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最后的学徒2班恩的诅咒-第10部分
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“总有人要去做的，我的确很想试一试。”我告诉他。
“可万一你到下面，碰上了……”
他没有把话说完，似乎他害怕从自己口中说出“班恩”这个字眼。
“有人告诉过你，你可能要面对的东西吗？那家伙可以幻化形象，可以读懂人的心思，以及……”他有些迟疑，在说完之前还回头看了看，“把人压死。”
“是的，我已经听说了。”我回答道，语气显得比我自己感觉还要更自信些。“但我可以利用一些东西。它不喜欢银……”
我打开史布克的包，伸手进去，摸到那根银链子，拿出来给他们看。“我可以用这根银链子把它捆住。”我一边说，一边目不转睛地盯着彼得的眼睛，让他感受到我的勇气。
两个人彼此对视了一下，然后安德鲁微笑着问道：“你已经练习很久了，对吧？”
“是的，我已经练习很长时间了。”我告诉他，“在史布克齐本顿家中的花园里有一个桩子。我可以站在八步以外把银链子投掷过去，并且十次有九次可以完全套住。”
“嗯，不错。如果今晚你能够顺利地通过那个怪兽，到达长老会堂的话，至少有一件事对你非常有利，因为今晚肯定会比平时更安静。”彼得说道，“昨晚大教堂刚死了一个人，尸体停放在那里，并没有出我们镇。今晚几乎所有的神父都会在那儿守灵。”
我知道在拉丁文里“守灵”这个词的意思是“醒着”。但光从字面上看，我还是不明白那些神父要干什么。
“他们一起做祷告，并陪伴那个尸体，所以整晚都不能睡觉。”看我迷惑不解的样子，安德鲁笑了笑，说道。“谁死了，彼得？”安德鲁又问道。
“可怜的罗伯特神父，是自杀。他自己从屋顶跳了下来。这已经是今年第五个自杀的人了。”彼得回答道，凝神看了安德鲁一会儿，而后又看着我。“很明显，班恩进入了他们的头脑中，才使他们做了一些违背上帝旨意和他们自己良心的事情。而对于那些蒙召服侍上帝的神父们来说，这是一件非常痛苦和艰难的事情。只有在他们再也无法忍受的时候，他们才会选择自杀。要知道自杀是多么可怕的事情。剥夺一个人的生命是极大的罪恶，不管是自己的生命还是别人的生命。而这些神父们也知道，一旦这样做了，他们就不可能进入天堂，也不可能和上帝在一起，这是多么悲惨的事情啊！所以你可以想像一下他们该是受了多么痛苦的煎熬，才会走上这条不归路啊！所以，我们必须在它还没有把这个镇上所有真善美的事情彻底毁灭之前，铲除这可怕的邪灵。”
我们都沉默了一会儿，每个人都若有所思。我看见彼得的嘴唇在不停地翕动，我想他可能是在为那个死去的可怜神夫做祷告吧。最后他在胸前画了一个十字，我就更确信无疑了。而后彼得和安德鲁彼此对视了一会儿，然后点了点头。看样子他们没有把话说出来，就已经达成一致了。
“我将陪你到银门那儿去。”安德鲁说道，“而后，彼得或许可以继续帮你……”
难道彼得也准备和我们一起去吗？我心里这么想着。而彼得似乎也读懂了我脸上的表情，他摆了摆双手，微笑着摇了摇头。
“噢，不，不，汤姆。靠近地下墓室的任何地方我都不敢接近。不过，安德鲁的意思是指我可以用另一种方式帮助你：就是给你指明路径。我曾经看过教堂地下墓室的地形图，它就镶在长老会堂入口里面的一个镜框里，那个入口就是直接通向花园的。我每天都要在那等上一段时间，等着神父下来给我指派当天的活计。过了这么多年，我已经对地图上的每一个地方都了如指掌。你要把我说的用笔记下来吗，还是你能记得住呢？”
“我的记忆力很好，应该可以记得住。”我告诉他。
