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　　站在李怀唐面前，边令城哀求道：“上将军，好几天了，我都没下地睡过一次安稳觉，你就当是可怜可怜我，下令今夜在此驻营吧！”
　　李怀唐目光如炬，警惕四望，闻言，摇头道：“不可，我们的行程已经落后于计划。今晚，我们得连夜赶路，军令如山，谁也不能更改！”
　　“上将军此言差异，我们只要在秋季前与瀚海都督的大军汇合即可，时间充裕得很！”边令城自恃大总管的身份，无视李怀唐的军令。
　　李怀唐眉头直皱，理论上可以如此，但是，将士们长途跋涉，人疲马乏，特别是战马会掉骠，在投入对契丹人的作战前，必须有数天的修整，否则，仓猝上阵以劳攻逸，即使获胜也逃脱不了死伤惨重的命运。
　　行军路线和时间是密旨指定的，为起到出其不意的效果，宁远铁骑被安排走北线，从西键城向北，翻山越岭，渡过楚河，穿过伊犁河流域，继续向北到达葛逻禄人的领地，而后顺着金山折向东，进入大唐北庭的北部，再越过大漠与瀚海都督骨力裴罗汇合。根据命令，宁远铁骑必须在秋风起前到达目的地。这条行军路线沿途人烟稀少，即使被发现了也猜不到宁远铁骑的真实意图，何况西域与大唐境内不同，几乎不会有契丹人的探子。


☆、爱不止要说，更要做　（34）

　　本来李怀唐也以为时间不成问题，却没考虑到边令城这个包袱的因素，以致于在行程上陷入了被动。
　　道理被耐心地摆出来了，然而，边令城却不领情。
　　“上将军未免太过危言耸听了，哪有打仗不死人的？将士们少休息两天影响不大，只要到时许诺他们多点战利品即可！”
　　李怀唐愤怒了，身边的南霁云等亲兵也愤怒了，在边令城的眼里，他们的生命有如草芥。
　　被众人的怒火包围，边令城开始胆怯心虚，脚步不由自主地后腿了一小步。
　　李怀唐按耐住即将爆发的情绪，冷冷道：“伤亡你可以不在乎，但是胜败呢？异域作战，只许胜，不能败，败，意味着我们都回不来了！”
　　边令城没敢再说什么，悻悻拂袖而去。
　　望着边令城的背影，南霁云道：“我们得罪了这个小人了！”
　　“该得罪的时候还得得罪，我从不拿将士们的生命当儿戏！”李怀唐丝毫无惧斩钉截铁。
　　南霁云精神一振，挺直了胸膛，更觉自己的投靠英明。
　　远处，两骑在快速靠近，可以看出是鹰骑的斥候。
　　有敌情？！
　　将士们不约而同放下了手上的工作，焦点跟着飞奔的汗血快骑移动，直至他们停在上将军的跟前。
　　据斥候回报，东面通往北庭的山口被一伙不明身份的武装力量挡住了，他们在进入山口之处修筑了一道墙体，据险而守，拒不让斥候通过，并且把前去谈判的向导给杀了。
　　“挡道者死！”李怀唐恶狠狠地以拳砸掌。
　　不分昼夜的连续赶路，让将士们的心中累积了不少怨气，最好的宣泄办法是让他们痛快杀戮，既然前方有不长眼的部落撞枪眼，没理由不予以配合。
　　傍晚时分，东征大军开赴到耶夫山口，山口并无想像中般险峻，拦路的墙体只能对付普通的马匪。
　　宁远铁骑明显是牛刀杀鸡，两翼配置密集的骑兵，中军之前是陌刀阵，陌刀之后紧跟弩阵。强弩手们摩拳擦掌，等候进攻的命令。
　　山谷中，一骑从残破的墙门中奔出，高举双手呼唤着要谈判。
　　李怀唐冷哼：“前倨而后恭，以为我好欺负！”，一支羽箭同时抽出，递到南霁云的手上。
　　南霁云会意，下意识地望了眼胡一箭，纵马离阵。
　　将士们都知道，上将军身边有两位神箭手，胡一箭就不说了，含量是经过无数大小战斗检验过的，至于这个南霁云的箭术，都只闻其名，未缘得见其庐山真面目。
　　今天，终于可以看眼界了！
　　南霁云的角弓来自河西安家的珍藏，选料上乘，出自名家之手，至少需要三石的力气才能满弦。


