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　　“先生认为不妥？”阿拔斯笑着。在他看来，年纪是一把双刃刀，年老经验丰富行事沉稳却缺乏锐气。同样在一年前，易卜拉欣认为没有经过十年的奋斗是无法拿下大马士革的，然而，他，阿拔斯积极进取，险中求胜，取得了今日奇迹般的成就。
　　易卜拉欣开始将军：“难道你忘了前年在宁远城城下的失败么？二十万联军灰飞烟灭。”
　　提及窘事，阿拔斯脸一红，但是他不愿承认失败，说起那场战争，他很不服气，眼看胜利在望，却功亏一篑。他将过失归咎在突骑施人身上，若非苏禄汗将不合拍的吐蕃人安排与他一起主攻，导致进攻无序被对手打反击，鹿死谁手还不一定。


☆、战斗之夜　（27）

　　“先生过虑了。彼一时此一时，从前的联军各自为战才给了李怀唐各个击破的机会。况且，当时由于时间紧迫准备不足，我们来不及运去更多更大的抛石机，否则，宁远城早已被攻克。”
　　“总之，先生放心就是，这次，我不打无把握之仗。他李怀唐再厉害，也敌不过我二十万大军！”
　　虽然狂妄，但阿拔斯不失对李怀唐重视，在心里已经准备了二十万人马，打算一举淹没宁远城，与上次不同，这回，二十万大军全在他统一指挥下。
　　易卜拉欣叹了一口气，对哈里发的大捷或许是祸非福，胜利来得太突然太容易了，带给他们太多的狂躁，太多的冲动……
　　第491章露营
　　南美洲有一种蚂蚁，叫红火蚁，个头大，侵略成性，一生都在扩张，其群体达到巅峰之后会突然分崩离析，就像玩俄罗斯方块游戏一样，楼层叠得越高，越接近结束，或者也可以说是起点。大食帝国，具有这个特性，从其诞生之初，便致力于增加版图的工作。
　　侵略得来的土地人口需要长时间消化，大食人明显缺乏这个耐心，也没有这个管理能力，只好通过不断的战争来转移内部矛盾，并且将源源不断获取的财富强化军力，以达到对内镇压对外威慑的效果。
　　及至盛唐，大食已然成为一个超级庞然大物，对大唐以及其西域附属国形成了极大的威胁。
　　李怀唐知道他今后的最大的威胁来自大食，他相信，用不了数年，大食人的铁蹄将踏入他的地盘，战争无可避免。然而，大食国国土纵深辽阔，境内沙漠多，民风彪悍，征伐大食对任何人而言都是得不偿失之举，甚至是自取灭亡之举。主动出击将未来之敌消灭于襁褓之中的战术不适用于大食。
　　从大食呼罗珊据点出发，进攻宁远城主要有两条道路，其中一条是取道骨咄国，沿瓦赫什河河谷上溯，经黄石，阿赖山山口折向东面攻击宁远城，走这条道路相对要近些，但是因为地形的缘故容易遭到伏击或狙击，故而，大食人肯定会选择另外一条大道，经史国，康国，攻石国和拔汗那，步步为营兵临宁远城城下。
　　无论大食人走哪条道路，李怀唐都不在乎，他要做的是自强不息，只有掌握强大的实力，才能消灭一切来犯之敌！
　　清晨，宁远城南的草场上，军歌嘹亮，响彻云霄，回荡山谷。
　　“傲气傲笑万重浪，热血热胜红日光……誓奋发自强做好汉，做个好汉子每天要自强……”


