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擞谜夥萑�力的能力。

在世人的眼中，李舜举远不及永远都是在福星照耀下的好运的王中正，也不及号称内侍知兵第一的李宪，相比起蓝元震、石得一、宋用臣这一干大貂珰，李舜举的能力都还差一点。

只是作为一名内侍，忠心就是最大的长处。比起其他身居高品的宦官，李舜举永远都比他人更加接近天子。别人兼程赶路，都是一日走上两日的定程，但李舜举却是一日走上三程甚至四成的路，只用了九天就赶到了盐州，忠心王命可见一斑。就是能力不足，胆略欠佳，却让徐禧更加得意猖狂。

来袭的党项军已经在五里地外开始扎营了，徐禧还带着将校在远观军势。

一直沉默着的曲珍，这时候转身就往城下去，高永能一见，便追了上去，在背后叫了一声，“太尉。”

曲珍回过身来，“你那边粮食够吃多少？”他直接了当的问着。

高永能愣了一下，然后答道：“……杀了马也就二十天。太尉你那里呢？”

“一样。”曲珍很简洁的回答，没心情多说一个字。

在阻卜骑兵出现之后，党项兵发盐州的战略目标得到确认，盐州城除了加紧运送粮草，也开始疏散多余的民夫。但在不断出没的阻卜人的骚扰下，粮食储备并没有达到预期的数量。

而且前面为了加快筑城的速度，调集了三四万民夫同时开工，现在听说党项人将至，就赶着将他们都发遣了回去。但在最后的一段时间，为了让他们加急赶工，饭都是让民夫们敞开来吃，粮食还能剩多少？

高永能所说的二十天，包括了他麾下五千兵马一开始就私留下来的一部分存粮，加上盐州城明面上分派给他的粮食储备，再配合上战马等牲畜作为补充，最后计算出来的时间就是二十天。

二十天，对于一场战役来说，其实不算短了。

城池攻守，打个一年半载的的确有，但绝不是在西北。党项人拼不起消耗，三五日攻不下来，通常转身就能走了。而宋军要攻城，手段则多如牛毛，党项人基本上也防不住。

但放在盐州这里，曲珍和高永能都知道，很可能会出现一个特例。事关银夏之地的得失与否，党项人会咬着牙打下去。如果能比党项人拖上更多时间的话，倒也能捱得过去。但他们既然气势汹汹的来了，想必是做好了准备。

高永能叹了一声：“这仗可怎么打？环庆路、泾原路都指望不了，难道要等种谔来救援吗？”

“也要种五愿意！”

高永能点点头：“在出兵之前，西贼不会不考虑援军的问题。恐怕他们有充足的把握。”

曲珍的眼中满是冷漠，声音更冷：“盐州城中的粮食多寡，西贼多半已经计算清楚了。”

“前两天徐学士还说了，吴起领军，上下饮食起居如一。能与卒伍同饮食、同起居，方可为将！”也就从那一天开始，徐禧每天就只吃两个炊饼，早上吃了一个，剩下一个放在怀中，到了晚上吃。在徐禧的带动下，所有的将校都是两个炊饼垫肚。高永能摸摸自己的肚子：“换做我是兵，倒想要一个天天吃山珍海味、不过也能让下面的兵将一起吃饱的主帅！”

纸上谈兵。对兵法只知其一不知其二。光会做做样子。这些批评曲珍都懒得说，转过身，往城下走。

高永能在后面问道：“团练要回去歇着？”

曲珍头也不回：“徐学士不是说，要以堂堂之兵，临堂堂之阵吗？老夫去筹备他说的堂堂之兵去。”

几步下城，上了马就往本部所在军营的方向去，转眼就去了远了。

高永能回头看看敌楼，又看看曲珍的背影，最后叹了一口气，摸着咕咕叫的肚子，回头往敌楼走去。

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第11章城下马鸣谁与守（六）

盐州城西北二十里的白池堡，入夜后依然人声鼎沸，堡内堡外，篝火多如繁星。攻伐盐州的大军，其中军主力眼下正驻扎于此。

白池堡原本是用作护卫盐池，位置就在盐池旁，就连空气中似乎都带着咸味，不过食水却没有问题，是甘甜清澈的泉水，与盐池中的卤水截然不同。

西北的盐池，不论是宋人手中的解州盐池，还是西夏这里的青白盐池，全都用的是晒盐法。将卤水引入盐畦中，然后依靠日光暴晒，不过最后还要用清水冲刷一遍，这样才能洗去苦味。不论是解州盐池还是青白盐池，都是有着一道清澈的甘泉才能成事。白池堡外的清泉，用来煮茶倒也是正好。

