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　　刘鉴皱着眉头，脸上一丝笑模样都没有：“原本也是你的不对，这后院僧房怎能随便乱闯？毫无礼数，这不是给你们家小姐丢人么？”
　　原本瑞秋听着刘鉴教训自己，心中不是很服气，但这后半句话可是点在要害上了，她咽了一口口水，把反驳的话吞了回去。小孩子的思路飞扬跳脱，她马上就把心思转到捧灯这边来了：“那……刘老爷……捧灯哥他……”
　　刘鉴从袖子里掏出折扇，拍打着左手手心，沉吟道：“我也不很清楚。不过这事儿看起来不简单，至少不是那孩子顽皮淘气敢闹的妖蛾子。”
　　瑞秋咬着手指，突然象是恍然大悟般地拍手笑道：“嗨，我怎么忘了，刘老爷您不是能掐会算么，您算一算捧灯哥去了哪里，不就成了么！”
　　刘鉴微微苦笑：“唉，哪儿有那么简单？数算也不是凭什么都能算得出来的。”
　　“可我家小姐对您的算法那是赞不绝口呢，私下里好几次对我说您是什么计算机还是啥的。”
　　“计算机？你是说妙算神机吧？”
　　“对对，就是那个庙里的会算计的鸡！”瑞秋继续拍着手笑。
　　所谓千穿万穿马屁不穿，尤其是在自己红颜知己口中传出来的赞誉之词，刘鉴紧锁的眉头不禁舒展开来。他招招手，把瑞秋叫进屋内，走到书桌旁边，随即把折扇放在桌上，腾出手，从抽屉里取出一个蓝布包，打开来，里面是六枚洪武通宝。刘鉴解释说：“这数术能卜算出来的事儿其实很有限，还得靠着卜者根据卦象，依靠书中的道理，再结合自己的经验进行分析和推断，才能八九不离十。实话说，无论是行家还是江湖骗子里，都有卜算的能人，区别就在于是偏重哪一项。骗子大多察言观色，捡那能搂钱的话说，或许有本事的也能推出个子丑寅卯来，可他未必跟你讲真话。”
　　瑞秋似懂非懂地点点头，看着刘鉴把那几枚铜钱放在一个木头盒子里摇来摇去，再“哗啦”一下都撒在桌面上。瑞秋奇怪地问：“刘老爷，我往日见你掐算的时候，只不过是把手指笼在袖子里。今天怎么用到铜钱了呢？”
　　刘鉴回答说：“平日推算，只要掐掐手指，用当日的干支和要算的干支相配合，就能大致推算出一个人的祸福休咎。今儿个这事儿貌似挺凶险，得从《周易》里去找答案……”
　　瑞秋点点头：“哦，您这么一说我就明白了。不过我家小姐算《周易》的时候用草棍，您怎么用钱呢？”
　　刘鉴用食指把铜钱排成一竖行，计算着阴爻阳爻，一心二用，还给瑞秋解释：“那不是草棍，叫蓍草，这算法是周文王传下来的，最灵验，但也劳神费力，还得先斋戒沐浴什么的。我要是那么干，捧灯他就完了！这些铜钱是洪武爷铸的，流通少，效验高，别具一番灵气，紧急时候足够用了。还有人用龟甲、牛膝骨、筊杯之类的东西卜算，但道理基本相同，都是推《易》。”
　　排出一爻，刘鉴就用笔在纸上记录一次，排完一卦，又反复变了几爻以后，他长叹一口气，把手里的笔一扔，颓然坐倒，手捧额头。瑞秋伸头看看桌上的铜钱，还有旁边纸上画得乱七八糟的草稿，疑惑地催问刘鉴：“刘老爷，您算出什么来了？”连问了好几声，刘鉴才慢吞吞地直起腰来，回答说：“想算这小畜生，偏就出了‘小畜’，‘血去惕出’，虽然说最终‘无咎’，能保住性命，说不定他要遭着血光之灾……”
　　别看平时瑞秋和捧灯打打闹闹总没个消停，在外人看来，两人算是非典型的青梅竹马的关系。再加上瑞秋因为身量高大，实在也交不上什么伙伴朋友，只有捧灯这么一个身份、地位相近的小哥哥了。她不大听得懂刘鉴的话，可能够明白“血光之灾”这个词的含义，立刻眼圈儿都红了，蓝眼睛里汪出一掬泪水。“是谁要害捧灯哥呀？！”她紧紧抿着嘴唇，柳眉倒竖，好似想找人拼命一般。
　　刘鉴望着气冲冲的小丫头，轻轻点了点头，随手把自己写的那几张草稿递给她：“你先别急，回去找你家小姐，告诉她我这边儿发生的事儿。说不清也没关系，她看了这几张纸，自然就明戏了。我去一趟行部工曹，我估计这事儿，那王远华肯定脱不了干系！”
