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了许多。

　　我熬了碗糯米稀粥，轻放于爹爹面前，缓缓扶起早已全身无力的爹爹，舀了一小匙米汤递于爹爹嘴边。

　　“爹爹且宽心，我来嫁那蛇妖，你饿坏了，先喝点米汤。”我欲把米汤推进爹爹嘴里。

　　“你愿意嫁蛇妖，你当真愿意嫁蛇妖？”他把汤匙推开，似乎不敢相信自己耳朵。

　　“若这真是儿命，儿愿来承受，我来嫁他。”我再次把汤匙推进了爹爹嘴里，喂了一口米汤。

　　“儿啊，真是委曲你了，”爹爹已是老泪纵横，双手紧握我的手，那泪儿和鼻水混一起，实让我不忍睹。

　　“那　天我去了乌龙山采茶花，我还没走到那千年老茶树之前，就见满树的七彩茶花闪着七彩的光芒，极是好看。蝶儿蜂儿乱舞，嘤嘤作响；那精致的鸟儿也唧唧喳喳地　叫。花儿的香味，让我即刻神情气爽。我爬上树，摘下了许多放于背后的框里，正欲下树，忽见树干已缠着一条几米长之棕色巨蟒，我顿时倒吸了一口冷气，差点全　身掉下树去。正当我不知所措时，那巨蟒居然开腔了。询我为何至此深山采花，我答说为俩女儿每日之梳妆采鲜花戴。他又问女儿年芳几何？我答二八年华。又问可　曾许人家？我答还未曾许人。我不敢有所隐瞒。‘那甚好’，那蛇道，‘我正需要一位夫人，可愿把女儿许一个给我？’见我沉默，他说如若不然，必降灾于全　村。”爹爹一口气讲完了整个事情经过。

　　“那爹爹，那后来呢？您是怎么说的，那蛇如何能放你回来？”这时甜湘也围过来了，急忙发问，看得出她甚怕被嫁与那蛇。

　　“不容我分说，那蛇说他本月的十五月圆之夜，他便派人来迎亲，让我们做好准备。”爹爹顿了顿，“为了全村的安危，只有委曲你们中的一个了”　爹爹用讫求的眼神看着我们姐妹俩。

　　“爹您是知道我从小惧蛇，一想起来我就全身发麻，我是断然不会去嫁蛇妖的，村里的安危与我何干？”甜湘一幅置身事外的，事不关己的样子。“爹爹，要不我们搬出去吧，我们离开这里。”

　　“我们只是普通人，哪是那蛇妖的对手，且我们不能弃乡亲们于不顾。”爹爹是个重信用，重情义之人。

　　“爹爹，我来嫁那蛇妖，若是我一人的出嫁能解决所有问题，我去吧。且那蛇妖是需要夫人，他定不会害我命，爹爹你尽可放心让我去。”若是我的出嫁能给村里带来平安，让乡亲们安居乐业，那又有何不可。

第三章　　　洞房花烛　旧时相识
十五的月儿银盘般悬于上空，透过小湖边的一棵榕树的枝叉，调皮地把银光撒落斑斑驳驳。周边星星如同珍珠撒落一匹黑绸，闪　闪烁烁。月光下湖水荡着微波，更显深蓝可爱，门前的那棵柳树随风轻舞尽显轻柔妩媚。小木屋里填满了橘色的烛光，那一支支红色的蜡烛，似乎在向人们诉说着喜　庆，讽刺世人的无知。怎耐得天上月圆时，却是世间离别日。

　　家里此时早已处处高悬红绸，在木屋的正堂墙上挂着一极显眼的“喜”字。爹爹无力地摊坐于木椅上，头上的白发已乱为一团遮　住大半脸庞，今日起床至今，他滴水未进，一直流泪呆坐于原地，旁人几劝无用，他的样子使人想起了生离死别。甜湘则是于一旁劝说大家进食，我泪水早已哭干，　双眼肿如桃核，虽然头脑一片空白，心里却已经平静下许多。

　　我穿好乡亲们筹来的嫁衣。这是我见过的最漂亮的嫁衣。这大红的绸子，轻柔的薄纱，还有那丝制的披风，把我整个娇小的躯体包裹得玲珑有致，更显少女的轻盈柔美，胸前的凤带时刻提醒着这个特殊的婚礼，这个无归期的婚礼。

　　家里的气氛沉寂得如同守灵一般，更或是期待死亡一般，等待着那蛇精的迎娶。

　　“儿啊，全村都靠你了。是爹爹有负于你、愧于你，只求你能知你父苦衷。”爹爹擅微微地走到我面前，双膝屈脆于我面前。

　　“爹爹，儿明白。儿知爹爹是重情重义之人，儿知爹爹深明大义，儿知爹爹去儿有如割肉之痛，儿知爹爹的情非得已。”我那已断绝的泪儿此时又一次洗过了我原本描好的红唇，汇入于那地上的一片湿。

