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　　“后面还有人吗？”来到了马文龙的身边，张贤大声地问着他。
　　“没了！”马文龙也大声地告诉他。
　　“你背的是谁？”
　　“郝彬，他中枪了！”
　　张贤没有再问，带着大家转回了身，那个刘小虎就是一条下山的猛虎，在前开着道，竟然没有哪个伪军能够靠近他们。
　　一行人很快冲出了重围，冲过了铁丝网，甘良组织着机枪手将跟过来的敌人再一次打退。
　　天已经朦朦亮了，而此时，他们也算是圆满地完成了任务，井然有序地撤退了下来，直到安全区后，张贤清点了一下，除了有几个受伤的人员，自己这边竟然奇迹般地没有死人。而马文龙的部队，看来伤亡不轻。
　　正当张贤自行得意的时候，却听到了远处弟弟如丧考妣的大哭声，他不由地走了过去，却见马文龙的新四军部人人悲伤，马文龙也摘下了帽子，木讷地望着地上担架上的郝彬。张贤蓦然明了，也不由自主地摘下了自己的帽子。
　　“是我！是我害了教导员！”弟弟张义在嚎啕痛哭着：“他是为了我才被敌人打中的！”
　　张贤马上明白了过来，不用考虑是怎么了回事，战场上总是风云莫测的，肯定是郝彬用自己的生命，挽救了弟弟张义的生命。
　　他忽然有一种深深的内疚，清晰地记得，他对郝彬所说的最后一句话，竟然是对他的污辱。
　　
　　第十章　石牌（一）
　　
　　经过后来的统计，那一次的行动，马文龙和张贤共救出了约五千名战俘，还有三千名战俘没有冲出来，而另外两千余人却不幸丧身在敌人的子弹与混乱的践踏之下。
　　马文龙和张贤花了两天的时间收容这些逃出来的战俘，将之一分为二，新四军的战俘归马文龙带走，而国军的战俘则由张贤带走。这些战俘之中，只有不到一千人是新四军，其它基本是国军部队的，他们大部分是武汉会战和长沙会战期间被俘的。
　　鬼子和武汉的伪军并没有过来追击这些逃走的战俘，因为此时，新四军在武汉郊外打响的侏儒山战役正紧，而鬼子主力也在第三次长沙会战中还未脱出身来，倒是武汉全市拉起了警报声，戒严了三天。
　　马文龙和张贤依依惜别，真到分手的时候，却一句话也说不出来，直到马文龙把张贤送上了渡船，在船开的时候，才蹦出了那么一句话：“兄弟！保重！”
　　“马大哥！保重！”张贤也强忍着心头的悲伤，向他道别。
　　张义站在马文龙的身边，一脸的泪水，他舍不得自己大哥，更舍不得与自己出生入死的新四军兄弟们，所以他选择了跟着马文龙，跟着新四军。张贤也知道无法说服自己的这个弟弟离开，但他知道，无论是马文龙，还是新四军的其它长官，都会为自己的这个小弟付出的，因为他们也是生死与共的战友，就像郝彬一样，他根本就无需担心。
　　过了东荆河，是第五战区一二八师的防区，也就是在此时，张贤听到了第三次长沙会战全线告胜的消息，敌人伤亡五万余人，怆惶北逃，又逃回了武汉。大家欢呼雀跃着，为国军的这一次大捷而高兴，已经有很长时间没有听到这么好的消息了，所以很多人都流下了眼泪。而更让张贤感到庆幸的是，幸亏他带着警卫一连回到了国占区，如果还在刘集的话，等鬼子回防到武汉，他就不可能再有这么好的机会，穿过江汉平原，安全地渡过汉水与东荆河。
　　一二八师对这个突然出现的十一师的警卫连有些诧异，好在经与十一师联络后，才得知这个部队原来是宜昌攻坚战中，为掩护大部队撤退时才流落敌后的。一二八师的王师长对张贤不由得刮目相看，能在两个多月里，从敌战区安全返回，还带回来四千多的战俘，这不是一个普通的连长可以做得到的，只怕就是蒋委员长手下的八大金刚也无法办到。王师长对张贤部进行了好生的款待，然后将他们送出了自己的防区，进入了第六战区的地盘。
