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　　然后沐昂把军队驻扎在河滩，带了几个贴身的亲兵，与钟秉钧朝着山寨走去。
　　沐昂和钟秉钧走到半路，距离山寨还有两箭的距离，山寨里的族人已经得到沐昂来访的消息，一群人出来迎接，道路两旁分别站着两排大汉，用搁在地上的长号，吹响迎接。
　　一群人中，为首的一个老者被人用竹子编制的轿子抬着，老者看到沐昂后，立即从轿子上下来，走到沐昂面前，跪下向沐昂行礼。沐昂托起老者，用钟秉钧听不懂的语言跟老者客套几句。
　　然后一行人走进山寨，钟秉钧看到山寨依山而建，山体向内凹陷了一个几百亩的空间，下方也修建了很多民居。凹陷的山体里，流出一个溪流，溪流流出来，外部一大片竹林。
　　钟秉钧心里想着，就是这里了。
　　从竹林开始，无论是地上，还是竹林内部，还是河流里，到处是一尺来长的青蛇标，到处游动。可是山寨的族人并不以为意。
　　青蛇标的毒性在毒蛇中不算猛烈，钟秉钧是知道的。
　　在路过竹林的时候，钟秉钧看到了竹林里有好几个阁楼，每个吊脚阁楼，都和沐府里的竹楼相似，钟秉钧心里更加有数。
　　行走的时候，沐昂向钟秉钧引荐，这位老者就是就是方圆几百里的头人，也是自己的岳丈。钟秉钧从开始就知道老者的身份，于是通过沐昂向头人应付一番。
　　头人将沐昂和钟秉钧迎接到巨大的山洞石厅里，石厅的平整处，已经摆了几十张桌子，沐昂和钟秉钧在最内侧的桌子边坐下。
　　族人开始上菜，但是酒菜无非是穿山甲，大蚺，猫头鹰，还有各种昆虫做成的菜肴。钟秉钧走南闯北，对这些食物也难以下咽。勉强夹了一个白色的虫子，刚刚放进嘴里，发现虫子竟然是活的，在嘴里挣扎，钟秉钧吐也不是，咬也不是，只好硬生生的给吞了下去。
　　可是沐昂在酒席上并不介意，吃这些毛骨悚然的食物，一点都不为难。看来是已经融入当地风俗，不然也不会迎娶摆夷女子。
　　头人看见钟秉钧只喝酒，并不吃菜肴，知道钟秉钧对这些食物难以下咽，于是招呼族人过来，嘱咐两句。
　　不一会，一个族人拎着几只公鸡过来，钟秉钧心想，终于给自己准备了能吃的鸡肉。族人把一只公鸡踩在脚下，然后把公鸡的大腿上羽毛飞快的拔除，然后用匕首把鸡腿上的肉给割下来，然后放开公鸡，公鸡立即扑腾的跳开。如此反复几只公鸡，几条血淋淋的鸡腿肉放在钟秉钧面前的菜盆里。钟秉钧难以违背，只好勉强吃了几口生肉。
　　强撑着宴席结束。
　　沐昂在席间已经把来的目的说给了头人。可是头人听了，脸上阴晴不定，看着钟秉钧。
　　钟秉钧轻声在沐昂耳边说：“这个山寨的习俗很奇怪，夫人的病症可能并非偶然。”
　　沐昂于是对着头人严厉的说了几句，头人把一个巫师模样的人叫来，相互商量了很久，巫师不停地摇头，可是头人也不断的劝说，终于巫师点头，脸色却非常的不情愿。
　　沐昂对钟秉钧说：“他们答应了。”
　　钟秉钧说：“让他们先带我们去竹林瞧瞧。”
　　沐昂对头人说了一句，头人也答应了。于是巫师带着沐昂和钟秉钧，走向竹林。
