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空中城-第42部分
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军官不敢肯定客卿愿不愿意见这个老太太，她也许是被客卿抛弃的糟糠之妻吧。他把这两个老人带到了传舍，安排他们住下来。三天后他们又来打听，许黻还没回来。过五天又是这样。军官答应客卿一回来就通知他们。过半个月还没有消息，桑夫人发起了高烧，躺在床上说胡话，一会儿叫“小木匠”，一会儿叫“鸢儿”。四公子怀疑许黻就在千童城里面，当兵的骗他们，他就拿出当年刷反秦标语的劲头，在千童城附近的墙上、树上、地上、岩石上到处乱写：“桑女犹在。”下面留着传舍地址。
他回到传舍，听见桑夫人奄奄一息地念叨：“留在这儿，鸢儿来了怎么办？回去，小木匠来了又怎么办？”一天一天又过去了，窗外每一阵脚步声都让他们心惊。桑夫人烧退了又整天咳嗽，上气不接下气地说：“我后悔啊……龙卷风过后不该往北走……该往海边走……”当她恢复一点元气时，就跟四公子上街看那些标语，它们多被雨水浇掉了。四公子一怒之下雇了一帮人，腰间吊着绳子，在千童城大门对面的峭壁上用油漆刷出“桑女犹在”四个字，每个字有一人多高，下面一行脑袋大的字是传舍地址。回到传舍，桑夫人开始咯血了。四公子懊悔不已，“要是到咸阳去找他，早就到了！”桑夫人气若游丝：“去了也找不着。他不回来，我就死在这里。”但是她又想吓退死神：“我扛着他走了五十里雪地，都挺过去了！”四公子一边给她捶背，一边赞叹她忠心耿耿保护田家的孤儿。二十年前，这位公子连正眼也不曾瞧过这个女奴。在这新的患难之交中，桑夫人毅然交出珍藏多年的秘密，免得带到坟墓里去：“鸢儿是小木匠的儿子。”
她和盘托出：芦苇地、牲口、小木匠赎罪的夜晚、礼服、信使和医生、若姜的遗言……四公子目瞪口呆地听完这一段故事，然后跑出去找人，在岩石上再添四个字：
“鸢儿尚在！”
一千次脚步声总有一百次停留在门口，然后进来一位送水扫地的客栈伙计，他们已经习惯于这种嘲弄了，所以当一个方脸络腮胡子的人推开门的时候，桑夫人躺在床上没有睁开眼睛，四公子守在咕噜咕噜的药罐旁边也懒得转身。络腮胡子的情绪远没有这么平静，对他来说，峭壁上的字，无异于八月下大雪、极地放光芒，他刚刚从咸阳回来，刚在千童城门口下车，这东西一下子把他弄蒙了，他奔到岩石前抚摸油漆，字迹把他的手指头染红，一滴油漆竟然滑到草丛里黏糊糊地流淌。他驾车直奔传舍，忘了岩石上写的门牌号，索性挨个敲门，一位老年女客被他当成了桑夫人，吓得跌倒在地，一个棒小伙子被他揪住，拼命挣扎。他摸进这间屋的时候已经小心得多了。他对床上的老太太仔细端详，不仅看她的脸也看她的腿，看她到底像桑姑娘还是若姜。四公子回过头来看见他，药罐都打翻了。桑夫人也睁开了眼睛，一看到他就爬到床边痛哭：“我把你的儿子弄丢了！”
许黻说：“即便他已经不在人世，我仍然能找到他，就像找到他母亲一样。”
后来许黻把他们接到千童城里，控制了桑夫人的病情。一晃就是夏日炎炎了，四公子家的一位仆人捎来了田鸢的信，说过一两月就来海边。桑夫人的病一下子就好了。一位军官向许黻报告，许多贫民家庭想送孩子去求仙又不符合条件。许黻说：谁想来就让他们来！军官走后，许黻对四公子和桑夫人解释：“这些鬼条件—父亲的爵位、官职、财产如何如何，都是咸阳宫搞的，不管它。”桑夫人担心他抗旨，他手一挥说：“我的话就是圣旨。”又补充道：“皇帝已经不过问这事了。”四公子纳闷：“这么大的事他能不过问吗？”许黻轻蔑地说：“他，现在只能过问过问自己的肝。”
七月沙丘
