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夫哈克先生也不是正经的船舶设计师；他原来建筑设计师。意大利人的造船水平可能比大英帝国稍次；但是也绝对是第一流的；德国人没法比；至少现在是这样。”琅威理笑了笑说道。
　　“那为何我总觉得听了这位维托里奥先生的话；总感觉意大利海军技术第一呢？”张佩纶还是有些搞不明白。
　　“这个吗；只能说大清北洋舰队与意大利海军之间的差距太大了。这艘战舰确实相当不错；但是并不代表大英帝国和法兰西没有可以与之相比的；而更重要的是；英国和法国有更多数量的战舰；在技术水平差距不大的情况下；国力和战舰的总体吨位将成为决定战争胜负的关键。”对于这位海事方面的门外汉；琅威理显得颇为耐心。
　　“哪琅威理大人认为这28万英镑的价格值不值？”丁汝昌问道。既然已经明白了维托里奥的一番说辞的目的；那现在就直接谈核心问题—价格吧。
　　“当然值；28万英镑买如此好的一条穹甲巡洋舰还有什么可抱怨的？关于工程质量；各位大可放心；意大利人虽说有的时候不太严谨；但是造的战舰还是不错的。尤其是现在；意大利人还打算打开大清市场。”虽然作为一个英国人；但是海军军官的职业操守还是让他实事求是的说明了情况。
　　“可这28万当真贵一些；即使是25的定金怕是也要近50万两银子。”刘步蟾颇为肉痛的说道。
　　“如果买两条的话；就是整整一百万两了；我北洋一年的各项经费能到账的也不会比此数多多少。”丁汝昌也十分的郁闷。
　　“这钱的事自然有中堂大人想办法；大家现在就说说如何把这个价格再压低一点吧。再者最好多配一些炮弹和换修补件。”张佩纶一看大家情绪有些低落；便转移了话题。
　　“就我个人看来；这价格已经是低的不能再低了；这样的船在英国最低也要32万英镑；而就意大利人交易情况来分析；这条船的卖价在33到35万之间。琅威理颇有些无奈的说道。“以一个英国人的观点来看；任何交易都应该有一定的利润作为前提。如果我们再把价格往下压的话；造成的结果怕是双方都不想看到的。这是一个很好的机会；就像当年北洋舰队订购定镇一样。”怕还是说服不了对方；琅威理强调了一句。
　　“根据薛大人的情报来看；意大利代表团的徐先生对故国有很深的感情；我想我们可以从他那打听点消息。”张佩纶提议道。
　　“希望很渺茫；谈判价格的制定是由维托里奥先生决定的；即使我们知道了造价；我们也无法迫使对方把价格拉下来。毕竟现在是卖方市场；意大利人的造船厂最近可忙坏了。”琅威理不以为然的说道。
　　“各位早些休息；幼樵还要向中堂大人汇报今天的谈判情况；先告辞了。”该说的都说完了；张佩纶拱拱手告辞。
　　半个时辰后；直隶总督府李鸿章书房。
　　“没不到这意大利国竟然也有如此之势力。倒是我等孤陋寡闻了。”听完张佩纶的汇报后；李鸿章一面观察这意大利送来的战舰模型一边自语道。
　　“琅威理大人也认为能和意大利人做生意是个不错的选择；不过琅威理大人还说；这个价格怕是不能再便宜了。”张佩纶低声道。
　　“这；便宜没好货；好货不便宜。”李鸿章颇有失斯文的说道。“不过休说购买两条战舰的100万两白银的订金；就是50万两；我北洋现在也还是拿不出来啊。”
　　“对了；趁着休会；最好能和刘子香私下里和那位徐先生见一见。书耘先生说此子有心到我北洋效力；你们一起去考究一下他的才学。”李鸿章说道。本来他不想让这刘步蟾去的。但是丁汝昌对海事的了解不如刘步蟾；而琅威理虽说有才学；但是是外国人；所以选来选去；只得挑选这位几乎一手遮天的刘总兵去。
　　“属下这就去办。”张佩纶拱拱手说道。“哪银子的问题？”随后张佩纶又问道。
　　“这事急不得；先等南边收下我们的10万两银子后再说吧。”李鸿章眯着眼睛说道。
　　“我北洋哪来的10万两白银？”张佩纶颇为好奇的问道。