“好的，如果你需要我重复的地方，你尽管告诉我。安德鲁刚才已经说过了，他会把你带到银门边。你只需要穿过银门，一直往前走就可以了。当你走到地道分叉口的时候，就顺着左边的通道再往前走，之后你会看到一道石阶。石阶可以通到上面的一扇门，门后面就是长老会堂那个很大的酒窖。那门肯定是锁着的，但你有一个像安德鲁这样善长开锁的朋友帮忙，打开这扇门应该不会有多大问题。从酒窖里通向外面的门只有一扇，在对面墙上右手边的墙角处。”
“要是班恩跟着我穿过酒窖逃离出来，那该怎么办呢？”我问道。
“不会的，它只能通过银门逃出地下墓室，所以一旦你穿过那扇门进入酒窖后，你就非常安全了。不过你要记住，在离开酒窖前，你还有些事情必须做好。在靠近门左边的天花板上有个活板门，从那儿钻出去就是一个小通道。那条小通道沿着大教堂的北墙一直延伸出去—那些搬运工就是经过这条通道到达活板处取酒的。你到了酒窖以后先把活板门打开，然后再去救你的师父，等你把你师父救出来以后，你们就从活板门那儿爬出来。从那条通道走又快又安全，不用再冒险费时爬回地下墓室从银门那儿出来了。刚才说的这些你都听明白了吗？”
第九章地下墓室
彼得回大教堂干他的活去了，而我们则在那儿等着太阳下山。安德鲁告诉我，到大教堂地下墓室的最好办法，就是从它附近一栋废弃房屋的地下室进去。等到天黑后，我们从那里进入不易被人发现。
时间一分一秒地过去，离出发的时间越来越近了，我也开始变得越来越紧张。在之前极力说服安德鲁及彼得时，我总是试图让自己说话听起来信心满满的，可说老实话，我真的很害怕班恩。我把史布克的包翻了个遍，希望可以找到些能派得上用场的东西。
当然，那根用来捆住巫婆的银链子是必不可少的，我把它系在腰间，用我的衬衣遮住。可我心里明白，扔银链子套住木桩是一回事，而用它套住班恩又是另一回事，两者的难度差别是显而易见的。接下来要准备的就是盐和铁屑了。在把火绒盒放到上衣口袋之后，我在左边的后兜装了满满一兜铁屑，右边则装了一兜的盐。这种盐铁混合物对付大部分鬼怪都还是挺管用的。在我最后对付麦凯琳那个老巫婆的时候，用的就是这个。
可是我心里也很清楚，光凭这些就想对付班恩这样法力强大的怪物，恐怕还是有困难的。要真有这么简单的话，史布克上次肯定就能轻轻松松搞定了，还要我现在做什么？不管怎样，反正现在是死马当做活马医，只要能想得到的法子都得试试。把这些东西和银链子准备好之后，我感觉好多了。毕竟，我这次并不是去消灭班恩，只是想把它挡开一阵子，让我有足够的时间把我师父救出来。
最后，天终于黑了。我左手拿着史布克的手杖，右手拿着装着斗篷的皮包，跟着安德鲁穿过那些黑乎乎的街道，朝大教堂的方向走去。夜空被浓密的乌云遮住了，似乎正在酝酿着一场大雨。我现在开始讨厌神父镇了，讨厌那些鹅卵石街道和围起来的后院。我想念那些连绵不断的小山和开阔明朗的空间。但愿我能早点儿回到齐本顿，接着过史布克和我一起上课的生活！想着自己在那里的学徒生涯可能从此就要结束了，我心里就有种说不出来的难过。
当我们走到离大教堂很近的时候，安德鲁带我走进一条狭窄的过道，过道夹在依山而建的两排房子背后。最后他在一扇门前停住了，轻轻地拔出门闩，然后点头示意我跟着他，进入一个很小的后院。院子里一片漆黑。他轻轻地关上院门，径直朝那栋房子的后门走去。
过了一会儿，他用钥匙把锁打开，我们就到房子里面去了。把我们身后的门锁好后，安德鲁点燃了两根蜡烛，递了一根给我。
“这栋房子已经废弃二十多年了。”他说道，“估计以后也会这么一直废弃下去。你也知道，像我弟弟这样的驱魔人在这个镇上是不受欢迎的。这栋房子经常闹鬼，所以大多数人都不愿接近这里，甚至连狗也远远地绕开。
他说这个房闹鬼是对的。史布克曾经在后门背面刻了一个记号。
那是希腊字母“y”，它用来代表游魂或幽魂。在字母右下角写的是“I”，表明这是个一级的幽魂，非常危险，它可以轻而易举地让人精神错乱。
