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不到可以攻击的对象，而空握着拳头暗自生气的样子。
　　高沙镇此时只有苏正涛的一个营驻守，面对如潮水而来的鬼子兵，打得十分顽强，但是终因寡不敌众而败退下去，高沙镇失守，令守备洞口的国军大为紧张起来。
　　松下靖次郎总算达成了他的一个即定目标，当菱田师团长得知一二零联队已经得下高沙镇之后，大喜过望，给坐镇宝庆第二十军司令官坂西一郎发电报捷，坂西一郎也十分高兴，即刻命令一一六师团的左右两翼同时并进，想要三头齐动，一举夺下芷江。
　　位于一一六师团右翼的是敌第四十七师团的重广支队，这部敌人刚刚西进到新化，还未全部渡过资江，就被当面的国军第七十三军击溃，这个本来就不是野战部队的日军联队，全面败退下来，退到了宝庆的西北方向，再无心西进。
　　见到北线右翼重广支队无法前进，坂西一郎只得令其在宝庆附近担当警戒，以防七十三军的突入，同时将全部的希望寄托在了一一六师团与南线左翼的关根支队的身上。
　　此时，南线左翼的日军第五十八旅团即关根支队，在日军第十一军第三十四师团的协助之下，已经攻占了宝庆西南资江最大支流夫夷水上的新宁县城，休整两日后，于四月二十一日出发，按照计划兵分两路，一路向西进攻城步，一路向西北攻向武冈。
　　武冈位于洞口之南，是王辉将军拟定的雪峰山主战场上，与山门、洞口、高沙一线排下来的战区前沿，驻守在此的是五十七师的兄弟师五十八师。这一路攻击武冈的日军，在坚壁高墙的武冈城下折戟沉沙，碰了一鼻子灰，还险些被围歼，狼狈之极。便与被五十七师围在黄沙镇的日军一二零联队第二大队一样，钻隙向西突进，以求与南面进攻城步的另一路日军汇合。
　　而进攻城步县的这一路日军，对手是还没有美械化的国军第三方面军属下的第二十六军，辖下的第四十四师担任着前锋阻截任务，令一个团采取逐次抵抗的战术，大大减缓了敌军的推进速度。四月二十四日，第四十四师完成了城步的部防，四月二十六日，四十四师凭借坚固的即设工事，完全击退了敌人的前锋部队，稳定了阵线。四月二十七日一早，敌关根支队绕开城步，向武冈西面的重镇武阳进攻，想要转战洪江。第四十四师适时出击，袭敌侧翼，关根支队不得不转向，全力对付第四十四师。而国军第三方面军在这一次也出奇地配合作战，四月三十日，在司令官汤恩伯的调派之下，令第二十七集团军在巩固现在通路的情况之下，掩护第九十四军向武阳推进，决心消灭这个日军的这个关根支队，减轻第四方面军王辉将军的压力。
　　于是，在南面一线上，第三方面军的部队也与敌人展开了激战。
　　
　　第五七章　雪峰（二）
　　
　　松下靖次郎觉得很是满意，在一二零联队夺下了高沙镇之后，已经对洞口城形成了包围之势，北面的一三三联队已经拿下了山门镇，那里是一个中转的枢纽，向南可以进击洞口城，向西直接便是雪峰山的隘口江口镇，而向北还可以策应已经攻到北边溆浦县南部大华、景新桥、小黄沙、圭洞一带的一零九联队。相对来说，一一六师团整体的进展还算顺利，一二零联队与一三三联队基本已经在计划的时间到达了指定的位置，只是作为先锋的一零九联队似乎是遇到了麻烦，被国军七十四军五十一师和第一百军的六十三师围住了。
　　但是，作为这次进攻作战的指挥官坂西一郎却认为，日军的进攻还是不错的，根本没有想到这些可能是国军的诱敌之计。
