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一条残缺的木楼梯通往地窖深处，不时有耗子从脚下飞窜过的“吱吱”声，下到地窖深处，是一个开阔的空间。地窖中间有一个挖出来的坑，现在盛满了绿色的污水，不时有气泡从绿水里冒出来。

“大人……”更夫的声音颤抖，黎斯顺着他的视线看到绿水坑的尽头，一面冰凉的墙壁前端坐着一个人，就是那个乞丐。乞丐的长发遮挡了他半边脸，身上破衣烂衫，脖上还挂着那块玉佩。

乞丐一动不动，双眼无神的看着绿水坑，黎斯有种不祥的预感。

老死头走到乞丐旁边，探了探他鼻息，站直了身子摇了摇头道：“他死了。”

州府大牢。

“那是一个暗无天日的地窖，有成群的老鼠窜来窜去，他的面前还有一个恶臭无比的绿水池，里面都是死老鼠的尸体，不时冒出来。

“然后，绿水坑里就那么生生钻出来一个人，这个人不是男人也不是女人，他是幽灵，是魔鬼！他漂浮在空气里，走向男人，然后他扼住了男人的脖子，将散发着骚臭的尿水倒进男人的喉咙里。

“一直倒，一直倒……直到男人被尿水呛死！

“然后，恶魔重新钻进了绿水坑里，不见了。”


“一派胡言！”柴立海听得背后发凉。

两个少年低下头不敢再说，袁磊看着柴立海擦拭额头的汗珠，小声问：“大人，怎么办？”

“先，先等等看，看看黎斯那边的情况。”柴立海心里想来思去。

“这是什么味道！”捕快有人问。

“骚臭。”黎斯注意到乞丐的头发都湿了，老死头道：“是尿。”

“不仅仅头发，身体上，死者的嘴里也被灌入大量的尿水……而且，他有可能就是被这些尿水强行灌入喉咙，窒息而死。”老死头微微一顿：“但最后结果，还要等回到黑屋子检查过后才可以得出。”

不远处有捕快突然喊：“有发现。”

黎斯走过去，捕快的手里捏着一枚凤头金钗，黎斯接过金钗道：“白玉、金钗，这乞丐果然同三耳朵和龙婆的死有关。”

“老死头，我有种奇怪的感觉。”黎斯沉吟：“龙婆、三耳朵、乞丐甚至是王莽的死，凶手通过他们的死想传递给别人一些信息，我有这样的感觉，但想不明白究竟指什么。”

“先回去，再慢慢想吧。”老死头说。

申时，扶摇城州府书房，柴立海的脸变成了猪肝色。

黎斯知道了柴立海在大牢里的所闻，也亲自去了大牢里，但那两个说故事的少年对于造谣者一无所知，他们是在茶寮喝茶时听路人说起的，说的有模有样，少年人心性好奇，也就记住了。

“柴大人，目前看，杀害龙婆、三耳朵还有这未知身份乞丐，包括杀害王莽的凶手应是同一个人。一个乞丐、一个媒婆、一个夜香郎还有一个州府护军，凶手为何要对这四个人下毒手？他们四个或许拥有某种关联，这种关联便是凶手接二连三杀人的依据。”黎斯叹息一声，说：“但现在还没有凶手的关键线索，只能从死者身上下功夫，争取早日找出四名死者彼此之间的关联，或相同点。”

“黎捕头说的是，我会安排手下捕快去调查。”柴立海点头道。

接下来，黎斯、柴立海和袁磊又将四名死者的关联分析了几遍，都没有找到蛛丝马迹。

酉时，黎斯从州府正堂出来后，径直来到了黑屋子。

老死头刚刚收拾了工具，看到黎斯来了，老死头直接讲述起来：“死者死于灌入喉咙中的尿水引发的窒息，而同样，死者没有挣扎反抗的痕迹。”

“再有，死者脖颈后也有红色的点状斑痕，不知何故。”

乞丐的腹部被掏空了，黎斯瞅见一堆从尸体腹内掏出的食物残渣，有未被消化的干粮、零碎的菜叶，也有红色的肉渣，黎斯觉得恶心。

老死头沉默了好一会儿，倏然摇摇头道：“像你说的，我也有某种奇怪的感觉，这些尸体仿佛要对我讲述秘密，但我现在听不到了。唉，老了。”

“你不是老，是太累了。”黎斯说：“这几日我晚上经过你门外，都听到你翻来覆去的睡不着，你是太疲倦了。”

黎斯从黑屋子出来，回到自己的卧房。脑海里一片萦绕，死去的龙婆、三耳朵、乞丐的脸不断在眼前轮番浮现，每一个人都是迷惘的表情，还有双眼里那可怕的、黑的通透的空洞，像是一汪汪深黑色的泉眼，让人陷进去就再不能自拔。

