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“要把地种好，那可不容易。”孟有田慢慢地解释道：“若是按往年的法子，人累得够呛，也不过多打几升粮。俺已经想好了一个新办法，套种、间作、沤肥，按照宋家田地的不同土壤，不同墒情，合理种植，争取来个大丰收。”

“还是俺儿子厉害！”有田娘笑着夸奖了一句，又有些担心地问道：“老法子稳当，你这新法子会不会有风险哪？”

“风险也不过是自然灾害，要是赶上了，用啥法子都一样。”孟有田宽慰着母亲，“俺和那四家都说好了，这些地呢，也不分谁家谁家的，小麦、玉米、甘薯、高梁、大豆等等，咱都种，最后的收成大家平分。”

“娘和阿秀都能帮把手，不会让别人以为咱占了便宜。”有田娘说道。

孟有田知道母亲的意思，自己腿脚不好，若是按一个好劳力算，确实有这样的嫌疑，但他另有打算，沉吟了一下，他笑着说道：“娘，哪能让您和阿秀挨累，俺都想好了，咱家买两个大牲口，这样别人就说不出啥了。”

“大牲口？”有田娘瞪大了眼睛，不可思议地盯着孟有田，“还两个，咱，咱哪来的钱？”

是啊，哪来的钱呢？孟有田当然不能实话实说，他早就编好了说词，“俺借到钱了，而且不要利息。光靠种地，一辈子受穷。俺想一个牲口耕地，一个牲口拉车跑镇里或县上，捣腾点小买卖。”

有田娘盯着孟有田，眨了半天眼睛，才试探着猜道：“是紫鹃？这村里除了她，谁还能拿出这些钱来帮你？”

孟有田不置可否地拉过母亲的手，轻轻握着笑道：“娘，您就别管这么多了，咱的日子啊，肯定是越过越好，您就放心吧！”

有田娘被儿子的大手握着，心中再不愿也说不出口，轻轻叹息道：“儿呀，娘相信你，可你也要多个心眼，紫鹃对你这么好，你可不要改了姓哇！”

改姓？孟有田愣了一下，明白了，娘是怕自己入赘宋家，做了上门女婿，断了孟家的香火，这想象力还真够丰富的。

“娘，这跟紫鹃扯不上关系。”孟有田哭笑不得地解释道：“这钱哪，也不是她借给我的，唉，您哪，就别管了，看儿子让您过好日子吧！”

有田娘撇了撇嘴，明显不相信孟有田的话，低声咕哝道：“你这孩子，这也不让管，那也不让管。我早就说过，你是不会孝顺的，因为你是我烧香还愿，从庙里求来的。”

孟有田上面应该有五个兄弟姐妹，但只养活了他一个，他生下来，就没有奶吃。母亲把馍馍晾干了，再粉碎煮成糊喂他。每逢他病了，夜间，母亲总是放一碗清水在窗台上，祷告过往的神灵。

“娘，俺哪能不孝顺呢！”孟有田脑中的记忆让他的心中一热，拉着娘的手温声说道：“有些事儿现在说不清楚，可咱一不偷，二不抢，脚跟正，您还不相信儿子吗？”

有田娘无奈地苦笑了一下，把手抽出来摸了摸孟有田的头，说道：“好，娘相信你，不管了，你大了，有主意了。娘等着过你说的好日子呢！”

孟有田陪着笑脸，和母亲又聊了半天，直到把娘逗得开心了，才起身要走。

“试试这鞋底再走，要是合适就给你做完过年穿。”有田娘从针线叵萝里拿出一只刚做了一半的鞋子，在手里翻弄着啧啧称赞，“看这针脚，啧啧，阿秀的手艺真是没话说。”

孟有田怀疑母亲是别有用心，让阿秀随自己进山，又让阿秀给自己做鞋，莫不是怕紫鹃给自己抢进宋家，先给自己安排个媳妇？

“愣啥，快试试。”有田娘拉着孟有田衣服让他坐下，将鞋子递了过来。

孟有田无奈，随便试了试，说道：“挺合适，代我谢谢阿秀。那个，娘，咱家有块黑色的油布，您知道放哪了吗？”

“阿秀一会儿就进来，你当面谢她。黑油布，你要找它做甚？”有田娘不解地问道。

“哦，那个，庙里有点潮，我把它铺腿下面。”孟有田随口编道。

“那可是要紧事，你的腿最怕受潮遭凉，娘缝的护腿要天天戴哇，你等一下，娘这去给你拿油布。”当娘的总是心疼儿子，一听这个原因，二话没说，起身就出去寻找。

见母子两人聊完了天，阿秀和嫚儿才从外间灶房走了进来。孟有田招呼着她们炕上坐，笑道：“干嘛躲起来，俺娘两个也没什么避人的话，在外面也听得清楚不是。咋样，手脚都冻凉了吧，快上去暖和暖和。”

