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“竟有这样大的来头？”曾奉先愣了。“你有没有打听过，他是什么来头，不会是哪个勋贵家的子弟吧？”

“不知道。”曾贵道，“那些老兵根本就是水泼不进，油盐不侵，新兵对他们官长的事情也知道得不多。只说营里吃得好，也不打骂士卒，就是成天要做什么佛朗机的算学，甚是麻烦。”

曾奉先对于佛朗机没什么兴趣，他皱着眉头，说道：“曾贵啊，由着这些官兵在这清丈。对我们可不利啊，得想个法子拦住他们，要不，咱家的地块大小，都让他们查清楚了，这可不是胡林那八亩地的事情，麻烦大了。”

曾贵道：“老爷，要不，就像万历8年那次那样，找几个人把清丈的公差揍一顿。让他们滚蛋。”

“混账！你没长脑子！”曾奉先斥道，“你看看外面有多少官兵，足足有200多人，你揍谁去？那可是官兵，不是公差。人家手上是有家伙的。”

“这……，那就只能去请庞大当家的来办事了。庞大当家手下虽然只有100多号人，但以往官兵好几千人去围剿他，都被他打败了。他那些人，都是以一当十的好汉，对付这姓苏的带来的兵，绰绰有余了。”曾贵又献计道。

曾奉先捂着腮帮子，好生觉得肉疼：“让庞大当家的来办事，花的钱可不少啊。要让他赶走200多官兵，咱们不狠狠地出点血，只怕他是不会答应的。这样吧，你还是先把赵华找来，让他去和姓苏的说说。”

潮河镇距县城有几十里路，曾贵牵了匹马，飞奔去县城报名，又在县城借了匹马，把赵华带回潮河镇，天色已经有些昏暗了。勘舆营士兵已经完成了对桑园庄及周边地区的测绘，回到了镇子上。

“安东县衙衙役赵华，求见苏大人。”赵华骑着马径直来到客栈门外，从马背上跳下来，拱手向站在门口守卫的士兵说道。

士兵进门去请示了一番，然后便把赵华领进去了。镇上小客栈也没有什么专门的客厅，邓奎把客栈掌柜赶回房间躲着，临时把客栈的大堂改成了公堂。赵华进去的时候，见苏昊正端坐在上首位置上，周汝员和邓奎一边一个，站在他的身边。赵华犹豫了一下，膝盖一软，跪了下去。

“小人赵华给苏主事磕头。”

赵华老大不情愿地说着，同时象征性地在地上磕了三个头。

苏昊稳稳地坐着，任凭赵华给自己磕头。等赵华把头磕完了，他才假模假式地说道：“赵衙役不必多礼，起来说话吧。来人，给赵衙役看座。”

一旁的士兵拉过一条长凳，往大堂中央一放，赵华愣了一下，无可奈何地在长凳上坐下了。别的官员对下属问话，或者是让下属站着说话，如果要让下属坐着，怎么也得是张过得去的椅子，哪有让人坐在长凳上回话的。赵华往那一坐，整个就像是刚开蒙的幼童坐在先生面前听课的样子，气势先弱了几分。

“赵衙役，这天都快黑了，你匆匆赶来，可是有什么紧急公务啊？”苏昊拖着长腔问道。其实，在他心里，早就知道赵华的来意了。曾贵离开庄子的时候，勘舆营的探子就已经看到了，这点小名堂根本就躲不过苏昊的监控。

赵华定了定神，找了一下感觉，然后拱手禀报道：“苏大人，谭知县接到乡里人的报告，说有一群官兵在桑园庄上活动，不知有何公务。又听说这些官兵乃是苏大人属下的勘舆营的兄弟，是以让小人前来向苏大人求证一下，看看有没有什么事情需要我们安东县协助的。”

苏昊点点头，说道：“哦，原来是为此事。本官受皇上的圣谕，来淮安协助潘总督治河。这勘舆营，乃是勘测河道之兵。今日之事，是因为潘总督有意修建一条淮河入海通道，称为苏北灌溉总渠。勘舆营的弟兄，就是在勘测这条渠道的线路呢。”

“哦，原来如此。”赵华嘴上这样说，其实心里反而更糊涂了，难道曾奉先的情报有误，苏昊带人在此，并非清丈田亩？

“苏大人，我听说，贵部的兄弟们除了丈量土地以外，还标注了各个地块的所属，这又是因为何故呢？”赵华继续问道。

苏昊笑道：“这还不明白吗，要修渠道，自然要征地。征地就必须知道业主是谁，也好给业主补偿，你说是不是？”

