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　　此时，五十七师的三个主战团都已经退守到了师部的中央银行及文庙附近，所能掌控的兵力不过一千余人，其中重伤员就有三百多，这些伤员也是从鬼子的偷袭洗劫中残留下来的部分，而真正可以作战的人不到七百。
　　张贤回到了一六九团，而这时的一六九团，只剩下了司马云第三营的一百多人，他并没有看到另一个营长常立强。一股莫名的担忧马上占据了他的心，不祥的预感随之而来。
　　见到秦其山团长的时候，张贤连忙询问常营长的下落，秦团长老实地告诉他：“昨天我和常营长在东北面阻击敌人，被敌人包抄了，他带十多个兄弟掩护着我们撤退，我们冲出了敌人的包围，他们却被围在了里面。我只听到那边传来了一阵枪响，然后便寂静无声了，我想多半他和那些弟兄已经牺牲了！”
　　听到这个消息，一时之间，张贤竟然欲悲无泪，欲哭无声，只觉得心里堵得难受，却又只能强忍着悲伤，因为还要战斗。
　　中央银行位于大西门内的兴街口，这里是一个十字街，文庙也在这个范围内。从大西门向东一百米为小西门，小西门再向东两百米，便是中央银行，而文昌庙与中央银行也不过一百米的距离。而中央银行是一座钢筋混凝土的建筑，倒是可以抵抗敌人的炸弹，并且在鬼子围攻常德之初，罗师长便将此附近易着火的木质建筑全部拆除，所以火也烧不到这里来。在兴街口，国军的工事重重迭迭，分布得体，并在文昌庙前，还石砌了一座碉堡，正是这些，构成了国军常德的核心阵地。
　　在前几日，日军对国军的街巷的攻夺使用的是先用火烧，再行攻占的战术，只是打到不怕火烧的碉堡时，才想起了用步兵炮平射来达到摧毁的目的，就这样步步推进，占领了大部分的城区，但是他们的侦察又发现，五十七师尚有许多的官兵潜伏在各街巷两旁的房舍中，对其进行搔扰与狙击，于是又调集百门的迫击炮，只要是见到还有没有倒塌的房子，便狂轰滥炸一番，就这样，不少的五十七师的官兵都埋葬在了断垣废墟的砖瓦堆中。
　　此时，五十七师的阵地已经大大的缩小了，城区内的沅清街、常青街、大庆街、大小高山街、府坪街、法院正街、皇经台、关庙街、汉寿街、鸡鹅巷、卫门口等各街各巷各据点，相继被敌人占领，仅剩下了城内西南隅的五个据点还在。即兴街口的中央银行师部所在地、双忠巷的老四海、文昌庙、百街口的亚洲旅社和大兴街的华晶玻璃厂。罗达为了确保这五大据点，以赢取时间，等待援军，所以下令各部将据点周围的民房各拆到十五米到二十米以外，这样就可以避免敌人的炮火延及到这五个建筑物中，同时，又在五个据点的高楼周围，用石头、砂包和土袋垒成大小掩体，各安排几挺机枪守护。
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　　天刚刚露白，城内敌军的攻势便比以往更加凶狠，鬼子以绝对的兵力优势，强大的火力，在废墟上不断地推进，已经打到了核心阵地上。在正面据守的是张贤一六九团第三营的司马云的残部，在营长司马云的带领之下，拼死与敌相抗，左突右冲之中，饱受敌人烟熏火烧之苦，并且常有敌人的乱弹袭击，处境极其危险，但大家都知道这里已经离得师部很近了，不能有任何让步，所以官兵齐心，如铁人一样坚守阵地的两侧，致使敌人屡攻不下，而司马云部也只打得剩下了五十人。
　　敌人见正面无法突破，于是占据小西门，分作两路，一路向大西门伸展，一路向东北街推进，企图包围中央银行。
　　此时，守卫在文昌庙的正是张贤，他所率的却都是些从伤员中抽出来还可以行动的兵丁，人数有一百，但是有枪的人却不多，大多数手里的武器只是些大刀木棍和长矛。这个时候，张贤既要率部挡住正北面的敌人放火来烧以及炮击，还要防止小西门那边蹿来到敌人抄袭，在敌人两面夹击中，他只能以主动的进攻来化解敌人的攻势。这又是一场惨烈的近身肉搏战，虽然众寡悬殊，但是大家在张贤的带领之下，勇猛冲锋，有枪的用枪，有刀的用刀，实在手里没有武器的就搬起石头作武器，竟然将这一股两百人的敌人打退了。这股凶敌从张贤的阵地绕过，向西北方向蹿去。