　　在竹林里，钟秉钧这才看到无数条青蛇标都挂在竹子上面，密密麻麻，让人汗毛耸立。
　　和钟秉钧想的一样，竹林里的阁楼，都住着与沐昂夫人一样的女子，但是相貌有美有恶，而且都是只能掀开帘布，快速的看一眼，即便如此，帘布缝隙的光线照射进阁楼里，都让里面的女子痛苦不堪。
　　沐昂这才明白，原来自己的妻子，并非是一个例外。
　　把竹林内部看完之后，钟秉钧向沐昂要求，要去见一下沐昂夫人的母亲。幸好摆夷族人没有汉族那么多男女设防的规矩。
　　于是沐昂和钟秉钧回到了山寨，在头人的房间，看到了一个坐在火塘边的老年女子。
　　钟秉钧一看见女子身上缠绕着一条巨大的白色大蟒蛇，就什么都明白了。于是拉着沐昂退出来，钟秉钧告诉沐昂，沐夫人并非病症，而是这个山寨族人习以为常的风俗。
　　沐昂在竹林里看到了那些女子，也已经明白，这些女子和自己的妻子都是一样的状况。但是沐昂看着钟秉钧，“你找到救治的办法没有？”
　　钟秉钧对沐昂说：“既然他们有豢养蛇属后代的风俗，那么一定是有无法避免的原因，我们询问出来，夫人的病，就有办法救治。”
　　沐昂于是又找到头人，详细询问这种风俗。头人犹豫很久，最后还是忌惮沐昂的势力，跟沐昂用土语说了很久。
　　沐昂听了，才对钟秉钧说出了缘由。
　　原来这个山寨，很多年前，在此地开垦水田，种植水稻。可是当地鼠患厉害，老鼠不仅偷吃谷仓里的粮食，这还罢了，但是老鼠的习性与其他地方的老鼠不同，喜欢在梯田上掏洞作为巢穴。而且老鼠的体型很小，数量众多，族人无法扑灭。
　　所以梯田长长被老鼠掏洞漏水，干旱之后，粮食欠收，老鼠就啃咬水稻的根茎。
　　族人花费巨大的力气，也无法将老鼠干净杀绝，因为这种老鼠的繁育幼崽十分迅猛。
　　一旦遇到灾年，族人都饿死大半，苦不堪言。到了两百多年前，族人决定迁徙，就要离开这块土地的时候，突然来了一个黑苗巫师，告诉他们一个办法，能对付鼠患。
　　族人当然感激。
　　于是黑苗巫师，从自己的放蛊的陶盆里，拎出几条青蛇，告诉族人，这些青蛇平日喜好在竹林生活，饿了就会到水田里捕食老鼠。族人平时一定要好生对待，青蛇也不负族人。
　　族人千恩万谢，黑苗巫师临走前，告诉当时的头人，十七年后，他会再回来。当时族人并不知道黑苗巫师的为什么留下这句话，只是为了生存，也顾不上许多。果然这些青蛇在黑苗巫师走后，在竹林里繁衍，然后夜间爬行到梯田捕食老鼠。随着青蛇繁衍的数量越来越多，终于田间的老鼠渐渐消失，十年之后，老鼠绝迹。
　　族人感念青蛇，于是专门种植大片竹林，豢养青蛇。并且用鸡蛋喂养青蛇。人蛇相安无事，青蛇的数量越来越多，终于其中一条青蛇，长成了三丈长的大蚺。
　　大蚺食量很大，族人用鸡鸭供奉，也满足不了胃口，终于一天，大蚺吃了一个婴儿。
　　族人去了鼠患，又来了蛇灾，早已对供养青蛇大为不满，于是杀了大蚺，又全力扑杀青蛇，青蛇四处逃窜，族人又把竹林烧了干干净净。
　　可是青蛇躲避到山间野地后，再也不愿意离开，反而和当年的老鼠一样，繁殖的越来越多，几年后又有大蚺出现，更加肆无忌惮，连落单的成人都被吃了。