秦王政三十七年初春，许黻在琅琊台上见到一个颧骨凸出、两腮深陷、蜡黄的脸皮泛着黑斑的老人，看见恶魔正在吞噬他的肝，他认出这是皇帝。当他被侍卫们摁倒在岩石上、被冰凉的锁链套住时，听见一个发抖的声音：“你还有脸来见真人！你知道你跑了多少年？”他回答：“九年。”九年前，也是在这里，皇帝谆谆嘱咐：“朕会在琅琊台上望卿归来！”现在，皇帝的话音比喘息声还微弱：“仙草呢？”许黻知道就算他带来的是毒药皇帝也会吃下去，但许黻老老实实地报告：“没带回来。”皇帝温存地叹息道：“车裂之刑，对你算是客气的吧？”许黻在形同虚设的链子里继续他的游戏：“陛下，我要是怕死就不来了。我是抱着挽救陛下生命的最后一线希望来的。”他说，“陛下难以想象一路上的磨难，船队通过鲛鱼横行的海域，差点葬身大海，我们绕道航行，顶住了几乎把船撕成碎片的风浪，经过五年才到达太阳国，要是没有这些事，恐怕一年就到了；太阳国的方士献出了不死草的种子，这东西只能在太阳国的土壤中萌芽，还要用童男女的尿来浇灌；它有六年的生长期，现在还差两年；再过一年那批童男女就要超龄，他们的尿就不管用了，我飞回来，就是为了再找六千个……”皇帝一句话也不信，但他愿意再上一回当，因为用这样好听的话来给予他求生希望的人都被他活埋了。
他们乘坐海军的战船从琅琊北上，许黻被捆在船首的大连弩前，皇帝要为他示范怎么射鲛鱼以便顺利到达太阳国。连弩这个东西，许黻是很了解的，它利用巧妙的机关节省射手的体力，所以病恹恹的老人拉动连弩时很轻松。船开了一整天也没见到一条大鱼，皇帝一句话也懒得说。晚上皇帝梦见与海神搏斗，占梦的博士说海神就是大鲛鱼，除去此物，仙药必可求。船队沿着弧形的海岸线行驶，到之罘，海面上突然水柱冲天，一群小岛般的鲛鱼浮上来了，它们的目标如此庞大，皇帝根本不需要瞄准。他劲弩连发，射死了一条，他像孩子似的高兴起来。“看吧！看吧！真人还没老呢。这个东西装在你的船上怎么样？你去张罗童男童女吧。”就这样，许黻投入了烦琐的具体工作。他在无棣沟搭建造船台，兴建千童城收罗童男女。皇帝射完大鱼后，就不再亲自过问了。
皇帝满怀着活下去的希望，踏上了归途，这是从海边向西深入大陆的旅途。左丞相李斯、中车府令赵高、十八公子胡亥、若干宦官、博士及随从陪伴着他，六千侍卫前后警戒。皇帝的肝越来越疼，他的外表比许黻在琅琊台上看见的还要可怕，他的肉体正在被丹砂侵蚀着，接近枯萎。巡视的路线正被一只把仇恨当成水来喝的独狼关注着，有浩浩荡荡的侍卫跟着，皇帝想隐瞒行踪都不可能。迄今为止，他还处在地势明朗的安全地带。随从们考虑得更多的不是皇帝的安全问题，而是什么时候立遗诏的问题。他们加快返回咸阳的速度，但是到了昔日的齐、赵交界地带，他们不得不停下来，皇帝忍受不了车辆的颠簸了，他拉铃叫来赵高，用近乎哀求的声音下令：“找个有床的地方。”
这是沙丘县境内。皇帝不知人们把他弄到了什么屋子里，他只注意疼痛。晚上，他疼得抽出佩剑，往床上、案上、灯上一通乱砍，没人敢劝。不过如今他的力气连案角都砍不下来了，过去他曾一剑将荆轲砍成两段。没有人敢提醒他该立遗诏了。就连盼望成为太子的胡亥也不敢提起此事。大家都知道：皇帝讨厌“死”这个字。经过这番挣扎，他的肝痛渐渐平息了，力气也耗到了最后。他从方格木窗上看见了明朗的蓝天、赤黄的土墙、闪耀着光斑的爬山虎和不知名的花，甚至有一株狗尾巴草在风中探头探脑。他从来没有这么放松、这么舒适过。想起流放亲生母亲、斩首十万、活埋人的事情，恍如隔世，连“始皇帝死而地分”的石头也不那么可恶了，因为他们说的是对的，在过去的一个黑夜里，他的使者还遭遇过山鬼，听见“今年祖龙死”的话，这些都是对的，上天的意志是不可违拗的，在伐尽湘山树的年代里，在嘲笑山鬼“不过知一岁事”的时候，在踩烂龟甲的时候，甚至在射鱼的时候，他还以为帝王能与神灵抗衡呢，今天，在时而漂浮、时而沉坠、时而发散、时而凝聚的状态中他肯定了命运。