　　“自然是从哪性空饷的陆师那里弄来的。这些家伙；往日老夫还能对他们睁一只眼闭一只眼；但是如今这事态；我北洋既然已经到了生死攸关的地步；自然要他们出点血。”老李呵呵一笑说道。
　　“除了这陆师；天津制造局中中饱私囊的时期也很严重。听刘子香说；这北洋舰队中的天津制造局的炮弹有不少是不能炸响的。而且生产出来的炮弹尺寸也不符合章程；我北洋水师发炮之前还要拿锉刀锉过之后才能装入火炮中。”张佩纶颇为气愤的说道。
　　“还有这事？幼樵啊；你先去和丁汝昌他们了解一下；如果当真如此；这天津制造局的管事之人；也该换换了。”这真是不看不知道；一看吓一跳啊。正当李鸿章为逐步逼近的危机而焦头烂额的时候；北洋内部的痼疾也被一点点捅了出来。更是让这位同光名臣又惊又怕。他终于意识到；北洋的问题不仅仅是一个没钱的问题；人；事；钱；所牵扯的事情和范围实在是太大了！！



第五十五章　海军痼疾

　　“徐；你要记住；我们现在是一路人；虽说我很理解你的爱国之情；但是我更希望你不要说太多关于商业方面的事情。”看着逐渐走出房门的徐杰；维托里奥再三叮嘱道。
　　“你是属唐僧的吗？”徐杰心里想着；转过身来说道：“价格是你定的；我说再多也没用。放心；我是不会出卖朋友的。”
　　天津；顺景楼。
　　“这中国人在饭桌上谈事情可真堪称历史传承啊。”徐杰一到地方看着挂在门上面的匾额；苦笑道。
　　“在下张佩纶；字幼樵。这位想必徐先生应该以及知道了；正是我大清北洋水师右翼总兵刘步蟾刘大人。”虽说已经在谈判桌上认识了；但是礼节性的介绍还是需要的。
　　“在下刘步蟾；字子香。”刘步蟾拱拱手说道。
　　“美籍华人；徐杰；字济世。”徐杰简单的答道。
　　“薛大人常在电报中提到先生；说先生心怀大清；这新型快船的价格还是徐先生提供的。”张佩纶拱拱手道。
　　“尽一些微薄之力而已。不过这价格已经压到最低了。已经没有什么余地了。”徐杰自知这28万英镑的价格已经是意大利方面的底线了；所以为了防止张佩纶等人再在价格上纠缠；就直截了当的说明。
　　“徐先生久居海外；对西洋海事颇为了解；有些不解之处还望徐先生能指点一二。”张佩纶随即转移话题。
　　“我北洋若能购得2条意国新式快船；当可保我北洋几年平安？”张佩纶问道。
　　“想必薛大人已经把我当那几本介绍倭国的书籍送到北洋了吧？”徐杰避而不答直接问道。
　　“我北洋上下均已拜读。”刘步蟾说道。
　　“哪刘大人认为这两条新船能保证北洋几年优势呢？”徐杰反问道。
　　“若按徐先生书中所言；怕是最多3年。一旦倭人之3景舰；以及新添置的穹甲巡洋舰全部服役；我北洋即使有2艘新式穹甲快船也于事无补。”刘步蟾沉思道。
　　“如果仅从数据上看；2条战舰加入北洋后确实可以保证3年内倭人无力开战。但是我们要实际分析一下。”徐杰其实对刘步蟾的回答不是十分满意的；如果2条级穹甲巡洋舰真能服役的话；如果日本在黄海大海战中阵容不变；确实有机会打个平手；但是若日本人倾巢而出的话；纵然有2条新船；也于事无补。“看来；刘大人对我这个华人还是很不信任啊。”徐杰心里想道。
　　“愿闻其详。”刘步蟾脸部肌肉不自然的抽动了一下。
　　“不知我北洋水师的炮弹用的是随舰采购的炮弹呢还是自制的？”徐杰问道。
　　“随舰买来的炮弹在日常训练中已经基本告罄；现在主要是天津制造总局生产的。”刘步蟾如实回答。
　　“哪质量可好？”徐杰又问道。
　　“这；勉强可以吧。”刘步蟾脸色微微一变。
　　“那倒是徐某多虑了；看来薛大人说的也不尽是详情啊。”徐杰脸上充满了讽刺。
　　“这……。”刘步蟾万万没想到；薛福成居然会把这些事情都告诉徐杰。一时语塞。
　　“具体什么情况；刘大人自是知道；我绝不多言；既然炮弹之事刘大人有十足的把握；那我们转而谈谈别的事情吧。”徐杰一看场面有些难堪；料想以后还要和这位北洋总兵打交道；所以不便闹的太僵；值得转移话题。
　　“我北洋定远号设计时速是十四节半；镇远是十五点四节；没错吧？”徐杰问道。