黎斯从思考的漩涡里挣扎出来，他喝了口茶水，顿时，这几日消失了的被窥伺的感觉又飘在了背后，黎斯没有转身，只是静静将茶杯放下。

倏然，黎斯脑海深处迸发了一丝火焰，莫非这种若有若无的隐藏的预示会是……

第六章　预言者

十一月二十四日，黎斯来到扶摇城的第七日。一大早，黎斯找到了前日跟随自己的几个捕快，细心的同他们嘱咐完，就看到袁磊行色匆匆的往州府里赶，袁磊远远也看到了黎斯，拱身道：“黎大人，您来的正好，同我去柴大人的书房吧。”

柴立海的书房。

“大人，您知道这个乞丐是谁么？”袁磊说。

“乞丐就是乞丐，还有什么身份。”柴立海说完，想想不太对劲，于是紧跟着问：“他是谁？”

“乞丐是邢波，也就是上一任的扶摇中州府刺史大人。”袁磊声音颤动的说，柴立海脑子嗡的一声。

“是……他？”柴立海恍似没听明白，又摇头说：“不对啊，他不是应该去圣城赴任了，怎么又会突然出现在扶摇中州呢？”

“没错，有州府的衙役认出了他，就是邢波。”袁磊也一脸迷茫：“但一个堂堂朝廷官员怎会混迹在地窖里，捡食垃圾过活。这真是让人百思不得其解。”

“邢波的死，早晚肯定会被发现。从三品官员莫名其妙死在了扶摇城中，相信牧云府必定会插手过问，大人也得早点想好对策才是。”袁磊担忧的说。

“唉。”柴立海只有唉声叹气了。

“大人，大人！”三人一筹莫展的时候，有捕快冲进了书房里，柴立海大骂道：“没规矩的东西，脑子喂狗了。”

“不，不是……大人，是有人来领悬赏了。”捕快激动道。原来自从私下议论金库被盗案的人越来越多后，为了找出幕后的造谣者，袁磊建议投下了悬赏金一百两，凡是指认造谣者属实的百姓都可以获取悬赏金。

“有人来指认造谣者了？！”柴立海面露喜色：“快，快，快，将领赏的人带来见我。”

领赏的是个四十来岁的男子，鼠目细须，按命相来讲，这样的长相注定了是个卑鄙自私、见利忘义的小人。若平时，黎斯对这般人看都不会多看一眼，但现在黎斯紧紧盯着他。

“说。”

“是，大人。我是茶老板，在城外经营了一个茶寮。就前天我听到有个茶客对两个少年人讲述一个可怕的故事，我听来听去，就想到了州衙贴出的悬赏告示。待那个讲故事的茶客走后，我偷偷跟着他，结果他去了扶摇城的一家客栈，我在客栈里等他出来，万万没想到……等他出来时，他竟然变成了……”

“变成了什么？”柴立海迫不及待的追问。

“一个和尚。”茶老板道。

这一场功德做到天色暗下来才做完，几位师弟都回到客栈里。

只有他走在最后面，看着自己的影子渐渐变成扁长，身后一阵急促的脚步声响起，他轻轻低下了头。

“是慧善师父么？”来的是捕快。为首的人有着一双细长的眼睛，深邃的目光像刀子一样似要扎进慧善的心里。

慧善双手合十：“阿弥陀佛，贫僧法号慧善。”

“慧善师父，扶摇城内有几起命案同你的某些故事有关，请同我们去一趟州衙。”站在慧善面前的正是黎斯，黎斯语气缓慢，清楚的说。

慧善没说话，点了点头。

扶摇城外几十里的寒池寺，佛殿前，慧心望着外面浓黑的夜色，自语说：“慧善师兄应该快回来了，不知是否一切顺利。”

“慧心，别站在殿外了，来喝药。”明竹方丈呼唤慧心，慧心走回殿内，接过方丈递来的苦药，喝进了肚里。

“苦不苦？”

“方丈，苦不苦对我来说都一样。”慧心放下药碗。明竹方丈静静看着这个瘦弱的弟子，问：“这段时间，可还被魔障侵袭？”

“像是翻滚的雷电，总也无法逃避。即便颂述全部的佛经妙理也同样被它所击中，只是……先前的遍体鳞伤，如今已是心如死灰。”慧心苦涩的双眼里看不到任何的波动。

“阿弥陀佛。有时内心的魔障需要的不是逃避，而是面对。”明竹方丈道完，走出了佛殿。

扶摇城州府堂内，柴立海望着和尚慧善，慧善则望着窗外的黑夜，平静开口。

“阿弥陀佛。所有我讲述的故事，都是从我师弟慧心口中听来的。”慧善缓缓道：“慧心多年来受内心魔障的折磨，那魔障像一把刀将慧心重塑成了一个可怕的人。”