“他的名字叫马帝·柏恩斯。”安德鲁说道，“他在这个镇上杀害了七个人，也许更多。他有双巨手，他就是用这双手把那些受害者活活掐死的。那些受害者大都是年轻的女性。人们传说，他把那些受害者带到这儿，然后就在这个房间里把她们掐死。不过，最后有一个妇女拼死抵抗，用一根帽上的饰钗刺进了他的眼睛。他后来因为血液感染而死去。约翰曾经打算劝说他的幽魂离开，但后来权衡之下并没有这么做。因为你师父总打算着有一天再回到这里，消灭班恩。所以，他希望这条通往地下墓室的通道到时候还在。你想，肯定没有人愿意买一栋闹鬼的房子吧。”
突然，我感觉房间里空气变得很冷，蜡烛的火焰也开始闪烁不定。有东西正在靠近！而且它来的是那么迅疾，我还来不及再喘一口气，它就进了屋里。尽管我看不见它，但我感觉有东西就潜伏在厨房远处的角落里。那东西正死死地盯着我。
糟糕的是，那些魔法最高的幽魂可以隐形，这个幽魂就属于那一类。马帝·柏恩斯的幽魂正通过隐形向我显示它的强大，同时还让我知道它正在看着我。更麻烦的是，我可以感觉到它的恶意。我们打扰了它，估计它正铆着劲儿要给我们一点苦头吃，让我们赶紧离开这里。
“是不是我搞错了，这里怎么突然变得这么冷？”安德鲁问道。
“确实挺冷的。”我说道，但没有提及那个幽魂的存在。我完全没有必要把这事告诉他，他现在已经够害怕的了，要再把实话一说，他就会更加害怕。
“那我们继续往前走吧。”安德鲁说道，然后带着我朝地下室的石阶走去。
这栋房子是典型依山势而建的房屋，就像镇上其他房屋一样：楼上两间，楼下两间，屋檐下有个阁楼。而厨房通到地下室门的位置简直和赫尔索的那个一模一样，就是在我成为史布克学徒前的第一个晚上，他带我去的那个。那栋房子也经常有鬼魂出现，为了看看我是不是干驱魔人的料，史布克要求我在午夜到房子下面的地下室去。那天晚上发生的事是我永生都不会忘记的，现在想起来仍让我不寒而栗。
安德鲁和我顺着台阶走到了地下室。铺着石板的地上除了一堆旧垫子和地毯之外，几乎空无一物。地下室里看上去还比较干燥，但却有种发霉的味道。安德鲁把他手里的蜡烛递给我，然后很快把那些旧垫子和地毯拖开，露出一个活板木门。
“进入地下墓室的入口有很多。”他说道，“但这条是最容易也是危险性最小的，因为在这儿基本上不会受到村民的干扰，他们绝对不会到这个闹鬼的房子里来的。”
他打开活板门，我看见一道石阶一直往下延伸，消失在无尽的黑暗之中。从下面传来一阵湿泥土和腐烂的气味。安德鲁从我手里拿过蜡烛，让我在上面等一会儿，然后自己一个人先下去了。不一会儿，就听见他在下面喊道：“你可以下来了，但是不要关上活板门，要是出了什么事，我们还可以从那儿逃出去！”
我把皮包和我们的斗篷都留在地下室里，然后跟着他下去了，但手里还拿着我师父的那奇*书*电&子^书根手杖。当我走完台阶到了下面时，想不到我居然站在鹅卵石上，而不是开始想的那样，以为下面是一片泥泞。这个地下墓室居然和上面的街道一样铺着鹅卵石。难道这都是镇子建立之前，那些住在这里奉班恩为神的小矮人们铺的？如果真是这样的话，那么神父镇上鹅卵石街道的灵感说不定还是从这里得到的呢。
安德鲁没说什么就埋头往前走，我知道他是巴不得越快越好，其实我又何尝不是这样呢？
一开始那条地下隧道还是挺宽的，可以两个人并肩前行。地道的顶部也镶着鹅卵石，只是高度特别低，安德鲁只能低着头向前走。怪不得史布克把那些人称为“小矮人”。这条地下隧道的建造者们肯定要比现在的人矮小得多，所以才会修得这么矮。
我们并没有走多远，隧道就开始变得狭窄起来，不少地方还变了形，似乎是被上面的大教堂及其他建筑物挤压得变形了。而且不时发现有些地方，像镶在隧道顶部和两边墙壁上的鹅卵石都脱落了，黑色的烂泥浆从两边墙上渗出来。远处隧道深处滴水的声音清晰可闻，除了滴水声就是我们的靴子踩在鹅卵石上发出的回音了。
