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“告诉你们掌柜的，给我好好地看着那两个人，别让他们跑了。若是他们有什么不轨的言行，先给我按住再说。”杨朝栋吩咐道。

“遵命！”金钟客栈的小厮连忙应道，然后便一溜烟地跑回去传达杨朝栋的指示了。

看着小厮离开，杨朝栋把写着苏昊身份信息的纸条递给站在一旁的幕僚王奇奉，说道：“师爷，你看看这个，这是怎么回事？”

王奇奉接过纸条，看了看，也皱起了眉毛：“天师，师爷，百户……这个姓苏的，怎么会有这么多个身份？”

“后主，这就是被咱们抓来的那伙人的主子吧？”亲兵头目孔贵在一旁问道。

“就是他。”王奇奉替杨朝栋回答道，“此人居然还是明军的一名百户，这就对了，我也觉得被抓来的那些人，身上有些行伍之气。”

“此人既然是官兵的百户，跑到咱们播州来，不就是奸细吗？后主，要不要小的现在就去把他抓过来，然后和他的那些手下一起，都……”孔贵说道，用手在脖子上比划了一下，意思是要统统干掉。

王奇奉大摇其头：“不可莽撞。此人既然敢公开自己的身份，想必是有恃无恐。他说自己从重庆过来，对于播州的情况，他不可能不了解。还有，守城兵说，此人进城的时候声称是来给后主你送一场大富贵的，这话又是什么意思呢？”

“管他什么意思，我先去把他抓来，然后一问不就是明白了？”孔贵说道。身为杨朝栋的亲兵头目，孔贵在播州也算是可以横着走的人，脑子里根本没有什么王法之类的概念。如果非要说有的话，那么他理解的王法，就是杨朝栋的旨意。

“他既是冲我来的，那倒没必要动粗了，我这就传他到参将衙来问话就是了。”杨朝栋道，“抓来的那些人说他们的主子擅长于探矿，到时候我们就问问他探矿的事情，那么那些人说的是真是假，不就一清二楚了？”

“后主不可。”王奇奉道，“他是有备而来的，而我们对他的底细一点都不清楚，这个时候贸然把他传到参将衙来，对我们不利。万一他真的有什么大的来头，咱们不能动他，而又暴露了咱们的情况，岂不是受制于人了？”

杨朝栋道：“师爷所言有理。以师爷之见，咱们当如何做呢？”

王奇奉想了想，说道：“在下以为，后主先不要出面，待在下先去探探他们的底细，听听他们想如何做，然后再定咱们的对策。”

杨朝栋点点头道：“就依师爷，你看你什么时候去见他们为好。”

“明日吧。”王奇奉道，“明日我让金钟客栈的掌柜安排他们到博望楼去吃早饭，然后我扮成一个路人，去与他们攀谈。金钟客栈的掌柜不是说此人毫不掩饰自己到播州的意图吗，我想他肯定愿意对我再说一遍的，届时我再相机行事，套出他们的话来。”

杨朝栋道：“好吧，你就这样去办。若是谈不拢，我们再把他们抓来也不迟。任他是龙是凤，在这播州城里，也掀不起浪来。”

第168章自吹自擂

苏昊二人在金钟客栈歇了一宿，次日清晨，二人起床梳洗停当，掌柜满脸堆笑地到客房来了。

“二位客官，昨晚可歇息得好啊？”掌柜问道。

“嗯，还不错。”苏昊懒懒地答道。住店的人不算少，掌柜单单跑到他们这里来问安，正应了那句话，叫无事献殷勤，非奸即盗。

果然，掌柜与苏昊寒暄了几句之后，便装出一副关切的样子，说道：“二位客官是第一次到播州来吧？我们播州的早点与他处颇有所不同，二位不打算去品鉴品鉴吗？”

苏昊奇怪道：“怎么，你们客栈不管我们的早饭吗？”

“不是不是。”掌柜连声否认道，“本店自然是要包客人的早饭的，只是二位第一次到播州，不去尝尝我们播州最正宗的早点，实在是太可惜了。这样吧，我做东，请二位到播州最好的馆子博望楼去用早膳，二位可愿赏光？”

苏昊在心中暗自冷笑，脸上却不表现出来。他对陈观鱼说道：“老陈，你看掌柜这个意思，咱们当接受好，还是不接受好呢？”

陈观鱼可是一个人精，苏昊此问，分明是在拿架子，他连忙接过话头，说道：“少主，我看掌柜也是一番好意，咱们如果客气，倒反而不美了。”

“也是。”苏昊从善如流，“既然老陈也这样说，那咱们就却之不恭了。”

