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，自己又没有下达过命令，这是从哪来的援军？

正思索时，他的亲卫队长快步走来，满脸喜色地说道：“大将军，偏将军朱忠带着援军赶到，在鞑子身后发起突然袭击。此刻鞑子已乱，小将请求出击。”

这话非但没有让顾斌感到任何的欣喜，他的身子反而晃动了一下，狠狠往地上跺了一脚：“开封休矣！”

亲卫队长怔在了那：“大将军，朱忠将军此来，乃是好事……”

“哪里是什么好事。”顾斌苦笑了下：“朱忠走时我给了他严令，不得我的命令不许出城半步。现在他出现在这里，必是中了鞑子之计。可恨，可恨，我虽料到鞑子可能会有这样的计谋，奈何用人不当，用人不当啊……”

正说着，鞑子已被打散，只看到一骑战马飞奔而来，马上一员汉将浑身征尘，盔甲上到处都是鲜血。这马奔到大营之前，马上将军翻身落马，几步冲到顾斌面前，半跪在地，放声大哭道：“大将军，末将朱忠死罪。鞑子以假虎符调我出城，开封……开封没了！”

顾斌冷冷地看了他一眼：“你走前我是如何再三交代的？敌将用假虎符调你，你如何不仔细辨别真伪？三军上下，法度最严，你既失了开封，军法饶你不得。来人，仗责一百军棍！”

几名亲兵上来，将朱忠从地上扶起，叹息着将他架了出去。朱忠只低着头不敢说半句话。不一会，外面传来声声的军棍责打之声，却没有听到朱忠的一声惨呼。过了一柱香的时间，满身是血的朱忠被人抬回，却原来朱忠倒也是条硬汉，嘴里紧紧咬着一块白布没，不让自己发出半分声响，那白布早被他咬得稀烂。

“光骨头硬没有用，打仗要仔细，要用脑子。”顾斌叹了口气：“革去偏将军职，降为普通士兵，朱忠，好好反省一下吧。”

朱忠羞愧地点了点头，突然大声道：“大将军，末将死也不敢怪你，只恨那鞑子狡猾。请大将军发兵开封。朱忠愿为前驱，以死洗刷今日之辱！”

“打仗不狡猾，又怎么能打胜仗，输了就是输了。”顾斌淡淡地道：“况且，既然鞑子能够想出这个计谋，为的绝不是要个开封，而是想夺路逃跑啊。”

朱忠有些糊涂了：“大将军，鞑子几万人马都在战场上打仗，他们又能跑出去多少人。”

“这些都是新附军士兵，和万余名蒙古士兵。而据我所知，河南战场蒙古人最精锐的巍野军并没有出现，我想，跑掉的应该是他们。”顾斌抬首向天，神思有些恍然：“如果我没有猜错的话，一定是脱不花回来了，蒙古军中，也只有他才能想出这样的计谋来。也只有他才能够不惜牺牲几万将士的性命，来保住自己最精锐的巍野军。”

果然，等天完全放亮之后，从山东方面过来的快马所带来的皇帝陛下的亲笔信，证实了顾斌的判断。脱不花已经脱出大狱，重新回到军中。而顾斌派到开封方向打探动静的探子，也很快传回了消息。鞑子在夺取开封之后，并没有任何停留，而是迅速由西门出城，目前去向不明。

“用几万人的性命来换取自己亲自的生命，脱不花不过如此而已。”看着这些战报，顾斌不屑地笑了一下：“脱不花，你去吧，他日在战场之上，你我还有重新碰头的机会。等到了那个时候，我倒要看看你是不是还会用这样的办法来换取自己的功名！”

脱不花率领巍野军主力的逃跑，对还在战场上苦苦支撑的新附军和蒙古军心理上带来的打击是致命的。他们怎么也想不到，就在自己浴血苦战的时候，主帅却先跑了。失去了指挥的他们，已经完全放弃了继续抵抗的信心。

大批的新附军士兵开始逃亡，而蒙古士兵虽然还想竭力抵抗，但他们不知道该怎么打，该向哪里打，很快，连蒙古人也选择了放弃。

在这样的情况下，顾斌发出了总攻的命令。早已经士气尽失的敌人，在汉军士兵如虹的攻势下，一溃千里。兴汉五年四月二十日，河南战役以汉军的胜利而告结束！

第三百九十八章　教皇使者

在河南战役中，濒临绝境的蒙古巍野军，在脱不花的指挥下，奇袭开封，诱使汉军守将朱忠中计，重夺开封，并以开封为据点，顺利带着两万巍野军成功逃离战场！

对于当时河南的战局，脱不花了然于胸。虽然忽必烈给他的命令是必须保住河南，以阻挡住汉军前进的步伐，避免大都的门户河北直接受到威胁。但此刻战场上的局势，脱不花清晰地看到，如果再死守河南，只会使自己的部队遭到合围，从而让蒙古的最后一点本钱也丧失殆尽。在这样的情况下，脱不花断然决定放弃河南。

