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　　武小阳想了想，又问着：“老山羊呀，我们去马头山会不会遇上这些土匪呢？”
　　老山羊看了他一眼，半天才意味深长地道：“这个我怎么会知道？也许会遇到，大家还是小心一些为好！”
　　“嗯！”武小阳点着头。
　　张贤发现这个老山羊原来也是如此得健谈，虽然国语说得并不好，却还喜欢说。在这个穷乡僻壤的湘西地区，能够说出他这番的国语来，显然也不是个寻常人，这个老山羊一定是见过世面的。
　　果然，在聊天的过程之中，武小阳问起了这个老山羊的经历，老山羊并没有隐瞒，半是吹着牛夸着张，半是自己嘲笑着自己，讲出了他的经历。
　　原来，这个老山羊是辰州土生土长的汉子，只是少年的时候为了生活，曾经在辰州当过脚夫，沅江上当过船夫，去了常德、洪江以及贵州、湖北等许多地方，后来也是被抓了壮丁，到广西打过东洋鬼子，他的国语以及枪法，也就是在那个时候学来的；只是后来，他的部队被鬼子打散了，他辗转着又回到了家乡来，依然在辰州城里当脚夫，所以对辰州附近的地形十分熟悉。
　　“呵呵，要是我的部队没有被鬼子打散，我可能都当上了连长，现在也不会跟你们解放军在一起！”老山羊笑着告诉武小阳。
　　武小阳也笑了起来，悠悠地道：“你那个时候要是真得当上了连长，说不定现在也是一个俘虏！”
　　老山羊怔了怔，跟着哈哈大笑了起来。
　　可是，他的笑声蓦然停了下来，人就好象是受到了什么刺激一样停住了脚步，呆在了那里。
　　“怎么了？”武小阳也停止了笑，连忙问着。后面的人也跟着站住了身形。
　　“嘘！”老山羊把食指放到了自己的嘴边，示意着大家不要出声，他却是在侧耳顷听着。
　　张贤也竖起了耳朵来，山林里，他只听到不知名的鸟儿在欢快的鸣叫着，剩下的便什么都听不到。
　　“散开！”老山羊却仿佛是听到了什么，低声地告诫着众人，当先地向小路边上的草丛中钻去，仿佛是闻到了什么气味的猎狗。
　　大家也都紧张了起来，纷纷握紧了枪，往小路的两边找地方隐住了身形。
　　小路上，依然一片得寂静，过了半天，张贤忽然听到了由远而近传来了女人的哭喊之声，隐隐约约，时断时续，正有诧异之时，忽然前面的油茶林中一群鸟儿扑扑地飞入了天际，显然有人从那个油茶林里走过，惊到了鸟儿。看这情形，走过来的人不会只几个人，很可能是一群人。张贤不由得看了看身边的这个老山羊，对这个奇貌不扬的山间汉子越发得佩服了起来，能够听到一里地之外的声音，并且准确地判断出还是朝这边走过来的，这份功夫不是寻常人能够有的，只怕那些专业的土匪们也没有这个技能。想到这里，他的心却不由得一颤，这个老山羊既然有这种高人一筹的本事，莫非也曾当过土匪？
　　
　　第二五章　进山（二）
　　
　　果然，没有几分钟的时候，油茶林中当先着钻出了一个人与老山羊一样，裹着头布的汉子，这个人还背着一杆步枪。紧随其后是一个满脸横肉的家伙，后面又是五个挎着子弹袋，背着枪的人。可是，在他们后面出来的却是一个背着个女人的汉子，这个汉子没有带枪，背后背着的却是被布条绑住了眼睛，嘴里堵着布，双手与双脚都捆住了的女人，这个女人披头散发，也看不出面貌与年纪，却还是在唔唔地挣扎着，脸上还挂着晶莹的泪水，显然是被强迫的。在这个背着人的汉子之后，又是几个扛着枪的人过来。
　　“这群土匪！”武小阳低低地骂一了句。
　　张贤也点了点头，这群人不是土匪还会是什么人呢？而那个被捆绑的妇女，也不知道是他们从哪里抢来的呢！
　　老山羊的脸色凝重了起来，蓦然间“咔”地打却了步枪的枪栓，对着走在前面的匪徒。
　　“等一等！”陈大兴却是十分警惕，从后面按住了他的枪。
　　那群匪徒已经全部走出了油茶林，张贤数了一数，除去那个被绑的妇女，共有十五个人，这个数目不多，也不少。
