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人与狼的对峙还在持续着，也许刚刚李缺一火铳击杀的独眼老狼就是这个超大狼群的头狼，一夜时间，狼群并没有再次组织起有秩序的进攻，直到天亮时分，狼群缓缓的向北风退却了。

足足等了半个多时辰，佣兵中这才有人装着胆子下了房，借着晨光向北探查过去，好一会，嘹亮的生意传回：“都下来吧，狼群走远了。”

这一趟损失还真惨，足足死了十六个人，昨晚扎营的镇头，凌乱的尸体骨头散落一地，包括保罗那个徒弟身上的内脏，大块的肌肉都几乎让狼群撕扯光了，差不点连谁是谁都辨认不出来，哪怕见惯生死，感情冷漠的各族佣兵们都是禁不住黯然。

十六个墓地被临时搭起，头一次牧师保罗与他三个徒弟祈祷往生的如此庄严郑重，剩下十五个信仰各异的佣兵也是跟谁在后方，满面肃穆送这些曾经的竞争者最后一程。

至于另一面，对着麦加的方向，侯杰也是以伊斯兰教的隆重礼仪重重叩拜下去……

人命有时候真的很脆弱，人被咬死十六个，运载的骆驼才被咬死一个，还仅仅丢失的内脏，驼肉驼峰都在，凌晨祭拜完之后，小了半圈的佣兵小队再一次忙碌起来，昨夜射死的十来条狼被剥皮分解，死去的骆驼肉也被剔除来，一大堆肉干在房顶就地风干。

狼群吞噬了人群，却也把自己当作食物留了下来。

整个镇子就一口井，如今还被风沙填满了一半，作为领头人，侯杰居然亲自下了井，铁锹一锹一锹的向上挖着土，没等他挖小半天，上头阵阵吵杂忽然传了上来。

“你们不能走！赏金我们已经付了一半，这一趟任务还是闽国国家委托的，你们绝不许半途而废！”

愤怒尖叫的声音明显是李缺发出的，这位看不透的闽王府禁军都尉明显愤怒到了极点，不过各种种族问候母亲声并不比她的声音小，听着混乱的争吵声，侯杰禁不住烦闷的吐了口唾沫，三下两下沿着井壁攀爬出来。

两年时间，没有李玉儿在身旁，侯杰就把自己当作李玉儿，虽然还是一米六左右那般矮小，身手明显磨练的很好了。

骆驼群前，张开双臂挡着，李缺愤怒的咆哮着，就算看不到她的脸，依旧可以感受到她磅礴的怒气，她面前，幸存的十四个佣兵，包括保罗以及他的三个徒弟，都是跟着剧烈推搡，大嚷大叫着，古怪的老佣兵贝恩尼斯则是在一旁静静看着，瞎老头还是半死不活的模样，武元庆则是急的跟便秘一般。

但侯杰能看出，他也犹豫了。

“都要干什么？”

侯杰的轻喝声比李缺嚷的震天响还要管用，一下子嘈嘈嚷嚷十多人全都变得鸦雀无声，如蒙大赦一般，李缺赶忙焦急对侯杰大声解释道：“这些人不愿继续走下去了，他们要回新函谷！”

“你们都要走？”斜着眼睛，侯杰踱步到了一群人身前，明明侯杰比自己等人低矮许多，十四个佣兵依旧感觉到犹如巨兽盯上了自己等人一般，让这些刀头舔血的佣兵们也是不寒而立。

好半天，一个四十多岁，也是吐火罗人的老佣兵被佣兵们推了出来，很是恭敬的一个大礼，堆着满面皱纹，老佣兵才哀叹着诉说了起来：“中护军，不是我们不愿意走了，而是不能再走了！”

“前面就是通往死亡的卡维尔盐漠，小人也曾追随过中护军两次，不论是绑人还是深入大漠杀人，每次好歹中护军都给我们一个目标，这一次，却让吾等迷茫无比，哪怕去死也不知道为何而死？我们不想不明不白的死啊！”

每个佣兵都是情不自禁迎合着点了点头，可惜看了他们一眼，侯杰还是冷酷的摇了摇头：“去哪儿是秘密，暂时不能告诉你们，你们要走，本将也不拦着。”

“中护军！”这回轮到李缺急了，她刚急切的说完，侯杰却又是摆了下手制止住她的话，拖着她的衣袖让到了一边，见此，有时如同昨日逃跑那样，保罗第一个牵住一批骆驼，其余佣兵也是一哄而上，可惜，没等他们临走前，侯杰在后面慢悠悠飘来一句话又是让所有人一呆。

“保罗，你不是牧师吗？别忘了帮大家祈祷本将能活着回去。”