　　“儿啊，你嫁过去之后，凡事可需处处小心，切勿惹恼了那妖，以保身为重。”老泪纵横的老父，紧握着我的娇弱的双手，一次次地上下凝视着我，生怕再也没有见面的可能。

　　“爹爹，您放心，我自会有主张。反倒是爹爹，年逝已高，可要注意自己身体才是。”我转向甜湘“姐姐，我的好姐姐，爹爹就由你来照顾了，我此去……”说到此，自个儿的泪儿又漫过那重上过妆的双颊，本想说，我此去便不知归日了，但此时却极怕提及。

　　“我此去，若是有机缘，我会早日归来看望爹爹，爹爹亦可去探视女儿。”我望着爹爹，泪涟涟的双眼，看着眼前那老父，年近五十却是老态龙钟，无我于旁服侍，实难割舍。

　　“妹妹好生照顾自己，那蛇妖也不知是何等人，妹妹可需自已小心，”甜湘顿了顿，“如果有机缘，还是妹妹回来看望我们，至于，我们去访那蛇精，人怎可与妖打交道。我看就不用了。”

　　“不孝女，你怎可说出这等昧良心话，”爹爹重重地扇了甜湘一巴掌，他从未打过我姐妹，想来真是气极了。

　　“你可知你妹本是代你出嫁，不论如何顺序，也该是你份，如今你妹替你承担了去，你怎可像是与己无干，讲出此等下流话？”爹爹转向我“儿啊，你说爹爹如何能够寻着你，爹爹一定去寻你。”

　　“爹爹，儿已想好，待那蛇妖来迎娶，爹爹可为儿准备一斤绿豆，一斤芝麻，儿自会一边走一边洒下那豆儿和麻儿。待那豆儿麻儿绿时，便是爹爹寻儿之期。”那满绿的豆儿、麻儿定能带我父女重逢。

　　子时的更声刚敲响，门口进来一队人马，约摸七八个人，吹着唢呐，鸣着锣，打着鼓，领头的是一个媒婆扮相的三十多岁的妇人。一顶四人抬的红花轿已不知何时停于门口。只见得那妇人走进屋来，笑嘴盈盈。

　　“给姑娘道喜了，给老丈道喜了。”她进得门来，双手及腰先向爹爹和我作了个伊。

　　这妇人倒是看得顺眼，五官端正，梳着燕尾头，发丝全都整齐地别在脑后，倒像是良家之妇。我顿生几分好感。

　　“今天良辰吉日，我家公子特来迎亲，不知姑娘可准备好了没有？”她上下打量着我，满脸的笑意。

　　我透过红盖头，依稀可见那其余几人，都是喜气打扮，一身正气，却失毫没有半点妖的样子。

　　“这位大姐，容我再向老父作别，即可随你们而去。”我起身向爹爹双膝退下。

　　“爹爹女儿此一去，也不知几时能回来探视，爹爹可要自已保重，女儿不孝，不能于膝下服侍您了。　”我给爹爹连磕三个响头，起身随那妇人到门口。

　　那妇人掀起轿帘，我低头欲入轿，却不禁回首频频望老父，望着甜湘，望着这上曾经是一家三口快乐生活的小屋。

　　“老丈请放心，我家公子不会亏待了姑娘。姑娘是女中豪杰，最是我家公子欣赏之人。说不定，来年的这个时候，您就可以抱小外孙了，哈哈。”那妇人向父亲说了几句宽心的话。

　　我缓缓地放下轿帘，轿子轻轻地被抬起来了，一路上轿子很稳，想必那轿夫也是细心之人，那明显的上山下坡和那阵阵的虫鸣，和那呱呱的山蛙叫声，可感觉得出轿子是往一个我完全陌生的深山走去。我心里好生惧怕，手里边偷偷往窗口间歇洒下豆子和麻子，左边豆子，右边麻子。

　　“姑娘可好？”走了好几个时辰后，那妇人关切地问道。

　　“还好，谢谢大姐，大姐可否告诉我，我将要嫁予何人？”这个问题已缠绕心头多时，心里几分担心外，更是惧怕。见这妇人倒是善意，也就提了出来。

　　“姑娘，你的新郎官是我家冷公子。冷公子知书达礼，温文尔雅，在是乌龙山有口皆碑的。姑娘可放心。”那媒婆说得眉开眼笑。

　　“即是知书达礼，却又为何强娶民女？”我愠道。

　　“姑娘有所不知，这都是缘份，上天注定的缘份，姑娘与我家公子有宿缘。冷公子也并非一般人士，姑娘到时自知，老身也就不　多嘴了。”那媒人顿了顿“不过，姑娘无需害怕，我家公子是好人，他定不会伤你，你可好生待他。”这里头似乎有着什么特殊的原因，而我之所以会嫁给那蛇精，　似乎都在某人的安排下。除去恐惧，我倒生几分好奇。

