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周娥皇一首行云流水一般的绵绵长曲奏罢，跪坐在一边垫子上的蒋洁茹立刻捧过一杯熬入了玉脂冰片的冬瓜薄荷茶，给周娥皇歇力解乏。娥皇笑吟吟地接过茶水抿了一口，微微地赧然一笑，便捻着蒋洁茹的柔荑一并拉着她坐下，款款地说道：“这首曲子，妹妹可曾打算习练呢，若是有心，只怕以妹妹的颖悟，也是不难。”

蒋洁茹羞涩地谦逊了一番，说是自己在音律上粗笨得紧，周娥皇便也没有再坚持下去。一旁还有安倍素子、陈玑、周嘉敏等人在侧，这几日下来，周娥皇也算是和她们混得熟了，尤其是知道她们中除了安倍素子跟随钱惟昱时日不长以外，其他陈玑也都是积年老人了，却不曾在钱惟昱面前使狐媚子，总的来说还是让周娥皇很满意的，和这些女子相处也算融洽。

尤其是那陈玑如今虚岁也才要12岁，和周嘉敏小萝莉只差了两岁不到。嘉敏原本自小在府上被当成小公主一般养着，连侍候她的丫鬟侍女都是老成成熟之人，令她丝毫不曾吃苦。但是也因此从小缺少同龄的玩伴，从小长大就只能和大了她九岁的姐姐厮混。

如今嘉敏见陈玑和她年岁相若，而且性子柔弱温和，处处又让着她，而且读书明理虽然不如蒋洁茹和她自家姐姐，但是毕竟也算粗通文墨、知书达理；尤其是听说陈玑原本乃是清源军节度使陈洪进的幼女，被其父作为表忠心的投名状送给钱惟昱的，更是怜惜其出身；故而两个小萝莉很快倒也成了无话不谈的玩伴，嘉敏跟着姐姐身后做小尾巴的时间也短了，也利于娥皇养病。

周娥皇和蒋洁茹、安倍素子略略闲话了几句，也差不多把一盏冰片冬瓜薄荷茶喝了大半。此前三女就音律聊得投机入港——主要是蒋洁茹言语拿捏得体，都顺着娥皇的话头说下去——此刻渐渐没得了话题，娥皇略略细咂了一下这茶水的口味，才觉出一些异样来。

往日这道茶水，除了冬瓜、薄荷和玉脂冰片之外，原本还加入有微量的红糖，以起到温润的作用，不过后来太医院的秦院判说道红糖乃是性燥之物，虽然可以驱寒，但是对于肺火调和不利，所以后来这几日，凡是天气晴朗暄暖的，蒋洁茹在烹茶的时候便不加红糖了。

可是今日这一杯茶水，看上去色泽也比原本更加清亮，微微地舒爽甜意却是非常明显，而且甜而不腻，淡雅宜人。周娥皇又抿了一口，用心品味一番，这才凑趣地谑问：“妹妹可是又寻着了什么海外仙方儿，往着茶水里加了不成？唉呀，要说这抚琴作画，姐姐自问这双巧手也算不辜负天地灵秀了；不过若论这烹饪茶艺，实实是不如妹妹的呢，也不知妹妹竟是如何生得这般巧手。”

“姐姐过奖了，不过是些粗使的活计，说出去没来由地惹人笑话。不过这回子可不是妹妹的巧手了——这里头的那味秘料，虽然是妹妹亲手调制的，但是那方子却是殿下赞划绸缪的呢。”

“哦？果真是哪两味秘料呢？这口味尝着，至少是加了糖的，但是比普通的糖要少了几分烟火燥热之味，另有淡淡的果香，却品不出是什么味道了。”

“姐姐果然好品味，一尝就知道了。第一味料还不打紧，不过是从梨子当中去皮去核榨出汁来兑进茶里。而这另一味却是了不得，唤作‘冰糖’，乃是一种洁白莹润如冰块的糖。其制取取材于普通的红糖，但是用了秘法吸附其着色的杂质，得到洁白如雪的白糖。随后再加水溶解、熬炼白糖熔融为大块，便可得到‘冰糖’了。

这冰糖的药性秦院判也试过了，说是经过去芜存菁之后，除掉了红糖的烟火气，对于需要用糖温润补养、又肺火虚旺、先天不足的女子，最是有效。”

周娥皇也是锦衣玉食长大的，但是吃了十八年糖，也只见过红色或者黑色的糖，那些糖甜则甜矣，却是多有一股焦涩的味道，完全不如此刻喝到的那般精纯细腻。此刻听了蒋洁茹的讲解之后，也微微有些诧异：“那……这制取之法，便是师弟巧思所得的么？果是用了什么法子。”