缭绕的烟雾以及先王的微笑、蒸腾的热风以及非人间的呼唤，都是那么真实可信。他暗自承认：许黻不会有第三次机会骗他了。有一天胡亥听见他说：“把那块肉去掉。”还有一次他在昏迷中命令：“别让那些绿人跟着我。”这时候他连称呼也改成“我”了。在他非常清醒的时候，认出了床边的李斯，李斯好像听见他说：“扶苏是对的。”
李斯大惑不解地瞧着他，他的嘴又动了动。
“杀得太多了。”李斯从他的口型中推测出是这句话。
他主动提出立遗诏了。这事，只对赵高、李斯说，赵高掌管着玉玺，只有加盖了玉玺的诏书才能生效，李斯则是必不可少的证人。皇帝还有力气口述，还有力气睁开眼皮检查李斯书写的诏书，大意是：“令扶苏前往咸阳主持葬礼。”
他坚持看完赵高加盖玉玺、将诏书密封，然后说：“天气好，带我出去。”这时他的声音像个仅仅患了感冒的人。十二人的轿子将皇帝抬到庭院之中，皇帝没有力气扭头看人类的活动，他只看见了天空和树梢，后来他睡着了。赵高探了探他的鼻息，对那十二名士兵说：“抬回去。这件事，任何人不得泄露，违者灭门。”秦王政三十七年七月丙寅，统治天下仅十一年、锲而不舍追求长生不老之术的帝王，就这么驾崩了。
胡亥赶来的第一件事是询问赵高：“有多少人知道？”“你、我、李斯、六名宦官，都不是外人，还有抬轿子的十二名士兵。我已经勒令他们不许泄露消息。”胡亥坚决地说：“不行。这十二个人，要立即处死。”于是十二名士兵成了皇帝的第一批陪葬。现在只有胡亥、赵高、李斯及另外六名皇帝生前极其宠信的宦官知道驾崩的消息。如此保密，是为了防止咸阳的公子们作乱。皇帝的尸体摆在床上，被子盖得好好的，脸朝着墙，仿佛在睡觉。胡亥让赵高打开遗诏，看见“扶苏”二字，胡亥脸色发青：“这不是立他为太子吗？”赵高说：“不然，立的是你。”胡亥说：“开什么玩笑！”赵高把诏书递到庭燎旁，又不烧，胡亥看见他的半边脸在火光中笑，“公子要是不想做秦二世，臣就把手收回来。”胡亥问：“这事有几个人知道？”“你、我、李斯。”“他没事。烧！”
烧了真的，就得立一个假的。当着尸骨未寒的始皇帝，他们就干上了。胡亥想写“立胡亥为太子”，赵高很不以为然，“扶苏还活在世上，蒙恬的三十万大军还在上郡。不打发他，你的宝座，能坐稳当吗？”胡亥没想到真的要杀扶苏。长期以来他确实觉得扶苏从他身边夺走了一个女人，但是好像不像当初那么嫉恨这件事了。他把这当成了自己罕见的失败来纪念，有时，他对着弄玉的画像说：我错了，如果我不踢玉狮子，你就不会跑的。他怀念着跟弄玉最后一场好玩的辩论，等着再来一场。记得弄玉说过：“胡亥，你要敢杀扶苏，我就用我整个余生来报复你。”他觉得这话很好玩。要是把这个玩笑开成真的，好像有点没意思。赵高看出了胡亥的软弱：“咦，公子打豹子的勇气哪儿去了？”胡亥说：“这事非同小可，总得让我考虑考虑。”赵高认为写一遍遗诏很麻烦，不如现在写好、封好，用就用，不用再说。胡亥同意。赵高抓紧时间写了三份遗诏，分别赐给胡亥、扶苏、蒙恬。胡亥过目之后忽然想起一件事：“扶苏是李斯的女婿。”赵高着急地说：“什么女婿，都快成仇人了，瞧他怎么对待李斯的女儿的。这诏书先不给他看，以后做成了事，他不敢怎么样。”胡亥打量这条老狐狸，看他那个迫不及待的样子，心想：好像你当太子似的，你有鸡巴吗？谅你也不敢把传国玉玺挂在腰带上。于是他背过身去。赵高赶紧将诏书封起来盖上玉玺。
鲍鱼之臭