　　族人这才明白，自己居住的地方十分的诡异，是害虫的天然繁衍的好地界。现在不仅大蚺吃人，未长成的小青蛇标也咬人，而且毒性猛烈，中者必死。
　　族人再次陷入绝境，这才知道当年的黑苗巫师，也并非带着好心。
　　终于熬到了第十七年，黑苗巫师如约而至。看到漫山遍野的青蛇，还有好几条大蚺，十分开心。于是抓捕了十几条大蚺，就要离开。
　　族人知道，这个黑苗巫师，把青蛇放在这里，让族人供养，其实是帮助他养蛊。但是事已至此，杀了黑苗巫师也不能解决蛇患。
　　于是头人和黑苗巫师交涉，饶了他性命，但是必须要告诉如何解决蛇患。
　　黑苗巫师，就告诉头人，这种青蛇，性情好淫，每隔三年，让山寨里供奉一个怀孕女子与大蚺交配。
　　这种大蚺三年发情，所以青蛇就不会泛滥成灾。而且会改变性情。不再与人为敌。
　　族人无奈，只能听从黑苗巫师的办法，每隔三年，就把怀孕的族人妻子召集，抽签选出一个女子。
　　怀孕的女子被抽中后，安排在竹林里一个青石上，等待大蚺。怀孕女子十月怀胎，却生出都是女婴，而女婴成长，都不能见光，见火，也不能听见嘈杂的声音。
　　于是族人只能又种植竹林，安顿这些蛇属女婴。
　　从此这就成了一个习俗。流传两百年。族人也已经习以为常。
　　偏巧在十六年前，头人的妻子怀孕，抽签被选。诞下的女婴，成年后，就是沐昂所娶的妻子。
　　事情的来龙去脉，头人都告诉了沐昂。沐昂也听得目瞪口呆，又转告给钟秉钧。钟秉钧想了很久。然后在山寨旁的溪流里查看。
　　钟秉钧轻轻用手舀起一捧溪水喝了。
　　然后又在溪水里看见无数蝌蚪，还有众多青蛙。心里顿时醒悟，飞快的跑到沐昂的身边，对着沐昂说：“我已经知道如何救治夫人了。”
　　沐昂大喜过望，连忙询问。
　　钟秉钧告诉沐昂，他在青城山学艺的时候，听说过中原古人炼蛊，炼蛊之术本来起源于中土，后来流传到西南。
　　西南的术士蛊术盛行，反而在中土绝迹，但是青城派保留了上古前的一点炼蛊的只言片语，只是佚失太多，无法重新修炼。而且中原术士，也看不起蛊术，认为炼蛊是道外邪术。
　　钟秉钧也只是听师傅提起，炼蛊的毒虫，也有相生相克的法门。其中蜘蛛和壁虎是死敌，蜈蚣和蛇是死敌，而这四种毒物，遇到蟾蜍青蛙，都落败于下风。因为世间最毒的几种毒物，蜘蛛、壁虎、蜈蚣、毒蛇都不再其列，只有莽牯朱蛤和番木鳖、鹤顶红为毒王三绝。
　　沐昂被钟秉钧说的不明所以，问钟秉钧，这个与他妻子的蛇属有什么关系。
　　钟秉钧不停的摇头，“原来黑苗的顶王，已经知道侯爷妻子蛇属的事情，故意让我来给侯爷救治，并且赠送了救治夫人的物事。顶王的见识和谋划，远远超出我的意料。”
　　沐昂问道：“顶王托付你给我带来的两个金蟾，是治疗内人的药物？”
　　“莽牯朱蛤！”钟秉钧已经彻底想明白了，“就是金蟾，而且傅友德将军的金蟾遇水而生，是金蟾中的上上极品！”
　　沐昂听了，也十分的震惊。于是立即向山寨的头人告辞。与钟秉钧两人回到河滩，日夜不停，向沐侯府赶回。
