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“东家，请护院是要收拾孟有田那臭小子哇？”李怀忠自作聪明地说道：“可是要镇住这家伙，免得别人跟着有样学样。”

“乡里乡亲的，什么收拾不收拾的。”李大怀不露声色地说道：“年轻人，毛嫩不懂事，我咋会跟他一般见识。”

李怀忠心里暗想：这老家伙嘴上说得好听，可背后捅刀子、打黑枪的事没少干。这还是信不过我哩，没和我说实话。想到这里，他也笑道：“东家宽厚仁慈，全村人都知道。咱不和孟有田一般见识，看他能扑腾成啥样儿？等抓着他的把柄，拾掇不死他。”

“我李家可是善门，行事都是有根儿有理儿，你在人前也要收敛着点，莫要惹人忌恨，这段时日，有点乱哇！”李大怀沉声警告道。

第十八章穷人宴的计议

李怀忠眨巴眨巴眼睛，装出心领神会的样子，连连点头，说道：“东家说得极是，这段时日是不太平，九龙堂，嗯，还有那黑豹，连官兵也头痛得紧哪！”

“知道了就好。”李大怀缓和下脸色，说道：“明天就走吧，回来的时候叫铺子里派两个人跟着，总要来去都没事儿才好。”

“是，是，东家您放心哇！”李怀忠带着谄媚的笑点头哈腰退了出去。

李大怀捏着几根山羊胡又陷入了沉思，请到好护院，有枪有人，这身家也安稳了，穷棒子也就老实了。要不是花费太多，他倒想让县上警察局在十里铺设个卡子，谁不服气，就用枪杆子说话。

……………

关帝庙里，老赵头、王明义、张广和、何老山四个老汉正喝着浊酒，吃着猪头肉炖酸菜。外面耳房里，孟有田和几个穷哥们也沾了些荤腥，二斤土酒已经见底儿。

“有田，你有本事。”锁柱子喝得有些酒劲儿上头，涨红着脸说道：“俺过了年就从李家辞工，跟着你给宋家干。别的不图，就是给你这大领工捧场。”

“俺也辞工，给，给你长长脸。”小全舌头都有些硬了，附和着锁柱的话。

“那李家逼你还利钱，咱就要给他好看。”二虎子瞪着牛眼睛说道：“有田，只要你招呼一声，大家都不给李家干了，看他李大坏草鸡不草鸡。”

“对，李大坏一定草鸡。”小五双手一拍膝盖，大声说道：“一个人不给他干，他不害怕，大家伙都不给他干，他喝西北风去呀……”

“……横的怕愣的，愣的怕不要命的，光脚的不怕穿鞋的……”

“……豁出一身剐，敢把皇帝拉下马……”

孟有田暗自撇了撇嘴，这都什么乱七八糟的，越说越走样儿，土匪开会吗？喝了点小酒，说得倒是慷慨激昂的，都是有家的人，不给李家干全家都扎脖子饿死吗？再说，现在地主是统治阶级，暴力机器是为人家服务的，不用说来兵，就是那些垃圾巡警也把你们唬得死死的。只要大环境不变，你们永远闹不成。咱是得和卡穷人脖子的地主老财斗，但那要讲究策略，要有大智慧滴，不是你们这些家伙唠酒磕那么容易。

“大家伙的意思呢，我听明白了。”孟有田摆了摆手，说道：“李家不是个东西，这是肯定的。但现在呢，咱们还别和他硬顶，也不落把柄在他手里。为什么呢，时机不到，咱们还是忍个大半年。”

“忍个大半年？李家就倒台了？”小五还算清醒，疑惑地问道。

“就是不倒台，也没人尿他了。”孟有田含糊地打过岔去，提到了正题，“给我捧场那不是要紧事，虽然我腿脚有毛病，可当了大领工，还没人敢跟我找别扭。叫你们来吃酒，也不是让你们跟我去干什么杀人造反的大事。开春的时候，我想把自家和根保家的房子收拾收拾，到时候你们都出把子力就行了。”

“这话说的，就是不吃酒，也准帮你干好。”二虎子翻了翻牛眼睛，说道：“咋啦，是要弄新房成亲嘛？”

“成个屁亲。”孟有田笑骂道：“这酒呢，是喝了，可我这话呢，还没说完。”

“说，趁今儿大家心窝里发热，把话都说出来。”锁柱催促道。

“那好，我这话呢可是好说不好听，你们回去仔细琢磨琢磨。”孟有田坐直了身子，脸色郑重起来，“都说是一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，咱们这些人哪，虽说没人称得上什么好汉，可大家平常互相帮衬，遇到难事拧成一股绳，是该还是不该呀？”