　　轿子行走了大概五、六个时辰，此时早已闻得鸡叫好几遍了，天已大亮，轿子停下了。那喜乐齐鸣，好生热闹、喜庆。

　　“姑娘稍待片刻，仆人已去告知冷公子。”那媒人道。

　　我的轿帘被那妇人掀起，她走近把我慢慢地扶下轿来。透过红盖头，我凝视着这座庄园。庄园的两沿上坐有两只绿色石麒麟，红色的椽木上雕龙刻凤，正门牌匾上写着“可园”两字，好不豪华气派。

　　“姑娘可好，冷某有礼了。”过了片刻，眼前有个人在向我作伊。只见得面前堂堂男子，一袭白衫，虽无法看清面容，却明显感到其英气逼人。

　　那自称“冷某”伸手出来，示意我搭上去。见我不动，便是毫不客气地强牵起我的手，这使我想起踏青时的那位公子，这冷公子　的霸道倒是和他极为相似。我料想那手应是冷如冰霜，当他手触及我双手时，我只感觉一股暖流走遍全身，我挣扎了几次，却硬是无法挣脱。第一次被异性触及，只　感觉全身微微颤抖，我的抵抗意识似乎在逐渐消退。

　　盈盈碎步，我被那蛇妖领过一条条交错的走廊、过道，穿过一个很大的花园，经过宾客声暄哗的客厅来到一间极大的卧房，坐定床头。

　　“你在此稍候，今日来贺喜的宾客众多，待我会完客人便回。”那蛇妖说完便出去了。

　　周围一片寂静，我双手轻轻撩起红盖头，抬着水灵灵的双眼悄悄地打量着这个新房。这是一极其华丽的宅地，房内装饰最是考究，平时在仙桃也几乎难见，即便是王孙子弟的宅地也不过尔尔。

　　屋内满置那刚采来的，还带着露的各色花儿，发出淡淡的香气。梳妆台上，置有一紫水晶睡莲，房内不缺各色宝物，唯独这水晶睡莲，遍体惕透，闪着幽光，极是吸引人。

　　我复放下盖头，双手轻置于双膝，回想着这一连串的离奇事，从采花迷路到莫名地嫁予这蛇妖，一切惘如南柯一梦。

　　我回想起那妖，隔着红盖头我无法看清他的模样，但却有种很是熟悉的感觉，好似已是相识已久的故人。

　　“现在天时已晚，正是路途遥远，你上马来，走得快些。”

　　“男女授受不亲，男女同骑一匹马，这……”

　　“看你走路颠簸，几时走得回去？上马，我比你走得快些。”

　　不知为何，我心里又想起那位公子。

　　“让你久等了。”我的思绪被打断了，他已不知何时站于我面前，走近慢慢掀起我的盖头。

　　我眼睛盯着自己的双手，不敢抬头，十指紧紧抓在一起，只觉得手心一片湿。

　　“你起抬头来看看我，可还记得我？”他又走近了几步，弯下腰。

　　“公子，你？”我一抬头，却遇到他直逼的双眼，眼前之人竟是当日相助那骑白马的公子。

　　“那日我访友归来，途中巧遇姑娘，回来后，你的音容笑貌不敢忘确，时刻绕于心头，后闻茶兄道，我与你有宿世情缘，此生命里该结为莲理，故出此下策强娶了姑娘。”他走过来，牵起我的手，“随我来。”

　　他把我带到梳妆台那紫水晶睡莲旁。

　　“这水晶睡莲并非一般宝物，此宝物叫七巧玲珑乾坤莲，乃盘古开天辟地时，于混沌中掉下此水晶石，后灵山如来佛祖得之，命　华光天王制成此七巧玲珑乾坤莲。此宝物不仅神通广大，还可显世间人之前世今生，你稍待。”他手对着那水晶莲，五指分开，像是在聚集所有真气，口中念道：　“莲出混沌天地开，蒙胧世间万物来。姻缘自古由天定，前世今生尔主宰。太上老君，急急如律令。”

　　那莲先是闪着刺眼的白光，白光过后，渐渐内有景像。那景像逐渐明白可见，只见得内有一文弱书生和一千金小姐扮相的人逃至　一荒山，两人神情焦急。那书生背着一个行囊，神情疲惫；那小姐头发散乱，想来该是多日在外，风餐露宿了吧。那小姐转过脸来，却长得与我极为相似，而那书生　亦与蛇妖长相一般无二。此时，我只感觉极度焦急，饥肠辘辘，全身疲劳不堪，只感觉那脚底似有磨出血泡的疼痛。那小姐每走一步，我的脚就痛一回。

