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脆，到了徐州反而寸土必争了。”
　　阎应元凝视着沙盘，突然说道：“徐州和凤阳不同，这里是五省通衢之地，水陆漕运便利，失去了徐州就割断了河南和畿辅的一条要道。若是没有吴三桂和孔有德，伪清相当于断了一根臂膀，他们势必要在徐州和我们拼命的。”
　　“说起吴三桂和孔有德，这四个汉奸头子最近怎么没点动静了？当初他们打襄阳打得起劲，现在北伐全面开打，他们的压力更小了，反而不再活蹦乱跳，真是奇怪。”夏完淳突然想到了久无战报的襄阳战线，不禁疑问道。
　　侯玄演手里有潜象营的密报，对此倒是一清二楚，笑着说道：“那四个狗东西正坐地起价，趁机和鞑子开条件呢，据说想要当亲王。而且他们还嫌自己的爵位中，顺王这个词太碍眼，想要都和吴三桂一样，去掉顺字。大战已经开启，还在这里抠字眼，真是不知所谓，难怪当初北方沦陷这么快，靠这群货能干成什么事。”
　　侯玄演将火把靠近沙盘，直接拿它当了工具，指着沙盘上各处隘口说道：“这里、这里还有这里，萧县这么块小地方，还想挡住我们，鞑子未免太狂妄了。把湘兵营的兵力全部铺开，十三万人各自攻占附近的卫所。留下厚土营的人马，咱们盯着对面的清兵主力。”他手里的火把指过的地方，沙盘上都留下了黑乎乎的烟火，恰似萧县将要面临的命运。
　　五月的天气不冷不热，几片黑云缭绕在皎月旁，举目望去就像是硝烟弥漫遮挡了月光。夜色中军令逐营下达，擦拭完白天鏖战的血迹，将士们继续出发。
　　萧县到处都是北伐军，地毯式地前进，旨在占据全县。凡是有拿着武器抵抗的，不管是拿一路人马，不管是满是汉还是蒙，见到就打。
　　……………
　　轰隆一声巨响，铁链一样的闪电划破长空，屋顶的瓦片都簌簌地一阵发抖，暴雨倾盆而下。
　　金陵紫禁城坤宁宫中，王祥年气咻咻地说道：“真没有想到，竟然是高玥这个贱人告的密，她进宫伺候娘娘的时候，还是咱家把她选出来送进坤宁宫的，看上去挺老实的一个孩子，怎么就这么没良心呢。”
　　灵药手拿着一根金针，挑着烛心让红烛燃的更旺，红彤彤的烛光照在她的俏颊上，如同蒙了一层赤色薄纱。刚刚的雷声吓得她一阵颤粟，身上的鸡皮疙瘩还没消呢，心有余悸地说道：“深宫大院困锁人心，这里面的姑娘可怜的很，是天下最好骗的人。几句知冷知热贴心的话儿，就将她们的心都给挖出来骗走了，哪一个告密都不稀奇。”
　　“我这就叫人将她抓起来，审问她身后的恶人是谁，咱家倒要看看是谁要对咱们陛下不利。”
　　“不要！”浊泪顺着针流到灵药白皙的手指上，疼的她眼角含泪，却不拿开，这是她为数不多的小爱好，痛却乐此不疲。直到下面的蜡已经凝固，才将针插到蜡烛上，说道：“你把她抓了，她怎么可能说出来，到时候胡乱说一个名字，不但掩护了真正的幕后黑手，还让我们白费心力。这样的人呀，早就存了死志哩，反正她现在暴露了，我们就盯着她看，我们亲眼看到的过程，比审问出来的更加放心嘛。”
　　王祥年两眼发光，使劲地点头，再也不敢小觑这个女娃儿。几天下来，他已经对灵药言听计从，浑身充满干劲地回去布置人手。
　　灵药从手指上将凝固的蜡烛轻轻地除去，疼的她咬着唇珠，一副泫然欲泣的模样。
　　“唉，这么大的功劳，老爷回来怎么赏人家呢，真替他发愁。”


第335章　一言立县尊
　　萧县失守的时候，爱新觉罗尼堪并不认为自己跟以前的满清皇族一样，会败在南面汉人的手里。在他看来这只是暂时的撤退，打仗不能只看一城一地的得失。
　　漫山遍野的北伐军让他头皮发麻，一个个据点的失守，意味着他如果守在萧县很可能被围在城中，成为第二个济尔哈朗。尼堪撤的很果断，退守到更加险要稳固的徐州城，在那里迎接新一轮的博弈。