　　瑞秋接过纸，背转身子，提袖子狠狠地在脸上抹了一把，颤声说：“刘大人，要是捧灯哥有个三长两短，您告诉我那姓王的住处，我一定为他报仇！就算是……就算是小姐生气，怪我破了门规也顾不得了！”说完话直奔出门去。她的身影刚到院子里，突然一闪，就不见了。
　　刘鉴低头又看了看桌上铜钱摆的卦象，仿佛是下定了决心似的，捡起扇子来猛地一合。随即进内室换了官服，阴着脸出了寺门，叫了辆马车，直奔在长安街南侧中轴线附近的行部工曹。
　　秋后的北京，是一年中最好的季节，秋高气爽，天空澄明通透。从金朝中期开始，数百年来都做帝都，养成了天子脚下北京人的大气、闲适与温和。树影婆娑，落叶缤纷，要不是心里焦急，刘鉴肯定会在街市上信步闲游一番。此刻巳时已经过半，街上行人正多，越接近皇城，越是纷繁嘈杂，来来往往的官吏匠人络绎不绝。虽然现在北京行部的人事规模还比不上南京的六部衙门，但好歹几年以后，这里就很可能变成大明朝新的首都，所以建筑规模都很宏伟，尤其以最先建设的工曹衙门来论，将来会变成工部衙门，红墙翠瓦，高门重楼，气势令人咂舌。
　　王远华官居都水司员外郎，直属衙门是南京工部而非北京的行部工曹，但他既然来了北京，最合适的办公场所就是行部工曹了。
　　刘鉴此前也来工曹找过几次宋礼，多是常服来拜，见了守门的兵，先由捧灯先递上帖子。这回穿着公服过来，也不递帖，冲到兵丁面前威风凛凛地一站，单等对方上前答话。工曹门口守着四个兵，鲜衣亮甲，手挺着长矛，不怒自威，突然看见有人过来，正想喝问，就见这人头戴乌纱、身穿青色杂花团领衫、腰挂素银腰带，胸前一块鹭鸶补子——自打刘鉴到北京来，还没几次穿过这么标准的官服呢——马上就换了副嘴脸。一个老成些的赶上几步，深深一揖：“老爷明鉴，恕我等甲胄在身不能施以全礼呀～～不知老爷所来何事？”
　　刘鉴倒被他这套好象戏文般的说辞问得一愣。这种不着四六的话，听在他耳朵里，不禁就想起了捧灯，心中略感焦急和酸楚，于是板着脸回答说：“工部都水司的员外郎王大人可在工曹吗？”说着话，从怀里掏出张名帖递给卫兵。
　　瑞秋告诉刘鉴，捧灯拿着沈万三的草鞋出去的时候，看起来迷迷糊糊、神魂不守。再按刘鉴的卜算，小书童是遭人迷惑，盗物而去，想来必是那王远华动的手脚。情理上也说得通，王远华的“小八臂”被刘鉴所破，掘走了草鞋，所以他现在要把草鞋收回去，好恢复阵法。做这种伤天害理的事情，王远华铁定是要避人耳目的，所以刘鉴匆忙前来工曹，用官位压一压守兵、胥吏，看看能否打听出那恶贼的去向。如果这里谁都不知道他的去向，或者说了个去处，但王远华并不在那里，那就可以坐实了，必然是王远华掳走了捧灯！到那时刘鉴再联系十三娘一同去寻找，王远华想要恢复阵法，左右逃不出几个地方，挨个儿去找肯定能找到捧灯，就算找不到人，也能发现些蛛丝马迹。
　　刘鉴心里打着如意算盘，可兵丁的回答却让他深感意外——
　　“恕小人不接您的名帖。上官可是詹事府刘老爷？王大人等您好久了，让您一来就进去找他。请随小人来，小人为您引路前行哪。”
　　王远华葫芦里到底卖的什么药？掳了捧灯还敢这么大模大样等着我来兴师问罪？刘鉴心里疑惑着，跟着那个兵丁进了工曹衙门。走不多远，拐个弯就是都水司的临时官舍，进门一看，只见那王远华官袍束带，正襟危坐在书案前，低头查看什么图纸呢。兵丁通报了一声，对方却连头也不抬，一副有恃无恐的样子，刘鉴就觉得心里一股邪火直往上冒，但他素来为人温和，做事谨慎，强忍着站在门口等待。
　　略等了一等，看王远华还是丝毫没有搭理人的意思，刘鉴实在憋不住了，丹田一股热气直冲顶门，不禁鼻子里冷哼一声：“王大人，《老子》有云：‘企者不立，跨者不行，自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自矜者不长。’做事还请留有余地，得饶人处且饶人吧。”
