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　　北面的枪声直到傍晚时分才逐渐稀疏了起来，不久，常立强带着人又回来了，告诉张贤，冲进来的敌人已经被一七一团赶了出去，还打死了敌人一个大队长。
　　这一天在混战中又过去了，可是大家并没有听到南面德山方向传来枪炮声，有的只是敌人为了掩护渡河，向常德南门的炮击。这说明援军并没有到。
　　天又黑了下来，常立强来到了张贤的身边，有些疑惑地问着他：“团长，你说援军能来吗？现在天都黑了。”
　　这个问题张贤也在自问了多次，但此时还不能让大家失去希望，只是点了点头，道：“会来的，孙长官已经打过了包票，援军早就派出来了，是第九战区的第十军，应该快到了。”
　　常立强想了想，却又自嘲地一笑，道：“我也当了这么多年的兵，呵呵，上峰的话有时候必须要听，但是有的时候，却不见得是真的。”
　　张贤知道他说得不错，但还是道：“我们的援军应该会来的，这点上孙长官不会骗我们的，可能援军被敌人阻击着呢，今天到不了，明天怎么也应该到了吧！”
　　“呵呵，但愿我是白担心，就怕等援军来了，我们的城也破了，你我若没有战死，也会成为鬼子的俘虏！”
　　张贤皱了一下眉头，认真地道：“就算援军赶不过来，我们也一定要坚持到底，即使城破了，我也会战斗到最后一刻，战死，我也不会当俘虏的！”
　　常立强看着他，黝黑的眸子闪动着，良久，也认真地道：“我也是！”
　　※※※
　　横山勇此时才是如坐针毡，这么多天过去了，常德还没有攻取下来，而此时，眼见着国军从南北两面包夹了过来，他的第十一军如果再在此攻掠常德，已经显得有些鸡肋了，而他的第十三师团与第三十九师团这时正被国军第十集团军与王辉兵团围攻，眼见着已经不支了，如果再不撤退，肯定会重蹈上高与长沙之战失败的覆辙。而更让他心悸的却是国军第十八军正在往公安方向斜插，若真让国军第十八军断了后路，那肯定是大祸临头了。此时，只有实时撤退，才可以避免被优势的国军围歼。但是，若不能够打下常德，那么这一次发动的作战根本就是劳兵伤财，白忙活一场，回去连个可以吹牛的本钱都没有，不仅不能向在南京的日本派遣军总部交差，便是同国内东京大本营也无法交待的。到时候，日本皇军的威望，势必会毁于一旦，他的第十一军在陆军中则会变得灰头土脸，再也抬不起头来。仔细想一想，他自从接手第十一军以来，发动过那么几次战役，年初的江北作战还算顺利，可是五六月的江南作战在石牌一败涂地，此时年末如果再在常德碰上一鼻子灰，那么，只怕他自己的前途也将不保。
　　可是，这个常德的五十七师，真是铁了心地要顽抗到底，始终坚守不退，他以四万皇军围攻这区区的八千支那军，已经超过了一个星期了，就是没有办法向上头发出克城的捷报，这真真得让人着急。
　　横山勇正在发愁的时候，他手下的第三师团的师团长山本三男，带着一个大队长要求求见，这个大队长此时是代理第三师团第六联队的联队长，叫做松下靖次郎，一个月前刚刚由少佐升为了中佐。而山本三男与这个松下靖次郎好象是看透了形势，知道他这个司令官此时正在左右为难，给他带来了一个十分意想不到、而又有可能立竿见影就可以得下常德城的法子。
　　
　　第四一章　网开（三）
　　
　　张贤强打起了精神，他已经有几天没有安稳地睡过一次觉了，其实何止是他，自从五十七师接战以来，五十七师里，又有哪一个人能够安稳地睡觉呢？
　　只是奇怪得很，这一夜，敌人怎么突然安静了下来，四个城门处都停止了进攻，而根据南城外的观察显示，南城的敌人已经退了下去，常德城的四面合围此时正被鬼子网开了一面，这到底是敌人的阴谋？还是真的援军已经赶到了呢？若是援军已经赶到，怎么德山那边却没有听到枪炮声响呢？看来，敌人耍阴谋的可能性是最大的。