　　以前出了名的嘉定疯子侯玄演，打仗最喜欢置之死地而后生，把自己后路断了大家拼一场。现在却改头换面，变得无比沉稳，但凡有一点失败的可能，他都会选择隐忍一下，用最稳妥的方式取胜。就像这次，侯玄演手里有二十三万人，却选择步步为营、稳扎稳打，而不是一股脑儿冲上去决战。
　　以前他没得选，不拼就要死，实力悬殊太大了。几次压上一切的豪赌，赚取了如今雄视天下的资本，侯玄演的胆子也小了起来。他不想给对面翻盘的机会，所以每一步都走的异常扎实，而且坚持攘外必先安内的原则，先将南边各个势力清扫干净，才举国之力进行北伐。
　　萧县城门口，已经是千疮百孔的低矮城墙中，大门敞开。萧县的士绅名流，站在将士们的身后，等待着侯玄演入城。昏惨惨的天空下，随处可见的硝烟还没有完全散去，和血腥气混杂在一起，城郊弥漫着一股难闻的味道。不同于得胜将士的欣喜振奋，在他们身后的萧县名流士绅们，被紧张的氛围压得喘不上气来。满清入主中原，这些大大的良民一个个剃了头，换了蛮夷的衣服，此刻无不心怀惴惴。
　　不一会，几匹快马赶到，几百个骑士簇拥着一个英武少年将军，萧县士绅翘着脚尖往外看，这个将军如此年轻而且俊逸非凡、英气逼人，他身边的骑士也是一个个腰杆笔直、甲胄鲜明，应该就是传说的越国公侯玄演了吧。
　　城前的湘兵营将士早就欢呼起来，原来是士绅们猜错了，来的是夏完淳。
　　夏完淳下马之后，摆了摆手止住了欢呼声，在马上欠身问道：“你们在城前做什么？”
　　湘兵营小将刘风喜滋滋地说道：“末将等守候在此，专等将军和国公入城。”
　　夏完淳眉心一皱，怒道：“等候？是不是还要摆宴庆功啊？一个萧县就止住了进军，那北方郡县千千万，什么时候能够完成北伐。湘兵营所有人等，一律跟我继续往前，我们强攻云龙山。”
　　拿下了云龙山，徐州城就在眼底了，这是徐州郊外的高岗。
　　夏完淳一发怒，湘兵营上下走了个干干净净，只剩下士绅们站在城外，心情忐忑地继续等待。
　　这一等就等到了日落时分，终于远处来了一群当兵的，为首的一个应该是厮杀太久，出了一身臭汗，竟然解开了胸前的盔甲。他的脸上一道骇人的伤疤，要是在夜里突然碰到，准会被吓个半死。在他身后的也差不多一个德行，坦胸露乳不说，还有一个高低肩走路姿势怪异的，将胸甲拽在手中，腰间系着一条玉带，裸1露着臂膀，看上去不伦不类。被人护在中间，此刻正牵着马说着黄段子，引得旁边的军汉扯着嗓子肆意大笑。
　　“什么情况？”
　　侯玄演正尽情地挥洒着自己的相声才华，就看到前面的城门前许多衣着华贵的百姓，抻着脖子往这边看。很快他眼底闪过一抹了然的神色，打了这么久的仗，这种场面也不是第一次见了。侯玄演哈哈一乐，说道：“娘的，你们有福了，今夜的一顿大鱼大肉是有着落了。”
　　身后的大军还有几百步，侯玄演带着亲兵们走到城前，双手摸着自己的腰带，扬声道：“老子是当朝越国公，今儿解放了你们萧县，把你们从鞑子的手里救了出来，让你等拜上一拜不过分吧？”
　　萧县士绅赶忙拜倒，口呼着见过国公之类的话，侯玄演掐着腰大笑：“都起来吧，老子提着这把朴刀，从昨天夜里打到现在，肚子饿的咕咕叫，可有人设宴？”
　　刘凤山是萧县大族刘氏的族长，一听这话福至心灵，越众而出说道：“回国公，草民已经设下宴席，只怕国公不肯赏脸。”其实他根本没有设宴，但是这么好的机会，岂能白白溜走。刘氏家大业大，仓促之间做出一席丰盛的晚宴，还不是手到擒来。其他人一看被他抢了先，只好在心底暗暗懊恼。
　　侯玄演点了点头，将手中的刀往天一举，身后千余兵马涌进城中，将这座春秋就有的古城牢牢占据。一刻钟之后，侯玄演才带着一众亲兵大摇大摆走进城中，刘凤山亲自牵马将他引到了自家府上，果然是很气派的一栋宅子。徐州是南北交汇之地，刘氏的这栋宅子就说明了这一点，既有江南小院的典致雅趣，又有北方豪门的金碧辉煌，侯玄演带着手下进到院中，早就有仆人上前将他们迎到内院。