　　张贤却知道，文昌庙阵地之后便是中央银行的后墙，连忙带人从后尾随过去，却见那里的国军守卫正与敌接战，而从箭道街、旧营署过来的敌军也会合于此，正在凿壁穿墙，眼见着那堵墙就要被凿穿，张贤招呼了大家一声，举起从敌人那里夺来的机关枪对敌狂射，看着敌人纷纷饮弹倒毙，他只觉得兴奋异常，便是换弹夹和枪管也浑然一体，几无间隔。敌人抱头而逃，只在墙边留下了数十具尸体。直到这时，跟在他身边的魏楞子才接过了他手中的机枪，这才发现，他的右手手掌已然血肉模糊，却原来是他在换机枪枪管的时候，毫没有在意那枪管已经被打得发红，他的手也烫得全是大泡。
　　在清点人数的时候，张贤这才发现，原本他带的一百多人，此时只剩下了三十多人。
　　同时，在大西门方向固守的是苏正涛的一七零团，正与蹿至此处的三百多敌人接战，而同时，他们还要应付城外敌人的攻击，伤亡十分惨重。然而，此时的大西门关系到守军的存亡，如果大西门一丢，那么中央银行肯定不保。所以，苏团长身先士卒，率部持白刃向敌逆袭，敌见势不好，连忙败退。
　　却原来，这些一一六师团的鬼子们也十分好笑，因为许多的老兵是从那个窝囊废的敌第四师团调来，都知道此时常德城的攻克是迟早的事，都想着能保住一条命来迎接胜利，又都知道此时的国军已经成了强弩之末，所以都不愿意冲到最前面被国军拼命，如果放放枪、搞搞对射还可以，但是就怕与国军肉搏战，因为他们也知道，这种面对面、颊贴颊的战斗，自己并没有必胜的把握，弄不好就会把命赔进去。正因为如此，所以白刃战也成了国军一个有力的战术。
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　　也许是对拿下常德没有必胜的把握，横山勇又打起了心理战。中午的时候，几架敌机再一次在常德的上空投下了大量的传单，一位副官将这份传单捡了来，交到了罗达的手里，上面写着：“告五十七师官兵，一，汝之援军第十军在黄土店以北全部消灭，军长方先觉及其师长阵亡；二，救援汝等各路渝军完全绝望，第五十七师官兵歼灭在即；三，无论渝军或第五十七师将兵，活捉罗达赏五十万元；四，杀罗达者，将首级送来投降赏三十万元。大日本帝国皇军司令部。”
　　罗达拿着这份传单，只是冷冷地一笑，他已经没有闲情逸致再为这张传单来做批语，揉成一团，随手丢进了垃圾堆里，他相信，他的士兵绝非贪生怕死之徒。
　　此时，突入到核心阵地中的敌人基本被打退，还有一股敌人在大西门内，苏正涛带着三十多名士兵，从中山西路北侧的杨家牌坊一带，作猛烈的逆袭，将这股敌寇堵在了观音庵中。苏正涛分两路左右夹击，逢墙推墙，逢屋穿屋，迫近敌前，然后猛掷手榴弹。敌人被这样突然袭击，不由大乱，自相践踏着，伤毙于此的无数。
　　敌人经过这番打击，攻势顿挫，大西门内的威胁总算解除，可是，这一仗下来，五十七师里又有两个营长和一个副团长阵亡，而苏团长也挂了彩。
　　很快，天色就黑了下来，夜晚又一次来临，敌人对中央银行的大规模进攻也暂时收敛了许多，但是与这核心阵地相对，敌人还有两百多人布阵在兴街口正面的街上，剑拔弩张，跃跃欲试。所以，罗达决定先发制人来破除这个不安全的威胁，于是，命令秦其山所部，率领二十余名官兵，从双忠巷工事内冲出，钻进到指挥部之后，求敌背侧猛击。同时，又命令司马云营长率师指挥部内的官兵，越出围墙，正面打击敌人，而罗达本人则亲自指挥，并掌握着指挥部门口那挺关系着首脑机构命脉的机关枪，对准敌人不停地扫射。这两百多名敌寇处于了两面夹击之中，丢下了数十具尸体，向秦其山率队的那面突围。战斗中，英勇的虎贲勇士们击毙了其中的一个少佐，而秦团长本人也身受重伤。敌人狼狈逃走，可是，当大家把秦团长抬回来时，他身中数弹，已然停止了呼吸！