　　正在张贤胡思弄想之际，值守的常立强向他报告：“刚才我在东门外抓到了鬼子的一个奸细，我本想一枪将这个鬼子打死，可是这个鬼子口口声声要见你。”
　　“哦？”张贤一愣，不解地问道：“他要见我做什么？我们和鬼子之间有必要相见吗？”
　　常立强也笑了，却告诉他：“这个鬼子其实你我都认识的，咱们还和他在一起生活了两个多月呢！”
　　“松下靖次郎？”张贤经不住叫了出来，提到这个名字，是他这一生中的耻辱。
　　“对，就是他！”常立强点着头。
　　“他人呢？”
　　“就在外面！”
　　“把他带进来！”张贤吩咐着。
　　“是！”常立强答应了一声，出去了，不一会儿，推着一个五花大绑的人走了进来，张贤只是看了一眼，马上认出来，正是那个和自己朝夕相处了多时的死哑巴——松下靖次郎，这一次，他还是和原先逃跑时一样，是穿着灰色的国军冬装制服，显然是为了便于混进城来，只是他的面色更加憔悴，也显得更加疲惫了。
　　“呵呵，我们又见面了啊？”张贤有些得意地道：“你小子跑来跑去，又被我抓住了。怎么，看你穿成我们的样子，难道你还想混进来里应外合吗？”
　　松下靖次郎却很是镇静，笑了一笑，道：“张贤君，你应该知道，如果不是我愿意，亲自过来找你，你是如何也抓不到我的，除非是在战场上用你的枪打死我！”他的汉语还是那么生疏，说得时候有些慢，但是表达的能力却相当得准确。
　　张贤怔了怔，看了眼身边的常立强，问道：“这么说，你这一次是专门来找我的啰？”
　　“也是，也不是！”松下靖次郎道：“我只是想过来当一个使者。”
　　“使者？还是说客？”张贤讽刺地道：“你不会还想让我倒戈吧？呵呵，你想我会吗？”
　　“我还没有天真到那个地步！”松下靖次郎回答着：“我知道张贤君的为人，今天深夜到访，我只是想通过你求见罗师长。”
　　“哦？”张贤笑了一下，道：“你以为我会带你去见罗师长吗？你就不怕我马上杀了你？”
　　松下靖次郎怔了怔，却又摇了摇头，悠悠地道：“其实没有你和尊夫人，我早已死过了。作为一个军人，我并不怕死。我到你们这里来，是给你们带来了一个君子协定，我们双方都为争夺这座城市，死了太多的兄弟，所以我想我们会有一个双方都可以接受的结果。”
　　“哦？”听他如此一说，张贤倒是来了兴趣，问道：“那好，你说说看，你有什么两全其美的协定呢？”
　　松下靖次郎看了看他，又看了看身边的常立强，却摇了摇头，道：“我只能和你们罗师长谈，你虽然曾是我的团长，但是你作不了主！”
　　张贤想了想，点了点头，道：“好，我这就把罗师长叫来！我倒想看看你有什么好想法。”
　　边上的常立强却有些担心地道：“团长，鬼子狡诈得很，不会是什么阴谋吧？”
　　不等张贤答话，松下靖次郎却道：“常营长，是不是阴谋，罗师长和张团长都会评判的，到时你们自己可以选择。”
　　“常营长，你去给师长打个电话，就告诉他，我们抓到了一个鬼子的奸细，让他亲自过来审问一下。”张贤这样吩咐着常立强。
　　常立强应声而去。
　　松下靖次郎望着张贤，不解地问道：“你为什么不把我直接押往师部呢？这样不是省得罗师长来回跑一趟了吗？”
　　张贤看了看他，微微一笑，道：“你小子别跟我耍这个心眼，你是不是还想看看我们五十七师的城防？哪有工事？哪有暗堡？师指挥部在哪里？到时攻破城垣的时候，打巷战也会有个底呀？”
　　松下靖次郎愣了一下，却又着摇了摇头，道：“张贤君，我真没有看错人，看来你并没有打算把我杀掉！”
　　张贤也愣了一下，这个松下靖次郎说得确实没错，如果自己当真从心里面想要杀掉他，又怎么会怕他看出来自己的防御体系呢？就算他知道得再多，却不能活着出城，又有什么用呢？
　　“你当真是把生死置之度外了？”张贤不由得问道。