“该，怎么不该。”二虎子第一个蹦起来叫道：“有田，你有啥难事，俺泼了命也要上，谁要是耍熊拉稀，就是乌龟王八蛋。”

“对，咱穷得就剩一条命了，还怕个甚？”锁柱喝得眼睛都红了，大概又想起了被李大坏奸×污跳井死了的姐姐，拳头握得青筋直迸。

“怕个甚，怕个甚。”根保趁着别人说话，偷喝了不少酒，两眼惺忪，傻笑着附和道。

“呵呵。”孟有田笑了起来，用力拍了拍傻子的肩膀，冲着几个愣小子说道：“我就是这么一说，以后若是有事呢，咱们就一条心，一齐上。什么大兵呀，巡警呀，咱们不去惹，可要是地痞无赖欺负到咱头上，咱也别装熊受气。俺是什么人，绝不会把哥们往火坑里领，你们信得过俺吗？”

“信得过。”

“老早就是你当头儿，俺们从小就听你的。”

“俺们以后就听你的，今儿咱们就拜把子。”

…………

屋里的四个老汉听着外面吆喝直摇头，王明义笑道：“甭管那些后生，填了肚子香了嘴，也就说说吧！”

“说说也好哇！”老赵头拿着筷子在碗顶绕了两绕，感慨道：“我看有田是个有出息的，带着这几个后生没准能踢腾出个样儿。可别象咱们，越活胆越小，越活路越窄呀！”

张广和苦笑着摇了摇头，担心道：“可别惹出什么大祸哇，咱们是吃了亏长记性，这些后生不知道深浅，平常可得叮嘱着点。”

何老山喝了一口酒，岔开了话题，说道：“刚刚不是说修房盖屋的事儿嘛，依我看，不着急，还是等安排停当了再说哇！”

王明义翻了翻眼睛，不悦地说道：“钉鞋怕没掌，唱戏怕没嗓，讨老婆怕没钱，盖房就怕没梁。又不是重新支架，大材料不用，小东小西的还怎么个安排停当？”

“临街三年盖不起房，你说长，他说短的，没个完。”老赵头将筷子一放，说道：“我赞成明义的话，大梁檩子都不用，找几根棍子劈砍劈砍，一支架那就是个窗户。又不是财主家，有钱不住东南房，嫌冬不暖，夏不凉的。”

张广和点了点头，说道：“咱穷人法章多，门上编个草帘，夏天撑起，冬天放下，还不照样是夏不暖，冬不凉的。”

第十九章扔娃娃

何老山并不是不想出力帮忙，只是长久的苦难让他胆小心细，如今听众人说得在理，也就不再推托，挺了挺胳膊说道：“老哥几个说得有理，我这半把手的泥瓦匠，还要当这场大工和的领工哪！”

“好汉十七八，软蛋啃南瓜，咱这几个老的，再加外面那几个小的，踢腾两三天，保有田和根保明年冬里住上新房就是。”老赵头给三个老哥们一一倒酒，算是把这事儿给定了下来。

酒已喝光，酸菜猪头肉也见了底儿，众人溜溜拉拉地起身回家。孟有田送到庙外，这才转身回来。

“有田，别忙着收拾，咱爷俩说会儿话。”老赵头坐在炕上，轻轻拍了拍炕沿，满脸的慈祥。

“哎！”孟有田答应一声，坐在炕沿上望着老赵头。

“你这孩子是个灵醒人，从小就有些巧门道儿，村里的后生可是不如你。”老赵头很赞赏地说道。

孟有田一笑，谦虚道：“不过是一些小聪明，越大却越磁实了。”

“磁实些，办事才稳当”老赵头语重心长地说道：“只是你这性子呀，太好强，人哪，不能和命争。”

孟有田点了点头，心中却不以为然，以前或许是这样，老百姓也抗争过，也反抗过，但敌不过地主老财再加上衙门口朝南开、有理无财莫进来的官府。祖祖辈辈见惯了这种悲哀，又要考虑到自己的家人，自己的生活，便缺少那种义无反顾的精神。所以即便是生活得困苦不堪，或者是被官府老财欺诈压迫，多数人也只是忍耐，再忍耐。

“往后啊，无论碰上什么事，你都要仔细想想，既要想到该不该，也要想到行不行。既要想到事起，也要想到事落。不论啥事，理儿，只有一个，只法子何止千万。别光走直道，法子不绕弯那叫笨法。”老赵头继续本着自己的人生经验说教着。

孟有田理解老人家的担心，不想再顶撞他，便装出顺从的样子点了点头，说道：“赵伯，我不是那种热血上头，不管不顾的人，您哪，就放心好了。”