　　这群土匪走到了七个人埋伏的附近，那个被背在身后的女人扭动着身体，背人的土匪身体一下子没有平衡好，两个人一起摔倒在地，所有人的都停止了脚步。
　　那个背人的土匪爬了起来，却是恼羞成怒地踢了还横躺在地上的那个女人一脚，恨恨地骂着：“你个不识抬举的臭婆娘，要不是我们老大看上你，老子现在就把你强奸了！”
　　倒在地上的女人动了动，停住了挣扎。
　　走在前面的那个满脸横肉的家伙也转了过来，也跟着骂道：“谢三娘，你就知足吧，你男人串通共匪杀了我们那么多的兄弟，照理说，你男人被打死了，你也应该要剥皮的。我们老大心肠好，只是要你去陪陪客人，你还不愿意，到处乱跑！当心把我们惹毛了，就在这里把你……”
　　他的话还没有说完，那个倒在地上的女子，揣摩着他的声音，猛地双脚蹬去，正蹬在了他的腿上，他一个没有站稳，马上摔倒在地。等他从地上爬起来，已然是怒火满胸了，大声地命令着身边的两个土匪：“你们两个，给我把她按住，敢踢我，老子今天就把你强奸了！”说着，真得俯身去撕扯那个女人的裤子。
　　边上的一个汉子有些担心地道：“彪哥，这样不好吧？到时老大要是不高兴怎么办呀？”
　　这个叫彪哥的却是把眼睛一瞪，道：“怕什么怕，老大还会吃了我们？等一会儿老子爽够了，再换你们来！”说着，“吱”地一声，已然扯破了那个妇女的花布裤腿。
　　“打！”陈大兴终于发出了一声命令。
　　“啪！”地一声，武小阳当先地放了一枪，那个正行凶着的汉子惨叫了一声，已然被击毙在地。
　　其他的土匪见势不好，纷纷向两边躲避，但是小路两边的枪也一起响了起来，眨眼之间，这十几个的土匪便被撩倒在了当场。
　　见到除了那两个被丢在地上的妇女之外，再没有其他的活人了，武小阳一马当先地冲出了隐蔽地草丛，其他人也纷纷现出了身形，打扫着战场。可是张贤数了数，地上只有十四个尸体，还有一个人却不知道跑到哪里去了，正在搜索之时，猛然看到另一处草丛在抖动着，显然有人藏身其间。
　　熊三娃也看到了那个草丛，举起了冲锋枪，准备对着那个草丛扫上一梭子，却被张贤制止了。
　　“留一个活口！”张贤低声地告诉着他。
　　熊三娃点了点头，小心翼翼地拨开了草丛，不由得笑出了声来，这个土匪虽然身上也有枪，但是他却抱着头趴在地上，把屁股撅着朝着这边，瑟瑟地发着抖，就好象是遇到了危险的驼鸟。熊三娃的枪直接顶到了他的屁股之上，这个土匪已然吓得“啊”地尖叫了一声，整个人都趴倒在地，嘴里还有不停地喊着：“饶命呀！饶命……”
　　陈大兴也跟了过来，却是挥了下手，把老山羊叫了过来，他是怕自己的话这个人听不懂，所以要老山羊来问。
　　“问他是哪部分的，叫什么？做什么来了？”陈大兴告诉着老山羊。
　　老山羊点了点头，用着当地人的方言问了起来。
　　这个怕死的土匪叫做山伢子，是个只有十五岁的少年，这也难怪他遇到这种情况会吓成这样。他是一个叫做黑膀子的土匪手下，这个黑膀子手下原来有两百多号人，上个月被解放军打死了一半。这个被抓住的谢三娘的男人叫做李三，原来是黑膀子的手下，黑膀子怀疑是李三勾结的解放军，所以把他杀了。而这个谢三娘却带着孩子躲了起来，黑膀子派出人来四处找寻，最终让他们这一队人找到了这个女人。
　　黑膀子，这又是张贤与陈大兴没有听说过的名字，看来，以后在山里面可能还会遇到更多没有听说过名字的土匪来。
　　山伢子在说的时候，一直抖个不停，眼泪和鼻涕也流个没完，趴在地上却连头也不敢抬一下。“好汉好汉，你们是哪个山头的？”可能是听到了老山羊的语音就是当地人，以为他们只不过是被黑吃了黑，被另一个山头的土匪吃掉了，却又终于忍不住地问了一声。
　　老山羊看了陈大兴一眼，陈大兴却是望着张贤。
　　“告诉他，说我们是曾独眼的人！”张贤低低地道：“他们要是想要这两个女的，就拿三十条枪来换！”