　　在路上，钟秉钧终于大着胆量，冒犯沐昂问道：“顶王这次与夫人有解救之恩，侯爷对顶王黑苗能否网开一面？”
　　沐昂没有回答，只是说：“先救治好内人再行商量。”
　　钟秉钧也不便勉强，白苗的势力在西南庞大，沐昂也不能把白苗玩弄于鼓掌之间，背信弃义。
　　沐昂和钟秉钧回到府邸，立即吩咐下人把金蟾取来。金蟾本来被下人放在一个鱼缸里，于是沐昂和钟秉钧立即去鱼缸取金蟾。
　　结果看到鱼缸里本来和金蟾一同放养的锦鲤已经死掉。下人惊慌，连忙把锦鲤捞起来，钟秉钧看见锦鲤的全身已经变得乌黑。
　　沐昂和钟秉钧已经知道了金蟾的毒性，也不太介意。可是看到下人在打扫房间的时候，看见下人正在把地上的无数蚊虫尸体扫起来。才知道，整个屋子，每天都有无数蚊虫死掉。
　　然后沐昂和钟秉钧发现，屋外方圆十几丈的内的草木花卉，全部枯萎，两棵大树已经枯死，遍地落叶。
　　钟秉钧这才明白，不能把金蟾长期放在水中，这样金蟾复活，毒性霸道，把四周的昆虫树木，全部毒死。所以金蟾必须不能接触水，保持在死物的状态，才不会荼毒四周。
　　钟秉钧也不敢用手去打捞金蟾，用网兜把两个金蟾从水缸里捞起来。金蟾离开水，立即变成了一动不动的死物。
　　钟秉钧才敢把金蟾拿在手中。
　　沐昂询问钟秉钧：“这对金蟾，对我内人会不会有不利？”
　　钟秉钧看了金蟾很久，对着沐昂说：“治疗蛇属，不需要用水化开金蟾。”
　　于是两人等到了半夜，再次走进竹林。侍女把沐夫人清除竹楼，搀扶在竹椅上躺着。
　　钟秉钧走到沐夫人面前，把金蟾放在沐夫人脚下。沐夫人突然坐立起来，指着金蟾轻呼：“这是什么，是什么。。。。。。”
　　沐夫人的语气音调怪异，看来是接触的人太少，汉话说得并不流利。
　　但是沐昂和钟秉钧已经无法回答，两人和侍女都看见，几十条的青蛇标从沐夫人的裙裾下纷纷的溜出来，四下逃窜。
　　沐夫人对着离开的青蛇招手：“都回来，都回来。。。。。。。”
　　然后突然捂着腹部，头顶开始冒出汗珠，在白皙的额头上看的清清楚楚。
　　侍女惊慌的说：“夫人动了胎气。”
　　沐昂沉着的对侍女说：“马上去请稳婆。”
　　侍女飞快的跑了。
　　钟秉钧摆弄着地上的金蟾，并不惊慌，黑苗顶王在金蟾上押下了整个族人的性命，绝对不敢有任何闪失。
　　金蟾一动不动，但是沐夫人的身体却开始剧烈的抖动起来。不一会，沐夫人白皙的面孔，上面出现了一点黑斑，然后黑斑越来越多，变成了鳞甲，沐昂看了也十分的心惊，接下来，沐夫人的头发纷纷掉落。
　　最后沐夫人的整个头部，变成了一个蛇头，而四肢也开始收缩，衣袖变得空空荡荡。整个身躯变成了一个大蚺。
　　沐昂看见自己的妻子变成了一条蚺蛇，如果不是在岳丈的山寨里，知道了情由，就忍不住要召唤亲兵来砍杀这个妖怪。
　　而钟秉钧只是静观其变，看着大蛇的身体扭曲，过了很久之后，终于大蛇的头顶开裂，一个人头慢慢从蛇皮中冒出来。
　　“夫人正在蜕掉蛇皮，”钟秉钧已经明白了道理，“金蟾的确是降服蛇属的宝物。”
　　沐夫人的肩膀已经冒出，钟秉钧避嫌，退开十几步，在竹林中等待。留下沐昂照看夫人。