　　
　　第四四章　无衣（二）
　　
　　十二月二日深夜，指挥部之危虽暂时解除，但是整个局势的发展已经到了无可支持的地步，整个防御阵地已经被敌人压缩到了很狭小的范围里，各团仅有战斗人员七到八个班，全师官兵除伤员外，此时能够掌控的只有三百二十一个人，步枪也只有四十多条，如果第二天敌人再一次发动拂晓攻势的话，又怎么能够应付呢？
　　罗达知道，五十七师的最后时刻已经来到了。他思前想后，忐忑不安，只觉得身上的担子重有千金。也就在这个时候，同是七十四军的第五十一师敢死队的一名便衣，从沅江偷渡过来，正好迎救了那名被松下靖次郎抓获的第三师的联络员赵副官，两个人闯进城来，直入罗达的指挥所里，向他报告了城外的情况。五十一师仍在常德经西百余里外的长岭岗，被日军阻滞无法靠近常德，王辉军长因为担心城中的情况，所以才派了这一队人钻隙进城，二十多人有十九个战死沙场，只剩下了这个联络员。而隔江的南面的德山方向，此时的枪声也由激烈渐趋寂静。据第三师的赵副官介绍，当初第三师第七团推进到了沅江南岸，向常德方向打了三枚信号弹，但是城里并没有反应，第七团原本准备渡江进城，又担心常德已入敌手，所以犹豫其间，吹了几次联络号，也没有响应，这才派他过江进城探个究竟，哪知一上岸就被鬼子捉住了。当时他们就有约定，在被鬼子抓住之前，这个赵副官向对岸打了一发信号弹，这是通知河对岸的第七团常德已经失守，不必要渡江了。
　　听完这两个联络员的话，罗达暗暗叫苦，西面的援军已经远水解不了近渴，根本指望不上。而南面第十军的援军只怕此时也已经陷入了敌人的包围之中。对岸的信号弹和联络号，五十七师守南门的士兵都已经看到听到，只是因为师里那个时候早就没有了信号弹，而司号手也全部牺牲，只得找到一支沅江引航用的红灯来回应，可能因为那灯光过于暗淡，所以第三师的援军并没有看到。听赵副官说，他从南岸过来的时候，敌人已经三面对第三师合围了，而此时南面的枪声停止，无外乎两种结果，其一是第三师被敌歼灭了，不能再派人过江。其二是第三师已经突围，转向了其它的方向去了，远离了常德。
　　罗达将这两名联络官安排下去休息，此时的他已经有些绝望了，援军根本不会再来，五十七师只能等着覆灭。
　　罗达正在左思右想之际，张贤带着魏楞子闯进了指挥部，却是向他报告着一个很坏的消息：“师长，有一股敌人由余家牌坊蹿出来，切断了我们与中山西路的联系，正向老鸦池到双忠巷一线阵地进攻。此时一七一团残部伤亡甚重，能战斗的人只有七十多人，武器弹药奇缺，难以抗拒。”
　　罗达抬起了头，一双眼睛已经红红地满是泪水。张贤愣了一下，不由得问道：“师座，您这是怎么了？”
　　罗过擦了擦自己的眼睛，强忍着无限的悲痛，却问着他：“张贤，那边你怎么安排的？”
　　张贤道：“秦团长牺牲了，我代行一七一团职责，我已经调司马云的三十多个人去双忠巷助阵，将那股鬼子挡在了那边。如今黑灯下火的，敌人也不知道我们有多少人，他们冲锋了几次，都被我们的机枪打下去了，就没敢再行进攻，我只怕这样我们撑不到天亮。”
　　罗达点了点头，却意味深长地道：“如果我们的援军到不了，张贤，我希望你能够带着我们的弟兄突围出城！”
　　张贤怔怔地望着自己的师长，有些不知所措，愣愣地问道：“难道我们的援军到不了了吗？”
　　罗达长叹了一声，道：“便是能到，此时此刻，又能有什么用呢？”说着，转身走向报务员那里。
　　张贤紧跟在他的身后，只听到罗达命令着报务员给远在恩施的长官部发出了最后的一封电报：“弹尽，人亡，城已破，友军观望不前。刻大街小巷混战成一团。职率副师长参谋长死守中央银行，我军高呼七十四军万岁，蒋委员长万岁，中华民国万岁。职罗达谨叩。”
　　这已然是一封诀别信了！在这封电报中，留下了罗达无限的情与无限的恨！
　　远在恩施的孙长官与郭参谋长收到了这封电报，已然是悲不欲声，热泪盈眶，这一刻，整个长官部里一片肃然。