☆、战斗之夜　（28）

　　那是宁远铁骑晨练时豪唱的军歌。宁远铁骑的实力今非昔比，随着地盘的扩大，粮食库存的增加，兵力也在膨胀。飞虎骑达到了一万五千骑，虎贲骑则足足有两万人，配备一万五千匹驮马和数千头骆驼，其中五千人驻守连云堡，作为后备军并以城防为主的虎狼骑与虎豹骑合计五万人，另外，还有三万名石国守备军，总军力惊人。
　　军队扩大了，城内的空间显得狭隘，飞虎骑只好搬到安家。
　　距离飞虎骑军营东南十余里，有一片稀疏树林，其时适逢秋季，小动物的身影频繁出现。
　　从康国凯旋而归，难得有空闲，李怀唐带了全家去狩猎，并露营在草场上。
　　营地里，一个大帐篷内，不时传出吃奶声。
　　“别动，我还没吃饱！”是李怀唐严肃的抗议声。
　　“李郎坏死了，再吸就没了，小云龙会饿肚子的！”苏紫紫着急的抗拒声。
　　“让他喝一顿牛奶去！小家伙都会说话了，该戒奶了。”
　　“哎呀！不要，轻点，嗯……。”
　　声音越来越暧昧，渐渐演化成娇喘微吟。
　　帐篷外，美人们神色不一，有窃笑的，有害羞的，有酸溜溜的，还有不满的。不满之人是安洛儿。
　　“太过份了！折腾了一夜到早上还在风流！”
　　玲珑双姝和波斯珊先后附和，声讨逐渐成大势。帐篷的隔声效果不佳，受到骚扰，昨夜美人们几乎都失眠了，难免火气大了点。
　　“娘，娘，奶奶，奶奶。”小云龙到了每天条件反射的时候，到处在找母亲。小家伙昨夜被哄睡着了再交到柳上月的手上，早上起来闹着要喝奶，更闹着要娘。
　　柳美人不忍，带着小云龙过来找苏紫紫，然而，帐篷内的动静阻停了她的脚步，若是没有其她人在场，她不介意入内，反正都不知道与苏紫紫试过多少回两女共侍一夫了，可是这里人多，而且还在野外。
　　小云龙闹得更厉害了，
　　“阿母，给我！”安洛儿眼珠一转，抢过小云龙，径直闯入了帐篷。
　　柳上月欲言又止，犹豫几下还是跟着走进去。
　　被窝里，战情激烈，两人投入之深甚至没感觉到有人进来。
　　“娘，哇哇！”小云龙看见娘被“欺负”，放声歌唱。
　　“都是你，都是你。”苏紫紫躲在被窝里发嗔，李怀唐腰间顿时成了重灾区。
　　“臭小子，敢来破坏父亲的好事，等着，回头我揍你屁屁！”李怀唐悻悻地向小家伙张牙舞爪。
　　“有你这样的吗？”苏紫紫披好衣物，好气又好笑。
　　见到母亲，小云龙奔了过来，被苏紫紫疼惜地抱了起来。


☆、战斗之夜　（29）

　　李怀唐玩味地望着安洛儿，又不怀好意地看看柳美人，故意以夸张的嘴型哑声表达家法两字给两人看。
　　柳美人红着脸，歉疚道：“士兵们都已经开始操练了，听，唱着男儿当自强呢！李郎也该起来做个好男儿了。”
　　不用说，歌又是李怀唐的山寨货，给将士们提神用的。没想到效果出奇好，唱者听者都热血沸腾。
　　李怀唐翻身，掀被，跃起，一个箭步窜到柳美人身边，二话不说将她抱起放入被窝里，然后回头奔向惊愣的安洛儿，在所有人反应过来前，李怀唐已在被窝里左搂右抱。
　　“嗯，夫郎已经很强了，很久没让你们尝尝滋味，都忘记了吧？”李怀唐不管柳美人与安洛儿的挣扎抗议，动手帮俩美人去掉多余的衣物。
　　“不，不要，她们都在外面侯着，听得见的！”柳美人很着急，她是来救火的，如果被卷入火场岂不要被外面那些美人笑破脸皮？何况小娘安洛儿还在现场！
　　此时的李怀唐如弓在弦上，哪里听得进去什么解释，嘴巴拱在美人的两团柔软之间吸允着，一双大手不停摩挲让柳美人身上的衣物一件件分离。
　　苏美人窃笑，一边向外走去，一边对着柳上月和安洛儿眨眼睛：“月月姐安妹妹好好侍候李郎，紫紫给小云龙喂奶去了。”
　　“不要，等等，”柳美人急火攻心，招手示意紫紫救场。
　　苏美人回头望一眼，娇笑：“还说不要，连这个都穿上了！”苏美人说的这个指的是柳美人的情趣小内裤。李怀唐的动作熟练利索，很快就让柳美人身上的外衣全部搬家，只剩下一件粉色的小裤子。
　　本来，柳美人久未云雨，难得夫郎提议出游，于是带着期待穿上了夫郎最喜欢的情趣衣物，不料昨晚受宠的是苏美人。还真是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。才过一夜，居然就梦想成真，不过来得很不是时候。
　　见到紫紫不伸出援手，柳美人转向爱郎哀求：“李郎，饶过妾身吧。安洛儿，她，我，”
　　“别胡思乱想，我是你们的丈夫！”李怀唐无耻荡笑，魔爪同时伸向羞不可奈的安洛儿。
　　“让我看看，小洛儿是否也穿了夫郎送的礼物？”
　　“啊，不要！”“不要，啊！”
　　帐篷内娇羞呼叫重叠，接着成了翻云覆雨之声。
　　“她们？”
　　吉娘与枫娘面面相觑，似乎在犹豫是否该进去。其余的美人不知是后悔还是羞愤，纷纷跺脚皱眉。叶姬摇摇头苦笑，道：“我们还是狩猎去吧！”
　　深秋，动物们在抓进时机进食冬天来临前的最后大餐，能否熬过酷寒的冬天，就看在此之前储存多少能量入体内。所以，它们拼命吃，所以，它们很肥美，所以，猎人来了！