所有人都跟中了石化术那样，呆滞在了那里。

还是回到了那口枯井前，侯杰一锹又一锹的挖掘起了沙土，片刻之后，一个又一个佣兵沉默着下来加入了干活行列，反倒把侯杰闲置在了一旁，另一头，更多人则是更细致的整理晾晒起狼肉，骆驼肉来。

就仿佛没有发声这次兵变一样。

人若陷入偏执时候，劝说是没有用的，需要的是让他们自己冷静下来，自己想想处境，这一招，还是李捷言传身教的。

侯杰是新函谷可以算得上二号人物，他若自己死在了沙漠里，佣兵们却活着回去了，新函谷军方会如何处置这些活着回去的佣兵？并且这儿虽然像大唐的西域，可与西域又有着本质区别，西域上至少还有这康国，疏勒，龟兹这些强国，呼罗珊享乐的地方却只有闽国，刀头舔血不就为了享乐嘛？与其去其他朝不保夕的穷国部落纷争不已，还不如追随侯杰到死呢，至少侯杰是一个英雄。

到底是水井，不眠不休挖了一天半夜后，浑浊却甘甜的地下水终于涌了上来，一行人在废弃的小镇搭上栅栏，停留了几天休整一下，带着晒好的肉干与水，再一次踏上了路程。

距离胡兰图半天的路途，一片白色的世界映入了远征小分队眼帘。

卡维尔盐漠！

太阳在这里似乎更加浓烈，原本丘陵上偶尔可见的干枯灌木，植物，水坑也是消失不见，取而代之经常裸露在地表的白色骸骨，就躺在白皑皑的盐层上，有动物的骸骨，也有人的！

上古时期这里曾经是海底，不过随着高原隆起，一切生机似乎都被水分的剥离而带走，仅仅留下死气沉沉的盐层剧烈的吸收着热量，武元庆，保罗几个再一次纠结的看向了侯杰，不过一如这些天的沉默一样，侯杰沉默的率先进入大漠中，然后是李缺，然后是瞎老头。

无奈的叹了口气，牵着骆驼，贝恩尼斯，保罗，武元庆，诸多佣兵们一个接着一个跟了上去，踏上了这片白皑皑的死亡之地……

第591章。龙朔元年，新月沃土

孔夫子曰：逝者如斯夫，不舍昼夜。时间还真是如同飞梭，一转眼间，距离李捷从长安回来已经三个月过去了，时间仿佛一把最好的刷子，这段时间内闽国在长安的痕迹不断被刷洗干净，如今已经所剩无几了。

如今褚遂良可是真的坐上了权臣之位，朝野中更加权势熏天，甚至比曾经的长孙无忌还要炙手可热，关陇河洛世家官员纷纷归附，早在一个月前，褚遂良例行向李捷汇报的信笺随着他权势的稳固，已经彻底断了。

这也是无奈之举，李捷一怒之下没有推自己信得过的心腹兄弟上皇位，依靠外姓权臣，终究不是长久之计。

还好，长安的局势一如既往的在自己预料中，甚至正褚遂良的强势还把李捷原本预料中给他的盟友外戚们彻底推到了宦官一方。

至于四大首领太监，王直，王振，刘瑾，魏忠贤，对闽国，对李捷的联系还是颇为紧密的，这其实也是没办法的事，李捷虽然把内廷兵权全部交给太监们，但财权却全在外庭户部手中，尤其是褚遂良还盯得紧，太监尤为势力，没有闽国支援的贸易赏赐，就算李捷把真的四大太监从明朝穿越过来，他们也玩不转。

于是乎四个大太监半个月一封长安情势的报告书就没断过。

“呵呵，有意思，明年要改元龙朔元年，标志振兴龙武，与辽东全面开战，针对他李泰还是针对我闽国，褚遂良倒是玩的一手好暗喻。”

捏着魏忠贤的信，李捷的嘴角禁不住勾起一抹冷笑，前些日子闽国正是封爵，等同于彻底、自立门户，与长安平起平坐，分庭抗礼了，甚至这种风气传导到内地，还有江南数个州州官自发的把自己归于闽国旗下，赋税与粮饷不再押解向关中长安，反而运往了位于南方的泉州闽国东南都督府。

为了维护大唐权威，褚遂良这个李捷一手提拔起来的权臣想用这一手来提醒天下士人，就算他李捷强势，通行的还是大唐年号，长安还是压京师一头。

“殿下，要不要我们也**设置年号？”

许敬宗颇为恭谨的拱手立于御前，老家伙到了闽国之后地位虽高，却一直真没有啥实权，这一回对长安所有的事务李捷几乎都托付给他了，看着往日压在自己头上同僚卑躬屈膝的模样，装得一手好逼许敬宗越干越特有味道，做事分外热心。

