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　　侯玄演站起身来，伸手招呼了一声，过来个丫鬟。将顾菱儿递到丫鬟手上，侯玄演说道：“带夫人去采花，然后送到卞塞塞那里。”
　　小丫鬟应诺一声，拿起顾菱儿的小花篮，带着她走出了亭子。
　　灵药脸色慢慢变红，看这侯玄演一步步靠近，想要后退，双腿却灌了铅一样，怎么也不敢迈开步子。
　　“回去换一身衣服，我带你去一个地方。”
　　…………………
　　灵药跟着侯玄演，从马车中下来，已经到了宫门外。
　　侍卫缓缓打开了宫门，侯玄演指着宫殿，说道：“你知道这是哪里么？”
　　灵药水汪汪的眸子，紧紧地盯着宫门上那个牌匾，上书“玄武门”三个大字。
　　“这里。。。是皇宫？”
　　灵药虽然没有来过这里，但是早就无数次翻阅奏章的她，甚至比很多在宫里当值的，都清楚这个地方。
　　侯玄演牵着她的手，灵药的手指纤细，但是握在手里有一丝凉意。就算是在三伏天，这双纤纤玉手，都可以传出冷飕飕的凉意。侯玄演将她抱下马车，带着她一步步往里走：“这里有一个小孩儿，你们以后就要一起生活。你教她读书、认字、翻折子，就像我教你那样，好不好？”
　　侯玄演感觉到灵药的手掌一颤，声音略带些紧张和兴奋，低声问道：“爷，你说的是皇帝陛下么？”
　　她可不是养在深闺的懵懂少女，这个女孩每天都沉浸在天下各处上奏的折子中，耳濡目染之下，对国家大事一清二楚。自家老爷扶立先皇遗腹子，这样的大事，她自然也是知道的。
　　侯玄演心中一笑，这个小妮子玲珑通透，她这样问自己，不是想得到自己的回答，只是想告诉自己，她清楚明白自己的使命的地位。自己将她带入皇宫，何须询问，才能明白自己要陪伴的人。这小东西，是在跟自己表忠心呢。
　　来到乾清宫内，侯玄演身份特殊，也没有人敢阻拦。径直走到宫内，所有的宫女都过来向他们请安行礼。
　　灵药一双大眼睛，一动不动盯着前面，四处张望固然可以满足下自己的好奇心，但是势必要被这些宫女看轻了。将来自己要住在这里的话，什么东西都可以慢慢了解，唯有地位是一开始就要确定的。
　　走过雄壮威严的殿宇，来到乾清宫的北芜房，周玉洁带着宫女跪在地上，迎接自己。
　　侯玄演脸色一沉，斥道：“不是告诉过你，不用行此大礼么？”
　　周玉洁抬起头，模样属实俊俏，很有韵味。她谄笑道：“国公爷救过我们的命，婢子们见了您，磕个头也是应该的，这位妹妹是？”
　　侯玄演哭笑不得，也不想跟她浪费时间解释，反正如果磕个头就能换到她们心安的话，也无所谓了。这些人无意中见到了惊天的秘密，心里天天担惊受怕的要死，生怕自己杀人灭口。
　　侯玄演没有回答，反问道：“陛下呢？”
　　“这会刚刚睡醒，正在吃奶呢。”
　　侯玄演点了点头，带着灵药往里走，不一会就见到了传说中的九五之尊。
　　黄色的龙袍，不到巴掌大，盖在陛下的肚子上，原来是个肚兜。灵药心里的紧张，去了大半，看着龙床上一片叶子似的小皇帝，她的心里生出一股奇妙的感觉。
　　。。。。。。
　　隆武二年，季夏六月。
　　十二岁的灵药，被侯玄演牵着手，走进了乾清宫，大明帝国的腹心。。。


第266章　岭南官员换血
　　六月也被称为荔月，因为这时候是荔枝熟的月份，能够冠名一个月份，足见人们对这个水果的喜爱。
　　岭南是荔枝的产地，刚刚被夏完淳平定，于是好几车新鲜的荔枝，被近千人的骑兵送到金陵。这些人运送荔枝前来只是顺便的，真正的任务，是护送朝廷委派的官员，到两广就任。
　　两广的官场，自上而下都被丁魁楚腐蚀的差不多了，从根上就烂透了。侯玄演干脆来了个大换血，从县里开始，所有小官全部撤换。