　　张贤所带的四千战俘被第六战区总部直接编入了第十八军中，而张贤却事先鬼精灵地从中挑出了几十名尤为优秀的士兵，编入了自己的队伍，这些人都是由那个刘小虎挑出来的，正好编成一个排，于是张贤干脆就认命他为排长。到后来，张贤才知道，这个刘小虎并非等闲之辈，很小的时候就在武当山当过道士，习得一身十分精湛的拳脚，后来参加了抗战，在七十七军当了兵，不久被提升为了排长，却不幸在宜昌防御战中受伤被俘，算算从被俘到获救已经有近一年了。
　　方师长和罗参谋长亲自来到长江岸边迎接张贤和他的部队回归，同来的还有杨团长、王元灵和张慕礼，他的同学王江也在里面。
　　张贤正步跑到师长的面前，立正敬礼，标准得如同雕像。
　　看着张贤和这帮兄弟们衣衫褴褛的样子，方青又是喜悦又是痛惜，不知道这支部队曾吃了多少的苦，也忘记自己是少将的身份，一把将张贤搂在了怀里，感慨万千，半天才松开来，眼中含着泪水，许多的话想说却又不知如何开口，半天才伸手拍了拍张贤的头，笑道：“小鬼，好样的！”
　　“师长过奖了！”张贤谦虚地道。
　　罗参谋长走了过来，也拍了拍张贤的肩膀，赞赏地道：“你确实是好样的，警卫一连当初是一百五十人，被鬼子包围又突围，两个多月后回来，人不仅没有少，反而还要多了，都可以组一个营了。”
　　“是呀！”边上的杨涛团长也开着玩笑，道：“要是再让他晚回来两个月，呵呵，可能会给我们带回来一个团！”
　　众人都笑了起来。
　　但张贤却一点也笑不出来，等大家笑过之后，他一本正经地告诉大家：“我们连从那日突围到现在，前后已经牺牲了一百六十三位好兄弟，还有许多都是在中途参加进来了，他们都是好样的。”
　　听他如此一说，大家也笑不出来了，一百六十三，这个数字张贤记得如此准确，比他整个警卫一连的标准配制人还要多，可想而知，这个连队是何等得艰辛。
　　王营长和张慕礼也过来和张贤握手说话，尤其是张慕礼，扒在张贤的耳边，悄悄地对他道：“你知道吗？当初我以为你们全连被消灭了，我还为你哭了一场！”
　　“真的呀？”张贤笑着问。
　　“嘘！”张慕礼连忙按住了他的嘴：“小声点！”他道。看来，在他看来，象他这样的一个营长要是让别人看到哭，那是丢人的事。
　　王江也过来拥抱张贤，对他道：“呆子，我以为以后再也见不到你了呢！还给好多同学写了信，说你为国捐躯了，你这回活着回来，他们一定会骂我胡说八道。”
　　“你还诅咒我死呀！”张贤很不满意。
　　“哪能呢！我高兴还来不及呢！”王江道：“说真的，没有你，我一个人在十一师真觉得孤单。这一回我是真的服了你了，回头你能不能和师长说一说，把我也调到你这里来，我们两个在一起多好呀！”
　　“嗯！”张贤点了点头，同时又道：“我可不敢担保成功哟。”
　　“一定可以的。”王江肯定地道：“现在师长不知道有多喜欢你了，只要你提出来，他一定会答应的。”
　　※※※
　　张贤和他的部队被众星捧月一样地接回了十一师的驻地，胡付师长此时已升任少将，调去另一个师当正师长去了，所以张贤一开始时并没有见到他，但在听说他回来后，胡从俊专门驱车赶过来看他，同时还给他们带来了一车泸州老窑，说是犒牢兄弟们的，毕竟马上就要过年了。
　　张贤当着方师长、胡师长和罗参谋长的面，将这几个月来所发生的事毫无隐瞒地讲了出来，方师长和罗参谋长倒没想许多，但胡从俊却紧锁着眉头，一直在思索着什么。
　　等张贤讲完了，胡从俊问着方青：“方师长，你准备怎么跟上面写这个报告呢？”
　　方青愣了一下，道：“实话实说呀，张贤和他的警卫一连劳苦功高，先是为掩护全师安全撤退而险些遇难，后来又解救出了我们这么多的战俘，怎么也要给他请一个一级勋章戴一戴。”
　　胡从俊却一声苦笑，问道：“张贤这点功劳与卫立煌将军相比，如何呢？”
　　方青愣住了，罗达参谋长马上明白了过来，不由自主地点了点头。