很快，那条隧道变得更为狭窄了，我不得不走在安德鲁的后面。突然，前面的隧道分叉了，分成了两条更小的隧道。我们走了左手边的那条，不久便看见左边墙壁上一处凹进去的地方。安德鲁停了下来，举高手中的蜡烛，这样就可以看见里面的东西了，那是一个墓室。眼前的场景真令我毛骨悚然！那里面有几排架子，架子上堆满了各式各样的骨头：带着两个眼窝的头盖骨、腿骨、臂骨、指骨，还有一些说不出来是什么部位的骨头，大大小小混在一起，而且都是人骨！
“在地下墓室里有很多像这样的小墓室。”安德鲁说道，“跟紧点，千万别走丢了。”
那些骨头看起来都很小，就像是小孩子的骨头。应该是那些小矮人的遗骸吧。
我们继续往前走，很快我就听见了哗哗的流水声。走过一个拐角后，我发现那其实是条小河，而不是我原来想的一条小水沟。
“这河水从大教堂前面的主街流过。”安德鲁一边说，一边指着那黑乎乎的流水，“我们可以从这儿走……”
河里面总共有九块又宽又平的大石头，但每块石头只有上面部分露在水面上，很明显安德鲁是要我踩着石头过河。
安德鲁又一次在前面带路。只见他毫不费力地在那些石头间跨来跨去，几下子就到了河那边，然后他停了下来，转身看着我从那些石头上走过来。
“今天晚上运气还不赖，”他说道，“要是碰到有大雨的话，水就会没过这些石头，那时再过河的话就比较危险了，因为湍急的河水随时都可能把你冲走。”
我们继续往前走，水流的哗哗声也慢慢远去了。
安德鲁突然停了下来，从他的肩膀看过去，我可以看到前面是一扇门。那扇门真是壮观！我还从来没有见过一扇这样的门。从地板一直到屋顶，从左边的墙壁一直到右边的墙壁，一张金属网状的大门把整个隧道封得死死的。那些金属在安德鲁烛光的照耀下闪闪发光，看起来好像是一种富含银的合金。我想它一定是一个能工巧匠精心制作的，因为上面一根根的金属棒并不是单一的圆柱形实心棒，而是由好几根很细的金属棍拧成的螺旋棒。它的设计也很复杂：门上面有很多奇怪的图案，这些图案呈现出一种几何状的变幻，你看的时间越长，图案就变幻得越厉害。
安德鲁转过身来，拍了拍我的肩膀说道：“这就是那个银门。好了，现在你告诉我你能感觉到附近有什么东西吗？就是那些黑暗中的东西，有没有？这很重要的。”
“好像没有……，”我说道。
“不要说好像！”安德鲁突然声色俱厉起来，“你一定要确定到底是有还是没有！如果我们让那个怪物逃了出来，那么整个郡都得完蛋，而不光是神父镇这一个地方。”
我并没有感到寒意，以往每当有黑暗中的东西接近我的时候，我都能感觉到一种彻骨的寒意，这是一个很好的预警信号。而我现在没有这种感觉，说明一切都很正常。但史布克总是对我说，一定要相信自己的直觉，为了确定无疑，我又深深吸了一口气，然后集中精神好好感觉了一下。
没有任何东西，我感觉不到任何黑暗中的东西。
“一切正常。”我告诉安德鲁。
“你能肯定吗？你真的可以肯定吗？”
“我肯定。”
安德鲁突然双膝跪地，把手伸到后兜里，拿出一把小钥匙。金属网上有一扇弯曲的小门，但是门上的那个微型锁几乎就贴着地面，这也是为什么安德鲁会跪得那么低的原因。他很仔细地把那把小钥匙插进锁里。此时我忽然想到了他作坊里面挂在墙上的那把巨型钥匙，人们没准儿会认为钥匙越大就越重要，但是现在恰好相反。还有什么比安德鲁手中那把一点儿都不起眼的小钥匙更重要呢？现在整个郡的生死存亡都在这一把小钥匙上了。
那扇门看起来很不好开，安德鲁很费劲地不断调试着钥匙的位置。最后他终于转动了钥匙，打开了那扇门，然后站了起来，一脸严肃地问我。
“你现在决定还要继续吗？”
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