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“李兴，你马上赶回折桂乡，传那秀才苏昊到县衙回话。”韩文说着，便提起笔，准备写传唤人的信牌。所谓信牌，其实就是古代的介绍信，是在一张纸上写明具体事项，再用朱笔签押，盖上官印，这就具有法律效力了。

“大人不可。”方孟缙连忙制止韩文，说道：“这苏昊如果确有如此才能，则属圣贤之士，不可轻慢待之。”

“也对。”韩文也反应过来了，像这种有本事的人，是应当笼络过来的，如果发个信牌像抓罪犯一样拘传过来，未免太煞风景了。

“李兴，你去传我的话，就说本县请那秀才苏昊到县衙一叙，你说话的时候要客气一点，不可惊扰了那秀才，你可明白？”韩文说道。

“小人明白，小人这就去请那苏昊。”李兴大声地应道。

第011章知县召见

“知县召我去县衙？”

苏昊两只手沾满了粘土和草木灰，脑门顶上沁着细细的汗珠，回过头看着站在他身后的郑春和李兴，平静地问道。

这两天时间，苏昊除了带郑春去勘定了几个新的井位之外，剩下的时间就在忙着帮村里其他的人家改造省柴灶。杨根娣心里想着不能耽误苏昊的学业，但乡邻们求到她的头上，她又实在是无法推辞，只好一次又一次地骗自己说：这是最后一家了，下一家自己绝对不能答应。

在苏昊帮几家平时走动最多的邻居改造完省柴灶之后，里长苏仲亲自拎着一条腊肉上门来了。他先是海阔天空地和苏昊大谈了一通国际国内形势，探讨了一下古圣先贤的语录，然后才话归正题，原来他也是来求苏昊帮着家里改灶的。

以苏仲家的家境，倒也不会在乎一年多用多少柴草，但苏昊改造的省柴灶在村里已经逐渐被神化了，有些人没有去找苏昊帮忙，而是自己看着邻居家改好的灶，学着去改自家的灶，结果有其形而无其神，改过的灶虽然比传统的灶要好一点，但与苏昊亲手改的灶相比，还是差得很远。

于是，众人纷纷传说，苏昊改的灶所以好用，是因为经他手摸过的灶，沾了文曲星的福气，这福气不但能够让家里烧火的时候省柴，还能驱邪避晦，家里有发蒙的孩子的，能够受这福气保佑，未来中举人、中进士……

随着苏昊指点的几个井位先后出水，原来看不上苏昊的那些村民也完全服气了。老神棍陈观鱼此前与苏昊打赌，说能打出水就要全部喝下去，现在自然无法兑现这个赌约，不过他也有弥补自己过错的方法，那就是用他的三寸不烂之舌，把苏昊直接包装成了一个更邪乎的神棍。

苏仲原本是村子里最看不起苏昊的人，原因在于他的父亲苏廷诏就是村里的上一个秀才，苏昊中秀才之后，抢了苏廷诏的风头，这让苏仲很是不忿。不过，如今他已经无法再小看苏昊了，为了第一时间与苏昊和好，他便加入了求苏昊改造炉灶的村民的行列。

郑春和李兴找到苏昊的时候，苏昊正在苏仲家里改造炉灶，老秀才苏廷诏拄着拐杖站在一边，絮絮叨叨地与苏昊大谈当年自己中秀才的辉煌历史，说如果不是因为先皇驾崩，他早就已经考中举人了。

苏昊自然不会和一个70岁的老爷子争什么面子，他微笑着告诉苏廷诏，自己从小就特别崇拜秀才公，一直以秀才公为楷模，发誓一定要成为秀才公一样的好青年呃，好吧，是成为像秀才公年轻时候一样的好青年。正是在秀才公的事迹感召下，他才得以考中秀才。苏廷诏听到这些，乐得满脸的老人斑都变得红扑扑的，承诺说未来苏昊如果要借什么书，尽管来找他，决无二话。

就在这个时候，郑春带着李兴进来了。一进门，郑春就满脸堆笑地说道：“秀才郎，恭喜啊。”

“喜从何来啊？”苏昊淡淡地问道。

“知县大人听闻你的奇才，下令要召见你了。”郑春说道。

“召见我？”苏昊停下手，问道，“他是怎么说的？”

“怎么说的？”郑春被苏昊这句话给雷住了，有没有搞错，知县召你去，你还问他是怎么说的。

“是啊，好端端的，他召见我干什么？”苏昊道。

郑春道：“这不是明摆着的吗？你勘的井位，接连出水，我派李兴去向知县大人举荐了你的功劳，知县大人这是要奖赏你了。”

