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“极地漂移了，”赫勒说，“它漂到海洋里别的地方，后来冰帽融化，淹没了殖民地。可怜的考卡尔西亚王子。”

“可怜的家伙。”女伯爵也说。

“经过一定就是这样的，”赫勒说，“我们绝不能让这种事再度发生，把他的后人也淹没了！”

“要是那样会很可惜的。”女伯爵又说。我得把这事搞清楚，他们俩现在赞同这次使命！而我就是要忠于事实——当然除了牵扯到“机构”的那些——我不能容忍建立在不合逻辑的东西上的愚蠢的伤感。“可是赫勒，我们没有证据，没有实实在在的证据，证明曼科星亚特兰大省的考卡尔西亚王子，在地球上的一个岛屿上建立了一块殖民地，并把它称做亚特兰蒂斯！而你的阔人们也没有加入那次迁移！”

赫勒看着我，眼睛微微闭着。“这样更有诗意。”他说。

我的老天，他是一个战斗特工吗？还是一个脑筋顽固的岩石、金属、炸药技工？

“还有，”赫勒说，变得越发地不合逻辑，“她喜欢这样。”

克拉克女伯爵很赞同地点点头。

谈话停止了。开始，我以为是因为我的意见与他们相左，他们只是看着我。后来，我逐渐意识到我在这儿是个多余的人。

“这儿走廊里还有你能睡觉的空房间吗？”赫勒对我说。

我心里猛然一震。如果巡逻队偶而进行一次夜间检查，就会有三颗脑袋落地，包括我的。

这儿的房间差不多都是空的，但没有一间是清扫过或是能住人的。

他们还是盯着我，实际上他们几乎用眼珠子把我给推了出来。我随手关上门，站在昏暗的走廊里。

两个警卫一左一右坐在门口，嘴里还抽着烟卷，我从烟卷的气味中可以闻出来是比较贵的一个牌子。看来他们都分到钱了，我怀疑斯内尔兹是不是还记得答应给我的那一份。

我倚墙站着，过了一会儿又心不在焉地坐了下来。我对这事的反应并不是出于什么道德义愤，要知道在沃尔塔尔联盟的许多种族中，男女们在结婚前两、三年就住到一起的事很平常。主要是这事本身所带来的危险性。有人说在勇士和傻瓜之间只有一条窄窄的分界线。据我估计，勇士现在已经跨过了这条分界线。

也就在这时，我意识到我已经使他们原则上赞成执行这个使命，这一点我还是有把握的。难道这是粉色气泡水起的作用？

我听到从紧闭着的门里传出来的轻微的响声。是耳语？我的眼睛已经习惯了走廊里的黑暗，我朝两个警卫看去。我原指望能从他们脸上看到那种好色的表情。士兵们在听到有关性的事情的时候，往往都有这种表情。然而警卫的脸上却没有，他们看起来更像是新郎新娘的亲戚，既严肃又满怀期望。他们的耳朵一定密切关注着那扇门，并且用眼神交换想法。

屋里传来椅子碰擦的刺耳的声音，盖过了柔和的音乐。

谍报界有四种行动操作种类：公开的，暗中的，隐藏的和秘密的。屋里的那两位连一点常识都没有，居然把极其秘密的事情当成公开的事情，甚至想不到把音乐的音量开大一些将杂音盖住。

我胡乱地想像他们在干什么。从两个警卫的表情看来，他们也多少知道里面是怎么回事，还用眼神交换看法。

床吱嘎地响了一下，然后又吱吱嘎嘎地响了下去。柔和的音乐还在放。想起女伯爵对当初只是摸了她一下的特工干了些什么，我现在就是提着枪冲进去把赫勒抢救出来也不奇怪。谁也料不准女伯爵这个人。

这时传来她清清楚楚的说话声：“你得轻一点，亲爱的。我以前从来没有过男人。”

又传来赫勒轻轻的安慰声。他在安慰谁？根据他的人事档案记录，他以前也从未有过女人！然而各种族还是继续繁衍，孩子还是继续出生。我突然紧张得都呆了，要是他使她怀孕怎么办？不过想了想我又放下了心，因为到那个时候我们早就走掉了。

