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大明地师(齐橙)-第125部分
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“这些兔崽子不错。”徐光祖满意地对苏昊说道，“再打几仗，就都成老兵了。”
“老兵又如何，胡开相、钟大任他们带的也是老兵，比你更老的都有，我看也就是一群废物。”苏昊不客气地说道。
徐光祖道：“这都是卫所兵，你如果见过边军就知道了，尤其是戚军门的部下，还有辽东李总兵的部下，那精气神，远不是卫所兵能比的。”
“我这一营兵，能和他们比吗？”苏昊问道。
徐光祖看了看众人，说道：“样子倒是有点样子了，这得归功于改之你，在队伍里扶正气、杀邪气，官兵同欲，方能所向无敌。不过嘛，这气势上还差一些，主要是仗打得少，缺点杀气。”
“这太平盛世，你让我上哪找仗给他们打？”苏昊不愤地反驳道。
话刚说到此，在东边的远处，突然传来了一阵喧哗，像是潮水来袭一般。苏昊和徐光祖原本是席地而坐的，听到这声音，两个人下意识地都站了起来。一名斥候飞跑着冲到他们面前，大声报告道：“不好了，不好了，苏千户，刚才追击山贼的官兵全败退下来了！”
“什么！”苏昊和徐光祖都惊呆了。两个千户营，足足2000多人马，追击800山贼，居然会败退下来，难道山贼在前方设了埋伏？从常理上说，土匪不怕官兵，但也不会与官兵死磕，伏击2000名官兵，这得是多大规模的一支土匪，难道他们想造反不成？
“全体都有，列阵！不管发生什么情况，没有命令之前，不得后退半步！”徐光祖对着勘舆营大声吼道。
勘舆营士兵们不知发生了什么事情，但几个月来的训练养成了他们服从命令的习惯。他们把饭碗一扔，抄起兵刃，迅速进入了防御位置。这一回，他们没有团成一团，而是列成了一条横线，正迎着前面的官兵败退下来的方向。
官兵越跑越近了，这一回他们可不像追击土匪时候那样迈着方步，而是一个个跑得比兔子还要快，只恨爹娘少生了几条腿。从望远镜里，苏昊和徐光祖能够看到，那2000多官兵前后拉开了足有一里地的距离。跟在他们后面的，是一群手持长刀的人，这些人凶悍无比，被他们追上的官兵几乎没有还手之力，往往在一刀之内就身首异处了。
“这是哪来的山贼，竟然如此凶猛！”苏昊惊道。
徐光祖大变，嘴里吐出了两个字：“倭寇！”
第241章誓死不退
苏昊和徐光祖都不知道，曾奉先在联合豪强地主出资请土匪前来诛杀苏昊一行的时候，也曾想到了土匪是否能够敌得过官兵的问题。他明白，这件事要么不办，要办就必须成功，否则，遭遇袭击的苏昊势必会以雷霆之势予以报复，届时曾奉先以及所有参与此事的地主都会死无葬身之地。
出于这样的想法，在与庞登魁联络之后，曾奉先又去找了另外一股势力，那就是盘踞在盐城海滨的倭寇。
盐城县濒临海边的地区，是大片的盐碱滩涂，这些地方无法耕种，只能生长芦苇，所以很少有人会到这一带来活动。不知从什么时候起，有一支倭寇来到了这里，在芦苇荡中建立了一个营地，并屡屡从此处出发，前去骚扰周边府县的百姓。
淮安府上下的官吏们都知道这支倭寇的存在，但大家都讳莫如深，不向上级提起。也许是出于兔子不吃窝边草的想法，这支倭寇在淮安本地作恶并不多，偶尔袭扰一下盐城县下面的一些乡村，抢点粮食，或者掳掠几个女子，这样的事情在其他地方也是经常发生的，当地官员又有何必要去追根究底呢？
发展到后来，倭寇甚至还会到县城或者镇上去闲逛，买东西、下馆子、逛窑子之类，周围的人都知道他们是倭寇，但衙役、官兵都不去招惹他们，大家相安无事、相敬如宾。
曾奉先担心庞登魁无法消灭苏昊的队伍，灵机一动，便想起了海边的这群倭寇。与大明官兵相比，倭寇的战斗力是惊人的，几十名倭寇追着几百名大明官兵满处跑的事情。在各地都时有发生。曾奉先相信，如果他能够把倭寇请出来，那么这一仗就稳操胜券了。