　　孙仲再一次电令解围各军，一定不惜一切代价，务必冲进常德。但是，这个时候，为时已经太晚了。
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　　罗师长口述完了电报，转身走出了门去，望着已被烽火遮掩得失去了璀璨的夜空，这一夜异常黑暗，那黯淡的星光此时就如同他的心境一样，昏沉而冰冷。他默默地举起了自己的佩枪，对准了自己的太阳穴，这把勃朗宁手枪也跟了他有十年，如今他就想着用这把自己心爱的手枪，结束自己的生命，以实现当初向上峰立下的不成功便成仁的誓言，在他看来，明天常德的失守已经在所难免了！
　　“师长！”张贤吓了一跳，他一直紧跟在罗达的身后，见状一把抱住了他，顺手夺过了他的手枪。
　　闻声赶过来的还有陈副师长和参谋长，大家这才知道刚才那一刻，罗达是准备自裁了。
　　“师长，你这是怎么了？”大家的眼泪都流了下来，张贤这样痛心地问着。
　　这时，罗达已经声泪俱下，他无话可说，只有一声叹息。
　　“师长，这还没有到最后的时候，我们并没有失败呀？您怎么可以轻身呢？”张贤正色地对他道。
　　罗达转过头来，望着他，看着这个曾朝气蓬勃的年轻人，此时也是满身的伤痕，腿上缠着崩带，手中也裹着血迹斑斑的纱布，蓬头垢面，早已不似记忆里那样的英俊武威了。
　　“是呀！”旁边的陈副师长也这样劝道：“我们还可以突围！”
　　罗达看了看身边的这几个人，却摇了摇头，黯然地道：“我也想过突围，可是这样便是将常德城拱手让给了敌人，若真是这种结果，那又何必当初呢？”
　　张贤知道，他所指的是那夜松下靖次郎入城的事，鬼子当时已经让开了一条活路，如果那个时候离开常德，那么，此时的五十七师，绝对不会象现在这般损失惨重，也不会象如今这样只剩下了三百号人！
　　陈副师长却道：“师座，我们已经做得很好了，当初孙长官是让我们拖住敌人十天，可是从十八日到现在，都已经过去了十五天了。再说，孙长官原订的是二十六日我们的援军就可以开进常德，可是如今已经是十二月二日了，我们的援兵还没有来，便是我们突围出去，上峰又能说些什么呢？”
　　陈副师长所言，正中了师部里所有的人心思，罗达在这一刻也动了心，但他还是有一些担心，道：“我们可以突围出去，可是当初我是在孙长官那里立过的军令状，常德城人，我罗达人在！常德城无，我罗达人无！而且委座还专门发来电令要我死守常德的，如今就这么放弃，委座定然不会放过我！”
　　副师长与参谋长等人都无言以对，是呀，对于上面高高在上的人来说，好大喜功是惯例，又哪里管得底下人的死活，万骨皆枯也不过是为了赢得一将的功名。
　　张贤笑了笑，在这个时候，他还可以笑得出来，这也就是他与众不同之处。他看了看众人，又看了看罗师长，这才道：“师长，如今这种局面，您比我们都清楚得很，就算是我们宁死不退，又能如何？最迟明日就可见分晓，其结果不外乎我们被敌人歼灭掉。我们不突围，也就只能是为了死而死，其意义顶多也就成全了您一世的英名。可是如今，我们可以走得了的弟兄还有三百多呀！师座，人之死到此时，已经不难了，难得却是您的选择。您是愿意牺牲掉您个人的荣誉，为我们五十七师留下这么一点精血，为以后的重建努力呢？还是让我们这个虎贲之师全军覆没呢？”
　　这番话要是从别人的口中讲出来，罗达肯定会大发雷霆，可是这是从张贤的口中讲出来的，这个团长是他最亲信的部下，他们在一起的时间远远超过了五十七师里其他人在一起的时间。张贤的话虽然刺耳，但是却很有道理。
　　“你也劝我突围？”罗达平静了下来，这样又问了张贤一句。
　　张贤点了点头，又道：“师座，我们突围也可以找一个说词，如今沅江南岸虽然枪声已歇，但是那里应该还有我们的援军，而沅江南北两岸原来俱是我师的阵地，我们过江去不过是迎接友军，并非离开阵地，只有早一天迎来友军，才可能早一日将敌驱走。”