蒋洁茹莞尔一笑，略略停顿思索了一番，显得很是郑重，这才轻启朱唇：“此法殿下既然得了，本是不传的秘法，还指着这营生开源呢，不过姐姐是自家人，倒是妹妹差点多心了。当初殿下听说给姐姐的日常茶饮当中加糖有利病情，秦院判又说了红糖的不是，殿下便让妹妹试着找找看用各种溶液、滤布溶解、滤取红糖。

一开始是指点着用各种陶土泥水、还有用干烧的竹炭碎渣细末加水搅匀搅浑浊，后来还试了各种草木秸秆焚烧之后的黑灰、牛油羊脂的混合物……凡此种种，一个个试过来。这几日下来，也算是糟蹋掉了几百斤的糖，让府上侍女一并动手，试了百十种的方子，最后得出了若是要大量贱价产出，还是黄泥水略略拌些草木灰冲淋红糖脱色最为便宜。

若是要精炼细润莹洁、毫无异味的极品，则莫如用安吉箭竹、隔着二道窑口、气密烧制出上品的银霜竹炭，再用捣胭脂的玉臼细细捣碎研磨了之后融入草木灰浆之中拌匀冲淋——如今给姐姐用的，自然是这最上品的了。”

前世的钱惟昱也隐约知道白糖的生产，历史上貌似是用了奇奇怪怪的化学溶液、悬浊液之类的吸附脱色得到的，至少在宋朝的时候，国人还没掌握这番技术。而活性炭吸附脱色制取极品的高档糖，则是后世现代工艺的做法。他如今虽然没法制造出真正有品质保证的活性炭，制造点安吉竹炭还是有把握的。两相综合之下，他才给蒋洁茹指了这条路子去试制。

幸好有些东西只要明确了方向，最终实验得出结果也不过是捅破一层窗户纸而已。只要有了创意，实验本身没什么技术难度。于是白糖和冰糖这两种东西，就比正常历史提前了五百年出现在这世上——后世之人每每谈起，都说是这白糖乃是吴越王钱惟昱为了给他的妃子治病，才亲手发明的。这个传说也不知道迷倒了后世多少万千少女心，让她们恨不能生在这个时代穿越到周娥皇身上去受这份宠爱。

“师弟……这真是为了我，这才煞费苦心，研制出这霜糖、冰糖的么？”

“谁说不是呢，殿下对姐姐，可真是无微不至，处处周到呢。”

。。。

。。。

第167章春尽时

为了周娥皇的事情，钱惟昱几乎把苏州这边的政务丢给属下文武、“出巡”了将近一个月。也幸好如今他所下辖的镇海军各州与南唐一方的战事已经渐渐平息——李弘冀基本上被揍成了死狗龟缩在常州城里。而他麾下的兵马也随着淮南一线的吃紧、以及钱惟昱的相对收敛，而被李璟、李景遂等抽到了刘仁瞻皇甫晖那里去——所以，这个把月来，才没闹出什么非要他钱惟昱亲自定夺的大事来。镇海军各州的运转好歹也算平稳。

三月底的时候，既然已经回来了，钱惟昱少不得把积压下来的一些必须要他亲自处断的大事给陆陆续续处置了，另外还要安排一轮对地方工作的视察，保持对治下实际情况的掌握。一来一去，钱惟昱几乎有一个多月的时间都是脚不点地。

因为四月份正好是赶上了占城稻的收获季和晚稻的下种期，而今年又是占城稻第一年在镇海军各州大规模种植，所以自然是亲忽不得。毕竟去年的时候，用于种植的占城稻种子不过两三万石只有撩浅军的那五十多万亩田土以及明、秀、台三州部分军屯的试验田试点了播种，对于收割后补种晚稻的工作也比较容易掌控。

而今年随着去岁的选种改良和种粮数量的几何级数增长、占城稻种子总数几乎达到了五六十万石！这么多种子，够种一两千万亩农田，几乎可以把苏秀明台四州加上无锡地区的全部水田都给种上了。

而四州之地近二十万户民户当中，懂得如何种植占城稻，并且有实际经验的却不多，几十户里能有一户就不错了。所以基本上都是靠着撩浅军以及去年参加了军屯试点的役户、团练，以一个人带十几户民户的比例进行传、帮、带。这里面如果官府不做好统筹和补漏的调度工作，就很容易导致数以万计的农户误了农时、欠了收成。

钱惟昱带着“农学家”沈默，以及一帮分管民户税赋的文官，各处督查巡视，劝农调度，同时组织对占城稻的收粮工作。一直忙到四月底，才算是看着各州各县都按时补种了晚稻，基本没有误了农时。而钱惟昱的脚印几乎是踏遍了下属四州的每一个县城、每一个粮乡——