当然，曾奉先也知道，要请倭寇帮自己打仗。花费远比请庞登魁要大得多。而且，与倭寇合作，颇有些养蛊的意思，惹上身了，以后就很难摆脱了。倭寇在盐城建窝点，偶尔会派人到周围的豪强地主那里索要一些保护费。这些豪强地主除了给钱之外，并不与他们发展什么更亲密的关系，也是担心与他们靠得太近会有麻烦。
这一次，曾奉先是已经走投无路了，明知勾结倭寇是饮鸩止渴的事情，他还是毫不犹豫地端起了这杯毒酒。
藏身于盐城的这支倭寇。匪首名叫池田次郎。曾奉先托人与池田次郎取得了联系，先付了1000两银子的定金，请他们在庞登魁这帮人的背后埋伏。双方约定，如果庞登魁打败了官兵，那么池田次郎他们就不用出手，这1000两就算是跑腿费。如果庞登魁他们失手了，就会向池田次郎埋伏的这个方向败退。把官兵引过来，再由池田次郎带倭寇伏击官兵，事后按倭寇杀死官兵的数量付酬，每名官兵折20两银子。
事实表明，曾奉先的谨慎是没有错的，庞登魁果然失手了。他按照约定，带着土匪向倭寇埋伏的方向逃跑，胡开相和钟大任二人率领官兵随后追赶，正撞进了倭寇的埋伏圈里。
说起来也是奇葩的事情，池田次郎带领的倭寇。不过只有100多人，但甫一现身，就把两个千户营的官兵吓得魂飞魄散。胡开相和钟大任勉强指挥着士兵与倭寇战了一会，吓破了胆子的明军士兵根本没什么斗志，被倭寇杀掉了几十人之后。就全线崩溃了，胡开相和钟大任带头逃跑，其余士兵就跟在主将的身后，没命地狂奔。
池田次郎记得与庞登魁的约定，知道杀的官兵越多，就能够拿到越多的银子，所以便号令手下发起追击。庞登魁见倭寇得手，精神振奋，带领土匪回过身来，也开始向明军追去。
这就是徐光祖和苏昊在土坡上看到的场景，一看明军后面那些匪徒的装束和长刀，徐光祖就认出来了，这些人就是肆虐沿海地区的倭寇。
“这个曾奉先，居然敢勾结倭寇，这可是当千刀万剐的大罪！”苏昊恨恨地说道。
“苏主事，此事日后再议，咱们还是赶紧撤吧！”田有年一听说有倭寇，肚腿子就开始抽筋了，连忙拽着苏昊的衣襟劝告道。
苏昊扭头看着徐光祖，问道：“徐叔，你觉得咱们当如何做？”
徐光祖面无表情，看着苏昊答道：“苏主事，你是主将，你说当撤，老夫就随你撤。你想战，老夫这条命就交给你了，陪你一起战个痛快。”
苏昊道：“徐叔，战与不战，取决于我们能不能战胜。如果是必败，我也不会拿将士的命去赌气。如果有胜算，为什么不战！”
徐光祖道：“胜与不胜，取决于主将敢不敢战。不过是区区百十个倭寇，咱们加上河道、淮安卫的兵马，足足有2000余人，这样的仗都打不胜，还算什么男人？”
“好，既是如此，那我下决心了，战！”苏昊斩钉截铁地说道。
其实，在苏昊的心里，原本就是打算与倭寇一战的。他手上有200多士兵，虽然多数人训练的时间不长，但抵抗100多人的倭寇，也不见得就会不敌。最关键的是，他的手上还有燧发枪和手雷这两件利器，在这个时代属于绝对的先进武器。
在此前对付庞登魁等土匪的时候，苏昊没有把这些武器拿出来用，因为邓奎说过，打土匪的目的在于练兵，如果动用了这些火器，练兵的效果就达不到了。现在，面对着穷凶极恶的倭寇，也到了动用这些大杀器的时候了。
在苏昊计算自己这方战斗力的时候，是直接把河道和淮安卫的那些兵马当成空气的，这些废柴士兵只能打顺风仗，一遇强敌就全垮了。
听到苏昊的话，徐光祖哈哈大笑起来：“好，小子可造，我老徐没看错人。苏主事，你就站这别动，看老夫如何把这些倭寇打个落花流水。”
苏昊道：“徐叔，我身为勘舆营主将，面对倭寇，岂有龟缩之理。这一仗，我会与所有士兵一道冲锋，断不能让倭寇把我中华儿郎看扁了！”
苏昊要亲临一线，像田有年这样的文官肯定是没法跟着的。苏昊叫来几名士兵，让他们保护着田有年、周汝员等没有战斗力的人员撤到后方几里开外去观战，并交代万一前线出现变故，他们就可以先行撤退，不必等候自己。