☆、战斗之夜　（30）

　　一只獐子小心翼翼从灌木丛中探出脑袋，警惕四望。突然，数头猎犬狂吠，朝它本来，獐子惊慌跃出，疯狂奔逃。
　　马蹄响起，一支羽箭射来，偏离不少。
　　安洛儿气恼直叫唤。李怀唐拍马追上，笑道：“为夫帮你！”
　　“不准！李郎不准抢！”安洛儿嘟着小嘴巴。
　　李怀唐放下准备引发的弓箭，耸耸肩膀，“你射不着它，它要跑了。”
　　“都是李郎了，早上那个，我，”安洛儿羞得无地自容，早上旖旎的一幕又浮现在她脑海里，她从未见过夫郎如此疯狂，几乎将她冲击至虚脱，带给她回味无穷的滋味。感觉是快乐的，然而后果严重，直接表现在骑射动作的变样和准头欠佳。
　　李怀唐笑笑，手指入口，对着猎犬猛吹口哨，猎犬很有灵性，会意将逃跑中的獐子逼转回来。
　　“给！”李怀唐递过一把手弩给安洛儿。
　　手弩射击时必须驻马不动，否则很难命中目标，幸好有猎犬的帮助，安洛儿只需原地不动等着獐子从她面前跑过。
　　“嗖！”弩箭激发，獐子应声一个趔趄翻滚，躺在地上抽搐着。
　　“恭喜夫人！”傻大姐莎娃扛着獐子笑嘻嘻走过来。
　　石国局势已稳定，莎娃的使命终结，公孙遥武被调到了柘枝城任总督，负责整个石国的防御。而莎娃乐得做回原职，天天与女兵们嘻嘻哈哈。
　　“怎么这么香？”李怀唐闻到了一股浓郁的香气。
　　安洛儿娇笑道：“是麝香，阿母最喜欢了，李郎还不取下送与阿母赔罪去？”
　　说完，安洛儿的脸蛋又上了大红之色。
　　柳美人快羞死了，任李怀唐劝说就是躲在被窝里不肯出来，反倒是安小娘大方许多。
　　麝香在獐子的肚脐之下的小腹上，乃分泌物凝结而成。李怀唐用小刀将其切割下，顿时四周芳香扑鼻，闻者精神振奋。
　　“李郎好不偏心！”苏紫紫骑在马背上，咯咯笑着。她身侧的美人们都盯着麝香啧啧称奇，望向李怀唐的眼色又多了几分幽怨。
　　“没问题！我多猎几个獐子就是！”李怀唐讪笑着。他意识到世上任何事都是不患寡，而患不均，麝香只是表相，美人们的眼神告诉他，幽怨绝对不只停留在这个层面上……
　　第492章怪异的要求
　　午后的狩猎收获颇丰，李怀唐言出必践，又打到了好几只獐子，大胜而归。
　　回到营地时，居然遇到一群请愿的士兵，领头的是雷虎，大唐雇佣兵之首。
　　李怀唐一看到他们出现就猜到了事情的大概。


☆、战斗之夜　（31）

　　雇佣军的始作俑者是李怀唐，连他都没想到，先河一开，如打开了潘多拉盒子，长安驻军的底层士兵趋之若鹜，抢着报名，虽然每年只有数百名额，但是他们闹出的动静惊动了朝廷。庙宇之上，大臣们又在痛陈国将不国之论，结果李隆基采取了折衷方案，雇佣兵的总量被限制在千人规模幅度，而且每年必须轮换。也就是说，雷虎他们这些第一批吃螃蟹的唐军士兵都得被替换回去。
　　长安的小动作透露出了不信任的味道，一千人，还每年轮调，明显是防着李怀唐的举措。
　　“上将军，我要求阵亡！”雷虎的第一句话直接雷倒李怀唐。
　　“我们也要求阵亡！”所有的雇佣军将士都坚决提出要求，且群情激昂。
　　第二批千人的新雇佣兵正在路上。李忠心护送若兮夫人回长安，顺便完成了招兵任务。
　　新的同僚不日即将到达，也就是说，首批雇佣兵很快要与宁远铁骑告别，他们此时的心情不难理解。站在他们的角度看，此怪异请愿就合情合理了，阵亡了，就无需被替换回大唐。
　　在宁远铁骑里，无论前途还是钱途，都是无量的。过去的一年，他们跟随李怀唐南征北战，硕果累累，战功显赫，威震诸胡，奖赏与升迁均明白无误，人人信服。再加上，他们看到宁远城的繁华与安宁，大部份人都有心将家眷迁移过来定居。
　　美好的憧憬才刚刚开始，一道圣旨飞来，破碎了他们的美梦。一旦被新兵替换，他们的命运轨迹从此将改变，唐军之内，首先收入待遇就不高，回去后，家里还得纳税，等于是以命从军还得补贴朝廷。巨大的反差致使士兵们宁愿“阵亡”也不愿回去。
　　李怀唐苦笑。一两个阵亡算是正常现象，集体消失怎么也说不过去，很容易被人抓住把柄，这个定罪不是一般的轻，被扣上欺君之罪的帽子，情况就严重了。
　　“弟兄们，”李怀唐的态度很亲切，士兵们喜欢这个没有隔阂的称呼，“你们争着留下，是我的荣耀，我感谢你们的支持。”
　　“但是，”李怀唐语气徒转，“圣旨天命不可违，欺君之事，我不能做，弟兄们也不能做。”
　　雇佣军都是亡命之徒，此刻他们又在山高皇帝远的地方，皇命在他们的心中日趋淡薄，李怀唐的说法当下引起了他们的激动，嚷嚷坚持留下。
　　李怀唐示意士兵们安静，又道：“弟兄们还是听我说，先回大唐，那里有你们的家和家人。这一年多来，很荣幸与你们并肩作战，你们也用战功证明了你们的能力。为表达我的谢意，你们离开前，上将军府会赠送你们一笔盘缠。如果日后有机会，随时可以到宁远来，宁远铁骑欢迎你，即使是来定居也欢迎之致。”