“确是如此，确是如此。”赵华连连点头道，“如果是这样，那小人就打搅大人的公务了，小人这就回去向谭知县禀报。”

“不忙。”苏昊道，“赵衙役既然来了，那本官正好有件事想问问赵衙役。有关曾奉先和胡林之间的土地纠纷，是赵衙役经办的。赵衙役可知这曾奉先家里，有多少田亩？”

“这个……小人不知。”赵华说道。

苏昊道：“那本官告诉你吧，本官从粮长那里要到了往年纳粮的册子。册子上记载，过去20年，曾奉先家纳粮服役，都是按1500亩地计算的，这是不是意味着曾家一共是1500亩地呢？”

“呃……应该是吧……”赵华明白，苏昊现在是要抖干货了，这恰恰是曾奉先最为担心的事情。粮长手上的账册是无法篡改的，曾奉先家隐瞒田地的事情，县衙早已知道，赵华更是了如指掌，现在苏昊把这一点挑出来，赵华还真不知道该如何应对。

苏昊从手边拿起一叠纸张，说道：“这是本官的部下今天在桑园庄测绘的记录，每一个地块都已经找人确认过，准确无误。照这个测量结果，曾家的田亩多达3472亩，对于此事，赵衙役知情否？”

“这个……或许是有人弄错了吧，这纳粮之事，并非小人分管，具体是如何计算，小人确实不知。”赵华汗如雨下，谁不知道这些地主家的田亩数根本就经不起核查，苏昊用短短一天时间就把曾家的田亩查了个底掉，曾奉先真是碰上硬茬子了。

苏昊道：“我估计赵衙役也是不知。现在两边的数目本官都已经查证清楚了，此事的性质，是曾奉先趁水灾之际，强占了1900多亩土地，还是20年来，一直隐瞒了1900多亩土地，赵衙役能不能去向曾奉先求证一下？还有，强占土地依律当如何处置，隐瞒土地又该当何罪，赵衙役应该比我更清楚吧。”

“这个……小人不通律法，不过，小人可以去向谭知县禀报一下，看看此事当如何处置。”赵华讷讷地说道。

“赵衙役，曾奉先的家人曾贵就在门外等你，你这就随他到曾奉先家里去吧。告诉曾奉先，不要存什么侥幸心理，尽快给本官一个交代，本官可以饶他一命。时间晚了，待本官把这些材料往知府大人那里一递，他恐怕起码也是一个罚没全部家产，所有男丁流三千里的刑名。”苏昊收起了此前淡然的嘴脸，杀气腾腾地对赵华说道。

“小人……这就去和曾员外，啊不，这曾奉先说说去。”赵华从长凳上滑下来，顺势跪在地上，向苏昊说道。

第234章动真格的

赵华屁滚尿流地出门去了，周汝员在一旁对苏昊问道：“大人，你为何把底牌都兜给他了，他和曾奉先可是穿一条裤子的。大人此举，会不会打草惊蛇啊？”

没等苏昊回答，邓奎冷哼了一声，道：“周举人，你过虑了。苏千户就是想打草惊蛇，像曾奉先这样的小草蛇，就算惊了，又能如何？”

“我主要是怕他狗急跳墙，万一……”周汝员说到此，自己也觉得有些小题大做了。可不是吗，邓奎带来了200人的勘舆营，一个曾奉先就算狗急跳墙，又能跳到哪去？难道他还能纠集家丁和官兵开战？

苏昊道：“我受韩知府之托，来解决豪强占地的问题，不想再闹出更大的纠纷。若是曾奉先识相，他就该先把胡林的八亩地退了，再补交些税银，减轻一下其他农民的负担。他若能这样做，我又何妨放他一马？有这个例子在前面放着，后面再处理其他人的案子，就简单了，相信不会再有人敢炸刺。”

“他如果补税，就放过他了？”邓奎不满地看着苏昊，问道。

苏昊道：“这天下的不平之事，不是我们能够管得过来的。韩知府初来乍到，如果闹出太大的风波，对他也不利。这笔账我们可以先记着，等到日后时机成熟了，再算不迟。”

“那若是这曾奉先不听话，要跟咱们来硬的呢？”邓奎又问道。

苏昊笑道：“那就需要你老邓出马了，只要他敢伤了咱们勘舆营一个兄弟的一根汗毛，那就是袭击官兵，是谋反之罪。你还不知道该如何做吗？”

“嘿嘿，我老邓太知道怎么做了。”邓奎阴森森地笑了起来。在一旁的周汝员被他笑得浑身直起鸡皮疙瘩。

再说赵华，出了客栈的门，曾贵从暗处迎出来，焦急地问道：“赵衙役，情况怎么样？”