☆、爱不止要说，更要做　（35）

　　马背上无法施展弓步，满张三石弓全凭臂力。
　　两骑相向，在约百五十步距离时，南霁云开弓搭箭，瞄都不瞄一下，潇洒出手。
　　弓弦响，目标应声落马，却听不到惨叫，效果如同一箭封喉。
　　“好！”将士们忍不住喝彩。
　　南霁云犹不罢休，驱马直奔向山口处的墙体，再次引弓放箭，随之，一面飘扬于墙头上的破烂旗帜悠然落下。
　　“好！”将士们齐声吆喝，士气迅速鼓起。
　　南霁云的示威只是开胃小菜，强弩手的登场宣告了正餐的开始。
　　一排排弩箭扑向残旧不堪的墙体，惨叫声，叮当声交叉混杂，墙头上人迹顿时灭绝。
　　胡人不善防守的证据部份体现在建筑马虎上，一处碎石垒成的墙体因为同时挨了两支脚踏弩弩箭，摇晃几下，轰隆崩塌。
　　数轮弩箭过后，陌刀手接令进攻。
　　数百名骑士跟在陌刀手身后，以弓箭支援，护送他们登上低矮的石墙。
　　李嗣业直接将两排木栏栅做成的门劈个粉碎，率先杀了进去。
　　战斗很短暂，或许称之为追杀更贴切。当李嗣业冲入山口之时，见到是狼狈逃窜的背影，强悍的强弩摧毁了敌人的心理防线。
　　拜棉甲的轻便所赐，陌刀手们的装备不算太重，而敌人拥挤一块奔逃，速度反而快不起来。李嗣业等陌刀手身材高大，腿长刀更长，轻易赶上。霎时之间，山谷内，寒光闪闪，血肉飞溅残躯满地。
　　陌刀手们像一只只暴戾吃肉怪兽，逃兵则扮演着被捕食的角色，在恐慌与绝望中沦为大地的肥料。
　　若非李怀唐传令，杀红了眼的李嗣业绝对不会留活口。
　　数十名俘虏被带到了李怀唐跟前，他们显然被凶悍的陌刀手们吓破了胆子，个个脸如菜色。
　　审问得知，这伙不自量力的胡人属于葛逻禄踏实力部，而此处山谷居然是他们隐藏财富的老巢之一！因为去年才新建，所以挡在了行军路线上而无人知晓，甚至连向导也不清楚。
　　接着，按照俘虏的供述，宁远铁骑抓到了上千的妇孺，顺便缴获了大量的牛羊财物。
　　在缴获的物资当中，数箱黑色的天竺神药引起了李怀唐的注意。让他意外的是，俘虏证实了这批天竺神药来自宁远城，准备贩卖给契丹人。李怀唐哑然哂笑，没想到他大力倡导的商贸居然方便了葛逻禄人的贩毒活动。
　　第533章路遇小人
　　葛逻禄有三部，一曰谋落，一曰炽俟，一曰踏实力。


☆、爱不止要说，更要做　（36）

　　在开元十六年，李怀唐以三千铁骑横扫突骑施人的领地时与其中之一的谋落部有过交集。直到现在，其部首领，叶护谋落于茨对李怀唐还耿耿于怀，因为他设下的陷井，整个三姓葛逻禄部无端与突骑施人打了好几仗，等双方冷静下来对质将事情弄个水落石出，损失已无可挽回。
　　相关信息对李怀唐而言并非秘密，他能想像得到葛逻禄人的愤怒和仇恨。只是他意料不到，东征大军一路大张旗鼓踏过了葛逻禄人的一半领地，却看不到他们来骚扰，所遇到的部落如同草原上的小猎物，惊慌四逃。
　　葛逻禄部臣服大唐，在边令城的眼皮底下，李怀唐不好下手，再者，他急着赶路，也没工夫理会这些牧民，灭掉耶夫山谷里的踏实力一部完全是赶巧了。
　　按理说，既然葛逻禄人选中了耶夫山谷作为据点，为何只派了区区数百人把守，他们的士兵都上哪了？这是李怀唐心中的疑惑。
　　不不在其位，不谋其政。从边令城的脸上看不出丝毫忧虑之色，他正忙着数轻易收获而来的财富，他忽然明白了李怀唐的发家史，原来打仗可以迅速致富！
　　然而，李怀唐的命令让他惊呆了。
　　“什么？上将军，这个，这些个都是宝贝啊，全部扔掉？”边令城心疼地望着他眼中的败家子。
　　李怀唐想了想，道：“大总管若是喜欢，就挑三件吧，三件为限！”
　　确定了李怀唐的态度，边令城差点没跳起来指鼻子痛骂，他忍住了，贼眼四处乱瞄，目光停在远处缓缓通过的数俩马车上。
　　“上将军，那些马车上装得都是些杂物，我看是不是扔了，装上这些财宝？”
　　李怀唐知道边令城所指，转而循循诱导：“与契丹人相比，葛逻禄人只能算是叫花子。大总管何苦计较这些财物？如果为此而拖慢速度，便宜了回纥人，恐怕要因小失大！”
　　边令城若有所思，咬咬牙点头，痛苦而艰难地从一堆堆财富里挑选出三件玉佩。
　　李怀唐心里冷笑，不屑理会这个守财奴，目光移向边令城所说的数辆马车上。总共五辆马车，因为给边令城腾空了一辆，其余四辆车被迫装得满满的。马车上的物什在边令城的眼里与垃圾无异，但是这些垃圾的主人、诸葛兴却视之为罕世珍宝。
　　马车驶过，李怀唐能看见诸葛兴的注目礼，向他点了点头。
　　通过耶夫山谷，东征大军马不停蹄沿着金山山脚向东挺进。
　　金山山腰被翠绿的海洋包围，那里是葛逻禄人的传统牧场，但是，除了些牧民和牛羊外，鲜见葛逻禄骑兵的身影，即使有，也不多。
　　葛逻禄的青壮都死绝了？