　　“娘子可好？走了一天一夜了，我们先休息一下，我去给你采点野果充饥。”那书生扶着那小姐，关切地问。

　　“夫君我无大碍，我们可加快前行，后面的官兵怕还是紧追不放。”那小姐手扶在那书生手上，浑身明显体力难支。

　　“委曲娘子，娘子本是千金之躯，却为我受这逃跑之苦。”那书生关切地望着那小姐，用袖子拭去她双鬓的汗水。

　　“两泪嫣然轻叹，黯香烟飘短，相忆最是愁肠。万金无谓轻舒眉，只愿身随君侧暖，共摘新棠。”那小姐娇羞一笑，抬头深情地望着那书生。

　　“我深感娘子水晶玲珑心，可岳父不肯接纳我，娘子要随我一路潜逃，实在难为了娘子。”那书生垂下头，倍感内疚。

　　“爹爹攀权付贵，实属不该，那林大富欺压百姓，作恶多端，爹爹却视而不见。硬是要将我许配。夫君为我，伪为磨镜艺人，打破宝镜被罚入府为仆三年，更是吃尽许多苦。”那小姐拉住书生的手，泪水闪烁。

　　“只可恨那林大富紧追不放，我们已经逃了一天一夜了，想是已经甩下那官兵了。好在，前面已是我们广东地界，到了广东地界，我们就无需害怕了。”那书生指着不远的山下面说。“到家后，我们拜过嫂子，求得她谅解，求她接纳你。”

　　“不知你嫂子是何等人，她可容得下我？”我很明显地感到那小姐的疑虑，仿佛我便是她　。

　　“她为人嘴快，嘴巴饶不得人，但心地还是不坏，这么多年来，也亏得嫂子的照料。”那书生宽慰道。

　　说话间，两人已来到了山下，进了一个府地。

　　“公子回来了，夫人公子回来了。”那守门的仆人欢呼着跑进屋去报信。

　　见得一个贵妇打扮的妇人奔了出来，那贵妇一看便知是个利害人。

　　“是弟弟回来了？”那贵妇抓着书生的手，泪流满面。“弟弟此去三年，书信极少，害得全家日不思薯，夜不能寐”那贵妇上下　打量着书生“弟弟为何落得如此狼狈？”回头怒视着小姐“你就是那个狐狸精？把我们家二弟迷得神昏颠倒，有家不归。好好一个举人不做，恩科不考，苦受三年奴　役之苦。虚度年华三载，你居然有脸面回到我们这个家。”

　　那小姐脸色急变胀得通红，我能感觉到她的羞与辱和她的无助。

　　“嫂子勿怪娘子，与娘子无干。”那书生忙辩道。

　　“我们家容不下此女子，她害得我们亲人离散，害得你苦役三年，举人被罢，公公一气昏厥至今不醒。我们家有良米千库，却分不得她一颗，有良薯万亩，却给不得她一个。你走吧！”那贵妇对那小姐道。

　　那小姐哭着转身跑了，来到一片荒地，见有一井，脱下绣花鞋，双脚慢慢地踏上井沿，眼神空洞，一只脚伸向井口，正欲往下跳，只闻得那书生声声唤娘子声，那小姐急下井沿，于边上的一堵残墙后面躲起来饮泣。

　　“娘子，我来晚了，”那书生盯着摆放整齐的绣花鞋痛哭，“我们许过要生生世世在一起，你怎可如此离我而去？经历了风风雨　雨，为何却在此时……却在此时，丢下我一人。上天啊！你真会捉弄人啊！”那书生昂天怒吼，“娘子，你等着我。”说着纵身便往下跳，只听得扑通一声，那小姐　从角落奔出来，却已不及。

　　“原想该是雨过天晴，谁知你我实是无缘，你此去，我活着又有何意义。你我今生无缘，只愿修得来世，仍做夫妻。万金无谓轻舒眉，只愿身随君侧暖，共摘新棠。夫君等我。”小姐纵身向前一扑，又是扑通一声，水花溅起。

　　我浑身发抖，脑中即刻空白一片，心里绞痛难挨，只觉全身无力难以自撑，一下子知觉全无，摊倒了下去，只觉得有一双手似乎接住了我的腰，把我整个托起轻放于床上。

　　“两泪嫣然轻叹，黯香烟飘短，相忆最是愁肠。万金无谓轻舒眉，只愿身随君侧暖，共摘新棠。夫君！”我迷迷糊糊里用力地抓着一只手，只觉得害怕失去。不如为何，我却成了那小姐，在她跳井之际，我亦感到万念俱