阿秀腼腆地笑了笑，在离孟有田稍远的炕沿上坐下，，嫚儿却不客气，跳上了炕，暖着手脚。

“谢谢你啊！”孟有田指了指做了一半的鞋子，说道：“能不能把鞋帮做得高一些，到，到脚踝上。”

阿秀愣了一下，拿起鞋子看了看，样子有些为难。老布鞋都是圆口的，贴在脚面上，要把鞋帮弄高，确实不容易，而且她从没这样做过，当然不知道从何下手。

孟有田要把鞋帮增高，自然有他的想法，他伸手拿过鞋子，比划着指点道：“这样，你把鞋帮加高后，再有一个坡度到脚面的接口，就行了。”

“那样就不跟脚了，不是会把鞋甩掉吗？”阿秀想了想，疑惑地说道。

嗯，俺都甩丢不知道多少双鞋了，孟有田脸上露出了笑容，说道：“没关系，你把这两边的鞋帮上穿几个眼，对称的哦，俺找根细绳当鞋带就不会甩丢了。”

第五十一章李大怀的自强想法

“黑豹，真，真的是他？”李大怀瞪大了眼睛，带着颤音问着李怀忠。

“哎哟，哎哟！”李怀忠捂着被子弹shè穿的胳膊，疼得不停的叫唤，断断续续地说道：“没，没错啦，俺，俺看得真，真真的，算，算是，捡了一条命哇！。”

李大怀倒吸了一口冷气，颓然坐了下去，只觉得身上发冷，心里乱跳。坏了，坏了，李家被黑豹盯上了，这可咋办哪？俺的家财，李家老小的xìng命，黑豹犯下的桩桩大案在李大怀脑海里翻滚，恐惧让他如堕深渊。

“快，快给俺包包哇！”李怀忠有气无力地对护院说道。

这个护院面sèyīn晴不定，他也被吓坏了，谁不知道黑豹杀人可不管你是东家，还是仆役。眼前的李怀忠不就是个很好的例子，只和黑豹照了一面，黑豹便抬手杀人。

这是来踩点的呀，李大怀有些厌恶地瞟了李怀忠一眼，心中想道：黑豹还真是个亡命之徒，被巡jǐng围捕才过去几天，又敢出来犯案。可凭李家大院的这点人手，还真是对付不了他。今晚黑豹被李怀忠撞破了行藏，他能善罢干休吗，恐怕不是那么容易。

“老爷呀，这可咋办哪，黑豹那个凶神……”李大怀的小老婆七里香哭着跑了进来，脸上的粉扑簌簌直往下掉，剩下的被眼泪冲得一道道花，拉着李大怀的胳膊不放，“这担惊受怕的rì子可咋过哟，说不好哪天就吃了枪子哟。”

“妇道人家，黑豹还没到眼前，就吓成这样。”李大怀甩了甩胳膊，装出一副男子汉气概地训斥道：“咱李家大院虽不是铜墙铁壁，可也不是那么好闯的。”

“镇子上的周家又怎样，还不是让黑豹杀了个光，呜呜呜。”七里香不依不饶地哭闹道：“家里是没法住了，睡觉都不安稳，咱还是搬到县上躲一躲吧！”

“说搬就搬，这偌大的家业咋办？”李大怀被七里香弄得心烦意乱，腾地站起身，在地上来回走着，不停地挠着半秃的脑袋，象热锅上的蚂蚁。

“俺不管，俺害怕……”

李大怀无可奈何地摆了摆手，说道：“好，好，明天就送你回娘家暂住几rì，今晚黑豹被惊走，不会再来了。回去睡觉吧，去吧，去吧！”

七里香哭哭啼啼地走了，李怀忠的伤口也简单地包扎上，哼哼唧唧的声音也小了，李大怀的耳旁清静了许多，坐在太师椅上开始思索办法。

没有rìrì防贼的道理，天天提心吊胆，谁也受不了。而且家里那两个护院是什么货sè，李大怀心里也清楚得很。让李怀忠请的高手还没准信，就算来了，人家也是看在钱的份上，肯舍生不要命，为李家大院往刀刃上扑吗？悬，不保准，黑豹啊，可是连巡jǐng都谈之而sè变的凶神恶煞哩！

思来想去，李大怀突然想到了村里的人，村上年轻力壮的后生不少，早年间闹大刀会、天门会、红枪会时，练过几天武把cāo的也大有人在。若是——嗯，要让家世不败破，还得要自强。