　　“没错。大人对我北洋可真是了解啊”刘步蟾正色道。
　　“那不知现在两舰时速能跑多快？”徐杰问道。
　　“这；航速自是有所下降。”刘步蟾不便说出具体数字；只得含糊答道。
　　“如果定镇都这样；哪北洋舰队更老的超勇杨威如何？怕是不光航速；火炮什么的也已经老化了吧？”徐杰继续问道。
　　“每年区区一百多万两银子要养这个北洋舰队；抛去官兵饷银等日常损耗；这实际能用到战舰保养上的银子有多少；怕是刘总兵应该很清楚吧？”徐杰依然决定做一个锥子；好好刺激一下这两位在座的北洋要人。
　　“这战舰损耗和后勤问题说完了；咱们再说说两国的造船差距。我大可告诉两位；即使是28万英镑的价格；我们设计局依然可以从中赚取客观的利润。意大利的那些造船厂们依然会有很高的收益。”徐杰笑了笑说道。这明摆着就是说；我就是敲诈你了；你能怎样？！虽说有些作假的嫌疑；但是在这种诚说出来；依然很有震撼效果
　　“福州船政局造的船比之从欧洲各国买来的船还要贵。”张佩纶终于可以插话了。
　　“那是自然；福州船政局说造船倒不如说是组装船；动力；火炮均需外购；只是最后在福州造船厂组装而已。”徐杰自然知道为何贵。“有句俗话叫因噎废食。不能因为仅仅在价格上外购便宜就不发展自己的造船业。哪你只能永远受制于外国；如果一氮战；欧洲各国严守中立；不卖战舰给北洋；北洋该如何处置？？”徐杰问道。
　　“如果我没记错的话；北洋今年应该会从福州船政局接受一艘新船吧？应该叫平远。”徐杰问道。
　　“是的；该舰是一条2100吨的铁甲快船。航速14节；配备克虏伯主炮一门和2门克虏伯炮。”刘步蟾说道。
　　“两位可知日本人自造战舰的情况？”徐杰问道。
　　“倭人于去年开工一艘4000吨级海防舰桥立号；在横须贺造船厂开工；装备1门加纳主炮；4。7寸阿姆斯特朗型速射炮11门。航速16节半。刘步蟾说道。
　　“这两艘战舰战力值高低我想刘总兵应该很清楚吧？日本人可以自己造；即使无法外购；也可以保证一定的战斗力；哪北洋一旦无法外购的话；新式战舰从何而来？如果真是这样；怕是还未开战就已经胜负已分了吧？”徐杰冷冷的说道。
　　“这只是问题的一部分；听闻北洋水师中多位管带对琅威理副将的管理颇有微词；不知道是不是真的？”徐杰想了半天；终于还是决定把话都说出来。历史上；虽然身为英国人；但是琅威理对于北洋水师可谓是尽职尽责。据史书载；他“终日料理船事；刻不自暇自逸”；甚至在如厕时“犹命打旗语传令”。由于他严苛的治军态度；以至于在北洋水师当中；竟然流传有“不怕丁军门；就怕琅副将”的话语。而正因为严格的治军之道；使得琅威理与北洋诸位管带之间的矛盾也越来越激化。1890年撤旗事件绝非偶然；这是北洋闽党之间与琅威理矛盾激化的产物；而李鸿章则因为惧怕英国以琅威理为工具控制北洋水师所以选择偏袒刘步蟾；而导致琅威理愤而离职。为此北洋水师付出了惨重的代价。不但失去了最好的海军军官；而且训练日益废弛。据史料记载；“在防操练；不过故事虚行”；而且“平日操演炮靶、雷靶；惟船动而靶不动”；甚至“预量码数；设置浮标；遵标而行。码数已知；放固易中”；徒求其“演放整齐；所练仍属皮毛；毫无裨益”。由此观之；虽然刘步蟾等人在整个甲午海战中的表现不失为英雄。但是；因为他们的训练松弛；而造成的问题也绝对不可忽视。
　　“琅威理副将过于狂妄；名为副将实则代替总督职权。”刘步蟾愤然的说道。
　　“琅威理副将本身就是北洋水师的二号人物；管理日常军备和训练是再正常不过了。”徐杰不满的皱了皱眉头。
　　“我等也曾在英吉利海军学校就读；不比他差。”刘步蟾在北洋中鲜有人敢于顶撞；今日遇上一个毫不相干的华人；自然不会给面子。
　　“既然阁下在英国学习过；就应该知道严于治军的道理！！”徐杰不由的把声音提高。他实在是没想到；这位闽党领袖如此固执。
　　“这是我北洋内部事务；我想阁下就不必插手了吧？”刘步蟾脸色有点发青。