　　只听胡师长接着道：“卫将军主政河南，受命为第一战区的司令长官，挡住日寇西进的步伐，就算是没有功劳，也是有苦劳的，但就因为与共产党八路军走得过密，被委座不喜，明升暗降调任为西安西北行营办公厅主任。要知道，只要是与共产党有瓜葛的人，委座都不会重用的。”
　　“我明白了。”方青点着头，却又道：“别的都好说，可以不提，只是这几千的俘虏可不是一件小事，就算咱们不提，上头也要问的。还有那些记者，更是追根究底的，到时不好打发。”
　　胡从俊想了想，道：“我看这样好了，上报的时候，就说张贤率部救这些战俘时，正巧遇上新四军某部也在行动，这只是一场巧合。呵呵，那个什么勋章的，就算了吧。”
　　方青点着头，走到张贤的面前，对他道：“你刚才也听到了吧，如果我把你的事如实上报的话，可能不但你什么也得不到，只怕到时你和你的那些兄弟都会被隔离审查，那些军统的特务们不搞出个名堂来是不会罢休的。”
　　张贤是个聪明人，当然明白他的所指，点着头道：“我知道方师长和胡师长都是为我好，我一切听从师长的安排。”
　　“嗯！”方青点了点头，有些遗憾地道：“只是委屈你和你的弟兄们了。”
　　“没事，我会跟他们讲明白的。”张贤笑道：“我们出来是打鬼子的，不是为了得奖赏的。”
　　“说的好！”胡从俊赞许地道：“现在的年青军官里，象你这样出众的是越来越少了，不过你要相信，只要是明珠，终不会被尘土埋没的。”
　　“多谢胡师长夸奖！”张贤依然一脸笑意，话题却一转，问着方青：“师长，你不是说买了十头肥猪等着我们回来宰的吗？那十头肥猪呢？”
　　方青等人愣了一下，相视了片刻，然后哈哈笑了起来。
　　
　　第十章　石牌（二）
　　
　　尽管方青十分淡化了张贤部在敌战区与新四军的合作，但上面还是觉察到了什么，派了一个特派员过来查实了一番。这个特派员叫做韩奇，是个军统的高级特务。好在张贤事先已经对手下的人做了交待，副连长和几个排长虽说也满是牢骚，但也明白事态的严重性，众口一词，这个特派员也没有查出什么问题来，就这么不了了之了。也许是张贤天生就有一种亲和力；也许是他为人比较随和，对这个特务的调查也十分配合；还有可能是他本来就是一个英俊潇洒而又活泼开朗的年轻人，这个特派员竟然也喜欢上了他，还要和他交朋友。当然，张贤的问题是没有，韩奇却在报告里得出了另外的一个结论：张贤这个年青的军官，是一个意志坚强，对党国忠贞不二的人，他的指挥才能尤为出色，应该成为国军里重点培养的对象。
　　就这样，虽然张贤和他的属下们过了一个十分郁闷的新年，但在这个特派员走后不久，张贤还是被破格提升为了少校营长，又升了职，又升了官。这一年他周岁才二十，于是他也成了国军中年纪最小的营长，在十一师里，大家都不叫他做张营长，而管他叫做小营长。
　　张贤的营，其实就是在他带回来的这五百多人为基础上，重新组编的，可以说基本是他的旧部。方师长把警卫一连抽出来，组建了这个独立营，直接隶属十一师的师部，看来，师长对张贤还是十分照顾的。张贤原来的副连长甘良成了独立营一连的连长，一连的副职由原先一排的排长白京生担任。二连的连长由张贤提名的尹剑担当，而三排长高伟当了他的副手。三连的连长是他的同学王江，这对王江来说是一个很大的提升，他原来在张慕礼的手下当的是一名排长。四连的连长张贤提名了那个当过伪军营长的常立强，虽然官职没有在伪军中大，但常立强也十分高兴；另外，他的军衔也在张贤的帮助下得到了恢复，他是一个上尉军官，可以说在独立营里，除了张贤之外，如今就数他的军衔最高。陈大兴升任了独立营警卫排的排长，那个身手很不错的刘小虎做了他的副手，就连大字不识几个的熊三娃也当了一名班长。