这时传来床有节奏的吱吱嘎嘎声，这吱吱嘎嘎声一直继续下去。

这时又听到女伯爵的声音：“哦，杰特罗。”她又说了一遍，后来越说越快，“哦，杰特罗，哦，杰特罗，哦杰特罗，哦杰特罗。哦杰特罗！”这时传来赫勒颤抖的呻吟。

那两名警卫立刻无声无息地跳了起来！他们把手臂举过头顶，就像在子弹球比赛中有人击中得分一样。他们拳头相击，蹦跳不止，脸上都流露出兴奋的表情。他们又转向对方，热烈地握起手来。在所有这些动作中，他们竟然一点声响也没有发出来。天呐，他们很开心！

最后警卫坐了下来，又点起了香烟。屋里的音乐还在响。

床又一次有节奏地响了起来，持续了好久。最后又是同样的呼喊，同样的呻吟。警卫又同样兴奋了一阵。

里面又安静下来。这时我才意识到屋里的两个人又年轻，又强壮，又深爱着对方，这事大概要持续大半夜。

突然一声重击分散了我的注意力，好像是从我的身下发出的。我低头一看，我的老天，我正坐在放在推车上的大箱子上，那条毒蛇也恢复了生机！

我远远地跳了开去！

两个警卫窃窃私笑。

我走进另一个房间，开了灯。里边很脏，乱糟糟的，连张床也没有。我心力交瘁地关上门，熄了灯，用帽子作枕头，就躺在地上睡了。

有个作家说过，所有的人都爱情侣，这当然也包括警卫，但绝对不包括一个叫格里斯·索尔顿的人。

地球使命会怎么样？

第六章

尽管说“拯救考卡尔西亚王子的殖民地”的计划很重要，但杰特罗·赫勒和克拉克女伯爵并没有在行动上有什么表示。这倒不是因为他们像我一样认为考卡尔西亚王子这事本身牵强附会，甚至十分荒谬，而是他们的脑子里都在想着别的事情。他们每天的生活内容都差不多——白天在训练厅，晚上在我的屋里——一天复一天，完全沉浸在幸福甜蜜的两人世界里。

我一天比一天更焦急地要把赫勒送离沃尔塔尔。只是还有许多该干的事还没有干，其中一件就是给他做个小手术，在他身上植入“体内监控器”。要是我不能掌握他在地球上每一分钟的活动情况，我就无法控制他。这就需要在他的体内放上一个装置而不引起他的怀疑，要放置这样一个装置就必须让他上细胞手术台。但每当我筹划这一步的时候，我又变得难受起来：并不总是感到剧痛，而是让人很烦恼，很不舒服。我感到痛苦不堪。

如果我能把他拉到城里，就能找到一个细胞学家给他做手术。但如何才能使他离开这个城堡，离开克拉克女伯爵呢？

5天过去了，隆巴的阴影离我越来越近，而我居然一个主意也没想出来。

一天下午，我听说隆巴已到恩都宫殿似的乡村别墅去了，并准备住几天，是秘密地离开的。第二天早晨，我佯装不知道这个情况，到他的办公室去见他。他当然不在，而他手下的职员又不能告诉我实情。这时我就假意等着，目的是借机利用在数据库的主控制台上做点文章。

当我在控制台前坐下来，那个老罪犯又像往常一样激动起来。但是因为他不敢说隆巴什么时候回来，我也就假装认为他随时可能回来，老罪犯也对我无可奈何。

我想知道我是不是真的得到任命了。于是我插人身份牌，输入我的名字，键入我的查询：目前职位？

屏幕显示：沃尔塔尔451处处长；地球使命特工管理人；地球使命负责人；外缘师团及联合情报机构“布利托—行３”行动总检查员。

我看得直眨眼睛！4份薪水！隆巴为我安排得确实不错。可以预见，等我干完这事以后我会发上一笔财：也许是弗克斯山的一栋别墅，甚至是一片猎场！

然后计算机又很快添了一行字：所有任命都应由军官格里斯·索尔顿的要求安排；由秘书处例行认可。

这使我有点迷惑不解，我盯着屏幕看了半天。这意思是说不管是恩都还是隆巴都没有呈递或批准过这些任命，而又要我对“布利托—行３”发生在任何地方的任何事情负全部责任。责任太重大了。但这也让我高兴起来：我实际上是全权负责统领地球事务！