　　王远华缓缓抬起头来，眼望着刘鉴，一张瘦脸如同枯木，毫无表情：“这句话引得好，正是阁下的写照。阁下也不必来这里耀武扬威，回去等着听参好了。”
　　“听参？怎么着你还想要参我？”刘鉴听了这话，更是怒不可遏，抬起手里扇子一指对方：“君子不行正道，天必诛之。王远华，你别太过分了！”
　　王远华冷笑一声，直起腰来，手肘撑在椅子扶手上，十指交叉在胸前，目光阴沉地望着刘鉴：“我布阵法是得着姚少师允准的，就算有违天和，也是为了大明朝的基业！之前以阴尸镇在万岁山下，吸收生人魂魄作为拱卫，虽然未满十成，但天地亦有残缺，数量也足够了，因此你破了阵法我不怪你。前两日宋大人出事，我还担心袁忠彻那个半吊子坏了我的法术，好在你刘鉴处理得不错，我本当前事不究，放你一马。可近几日来，你继续收集余下的法器，难道是想留作证据，到少师那边告我的刁状不成？转过脸来，你倒说我行事不留余地？”说到这里，他一拍书案站了起来：“刘镜如，得饶人处才可饶人，不可饶人处，王某也无所可饶。你且回去听参好了！”
　　刘鉴是怀抱着满腔怒火来的，可没想到才说了两句话，倒把对方的火也给拱起来了。王远华这么针锋相对的一番话，倒说得刘鉴摸不着了头脑：“且慢。如此说来，掳走捧灯的难不成不是你？”
　　“什么捧灯捧碗？我叫你回去听参。”
　　“除了那双草鞋，我没再动你什么别的法器啊？”
　　“嗯？”这两人一个拱起了另一个的火，另一个回过头来又惹起了这一个的疑惑和茫然。王远华盯着刘鉴的眼睛，看他不象在说谎撇清，不禁双眉拧起，手指在袖中暗暗掐算：“若不是你，还有何人……”
　　刘鉴也看王远华的神色不似作伪，心说干脆把话挑明了吧：“今晨我书童捧灯为人以法术所惑，取走了那草鞋，不知去向。做这邪法的，当真不是你吗？”
　　王远华掐算了几轮，可得不出个结果，他想要取工具出来细算，又不愿在刘鉴面前施展数术，于是一甩衣袖：“哼，谁知道你在北京城里还结了什么仇家。既然此事和本官无关，你且出去吧。”他顿了顿，又似乎是自言自语地说：“要说北京城里有这种本领的，现今还有个袁忠彻，难道是他？”
　　刘鉴此时怒火渐息，逐渐恢复了往日的清醒头脑，但心里的焦虑只有更甚。既然此事并非王远华所为，那就还有旁人从中作梗，可这人究竟是谁呢？用意何在呢？他用折扇敲打着手心，在屋中徘徊了两圈，回答说：“不会，不会是袁忠彻。我算了捧灯的流年，又以《周易》排过卦象，他这次虽无性命之虞，却免不了血光之灾。想那袁忠彻虽然混帐，可终究做不出伤人害命的无耻勾当来。”
　　王远华听到这里眉头一皱，心想刘鉴你这人还真是不会讲话，你说袁忠彻不会伤人害命，可你找我来兴师问罪，那便是说我王远华尽做伤人害命的事了？还是“无耻勾当”！可他转念一想，为了拱卫阴尸，自己也确实做了不少“伤人害命”的事，虽然用意是护佑天下苍生，但在不通大义的凡夫俗子看来，也确实有点“无耻”。最重要的是，刘镜如此人平常总一副伪道学模样，口不出恶言，此刻连“混帐”、“勾当”都骂出来了，可见他有多么心急。
　　你急我不急，王远华倒乐得看老对头刘鉴满脑门冷汗地团团乱转，于是舒一口气，干脆重新坐定，假装继续审看图纸，不再搭理刘鉴了。
　　他若是搭腔，刘鉴就好开口跟他讲述一下事情的始末经过，商量个解决办法，他不开口，一副置身事外的德性，刘鉴可又有点忍不住了。于是迈前两步，随便打了一拱——照理说官员们见面，开口前先得行礼，中华上国是礼仪之邦，那可不是随便自封的，可这两人对呛了半天谁都没有行过礼——“既如此，那就麻烦王大人陪我走一趟，同去找袁忠彻问个清楚明白。大人既说你的法器被人陆续取去，此事也非同小可，不可轻忽。”他基本上相信了掳走捧灯的事真和王远华无关，因此言语上也多少客气了几分。