　　对于一一六师团的师团长菱田来说，一一六师团已经成了这次作战胜利的关键所在，倍觉肩上的担子沉重。一一六师团三个步兵联队分三路进击，正面的洞口东北之山门，与洞口东南的高沙地区，已经被日军攻克，而中国军队的抵抗看来还是有些微弱。所以在这种情况之下，这个菱田中将认为，王辉的第四方面军，显然是已将主力逐次向北侧的新化以西地区移动，因此，他改变了先前制订的从北面迂回包围、歼灭国军主力于武冈、洞口及沅江以东地区的计划，决定首先歼灭宝庆到洞口公路以北和沅江以东地区的中国军队，这样一来，既可以解第一零九联队之围，又可以牵制国军的主力，更为重要的一点，是可以减轻这一期间的日军所面临的困境，仍然可以按照原来的方案进攻芷江。于是，为了变被动为主动，菱田师团长在四月二十三日、二十四日向所属的联队分别下达了以下的命令：其一，命令龙寺的一零九联队，重点保持右侧，击溃龙潭镇附近的中国守军以后，主力经龙潭镇以西之黄茅园、白岩桥、铁坡山，进至黔阳东北约二十五公里之新路河。
　　其二，命令松下的步兵一二零联队，急速攻克洞口附近地区，然后准备向其西北的雪峰山区的江口前进。
　　其三，中路的步兵第一三三联队，以一个步兵大队，一个炮兵中队，经山门西北的马颈骨、椒林、望乡山，攻向大华地区，以增援第一零九联队；而主力由山门向西南经春竹溪、双龙桥、月溪，攻向江口，与一二零联队汇合。
　　菱田的这个新部署是完全低估了国军的战力，对战场的局势根本没有看清楚，北翼的一零九联队根本就不可能冲出国军王牌的七十四军五十一师与第一百军六十三师的包围，又只给其增援一个步兵大队和一个炮兵中队，还要让其西进，这无疑是痴人说梦。
　　对于坐镇在安江的王辉将军来说，整个局势已经了然于胸，确实如菱田所猜测的一样，他将自己的主力北调，却并非为了躲避日军的包围。日军的几路攻击部队，最南面的关根支队一部由五十八师抵住；再往北是一一六师团的一二零联队，由五十七师抵住；再北就是攻下山门的一一六师团一三三联队，由一百军的第十九师抵住，这样，在最北面一百军第六十三师抵住敌之先锋一零九联队的同时，他便派出了七十四军的五十一师，以这个师汇同第六十三师，想要一举围歼敌人孤军深入的敌一零九联队。
　　而敌人一零九联队在接到了菱田的电令之后，马上在大华、景兴桥的公路两侧，作攻向沅江东岸新路河的战斗准备，准备以第一大队在公路以南的小黄沙，第二大队在公路以北的塘帽寨，第三大队从古城殿沿公路两侧，攻向以西的圭洞、龙潭镇，然后继续西进至新路河。
　　四月二十五日，一零九联队开始了进攻，但是马上遇到正面的五十一师和公路南侧的六十三师还有部分十九师的部队的猛烈反击，再加上中美空军出动P…40、P…51型战斗机约二十多架的集中攻击，将一零九联队的炮兵阵地尽毁，这个鬼子联队不仅没有进展，还得到了相当严重的伤亡，并有一部被俘，三个大队只剩下了不到一千人。到四月二十六日，国军对敌一零九联队进行了围歼，联队长龙寺认为西进已经不可能了，可是也不敢离开这片阵地，生怕撞入国军的埋伏中，只得按照师团的命令，固守阵地，等待师团派出一三三联队从南面的月溪、渣坪攻向龙潭镇，并准备与该联队从东西两个方向，夹击在圭洞地区的国军第五十一师。
　　※※※
　　战场上的局势总是瞬息万变的，尽管张贤提醒着苏正涛注意高沙镇的防卫，但是还是晚了一步，被松下靖次郎抢了一个先手，夺下了高沙镇。这个时候是四月二十五日，松下靖次郎马上调转兵力攻向西北面三十里外的洞口城，此时的苏正涛团已经被敌人分割开来，兵力分散，很难防守，又被松下靖次郎攻了一个措手不及。四月二十九日，洞口城失守，自此，日军打开了西进雪峰山邵榆公路的枢纽。
　　败退下来的一七零团只能西向收容各部散兵，往江口回缩。
　　此时，张贤带着一六九团已经布防在了江口与青岩之间的崇山峻岭之中，布下了天罗地网，只等着松下靖次郎一头钻进来。
　　一七一团也回收到了江口附近，加上退回的一七零团，五十七师已经在江口镇前，形成了一道铜墙铁壁，挡住了敌人西进的脚步。