这时屏幕闪烁起来。这是警告，要是我继续拖延下去线路就会被切断。“磨坏了椅子你是不是要赔钱？”老职员嗥叫了一声。

我急忙按了“输出副本”键和“10”，让机器忙上一会儿，同时也可以用这些副本作为对我任命的证明。因为任命不一定能及时送达各个部门。

我到底如何才能摆脱目前的尴尬处境呢？也许我给赫勒提供一些“布利托—行３”方面的资料他就会感兴趣。

打印机刚吐出10份任命副本后我键入：“布利托—行３”考卡尔西亚王子。

屏幕马上回答：时光的迷雾，894M民间传说。

哼，□□□，我就知道会是这个。

“及时对傻瓜双倍收费。”老职员说。

我匆忙地想捉摸点别的什么东西。啊！我急忙键入：皇位继承。觊觎皇位者。

机器说：真的吗？你真想知道12。5万年间对皇位的威胁吗？

我急忙键入：达尔城堡、曼科星和亚特兰大。

这时屏幕上开始翻卷一页页的名单，速度太快，我根本看不清楚。我的老天，就在一颗行星上的一个地区居然会有那么多的叛乱和那么的觊觎皇位者？我记起一个诗人的一行诗：“戴皇冠的头颅上布满弹洞”。我跟不上快速翻卷的屏幕，就按了“输出副本”键，机器马上开始吐出打印好的纸来，有好几码长。

这样我又有时间思考别的问题。名单终于打印完了，我输入：奈博盖特。

屏幕说：时光的迷雾，894M民间传说。

□□□。刚好转了一个圈又回来了。

我快速键入：“机构”记录，达尔城堡，有关对从“布利托—行３”返回的两艘运输船上机组的审讯。

屏幕说：时光的迷雾，894M民间传说。

我又很快键入：达尔城堡，曼科星。

计算机说：如果你真的对传说感兴趣，我们建议你咨询诗人。

这话的另一层意思是，它不会再为该操作者显示“时光的迷雾”了！并且它还表示马上就要关机了！

我必须得搞点能让赫勒感兴趣的东西。我键入：100年前对“布利托—行３”的所有勘察和监视。

屏幕又快速翻卷起来！原来他们已经对这颗行星勘察好久了！我松了口气，又敲了一下“输出副本”键。机器马上开始吐出纸来，一页又一页，没完没了，一直持续了好几分钟！

“你！”老职员尖叫起来，“你要把纸都用完了！停下来！”但是指令一旦开始执行就没法终止：计算机是不会出错的。

终于打印完了。我急急忙忙地收拾打印件。我的天，看样子我还需要一辆推车！

收拾打印件需要时间，这又使我有时间思考。操作员们事先就应该准备好要提的问题，因为这一般不允许临时的灵感发挥。而我居然有这种灵感！

赫勒是因为有钱才使他得以一再推迟起程日期。只要他有钱买通警卫，他就能进一步阻止我。如果有办法把他的钱搞净……

我用一只手挡开老职员，另一只手键入：杰特罗·赫勒。经济状况及信用。

屏幕立刻显示这样的内容：飞船联队军官薪水。特工薪水。战斗风险薪水。见表格。

哦，我可不需要这些表格。凭这几个项目的内容，他的收入就是我以前收入的10倍。

机器说：金钱支配：经常执行战斗使命所以开销不大。拿出一半薪水赡养父母，但因父母较为宽裕，所以其母将钱存入其信托帐户；母亲将其富有的妹妹、有线电视明星海蒂·赫勒寄来的钱也同样处理；其军官俱乐部住所免费。

呵，钱可真不少，远远高于普通低级军官的收入。

信用：按时付账单。没有欠账。完全可靠。

呵，呵，呵！这对我是个坏消息。

然后计算机又说了件令人吃惊的事。

信用等级：零！不要向此军官贷款或赊账。

这下我可是吃惊不小。这机器看起来像是没什么要说的了，所以我又按了“询问”键。

屏幕说：零。危险生活。战斗特工平均期望职业寿命为两年服役；该人已超期三倍服役年限；统计不动产转让过期；飞船联队只支付象征性葬礼费用。

即便如此，我就没有什么其他选择了。我也不能杀了他。要他还活着并且他还有钱，我的问题就始终没法解决。

呵，好主意。如果我把他的钱搞净，他就会破产。

老职员已经变得有点茫然了，也不跟我狠拼，所以我又键入：有坏的财务习惯吗？

考虑到计算机已经显示过的内容，我也不抱什么很大的指望。

机器又显示这样的内容：偶而赌博。掷骰子和其他游戏，在从事危险职业的军官中较普遍。据纳税记录，他一般都赢。

终于有办法了！赫勒赌博！啊哈！

几名警卫听到屋里闹哄哄的，跑进来看到底是怎么回事。我很老练地应付了他们，我说：“我马上就走！”