咋个自强法哩？李大怀慢慢琢磨，有了些计较。拳师还得请，这是门里事；村上的后生们呢，也得组织起来夜晚巡视，让黑豹不能轻易进村，这是门外事。老百姓抡刀耍棒，虽然对自己的威势有所影响，但相比黑豹来说，还是容易对付。一个在明处，一个在暗处，自己是村长，与乡上、县上也有些联系，穷棒子还能翻了天？李家身高树影儿大，不能不谨慎一些，考虑得周全一些，明哲保身是必须遵守的古训。

想到这里，李大怀不由得瞟了李怀忠一眼，这家伙溜须告状是把好手，可得罪人太多了，要指望穷小子们造声势，吓唬黑豹，把他留在李家大院恐怕不合适吧？可这老小子还是有用处，监视那些穷棒子非他莫属哇！

“怀忠啊，今晚你是立了大功。”李大怀换了副嘴脸，和蔼地对李怀忠说道：“若不是你撞破了黑豹的行藏，这家伙晚上可就摸进来了。”

李怀忠一听这话，就象被赏了块骨头的老狗，立时来了jīng神，胳膊也不那么疼了，“东家，您，您别说这话，这都是俺的，俺本分。”

“好，好，我知道你的心，李家可是宽厚人家，你这伤哇，李家全包了。”李大怀笑眯眯地说道：“这就去账房支二十块大洋，好生回家养着哇。”

“东家，这，这可是当不起。”李怀忠脸上笑不是笑，哭不是哭，就差摇着尾巴去舔李大怀了。

“当得起，你当不起，谁不当得起呀！”李大怀愈加笑得亲热，“去吧，先回家，明儿我让大车拉你去县上看医生。”

“谢谢东家，东家您真是仁厚，真是……”李怀忠感恩戴德，抹着眼泪走了。

李大怀坐回太师椅，脸上yīn沉下来，仔细盘算着如何把自己的想法一步步落实下去，好半晌，他才琢磨出了点道道儿，山羊胡一撅，露出一丝难看的jiān笑。

……………

又是新的一天，正是那种没有太阳也用不着太阳的、平静、明亮的冬rì，雪白得那么照眼。田野里光秃秃的，偶尔有些高丘土包，看上去跟白白的干草堆似的。

车轮压在雪路上，发出咯吱咯吱的响声，宋家的轿车出了村子，沿着大路向安平镇行进。

车把式老元头穿着件老羊皮袄，双手揣在袖筒里，长杆鞭子抱在怀里，瞎了的一只眼睛紧紧闭着，刀削斧劈的脸庞没有什么表情，样子很吓人。他已经在宋家干了二十多年，没有紫鹃的时候他便跟随着宋先生了。

瞎老元很少说话，也很少和村里人走动，经常是一个人坐在他的小屋门口，呆呆地直直地坐着，看着他那几笼子小鸟。他的小鸟无须到街上去溜，好象有点小米吃便很知足。秃尾巴的，烂眼边的，项上缺着一块毛的，破翅膀的，个个有点特sè，而这些特sè使它们只能在瞎老元手下得个地位。

第五十二章瞎老元身上的谜

坏了的一只眼睛，再加上没有笑容的表情，瞎老元好象总在回忆着什么不愉快的事。这个样子，孩子们一见，总是有点害怕的，不敢去接近他。

但宋先生很信任他，不把他当仆人看待，把他当作家里的一员，但瞎老元却始终拒绝和他们同桌吃饭，保持着仆佣的本分，尽管吃的饭菜和主家都一样。不过，瞎老元确实是个好驭手，他赶几套的骡马，总是有条不紊，从不随便鸣鞭、吆喝，以至虐待折磨牲畜。他总是若无其事地把鞭子抱在袖筒里，慢条斯理地抽着旱烟，不动声sè，就完成了驾驭的任务。

紫鹃轻轻将车帘掀开了一样缝，已经出了村子有二里地了，那座破窑已经进入了眼里，不知道他在不在那里等，姑娘的心里有些焦急。越走越近，那个颠拐的身影从破窑里晃出来，走上了大路，紫鹃才如释重负地抿嘴微笑。

孟有田顺着大路装模作样地向前走，后面的车轮声越来越近，他停下脚步，向路边让了让。

“是有田哥呀！”紫鹃从车里露出笑脸，招呼道：“你这是去哪儿呀？”