　　一顿饭时间之后，沐昂招呼钟秉钧回去，沐昂看见沐夫人终于从蛇皮中全部冒出来。身体已经披上了衣物。
　　而此时的沐夫人脸上的皮肤还沾满了粘液，红彤彤的，如同新生婴儿一般。
　　侍女和稳婆也到了，沐昂让侍女找来火烛，点燃了仔细查看夫人是否要分娩。
　　而沐夫人再也不惧怕火光。而是不停呻吟，因为婴儿也即将出生。
　　钟秉钧长舒一口气，和沐昂离开竹林，回到府邸里。过了很久，沐昂和钟秉钧听到婴儿的哭声由远至近，看到稳婆抱了一个襁褓过来。
　　沐昂立即走到稳婆的身前，看见襁褓里是一张婴孩的面孔，不仅喜出望外。稳婆恭喜沐昂，“是个小爵爷。”
　　这句话从稳婆的嘴里说出来，不仅是沐昂，钟秉钧也感觉死里逃生。
　　接着侍女告诉沐昂，夫人在竹林里觉得阴冷，受不了风寒。要搬到房屋里来休息。沐昂立即遣人把夫人接到了卧室。
　　两日之后，沐夫人母子平安，不仅如此，沐夫人再也不惧怕房间里的火烛，对婴孩的哭声也毫不为意。甚至在每日清晨，要侍女打开窗户，看看朝阳。
　　沐昂多年的心结终于解开。钟秉钧也知道自己不会被沐昂灭口，并且知道沐昂已经欠了自己一个大大的人情。
　　果然沐昂心情开朗，信守承诺，交代钟秉钧，让他带话回去给黑苗顶王，白苗和黑苗纷争一事，他邀请黑苗首领和白苗首领到昆明一聚，共同商议两族之间的水源和山林土地纷争。
　　钟秉钧知道自己完成了顶王的使命，于是立即告辞，在告辞前，请求沐昂把金蟾和蛇蜕都交给自己，带回给顶王。
　　沐昂也欣然答应。
　　钟秉钧领了沐昂的交代，立即回到缠溪，在地底溶洞里，向顶王报喜。
　　顶王已经知道钟秉钧没有失信，因为在钟秉钧来之前，白苗已经停止攻打黑苗山寨，并且汉人军队已经开拔，拦在两苗之间。
　　钟秉钧看见魏易欣也身体完好，在溶洞内跟一帮黑苗巫师交谈，相互切磋巫术。黑苗巫师传授魏易欣放蛊的法术，而魏易欣告诉黑苗巫师，如果种植某种植物，采割植物的茎叶和果实，用来驱使死尸。
　　魏易欣看见钟秉钧回来，两人当然是免不了一番相互交谈，魏易欣发现，西南地区盛产的丹砂，与这种植物配合，法术更加高明。
　　顶王见钟秉钧已经劝说了沐昂，于是和所有人都到了地面。地面上黑苗逃离了灭顶之灾，都对钟秉钧和魏易欣十分的感激。
　　一番庆贺之后，钟秉钧把自己在沐家的事情说给了顶王。并且佩服顶王，知道用金蟾能够解救沐夫人的蛇属。
　　顶王仔细看了蛇蜕，于是告诉钟秉钧，蛇属一事，本来就是黑苗祖先流传的一种蛊术。目的并非是为了伤人，而是苗裔的巫师，修炼的一种法门。
　　这种炼蛊巫师，一定要选择天生异禀的童男，自幼修炼，男童长到十七岁，巫师就会把蛇属中修炼成型的蛇属，嫁接到少年的身上。于是少年的法术，就突飞猛进，因为蛇属占据少年的身体，少年同时具备两个至阴的魂魄。
　　不过这种法术，千百年来，成功的十分稀少。蛇属易得，天生异禀的男童却非常少见。只是在几百年前，各种机缘巧合，黑苗炼成过一个蛇属巫师，那个巫师本领十分高强，带领黑苗击败了其他的民族，把黑苗的地盘扩大了