不过现在叶孛麻现在没空坐下来喝茶，在灵州之战中，表现得光彩夺目的老将，就在堡外上马，带着本部亲兵飞驰向盐州城的方向。

叶孛麻抵达盐州城下的前军营地时，已经入夜，营地内外篝火星星点点。留守营地的主帅仁多澣正在大门外守候。

焦急的等叶孛麻下马，仁多澣劈头就问：“太后和国相怎么说？”

“要我俩稳固寨防，等明日主力抵达后别作商议。”叶孛麻笑道，“太后亲自领军，不就是为了盐州城？用不着我们打头阵拼死拼活。”

仁多澣神色放松了些许，“要是当真如此，倒是一桩好事。”

“总该让梁家和嵬名家有地方出点风头，太后和国相就是这么想的。在灵州城，我们外姓的都为他们两家拼了命，也该他们出来做点事了。”

仁多澣咧嘴一笑。还真不知道在白池堡中，太后和梁乙埋是怎么被人挤兑。

这一次攻打盐州，梁太后亲自领军，就连被囚禁起来的儿子秉常也一并带了出来。班直、环卫，能有一定战力的军队全都随行，只留了梁乙逋和嵬名阿吴镇守兴庆府。

太后领军上阵，倒也不算很稀奇。辽国、西夏过去都有过先例。盐州是事关国运的一战，败，则西夏不存，仅靠兴灵之地，最多也只能苟延残喘几年。胜，大白高国才有延续下去的可能。

之前在灵州，外姓将领光彩夺目，硬生生的翻了盘。如今同样是事关国运的一战，梁氏总不能安坐在兴庆府中，梁家和嵬名家要想继续统治西夏，必须出来立下功劳。

梁家的权势一直都是建立在嵬名家的支持上。他们的兀卒太过于亲近辽人，触动了太多人的利益，就是在嵬名家中，对秉常心中生怨的也不只一个两个。要不然梁氏兄妹囚禁天子，也不会得到宗室们的支持。

“想必太后这时候最想看到的就是兀卒早点把她的孙子生出来。”

“这也要兀卒自己愿意才行。”

不管怎么样，梁太后总希望自己的血脉能延续下去，但有了孙子之后，儿子倒也可以丢掉了。当今大白高国的皇帝，或许会在某间戒备森严的庙宇中度过余生。

在大营门前，借着熊熊的篝火，叶孛麻看清草草修毕的寨防。

前面在白池堡时，修筑外围供中军驻扎的营垒时，就已经很艰难了。而前军营地的情况更差。

“盐州城外的树都被砍光了吧……”叶孛麻啧了舌头。

仁多澣指着用树枝勉强钉起的营门：“能找到修栅栏的树枝就算很不错了，营门才让人头疼……都是这一仗打的，盐州周围好砍伐的木料，早就被清扫光了。”

宋军之前攻打盐州及其周边寨堡的时候，费了一番手脚，能修建营栅和制造攻城器械的树木就没多少剩下的，等到宋人开始增筑城防，对木材的需求又上了一个台阶。

叶孛麻左右看看并不牢靠的寨防，忽而问道：“宋人会不会夜袭？”

“来也好，不来也好，都给他预备着。”仁多澣遥望灯火通明的盐州城头：“能玩出来的花样就那么几个，一辈子打猎，还能给雁啄了眼睛去？……先进营吧，等着他们来。”

叶孛麻呵呵的两声笑，与仁多澣并肩进了营中。

跟随在仁多澣身后的亲兵，在夜晚身上也穿戴着盔甲，是宋人独有的板甲。一路往中军大帐去，叶孛麻就听见身后咣咣的铁甲声响。叶孛麻的亲兵倒没穿，但他们也有，等上阵时就会套上。

眼下在外面的普通士卒，就算是征发起来的骑兵，上阵时也多由甲胄可以穿戴。灵州城一战，缴获的盔甲数以万计，南朝将卒都是丢盔弃甲而逃，唯恐身上带得东西多了，逃起来耽搁时间。这一番收获，让铁鹞子变得名副其实。