掌柜说的博望楼，离着客栈倒也不远。苏昊和陈观鱼随着他步行了几分钟光景，就走到了。饭馆的小二迎上前来，把三个人请到楼上。掌柜四下看看，说道：“苏公子，我观这楼上客人也不多，咱们就没必要坐到雅间里了，太过闷气了不是？坐在大堂，既敞亮，又热闹，不知公子以为如何？”

苏昊摆摆手道：“客随主便。掌柜的觉得合适就行。”

三个人坐下来，掌柜点了一桌子当地的特色小吃，一样一样地介绍给苏昊和陈观鱼听。虽然知道掌柜是在做作，但苏昊还是听得津津有味，说了一会，掌柜突然一拍脑袋，用懊恼的语气说道：“哎呀，看我这个猪脑子，竟然忘记了一件大事。坏了坏了。”

“怎么，是很急的事情吗？”苏昊应景地问道。

“正是。”掌柜站起身来。“苏公子、陈先生，二位恕罪，小的突然想起还有一件大事未办，必须马上赶回店里去办。这些吃食，账我已经结了，二位慢用，小的告辞了。”

说着，他一边拼命地拱手致歉，一边就脚底抹油。飞快地溜走了。

苏昊看着掌柜走开，只是微微一笑，他用筷子挟了一块糍粑，送入嘴里慢慢地嚼着。他知道，好戏就要开场了。

果然，不多一会，楼梯上一阵脚步声响。店小二领着一个中年人走上楼来。那中年人穿着长衫，像个衙门里的师爷，又像是商家的账房。他向大堂里走了两步，似乎是无意中望见苏昊这一桌。不由得微微皱了一下眉毛，摇摇头叹道：“唉，朱门酒肉臭，路有冻死骨，古人诚不我欺也。”

苏昊抬起头来，看着那中年人，笑道：“先生何出此言啊？”

那中年人指着桌上的吃食，说道：“你二人能有多大胃口，却叫了如此多的点心，一会吃不完，岂不是浪费？”

苏昊道：“先生误会了，我们原是三人用餐，只因有一位朋友临时有事先走了，所以他这一份就剩下了。先生若是不嫌弃，可愿与我兄弟二人一同用膳？”

中年人脸上掠过一丝不易察觉到的惊异，他点了点头，说道：“那就叨扰了，不过，这饭钱一会大家分着出吧。”

“不必，我那朋友已经会过账了，先生但用无妨。”苏昊说道。

中年人坐下来，先向苏昊拱了拱手，说道：“学生王奇奉，在宣慰司府做一员小吏。听二位口音是外地的，可是到本城来做生意的客人？”

苏昊也一拱手，道：“学生苏昊，江西人氏。这位是学生的师兄，陈观鱼，陈道长。”

“失敬失敬。”王奇奉说道，“既是远来的客人，这顿饭王某更该请了。”

“实在是不用，我的朋友已经会过账了。”苏昊只好无奈地再说了一遍，没办法，谁让对面这位王仁兄那么入戏呢？

三个人一边吃着早点，一边聊着一些闲话，聊了几句，王奇奉把话头带入了正题，他问道：“苏公子，你们二人到这播州城中，有何贵干啊？”

苏昊叹了口气，说道：“唉，此事说来话长了。不瞒王兄，小弟此行是来赎人的，王兄既然是宣慰司衙门的，说不定到时候还要请王兄帮忙呢。”

“赎人？此话何解啊？”王奇奉装出奇怪的样子问道。

苏昊道：“小弟的身份，王兄恐怕还不知道吧？小弟其实是个勘舆师，有些望气探矿的家传技艺，这一次，就是受人之托，到播州地面来找矿的。”

“望气探矿？”王奇奉这回是真的被雷着了，“不知道苏公子是如何望气探矿的。”

“我家公子是江西玉华山道门的第二十七代天师，我师门的绝技就是望气探矿。所谓望气探矿，就是只要看看山川气象，就知地下有无矿藏。我家先师一身技艺，已尽授予我家公子，是以我家公子方能得李公公的赏识，并得以被推荐到四川来替胡公公做事。”陈观鱼在一旁解释道。

“果真有此事？”王奇奉半信半疑地问道，“不知陈先生所言的李公公是指何人，这胡公公……莫非是指四川矿监胡玉公公？”

“老陈，在王兄面前，休得胡夸，以免惹人笑话。”苏昊假意斥责了陈观鱼一句，然后笑着对王奇奉说道：“王兄休要听老陈胡扯，小弟只是学到了先父的三成皮毛。在江西时，正遇矿监李龙李公公招贤能探矿，小弟也是初生牛犊，竟然去揭榜应募。幸好先祖保佑，让小弟碰上了一个不小的金矿，倒也算是在李公公面前小小地出了点风头。”