所谓的粮乡，那是一种古代中国政治体制当中特殊存在的东西。因为“皇权不下县”的传统，基本上每个县城下面的田亩税赋，都是需要有土豪乡绅充任粮长，协助收税的，在有些偏远的地方，这些协助的粮长甚至就直接扮演了包税官的角色。

也就是负责收税的人和官府约定好，本乡本县该上缴多少钱粮税赋，承包给粮长去收。只要收得高于此数的，粮长和胥吏县官就能合法私分，因此采取了包税制的地盘，往往会发生粮长胥吏征税动力和积极性很高，疯狂搜刮弄得民穷财尽家破人亡。

五代时候，吴越国是富庶之地，而且没有啥穷山恶水交通不便的所在，自然是不会使用包税制的摊派来征税。不过苏秀明台四州下面二十几个县，每个县城平均下来也从行政上分出了七八个“粮乡”的征税区划。总的来算，怕是有不下150个了。

钱惟昱在一个月出头的时间里，居然把150个粮乡跑了个**成，那也就是每天至少要去三四处，往往是早上一个、下午两个、晚上还有一处。也幸亏了他的核心随行人员都有马匹或者坐车，这才得以跑得及。饶是如此，一个多月下来，还是把钱惟昱熬得黑瘦了一圈。全靠他这些年来坚持习武和联系吐纳引导的养身之数，这才扛了下来。

不过经此一次之后，钱惟昱这个挂着留后职位的郡王爷，在治下百姓之中的声望也是一下子又好了两个台阶，原本钱惟昱的名声只是在文人之间比较响彻，在民心上还不咋滴，如今却是逐步形成了其施行仁义的爱民声望。

占城稻的收割和晚稻补种完了之后，又是一年一度的茶叶大规模官府收购、进行海外贸易的旺季，不过这方面的事情，蒋洁茹和蒋家的人也是帮他操持了很多，着实减轻了钱惟昱不少的负担。如今钱惟昱也算想通了，蒋衮没有亲身儿子，虽然有兄弟和侄儿，但是亲骨肉只有蒋洁茹等几个女儿。而小茹已经是注定了是自己的女人，所以他也不太担心蒋家会多下什么黑手黑没一些钱财了——

反正将来蒋家也没有什么男丁，可以扮演戏文里往往欺男霸女的“国舅爷”角色，对于自己的女人和老丈人，虽然有“外戚”之嫌，能够适当地放一点权，也是好的。至于钱惟昱在蒋家那几个小姨子，就更没啥好防的了，她们的老爹给她们攒够了一份体面的嫁妆之后，总不至于还要从大女儿那里挖墙脚去补贴小女儿们吧。

……

周娥皇和周嘉敏姐妹二人在沧浪园里，从三月底住到了五月中旬。

陆续宰了三条南洋猪婆龙取血肉作药之后，周娥皇的身体已经是彻底大好的了，那心肺功能之调和、气血之丰沛，竟是比她历来都要好上不少，原本一贯有些肤色苍白的娥皇，如今也是更加的浑身红粉玉润、那少女的体香都变得更加芬芳馥郁。

不过，这两个月来，她们却是甚少见到钱惟昱，整个四月，钱惟昱都不在苏州，几乎是神龙见首不见尾；三月底和五月初的时候也一般的忙活，每日只是晨昏和周氏姐妹打个照面、说些闲话。周娥皇可以从钱惟昱眼中看出一股深深的疲惫，但是每次在她面前的时候，钱惟昱依然是一副志满意得，非常开心的样子。

在南唐的那些年，周娥皇不是没有接触过官宦人家和皇亲贵胄，但是说实话，她从没见过如此拼命地人，至少没有如此接近地观察过。与南唐的尸居余气、靡靡之音相比，钱惟昱治下的镇海军各州虽然地盘不大，但是到处都透露出一股生机勃勃欣欣向荣的上升期特征。和蒋洁茹闲聊的时候，她也隐约知道了当初钱惟昱奋不顾身决定潜入金陵的时候，有很多别的事情耽误了，如今回来后这般忙活，也算是“补课”，这更加让娥皇心中有了一丝歉疚。

五月中旬前后，又有一个对钱惟昱来说很不错的好消息传来了——继歙州、婺源被吴越军攻下之后，他的十三叔钱弘俨所率领的衢州军，又继续南下顺势拿下了信州，也就是后世的鹰潭。如今的信州算是穷乡僻壤的贫困州，唯一出名的只有龙虎山上张天师一脉的正一教道士，也正是因为信州穷困荒僻、转运艰难，所以在其北面的州郡被吴越夺取之后，如今正处在危难之中的南唐一方才没有重点关注这一地区，任由吴越人得手了。