　　老山羊点着头，大声地告诉着他：“你回去告诉你们老大，他要是想要回这两个娘儿们，就让他拿三十条枪来找曾独眼换！”
　　“是！是！是！”山伢子连连应答着。
　　“把枪放下，快滚吧！”老山羊命令着。
　　山伢子应答着，放下了自己的枪，从地上爬起来，想要回头看一眼这个问话的人，但是老山羊却是吼了一句：“看什么看？还不快滚！”
　　这一句话，把山伢子吓了一跳，连滚带爬地向山下跑去，头也不敢回了。
　　看着那个小土匪已经跑远，老山羊回过头来，对着陈大兴道：“连长呀，刚才的枪声只怕会惊动附近的土匪，我们还是快快收拾一下，赶紧走吧！”
　　陈大兴点了点头，命令着队伍先赶快离开这个地方，只在这里留下了十几具土匪的尸体。
　　※※※
　　那个被土匪们抓住的女人已经被武小阳解救了下来，当看清救她的人是解放军的时候，这个女人扑通一声地跪倒在地，磕着头就如同是鸡啄米一样，尽管武小阳连连摆着手，却也无法推开这个已然哭成泪人的妇女。
　　贺强已经从这十几具尸体身上把枪支和弹药收集了起来，可能在湘西的这一段流浪经历中，这种事情他们也算是做得多了。此时，他与熊三娃、肖剑和张贤等人都抱着一堆的枪枝，身上挂满了弹药。
　　面对着这些枪支弹药，陈大兴命令着能带走的就带走，不能带上的先藏在某个地方，等任务完成后，再告诉当地的政府过来收缴。可是对于这个被救出来的女人，陈大兴却有些犯难了起来。
　　这个女的，约摸有二十四五岁的样子，陈大兴知道，她叫做谢三娘，仔细地打量了打量她，发觉她的确是一个长得不错的女人，不仅水灵，而且漂亮，仅管满头的乱发让她有些狼狈不堪，却无法掩示住她那张白晰而又柔嫩的脸，尤其是那双泪汪汪的眼睛，忽闪着晶亮晶亮的，仿佛是夜空的星星一样，只是带着一层薄雾，让人一见便不由得怜悯起来，但是却又怜悯不起来，因为从这双眼睛里，他同时也看到了一种悲愤与坚毅。的确是一方水土养一方人，湘西的女人也跟这片美丽的山川一样，灵秀中还带着一丝狂野的味道，这也就难怪那个土匪头子要活捉到她。她穿着一件青蓝色的花布棉袄，下面黑色长裤原来套在缅裆棉裤的外面，只是这个时候被刚才的土匪扯得烂了，成了两个布条搭在棉裤的外面。她的脚却不小，不象是常德城里经常见到的那些小脚女人，只是穿着一双草鞋，连袜子也没有。
　　仿佛是看出了陈大兴的为难，这个妇女迟疑了一下，来到了他的面前，当先地开口道：“你是这里的长官吧？”语言里已经在尽量地学着国语地发音。
　　陈大兴先是怔了一下，随即才明白她在说的什么，连忙摇了摇头，告诉着她：“我们解放军里，不兴这么叫，我姓陈，你叫我陈同志就好了！”
　　“哦！”谢三娘点着头，叫着：“陈同志，我可以跟着你们一起走吗？你放心，我绝对不会拖累你们，你给我一把枪，我也可以打土匪！”
　　陈大兴有些为难，边上的肖剑却道：“你还是先回家呀，我们的任务很多，不能带着你！”
　　“回家？”谢三娘不由得又眼泪汪汪起来，告诉他道：“我已经无家可归了，两天前，他们打死了我男人，还把我的儿子摔死了，我要报仇，我一定要报仇！”她说着，泪水又止住了起来，已然是满腔的愤恨。
　　陈大兴与肖剑对视了一眼，一时之间也不知道应该如何是好了。
　　武小阳也走了过来，摇着头，十分坚决地道：“这个同志，你怎么这么不识好歹？我们这是要去执行一个非常危险的任务，带着你实在是碍手碍脚，怎么能够完成任务呢？”
　　谢三娘愣了一下，已然明白了这几个人意思，又些怨气，但是又不便对这些救过自己的人说出来，只是喃喃自语着：“解放军来了又能怎么样？解放军都来了三个月，我们的日子还是这个样子，李三呀，你算是白死了！”
　　她的话说得不大，虽然听着方言半懂不懂，但是大家都是听了出来，肖剑与陈大兴都不由得有些脸红了起来。是呀，从九月四野攻下湘西以来，这边的匪患不减反增，老百姓是活在水深火热里，他们看在眼里，却也急在心里。