赵华道：“还能怎么样。你家老爷实有3472亩地，纳粮的时候只报了1500亩，这些数字人家都已经掌握在手了。”

“啊？”曾贵傻眼了，为了胡林家的8亩地，竟然惹出了这样的麻烦，这是他所始料不及的。

“那那那。赵衙役，那可怎么办呢？”曾贵问道。

“这事我也不知道，我们先去向曾员外禀报吧。”赵华说道。

两个人上了马，飞驰着奔回桑园庄，进了曾家大院。曾奉先亲自迎出来，把赵华引进自家的客厅。曾贵也跟了进去，站在一旁候命。

赵华把苏昊说的话一五一十地向曾奉先说了一遍。说到曾家的田地面积时，曾奉先自己都有些迷糊，把账房先生喊来问了几句，结果连账房先生也说不清曾家土地面积的确切数据，只能说差不多就是3400至3500亩的样子，因为有些地块形状不太规则。租赁给佃户耕种的时候，是按地块收租，没有人认真地去算过面积。

苏昊的手下能够如此快地掌握曾家的确切土地面积，这份本事，真让曾奉先感到害怕了。

“这苏昊是要跟我来真的？”曾奉先不确信地问道。

赵华点点头：“我看他那意思，应该是真的。”

“不会是想让曾某孝敬他一点什么吗？”曾奉先道。

赵华想了想苏昊的态度，摇了摇头道：“我看不像，此人如此年轻就当上了大官，想必是谋着仕途发展的，寻常一点孝敬。只怕打动不了他。”

曾奉先恼道：“他想在仕途发展，跑到我们这穷乡僻壤来折腾什么？老子送他几百两银子，他好好回去走走上面的关系，不比在这与我为难要强得多？”

赵华道：“曾翁，现在不是发火的时候。还是想想如何应对吧。”

曾奉先道：“查田赋是县衙的事情，他是工部主事，怎么插手到这件事情上来了？老赵，你能不能跟谭知县说说，让他把事情接过去。谭知县这边，咱们怎么都好说一些吧？”

赵华道：“我可以去跟谭知县说说，但只怕来不及。苏主事说了，他是受知府委派而来，这些事情是要直报知府大人的。若是报到了知府那里，恐怕谭知县也罩不住了。”

“既是如此，他又让你来和我谈什么？”曾奉先没好气地问道。

赵华道：“苏主事让我给你带话，提了两个条件。他说，若是曾翁能够答应这两个条件，他就权当不知此事了。”

“哪两个条件？”曾奉先问道。

赵华道：“第一个条件，请曾翁把胡林那八亩地还给他，了掉这桩案子。”

“给他给他，这个胡林，为了区区八亩地，坏了老子的大事，等到风头过去，老子会给他好看的。”曾奉先恨恨地说道。

“这第二个条件，苏主事让你把积年所欠的税赋补上。”赵华道。

“补税？”曾奉先只觉得脑子里一片空荡荡的，“要补多少？”

赵华道：“苏主事说了，你家瞒报了1900亩地，最起码要把这20年的税赋补上，他就不追究了。”

“老贾，你给算算，这是多少银子？”曾奉先把头转向账房先生，问道。

账房先生不知从哪翻出一把算盘，哔哔啪啪地敲打起来：“这一亩地，税3升，赋2斗1升，役7升，计3斗1升。1900亩共589石，20年共11780石……东家，这得补一万多石粮啊。”

“放屁！”曾奉先拍案而起，桌上的茶杯被他拍得稀里哗啦地一阵响，“让老子拿出快6000两银子来补税，他还不如直接杀了我呢！”

“竟要这么多银子？”赵华也傻了眼了，苏昊最早跟他说的时候，他觉得怎么也得有个几百两银子才能补上这些年亏空的税赋，谁知道最终算出来居然是一万多石粮食，合将近6000两银子。在吃惊之余。他也有些恼火，这曾奉先这么多年漏了这么多的税赋，给他们这些衙役们的孝敬银子，总共也没200两，亏自己还鞍前马后替他摆平各种事情呢。

“老子不理他。他姓苏的还能上我家来抢吗？”曾奉先恼火道。

赵华道：“曾翁，这苏主事可是放了话了，说如果他把这些材料往知府大人那里一递，曾翁最起码是一个罚没全部家产，男丁流3000里的刑罚。曾翁万万不可掉以轻心啊。”