　　还有一个重要的职位，就是张贤的副营长。师长方青告诉张贤，这个人名字叫做徐海波，是由十八军直接任命过来的。徐海波曾是一个少校团长，因为在长沙会战中犯了严重的错误，按理说应该被枪毙，据说他是中统徐局长的亲戚，因为这层关系所以得以幸免。后来他从第九战区调到了第六战区，但被连降三级，在十八军的十八师中当了一名连长，后又因为表现突出，被送到昆明的陆军党校培训处培训，为期三个月，不久就应该可以回到独立营任职。同时，师长也告诉张贤，在这个徐副营长回来之际，也就是他去昆明之时，因为他已经是下一批被培训的军官人选。
　　※※※
　　张贤从敌占区带回来了七匹战马，这让张慕礼羡慕不已，一直想让他送给自己一匹，张贤当然不会白送，于是和他做了一个交易，让他用三门轻型迫击炮来换。张贤一直有一个愿望，那就是能为每一个连配制上三门小钢炮，也就是每个排一门。于是，两人私下里进行了交换，哪知警卫营的王元灵知道了，也要来换，于是这件事被捅到了师长那里。方师长大为恼火，亲自来到了他的营里，命令张贤把所换的炮退还给原部队，把他的七匹战马上交。
　　张贤这一次真是赔了夫人又折兵，无奈之下，又玩起了自己当初在张慕礼手下时腆脸软磨硬泡的本事，哪知方青却不吃这一套，对他笑道：“小营长呀，我知道他们都这么叫你，你还真以为自己小呀，再小也不是个孩子了，你现在是军人，军人就要有军人的模样，别跟我刷厚脸皮！”
　　听师长如此一说，张贤也不好再装下去，只好无可奈何地道：“好吧，那就随师长的安排吧，不过能不能给我留下一匹呢？”
　　“不行！”方青严肃地道：“一匹也不能留，全部上交到军部去。”
　　“师长！”张贤叹了口气：“这几匹马我可是费了九牛二虎之力才带回来的，尤其是那匹白马，跟我了这么长时间，特别有灵性，我真得有点舍不得呀！”
　　方青看他如此伤心的样子，有些心动了，正要说些什么，却见那个去收马的军需官怒气冲冲地跑了进来，一边摸着自己的手臂，一对对他告着状：“师长，你去看看，张营长手下的那个小子是疯了，不让我们收他的马，还咬我！”说着挽起自己的袖子，方青和张贤都看到了他和臂一两排整齐的牙印，还渗着血。
　　方青不由得骂道：“张贤，你是怎么带兵的，怎么带出来的都属狗？”
　　张贤也皱起了眉头来，只得对这个军需官道：“我们去看看。”说着当先冲了出去，方青等人也跟了出去。
　　马棚就建在长江边上，此时，只见熊三娃正插着腰神气十现地堵在马棚的门口，指着面前的几个跟着军需官来收马的士兵，气势汹汹地骂着什么。
　　“熊三娃，你在干什么？”张贤怒喝着走到了他的面前。
　　“营长，他们要来收我们的马！”熊三娃仿佛是看到了救星一样，生怕张贤不知道，这样地告诉他。
　　“我知道！”张贤告诉他：“这是上面的命令，我们必须服从。”
　　“可是……”熊三娃还要说些什么。
　　“你不要说了！”张贤打断了他的话，命令着他：“你走开，让他们把马带走。”
　　熊三娃愣住了，猛然火往上撞，大声吼着：“不！我不！”
　　张贤也怔住了，这个小子从来就最听自己的话，今天是抽什么疯，当着这么多人的面顶撞自己，当下他也火了起来。“好你一个熊三娃，你个混蛋，看我一会儿怎么收拾你！”当下又对身边的陈大兴和刘小虎命令道：“你们两个把他拉走！”
　　“是！”陈大兴和刘小虎齐声答应着，上前去架住熊三娃就往外拖，熊三娃双手无法动弹，却又回头一口咬在了刘小虎的胳膊上，痛的刘小虎大叫了一声，骂道：“靠，你怎么连我也咬！”说着瓣开了他的头，把他的手拧到了背后，和陈大兴一起将之拖出了马棚。
　　看着马儿一匹匹地被牵出了马棚，熊三娃心如刀绞，如个孩子一样嚎啕大哭着，一边哭，一边说着：“营长！你怎么这么狠心呀！我们的马呀！这是我们的马呀！二狗哥已经不在了，当初是他帮着我把这些马赶到一起的，他还被炮火震飞了，二狗哥！二狗哥！我们的马被人抢走了，连长他升官了，他也不要这些马了……”
　　张贤听到他提到了往事，依稀记起了那日突围时的情景，那一天赵二狗是受了伤，头上缠着绷带被尹剑搀扶着，但依