瞎老元嘴里不知道轻声吆喝了什么，两匹骡马放慢了速度。

“紫鹃，俺去镇上买点东西。”孟有田表演得不是很象，可这无关紧要。

“元叔，顺路捎上有田吧，他走着去，还不得天黑才回来呀！”紫鹃将脸转向瞎老元。

嗯，瞎老元瞅了瞅车辕，勒停了轿车，虽然没说话，那意思也就算同意了。

“谢谢元叔。”孟有田已经不是原来的孟有田，他老实不客气地坐上了车辕，与瞎老元一边一个。

紫鹃见目的达到，心中窃喜，安心地坐在车内，轻轻转着手炉，表情的细微变化都收进了张嫂的眼里。

张嫂暗自叹了口气，紫鹃大了，有这样的心思也很正常，有田也是个好后生，只是这腿脚，还有这家境，两人差距太大，能走到一起可太不容易了。如果宋家有男丁，紫鹃早就该出嫁了，就因为是独女，老两口爱得象命根子一般，总想找个知书答礼的，家境宽裕的，最好还能入赘宋家的，就样就能天天看到闺女，也不怕她嫁了人受气。这条件一高，可就难找了，高不成低不就，人还到紫鹃眼前，便被宋先生给淘汰了。

不急，不急，过了年才十八，十七出嫁也不晚，咱是宁缺勿滥，闺女的终身大事，可是马虎不得。宋先生嘴上一直这样说，至于到底急不急，只有他自己知道了。

孟有田坐在车辕上，总这么一声不吭，好象有些不妥。可对瞎老元，他还真找不到什么合适的话题。而且，他对这个不苟言笑的老家伙有些畏惧，恐怕是小时候造成的心理yīn影。

“嘿嘿，元叔，您赶牲口是头一份，谁也不敢和您比。”孟有田想了半天，还是老套路，先戴高帽，看他乐不乐。

瞎老元轻轻点了点头，不置可否，甚至脸上的表情都没变，这让孟有田怀疑点头是车子颠簸，给自己造成的错觉。

“元叔，俺知道您挑牲口的眼力也是一流，到了镇上，俺还真得求您给指点指点。”孟有田沉默了一会儿，继续说道，这不是套话，而是他的真实想法。

瞎老元沉默了半晌，简短地问道：“是耕地，还是拉车。”

“俺都想要。”孟有田笑了笑，说道：“耕地的不要牛，骡马都行；拉车的可以随便点，毛驴也中。”

瞎老元的眉毛动了动，瞟了孟有田一眼，淡淡地说道：“今儿就买？”

“嗯，到了镇上就买。”孟有田使劲点了点头，说道：“先买个拉车的牲口，最好连车一块买下来。然等开chūn再买耕地的。主要是现在没地方养，也没备那么多草料。”

瞎老元这才相信孟有田不是随口乱说，是真要买，这回他是真点头了，孟有田看得清楚。

女生外向，这还没咋的呢，就把宋家的钱财往外捣腾了。张嫂用眼角瞟了瞟紫鹃，心里想着。

有田哥哪来的钱买牲口，还买两头？紫鹃微蹙着眉头，心里琢磨着，嗯，定是阿秀带来的，这丫头看着穿得一般，还真是有不少身家呢！以前不把钱全拿出来，是没打算长住，现在看来是要在村里安家了。这不好，真的不好。她和有田哥能天天见面儿，前些rì子还一同出去了一天一夜，这孤男寡女的处久了，谁知道妹子会不会变成媳妇。

各人有各人的心思，但却没有人猜到孟有田的奇遇。孟有田爽快地来赴紫鹃的约，未尝没有把水搅混的心理。你这么想，他那么想，可就把钱来路不明的事情给掩盖住了。

“前些年你伸胳膊撩腿儿的挺欢实，耍得也有些模样。”瞎老元突然开口说道：“腿坏了之后，就都扔下了？”

孟有田眨了眨眼睛，咧嘴笑道：“锻炼身体一天不落，招式什么的算是扔了吧，俺琢磨着跛了一条腿，也使不出来了，就算再练下去也得换个样式，找个适合俺这腿脚的武把cāo。”

瞎老元看了一眼孟有田，狐疑地说道：“有适合跛脚练的武艺？”

“有啊！”孟有田煞有介事地说道：“俺寻思醉八仙里铁拐李的招数应该最适合俺练，那个醉酒提壶力千斤，还有那个，记不得了。”

噗卟，轿车里传来忍俊不禁的笑声，不用看也知道是紫鹃。

瞎老元翻了翻独眼，没好气地说道：“醉酒提壶力千斤？那是吕洞宾。”

啊，记错了？还是电影里搞错了，孟有田挠了挠头，这个瞎老元懂武功，竟然能挑出自己的错。

“呵呵，嘿嘿，小子在胡说八道。”孟有田讪讪地一笑，转而端正了表情说道：“武艺虽然不怎么练了，但俺的枪法却是大有进步。要是把旧火枪换成新式快枪，再练习练习，俺估摸着更厉害。”

瞎老元脸上的肌肉突然跳动了两下，沉默了半晌，才低沉地说道：“任你满身武艺，也难抵洋枪轰击。苦练几十年，也挡不住神仙一溜烟。嘿