东巡队伍又出发了，在外人看来，皇帝病得不轻，整天都在车上睡觉，连面都不露。官员照样把奏简送到车边，递给赵高，赵高照样恭恭敬敬地把奏简递进车窗，过一会儿，从里面照样伸出一只毛茸茸的傲慢的手递出批复。只有九个人知道：车里坐着一个宦官，守着一具尸体。大热天，尸体开始发臭，那宦官用葛巾包住鼻子，继续滥用皇帝的权力，如果他能活下去，这就是一生中最值得夸耀的事了。到九原境内，御车发出了让人大惑不解的诏命：载一车鲍鱼。
实在太臭了，只好用臭咸鱼的味来掩饰。这大概是赵高这种聪明人的主意吧。中国历史上最凄凉、最孤独、最虚幻的皇家队伍，就这么挺着，看起来更像个戏班子，在原野中士兵的身影都是微小的剪影，是活动的骗人的黑皮影，旌旗像是行乞的幌子，长戟也歪歪扭扭不像话，他们绕着广袤的国土跑了一大圈，确实疲倦了，每个人都感到失去了意义，与多年前来到九原耀武扬威的黑色军队不是一码事，他们顶着七月的骄阳，向咸阳勉为其难地挪动，通力保护的只不过是一车臭咸鱼。他们跨过黄河，登上鄂尔多斯高原，沿直道南下，进入定边境内，这是丘陵地带，再走就缓缓登上子午岭北段的黄土梁了。
从黄昏的山坡后面，忽然冲出了一股人马，朝御车放箭。侍卫分散追击过去。然而这只是刺客虚晃一枪，真正的刺客不知有多少人，从意想不到的地方冒了出来，像沙尘暴一样席卷了六辆御车。仗着人多，他们冲破侍卫的人墙，用剑挑开每一扇窗户，于是很快就有人大喊：“在这辆车上！”他们就像蚂蚁似的裹住了皇帝的座车，一层又一层，侍卫们用长戟都剥不开。片刻，活着的暴徒散开了，骑着草原上的快马消失在他们熟悉的丘陵后面。御车已经成了碎片，还撒了一地的臭咸鱼。
“他奶奶的，嬴政这个家伙，爱吃臭咸鱼。”刺客们在昏暗的光线中没注意到他们刺杀的是个腐尸。
“……七月沙丘，鲍鱼之臭……怪不得！鲍鱼就是昏君爱吃的臭咸鱼啊！”田雨恍然大悟。
在军队这边已经没有什么秘密可言了，全都看见了皇帝的尸体：一块块肉。这就是几个月前怀着活下去的愿望、梦里战海神、亲手射鲛鱼的一代枭雄吗？目睹此状，将士们悲痛难抑，哭声震天，胡亥的脸在抽搐，李斯的哭声淹没在一片波涛中，赵高像一个心碎的娘在唱招魂曲。胡亥压抑住悲痛传令：“谁也不许说皇帝遇刺！不，现在连皇帝驾崩的消息也不能泄露！即使将来可以说了，也只能说皇帝成仙了！”他盯着随行的史官，“皇帝不能死无全尸！”史官含泪答应，戮尸的场面绝不写入秦史。胡亥吩咐众人：“检查暴徒的尸体、兵器！”有人报告：“暴徒身份不明，兵器却是崭新的！”赵高说：“肯定是扶苏的人，肯定是蒙恬军队乔装打扮的。”胡亥指着上郡方向，发出他父皇那种虎狼之音：
“让遗诏生效！”
二十四·赐剑
诏书
弄玉在子午岭上听见了咸阳方向的轰鸣，它好像是从地里冒出来的雷，从闷雷变成雷霆。回望咸阳，只见地平线上满满地压着铁锈色的云，翻滚着逼近。她用鞭子狠狠抽马，但那黄云像厚厚的、流动的、通天的墙朝她倒下来，怀着埋葬整个世界的决心。开始有一缕缕黄沙像蛇一样在路面上游走了，碎石子飞了起来，狂风把他们推进树林，然后就什么也看不见了。她紧紧搂着菲菲，任那飞沙走石的洪流冲刷自己。沙尘暴过去后，她的衣服上到处是裂口，但衣领紧紧地裹着菲菲。马车卡在树桠上，那匹马无影无踪。她知道今天回不了家了，她抱着菲菲从小路下山，好找个人家借宿。直到黄昏，山路上还飘着流沙，天空还是黄的，浮在西边的旷野上那一团苍白的光，他们还认得是太阳。菲菲指着那儿说：“刚才太阳盖被子了。”弄玉笑不出来，她纳闷七月间怎么会刮沙尘暴，不知道这是胡亥和六千黑甲军的仇恨。
第二天他们搭了一辆过路车回家。菲菲对车夫不停地念叨家里的好东西，什么黄花啦�
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