“贤侄啊，知县大人召见，这可是很荣耀的事情啊，你快收拾收拾，赶紧赶到县城去吧，万万不可让知县大人久候啊。”苏仲在一旁催促道。他虽然身为里长，但也从未得到过知县的召见，听说知县指名道姓要见苏昊，苏仲的心里充满着羡慕嫉妒恨。

“仲叔，不急吧，这个灶还差一点就好了，我怎么也得把活干完再去。”苏昊说道。

“嗞……”郑春汗如雨下，却又不敢对苏昊动怒。没办法，李兴回来的时候已经说过了，知县说的是要“请”苏昊去县衙，而且特别叮嘱不能惊扰了秀才。这个秀才也真是够牛气的，知县召见，他居然还敢说先把活干完再去。

苏昊自己不着急，郑春和李兴也没办法了，只好站在一旁等着。苏昊把几个关键的地方做好，然后交代在一旁帮忙的一个农民完成其他的工作，这才在水盆里洗了洗手，向苏仲告辞，出门回家。既然要去县城，他总得先回去换件衣服吧。

苏昊这番做作，并非是出于什么书生意气，而是想用这样的方法，试探一下郑春的反应，借以了解知县对于这件事情是什么态度。如果郑春不愿意等待，对他恶语相向，就说明知县对这件事并没有特别重视，不过是召自己去，走个形式表示一下领导关怀而已。反过来，如果郑春乖乖地等着，这就说明自己在知县心目中已经有了很高的地位，以至于像郑春这样的差吏也是敢怒而不敢言。

苏昊在心里计算过，从折桂乡到县城足足有十几里路，寻常人怎么也得走上一两个小时。李兴是一早从县城赶回来传达知县指示的，这一进一出的时间，也就不少了，知县哪能知道苏昊是否怠慢了他？

试探的结果，应验了苏昊的后一种估计。他心里有数了，开始盘算着见到知县之后，如何利用知县的这种心理，为自己谋一些利益。

郑春和李兴跟在苏昊身后，心里不知道骂了多少遍苏昊的狂妄，但脸上却只能装出一副谦恭的样子。走到苏昊家门口，两个人停住了脚步，郑春笑着说道：“秀才，你去换衣服，我们就在外面等你吧。不过，知县大人急着要见你，还请秀才稍稍快一些才好。”

“没问题，我一会就好。二位官差辛苦了，就麻烦二位先在外头等我一会了。”苏昊也不客气，向郑春二人拱了拱手，便进屋了。

“这个秀才太无礼了，竟然让我们在外面等他。”李兴恼火地对郑春说道。

郑春没好气地瞪了李兴一眼，道：“你懂什么，这个秀才勘井位的能耐鬼神莫测，如今正是大旱时节，知县肯定要重用他。到时候咱们想拍他马屁还不一定能拍上呢，现在在外头等他一会又算得了什么？”

“唉，还是读书人好啊，咱们在县衙这么多年，还不如他这个从来没有见过知县的小秀才。”李兴嘀咕道。

郑春道：“你看这个秀才是寻常的秀才吗？县城那么多秀才，你也见过了，哪个不是读书读傻了的？这个秀才，既会勘井位，还会打什么灶，能耐大着呢。”

苏昊没兴趣去理会郑春和李兴的这些怨言，他进了家门，看到母亲杨根娣和妹妹陆秀儿都呆在家里，聊着闲天，便奇怪地问道：“怎么，你们今天没去田里做事？”

陆秀儿笑道：“有你这个壮劳力做事就够了，我和妈都可以歇着享福了。”

“哈哈，是有人帮咱们家挑水了是吧？”苏昊明白陆秀儿所指，笑着说道。

“村里的人都说你打的井，救了全村人的命，所以大家都帮着咱们家挑水。如果不是我拦着，咱们家田里的苗都会被淹死了。”杨根娣感慨道。

“这也是他们应该做的。”苏昊道，他心念一动，对二人说道：“既然没事干，那你们就跟我一块进城去吧。”

杨根娣一愣，问道：“你要进城去？”

“是啊，知县找我。”苏昊轻描淡写地说道。

“知县！”杨根娣原本是坐着的，听到知县二字，腾地一下就站起来了，她焦急地问道：“儿啊，知县找你干什么？你犯什么事了？”

苏昊走上前，按着母亲的肩膀，让她坐下来，笑着说道：“妈，你别一惊一乍的，知县找我，当然是好事了，怎么会是犯什么事呢？是知县听说我会勘井位，要召我去奖赏我的。”