　　金陵城郊，侯玄演望着眼前的官员，他们大部分都是五月恩科拔擢出的士子，因为经史子义不甚娴熟，成为了江南文坛笑柄。侯玄演当初选人，更重要的是考较他们的经世致用的学问，这才选出了一群“学渣”。还有一些，是从各地选出的实用型人才，或者立下了大的功劳的匠人之类的。
　　国公爷亲自来相送，这些新中的进士，一个个都红光满面，神情踊跃。他们自然知道，自己能够高中，是因为国公欣赏。否则按以前的标准，他们的学业是不能脱颖而出的，很多都要垫底。还有些老实巴交的工匠，因为在造船、火器、纺车。。。等五花八门的地方，革新了技术，竟然就可以做官，这也是有明以来绝无仅有的，这些人更是把侯玄演看做了大恩人。
　　侯玄演一边踱步，一边扬声道：“此去岭南，百姓被丁魁楚祸害的不轻啊，诸位是任重而道远。首先要解决的，就是百姓对官府的态度。我不希望看到岭南百姓，提起朝廷提起官府就咬牙切齿。你们有的是一县之尊，有的是典史、有的是县丞，官职有高低贵贱之分，但是前途尽在自己掌握。我每个月都会派人去采风巡查，但有作奸犯科的，扬州丁堰的孙培良，就是最好的例子。”
　　丁魁楚在两广，长期剥削压榨民众，岭南民风民气因之变得有些暴戾。冰冻三尺非一日之寒，想要解冻更需要潜移默化，这种事情一时半会也很难改过来，除非是像历史上的尚可喜一样，杀到广东基本上把人杀光了。否则想要不通过杀戮，慢慢地改变百姓和官府的关系，只能寄希望在这些基层的官吏身上。
　　众官员听得后背一凉，侯玄演接着温声道：“当然有过必罚，有功也本国公也不会吝惜赏赐。你们也知道，我提拔官员从不看他的资历，只要是有真本事，别怕不能出头。你们很多都很年轻，希望有朝一日，咱们庙堂之上，同殿为官。到时候别忘了本国公冒着这酷暑前来相送，请我到家中吃一杯酒就行了。”
　　官员们又笑了起来，瞬间觉得国公爷不是高高在上的，也是一个有血有肉的人。无情未必真豪杰，没有人喜欢和一个毫无感情的人共事。
　　侯玄演招了招手，将湘兵将官招了过来，后者抱拳道：“大帅。”
　　“给夏完淳带个话，让他暂时代理两广总督职位，等朝廷派新的官员前去主事。这期间要勤加操练，不可懈怠。粮食辎重，盔甲武器也都要备好。”这是为了准备对付郑芝龙，侯玄演自然不会明说，但是只要这些话传到夏完淳的耳朵里，相信他一听就知道自己的意思。
　　“行了，时辰不早了，出发吧！路上照顾好这些士子，岭南道路难行，有身体不支的，即使救治。现在天气酷热难当，实在不行，你们就到了傍晚清晨再赶路，正午找个地方歇息避暑。到了岭南，将他们一一送到各自县内，丁魁楚的残兵很多都躲到了深山，道路可不太平。”
　　“大帅放心，我看诸位大人身体都还不错，应该可以顺利到任。”
　　百官一齐拜道：“国公保重。”
　　“走吧！”
　　目送这批人离开金陵这个繁华之地，奔赴各自的任上，侯玄演转身登上马车。胡八万舔这舔嘴唇，问道：“大帅，这些荔枝怎么办？”
　　“送到皇宫一份，给我运到府上一车，其他的你们分了。”
　　亲兵们爆发出一阵欢笑，簇拥着侯玄演的马车回府。
　　这东西侯玄演以前吃的多了，不当回事，但是许多小兵却从未吃过。
　　看着外面亲兵们脸上的笑意，侯玄演松开车帘，心中想的是商人的重要性。
　　商人从事的是货物的流通，想将偌大的中华大地，真正的互通起来，靠小农经济自产自足是绝对不行的。
　　通才能变，变才能通，变通了才会有进步。
　　小小的荔枝，若不是有商人从广东运过来，江南普通百姓谁能吃到？
　　同样的道理，若是中华大地人人都满足于自己的一亩三分地，种地的种地，工匠做工，那么天下虽大，也只是松散的一群百姓，汉人还是没有办法在接下来的大时代里脱颖而出。
　　天气炎热，一丝风都没有，内院的黄樱儿带着几个女眷，一起到湖心亭下避暑。
　　侯玄演进来之后，吩咐人将荔枝放在门口，叫几个丫鬟用篮子去带了进来。远远看见亭子里，众人围着卞玉京，不知道在干什么。侯玄演随手折了一朵紫娇花，真好亭子里传来莺声笑语，看上去其乐融融。