信州易手之后，在南唐的江西地区，南部就只剩下虔州和福建的建州两处还在抵抗了，而那两处原本就远离其他州郡，道路艰难，形同**，无法守望相助。吴越军在南线的战局也算是基本稳定了下来。

继他的十叔钱弘亿和十三叔钱弘俨出手之后，在福建地区镇守的四伯父钱仁俊和清源军留后陈洪进也开始调集大军，开始对已经被断了后援之路的建州下手。相信在本年之内，南线吴越军一定能利用好捡皮夹子的机会把疆域广大的虔州、建州全部纳入囊中，把福建地区原本唯一还被南唐占领的州郡全部收回，并且攫取整块赣南。

对外得了这个好消息，对内又把那些非常急迫的事务基本处理完了，钱惟昱总算是可以略微放松几日。想起府上的妹子们几乎被自己冷落了两个月，钱惟昱便把蒋洁茹找来。

“小茹，这两个月，也是辛苦了你，府上女眷，也多有冷落，这几日，便想个游园赏玩的法儿，大家也好清闲一日。”

“奴奴不过在府上帮衬着，哪有殿下辛苦。殿下既是只要赏玩，也没必要弄得太过劳累，不如便在园子里寻野地打起竹伞竹榻，大伙儿席地坐卧，半个茶会好了。奴奴今晚便让膳房的人手准备明日的茶点，到时候也好随性一些。”

钱惟昱想一想，抓起蒋洁茹的柔荑，轻轻抚摸了一番，又凑上去轻轻呵气抚弄，一边说道，“还是小茹最知道疼我，便是孤有几分操劳，都是看在眼里。”

蒋洁茹给钱惟昱细细揉按了一下头脸上的穴位，见钱惟昱沉沉睡去了，这便把钱惟昱轻轻放倒在榻上，盖上绢毯退了下去，安排明日的茶会。

……

蒋洁茹安排了一番，把来日要交代的事情大致吩咐给了府上几个管事，又想着她虽然一直以这沧浪园的女主人自居，大包大揽操持着一切事务，但是如今毕竟有周娥皇搬来了，虽然周娥皇是名门淑媛，对于这些操持管家的事情不太明了，但是自己总归做完事还是要请示汇报一下的。便没有立刻歇着，去找周娥皇说了明日茶会的安排。

周娥皇这些日子一直将养着，不曾操劳，所以夜里也不渴睡。蒋洁茹去了之后，便立刻出来接着，说清楚了原委。她本已有许多话语点子，这些时日来一直憋着，却不曾有机会等钱惟昱有大段闲暇时候，好细细相谈。如今听了蒋洁茹的安排之后，心中也是有些鼓舞，应承了之后，便回书房从案头抽出几叠写满了簪花小楷的手稿，整理阅读了一番之后，这才吹灯歇息。

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第168章拿着妹子做幌子

次日，沧浪园内一处被竹林和小溪环绕的雅洁草坪上。三五顶纱面的竹骨阳伞慵懒地撑在那里，也分不清哪里是伞，哪里是鲜活的竹子和竹叶。伞下是葱黄色的碎纹锦缎织面的竹席，与纤纤绿草一般的柔软和暖，席上摆着茶点果品、诸般时鲜，另有丝竹乐器，斜靠在旁。

五月的暖光被竹叶和阳伞遮蔽了些许，令人不觉燥热。穿过草坪的那条小溪被光洁清爽的青石砌出了一道河岸，仿着魏晋六朝曲水流觞的庭院古风，既可以借着潺潺活水的清凉带走暑气，又方便了侍女添茶送酒——

侍女送餐的时候，只要把酒壶食盒放在垫了鲜荷叶的小木舟之内，然后在庭院上游数十步外把小木舟送入水中，等到木舟流到客人的面前，客人自行取用之后，下游侍立的侍女再把木舟收走。全程那些服侍酒食的侍女都无需靠近到宴游嬉乐的宾客二十步内，自然不会打扰到客人的私密性。

除了奇巧美景之外，更为难得的是五六个各擅胜场、大小不一的美人在侧相伴，钱惟昱自然是要贪婪地享受着这一番这比齐人之福还要潇洒地难得闲暇。

“师姐，不曾想小茹服侍你养病这个把月来，倒是把她的茶艺也练得更加见长了呢。看来倒是小弟浑身无半根雅骨，平素里品茶如牛饮，害得小茹都不长进了。”

钱惟昱跪坐在水边一块锦缎饰面的软席上，把抿了一口的茶盏子，重新放回面前一个带着机括锁钮的小几上。一边则扭过脸，对着坐在同一张软席上另一头的周娥皇温言笑谑。区区两句话，周娥皇倒还没什么反应，却已经把坐在一旁侍