田有年半推半就地上了小轿，对苏昊说了无数祝福和钦佩的话，随后就匆匆离去了。苏昊与徐光祖二人下了土坡，来到了士兵中间。苏昊大声地对士兵们喊道：“兄弟们，我告诉大家，前面的官兵败退下来了，追击他们的是倭寇，大家怕不怕！”
“啊！是倭寇！”
苏昊的话音落下，士兵们便躁动起来，老兵们多少还镇定一些，许多新兵脸上都露出惶恐的神色，还有的人索性就开始回头张望，打算逃命了。淮安这个地方靠近海边，经常受倭寇袭扰，军队和百姓都是谈倭色变。勘舆营的新兵都是在当地招收的，听到倭寇二字，本能地就感到害怕。
“混账东西！倭寇怎么啦，倭寇也是两只手、一个脑袋，不比我们大明人多一个脑袋。平日里抢饭吃的时候，也不见你们谁少吃一碗，听见倭寇二字，你们就把蛋蛋都吓掉了！”邓奎站出来，对着士兵们怒目而视，大声地训斥开了。
苏昊拔出自己的佩刀，高高举起，对着众人说道：“谁害怕的，现在就可以逃命。只有觉得自己还有蛋蛋的，就跟着本千户在此诛杀倭寇。不管最后剩下多少人，本千户誓死不退！”
“末将愿随千户，誓死不退！”何本澄首先应和，从士兵群中走出来，大声喊道。
“我熊老二也不退，倭寇怎么啦，老子未必就怕了他们！”傻大个熊民范也跟着喊道。
有了两个带头的，其余的老兵也都反应过来了，不管内心对于倭寇是否恐惧，自家的千户已经发话了，他们岂能认怂？苏昊带来的老兵都是江西人，没有接触过倭寇这种生物，对于倭寇的恐惧感多少都是来自于传言。苏昊站在他们面前，一脸从容淡定，这给了他们以充分的信心。
倭寇怎么了，播州杨氏的土兵也被传得神乎其神的，最后不也被我们千户给灭了。我们千户是谁，那是有通天本领的地师，他都不怕，我们怕个鸟！
想明白了这点，老兵们便齐声呐喊起来：“对，一命换一命，不信这些倭寇就有九条命！”
“老子这条命早就交给千户了，跟着千户，誓死不退！”
“诛杀倭寇！”
“誓死不退！”
老兵们这一通喊，新兵的脸上也有些挂不住了：都是七尺高的汉子，人家江西兵有胆子，我们淮安兵难道就是怂蛋吗？远处正在败退下来的那些卫所兵，已经把淮安汉子的脸都丢尽了，如果我们这些人再软了，日后还抬得起头吗？
“誓死不退，诛杀倭寇！”
由一而十，由十而百，全体勘舆营的士兵一起喊了起来。那些跟着勘舆营去打官司的农民们也被感染了，他们捡起先前土匪们遗落的武器，加入了勘舆营的队伍，跟着士兵们一起喊起了口号。
前方，河道兵和卫所兵像退潮一般地涌过来了。
第242章好汉
“倭寇来了！”
“快逃命啊！”
“好多好多倭寇，成千上万！”
成群的溃兵一边号叫着，一边向勘舆营的队列跑来。勘舆营的士兵手挺长矛，迎着这些溃兵跑来的方向，雪亮的矛尖提醒着这些人从长矛的间隙间跑过，不能冲散了勘舆营的阵容。
在勘舆营防线的后面，苏昊令人打起了几面红旗，又让十几名手持鬼头刀的士兵大声地对溃兵们发布命令：“都到红旗后面列队，不许跑，再跑一步就格杀勿论！”
一匹战马嘶叫着跑了过来，骑在马上的正是淮安卫的千户钟大任。徐光祖远远看见了他，手持一根长矛，迎了上去，喝道：“姓钟的，站住！”
“吁！”钟大任手忙脚乱地勒住马缰绳，气喘吁吁地对徐光祖喊道：“徐叔，倭寇上来了，快跑吧，再不跑就来不及了。”
“你个混账东西，快收拢队伍，随我迎战倭寇！”徐光祖怒道。
“这这这……他们是倭寇！”钟大任急赤白脸地说道，“他们杀人如麻啊。”
徐光祖以矛相指，道：“小子，你下不下来！”
“徐叔，得罪了，小将先走一步！”钟大任自知与徐光祖无法沟通，再听到身后都是惊叫声，哪里还敢停留。他一拨缰绳，就想催马快跑。
