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　　秦禾抱拳领命，调转马头前去查这支清兵的底细。
　　李好贤提着马绳，快步走来，说道：“督帅，要不要趁势打汉阳？”
　　侯玄演当机立断，说道：“不打，汉阳打不下来，就算能打下来，我们也经受不住这样的损失。这种小城荆襄之间有成百上千，占了毫无用处，大局为重不要顾及一城一地的得失。”
　　李好贤点了点头，问道：“那咱们下一步去哪？”
　　侯玄演沉吟片刻，闭着眼说道：“分兵守住武昌，其他人随我下承天府，必须往荆州附近活动了，我怕堵胤锡坚持不住了，咱们可就成了瓮中之鳖了。”
　　汉阳城里，孔有德听着城外震天的喊声，气的一拳捶在城楼上：“什么他娘的北伐军，等我们大军到了，我一定把他们全宰喽。耿二，你说话啊。”他一转头，看见耿仲明正在捏着下巴，小眼滴溜溜乱转，孔有德和耿仲明是同乡，多少年的并肩作战经验，一看就知道他在算计人。
　　“耿二，你又有什么主意，快点说出来听听。”
　　耿仲明嘴角一勾，蔫坏地笑道：“这只骨头咯牙，不如让吴三桂来啃，洪承畴死了，汉八旗里能和咱们争一争的，就剩吴三桂了。几个汉人王爷，你我和姓尚的，都是皮岛出身。只有吴三桂是根正苗红的关宁军，和咱们很难一条心呐。”
　　孔有德甩头左右看了看，见到全是心腹，这才说道：“你的意思是？”
　　耿仲明压低了声音，举起一只手挡在嘴边轻声道：“咱们的兵马到了，不要跟姓侯的血拼，将他们堵到荆州。吴三桂正在围攻荆州，咱们给他来个驱虎吞狼，坐收渔翁之利。洪承畴死了，关宁势力折损一员主将，只要咱们削弱了吴三桂，未来的天下，嘿嘿。”
　　孔有德眼珠一转，拍了拍他的肩膀，说道：“就听你的！这花花江山打下来，也不能便宜了努尔哈赤这个老奴的子孙。”说到这里，孔有德脸色一黑，说道：“尚可喜他爹他娘都是被努尔哈赤杀得，偏偏这个人和咱们不是一条心，一心效忠鞑子。当初在皮岛，爷爷是何等重视他，降清之后祭奠爷爷，他一次都不敢参加。说起他我就生气，真是个怂蛋。”
　　耿仲明长叹了一口气，说道：“尚可喜虽然和咱们不是一条心，可是他的部下将官，大部分都是咱们皮岛出身。皮岛人几个肯跟着他和咱们作对，哼，只要咱们借着大势，把朱明的这群贼王八杀尽杀绝，区区几十万满人，岂是咱们的对手。尚可喜惯会见风使舵，到时候不怕这小子不识时务。”


第134章　不可轻侮
　　小别山脚下，汉水蜿蜒而过，侯玄演和他的士兵正在河中洗澡。从头到脚洗了个干净，河水虽凉，但是侯玄演的身子骨经过这些日子的锻炼，已经渐渐地强壮起来。
　　洗干净之后，光着身子走到河边拿起衣服，放到鼻子下一闻，差点被熏晕过去。低头一看自己白皙的身子，就要套在这些脏衣服里，侯玄演顿时有些委屈。
　　血汗交杂的气味，加上雨天过后泥巴的味道，简直妙不可言。自从那天在汉阳城外大战之后，已经过了七天了，他就没有睡过一个好觉。
　　这时候岸边两个小兵跑了过来，边跑边喊：“督帅，督帅！”
　　侯玄演穿好衣服，用一根玉带系住，问道：“我在这里，又出了什么事？”这些日子以来，汉阳府的清兵不断增多，他们虽然不直接攻打自己，但是却异常喜欢尾随自己。侯玄演已经知道，城里的主将是孔有德和耿仲明，也就对这些清兵的战力高看三分。既然他们不来打自己，侯玄演乐得如此，只是别人尾行毕竟不是什么好的感受，所以侯玄演最近憋屈的很。
　　两个斜肩小兵，互相搀扶着，一边小跑气喘呼呼地过来说道：“督帅，江西那边传来消息，黄宗周带兵走到江西，被伪清江西提督金声桓击败，率残部逃到郴州，被正在那里募兵训练的张煌言将军，额。。。解救了。”
　　旁边的小兵一巴掌拍在他的脑袋上，骂道：“是被张将军俘虏了。”