☆、战斗之夜　（32）

　　“可是，”雷虎着急万分欲抗辩，却看到李怀唐朝他眨眼睛。疑惑跑到了雷虎的脸上，尽管猜不透上将军什么意思，但他还是忍住发言。
　　惯过刀口舔血生活的士兵哪里听得进去，任李怀唐好话劝，依旧固执不愿离去。
　　李怀唐爆发了：“都给我滚回军营去！违令者以后我一个不收！”
　　雇佣兵们见到上将军动怒了，才不情愿地散去。
　　雷虎去又折返，在营地前徘徊却始终见不到上将军的身影，倒是等来了胡一箭。
　　两人是老相识，感情颇深，故而胡一箭没有客套，冲着雷虎暴喝：“老虎，皮痒痒了是吧？大爷我的皮鞭好久没开荤了，信不信拿你试试？”
　　“你让开，我要见上将军！”雷虎嚷嚷着越过胡一箭直往营地里闯，“上将军，你不能言而无信……。”
　　胡一箭赶紧拉住雷虎，坏坏地笑着，道：“心急个啥？我的话还没说完呢！”
　　“有啥屁？快放！”雷虎不耐烦地挡开胡一箭的手，目光不离营地里的那顶最大的帐篷。
　　胡一箭笑道：“我有一计，包管你得偿所愿！只是，嘿嘿，”
　　雷虎一听，兴趣大增，收回目光，却见胡一箭的两个手指在搓动，笑意荡漾着那个啥。他忽然觉悟，胡一箭是上将军的传话人。
　　“别打我的主意，你可比我富有多了！快说，顶多我请你去杏花楼喝一顿！”
　　“算了，成交！”见榨不到油水，胡一箭附在雷虎耳边低声说：“输资代番！”
　　所谓番就是服兵役，资是钱。输资代番，隋唐即有之。
　　雷虎茅塞顿开，按唐律，回去以后，他可以花钱雇人顶替入役，取得自由身再转赴宁远投军。钱，上将军已经为他们准备好，将以盘缠的名义赠送到他们的手上。
　　雷虎心里一阵激动。上将军没有忘记他们，时刻为他们着想！
　　“不过，”胡一箭小心四望，确定没有第三只耳朵在附近，才继续道：“上将军希望你留在大唐，如果你愿意，上将军打算推荐你到信安王麾下任职……”
　　声音很小，只入雷虎的耳朵。
　　“契丹人？”雷虎精神忽然一振，到宁远图的是钱前两途径，而，跟随信安王去幽州征讨契丹人是他埋藏在心中的志向。那片土地上，有太多他昔日兄弟的鲜血和亡魂。
　　幽州，是盛唐之痛，是安史之乱的发源地，李怀唐想让雷虎成为他安插在幽州的一把尖刀。
　　雷虎没有推辞，郑重地接下了任务。而且，上将军保证，宁远铁骑的名册里永远都有他的名字。


☆、战斗之夜　（33）

　　凭着一片片麝香，李怀唐终于哄得柳美人服服帖帖，因为柳美人，上将军府从此又多了一块资产、獐子园。
　　养殖獐子并非心血来潮，麝香除了作为香料使用，它还是是一种名贵药材，可镇痛提神，甚至于跌打损伤、痈疽肿