“知县要奖赏你啊？”杨根娣转忧为喜，脸上绽出了笑容：“我就说我儿是有出息的嘛，这不，连知县都知道我儿的名字了。儿啊，知县叫你什么时候去啊？”

“现在就去。”苏昊道，“两个差役正在门外等着我呢。”

“啊！你怎么能让差役老爷在门外等你呢？还不快请他们进来。”杨根娣忙不迭地就要出门去请人。

苏昊把杨根娣拦住，说道：“不用管他们。妈，你和秀儿也有好几年没有进城了吧？要不，咱们一家人一起进城去吧。”

“我不去。”杨根娣道，“我一个乡下女人，要进城干什么？”

“进城去看看热闹啊，吃点好东西啊。”苏昊道。

“那不得花钱的？”杨根娣道，“儿啊，既然是知县叫你去，你就快去吧。我去给你拿衣服和盘缠。”

“那你呢，秀儿？”苏昊见杨根娣不为所动，也就懒得再劝她了，他把目光转向陆秀儿，问道。

“我什么嘛？”陆秀儿红着脸，明知故问。其实苏昊一开始建议说全家人一起进城的时候，她就有些心动了，只是怕杨根娣骂她，所以不敢接话。现在听苏昊问到头上，她也只能装傻了。

“当然是说跟我一起进城的事情了。”苏昊道。

“我……”陆秀儿垂下头，偷偷地用眼角的余光去看杨根娣。

杨根娣对苏昊说道：“知县是叫你去，又没有叫我们去，你自己去就好了，去县城吃饭贵着呢。”

“妈，要不，就让秀儿跟我一起去吧。”苏昊看出了陆秀儿的心思，替她央求道，“你看，我也不太懂人情世故的，万一在知县面前说错了话，就不太合适了。让秀儿跟着我，也好给我提个醒啥的。”

“这样？”杨根娣有些动摇了，“秀儿自己都没见过什么世面，她能提醒你什么？”

“旁观者清嘛。”苏昊道，“好吧，就这么定了，秀儿，去收拾收拾，换件漂亮点的衣裳，哥带你进城玩去。”

“好咧！”陆秀儿见杨根娣终于点了头，乐得一下子蹦起来，像只小鸟一样飞进自己房间换装去了。

第012章丰城县城

女孩子出门之前的梳洗打扮，从来都是没有任何效率可言的。陆秀儿虽然既没有什么化妆品，也没有整衣橱的漂亮衣服，仅仅是换了一件看起来略微新一点的花衣，也足足耗了一刻钟的时间。

等到兄妹俩终于拎着一个小包袱走出家门的时候，郑春和李兴早已等得精神快要崩溃了。

“哎呀，苏秀才，你总算是出来了。”郑春苦着脸说道。

“二位官差，实在不好意思，既然是知县大人召见，我总得沐浴更衣，显得郑重一些，所以耽搁了一点时间，见谅，见谅。”苏昊满嘴跑火车，其实他刚才只是洗了一个脸而已，余下的时间，就坐在那边喝茶边等陆秀儿打扮了。

沐浴更衣，你就扯吧！李兴在心里骂道，你连头发都没湿，莫非是干洗？

“秀才，令妹这是……”郑春看着喜气洋洋的陆秀儿，诧异地问道。前几天祭龙王的时候，郑春和陆秀儿发生过冲突，所以他认得陆秀儿是苏昊的妹妹。看陆秀儿这个样子，似乎是要和苏昊一起出门的意思，这就由不得他不多问一句了。

“我妹妹，我带她一块进城去。”苏昊说道。

“可是……，好吧，那咱们就快走吧。”郑春无语了，面对如此牛气的秀才，他只能妥协。

从折桂乡到县城，有十几里路，以苏昊的体质，走到县城估计就得到天黑了。里长苏仲专门给安排了一辆牛车，让苏昊等人坐着车进城去。被苏仲派来赶车的，是苏昊家的邻居苏小虎，他比苏昊小一岁，长得五大三粗，平日里与苏昊一家的关系是非常不错的。

牛车顺着乡间的土路迤逦而行，苏小虎坐在前排赶车，苏昊和陆秀儿肩并着肩，坐在牛车的中间。在他们身后，郑春和李兴背对着他们，脸向后坐在车尾。

一车人中，最兴奋的，莫过于陆秀儿了。在她15岁的生涯中，到县城去的次数用一个巴掌就能够数得过来，如今能够坐着牛车去县城，在她看来，这简直比过年还让人高兴。

“哥，你刚才跟妈说，让我提醒你什么，你是要我怎么提醒你啊？”陆秀儿小声地对苏昊问道。

前后都是人，陆秀儿不好意思让别人听到她说的话，只能把嘴凑到苏昊的耳朵，小声嘀咕。牛车颠簸间，陆秀儿的嘴唇时不时碰到苏昊的耳朵上，她自己倒是毫无感觉，苏昊只觉得心旌摇荡。