　　侯玄演捂着肚子哈哈大笑，说道：“难为了他，竟然能带兵从赣州横穿，一路逃到湖广。”笑着笑着，侯玄演突然脸色一凝，沉声道：“张煌言怎么处置的？”
　　小兵回想了一下，答道：“督帅，张将军将黄宗周奉若上宾，留在了郴州，苦心解释您杀何腾蛟的用意。可惜黄阁老冥顽不灵，不能体谅督帅的忠心啊。”
　　侯玄演冷笑一声，说道：“老子行事光明正大，一片赤胆忠心天地可鉴，何须向一个腐儒解释。派人快马传令，将黄宗周老贼削去首级，着人挑着送回福州。同时以我的名义，传遍福州，就说谁再敢把持朝政，妖言蛊惑架空陛下，不尊圣意妄动刀兵，北伐将士三十万，何惜南下清君之侧。”
　　“黄宗周草包一个，他的副将施琅呢？”
　　小兵笑嘻嘻地说道：“回督帅，施琅一路上不断献计，黄宗周一句也不听。施琅料定他必败，不愿一陪他送命，提前舍弃了他逃回福建了。”
　　河边又响起欢快的笑声，有时候蠢到极点的人，就是可以窃居高位。
　　郴州府，桂阳城内，张煌言在堂前苦口婆心。堂上端坐的，赫然就是隆武朝首辅大学士，黄宗周。
　　“阁老，您听我一言吧，少了侯玄演，北伐三十万大军就会如同一盘散沙，各自为战。到时候，靠着谁来挡住鞑子啊。”
　　黄宗周斜着脸，吹胡子瞪眼，厉声道：“侯玄演擅杀大臣，狼子野心，比之建奴更加需要提防！再说了区区一个黄毛小儿，杀了所谓的三十万北伐军，就都是朝廷的力量了。”讲到这里，他站起身来，走到张煌言面前，挽着他的手说道：“玄著啊，我知道你一向是忠贞克谨的良臣，可不能跟着侯玄演一道，走上斜途啊。他对你如此重用，你要杀他他肯定不加防范，大明的命运，就握在你的手里了！”
　　张煌言默然无语，眼前这个首辅阁老，根本就是一个无法被说服的人。他认定的道理，就算是孔夫子复活了，在他眼前告诉他，我的圣人本意不是这样。他也会坚持己见，反驳几句的。”
　　黄宗周还不死心，仍然在堂里喋喋不休，唆使张煌言去杀侯玄演。张煌言叹了一口气，打断他说道：“黄阁老，明日我就派人，送你回福州。”
　　这是门外响起一声冷笑，刘廷带着几十个士兵，悄然出现在堂前。张煌言冷汗直流，这些人行动如同鬼魅，自己的亲兵竟然毫无知觉。刘廷乃是洪一浊的得力干将，是那一支神秘军队的二当家。
　　“姓黄的回福州，就不劳张大人了，我们兄弟奉了督帅之令，前来送他上路。”
　　黄宗周背负双手，傲然道：“不用那个奸臣装好人，黄某有腿有脚，自己就可以回去。”
　　刘廷面色和善地呵呵笑道：“黄大人误会了，我们督帅的意思是，将你的脑袋送回去，至于你的腿脚，留在郴州喂狗就好了。”
　　张煌言斥道：“刘廷，不得无礼，这可是当朝首辅，就算督帅在此，也要行礼拜见的。”
　　刘廷阴测测地说道：“张将军，如果我没有记错，黄阁老可是前来剿灭我们的。”
　　张煌言面色尴尬，说道：“这其中有着天大的误会，我自会和阁老解释清楚。”
　　黄宗周听到他们真的要杀自己，已经没有了刚开始的傲气，躲在张煌言身后，强撑着一口气，不肯求饶。
　　刘廷冷声道：“我等奉了督帅之令，今日不能取这姓黄的首级，皆愿一死以报督帅。还请张将军不要阻拦。姓黄的，你死定了，今天玉皇大帝都保不住你，侯总督说的。”
　　黄宗周带来的亲兵，还有没死的，从内室冲出来，为首的挺刀横眉怒道：“谁敢动黄阁老一根汗毛？”
　　嗖嗖嗖，几支冷箭不知道从哪里射来，这些亲兵一个个都变成了刺猬。
　　张煌言怒道：“刘廷！”
　　刘廷并不理会他，下令道：“割了他的脑袋，今夜出发去福州。”
　　亲兵的死，已经把黄宗周已经吓得魂不附体，他并不想死在这里。黄宗周拉着张煌言的衣袖，暗暗使劲，求助于他。到了这个时候，他依然死要面子，遮遮掩掩不肯出声求助。
　　张煌言一阵无奈，此时求救还有什么用，自己若是护着他，说不定今天就要死两个官员了。张煌言不傻，他很清楚地能感觉到，自己招募训练的湘军，姓侯不姓张。