“嗯，嗯！”老赵头微微颌首，说道：“我信你呢，日后可要多加小心哪，李怀忠那个家伙最能挑拔使坏，李大怀的心也毒着呢！好了，别的我也不多说，你能记在心里就好，收拾收拾睡吧！明儿不是还要早起看你下的套子和笼子嘛？嗯，等着吃你抓的野鸡呢！”

……………

在十里村比富肯定是李大坏的头一份，要是比穷，孟有田却还算不上最末。虽然欠着高利贷，也不是欠的最多的，好歹还有着两间破房，两亩烂坡地。这村里最穷最苦的要算是外来户魏青山，今年六月才领着怀孕的老婆和一个五六岁的男孩儿来到这里。

眼见着老婆肚子也显了，孩子也走不动了，魏青山便想着先落下脚，歇歇再想办法。李怀忠见魏青山虽瘦弱些，身体倒还健壮，老婆虽然显了肚子，倒也能帮上一把，便花言巧语把魏青山留下来，搭了一个破窝棚暂住。魏青山给他家当长工，只算半年工钱，魏青山的老婆给他家看碾。

就这么干了大半年，李怀忠见魏青山干活勤恳，是个打着灯笼也难找的好长工，魏青山的女人也是个能吃苦的，看碾推磨，早去晚归，便想着让魏青山明年继续给他家当牛马。但魏青山也是倒霉，却在此时得了一场大病，差点没挺过去。

李怀忠眼见魏青山病得要死要活，心里想，已经是皮鞭抽死都爬不起来的驴了，还有什么用。要么怎么说小鬼难缠呢，李怀忠跟李大怀学到了狠毒，却没学到那几分伪善。魏青山眼见是不行了，他老婆也大了肚子干不动了，李怀忠立时便翻脸不认人，愣说魏青山他老婆看碾房时偷了粮食，不仅工钱分文不给，倒还欠了他家两升米。

魏青山一家是屋漏偏逢连阴雨，想落脚歇歇却平白添了这桩祸事。好在他们一家子人性好，看人亲，村上的人你一升高梁，我一碗玉米，他几块红薯的帮衬着，算是勉强挺到了现在。而魏青山也熬过了鬼门关，虽然身体还弱，但却不是要死要活的样儿了。

人要是赶上走背字，那便是一个接一个，压得人喘不过气来。魏青山能下地走动了，他老婆却又临产了。

窝棚门上的草帘子哗啦一声被风掀起，又吧哒一下摔下来。黑古隆冬的窝棚里，魏青山坐在炕沿上，瘦了一圈的脸上满是愁苦，心头象压着铅块一样的沉重。他的女人躺在炕上，低低的呻吟着，刚刚落生的婴儿，每一声啼哭，都象钢针一样刺进父母的心。

六岁的儿子铁蛋蜷缩在娘的脚下，声音低弱地叫道：“娘，肚饥呀！”

魏青山嘿地一声，将拳头重重敲在硬炕上，忿恨地骂道：“五尺高的汉子，起早贪黑的拼命干，就是养不起一个家！”

女人有气无力地说道：“要不，你还是去找他，跟他讲讲这个理儿，把工钱扣个净光，还讹咱两升米，不是成心要咱一家人的命嘛。”

“李坏种，能跟咱讲理？”魏青山咬了咬牙。

沉默了一会儿，女人长长地叹息一声，“三张嘴都糊不住，这又添了一张……真是造孽呀！”

村中的更锣响了，那短促而又低沉的锣声，报丧似的在凄风中悠荡着。

魏青山突然站起身来，象是下了天大的决心，背对着他的女人说道：“五更了，快把她包一包吧！”

母亲脱下自己身上的破棉袄，小心仔细地把婴儿裹住，然后抱起来，万分不舍地说道：“这才是第二个孩子……”

魏青山无奈地悲叹一声，“唉，有啥办法，咱还有脸向乡亲们开口嘛？扔了她，若是有人拣了去，孩子还能捞条活命。”

第二十章捡娃娃

孩子是母亲身上的肉啊，可是……眼下一点路也没有了。女人怕动摇丈夫的决心，紧咬住下嘴唇，不让自己哭出声来。两行热泪，不住点地落到孩子脸上，有几滴泪水流进了孩子嘴里。孩子以为是给她哺乳，仰起下巴颏，左右扭动着，寻觅着母亲的**。

母亲的心，如同撕裂一样的难受，她不忍心就这样叫孩子离开，不管有没有奶汁，也得让孩子咂上几口。她解开衣襟，急忙把**塞进孩子的小嘴里。

孩子的哭声，即刻止住了，窝棚里顿时一片寂静。然而，那孩子的小嘴刚刚吮住**，还没有来得及吸上一口，母亲的心房陡然一颤，又立刻将**从孩子嘴里拔了出来，孩子唔哇唔哇叫得更厉害了。

