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全毁了，若不是学生病愈得及时，如今也不知要背上多少债务！如果当时有息钱低一点的借贷，学生家的田地产业何至于被人剽夺的半点不剩？”

韩冈与张戬第一次争论起来，不过韩冈小心的控制事态的发展，不使争论变成争吵。他也不想日后跟自己的师长变成势不两立，所以得提前打个预防针，省得张戬和程颢听说他投了新党，以为自己受到欺骗。

程颢倒是觉得韩冈说得有理，出身寒家且受过高利贷欺的韩冈，若是不支持青苗贷，反而奇怪了。而且韩冈对官府借贷的看法，也符合程颢的本心。程颢本就是不反对帮助百姓，救人急难，只要不是以牟利为目的，利息降上一点，青苗贷行之亦可。

不得不说信任是有惯性的，韩冈对青苗贷——不，现在改叫利民低息贷款——的赞赏，张戬虽然难以认同，只要韩冈做得不出格，不跑去为新法鼓吹，张戬还是愿意相信他这个学生。

照旧在张戬家吃过饭，方才的一点芥蒂也是一笑了之，饭桌上，张戬听说韩冈已经拿到告身，便问起了他接下来的行止，韩冈道：“能在两位先生门下就学，是学生几世修来的福气，惟愿能常随先生门下。不过如今学生已经拿到了告身，不能再耽搁了，现定得后日启程。”

“既然已经拿到告身，那就是官人了，为天子牧守百姓。且谨记勿残民，勿贪纵，行事以清正为上。”

程颢也跟着道：“吾观玉昆你不是在学问上能有所发展的性子，但为人处事都分寸，日后必为栋梁之才。别的话也没有可送你的，只要你能记着你读书的一点心得，凡事体仁心，尊立法，行中道，也就够了。”

韩冈站起身，恭恭敬敬的答道，“两位先生的教诲，学生必谨记在心。”

……………………

第二天，是章惇休沐之日，韩冈和刘仲武拿到告身的事他也听说了，便再次邀请了韩冈一众，在他们离开前做一小聚。

一见韩冈，章惇便拉着他到一边低声笑道：“最近署中事多，也是玉昆你的功劳。你出个了计策，我等便要忙个脚不沾地。”

韩冈摇头笑道：“编修此言，韩冈可当不起。而且现在脚不沾地的，不是编修，而是文吕司马之辈。”

韩冈和章惇哈哈又是一阵笑，让不知来龙去脉的刘仲武和路明摸不着头脑。

互相谦让着坐下，章惇拍了拍手，道：“今天请来的校书【注１】，虽然年岁不大，却以歌舞双绝名震教坊，最难得的是洁身自好，让人激赏不已。”他神秘一笑，“玉昆见到她，定然有份惊喜。”

只是看到来人，韩冈惊喜倒没有，却当真吃了一惊，“周小娘子？”

“周南拜见章编修，拜见韩抚勾，拜见刘官人。”周南笑语盈盈，完全不见几天前的怒意。只是当她避开章惇，视线掠过韩冈时，却是凤目含嗔，狠狠地盯上了一眼。

韩冈以笑容回敬过去，就见到周南气得银牙咬着下唇，用力扭过头去。韩冈轻笑了两声，觉得这样的歌妓真是难得。正如章惇方才所说，洁身自好的周南，应该是尚没被污染的女孩子，若是久历风尘，什么样的心情都能掩盖在营业性的笑容之下。

章惇大概是从其父章俞那里听到了什么，便让周南陪着韩冈，而他和刘仲武身边的则是普通的妓女。周南沉默的陪着韩冈喝了两杯酒，便下场翩翩起舞，而悠扬婉转的歌声，竟一点也没有被动作所打乱。

韩冈轻轻击掌，的确是歌舞妙丽，极尽妍态，当得上歌舞双绝的称呼。

章惇极会做人，知道韩冈不擅诗赋，便在酒宴上半句不提酒令，对句，射覆之类的惯见娱乐。说了几句笑话，又跟刘仲武和路明对饮了几杯，章惇凑近了，压低声音说话。

“玉昆，听闻你是横渠张子厚的弟子，”章惇提起张载时，撇了一下嘴，提起张载这位姓字同音的同年，他心中就有些怪异，“你在经义上，应该有所心得吧？”

“在下才疏学浅，诸经只是泛泛读过，算不上精研。”韩冈谦虚着。

他的经义水平，如果是面对的是普通的半是运气半是才气考中的进士，也许还能一较高下，但章惇是想考进士就能考上进士的正牌子的才子，他的才能可不仅仅是诗赋。韩冈在章惇面前，现在还没有自大的本钱。