不过对此李捷却是不在意的摆了摆手：“随他去吧，长安用龙朔年号，我们也用龙朔年号，一个名分而已，如今关中往闽国的移民才是实惠的，有实力在手，那天孤想改年号，就改年号。”

改年号可是皇帝，中央的权利，李捷却说得如此轻松，霸气四溢，听得许敬宗也是心潮澎湃，重重的一礼鞠躬下去：“谨遵王命。”

跟着这样主公干，提气！

许敬宗走了后，李捷忍不住又拿起了魏忠贤的信，嘴角继续挂起了笑意，如今李治这段日子过的可真是够憋屈，一举一动严格被太监们按照周礼，以及李世民所著的《帝范》来施行，那一天行房都受到控制，上厕所都又一大堆专门太监看护着，一点出格就挨饿，美其名曰斋戒。

而且，似乎那一天鼓动李治殉国失败后，王皇后对这个丈夫真失望了，除了每天例行的朝会代表外戚与褚遂良争锋，好几个月，王皇后与李治都没有行房记录，想着李治的苦逼，苦大仇深的李捷还真是开心不已。

不过开心过后，丝丝忧愁却又爬上了李捷的眉头，丢下书信，李捷禁不住打开窗户望向了西方天空。

一只小分队，已经一个月没有消息了，于私，他押上了两个最亲近的人，于公，这支小分队四十来人，却肩负了三个帝国数千万人口未来的命运。

“哎，真不该让她去，真不该让他去！”凝望着西方云雾阵阵，李捷忍不住忧愁的连着说了两遍。

惶惶卡维尔盐漠中，李捷挂念不已的小分队这时候也进入了最为难的时刻。

哪怕骆驼都倒在了严酷的大盐漠中，计划五天内穿越盐漠，为此侯杰一行也在胡兰图镇带了足够的水，骆驼肉干，狼肉干作为补给，但计划中却不包括迷路这一项。

方圆广阔，无尽的丘陵与盐壳，各奔找不到参照物，连续走了七天后，最后还是保罗这个基督教牧师想出了办法，夜晚前进，以北极星作为参照物。

水早在两天前喝完，甚至全队需要用尿液来补充水分，被吸了血的骆驼一头又一头倒闭，原本用来做样子的丝绸货物也纷纷丢弃在沙漠中，人也再次损失了几个，小队如今真的到了生死关头。

太阳，残酷的炙烤着大地，上升的热空气甚至在远方把空间都扭曲了，如今，李缺也到了极限，背着原本轻飘飘的骆驼遮阳伞这会儿如同背着山峦，摇摇晃晃的向前走着。

一切似乎都变得没有意义，眼前的景物也模糊了，整个脑海中，只剩下走，走，走，身后不知道什么时候又是扑通一声，也许谁倒下了，但李缺也没有心思回过头，一直摇摇晃晃，走，走！

不知什么时候，似乎远处一抹绿意终于出现在了眼帘，舔着干裂的嘴唇，李缺渴望的对前方伸出了手，这一次，却让她彻底失去了平衡，扑通一下趴倒在了地上……

也不知道过了多久，忽然一抹甘甜顺着喉咙缓缓流下，干裂的嘴唇贪婪的不断吸允着，朦胧中，李缺心中一股喜悦**不散，这是哪儿？莫非我回归了长生天的怀抱？好温暖。

不对，长生天那里不会有痛苦，为什么疼痛还在弥漫着？冷不丁疑惑在心头升起，一股力量涌了上来，李缺猛地睁开了眼睛，一只手正好即将落在她脸颊上。

“啊！！！”小姑娘一样惊叫着，捂着脸，李缺猛地退到了游牧帐篷床的边缘，也把侯杰下了一大跳，踉跄着站起来退了一步，水囊都喷出些水来。

“行了，小爷什么美女没见过，才不稀的看你的大暴牙丑脸呢。”眼看着李缺惊慌摸着脸上面具，侯杰禁不住不屑的瞥过了脑袋，不过，这一句话似乎又触碰到了李缺的伤心事，捂着尚且冰凉的面具，李缺哀伤的低下了头。

虽然心里明明知道这女人不过是个代替品，但感觉到她浓郁的伤感，不知道为何，侯杰心头还是剧烈的颤抖起来，撇着头硬挺了好半天，这才无奈的回过头去，柔声说道：“好了，知道你要把你最美的一面留给你最**的人，我没看，仅仅掀开了你的面甲喂你喝水依照咱们那个殿下的目光，你怎么可能是个丑八怪？一定是个大美人！”

一句把你最美的一面留给你最**的人，终于让李缺回过神，叹息一声，李缺恢复了曾经那般冷漠，抬起头冷冷的问着：“我们到哪儿了？”