母亲的手哆嗦着，迅速把孩子举过去，急切地催着：“快，快抱走。”

魏青山沉默了半晌，惨然地低声道：“就给孩子吃一口奶吧！”

女人的肩膀悚然一动，连忙背过脸去，泪珠成串地落下来。她知道，若是真的给孩子吃了奶，哪怕只是吃上一口，母女俩也就很难分开了。

魏青山接过孩子，静默了好大一会儿，才把心一横，用脑袋推开草帘子，踉跄地跨出门去。

母亲的心象被揪走了一样，极度痛苦地仆伏在炕上，两手死命地抠住炕席，哽了半天，才哇地一声，发疯似的嚎啕起来。

风，在窝棚外悲伤地呜叫着，从破窗户眼刮进来，象是呜呜的哭号。

不知道过了多少时候，魏青山才拖着沉重的脚步，慢慢地走了加来。他见女人滚在炕上，撕扯着蓬乱的头发，已经悲痛得几欲昏厥。处在这种境地，多么坚强的人也抑制不住心中的悲伤。魏青山蹲在地上，抱住了脑袋，眼泪大颗大颗地落了下来。

在这冷酷、漫长的黑夜里，魏青山和女人急切地盼望着天亮，想知道那被遗弃的婴儿的命运！期望着那无辜的孩子能被人拣走才好，可莫要被村外的野狗吃了。

……………

天上还挂着星斗，孟有田便起了床。这个时候晚上可没什么娱乐活动，日出而作，日落而息便是大众的生活规律。洗了把脸，他扛上猎枪便出了关帝庙，沿着路向村外走去。

十里村不远便有个方圆七八里的南山大林，虽然没听说有什么大野物，但山鸡、兔子还是不缺。可这里却是有主之地，全是李家大院的，莫说是进去打猎，就是砍担柴，若是让李家的人看见了，也少不得要罚要打。

孟有田已经出了村子，斜眼望着远处黑黝黝的南山背，暗自咬了咬牙。这李家太霸道了，贪婪得令人发指，你不给别人活路，哼哼，别人也不会对你留情。用不着等到大规模的土改，只七七爆发，全民抗战之时，就够你李家喝一壶的。别人或许还有一种能忍受任何不幸的忍耐力，相信该穷该富是命运注定的，但自己却绝不会象绵羊一样驯服，象豆腐一样任人摆布，正憋着劲儿要收拾你们姓李的呢！

这么想着走着，孟有田围着村子在自己下套子的地方巡视了一圈，嘿嘿，两手空空。他倒也不在意，庄稼不收年年种，也没指望着天天有收获，经常不短的有个笨鸡瞎兔的，能打打牙祭就挺知足了。嗯，也不能说是全无收获，那粘鸟的网上还是有十几只麻雀的，串起来烤着吃，算是个小点心儿吧！

孟有田收拾完毕，眼看天色已经朦朦发白，便沿着大路向村子里慢慢走去。在老赵头那里挤着睡倒没什么，可不好在人家那里吃喝，都是紧巴巴的日子，添一张嘴可是件麻烦事。

走着走着，孟有田发现路旁有一个东西，走近了看，是一个小包袱。他好奇地蹲下身子，伸手解开一看，哎呀，竟是一个小娃娃……

农村里人们早睡早起是习惯，有田娘惦记着儿子回来吃饭，起来便生火做饭。山芋白菜粥，红高粱糁饼子，几根咸萝卜条，这就是农民冬天的好饭食。至于剩下的肉和买来的小米和白面，有田娘还想着留在年上吃，过个有滋味的春节呢！

有田娘一起来，阿秀便躺不住了，她是个有眼色的，也是个勤快人，帮着有田娘拉风箱、抱柴禾。只有嫚儿年纪小，赖被窝，醒了也不肯起来。

正忙活着，外面的院门便急促地响了起来，有田娘赶紧小跑着出去，将顶门的木头挪开，孟有田也没打招呼，抱着个小包袱忙三火四地冲进了屋里。

“这孩子，火烧屁股了？”有田娘笑骂着跟进屋。

“你们快来，看我在村外道上捡了个什么？”孟有田冲进屋里，将怀里的小包袱放在炕头上，扒开裹着婴儿的破棉袄。

“这，这——”有田娘目瞪口呆，阿秀也睁大了眼睛，嫚儿一骨碌爬起来，好奇地盯着这个绉着唇、闭着眼的小婴儿。

“刚刚摸着是热的，嗯，还有气呢，好象冻着了，能缓过来吧？”孟有田伸手摸了摸婴儿的小脸蛋儿。

有田娘眨了眨眼睛，