叶孛麻很早就听说了宋人改进了他们的制甲工艺，打造的成本、耗用的时间，无不大幅下降，甚至据说只有之前的十分之一。其主导者就是在西夏也是声名煊赫的韩冈。

三数年内，六十万东朝禁军全数配发铁甲。这一事实，在这些年压得西夏国中对此有所了解的显贵们喘不过气来。

幸好光是有神兵利器也不是肯定能在战阵中得胜，正面无可拮抗，但合用有效的策略，就让大白高国的战士将铁甲从宋人身上剥了下来。

现在几乎所有的西夏将领们的亲兵，如今都是穿戴着宋军指挥使及其以下的军官们的装备——灵州城下的缴获中，其数量仅次于士兵们的简易板甲——由于这些甲胄都是按照官职的不同等级，镶上不同的饰物，外观甚为精美，穿上使得亲兵们的面貌焕然一新。

仁多澣的亲兵穿戴得都是都头一级的全身铠。铁甲浸了铜，微微泛着赤红。不像卒伍们的装具，只有覆盖前胸后背的甲片，以及保护下半身的几片裙甲。而是肩部、臂部以及腿部都有配件。头盔盔缨上方还竖起一根四寸长的小棍，棍上黏着面三角形的小角旗。

据叶孛麻所了解，宋军都头们的站位，是列阵时的标准。他站在那里，他下面的士兵就会跟到哪里，这是宋军军令中严格要求执行的条款。都头们头盔上的角旗，就是让下面的士兵们知道，该跟着谁，谁才是统领百人的头目。

这样的一套盔甲，到了党项贵胄们的手中，用来代表亲兵身份也是一样的有用。

在宋军中，更高一层的甲胄都是给将领们量身订做了，件件都是价值千金，鎏金、鎏银的不在少数。叶孛麻拿回家的几件顶级战利品，连衬里都是用着熊皮，只是对他来说并不算合身。

同样听着身后的甲胄作响，仁多澣对叶孛麻笑道：“过去可从来没想过，能给族里的儿郎都配上铁甲，灵州一战，可也算是不亏了。”

叶孛麻摇了摇头：“有什么好高兴，今天夺了三万套，明天宋人就能打造个六万套出来。六十万禁军三年全部换上铁甲，一年能产二十万套铁甲。如今丢了三万套，也就让赵官家肉疼心疼，都不带伤筋动骨的。”

他转头对仁多澣苦笑，“越是跟宋人厮杀，就越是明白他们有多财大气粗。一年造甲数十万，丢了多少，十倍补回。怎么跟宋人比，就是灵州那样的胜仗再来一次都完了。一场水放下来，灵州城外的田全毁了，明年的口粮还不知在哪里。”叶孛麻仰天叹息：“过去是肥羊，如今就是山猪。一样的咬一口肥油四溢，可他们长獠牙了。想咬下一块肉，自己还不知要出多少血。”

仁多澣闻言默然，走了几步又勉强笑道：“好歹还有些肉咬回来，比前几次输得本钱都光了要好。不是还俘获了一干工匠吗，没有这些匠人，谁有把握能攻下盐州城？”

“可是没铁匠……宋人都不给营中配铁匠了！”

灵州城下一战，俘虏甚多，足足有两千之众，其中光是能制造攻城器具的工匠就有四个，被派来服侍飞船的工匠一人，只是没有铁匠——在过去，宋军不论是出阵还是守在寨中，总会有一两名铁匠用来修复兵器或是甲胄，但现在的宋军如果兵器坏了，直接换一个新的；甲胄出了问题，换个配件。宝贵的人力不耗费在修修补补上。

这是标准的财大气粗。

“……不管怎么说好歹还要拼一下。”仁多澣说着，人在死前还要挣扎一番，何况一个拥有百万人丁的大国，“前面宋军攻到灵州城下时，是命悬一线，整个吊在半空中，就一根手指搭在悬崖上，就这样还爬了回来。如今的局面纵然也是危在旦夕，但总比几个月前要强得多。这一战若胜，一二十年内，东朝绝不敢再西顾，不争一争如何能甘心。”

“说得也是。”叶孛麻的神色也缓了下来：“要是宋人退守银州、夏州，他们倒有九成胜算，无论如何我都是不会来的。现在他们贪心的想保盐州，好歹是对半开了。”

“东朝的皇帝总是胡乱选主帅。什么徐禧，过去听都没听说过。这一回要是胜了，耶律乙辛多半忍不住要领军南下，到时候就是有十几二十年的平安了。”

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第11章城下马鸣谁与守（七）

“终于回来了……”