☆、爱不止要说，更要做　（37）

　　李怀唐纳闷。
　　难道他们在前方设伏？
　　李怀唐起了另一个疑惑，却是求之不得。
　　不管如何，直到离开横跨千里的金山山脉地界，李怀唐始终未见葛逻禄大军的影子。
　　大漠深处荒凉惊人，基本上都是灰色的砂石世界，偶尔能遇到几点醒目的绿色。在这里，只有淡水才是唯一的珍贵，其余都是浮云。在这里，河流完全绝迹，要越过干旱的大漠，只有一个办法，就是找到泉眼，因此，向导的作用彰显。
　　在十数名向导的带领下，东征大军来到了第一片泉眼群。
　　大漠里的泉眼极少会有人光顾，平时周围大部份都是动物留下的痕迹，李怀唐算是幸运的，少有地遇见了大量的人马蹄印，而且，相当多的马蹄是铁蹄！
　　根据经验判断，不明大军歇脚的痕迹至少是在三天前留下的。
　　继续向东，每个泉眼附近都能发现类似情况，在走出广袤的干旱区前，宁远铁骑几乎追上了对方，李怀唐觉得甚至能闻到对方的气息。
　　果然，白玉爪证实了他的判断，前方数十里处有人，大量的人。
　　接着，鹰骑的斥候抓来了两名活“舌头”。
　　答案揭开了李怀唐心中的谜团，前方的军队是葛逻禄人，兵力三万，受了回纥人的邀请，开赴与契丹人作战的前线。
　　显然，葛逻禄人尚未意识到在他们身后尾随着一支足以致命的军队，虽然从兵力上比较，他们是对方的两倍，但是，却无法弥补战斗力上的巨大差距。
　　李怀唐想趁机一劳永逸干掉葛逻禄人，却受阻于边令城。
　　“既然同时对付契丹人的盟友，上将军岂能妄动兵戈？”
　　边令城振振有词。
　　盟友？李怀唐的感觉更像与虎谋皮。
　　葛逻禄人阴险反复，他早有领教，幸亏当时有随军猎犬，才得以识破他们的恶毒计谋。如果说那一次是葛逻禄人的旧恨，那么十数天前，耶夫山口一战就是新仇。李怀唐可不敢奢望葛逻禄人会大度到相逢一笑泯恩仇，即使太阳从西边升起，他也不会。
　　实际上，葛逻禄人是反复小人的代名词。按照历史的轨迹，十数年后，在怛罗斯城下，高仙芝所率领的大唐联军因为葛逻禄人的突然倒戈相向，而惨败于大食，从此，大唐退出了西域的争夺，西突厥领地包括碎叶镇，尽被葛逻禄人占领。不仅如此，西域诸地尚不能满足他们良好的胃口，数十年后，更是勾结吐蕃人，联合进攻大唐北庭，占据故主之地，抢夺故主的财物，奴役故主之民。