“他是要玩真的了……”曾奉先喃喃地说道，赵华说的这种可能性。让他感觉到了莫大的恐惧。联想到苏昊一声不吭就调了200多名士兵过来，这是曾奉先见过的最杀伐决断的官员了，在这个时候，他已经不能再心存侥幸了。

“曾翁，你看这事该怎么办？”赵华小心翼翼地问道，面对这样的事情。他的脑子已经不够用了，别看他平时牛烘烘地到处吃拿卡要，遇到这种动真格的时候，他才发现自己不过就是一个小小的衙役而已，风波来临的时候，他连一只蝼蚁都算不上。

“老赵啊，你去跟苏主事回个话。就说我曾某人知错了，马上就变卖家产，无论如何也会把欠朝廷的银两还上。你请他宽限我几日，先不要把东西递到知府大人那里去。这事情闹大了，对下面的官员面子上也不好看嘛。”曾奉先平静地对赵华说道。

“这……”赵华看着曾奉先的脸，不知道对方说的话是真是假。

曾奉先脸上带着笑容，说道：“老赵，这古人说，民不与官斗，我还能和朝廷命官掰腕子？你放心地去传话吧。对了。曾贵，给赵衙役取10两银子来，赵衙役这些年没少看顾咱们曾家，咱们也该表示表示了。”

赵华从曾贵手里接过有史以来最大的一笔好处费，脑子晕晕沉沉地被曾贵送出了曾家院子。他凭着本能从桑园庄一直走到了潮河镇。在清冷的夜风中吹了半天，他的神智开始恢复了。

“这位兄弟，请问苏主事歇息了没有？”赵华来到苏昊等人投宿的客栈门前，对卫兵问道。

卫兵道：“苏主事吩咐过了，三更之前，只要赵衙役来了，就可以带你进去。你随我来吧。”

赵华跟着卫兵来到了客栈的大堂里，这一回，苏昊没有摆谱装着升堂的样子，而是坐在桌前和举人周汝员下着围棋。见赵华进来，他随手指了一下旁边的椅子，说道：“赵衙役来了，坐吧。”

赵华怯生生地坐下了，苏昊头也没抬，一边下着棋，一边问道：“赵衙役，你去和那曾奉先谈过了？”

“回主事大人，小人和曾奉先谈过了。”

“他有什么表示啊？”

“回主事大人，那曾奉先说……愿意答应大人提出的条件。”赵华也顾不上琢磨曾奉先是何用意了，反正他就是一个传话的人，斗心眼的事，他是不想掺和了。

苏昊这才扭头看了赵华一眼，笑着说道：“哦，这家伙这么好说话？1900亩地，20年的税赋是6000多两银子，他真的愿意补交出来？”

“他说愿意补交，不过，他请求主事大人宽限他几日，待他把家产变卖了，才能凑出钱来。”赵华说道。

苏昊点点头，道：“好啊，本官向来慈悲为怀，不喜欢逼人太急。不知曾奉先需要多长时间才能把钱凑出来。”

“这个小人也不知道。”赵华低着头说道。

就在此时，一名亲兵走了进来，径直来到苏昊跟前，对他耳语了几句。赵华抬头看时，发现苏昊的脸上露出了一丝诡异的微笑。

“赵华，就在半个时辰以前，曾奉先带着儿子和细软，逃跑了。这事你可知情？”苏昊悠悠地说道。

咕咚一声，赵华直接从椅子上摔下来了。

第235章畏罪潜逃

原来，赵华前脚离开曾家大院，后脚曾奉先就紧急行动起来了。他叫来了管家和大老婆，让他们迅速收拾起全家的金银细软，装成几大箱，又让人把马车套好，自己带着大老婆、两个儿子和几名亲信登上车，趁着夜色，匆匆忙忙地逃离了桑园庄。

曾奉先这一逃，家里可就炸了锅了。除了被他带走的大老婆和儿子之外，他家里还有几房小妾，她们听说曾奉先畏罪潜逃，虽然不知道是什么罪名，但也明白留下来凶多吉少，于是赶紧找人套车，准备连夜逃回娘家去。家丁、奴仆们见主人跑了，岂有留下来尽忠的道理，也都纷纷打算逃走。当然，在逃走之前，他们也没忘记“顺”点值钱的东西。一时间，整个曾家院子乱成了一团。

在曾家的院墙外，新提拔起来的总旗官何本澄带着十几名勘舆营士兵正伏在暗处，观察着院子内外的动静。曾奉先乘坐的马车一出门，士兵们就已经看见了，熊民范以手相指，说道：“老何，你快看，出来了！”

何本澄嘿嘿冷笑，道：“