前军主营的东侧，李清从主营方向上收回视线。叶孛麻果然还是赶在入夜前回到，不知才扎下营盘，就被招去白池堡，在太后和国相那里究竟得到了什么样的吩咐。

不过不论是什么吩咐，当不会跟之前离开中军时梁乙埋说的话。等到明天，自家这一队多半要打头阵。

再看了更远处，盐州城在夜幕下的阴影，李清掉头回营。

他麾下四千多人马所驻扎的营地，离着主营有近一里的距离。位于一座矮坡上，附近有一条河沟，位置更靠近盐州城一点。

安营扎寨，从来都没有聚成一团的说法。只要兵力足够，都是分成数个部分，控制相邻的几处要点，在敌军来袭时占据足够的地理优势，同时出入方便，吃喝拉撒等方面也不会互相干扰。

李清倒是很庆幸这一点，他不喜欢跟叶孛麻走得太近，也不方便走得太近。作为西夏国中汉人的代表，李清由于始终全力支持梁氏兄妹，在朝堂上的排位越来越靠前，如今更是统领汉军，逐渐成了梁家一派的核心，与外姓部族太亲近了，必然会引来猜忌。

在把守营门的士兵行礼中，李清走进了自己的营地。

熊熊的火光中，一个巨大的黑影冉冉升起。李清脚步一停，目送其一直升到二十丈的高空，然后被一根结实的绳索紧紧拽住。吊篮中一名瘦削的士兵双眼锐利如电，警惕的监视着盐州城内城外的一切动向。

而在另一边，一艘同样巨大的飞船，正一点点的向下降低高度。吊篮上气囊已经瘪了不少，比起刚刚升上去的那一艘有着十分明显的区别。

一名匠师打扮的男子，就在下落中的飞船下方大呼小叫，指挥两个士兵将飞船上抛下来的绳子一圈圈的绕在桩子上。

“一个时辰。”李清低声自语，他一直都在算着飞船浮空的时间。

一艘飞船能浮空的时间，一般得看季节和天气，晴朗无风的夏日，两个时辰都有可能，换作是冬天刮风，勉强上去，没两刻钟就得下来。深秋的夜晚，大约是一个时辰不到一点——不过这是宋军官造的飞船才能达到的时间，换作是西夏工匠们的出品，能飞上天的都不多。飞船上面的气囊，要缝制得一点不漏气，这份手艺不是随随便便就能找到人手。幸好之前在灵州缴获了七八艘飞船。

灵州城下的胜利，得到的不仅仅是苟延残喘的时间，以及数千数万的铁甲、长枪和马刀。还有数以千计的战俘，只可惜其中的工匠为数寥寥。汉家的工匠天下万邦都是有名的，来自军中的工匠更是稀有，哪一个不想要？

往年每一次大败宋军，俘获的工匠都是争夺的焦点，为此大打出手的情况都不鲜见。幸好这一次没有铁匠，否则说不定也会打起来。

朝堂上经过一番争夺和利益交换，能打造攻城器械的几名大工匠几家瓜分，并约定好开战时将他们一起带出来打造器械，而下面的小工也照样有人抢着要。只是最后还剩下一个修补飞船的匠人，单独一个人不便瓜分，就给梁家拿了，出阵前又转派到李清这里。

李清看着飞船的降落，心中暗道，若是俘虏中有一个知道怎么打造板甲、会制造专用锻锤的工匠，就是在紫宸殿上，多半也会闹到拳脚相争的地步。

李清想象了一下那个场景，嘴角就翘了起来，那样还真是有趣。

降落中的飞船已经到了三丈的位置，匠师在下面仰着头，大呼小叫。

李清抬头看着一高一低依然漂在半空中的两艘飞船，城里的宋人随时可能出来偷袭，为防万一，就是夜里也不能将飞船随意的放下来，留下监视上的漏洞。

两艘飞船都是在灵州之战中缴获的战利品。原本西夏国中也不是没有造过飞船，但那种粗制滥造的货色，如何比得上出自宋国军器监的上品。缴获之后，就直接拿来用了。对于飞船居高望远，探查城内的能力，每一位西夏将帅都很是期待。

不过换作李清本人，宁可骑马跑到盐州城的城墙下查探，也不愿意站在那玩意儿的吊篮里，要离得远远的才安心。

从天上摔下来的大辽天子，让许多人对飞船望而生畏。甚至有传言说，如此飞天神物，宋人却不敝帚自珍，就是因为他们有本事给乘上飞船的敌人下咒，辽主耶律洪基就是最好了证据。

以李清的见识，自然知道这是无稽之谈，但理智和感情是两回事。他曾经登上过飞船，有过一次随船上天的经验。登高望远让人很是期待，但双脚之下，隔着一层藤条就是三十丈的虚空，那样的感觉让