　　“这样吧！”陈大兴想了一下，对着熊三娃道：“三娃，给他拿一支枪过来！”
　　熊三娃从缴获的枪支中抽出了一把中正式的步枪递了过来。
　　陈大兴接过来，随手递给了谢三娘。
　　谢三娘怔了一下，接过这把枪，脸上露出了笑容来，以为陈大兴是答应了她的请求。
　　陈大兴却问道：“谢同志，这把枪你会用不？”
　　谢三娘肯定地点了点头。张贤却有些感慨，湘西的女人也与别的地方不一样，这个看似柔弱的妇女竟然也会用枪，这在很多地方是不多见的。
　　“这样就好！”陈大兴点着头，然后又道：“我给你五十发子弹，你沿着我们来的路去辰州县城，如今那里已经成立了人民政府，土匪不敢去，还是很安全的，你可以到那里找一位姓殷的人，他会帮助你的！”
　　谢三娘愣了愣，拿着枪一时之间却不知道应该说些什么是好，不过可以看出来，这支解放军的队伍并不欢迎自己，她并不是一个脸皮厚的人，咬了咬自己的嘴唇，却没有再说一句话。
　　陈大兴以为她是默认了这种安排，当下招呼着自己的队伍，穿过前面的油茶树林，继续向马头山的方向赶路。
　　看着陈大兴这一行人已经消失在了油茶树林中，谢三娘并没有与他们反向去辰州城，她犹豫了一下，却是悄悄地尾随着前面的队伍，跟了过去。
　　
　　第二五章　进山（三）
　　
　　总算是见到了一个村寨，看看头顶上的日头，不知不觉之中，已经到了中天，山里的雾气已然全部散去，终于露出了天边大山的轮廓来。
　　“那是荆轲寨！”老山羊告诉着陈大兴。
　　“荆轲寨？”肖剑却是一愣，忍不住地道：“这个名字好听呀！”
　　老山羊回过头来，告诉他：“据老辈人传说，当年荆轲刺秦王后，没有死，而是跑到了我们这里来隐居，所以这里才会有这个名字！”
　　“呵呵！”肖剑只是笑了一下，没有再说什么。
　　张贤却也知道，传说到底也只是传说，荆轲那是战国末期燕国的刺客，无论是秦地也好，还是燕地也好，荆轲都与湘西这片地方风马牛不相及，许多的地名只不过是牵强附会，因为荆轲太出名了，所以就会往那里去靠。
　　“这个荆轲寨的位置不错呀！”陈大兴站在了山岭之下，远远地望着那个村寨，那个村寨正位于两山之间相夹的一处盆地之中，一条小河蜿蜒着从这个盆地之中流过，往南去了。
　　“是呀！”老山羊答着：“这里是一个路口，往东就是马头山，往西就是彭家堡。”
　　“这个寨子里不会有土匪吧？”熊三娃却有些担心地问着。
　　老山羊看了他一眼，道：“这个就说不好了。”
　　陈大兴点了点头，如今这种时候，的确换了谁也无法肯定土匪的据点。当下招呼着大家，从山岭之下走出来，向着那个村寨而去。
　　穿过了一大片已然枯槁的田地，看着那田里成片成片的枯枝，熊三娃娃觉得有些奇怪，忍不住紧走了几步，赶上了走在前面的张贤，问道：“阿水呀，你说这边的人都种些什么？看看他们田里，那是荞麦吗？”
　　张贤愣了一下，实际上他也早就注意到了田里的作物，那绝对不是荞麦。
　　不等着张贤回答，肖剑在后面告诉着他：“那不是荞麦，是罂粟！”
　　“罂粟？”熊三娃愣了一下，这名字好象是听过，却又不知道是何物。
　　“就是鸦片！”肖剑说得更为直白了。
　　“哦！”熊三娃这才恍然大悟，却又有些不解地道：“这东西不是政府禁止的吗？”的确，无论是新成立的共和国，还是原来的民国政府，都明文规定着不允许种植鸦片，不过，象这边山高皇帝远的地方，政府的指令根本就到不了。
　　老山羊走在前面听着，忍不住插过了嘴来，向他们解释着：“是呀，民国政府也不让种的，但是这片地方原来属于向平的地盘，向二麻子要村民种，哪个敢不种呀？向二麻子就靠着鸦片赚了不少的钱，要不他怎么可能搞得这么大？”
　　“是这样呀！”肖剑与熊三娃都点了点头。肖剑却又问着：“老山羊，你不是说彭