他一边将自己的想法，以及河南所发生的一切，派快马告知大汗忽必烈，一边带着两万巍野军，马不停蹄地向河北方向撤退。当他带着部队到达河北之时，忽必烈的手喻也及时送达。对于脱不花的作为，忽必烈非但没有一丝的责怪，反而大加赞赏。

在忽必烈看来，脱不花虽然牺牲了七万新附军士兵和上万蒙古士兵，但在敌人的重重包围之中，却保留住了巍野军这支精华。而河南的放弃，也无疑是正确的。不光如此，忽必烈还下令让脱不花官复原职，为蒙古兵马大元帅，统辖各地军队。

此时山东、山西、河南诸地皆失，三十余万汉军已对河北形成合围之势。而从各地败退下来的蒙古军队，加上河北原有军队，忽必烈又给脱不花增派了部分援军，脱不花手中可用兵力达到了四十万。从数字上来来看，脱不花在兵力上不光不落下风，反而还胜于汉军。但其实到了这个时候，每个人都知道，四十万大军有二十余万为新附军，在大汉帝国强大的心理攻势下，早就军心不稳。而蒙古士兵，随着战场上的节节败退，也都士气低落，信心丧失，真正可用之兵，不过是对脱不花的狂热效忠的两万巍野军和四五万河北精锐而已。

在这样的情况下，脱不花决定先和锐不可当的汉军打上一仗，这仗不光要打，而且必须要取胜才行，只有这样才能重新提升军队的作战信心。这时汉军的战场布局，司徒平一率麾下由青海远征西域伊犁、吐蕃等地。湖南出兵之陶亮部连克湖北、山西；安徽出兵之顾斌部，在河南战场如风卷残云。而从江苏出兵之铁残阳部，在皇帝陛下的亲自指挥下，光复山东，兵锋直指河北。思索长久的脱不花，将目光投到了御驾亲征的大汉帝国，皇帝陛下王竞尧所指挥的那支军队身上。

在脱不花看来，山东方面压来的汉军，其中铁残阳所部精锐无匹。但王竞尧所指挥的部队，其主力为三万御林军将士，这些人平时主要负责皇帝的安全，实战经验并不是很多。而且最重要的一点，王竞尧所部中，还有两万各地起事的新附军士兵，如高丽之谢庭南所部。这支部队虽然经过整训，但其战斗力和其他汉军将士是不可同日而语的。

随后，脱不花将河北诸军经过整编，以二十余万新附军，合五万蒙古军队，安放在河北各线，以阻挡汉军攻势，而自己则亲自挥师河北、山东交界之处，准备着于王竞尧决战。

而就在脱不花紧张部署的时候，势如破竹的汉军各部，以不可阻挡的气势，完成了对河北的包围，一场惊天动地的大战即将在河北这块土地上发生。

随着各地城池的相继光复，那些活动在各地的大汉帝国的情报组织，如刘戒风、董宏伟等人，也都陆续浮出了水面，先后来到山东，晋见皇帝陛下。

在王竞尧看来，这些一直战斗在鞑子心脏部位的情报人员，都是国家的财富，尤其是董宏伟这样的人，本来是新附军起事将士，在起事失败，几乎全军覆灭之后，依旧无怨无悔，继续用特殊的方式，来为这个国家效力。

王竞尧是第一次见到董宏伟，这人大约三十岁才出头的样子，生得非常的健壮彪悍，头发和胡子显然很长时间没有顾得上修理了，显得有些乱蓬蓬的，不过两只眼睛又大又亮，充满了自豪的光彩。

“你很好。”王竞尧拍了拍他的肩膀：“起事失败算不了什么，难能可贵的是你并没有放弃，而是依旧继续战斗，并且发展出了如此强大的武装。你是功臣，是帝国耳朵功臣。”

董宏伟低垂着头说道：“陛下，臣还是有罪的，臣后悔没有听陛下的话，贸然起事，结果害了那么多弟兄的性命……”

没有等他说完，王竞尧笑了一下：“谁没有打过败仗，当年第一次北伐的时候，朕就差点成为了鞑子的俘虏，这算不得什么……”