章惇低头把玩着拿在手上的朱砂色的酒盏，翻来覆去看了几遍，对韩冈笑道：“这是钧州民窑的货色，红得不透，晕得不匀，比起内用的正品，差了不止一筹。”

“民间也不会有内用之物。”韩冈说道。对章惇有些不屑，通过转换话题，来掌握对话的主动权，自家玩得更溜。

章惇又压低声线，低得只让韩冈一人听到：“经义之事，说难不难，说易不易。若是真的钻研进去，一生也不能穷尽，但如果只是想学以致用，三年便有所得。”

‘三年？！’韩冈心中一动，带着疑问的神色看向章惇。章惇这时又抬起头欣赏着身前的歌舞，似无所觉，前面的话仿佛不是出自他口，却又微不可察的点了点头。

韩冈会心一笑：“韩冈谨受教。”

“你能明白就好。”章惇便拿起酒壶，给自己酒杯斟满酒喝了起来。

‘如何会不明白！？’毕竟章惇都说得这么直白了。

韩冈当然明白，没事章惇何必问着这些事？章惇可不是爱说废话的人。看起来自己以前猜得没错，王安石还是打算变革科举制度，虽然这一科已经不可能，但下一科的考题，必然改成经义……学以致用，说不定还有策问。

‘这三年里，是不是要按着章惇的提议，去攻读儒家经典？’韩冈陷入沉思，对周南的绝妙歌舞视而不见。真有‘泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬’的气派。

见着韩冈这副作派，周南气结，动作也乱了一点。尚幸被她及时补救回来，没给外人察觉。一曲舞罢，周南又坐回韩冈身边。剧烈的舞蹈之后，少女喘息着，额头上细密的汗珠晶莹剔透，俏脸晕红，丰盈的酥胸轻颤，淡淡的香气从她一侧飘进韩冈的鼻尖。

周南气喘得厉害，右手用力压着心口。方才她为了弥补一时的失态，强换动作，便走岔了气，胸膈隐隐作痛，心中就恨得想咬韩冈的一块肉下来。她伸手拿起酒杯，准备喝点酒水压一压。

韩冈突然伸出手，把酒杯从周南手中拿开。被一只滚热的大手攥着，周南脸一红，忙把馥软纤细的小手从韩冈掌中抽开。她又羞又恼的瞪过去，她往常遇到客人都讲究着身份，哪会这般无礼？

而韩冈却是毫无所觉的抬手给她倒了杯茶，柔声道：“气急不可饮酒，还是喝茶好一点。”

周南愣愣地看着韩冈递过来的茶水，怔了许久。

章惇在旁看个通透，笑言：“玉昆当真怜香惜玉。”

韩冈微微一笑，心中却在疑惑，难道他这么做现在很少见吗？

注１：唐胡曾《赠薛涛》诗：“万里桥边女校书，枇杷花下闭门居。”薛涛，蜀中能诗文的名人，时称女校书。后因以“女校书”为歌女的雅称。亦省称“校书”。

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第４８章斯人远去道且长（一）

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同样的夜色下，有人拥美邀醉，但也有人伴着孤灯，守在空寂的公厅中。

吕惠卿今天正好轮值，孤身守在他的官厅里，外厅中倒是有两个老兵，本是为了服侍署中值守官员，而派在官厅处听命的。不过他们现在早蜷在火盆边，快活打起呼噜来了。吕惠卿无意将他们唤醒，要睡就让他们睡，等到需要时再叫他们也不迟，反正他现在还学不来文彦博的手段。

那位枢密使当年在成都任官时，逢着冬日大雪，便兴致大起，没日没夜的摆酒赏雪。守卫士卒又冻又累，吃不住了，就拆了亭子烧来取暖。文彦博当时没有发作——真要发作了肯定会惹起兵变，蜀地兵变是有传统的——而是让人继续拆亭子。但到了第二天，秋后算帐的时间到了，为首的几个全被他拎出来杖责发配。

吕惠卿也坐在火盆旁，手上拿了份公文在读着。火盆里的贡炭闪着蓝幽幽的火光。由柏木烧制成的贡炭，燃烧时没有多少烟气，外面是买不到的，倒是两府中年年都有供给。虽然已经渐渐入春，但天气还是昼暖夜寒。抬头看看承尘上几处透风的缝隙，吕惠卿不由暗叹，白天时，有太阳晒着，还感觉不出来有多冷，但到了夜间，一阵寒风从缝隙中透进来，穿堂过户，便能把人的手脚都一起冻得冰凉。