　　松下靖次郎点了点头，老实地告诉他：“我此来是奉了我们横山司令官的命令，若可以与你们谈成，那么你们这些城里的工事基本也用不上了，所以看不看的不重要了；如果谈不成，我知道，我可能不会活着走出城去，所以能死在你的手里，我也算是把该还给你的还给你了，你我从此再不相欠，来生只愿能和你作朋友，不作敌人！”
　　听着他的话，竟然没有半分的造作，却满是深情，这让张贤有一些感动，但想起来面前的不过是一个鬼子，也许鬼子里也有有情有义的，看来这个松下靖次郎就算一个。但他终究还是一个鬼子，终究还是一个敌人！
　　张贤久久地注视着他，半天才恨恨地道：“你怎么就是一个鬼子呢？”
　　※※※
　　罗达一个人来到了张贤设在东门附近的一六九团指挥部，当看到松下靖次郎的时候，他先是楞了一下。他当然也认识这个曾跟随在张贤身边的死哑巴。
　　“对不起，师长，我擅作了主张。”张贤这样地对罗达道：“我本来应该将这个家伙枪毙掉的，但是他说他是鬼子司令官横山勇派来跟我们谈判的，又不肯告诉我要谈些什么内容，非要见到你再说，我也很想知道他们想跟我们谈些什么，所以只好把你请来了。”
　　罗达点了点头，看了看松下靖次郎，问道：“好吧，我现在已经来了，你要跟我谈什么，可以说了吧？”
　　松下靖次郎看了看跟在罗达身后的常立强，常立强倒是很有自知之明，退出了屋去，并且把门带上了。他这才道：“我们司令官知道你们五十七师很英勇，这几天我们也打得很艰难，司令官对罗师长佩服至极。很是欣赏。”
　　罗达笑了笑，道：“这些拍马屁的话先留着吧，你快说说你们想跟我谈些什么？”
　　松下靖次郎道：“我们知道，五十七师是虎贲师，绝对不会对我们大日本皇军投降的，所以我此来并不是劝降，请罗师长不要误会。”
　　“你们知道就好！”罗达冷哼了一声。
　　松下靖次郎接着道：“这几日我想罗师长一定也不好过吧？如今常德已是孤城，我们四万大军将这座城市团团围住，你们五十七师八千多人此时只怕也所剩无几了吧？破城是迟早的事。至于你们的援军，如今还在兴隆街和赵家桥那边，被我们一个师团困住，自身都难保，就不要说来救你们了。”
　　罗达不由得皱起了眉头来，不快地道：“你到这里来，就是要告诉我这些的吗？”
　　“当然不是！”松下靖次郎道：“我们司令官只是体谅常德的百姓，同时也体谅你们五十七师的忠勇，当然，我们也不想付出过多的伤亡，所以才会派我来和罗师长订一个君子协定。”
　　“什么协定？”
　　松下靖次郎看了眼张贤，这才道：“我们已经让出了常德南边的通道，网开一面，你们五十七师只要弃守常德，我保证你们可以安全地渡过沅江，转危为安！”
　　“你是要我们放弃常德城？”罗达问了一句。
　　松下靖次郎点了点头，同时又道：“其实我们只要占领一下就可以了，顶多三天，然后我们便会回师，你还可以回来，这座城还是你们五十七师的。”
　　罗达哈哈大笑了起来，却没有答话。
　　松下靖次郎被他笑得莫名其妙，愣愣地看着他，不知道哪里不对了。
　　张贤却摇了摇头，道：“我们怎么会知道，这是不是你们的计谋？也许你们把我们诱出了城，再在半路截杀，呵呵，到时我们五十七师真是死无葬身之地了。”
　　松下靖次郎点了点头，道：“正是因为怕你们这么猜测，所以司令官才会派我来和你们讲清楚。你们应该也明白，这只能是我们两军的秘密协议，不能让其它人知道，不然于你们和于我们都不好。你们要是不放心，可以把我押在你们部队里，等你们到达安全地带，再放我不迟。”
　　“呵呵，你们日本人在常德打一个晃就走，是不是太不合算了？”罗达这时开口问道。
　　“原来罗师长是怕到时收不回常德吧？”松下靖次郎笑了一下，道：“好吧，我就跟你交一个底，我们这一次进攻作战，只是想给你们一个教训，要你们别想着去攻夺缅甸。一旦达到目的，我们就会退回原来的防区。所以罗师长大可不必担心，我们不会呆在常德不走。”