“最先我听他讲述双手双脚被折断丢弃在地窖深处的尸体，还有空置的箱子，以为仅仅是魔障给他带来的幻觉，是他求佛心志不坚。但一次偶然的机会，我做功德时从一位退职的老衙役那里听到了一个可怕的故事，就是三年前的金库被盗案真相。金库被盗案里死去的护军统领死状和地点同慧心魔障里所讲述的情景不差分毫。”慧善语气不缓不急：“我不敢肯定，于是我乔装打扮，将慧心的魔障讲了出去。我希望能得到答案。”

“而慧心魔障中的故事像拥有魔力，短短时间，就被很多人传开了。”

“然后……”

“然后你这位师弟又在自己经历的魔障中预言了接下来的凶案，也就是龙婆的死。”黎斯接口道，慧善点了点头：“魔障情景的一一重现，让我无法分辨慧心是人是魔。他预言凶案，说明他跟凶案有关。”

“于是，你将你师弟再往后的魔障情景接连传讲了出去。也就是预言了三耳朵和邢波的凶案。”黎斯道。

慧善点头：“我以为这样，可以阻止更多的人死。”

“既然魔障是笼罩在你师弟心里的，你又怎么知道的这么清楚。”老死头突然开口问。

慧善看到了老死头冰冷的目光，身体忍不住微微颤了一颤：“师弟总是一个人，所以习惯了自言自语，他将魔障也自语的说了出来。而且，他睡觉时，也会翻来覆去的说这些话。”

“我明白了。”黎斯望着慧善，后者的脸上有一抹不易察觉的笑容。黎斯道：“你做的事，是为了拯救魔障中的师弟，还有避免更多的人遇害。”

“阿弥陀佛。我不想让慧心在魔鬼深渊中越陷越深。”慧善低下头，开始低声诉颂佛经，不再回答问题。

柴立海将慧善送至州衙驿馆幽禁，随即回到州府同黎斯商议。黎斯、袁磊、柴立海还有老死头以及州府捕头几人聚集在一起，柴立海问：“黎捕头，你觉得慧善说的话可信么？”

“是非曲折，现在无法辨认明白。我们只听了慧善的话，接下来去寒池寺，找慧心。”黎斯说的干脆。

第七章　心魔如刀

扶摇城外坐落于苦寒之地，寺庙周围都是孤零零、光秃秃的荒山，寺庙位于山峰之上。

柴立海这次派了袁磊同黎斯、老死头同来，一路波折，经过两个多时辰的攀山之径，终于来到了寒池寺。

寒池寺总共只有僧侣十三人，有佛殿三座，黎斯见到了寒池寺方丈明竹方丈。明竹方丈五十岁年纪左右，浓眉善目，同黎斯等人相互介绍过后，黎斯说出了来意。

明竹方丈静静听黎斯说完，微微摇头说：“阿弥陀佛。慧心是个苦命的孩子，自幼被爹娘遗弃在荒野里，险些被经过的豺狼咬死，多亏有一位天竺苦行僧人路过，救了他一命。但慧心小小年纪在天寒地冻里挨了太久，还是落下了寒身的固疾，也因为小时徘徊过鬼门关，慧心心中总有一层自己走不过的魔障之门。这孩子瘦弱无力，心神疲惫，根本不可能去害人，请各位大人明察。”

“禅师言重，我们这次来为的就是想搞清事情的前因后果，也好对慧心有一个说法。”黎斯说，明竹方丈双手合十：“慧心在后面的佛殿，请大人跟我来。”

废弃的佛殿，慧心坐于佛像前，前夜里魔障的景象历历在目。灰色的天际里，一道道闪电交叉劈下，一个瘦长的人影出现在电闪雷鸣间，浑身血迹斑斑，他的怀里抱着一个奄奄一息的孩子。孩子望着怀抱他的人，一丝一丝的睁开了双眼，又一道闪电亮撒大地，白光刺进了孩子的眼瞳里。

下一刻，白光退却，孩子看到了魔鬼的影子。

那个孩子就是自己，影子则是缠绕自己九年的魔障。

慧心缓缓睁开眼，佛殿里已经多了几个人。

“方丈。”慧心道。

明竹方丈点头：“这是扶摇城州衙来的大人，想跟你问些事情。你把你知道的都说出来，不用害怕。”