政事堂的几十座楼阁，无一例外都已经有上百年的历史，皆是年久失修，而且当年修造的时候，就只注重着外表光鲜，这保暖的问题从来就没有考虑过。每年到冬天都会有人抱怨不迭，说一定要整修一番，可只要天气稍暖，这一茬马上就没人提了。

并不是没有钱去修，虽然请朝廷划拨，会有好事的御史出头骂上几句，但各司账面上的公使钱，还有一些私底下的结余，把官厅修缮个十遍八遍都是够的，不过各院厅的主事不是想着各自分肥，就是转着一起去樊楼等上等酒楼好好快活一下的念头，除非被火烧了房，不然谁会把钱用到官厅上？

反正依照故事，在京诸司里，没哪人能守着一个位置几年都不动弹，小吏或许还有可能，但官员绝对不会有这种情况，多是一两年就换了位置。就算开始修缮公厅，倡议者自己肯定是享受不到，或是享受不久，等他调了职，新上任的地方多半会有几个漏风的洞在嘲笑他为他人做嫁衣裳。既是如此，又有谁会去做这等自家种树他人乘凉的蠢事？！

朝中都是这等混吃等死的庸碌之辈，也难怪新法推行如此艰难。吕惠卿把手中的公文丢到身后的桌案上，又是一份诉说青苗贷伤农的奏章，但通篇没有一处提到实据，亏上书的还是个知县。这等人，在韩、吕一派中，怕也是是走卒一类。

门外廊道上，突然响起了一阵脚步声，夺夺的木底鞋敲着廊道地板，在公厅的门口停下。吕惠卿心中一动，暗道；‘这下可不好了。’

“吉甫……”果然，曾布先叫了声门，径自推门进厅，当他看到外厅中的呼呼大睡的两个老兵，便立刻大发雷霆：“尔等还不起来？！官长熬夜值守，尔等怎敢偷懒！”

外厅中登时鸡飞狗跳，两名老兵被惊起后，见势不妙，当即就跪了下来，没口子的认罪求饶。

吕惠卿听得吵得慌。自家仆从，他一向管束甚严，但听候使唤的老兵，觉得不好就换一个，何必吵得失了身份。他对外厅提声问道：“今天不是子宣你轮值吧？怎么有闲来此？”

曾布丢下两名老兵不理，走了进来，很不高兴的说着：“吉甫，你也不管管？”

“误了事自然会治他们的罪！”吕惠卿平直的回了一句，又一次问道：“子宣，你怎么现在还留在衙里？”

“相公交代下来的事，要赶着办完，待会儿就回去。”曾布几句话解释了原委，可能是感冒了的缘故，他说起话来有些瓮声瓮气。

两名老兵这时战战兢兢的走了进来，对着吕惠卿，又扑通一声跪下请罪。吕惠卿不耐烦的往外挥了挥手，示意他们退下去，“今次就不罚你们了，下次再犯，就是两罪并罚。”

老兵们千恩万谢的退了出去，曾布找了绣墩坐到火盆旁，烤起手来。嘴里抱怨着：“子厚倒是会享受，到了休沐之日，还真的就不来了。”

“他是为韩玉昆饯行去的。”吕惠卿用火钳往火盆里添了几块木炭，看着火苗重新旺起，他问着曾布，“明天去不去送他？”

曾布摇摇头：“哪有那个闲工夫，已经让人送了份礼去驿馆里……相公大概也不会让仲正去送行，多半也是送份盘缠，尽尽礼数。”

吕惠卿深深叹了一口气，道：“谁让相公觉得韩玉昆锋芒太盛，不宜赏誉过重？须先磨他两年性子，而后方好大用……其实相公本不会有这个想法，如果韩冈不是说了最后那段话的话……”

其实吕惠卿也是觉得暂时压一压韩冈比较好，少年早早得志，对他日后并无好处。而且韩冈做事定计并不顾后果，王相公担心他日后会走偏了路也不是没道理。不过韩冈的策略虽然后果堪忧，但好处也是显而易见。

那天韩冈在王安石府上说了那么多，事后吕惠卿归纳起来了三条内容：改青苗贷之名；以重禄养吏；曝韩、吕之辈私心；这三条，吕惠卿都有打算陆续施行。

第一条其实已经做了，因为这是最容易的，也是最不会有反对意见的。虽然司马光昨天听到消息，今天就上书说，这是意图消去青苗贷局限于农家的本意，以求进一步盘剥坊廓户的阴谋，但朝堂里，还是嘲笑的声音更大一点——尚幸有司马光这等眼光的聪明人并不多——只是文彦博应该也看透了，不过他位高权重，不会第一个跳出来，但明天多半也会上书。