　　刘廷亲自上前，踏着亲兵的尸体，来到黄宗周面前。揪住他的头发，从腰间拔出一柄利刃。黄宗周刚想哀嚎，一道寒芒闪过，他的喉咙已经被割断。


第135章　暗棋
　　福州郡主府的后院，几个人凑到一块，低声耳语。这些人家丁护院的打扮，青衣小帽，却一个个气度非凡。
　　远处范雄望着他们，眼色复杂，侯玄演的人马不断被派到郡主府。黄樱儿喜笑颜开，只当是心上人的关爱，范雄却把他们的作为看在眼里。
　　这些人明面上是来打理郡主府的上下，确实也带来了金银财物，郡主府本来颇为拮据，现在吃穿用度一概不愁。郡主也用上了上好的胭脂水粉，穿戴更是浮夸，侯玄演上次送来的首饰，她恨不得每个都宝贝一遍。关键是这些首饰可都是价值连城的珠宝，府上的人知道她是真情流露，搁外人眼里，这就是赤裸裸的炫富。
　　偏偏黄樱儿生性欢脱，不是闲的住的人，每天珠光宝气地行走在宫廷之中。其中倒是存了七分炫耀的心思，只不过炫耀的不是每天变这样换戴的珠宝，而是别人都不知道的，甚至连侯玄演都不知道的，误会催生的绵绵情意。
　　流落福州的贵戚勋亲，大臣内眷，虽然都是见过富贵的。但是黄樱儿玲珑的身段，俏媚的面容，和价值连城的珠宝相映成趣。这样的招摇没简直就是拉仇恨，妇人们嘴里能有什么好话，当着面夸上几句，转过头就捏着指头恨恨地啐一口狐媚子。
　　黄樱儿耳聪目明，听得真真切切，却一点都不着恼。每天逗得她们咬牙切齿，已经成了这个小妮子最大的乐趣。
　　范雄感念侯玄演的截江之恩，若是让他两肋插刀为侯玄演效力，他眉头都不皱一下。但是黄樱儿是靖国公唯一的血脉，这些人在福州搅风搅雨，万一牵累了郡主府，他没法像旧主交待啊。
　　被派到福州郡主府的人，以眼前这个中年汉子为首，范雄第一眼看到他，就不喜欢这个人。
　　“赵元华，你过来一下。”范雄一边招手，一边沉声说道。
　　赵元华安抚了几句，丢下伙伴笑吟吟地走了过来，他的眉梢眼角堆满了和善。任谁第一眼，都会觉得这是个人畜无害的人。只有范雄这样的人，才能看出这个人有多么的危险。
　　“范爷，您叫我？”赵元华颠颠地走了过来，额头笑出一沟沟的皱纹，若不是身上的衣服，他就像是刚从田里耕种完的老农。
　　范雄藏起了眼里厌恶，他天生就是直来直去的人，最看不上这样的藏头露尾的阴谋家。
　　“赵元华，我家郡主孤身一人，本不需要太多的人来照拂。可是这些天，郡主府扩建了四次，人数从不到半百，涨到了三百余人，侯总督的盛情太过了吧。”
　　赵元华呵呵一笑，说道：“范爷哪里话，这都是主人们吩咐的事，我们都是跑腿干活的，哪敢去揣测上面的意思。”
　　范雄双拳紧握，压低了嗓音，沉声道：“别装了，你的双臂空悬，步子飘忽，经外奇穴高起。范某自问单打独斗，还能和你过上几招，若是你暗里偷袭，那我必死无疑。你这样的人，会是一个跑腿的，那小侯大人也太不知人善用了。”
　　赵元华饶有兴趣地看着他，问道：“范爷慧眼如炬，叫人好生佩服。不过范爷一身本领，难道就打算在这东南一隅，做一个管家翁么？”
　　范雄冷笑一声，说道：“范某身受家主大恩，余生只愿护得小姐平安，我不管你们在福州要做什么事，只是希望看在两家交情的份上，不要将祸水引到郡主府来。我可是听说，陛下已经发兵，由当朝首辅亲自领兵，前去征讨小侯大人。”
　　福州出兵征讨侯玄演，这件事非常敏感，敏感到上到官员，下到小民，知情者都很少。隆武帝根本就是站在侯玄演这边，可是郑芝龙想要用计除掉政敌，这就成了一个烫手而且烫嘴的事情。除了乐此不疲地黄道周，其他人连讨论都不敢，漏出点风去，不是得罪皇帝，就是得罪平国公郑芝龙。所以黄樱儿每日出入宫廷，都对这件事一无所知。
　　但是纸是包不住火的，坊间已经流传开了，前去征讨的兵马，都是临时招募的，这些人哪有个顾忌。所以市井之间，反而知情者多一点。