　　侯玄演好奇心起，走近了一看，原来是在围观卞玉京调配胭脂和一些化妆品。只见她身着一身绯色的薄裙，腿脚上未着罗袜、踝圆趾敛的细白小脚，裙摆摇曳。卞玉京一脸的认真，周围的几个美人满眼冒星星，看的聚精会神。旁边有序地摆着一个个的小碟子，全是调配需要的原料。这些东西看似普通，其实都不便宜，侯玄演家底虽好，但是很多都是买不到的，全都是卞玉京从外面带进来的。
　　胭脂花粉是少女必备之物，用的是山燕脂花染粉制成，还有采馨花，用薰草浸葵汁制成的护发素，用来保养头发，可以发出迷人的香气，也就是诗人们长长吟诵的“兰泽”香气。这个时代天下最高超的化妆品制作技术，都掌握在秦淮河的花魁手里。卞玉京更是其中的翘楚人物，所以稍微露了一手，就在内院混的风生水起。
　　只有黄樱儿心不在焉，如果说女孩儿爱美是天性，黄樱儿就是个逆天之人。经常的随意扎一个男人家才有的拢发，穿衣打扮也以轻便为主，好在她天生丽质，底子足够好，反而有一股英姿美感。
　　黄樱儿第一个看到侯玄演，笑着说道：“夫君今天怎么这么早就回来了。”
　　侯玄演最宠的就是她，当着这么多人，上前摸了摸黄樱儿的秀发，将手里随手折的鲜花插在她的发髻上。
　　众女这才回头，瞧见侯玄演来了，卞玉京也站了起来，将个半成品的胭脂放在那里不管了。卞玉京给侯玄演让出座位，潇潇和霁儿抢着上前，一人一只胳膊，簇拥着他坐到中间。
　　侯玄演笑道：“今天没去宫中，天气太热了，岭南进了一些荔枝，我带回来分给你们吃。刚在城郊送行，出了一身汗，我去沐浴休息一下，一会日头下去了，我再去宫里一趟。”
　　潇潇和霁儿仗着自己半奴半妾的身份，伺候主人沐浴洗澡是本分，其他人不好跟她们抢。侯家后院两个胸脯最饱满的侍女，喜滋滋地揽着他的手臂，说道：“奴婢伺候老爷沐浴。”


第267章　狼烟再起
　　文渊阁内，马士英捧着一本账册，详细地讲解着这一年朝廷的支出与收入。
　　“隆武二年，各地上缴五百二十万两白银，铜钱三千一百万文，田赋米两千万石，糟粮四百万石。其中白银多半为商税，国公爷开了松江海运，让咱们国库充盈不少啊。”
　　张煌言也一脸的笑意，抿了一口茶水，慢条斯理地说道：“马大人这话没错，天启元年，整个天下的税收也不过和我们相差无几。如今四面用兵，国库竟然尚有盈余，足见成效。”
　　侯玄演笑道：“松江只是一个开头，龙潭港启用之后，南直隶一带的客商往来如云。今年只是一个开始，相信我们以后会越来越好。那鞑子有八大皇商，泯灭祖宗之光，全心全意为异族献血，到了不过是些庸碌小辈，抵不上我金陵一个吴济坤。”
　　龙潭港的修建，真的是修在了侯玄演的心坎里，可惜的是郑芝龙仍然霸占整个东南沿海，商路到了那里就堵上了，不然获利还要翻倍。
　　想到这里，侯玄演低声咒骂了一句，正好被马士英听见。
　　马士英顺杆而上，说道：“郑芝龙这一次胆量见长，我们都拿下了肇庆府，他还恬不知耻地霸占着广州府。当初他出兵，打得旗号是剿除叛贼，这下叛贼都快被押到金陵了，他还强占州府，明明就是心存异志，想要列土封疆。”
　　一说起郑芝龙，文渊阁内的欢快气氛瞬间消失了，这是整个南边这半壁江山，最大的一颗钉子。
　　荆襄会战之后，大小几次战役，将川黔云桂盘踞的各种势力，犁庭扫穴一般，清扫了一遍。朝廷的政令所到之处，前所未有的高效，唯独到了郑芝龙控制的地区，朝廷如同摆设。
　　福建上至官吏下至百姓，但知有郑芝龙，不知有朝廷。俨然就是一个化外之国，而且郑芝龙不指望收民之税敛财，反而是福建百姓多承他的恩泽，从海中捞金。所以长期下来，郑氏一家在福建声望越来越高，百姓也都十分拥戴。
　　侯玄演叹了口气，说道：“最近郑氏倒是挺老实的，除了霸占广州府之外，没有再做出什么出格的事。前些天，郑芝龙还进贡了一批南洋奇珍，恭贺吾皇降生。”