“哪里哪里，苏公子太谦虚了，想必在揭榜之时，苏公子对于找到金矿已经是有成竹在胸的。苏公子能够在这么短的时间内找到金矿，这份本领，放到整个大明恐怕也是数一数二的了。”王奇奉满嘴恭维道，心里却是有些暗暗地吃惊。

早在嘉靖年间，大内就不断地派出矿监到各地去寻矿、开矿。对于矿监来说，最喜欢的矿藏就是金矿。但这么多年过去，全国新探出的金矿用一个巴掌都可以数得出来，大多数正在开采的金矿，都是在以往就已经有人发现，只是由矿监接手过去经营而已。

苏昊敢说自己替李龙找到了一个金矿，这样的事情恐怕是很难撒谎的。换句话说，若苏昊是撒谎，他起码也应当编一个更靠谱的谎言才是。如果苏昊所说的不是谎言，那么他的勘舆术就的确让人惊叹了。

“苏公子既是替江西矿监李公公当差的，怎么又跑到我们四川来了呢？”王奇奉继续问道。

苏昊道：“这就叫人怕出名猪怕壮啊。因为小弟给李公公找到了一处大金矿，李公公得了皇上的夸奖。四川的胡公公没有找到矿，所以受了皇上的斥责。李公公与胡公公当年在宫中交契甚深，李公公不忍看到胡公公受责，就让小弟到四川来替胡公公也勘几个矿，这不，小弟就来了嘛。”

“原来如此。”王奇奉说道，“那苏公子适才说赎人，又是何故啊？”

苏昊道：“我们玉华山道门的勘舆术，与别处有所不同。要想找矿，须要先望地气。四川这么大，小弟就算有分身之术，也无法走遍。所以，小弟就招了几十个徒弟，教了他们一些简单的望气之法，然后遣他们分赴各地去望气，记成符号送给小弟判读。这样一来，小弟的一双眼睛，不就变成几十双眼睛了？”

“此言有理。”王奇奉道，“可是，苏公子还没说赎人的事情呢。”

苏昊道：“事情就是这样出的。前几日我派往播州来望气的一群徒弟，不知怎么得罪了宣慰司，竟然被宣慰司的士卒给抓了。小弟听跑回去的徒弟说，前去抓人的，竟然是播州的杨参将。小弟问过重庆卫的人，才知道杨参将原来就是杨宣慰使的公子，王兄，你说这件事得有多麻烦。”

王奇奉似乎是不经意地问道：“苏公子，你与重庆卫也有交情吗？”

苏昊装出一副腼腆的样子，说道：“不瞒王兄，那李公公为了方便小弟行事，替小弟谋了一个军中六品百户的告身。此次到四川来，胡公公也是专门交代了重庆卫接待小弟的。其实嘛，小弟对这军中的粗鄙武人并不感兴趣，小弟的志向，还是读书科举，走那正经的仕途。”

王奇奉默默地点了点头，苏昊说的话是真是假，还有待于考证。但至于到目前为止，苏昊说的话是能够自圆其说的，而且也合情合理。若苏昊真的是奉胡玉的旨意到播州来找矿的，那么杨朝栋就不宜对他动粗了。毕竟杨应龙到目前为止，还没有做好与朝廷撕破脸的准备，这个时候滥杀矿监派来的勘舆师，麻烦是非常大的。

第169章献矿

“难怪张太岳云：近世言勘舆者，皆宗江右。这江西的勘舆术，果真如此出神入化，王某见识了。”王奇奉感慨道。

所谓江右，就是指江西。明代的时候，江西的道教非常繁荣，像龙虎山、三清山等地，都是道教名山，著名的勘舆师也层出不穷。王奇奉引的这句话，是曾经的首辅张居正说的，由此可见江西的勘舆师名气之响了。

如果换成别的什么地方的人跑来自称是勘舆师，恐怕王奇奉会多怀疑几分。但听到苏昊和陈观鱼一口江西口音，而且陈观鱼不但是道士打扮，脸上的表情也颇有些仙风道骨的样子，显然不是伪装的道士。这样一来，王奇奉心里的怀疑就大大地被消除了。

既然已经对苏昊的身份有了七八成的相信，王奇奉也就决定不再与苏昊兜圈子了，他微微一笑，说道：“苏公子，说来也巧，王某恰好就是在杨参将府上当差的，对于苏公子说的徒弟被抓一事，王某也有耳闻。我想听听，苏公子打算如何赎人啊？”