陆秀儿在名份上是苏家的养女，用江西方言来说，是从小“拨”到苏家去养的女孩子。在江南农村，很流行这种领养女孩子的做法，这些女孩子长大之后，往往是直接许配给养父母家里的哥哥，所以实际上就是童养媳了。

养一个童养媳，对于男女双方家庭都是有好处的。对于女孩子的娘家来说，可以减轻家里的人口负担，尤其是那种家里女孩子特别多的人家，更是愿意把女孩送给别人家去养。对于领养女孩的人家来说，可以提前为儿子定下一个媳妇，省下一笔不菲的聘礼，也是十分合算的。而且从小在身边养大的女孩子，未来与婆婆的关系也会更加融洽一些，至少不会三天两头把婆家的东西偷偷拿回自己娘家去了。

陆秀儿被“拨”到苏昊家来的时候，只是刚满周岁，那时候苏昊也只有3岁，他们俩是从小一起长大的，颇有些两小无猜的意思。小时候两个人一起玩耍，睡觉也是在同一个床上，这种肌肤相亲的事情，根本就算不上啥。这几年两个人都长大了，自然是分开睡了，但在陆秀儿心里，还真没有什么男女大防的观念。

苏昊的情况就不同了，从前那个书呆子也许察觉不到什么，但如今这个苏昊可是拥有着一个后世的灵魂的。想想看，一个15岁、青春勃发的女孩子偎依在你身旁，凑在你耳边窃窃私语，柔软的嘴唇时不时轻轻地碰碰你的脸颊，这是何其香艳的感觉啊。

“我不这样说，妈能让你去吗？”苏昊忍住了伸手去揽陆秀儿的纤腰的念头，装出若无其事的样子，回答道。

“哈，原来你是骗妈的？”陆秀儿心里有种释然的感觉，她最担心的，就是此去县城还要承担什么重大的任务，而这个任务又是她完全无法完成的。现在看来，哥哥根本就没指望她做什么。

苏昊道：“我只是想带你去见见世面罢了，你是不是从来没有见过知县啊？”

“你见过？”陆秀儿不服气地问道。

苏昊道：“我当然见过，童子试的时候，知县是考官呢。”

“知县是不是很凶啊？”陆秀儿问道。

苏昊使劲地想了想，脑子里对于知县的印象，除了两根帽翅之外，似乎什么也没剩下。当年那个秀才苏昊根本就是一个宅男，在知县面前战战兢兢、汗不敢出，哪里敢盯着知县仔细端详。不过，这话他是不会说给陆秀儿听的，他只是笑笑，说道：“知县也是人，肯定有时候凶，有时候也挺和善的。”

“哥，我也要去见知县吗？”陆秀儿胆怯地问道。

“当然，要不你跟我去干什么？”苏昊反问道。

“我不敢。”陆秀儿用几乎微弱得听不清的声音说道，“哥，知县又没说要见我，我和小虎在外面等你就好了。”

“到时候再说吧。”苏昊摆摆手道，其实他也没打算带陆秀儿去见知县，他让陆秀儿跟着一起去县城，只是想带这个可怜的乡下丫头去放松一下而已。

一路说说笑笑，半上午时分，一行人终于来到了县城。苏昊的记忆里只有一些县城的影子，来到县城，才逐渐让这些影子清晰起来了。

丰城县城位于赣江南岸，共有东南西北四个大城门，以及折桂门、广丰门、登仙门、高升门、望仙门和小东门等6个小门。从东门至西门，是一条宽阔的主街，一路上有方岳坊、傅胪坊、进士坊、忠义坊等十几座牌坊。与主街垂直的，是若干条小巷，依据巷子里住的人家以及相关的典故，分别叫作蓝家巷、曹家巷、智林巷、太平巷、城堭巷等等。

县城里水网密布，水面稍稍展开的地方，便被称为一个小湖泊，有诸如鄢家湖、曾家湖、南禅湖、沙湖、连湖等等。沿着湖边，是一座座青砖绿瓦的民宅。丰城在江西也算是首屈一指的富裕地方，素有金丰城、银鄱阳之称，县城里的百姓家境殷实，住的房子也格外讲究。

丰城县衙位于县城正北，县衙前面有一个小湖，中间架着一座小石桥，把小湖分成两半，称为两个蟹眼，不知有什么掌故。过了石桥，是一片空地，然后便是县衙的大门