第七章

我的心里高兴极了。我相信我已经掌握了赫勒的弱点！赌博！

如果我能让他身上没有了钱，他就不能贿赂警卫，女伯爵就无法被送到我的房间，他也只好无可奈何地去执行他的使命。不会再有来自摄政主席检查员的威胁，也不会再有来自隆巴的危险。太好了！

我以破记录的速度来到我在城里的办公室。我翻遍了我的办公桌，在底部的一块秘密嵌板下面拿到了我想找的东西。

两个月前，45l处的一个职员，在一次因赌博引起的殴斗中被杀，当时他企图用假钞下赌注。在检查他财物的时候，我发现了一个装骰子的小袋。我差点忽略过去，但想到这个职员的为人，我就检查了这些骰子。

从表面上看，这6个12面的骰子完全正常，但它们是中空的。从密度计的显示可以看出，中空部分的内壁贴了一层沾粘物质，里边有一个铅丸。把你想要的数字朝下，再把骰子轻轻一磕，里面的小铅丸就立刻粘到内壁的沾粘物质上。当你掷骰子的时候，铅丸的作用就会使你选中的数字朝上。

主管职员老鲍彻想知道我来干什么。我把对我的新任命的副本给了他一份，他非但不向我祝贺，反而是伤心地摇摇头。他说：“我就知道事情会变糟的。”谁跟鲍彻的关系都搞不好。

大沙漠的高温烤热了我的太空车，但我并不在意。我降落在杀戮营，卷起的灰尘就像发生了爆炸一样。我向斯内尔兹的洞子急驰。我跑得很快。他门口的哨兵几乎没来得及跳起来，但见我是“机构”军官，就让我进去了。

斯内尔兹正躺在床上，双手叠着枕在脑袋下面。一个长相还不错的妓女正在往桌子上放食物，她身上穿了一件红色的连衣裙。有食物，有自己的女人，斯内尔兹过得很舒服！

当她看清楚是谁进来时就躲了出去。

我手指着妓女。“滚出去，别在门口偷听。”

“别折断我的手！”她说。说是恐惧还不如说是轻蔑，这些营地的渣滓从来也不会学乖。她往我面前的地上吐了口唾沫出去了，这些人真有意思。婊子！

“斯内尔兹，”我说，“你现在过得还可以，你很快就要发财了。”

他马上紧张起来。

“赫勒还剩下多少钱？”

“不，不，”他说，“他人还不错。别让我帮你劫他的钱财。”

“不，不。告诉我。”

他算了一下。“他实际上没花多少。在这儿1克莱第都能用好久，他只花了大约200克莱第。”

“就是说他还剩800克莱第，”我说，“你将把这些钱都从他那儿赢过来。”我想了想又说，“当然要跟我对半分。”

斯内尔兹的性情很多疑。我掏出装着骰子的小袋，把骰子放在手上，12点朝上，手指关节在桌子上一磕，把骰子抛了出去，所有的骰子都是12点。

斯内尔兹说：“灌铅的骰子！要是被他揭穿了我的脑袋怎么办？那家伙可是擅打！而且要是你的这副骰子掷出来总是12点，那很快就露馅了，你还得能够悄悄地换上另外一副骰子。我可不擅长这种障眼法。”

“斯内尔兹，”我说，“如今是现代社会，科学进步了。你不相信我吗？”

“不。”

我捡起骰子，合在手掌中间，摇了一下掷了出去。这回骰子里的小铅丸没有沾住，所以掷出来的数字是随意的。

斯内尔兹迷惑不解地看着骰子。他以为我的手里另外藏了一副骰子，于是他也照样试了一次。他把6个骰子都放在手上，12点朝上，把手背在桌子上一磕，掷出骰子，6个12点。然后他又把骰子在手里摇了摇，掷出去，6个随意的点数。

“好，很好。”我看着他瞪圆了的眼睛说，“你看，科学又一次取得了胜利。再多试几次。”

他把骰子摆成不同的数字组合，手背一磕，掷出来的点数都是他事先摆好的那些。他把骰子在手里摇一摇而不磕手背，得到的点数就是随意的。

一般的骰子游戏只掷两把，一人掷一把，谁掷出的点数大谁就算赢。

“那么，”我说，“你知道，能掷出的最大点数是72点，72的