“陛下，臣刘戒风参见陛下。”正在这时，随着一声响亮的声音，刘戒风大步走了进来。虽然艰苦的生活让他比以前清瘦了不少，但满面的喜色却无论如何也隐藏不住。

谁想到，王竞尧看到刘戒风进来，却飞起一脚，结结实实地踢在了他的屁股之上，刘戒风摸着被踢疼的屁股，一脸的不解，自己什么地方得罪这位皇帝陛下了。

“你个小兔崽子。”王竞尧骂骂咧咧地说道：“你抓到的那个生番女人，叫，叫什么来着，朕让你好生看护着，不许出现什么闪失，可你这兔崽子，却近水楼台先得月是吧，把人家给上了，听说肚子里还有了你的孩子，朕现在恨不得把你的脑袋给拧下来。”

“陛下英明，果然什么事都瞒不过陛下。”一听是这事，刘戒风放下了心，涎着脸说道：“那女人的名字我也好半天才弄明白，叫凯瑟琳，陛下您说这能算名字吗？您还真冤枉了我，我本来一点都不想碰这生番女人，可谁想到这些生番骚得很，非紧赶着往我身边凑。说到底，我倒觉得是我被她占了便宜……”

一番话让屋子里的人都笑了出来，王竞尧笑骂道：“小兔崽子得了便宜还卖乖。朕听说这女人除了来寻找自己的表弟马可·波罗以外，还是罗马教皇派出来的使者。那女人呢，现在在什么地方，朕要见见她。”

“就在外面，臣这就让她进来。”刘戒风急忙说了声，颠颠地跑了出去。

“陛下，罗马教皇是个什么东西？”第一次听到这称呼的董宏伟，摸着脑袋不解地说道。

王竞尧笑了一下：“罗马教皇权利大得很那，连那些生番国家的国王、皇帝们也得听他的指挥。那些生番国家的很多场战争，就是因为教皇的指使才发生的。”

董宏伟吐了吐舌头，还是没有怎么弄明白，他想不通皇帝陛下已经是天下第一人了，怎么那些个生番国家们，居然还有能指挥皇帝的教皇。

正说着，刘戒风已经带进了一个女人，这女人高鼻碧眼，二十来岁的样子，长得甚是美丽，和汉族女子相比，果然另有一番风味。

“凯瑟琳小姐，你好，欢迎来到朕的国家。”王竞尧微微笑了一下，说道。

那凯瑟琳在中国被拘押了几年，也能略略听懂一些汉话，见站在自己面前的这个年轻人，居然是汉人的皇帝，急忙用半生不熟的汉话说道：“您好，神秘的东方的主宰，伟大的皇帝陛下，能够见到您，是我的荣幸。”

这话说的晦涩之极，王竞尧弄了好半天才能听懂，他回首对他的部下说道：“朕早晚有一天要让这些生番学会汉话，朕早晚有一天要让汉语成为普天下唯一的语言。”

皇帝陛下的这话，让这些大汉帝国的文武官员们心潮澎湃，他们想到了皇帝陛下曾经说过的一句话：“要让汉人的战旗插遍普天下的每一个角落，要让阳光照耀到的地方，都有我巍巍中华的影子。”

北伐的胜利，已经是不争的事实，只是一个时间问题而已。现在皇帝陛下，已经将目光放到了海外那些国家。也许早晚有一天，英勇的汉军将士们，将会跨海远征，在海外展示我巍巍中华强大的武力。

“敬爱的皇帝陛下。”并不知道那些汉人在想着些什么的凯瑟琳说道：“我这次来，是寻找我的弟弟马可·波罗，他来东方已经很多年了，却一直没有他的消息。后来我从刘戒风将军的嘴里知道，他成为了您的俘虏，不知道他现在还活着吗？”

等通译把话翻译完，王竞尧笑了一下：“岂止是活着，而是活得很好。他可不是朕的俘虏，而是朕的客人。你放心，等到仗打完了，我会让你们见面的。”

“上帝，那真是太好了。”凯瑟琳在胸前划了一个十字，喃喃地说道：“皇帝陛下，您真是一个和蔼可亲的人，愿上帝保佑您。”

“朕可不需要你们那位上帝的保佑，朕也不相信你们的上帝，能带给我们多大的帮助。”王竞尧微笑着说道：“凯瑟琳，朕听说教皇让你带来了封信，可以给朕看看吗！”