“王兄竟然就是杨参将府上的？”苏昊瞪大了眼睛，装出一副吃惊的样子。其实，早在王奇奉还没有露面之前，他就知道今天必有杨朝栋这边的人要来与自己见面了，否则，客栈掌柜何至于亲自出马，把他们带到这博望楼来。

“哎呀，恕小弟眼拙，没有看出来。实在是失礼，失礼了。”苏昊连声地说道。同时站起来打算喝点酒或者什么的以表示自己的歉意。无奈他用目光在桌上扫了一圈，也没有发现什么带酒精的饮料，他总不能端碗粥来“先干为敬”吧？

王奇奉露出了上位者的淡然，他摆摆手道：“苏公子不必多礼，王某也是与苏公子巧遇而已。苏公子想到参将府去赎人，可知当如何做否？”

苏昊摇摇头道：“小弟实在是不懂规矩，还请王兄教我。”

王奇奉道：“据王某所知，苏公子的那些徒弟，是被当成奸细扣押起来的。在扣押他们的时候，参将府的士卒还伤了几个。至今尚未痊愈。苏公子若是要去赎人，恐怕先要把被伤的这些参将府士卒的诊金赔上，否则，杨参将那边怕是不太好说话了。”

“这是应该的，应该的。”苏昊一股脑地答应道，他当然知道所谓伤人的事情都是托辞，对方只是要借此来敲诈而已。对于这种敲诈，他是有心理准备的，若是对方听完他说的话。立马就放人，反而让他觉得不踏实了。

“王先生。不知这赔偿的诊金，价值几何啊？”陈观鱼问道。

王奇奉道：“这个我倒是没有问过，不过，杨参将对部下一向爱护有加，部下如果受了伤，杨参将从来都是请最好的医生、用最好的药材来救治的，有时候在一个人头上花个百八十两银子，也不在话下。这一次听说受伤的兄弟有20几人，你算算……”

“这些天杀的蠢才！”苏昊突然破口大骂道。

“苏公子何意？”王奇奉被苏昊的骂人话给弄糊涂了。他不知道苏昊说得好端端的，为什么会突然翻脸。

苏昊见王奇奉脸上有些不悦的样子，连忙解释道：“王兄别误会，小弟是骂那些不成器的徒弟呢。这些蠢货干活不怎么样，打架倒是内行，十几个人居然伤了参将府20几人，这得让我赔多少钱才够？我明白了。想必这也是参将府的士卒爱民如子，不与小弟的徒弟厮打，否则小弟这些徒弟哪能在参将府的士卒面前走几个回合？”

“这个……王某就不太了解详情了。”王奇奉讷讷地说道。他光顾着想如何勒索苏昊，却忘了双方的实力对比。一群参将府的士兵去抓十几个老百姓。如果还能被伤了20几人，那得是多么废柴的一群兵啊。苏昊刚才那番话，可不就是吐槽他的信口开河吗。

“参将府被伤了这么多人，小弟自然不能置若罔闻。王兄刚才不是说一个人起码要百八十两的诊金吗，20几人，小弟就算3000两的诊金好了。王兄能不能替小弟去周旋一下，看看小弟能不能以3000两的赔偿，把小弟那些徒弟赎出来。”苏昊说道。

在苏昊说话的时候，陈观鱼似乎是非常着急，拼命地向苏昊使着眼色，还在桌子底下用脚去踩。也不知道是急中出错，还是天生没有方向感，他没有踩着苏昊，倒是把王奇奉的脚狠狠地跺了几下，痛得王奇奉差点要跳起来。

“公子，咱们……没带那么多银子啊。”陈观鱼终于忍不住了，苦着脸对苏昊说道。

“我当然知道咱们没那么多银子，谁说我要拿现银来赎人的？”苏昊瞪着陈观鱼说道。

苏昊刚开始说愿出3000两银子的时候，王奇奉真的被苏昊的大手笔给震住了。不过是区区十几个粗汉而已，哪有人愿意出这么多银子来赎的。但听到苏昊说不打算拿现银的时候，王奇奉又被震了一次，不用现银，你打算用什么来赎人呢？

“王兄，小弟愿意向杨参将献上一个价值3000两以上的矿，你看能不能把小弟的人赎出来？”苏昊问道。

“苏公子说的，是金矿吗？”王奇奉下意识地问道。

苏昊耸耸肩，说道：“杨参将若是喜欢金矿，小弟倒也不是找不到。不过据小弟望地气判断，播州治内并无金矿，离播州最近的金矿也得到马湖、