☆、爱不止要说，更要做　（38）

　　与他们后来投靠并融入其中的回纥相比，大唐这位故主从未向他们征收过一只羊一头牛的赋税，保护倒是给予了不少，然而，他们最终的选择是，宁愿给回纥人纳税，宁愿给回纥人同化吞并，也不肯做大唐的自由民。对于这样的贱种部族，除了用弯刀铁蹄归化于泥土以外，别无它途。
　　当然，犯不着与边令城啰嗦这些。不过，也多亏边令城的阻挠，不到一个时辰，北方有数万骑出现，与葛逻禄人会师。
　　骨力裴罗来了，带来了将近六万铁勒联军！
　　第534章骨头与肉
　　宁远铁骑尾随葛逻禄人出现，着着实实给骨力裴罗了一个“惊喜”。李怀唐能沿着金山南麓从正西方向而来，那么也就意味着他完全可以绕过金山山脉，直抵杭爱山，回纥人的老巢腹地。
　　漠北盛产马匹，但是与宁远铁骑携带的一骑三马相比，骨力裴罗自惭形秽。当看到对手的全套精良装备时，他只有暗暗吃惊的份，不敢轻举妄动。
　　瀚海都督大帐里，聚集着十数名胡酋，为着两部的血海深仇吵闹着。
　　闹得最凶的有两人，分别是伊济思和谋落于茨，他们两人拜李怀唐所赐而同病相怜，只不过伊济思要凄惨多了，整个部族十去其九，亲弟弟伊济卑亦未能幸免于难，可谓仇深似海。
　　作为三姓葛逻禄之首，踏实力帝觉得有必要与族人同气连枝。
　　“大首领，怕甚？他们骑兵不到两万，我们有九万，一起围攻上去把他灭了！那些可都是很好的战马啊！”
　　踏实力帝大言不惭，也说出了心中的真实的目的——看上了宁远铁骑所携带的大量战马。
　　对，对，对！四比一啊，吃羊正当时！
　　拔野古，同罗，拔悉密等诸部酋长均持此态度。
　　骨力裴罗环视一圈，目光落在保持沉默的仆固怀恩身上。
　　在座之中，最有资格发话的是仆固怀恩，李怀唐报销了他一半的人口。
　　出人意料的是，仆固怀恩的意见与众人相左。
　　胆小鬼！
　　踏实力帝免费赠送出一个鄙夷的眼神。
　　“大首领，他被吓破胆了，那就让我们去为他报仇！”
　　又是一片充满兴奋和期待的附和之声。
　　兵刃出鞘铿锵清脆，众人回头看去，只见仆固怀恩拔刀立于当场，冷声道：“拔出你的弯刀！”
　　这是赤果果的决斗式挑战！勇士是不允许被侮辱为胆小鬼的。
　　仆固怀恩接下来的表现震住了大部份在场的酋长。
　　“来，举起你手中的弯刀，朝我这砍一刀！”
　　旁人的眼里，这个仆固人要么在咋呼，要么疯了。


☆、爱不止要说，更要做　（39）

　　“你？！”
　　受到挑衅，踏实力帝脸膛涨红，脸上的横肉因为激愤儿夸张地颤动。
　　大帐内，空气异常紧张，咕噜之吞咽声清晰可闻。
　　踏实力帝右手毫不示弱地与仆固怀恩对视着，右手紧握在刀柄上，手背青筋浮露。
　　酋长们纷纷望向领头狼，看到的却是令人摸不着头脑的笑意。
　　大首领的葫芦里卖的什么药？竟然没有阻止的意思！莫非回纥人想借刀杀人趁机吞并仆固部？仆固部完了！
　　众人禁不住胡思乱想。
　　对峙到了极限，再不爆发，面子就挂不住了。踏实力帝愤然拔刀，怒喝一声狠狠地劈在仆固怀恩的胸膛上。
　　沉闷声入耳，结果不可思议。弯刀卡在仆固怀恩胸前，仆固怀恩脸色不改，屹立不倒。
　　众酋长口瞪目呆。
　　这，这，怎么可能？不过一件硬邦邦的棉衣而已，难道几年不洗能产生超人的力量？
　　仆固怀恩似乎要帮助酋长们将吃惊进行到底，只见他手上的战刀一闪，“哐当！”一声，踏实力帝手中的弯刀彻底报废。
　　“看见了吧？这刀，叫汉刀，宁远出产，这衣甲，叫棉甲，也是宁远出产，两者均为宁远铁骑的标准装备。”
　　仆固怀恩无视众人的惊愕，继续打击他们的信心。
　　“他们，他们都装备这个？”踏实力帝不顾面子上的过不去，兴趣盎然地绕着仆固怀恩转，不时在他身上的棉甲摸摸捏捏。
　　“没错。在这件棉甲和这把汉刀之后，是十名勇士的生命。”骨力裴罗。
　　“嘶！”酋长们倒吸一口冷气，对手马快刀利甲坚，十比一的战损很正常。
　　见到时机成熟，骨力裴罗开始总结：“所以，我想知道，你们是否做好准备，用过半的损失作为代价去拼掉李怀唐的一多骑兵？”
　　众人面面相觑，所说兵力上占有优势，但是实战之时肯定有人必须面对对方的反扑，如果不幸遇上宁远铁骑的全力冲击，担任阻挡的部落损失过半已经算轻，全军覆没都有可能，很明显，现场还没有谁进化到牺牲小我，完成大我的崇高思想境界。
　　骨力裴罗担心的正是这个，对手的士气很高，背水一战众志成城，而他指挥的联军就像割据的军阀，个个都想保存实力，吃肉可以，啃骨头没商量。到时如果有人故意放羊，说不定会给对手反败为胜的机会。
　　“还有，诸位都做好应