“具体是哪儿我也不清楚，不过可算走出盐漠了，该留下的人还都在。”似乎也恢复了指挥官的冷漠，侯杰无所谓的耸了耸肩。

这是一个小的游牧部落，闪米特人，不过曾经的琐罗亚斯德教被伊斯兰教所替代，走出帐篷，酋长的帐篷顶部，星月日伊斯兰标志在太阳下熠熠生辉，周围的游牧民也是头上包的大头巾，留了满脸大胡子，披着白袍，和侯杰一个德行。

其实，大头巾并不是穆斯林必须的特征，常年需要行走沙漠的中东人才需要必备，荫庇头部，而且防风沙，只有蓄须才是伊斯兰的要求，似乎与华夏身体发肤，受之父母，不可毁伤一个道理。穆罕默德也要求信众不能除去所有胡须毛发。

侯杰说的还真没错，该在的都在，那个如同死木头一样枯瘦的瞎老头，明明下一刻就要咽气一般，可残酷的盐漠过后，他还在这里，沉默而安静的啃着烤羊肉喝着羊奶。

佣兵就剩下了八个，那个穿着与众不同的老佣兵贝恩尼斯也在，这一次，他也成功在死神拥抱下再次逃离了卡维尔盐漠，不过他却与信奉基督教的保罗牧师在这里很不自在，因为部落每个人似乎都有些异色孤立的眼神看着他俩人。

至于武元庆，这一次，他终于减肥成功，从至少二百多斤瘦到了一百来斤，不过松垮垮的皮肤还是犹如猪八戒，抓着一块羊排正对着火堆啃得正欢，看到李缺的银面具，还干杯一般举了举羊奶。

再远远眺望过去，西方，一幅美丽无比的画卷展现在李缺面前，附近的牛羊骆驼群，在远处平坦而又绿草成荫的草原宛如让李缺回到了五原家乡，河流欢快的撒着欢儿，清澈的河水奔流不止，应该是抵达了地图上标注的美索不达米亚平原。

“好美！难怪义父对这里魂牵梦绕，总是念念不断。”回望着远处依旧笼罩在烈日下地狱一般的盐漠，李玉儿禁不住喃喃的感叹着……

第592章。侯杰发疯？大篓子

上一次，使臣杨芎走的是波斯湾，而且上了岸之后是在阿拉伯人严密监视下急速穿过了大阿拉伯西奈半岛，在地中海再次登船，直到君士坦丁堡外围才在小亚细亚下船，对于这片与华夏同纬度的沃土，杨芎几乎没有什么有价值情报传回来。

这一回，侯杰与李缺是一唐人的身份真真正正踏在了两河流域，美索不达米亚平原上，曾经孕育出人类最古老文明的城市之乡，再往西去，文明纵横，城市密集，而且还甩开了防御森严的波斯湾沿岸。

这个时候阿拉伯帝国境内因为宗教纷争，逊尼派，什叶派伊玛目来回奔走，大毛拉解释的教义一日三边，人心惶惶下加剧了各教派的对立，尤其是穆阿维叶与已故哈里发阿里政治对立，有些领主遵从逊尼派什叶派，有些则是信仰淡薄政治上贴近穆阿维叶这个强者，故美索不达米亚平原，波斯最肥美的土地上，政局是一片混乱。

如此情形，正适合侯杰这一支小队导火索那样烧过叙利亚，小亚细亚，烧到君士坦丁堡，想办法救出安娜公主，最后点燃三国之见最大的炸弹。

可如今，李缺却有些高兴不起来，因为这个导火索烧偏了！

卡维尔盐漠虽然是个死亡地狱，却也同样是个人类赖以生存的地方，从盐漠出来，侯杰小分队遇到的游牧部落就是一面放牧一面从盐漠边缘取盐向内地贩卖来维生的。

用仅存的两匹丝绸，李缺不但换到了几匹骆驼，而且还有一大桶盐，摇身一变，小分队又变成了运盐商人，沿着阿拉伯河逆流而上，没过几天，就抵达了泰西封。

曾经，萨珊波斯的首都。

就在十年前，在卡斯迪亚大桥战役中，阿拉伯军队击溃了萨珊帝国主力，萨珊权相罗斯塔姆被杀，十三万萨珊主力崩溃，让阿拉伯大军很从容由此进军空虚的泰西封，经过一年时间围城战，顺利啃下了这座波斯开国四百年的古都。

便利的灌溉体系，相对完整的城池古都，尤其是逃离仓促，伊嗣埃三世将波斯四百多年存蓄的财富黄金全都留在了泰西封，伊斯兰化后这里也成了阿拉伯贵族统治两河流域的中心。

本来李缺计划的挺好，赶进通过两河流域，走小亚细亚到拜占庭，杨芎