第三百九十九章　浪起东南亚

凯瑟琳迟疑了一下，她看了一眼皇帝陛下微笑的，但却不容置疑的脸色，最终还是无奈地嘀咕了一句，从身上找出了一封信件，交到了王竞尧的手中！

王竞尧让通译把信念出，原来罗马教皇在信中除了表达了对元朝皇帝忽必烈的敬意以外，还试探着询问了能否建立起一条与东方通商的道路等等之类。

王竞尧托着下巴听完之后，淡淡地笑了一下：“朕知道了，不过现在那个忽必烈自身难保，这事，就由朕来帮他完成吧。现在你可以下去了，好好地休息一下，朕允许你可以在军中转转，看看我汉军的威武。将来早晚有一天，朕会和你们的教皇碰头的。”

就在这个时候，任晓晟忽然走了进来，在皇帝陛下耳边低语了几句，王竞尧听完，身子猛然急剧抖动了一下，面色一下大变。那些文武官员们互相看了几眼，都不知道发生了什么大事，能让一贯从容镇定的皇帝陛下这样紧张。

“你们先下去吧，河北之战一触即发，大意不得。”稍许，王竞尧恢复了常态，微笑了下，等满腹疑惑的部下走后，王竞尧几乎是艰难地从嘴里吐出了几句话：“急令铁残阳，立即到朕这来，此令十万火急，不得耽误……”

……

在北伐开始之前，原大汉帝国龙城副总督萧龙，被皇帝陛下一纸命令调回。不敢怠慢的他，当行走到广西的时候，却因水土不服，生了场病，从而在广西耽搁了几天时间。但就是这几天生病的时间，却让一直处在忙乱中的萧龙，能够有时间仔细地去思考一些问题。

“舞阳。”身子好了大半的萧龙，走出了室内，看到跟随着他从龙城归来，充当他贴身侍卫的秦舞阳就站在外面，他咳嗽了几声，说道：“你说，假如你是萧浪的话，会造反吗？”

秦舞阳想不到萧龙会问他这个问题，吃了一惊：“大人难道以为萧浪会造反吗？”

萧龙苦笑了下，看了看天气：“但愿不会吧。只是有一点事情让我觉得奇怪……”他看了下一脸迷茫的秦舞阳，把话又咽了回去。

其实此时萧龙心中所想的，是皇帝陛下从来就没有相信过萧浪，当然不放心把他一个人放在东南亚，必定在其身边安插了探子，这一点萧浪也一定清楚。一旦萧浪谋反，皇帝陛下必然第一个知道。而那么急着把自己从龙城调回东南亚也可以证实了这一点。

既然这样，在东南亚的陈中建总督肯定早有准备，萧浪之反，如不能在最短的时间里取得成功，那么等到汉军稳定住了中原战场的形势，将会腾出手来大举反扑，在这样的情况下萧浪必败无疑。作为萧家难得一出的军事奇才，萧浪不会看不清这一点。居然这样了，萧浪又会怎样动作，难道会执着的把自己往死路上逼吗？

萧龙想着有些头疼，他披着外衣来回的在院子里走着。忽然，萧龙脸色巨变，一件外衣落到了地上他也浑然不觉。秦舞阳见了，将外衣从地上拣起，正想为萧龙披上，就看到萧龙大声道：“备马，备马，马上回泉州，马上回泉州！”

“大人，陛下的圣旨是让您赴任东南亚……”秦舞阳小心地提醒道。

“管不了那么多了，管不了那么多了。”萧龙连连摆手说道：“要抗旨也只能抗那么一次了，赶快去准备快马，迟了只怕朝廷休矣！”

……

大汉帝国兴汉五年三月初六，在北伐开始的那一天，东南亚。

清平侯、东南亚副总督萧浪，在这一天召集了所有的部下、亲信到了他的府上。这其中杨远明、陈俊霖两人，都是随着他一路从中原来到东南亚的亲信。而杨镇在这一天出现在了这里，随着他一起来的，还有几名东南亚当地土人部落的首领。

“诸位辛苦了。”待到众人到齐，萧浪抱了抱拳，说道：“我萧浪开门见山地说吧，王竞尧昏庸无道，上不能管理天下，下不能体恤臣民，只知一味的以武力炫耀天下，使得国家疲惫，百姓涂炭。我萧浪虽然无德无能，但却也愿意以这一腔热血报效天下。我，决定反了！”

这话并没有引起众人多大的惊讶。像杨镇、杨远明父子等待的就是这么一天，为了萧浪之反，他们不知道花费了多少心思，现在随着这一天的到来，他们觉得过去的任何付出都是值得的，父子两互相看了一眼，脸上都露出了微笑！

而陈俊霖却面无表情地坐在那里，作为当年平定东南亚时就跟随在萧浪身边的老部下，主帅的