给低层官吏添支俸禄的这第二条，则已经在筹划之中。都已经过去半个月了，三司那边还没计算出给在京诸司的公吏增加俸禄，到底要耗用多少钱钞。以这个进度来看，要等他们拿出全国四百军州两千余县的数据，怕是要到明年后年了。

至于第三条，就是让王安石觉得该好好磨砺韩冈性子的那一条，也是会将朝局转变为党争的一条。真的说起来，现在只有跟韩冈性子相似的章惇，始终对韩冈赞赏不已。而吕惠卿自己不提，他面前的曾布可是变得很不喜欢那名秦州来的选人。

曾布冷哼了一声，只是他鼻塞得厉害，倒像是在打喷嚏，“他是唯恐天下不乱。相公要压他几年是一点也没错。韩冈此子，可用于外，却不宜立之于朝。年纪轻轻，心机就这么深，日后还了得？”

吕惠卿对韩冈的评价则有另外一份看法：“若是心机真的够深，最后一段话是不会说的。他就是求进太速，反而落了下乘。那天我看相公的神色，可是喜欢得不得了，本是能做相公家的女婿也说不定的。就是他多说了几句，相公才冷了下来。日后用是肯定会大用，相公还让章子厚帮他传了话，但女婿可就做不成了。”

曾布闻言则将脸一板，正色道：“相公家事非我等所宜言。”

“……说得也是。”吕惠卿点了点头，随口应付了一句。转而问道：“那子宣你来此究竟是为何事？”

“还不是韩玉昆出的主意，忙了半个多月了还没忙清。三司也是刚刚把整理后的卷宗呈了过来。吉甫，你猜去年给在京诸司的公吏发的俸禄总计是多少？”

“应该不会多，大部分胥吏都是没俸禄的，”吕惠卿猜度着，“大概只有十几万贯吧？”

“十几万贯？”曾布仰天哈哈笑了两声，将令人震惊的答案爆了出来：“总计三千七百二十四贯又五十六文【注１】！”

虽然早有心理准备，胥吏们的俸禄的确不会多，但吕惠卿听到三千七百这个数字，还是吓了一跳。要知道在中枢的两府诸司中做事的公吏，其数量十倍于官员，但他们拿到手的俸禄竟然不及官员的百分之一！

“怎么这么少？”吕惠卿惊问道。

“在京诸司中吏员近万人，只有其中不到一百老吏领着俸禄，这三千七百余贯，就是给他们的。剩下的绝大多数，名义上没有任何俸禄开销。”

吕惠卿摇着头，“实在太刻薄了，这不是逼人作奸犯科吗？重禄法势在必行！”

虽然厚俸养廉也许只是个美好的愿望，但没有俸禄却绝对养不了廉！人总是要吃饭，要养活妻儿，不给他们发俸禄，他们自然会走歪门邪道去赚钱。荼毒百姓，贪墨官财，胥吏们做的恶事罄竹难书，韩冈前日也是说过，他家差点家破人亡，就是因为奸吏作怪——当然，最后是韩玉昆反过来让那个胥吏家破人亡。

可有韩冈这等心术智计和手段的人才毕竟寥寥无几，绝大多数的百姓都在苦苦忍受胥吏们的欺压，而有奸吏上下其手，高高在上的官人们，也被他们欺瞒哄骗。如果能通过增给俸禄让胥吏们不为奸盗便得以养家糊口，虽然指望他们变成正人君子不可能，情况至少能比现在好上一点。而且这么做，也就有理由对盘剥百姓的险毒胥吏加以重惩。

只是这一条策略的耗费到现在还没有计算出来，不知青苗法和均输法的收入到底能不能支持得了。吕惠卿有种预感，光凭以上两法，再加上还不知道什么时候能见到成效的农田水利法，即使能够支持得住，但其他方面的开支就肯定要压缩了。真的计较起来，至少还得再开辟一两个财源，才能抵得住这个消耗——

吕惠卿沉默的想着：‘也许免役法要提前出台也说不定。’

注１：据《梦溪笔谈》中记载，熙宁三年‘京师诸司岁支吏禄钱三千八百三十四贯二百五十四’。虽然没有熙宁二年的记载，但跟熙宁三年的数据不会相差太远。

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第４８章斯人远去道且长（二）