　　刘氏一族人丁兴旺，但是今晚能上桌的，只有一个刘凤山而已。侯玄演吃到一半，指着隔壁桌子上的一个亲兵问道：“何正邦，我记得你吹嘘过自己以前是个县令，准也不准？”
　　被点名的亲兵手里正抓着一根鸡腿，听了这话赶忙放下，油乎乎的双手往腰上一擦，抹了把嘴说道：“大帅英明，这事在咱们大明文案上登记在册，怎么不准。”
　　侯玄演撇着嘴乜视着他问道：“就你这熊样的，怎么当上的县令？”
　　何正邦整理了下自己的发鬓，站直了身子，弯腰道：“好叫国公得知，学生早年间也曾中得举人，是个不折不扣的读书人哩。”他这一番做派书卷气十足，立马就从一个兵油子变成了一个彬彬有礼的年轻举人。
　　侯玄演差点喷饭，喝了口酒问道：“你是怎么堕落成现在这个模样的？”
　　何正邦直勾勾地看着侯玄演，一言不发，其中的意味不言自明。
　　侯玄演讪讪地说道：“哈哈，你现在这个样子挺好的，当初你是一县之尊，鞑子来了一点办法都没有，只能丢下城池逃命。现在你跟着老子这么久，多少也有点道行了吧，你就留在这当萧县的县令吧，设官分职，安抚军民，整顿吏治，这些事可还记得怎么弄？”
　　侯玄演此举并非无的放矢，他已经开始安排手下的将士的退路了，北方好不容易打了下来，掌握在谁手里又是一个大问题。历史上劳苦功高的北伐统帅，被人摘了桃子的屡见不鲜。而且不出意外的话，战事在可以预见的将来，很快就将结束，到时候几十万北伐军有功之人成千上万，是时候开始安置了。
　　刘凤山惊得下巴都差点掉在地上，县令这种官职可不是后世以为的那样，是个七品芝麻官。要知道一县之尊是这个县真正的父母官，就连致仕回乡的朝廷大员，到了故乡，见到当地的县令，也要称呼一声老父母。这种官职一般是需要有了功名，皇帝亲自下令安排的。越国公的威势果然如同传说的一般，一言立一县令，不让天子。
　　何正邦面露喜色，举起杯酒对着自己桌上的亲兵们说道：“各位兄弟，俺算是混出头来了，你们继续干吧。从今之后咱们官民有别，就不能在这么尽兴饮酒啦。”
　　侯玄演吃饱喝足之后，接过侍婢递上的一杯茶，对刘凤山说道：“为了答谢你的这一饭之恩，我也委你个差事，你组织此间乡里士绅，明日开始挨家挨户剪掉百姓脑后的辫子。此举我以前从未办过，因为我知道那时候局势不定，清兵有可能卷土重来，但是现在不同了，我每前进一步，脚下的土地皆以收复，鞑子再难踏足！”


第336章　骄兵必败
　　徐州城严格来说是一座新城，虽然它有几千年的历史了，但是这已经是它第三次重建了。
　　“我大明天启四年，黄河决堤，水深一丈三，城完全被淹，于是迁至城南二十里铺重建，这是徐州第二次迁城。崇祯元年洪水才退下，城内淤积泥沙厚达一人高，盍城悉埋于积沙之中。时兵备道唐焕于原址重建，是谓崇祯城，城规模及形制与地下洪武城雷同且相重合。城东门、北门沿袭旧称，西门易名为武安门，南门改称奎光门。”夏完淳说完，转眼一看侯玄演正在云龙山的最高处，往山下眺望。
　　眼前的奎光门以砖石磊就，城高及底宽均为二丈三，顶宽一丈一。侯玄演望着这么坚固的城墙，叹道：“崇祯朝时候，辽响繁重，据说国库空虚入不敷出，整个朝廷穷的就跟我们上次北伐时候一样。没想到这种情况下建的徐州城，还是如此的牢固雄伟。”
　　崇祯时候，穷的是朝廷，却不是地方。那时节流贼遍地，徐州的富户为了免于流贼的淫威，都肯出大钱修建城墙。这才把一座新城，搞得这么坚固，甚至比洪武年间修建的城池还要稳。
　　夏完淳神情振奋，北伐打到了徐州，距离功盖寰宇的巨大成功还差几步之遥了。他转过头来，眼神中似乎带着光，问道：“督帅，打吧！湘兵营明天就可以登山徐州城头。”
　　侯玄演摇了摇头，说道：“未虑胜，先虑败，才是为将者应该有的准备。传令下去，三军先不急着攻城，在徐州旁挖掘战壕、堆土筑墙，安插鹿角拒马，打桩架起营帐。这一切做好之后，我们就用疲兵之计，慢慢地侵扰折磨他们，徐州早晚可以拿下。”