慧心应着，将消瘦的脸侧向黎斯。黎斯眼睁睁看着这个只有十三四岁年纪的小和尚，竟一时口拙，不知该从何说起，倒是慧心先说话了：“你们来，是因为慧善师兄？”

“是。”黎斯承认。他将慧善所做的事、所说的话转述给慧心听，然后又说起扶摇城接连发生的命案同慧心魔障里的情景一模一样，说完了，黎斯顿了顿，才问：“慧心，你魔障中的情景同现实里发生的凶案一一对应上，你可有什么解释？或者，有没有别的人可能利用了你的魔障情景杀人。”

“没有人嫁祸给我。”慧心摇头：“也没有人害我。”

“这如何说得通？”袁磊有些着急道：“难道你真能料事于先？”

“阿弥陀佛。是惩罚，是上界佛祖对小和尚的惩罚。”慧心双手合十，全身颤巍巍的说：“我有罪孽，从我出生开始罪孽就伴随在我身边，遭爹娘抛弃，然后遇到师父，却最终也害死了师父。我是个不幸而满身罪孽的人，任何靠近我的人都会遭遇不测，像三年前的慧海，若不是他陪伴我，也不会掉落悬崖。”

“因为罪孽，可怕的魔障始终围绕着我，我脱不开，也逃不掉。”慧心执拗的说：“不会是别人害我，只有我害别人。大人，你抓了我吧，求求你抓了我。让我坐牢，让我受死，或者这样佛祖会宽恕我……”

“慧心，不要再说了。”明竹方丈道，慧心死死拉住了黎斯的衣袖，空洞的双眼里射出乞求的眼神：“抓我走，带我走。”

黎斯一时不知如何是好，明竹方丈上来劝说，慧心突然怪叫一声，倒在佛殿里全身抽搐起来。明竹方丈叫来了弟子，将慧心抬回了禅房。

慧心并未大碍，只是固疾的寒病发作，周身发冷，明竹方丈煎好了药给慧心服下，出了禅房，重新见过黎斯等人。

“禅师，慧心没事吧。”黎斯问说。

“阿弥陀佛，谢谢大人关心。慧心他没事，就是那幼年时落下的固疾，天一冷时，这固疾就折磨他，让他周身冰寒。”明竹方丈道：“慧心体弱也多病，不可能同凶案有关。而且，我日日见着他，这两三年里，慧心因为魔障又加固疾，根本就没有离开过寒池寺一步。”

黎斯点点头，天色到了申时，因为距离扶摇中州太远，所以黎斯等人决定现在寒池寺借宿一宿。

寒池寺香房里，黎斯同袁磊坐在桌前，老死头靠在床边。黎斯说：“慧心像方丈说的，体弱多病，我方才也询问过寒池寺里的其余僧众，近三年时间里，没人见慧心出过寺门，甚至很少走出那个破旧的佛殿。”

“黎大人，这……这可如何是好。本来袁某怎么也不相信天下有魔鬼之论的，但此时，我心里也有了几分惴惴不安。”袁磊望望房外，小声嘀咕：“这事太过前所未闻，也太过诡邪……莫不成真有魔鬼守在那小和尚身旁，悄悄的将死亡的消息偷偷告诉了小和尚。”

“袁大人不要自乱心智。”黎斯说：“适才我不仅探听到了慧心的线索，同时探听到了别的可能有用的消息。”

“是什么？”袁磊问。

“今天，慧心所提到的坠崖而死的慧海和尚，是慧善的亲弟弟。”黎斯道：“慧心自幼不幸，背负罪孽之身伴青灯孤佛赎罪，寺里面其余的和尚也当慧心是灾难的象征，是不祥的人。而慧海又偏偏在陪伴慧心时不慎坠崖身亡，是想，身为亲哥哥的慧善会怎么觉得？”

“他会觉得是慧心害死了慧海，害死了他的亲弟弟。”袁磊恍然的一拍巴掌，道：“怪不得，我现在明白了。为什么慧善要将慧心魔障的情景传扬出去，他想借我们的手，除掉慧心。而根本不是像他说的那般，是为了挽救慧心。”

“现在看来，慧善有这个动机。”黎斯说，袁磊又想到了更可怕的一层：“那会不会是慧善听到了慧心的魔障情景，仿照杀人，然后栽赃慧心呢。”

黎斯没回应，突然身体一纵，纵向门口，有一道快速的人影转眼消失不见。但黎斯恍似觉得那背影竟有几分熟悉。

是谁在偷听？

慧心禅房里，明竹方丈抚摸着慧心的脸颊：“慧心啊，世人皆有自己的磨难，也有自己心中的魔障，只是有些人甘于魔障所惑，就有了恶人罪人。有些人则不甘于魔障，就横亘在了心中，成了