　　罗达看了看张贤，张贤却向他轻轻地摇了摇头，他想了想，笑了起来，悠悠地道：“如果我没有猜错的话，是不是横山勇已经陷入了我们的合围当中？呵呵，他这是在给自己找个台阶下，对不对？”
　　松下靖次郎尴尬了一下，并没有否认，只是道：“我这次来见罗师长，是为了我们双方的利益。其实，我也在五十七师呆了这些日子，虽然我们是敌人，但是我也不希望和你们决个生死。如果师长同意这个协定，完全可以假装着抵抗一番，然后平安撤出，你们已经在这里守了这么多天，怎么也可以向你们的上峰交待了，他们也不会过多责怪你们。自从中日开战以来，你们中国人还没有哪个部队象你们这个师一样，敢于死守一城，就算是当年我们打南京，也只打到外围。南京的城墙比常德厚多了，当时你们还有那么多的军队在城里，一听说外围被打败，连守都不敢守便弃城而去。”
　　松下靖次郎说得也是事实，如果当年守卫南京的官兵们，也象此时的五十七师死守常德一样守城，那么，就算是守不住城，也能够争取到一定的时间让城中的老百姓转移，也许就可以避免大屠杀的惨剧。鬼子确实是残忍，但又何尝不是国军的无能呢？
　　“你现在就可以回去告诉横山勇，正因为我们中国军人丢了太多的城市，所以这个时候，我罗达不能、也不敢再丢了，再丢我们就已经没有了立锥之地了，他要想得到常德，那就从我的尸体上踏过去吧！”罗达忽然斩钉截铁地告诉他。
　　松下靖次郎怔了怔，有些不死心，又道：“罗师长，你这是何苦，难道不为你手下的这些将士想一想吗？”
　　“我们中国人有一句古话，叫做宁为玉碎，不为瓦全！”罗达正色地道：“我相信我们虎贲师里，不仅是我这个师长，便是下到马夫、伙夫，也不会轻易放弃我们的国土。一寸河山一寸血，即使我们什么也没有了，也会用我们的血来保护我们的土地。你回去告诉横山勇，让他识趣地早早滚回日本去，要不就把脖子洗净了，等着我们来砍吧！”
　　松下靖次郎再不答话，他知道，面前的这个师长已经铁了心地要与他们大日本皇军决战到底。
　　※※※
　　张贤没有为难这个松下靖次郎，虽然他也很想把他杀掉，但是最后还是将这个鬼子放出了城去。不管怎么说，这个松下靖次郎还是有一点勇气的，再说两国交战不杀来使，更何况师长还要他带话给那个横山勇的。
　　在分手的时候，松下靖次郎望着张贤，有一些感激地道：“虽然我们没有达成协议，但是我还是要谢谢你。”
　　“谢谢我什么？”
　　“谢谢你没有杀掉我！”他老实地道。
　　张贤哼了一声，悠悠地道：“你今天晚上扮演的是使者，我们中国人从来就是讲信用守礼节的，不会不讲道理。但是明日如果在战场上相见，我肯定不会对你再如此客气！”
　　松下靖次郎点了点头，答道：“好，如果是在战场上相遇，我也不会放过你。不过……”
　　“不过什么？”
　　松下靖次郎沉默了片刻，抬头看了看他，还是道：“虽然罗师长如此坚决地要一战到底，但是你应该知道，常德是一个死城，你们如今也只是在死撑着，你们的援军根本无意来救你们，他们三天只走了三十里路。”
　　“你就是要告诉我这些吗？”张贤有一点不耐烦。
　　松下靖次郎道：“我是要告诉你，既然协定达不成，那么我们肯定会猛烈攻城的，只怕从明天开始，你们虎贲师所遭受的打击将是无比巨大的。”
　　“我们虎贲师从来不会选择逃避！”张贤却十分平静，在罗达刚才下定决心的时候，他就已经预料到了结局。
　　“如果你们顶不住了，还可以从南城突围！”松下靖次郎最后道：“老实告诉你，那里是我的部队，如今我是代理联队长！我会网开两天，如果两天之后你们再不突围，那么就别怪我没给你们机会！”
　　张贤怔了怔，微微一笑，道：“谢谢你的美意，不过我想，刚才罗师长已经说得很清楚了，你们要想攻下常德，除非从我们虎贲师的尸体上踏过去！”
　　松下靖次郎愣愣地看着他，没有再多说，一转身，投进了苍茫的夜色里。
　　
　　第四二章　破