　　一直在旁边听着的陈明遇，插嘴道：“郑芝龙久为贼人，这么安分怕是有蹊跷，会不会在密谋大事。”
　　三个人相对一笑，马士英说道：“陈阁老放心，郑氏强在水师，可他的老巢在福建，相对朝廷用兵，无异于以卵击石。实力差距如此，谅他有什么诡计，也只能保住自己而已。”
　　侯玄演内心赞同马士英的说法，他也想不到，远在东南和满清相隔几个省的郑芝龙，会想到和满人联合。
　　顾及到陈明遇的颜面，侯玄演故意岔开话题，问道：“丽亨在庐州府，自从孔有德从大别山撤军之后，一直没有战事。也不知道将士们在那里有什么短缺的，这些天可有书信往来？”
　　陈明遇性格豁达，笑道：“他那个人，当着面都说不到三句话，哪里还会写信。”
　　…………………
　　庐州府天柱山下，厚土营的大帐内，阎应元和周文武相对而坐。
　　阎应元的脸上，依旧是面沉似水，他的这种独特的气质，时下被称为沉稳大气，再往后两百多年，人们往往称呼为面瘫。。。
　　新皇降生的消息传来，阎应元上表致贺，还上贡了庐州府产的一套文房四宝。
　　周文武添了一杯茶水，送到阎应元身前，问道：“将军，北伐四营风火水土，风字营就不说了，南征北战，从不缺席；烈火营鏖战荆襄，功勋卓著；水字营掀开北伐，渡江拿下维扬。就剩咱们在这里，相持于此，寸功未建，弟兄们暗地里都在嘀嘀咕咕，长久下去，士气不利啊。”
　　阎应元端起茶水，抿了一口，默然无语。
　　他早就感觉到了，侯玄演用人是有考究的。不管他到了哪里，烈火营都紧随其后。
　　先前侯玄演在苏州，烈火营驻守镇江，快马一日就能赶到；后来荆襄鏖战，放着就近的厚土营不用，从镇江调烈火营入湖广；如今烈火营驻守扬州，也是四营中离侯玄演最近的。
　　侯玄演身边的亲卫，几乎全部出自烈火营。虽然辎重、官职、爵位上，侯玄演一视同仁，但是亲疏有别。天下谁都知道，李好贤是越国公的心腹爱将，侯玄演不止一次，得了好的骏马盔甲，都赏赐给了李好贤。烈火营前身是江浙剿恢义师，那是侯玄演起家的人马。
　　阎应元自问，如果侯玄演真的做出什么惊世骇俗的事，自己肯定不如李好贤坚定。
　　好在侯玄演扶持的，乃是正统的天子血脉，隆武帝的遗腹子。
　　“最近雨水甚多，提醒将士勤加查探地形，小心山顶泥沙石块滑落。”
　　周文武一听，就知道他不想在这件事上多做讨论，应诺一声转身离开。出了营帐，就看到自己在青龙山时候的手下喽啰陈日生正倚在多中军大旗的旗杆上，跟旁边的士卒大吹法螺。
　　周文武脸色一沉，怒道：“日生，滚过来！”
　　陈日生晃动着肩膀，欢快地跑了过来，涎着脸笑道：“大哥，你叫我啊？”
　　“说了多少遍，在军中没有大哥，你怎么就是记不住。你现在就带人去附近山上，查看有没有滑坡的危险。”说完转身就走。
　　陈日生弯着腰目送周文武离开之后，朝地上啐了一口，骂道：“呸，当了官连自家弟兄都不认了，什么玩意。”
　　突然，一个小兵飞速奔来，一阵风似的窜进中军大帐，扑倒在地大声喊道：“将军，凤阳府清兵，正在往滁州进发，已经打破了清流关，到了琅琊山下了。”
　　阎应元一拍桌子，不怒自威：“为何现在才得到消息？”
　　“凤阳连下暴雨，遍地涝灾，打探消息更为困难。再加上到处都是逃难百姓，等我们发现的时候，清兵已经到了滁州了。”
　　“都是哪些人马？”
　　“济尔哈朗统兵中军，左军是孔有德，右军是阿济格。清兵中原兵力，大半在此了。”
　　阎应元站起身来，说道：“滁州有失，金陵就在铁蹄之下，马上回师。”


第268章　渡江北伐
　　风平浪静的六月终于过去了，七月伊始北有满清，南有郑芝龙，水陆两栖一齐发难。
　　七月三号，滁州得而复失，济尔哈朗兵临西江口，和江宁隔江而望。五日吴三桂、孔有德、耿仲明、尚可喜四藩联手，攻打襄阳。忠贞营奋起反击，堵胤锡上表求救，称满清主力尽在襄阳。
　　郑芝龙举福建全师，攻