　　刘鉴递过个揖来，王远华也不好再端坐着了，赶紧站起身来，也学着对方的样子随便打一个拱。要说法器被窃，他心里也着急，可素日独往独来，并不想和刘鉴多做纠缠，正想推却，突然西北乾天“喀喇”一声惊雷炸响，天色骤然昏暗。王远华心血来潮，掐指一算，一张瘦脸不禁变得铁青，好似蟹盖一般。
　　这个时候还没到晌午，本来万里晴空，艳阳高照，但是突然之间天就暗了下来，雷声隆隆。刘鉴和王远华在工曹衙门的官舍里对话，一直没有关门，此刻一阵凄寒的北风吹来，卷着街上黄土腥味扑鼻而至，原本半开的门扇砉然洞开，门上糊的纸“啪啦啦”乱响。
　　刘鉴转头向外看去，只见从西北方一股狂风卷着黄沙遮天蔽日而来，刚才还是通透的蓝天，瞬间就变成灰黄之色，紧接着就是一大块乌云黑压压地笼罩住了天际，城内如同天狗食日一般骤然黑了下来。时候不大，几个书吏顶着风跑前跑后，抱着蜡烛忙给各房的大人们点灯。
　　“您看看，今儿这天气可是够奇怪的，”一名书吏进屋后就向两位大人陪笑说，“要是春夏之交，北京这样儿还算正常，可都过了中秋了……这场雨看来不小，不过照小人说，下不了多一会儿……”书吏刚把蜡烛点上，借着烛光一看两位老爷的脸色，就把后面的话给生生噎了回去。
　　刘鉴和王远华两人都是面色铁青，带着十二分的惧意望着屋外，几乎是同时喊了一声：“不好！”撒腿就往外面跑去，只留下那书吏捧着灯罩站在屋里，呆呆发愣。
　　两人跑出门外，相互对视一眼。刘鉴说：“此雷甚怪，此风甚邪。”王远华也说：“恐怕我的法器被盗，与此天变相应。”一名书吏用袖子遮着头，从两人身前跑过，还喊：“风太大，一会雨就下来了，两位大人回屋去吧。”刘鉴抬头望望天色，微微摇头：“这雨一时半刻倒下不下来……”
　　两人不约而同地抬脚往工曹门外走去。因为突如其来的天变，连王远华都改变了主意，打算和刘鉴一起去找袁忠彻查问个清楚明白。他倒并不关心小书童捧灯哪里去了，只是想问问袁忠彻，小八臂的镇物是不是他给取走了？想做什么用？
　　两人才出工曹大门，王远华正要叫兵丁去牵匹马来，可是一琢磨，要不要也帮刘鉴备匹上坐骑呢？本不打算搭理刘鉴，可自己并不清楚袁忠彻住在哪里，听刘鉴的语气，他是知道的，似乎不好把他撇下。就这么一犹豫，突然看到门前一匹高头大马，迎着风撒开四蹄，“嗒嗒嗒”地飞纵而去，马上那人看背影却有点象是自己正要找的尚宝司少卿袁忠彻！
　　耳边听到刘鉴的话语——惊雷正响，刘鉴好象在喊：“宋大人，前面去的可是袁尚宝么？”王远华这才看清，原来有名官员也站在门口目送奔马离去，此人大红色袍服、玉带横腰，胸口是仙鹤补子，正是正二品工部尚书宋礼宋大本。
　　宋礼听到刘鉴询问，转过头来，望了他一眼，又略显惊诧地望了他身边的王远华一眼，然后双拳一抱，招呼两人回到门洞里去说话。两人行礼跟从，只听宋礼喘着气说：“我这里才出了点小事，故而招呼袁尚宝过来商量……”他瞥一眼刘鉴：“不是不相信镜如你，可一早就派人去找你，你却不在柏林寺……”
　　刘鉴追问道：“袁忠彻这是往哪里去？回头条胡同么？”宋礼摇摇头：“顺天府才刚来报，知府陈大人突得怪疾，眼看就要不行了！”
　　老北京的六部衙门
　　唐朝以后，主要的朝廷官署是吏、户、礼、兵、刑、工六部，一般设置在皇城附近，方便官员们上朝和办公。明朝的北京城，宫城也就是紫禁城位于城池正中央，坐北朝南，紫禁城的南大门是午门，午门外西是社稷坛，东是太庙。皇城包着紫禁城，在午门往南还有端门、承天门和大明门三座城门楼，其中承天门在长安街北，大明门挨着棋盘街，这一段皇城呈一个“T”字型。“T”字顶端那一横的下面，也就是北起长安街，南到大明门，紧挨着皇城的，就是六部和其它官署衙门了。
　　当时西长安街南有前后左右中五军都督府、太常寺、行人司、锦衣卫等机构，东长安街南则有宗人