　　江口，位于洞口县的西北方，离着县城五十华里，同在平溪河的岸边，邵榆公路从中穿过，这里是五十七师的师部所在，同时也是国军一个重要的物质转运中心，第四方面军的弹药库就设在这里，所有的辎重从芷江通过安江镇，由方面军专门的辎重团运到江口镇，再从这里由各部队通过各自的辎重运输营、连、排等单位运回前方自己的部队中。此时，江口镇已经堆积了会战前如山的物质，如果真要让敌人攻下来，这些物质都还不及运走，只怕烧都烧不过来。所以，按照王辉将军的作战布置，江口镇是国军第一线兵团的底线，绝对不允许丢掉。为了增强江口的防卫能力，王辉将军又将已经入驻芷江城的暂编第六师调了过来，协助五十七师防卫江口。至于芷江的防卫，便交给了从云南空运过来的新六军。
　　但是，王辉将军还是有一些不放心，便带着他的几个参谋，从安江出发，翻过了雪峰山，来到江口准备亲自指挥退敌。
　　王辉将军走进五十七师师部的时候，张林福师长正在大骂苏正涛，张贤就站在旁边也如同犯了错事一样，听着他的训斥。很显然，张师长对于苏团长没有能够完成他预定的计划十分气恼，而更为气恨的是苏团长在没能完成歼灭敌人大队的任务之后，又接二连三的丢了高沙与洞口，让敌人直接打到了五十七师的家门口。
　　“呵呵，什么事让张师长这样生气呀？”王辉一边笑着，一边走进门来。
　　大家看到王长官到来，都愣了一下，马上立正敬礼问好，张林福有些奇怪地道：“钧座，您怎么过来了？也不告之一声？”
　　王辉笑道：“我在后面呆得烦了，所以想着过来看一看你们，安江离这里也不远，开车也就一个上午的时间嘛！”
　　张林福连忙给王长官让坐，并向他解释着他训斥苏团长的原因。张贤抬起头，看到了跟随着王长官过来的他的两个同学雷霆与于长乐，由于是在大厅广众之下不好寒喧，这两个人正向他挤着眉弄着眼，以示打着招呼。
　　听完了张师长的话，王辉点了点头，看着面前的这几个曾是自己下属的军官，对着苏正涛道：“苏团长，你看来是太大意了，便是我们有武器的优势也不能对鬼子掉以轻心，不然就会被他们反扑的。”
　　“是！”苏正涛只能这样地回答，心里面却窝着一团火，将那个松下靖次郎恨不能活剥了他的皮。
　　“不过，你们打的还是不错的！”王辉同时也夸道：“虽然没有能够全歼那队敌军，却也将之重创，而就算丢了高沙和洞口，大家的兵力损失也比往时小了许多，呵呵，这就是一个不小的胜利嘛！下面怎么打，还是希望大家不要背上包袱，放开了恨恨出击，要打就要击中敌人的要害！”
　　听着自己的长官如此地说，大家都有一些感动，毕竟还是因为自己的仗没有打好。当下，苏正涛信誓旦旦地保证着：“报告钧座，下面我们一定不辜负您的期望，一定把敌人击败！”
　　“嗯！这样就对了！”王长官称赞着，同时看向张贤，向他点了点头，开着玩笑地道：“我们的小团长还是打得不错的，呵呵，就是一拳头打了一个空，下回一定要把眼睛擦亮了，别让闭着眼睛打哟？”
　　张贤很是难为情，点着头道：“这次让敌人这个联队从我眼皮低下溜走，是我的失误，如果我能够咬住敌人，我们也就不会有这么大的损失。”
　　王长官依然呵呵地笑着，同时告诉他：“小团长，这天下没有诸葛亮，便是真有诸葛亮，也会有失街亭的时候。”
　　张贤自然知道这是王长官对自己的宽心话，虽说十分感激，但也就是在此时，他暗暗地下定了决心，既然吃了一堑，就必须长得一智，在后面的交锋之中，一定要把这个松下靖次击溃。
　　
　　第五七章　雪峰（三）
　　
　　四月三十日，日军一二零联队夺下洞口城之后，便沿着邵榆公路，向着西北的江口镇推进，与此同时，北面一一六师团的一三三联队，从山门镇出发，向西疾进。洞口以西还有五十七师的两个前沿阵地，一个是万圣山，一个是半边庵，这两个阵地是一七一团防守，都是居高临下的隘口，挡住了一二零联队西进的去路。但是敌人一三三联队派出一支大队迂回而上，绕到了万圣山与半边庵阵地之后，攻占江口东南约十二华里的月溪村，双面夹击，万圣山与半边庵最终被一二零联队攻占。紧接着，松下靖次郎又亲自率队，夺取了江口西南八里外的青岩阵地，这样，便控制了雪峰山中的南北交通线，与驻守江口外围阵地的一六九团隔着几个山头对峙。此时，月溪已经成了日军洞口以西的枢纽，在这里汇聚了其一二零联队和一三三联队大部分，近万人的兵力。