　　赵元华哈哈一笑，说道：“好叫范爷得知，那个黄阁老违逆圣意，领兵行凶。到了江西赣州被清兵打散，逃到湖广被督帅捉住，已经就地正法，将人头送回福州，此刻正在路上呢。”赵元华说完，饶有深意地看了范雄一眼，说道：“天下局势动荡，岂是一家一户能够逃得过的。靖国公如此了得，被人射杀难道他的手下一点报仇之念都没有，只想着护着遗孤了却残生么？”
　　范雄心头巨震，他只听说侯玄演如今在江浙创下了很大的基业。但是万万没有想到，侯玄演一言不合就将当朝首辅削首。而且赵元华的话，如同一把尖刀，刺进了他的心里。靖国公英雄一世，何等了得，不能为他报仇，一辈子岂能咽下这口气。
　　范雄慢慢松开了握紧的双拳，低声说道：“你们要做什么，都隐秘一点，不要牵连郡主府。”赵元华笑嘻嘻地点了点头，范雄舒了一口气，说道：“有什么需要帮忙的。。。就开口吧！”
　　赵元华心头一喜，嘴角一勾，笑的像只老狐狸。
　　与此同时，一支玄衣黑甲的人马，饶过了江西奔福州而来。
　　一个小兵手提着一个木盒，笑道：“头儿，咱们这次进福州，任务是什么？”
　　刘廷目不转睛，阴测测地说道：“耀武扬威。”
　　小兵乐了，咧着嘴露出一排小白牙：“头儿，咱们一向是躲在暗处使绊子，耀武扬威咱们不擅长啊。”


第136章　荆州
　　荆州城里，堵胤锡站在城楼上，已经三天三夜没有合过眼了。
　　在他身边忠贞营的几个重要将领，都是当年横扫中原的闯军部将，李自成死后，这些人尝试着归降明朝。谁知道湖广总督何腾蛟，对他们百般刁难，称他们为“响马”。
　　而且何腾蛟还大肆吹嘘，是自己的攻打，迫使李自成死在了民团手里。他写了一本《逆闯伏诛疏》，将李自成的死揽在自己身上。如此一来，大顺军残部人人气愤，李锦、马进忠等大顺高级将领，甚至想过降清。只不过满清坚持要求他们剃头，这才断了他们降清的念头。这时候的汉人，讲究身体发肤受之父母，剃头是莫大的侮辱。除了钱谦益等君子能够心安理得，其他人很难同意剃头。
　　这种关键时候，身为湖广巡抚的堵胤锡，展现了一个国家重臣的远见和卓识。他积极招降了大顺二十万人马，组建忠贞营，克复荆州。
　　只可惜无耻文人，在书写这段历史的时候，往往抬高吹嘘何腾蛟，贬低堵胤锡。
　　站在城头的堵胤锡，看着城下千军万马，日夜不停地攻打着荆州城。四十岁出头的堵胤锡，正是年富力强的年纪，却已经双鬓染白。他十一岁父母双亡，一直过着寄人篱下的生活，后来一举中第，官至长沙知府。在任期间，屡次剿灭作乱多年的贼人，声名大振。
　　在他身边的事李自成的侄子李锦，李锦并没有他叔父的通天匪气，这个老实巴交的年轻人，更像是自己的父亲，那个一辈子安安分分的秦地老农。
　　堵胤锡凝声说道：“这些清兵蚁聚而来，势必一波接着一波的攻势，我们的士兵要做好换防。”
　　李锦点了点头，说道：“就怕他们长期围城，荆州的存粮不足。”
　　旁边走过一个将军，提着损坏一半的头盔，满脸是血。李锦一脸担忧，问道：“袁宗第，你受伤了？”
　　袁宗第乃是李自成的悍将，他对自己的伤势浑不在意，大声说道：“清兵势大，荆州城朝不保夕，咱们需要早做打算啊。”
　　堵胤锡脸色一变，说道：“事非不可为，安能轻言放弃。”
　　袁宗第粗人一个，心里有事张嘴就来，他嚷道：“咱们被困荆州都一个月啦，从打下荆州就说有援军，到现在连援军的毛都没见都一根。在这么打下去，我们弟兄可就全埋在这里了。”话音刚落，一发炮弹打在城楼上，亲兵们慌忙将他们护住。袁宗第一把推开亲兵，吐出嘴里的泥土，骂道：“狗日的鞑子，堵巡抚，你说这荆州咱们靠什么守嘛。”
　　堵胤锡心底长叹一声，他也没想到何腾蛟如此不识大体，此时他们被困在荆州城，外面的消息一无所知。他们还不知道何腾蛟已经被杀了，而杀他的人，正率领十万大军，马上就到荆州外围了。
　　“再守几天吧，如果放弃了荆州，再想打回来就千难万难了。”