　　北伐军中的武将，大多是少壮派，曾经跟着侯玄演在荆襄大开大盍地血战，那时是何等的痛快。但是如今家大业大，每一次打仗都不痛快，听了这番话不禁都低下了头，心中暗道：又来了，他又来了。
　　侯玄演环视一周，把众将的神色尽收眼底，心中一阵火起。冷身道：“怎么，觉得老子太怂了？”
　　众将无人应答，显然是默认了，侯玄演一脚踹倒了身边插在土里的一杆长枪，骂道：“一群鼠目寸光不成器的东西，打了几场胜仗，就觉得自己天下无敌了？那徐州城里的尼堪，纵横辽东四处征战的时候，你们的父辈被他们打得满地找牙。这就敢不把他们放在眼里了？也不想想鞑子不在你们的家乡作威作福杀烧淫掠才几天！他们是你们请去的么？这群王八蛋是一刀一刀杀过去的。
　　骄兵必败，骄兵必败，这么浅显的道理都不懂，当什么将军。滚回家打老婆、看孩子去吧。”
　　小将们被骂的狗血淋头，一个个噤若寒蝉都不敢开口，纷纷拿眼去看夏完淳。夏完淳硬着头皮站出来说道：“督帅不要生气，他们也是一时糊涂，心中必然不敢骄纵的。”
　　侯玄演余怒未消，这群人若是真的存了轻敌的心态，早晚会吃亏。他看了一眼小将们已经自觉地战在一块，全部低着脑袋，侯玄演上前说道：“都给我滚下去挖战壕、筑土墙，做好久围徐州的打算。要是老子看见谁没动手，我就成全他，让他一个人去打徐州。”
　　侯玄演说完，见他们还站在原地，不禁更加生气，飞起一脚踹在一个小将屁股上，骂道：“还不快滚！”
　　夏完淳上前说道：“你们都下去吧，按照督帅的命令，好好建筑工事。”
　　小将们这才一哄而散，旁边的阎应元自始至终跟棵树一样，一言不发。他的眼光始终盯着城下的徐州，直觉告诉他侯玄演说的不错，这次围攻徐州应该是一场硬仗。
　　“气死老子了，我们现在兵强马壮，是优势一方，这个时候不好好算计，步步为营，天天想着跟满清搏命，这不是给鞑子机会翻盘么。打了这么久的仗，一点长进都没有，跟火字营差远了！”侯玄演说完，夏完淳和阎应元的脸色都有些不好看，湘兵营和厚土营战绩不如烈火营，他们心中一直将原因归结为烈火营经历的战阵太多了，几乎是从未缺席任何一场大战。但是现在侯玄演从根本上，否定了他们的中下层武将，比之烈火营差的很远，这就有主帅的责任了。
　　“是末将没有带出好兵来，请督帅责罚。”夏完淳也十分光棍，直接上来就认罪，暗暗点名侯玄演，你这话伤我自尊啦！
　　侯玄演闭着眼，沉吟道：“现在的将官，大部分是根据家世、背景还有临阵表现提拔出来的。这样的危害蛮大的，比如说一个小兵他十分勇猛，打起仗来悍不畏死，这样的人不一定就能胜任统兵大将，让他带着成千上万的人去打仗，他不一定有这个指挥才能。那些家世显赫的，或者承袭父辈的，就更不用说了。”
　　夏完淳神色凝重起来，听得聚精会神，就连阎应元也频频点头。
　　侯玄演说道：“我准备组建一个武将讲武堂，挑选各营中有功的将士，统一教习兵法谋略，择其优者提拔重用。”
　　这件事看似简单，但是普天之下除了侯玄演，再也没有人敢说这番话。讲武堂？谁都不敢负责这个衙门，到时候天下武将都出自一人之手，还不被猜忌到死啊。只有侯玄演如今的权势威望足以胜任此事，就连皇帝都是他立的，也就不存在功高震主的事了。
　　阎应元也觉得这是个好主意，只是他还是有些担心事情会偏离他们本来的设想，而演变成一场权力的争夺戏码。战争才是一个武将最好的学堂，只是这种学堂的代价太大了，而且还要看运气来挑选。
　　就算你是天生的兵法大家，是孙武再生，吴起复活，一场仗下来被人射死了，那也跟庸庸碌碌的小兵没有不同。
　　侯玄演所说的讲武堂的出现，可能真的会解决这些难题，阎应元的心中不可否认自己还有些期待。


第337章　讲武堂
　　深夜大帐中，侯玄演刚刚处理完金陵送来