　　此时，对于日军一一六师团长菱田来说，却有一些犹豫不决。北面的一零九联队已经在溆浦之南的龙潭镇、圭洞一带陷入了国军三个师的合围中，而从一三三调去援解的一个步兵大队和一个炮兵中队也在一路上遭到国军节节抗击，战况猛烈，这支一千多人的队伍还没有打到圭洞与一零九联队汇合，便伤亡过半，只剩下了四百余人。
　　同样是四月三十日这一天，围住日军第一零九联队的三个师的国军对该联队发起了攻击，龙寺联队长只得死守一个山沟，凭借四周的几座高山据险固守，将生活区设在沟底，其间满是日军的重伤员、病号。在这一刻，这个狂傲不可一世的联队长再也没有了企图冲破重围，继续穿越雪峰山区，去攻占芷江的念头，只盼着自己的救兵赶快赶到，以解自己之围。
　　所以，菱田在这时犹豫的无非是不顾一零九联队，继续按原计划西进江口？还是从月溪北上，去救援一零九联队呢？这个问题困扰了他许久，无奈之下，找来了他的手下的两个联队长，想要得到答案。
　　一三三联队的联队长加川胜永，与一零九联队的联队长龙寺是日本陆军士官学校的同学，自然强烈要求北上救援一零九联队，只是一二零联队的联队长松下靖次郎却一言不发。在支走加川之后，只有菱田与松下的时候，菱田问着松下靖次郎：“松下君，你刚才对加川君的建议有何看法？”
　　松下靖次郎沉默了片刻，迟疑了一下，还是道：“属下认为，此时已经不宜再行进攻芷江之计划，不如乘势而归，或许还有回旋之余地！”
　　菱田紧锁起了眉头，摇了摇头，叹了口气道：“松下君，你太令人失望了！”
　　松下靖次郎微微笑了一下，却反问着：“不知长官阁下还有几分取胜之把握？”
　　菱田怔了怔，此仗打到这个时候，已经过去了两个星期，一一六师团一路从邵阳打来，也只向西推了一百五十公里，平均每天也就行十公里，而此行的艰难已然超过了他的想象，路上的国军抵抗之顽强，而自己的伤亡之惨重，以及那么士兵厌战情绪之高，士气之低落，都是他这个师团长从入战以来，从来就没有经历过的，确实如面前这个并不让他愉快的松下大佐所说，这一仗再打下去，根本没有胜利的希望。但是作为师团长，他必须要毫无理由地执行上峰的命令，便是撤兵，也要等上面的命令。当下，他威严而坚决地道：“作为帝国军人，只有一往无前的战死，绝无苟且偷生的后退！”
　　“是！”松下靖次郎这样答着，心下却是一片得苦涩，他想，要是面前的师团长还是岩永旺将军的话，或许会听从自己的意见的。
　　菱田最终作了这样的决定，以一三三联队从月溪向北进攻，经渣坪、燕湾，攻向溆浦县的龙潭镇，以解一零九联队之围。同时，命令一二零联队继续沿公路向西北方向挺进，攻取江口镇。师团的司令部还是随一三三联队一起行动。
　　当得到菱田的这个决定之时，松下靖次郎长叹了一声，忽然有了一种英雄迟暮之感。
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　　张贤陪着王辉将军边走边聊着，这对于大部分的高级将校来说，真是一个天大的荣誉，便是七十四军的施军长与五十七师的张师长，也只能跟在他们的后面随行，而那些高参们都被王将军安排在了江口镇的兵站里，没有让他们跟过来。不过，倒是有几个年轻的参谋副官远远的跟在后面，雷霆与于长乐便位列其中。在这些参谋的后面，还跟着高伟和魏楞子，为了安全起见，张贤专门派了两个连的兵力来保护自己的官长。
　　这片山头是张贤一六九团的前沿阵地，再隔过几个山头，便是鬼子的阵地了。对于王辉来说，既然到了江口，如何也要到前线来视察一番，怎么也要鼓励鼓励一线上的将士们。
　　“张师长，这一次你们五十七师面临的压力是不是太大了？”王辉忽然想到