“混账，还想跑！”徐光祖怒不可遏，抡起长矛，从侧面结结实实地给了钟大任一下。钟大任哪里料到徐光祖会动蛮的，在马上坐立不住，扑通就栽下来了。他的脑袋着了地。一只脚还挂在蹬上。徐光祖索性挥长矛又拍了一下，把钟大任那只脚从马蹬上拍下去，然后看也不看钟大任一眼，抓起马缰绳，自己跃上了马背。
“姓徐的。你个老东西，你他娘的想干什么！”钟大任急了眼了，这马可是他用来逃命的坐骑，怎么能让徐光祖抢走。再说，徐光祖口口声声让他留下来御敌，难道是想自己夺马逃命不成？生死攸关之际。他也顾不上考虑徐光祖与自家上司是什么交情，一句脏话就脱口而出了。
徐光祖没有理会钟大任，他双腿一夹马肚，催动马匹迎着溃兵便冲过去了。他一边跑，一边用长矛的杆子抽打着逃命的士兵，大声喊道：“你们这些混蛋。不许再跑，都到前面的红旗下去集合，违命者斩！”
与徐光祖一样，苏昊和邓奎也分别从溃兵中抢到了两匹马，然后向前冲去，对着溃兵拼命地喊话。站在后面的勘舆营士兵脚底下踩得稳稳的，矛头放平。大声地复述着主将的命令，让溃兵逐渐地平静下来。
军队的溃逃，其实是一种集体癔症的表现。一个人的恐惧会传染给其他人，当多数人都在逃命的时候，恐惧就会被反复地放大，以至于让身陷其中的人都分不清什么是真实、什么是幻觉。
苏昊、徐光祖等人逆着溃兵向前冲，加上勘舆营士兵稳稳地扎住阵脚，这些举动都给溃兵的心里注入了一些理智。他们从勘舆营队列的间隙穿过去，感觉到背后有人在替他们防御的时候，脑子开始渐渐恢复理智了。站定在红旗之下的士兵越来越多。有些已经跑远的士兵也折过头来，将信将疑地回到红旗的下面。
钟大任被几个亲兵扶着，一拐一瘸地走到红旗下。有亲兵把自己的马匹牵过来，对钟大任说道：“千户，你骑我的马走吧。”
“呃……算了吧。”钟大任犹豫了片刻。终于还是站住了。临阵溃逃，在明军中是很重的罪名。如果大家都逃命，也就无所谓了，毕竟法不责众。现在苏昊带着兵在抵抗，而且徐光祖也对自己撂下了狠话，在这个时候如果再逃，日后就不好交代了。
再说，苏昊等人已经冲到前面去了，就算他们挡不住倭寇，至少也可以为自己赢得逃跑的时间吧，自己何不留下来看看呢。
“钟千户，你受伤了？”胡开相骑着马跑到钟大任的面前，看着他灰头土脸的样子，不禁关切地问道。
“呃……是受了点小伤。”钟大任没好意思说自己是被徐光祖用长矛揍下来了，只好支吾过去。
胡开相扭头看看后面，又看看正在红旗下收拢溃兵的勘舆营士兵，小声地问道：“钟千户，这个苏千户是什么意思，难道他想凭自己区区200人挡住倭寇？”
“大概是这个意思吧。”钟大任点头道，“我看他夺了我亲兵的马，冲到前面去了。”
“真是初生牛犊不怕虎！”胡开相道，“刚才山贼没奈他何，他以为倭寇也是那么好对付的？”
“胡千户，咱们怎么办？”钟大任问道。
胡开相皱了皱眉头，道：“这个二百五这样一搞，倒是弄得咱们不好办了。钟千户，你的打算呢？”
钟大任道：“我也觉得他是想把咱们都坑了。不过，他不退，咱们也不好独自撤退。要不，咱们留下来看看也可。”
“好吧，我去收拢我的队伍，钟千户也多当心，不要逞强。”胡开相说道。
河道和淮安卫两边的兵，逃跑的时候全混在一处了，现在趁着歇息之机，各个百户、总旗、小旗等都在招呼自己的人马，逐渐恢复建制。士兵们平时缺乏训练，突然来这样一场长跑，一个个都累得嘴歪眼邪，有的一屁股坐在地上，谁也拉不起来。有的则拄着长矛呼呼地吐着白沫，像是濒死的鱼儿一般。
再说苏昊、徐光祖等人，纵马向前跑了一段，溃兵的大部队都已经跑过去了，前面便是追击过来的倭寇。苏昊发现，在倭寇前面，有几十名明军没有盲目地溃逃，而是且战且退，其中一名穿百户服色的军官手持长矛。在最后压阵，不时回过头来给追上前的倭寇以迎面一击，逼着倭寇不得不放慢脚步。
“好武艺！”邓奎在马上赞了一声。
“是条汉子！”徐光祖也
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