　　“我自是外人不必说；但是这关系到北洋海军官兵的生死；希望大人能正确对待。以免抱憾终生。”徐杰还是不肯放弃。
　　“哪刘某领情了。”刘步蟾冷哼一声。“在下有公务在身；恕不奉陪。”说完竟然拂袖而去。留下了一脸惊愕的张佩纶和愤愤不平的徐杰。
　　“这北洋中竟然有如此将军务视为儿戏的人；不败就真没有天理了！！”徐杰也不顾坐在一旁的张佩纶；发泄道。
　　“徐先生请见谅。刘总兵今日所言确实有些过分……。”反应过来的张佩纶立即劝说道。
　　“我见谅？北洋荣辱与我何干？我做完这笔生意直接拿钱走人。”徐杰盛怒之下颇为光棍的说道。说完；徐杰猛灌了一杯酒然后接着说：“对本国海军的管理居然还不如一位外国人上心；这在各国海军史上可真堪称奇迹啊。日本人聘请白劳易；给予其总设计师的地位；而且薪水更是比普通设计师高出10倍；而北洋仅仅是因为琅威理副将管的严了就抱怨连连；相比而言；我真找不出一个北洋能胜的理由！！告辞了；幼樵先生。”说完起身离开；只剩下张佩纶若有所思的待在原地。



第五十六章　隔墙有耳

　　自从和刘步蟾大吵一丑；徐杰的心情一直不好。一直待在住所里想着下一步怎么办。直到盖琳的到来。既然是合作伙伴；又有重要的事情商量；在维托里奥等人眼皮底下商讨一些事情显然不合适。无奈之下；徐杰只得学习前辈们的光荣传统；在饭桌上谈判了。至于选择哪家餐馆？徐杰早就想好了；顺景楼。就是和刘步蟾张佩纶一起吃饭的那个地方。至于原因吗。很简单；第一那个地方做的菜确实不错；第二吗；就是作为一个外来人；人生地不熟的；他只知道这个地方。
　　“这位客官；楼上已经满了；您如果想用餐；就只能在下面了。”刚一进门就看见小儿满脸歉意的说道。
　　“这才刚几点？就全满了？”徐杰心里十分纳闷的问道。“不是怕我给不起钱吧？”
　　“哪能啊客官。不过今天确实已经让人包下了。”小儿看了看楼上左右为难的说道。
　　就在双方街不下的时候。一个管事模样的人跑了下来；对徐杰说道：“您来的正好；最里面那间正好有一个位子。如果您不嫌弃；可以再那里用餐。”徐杰和盖琳一看；虽说位置不好；但是至少僻静；很适合谈事；所以也就不再说什么了。
　　“这位后生在欧罗巴的人脉还真是深厚啊。”如果徐杰看到了这个正在说话的人的话；一定会大吃一惊；此人正是北洋的一把手；大清直隶总督；北洋大臣李鸿章！！
　　其实呢今天李鸿章来着顺景楼也是为了消遣一下。上书要银子的事；翁师傅迟迟不予答复。送到军机处的折子如泥牛入海无消息。而眼下和意大利人正谈着呢；如何让他不着急？而在张佩纶汇报了与徐杰第一次见面的情况后；李鸿章一方面对琅威理还是有偏见；但是对北洋舰队存在的问题和刘步蟾的骄狂也十分不满。于是老李决定带着家人出来下一次馆子；一方面放松一下；理出个头绪；另一方面也犒劳一下自己的这位姑爷。所以；老李这回直接杀了出来。李鸿章喜欢清静；而顺景楼掌柜的一看直隶总督来了；那还了得；直接清空了楼上。如果不是徐杰等人的来访；怕是这层楼就只剩下李鸿章和张佩纶了。而在李鸿章的授意下；徐杰等人就在老李包房的旁边！！
　　“听说你和那位北洋的刘总兵闹得不可开交？”盖琳喝了一杯茶水戏谑道。
　　“嗯。”徐杰含糊其辞。
　　“其实在一些事情上你完全没必要和他对着干。”盖琳笑着说道。“作为北洋的实际掌控者；他有一些骄狂也是很正常的。”
　　“嗯。”徐杰依旧如此。
　　“如果你和他相谈甚欢的话；你以后在北洋会更好过一些。”盖琳继续说道。
　　“嗯。”徐杰嘴角哼了一声。
　　“那你现在后悔吗？如果后悔的话；我们完全可以约他出来。再好好聊聊。”盖琳认真的说道。
　　“然后我们再因为治军之事再吵一架？”徐杰冷笑道。
　　“你就真的不打算和他妥协？”盖琳饶有兴趣的问道。
　　“有些事是不能妥协的。军纪之事岂是儿戏？？你看着；如果照这样下去；不出4年；北洋的训练将流