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　　宋礼满头是汗，风风火火地冲了进来。刘鉴放下手里的书，站起身来迎上前去：“怎样，有什么结果？”
　　宋礼一边往里冲，一边不停地用手巾抹脸上的汗。他也不回答刘鉴的话，却冲到案边，把刘鉴喝剩下的半盏残茶端起来，一吸而尽。然后在屋里转了两个圈，才又跑到门边，阖上门，上了闩。一转眼瞥见捧灯，愣住了，不知道是不是重新打开门，把这小书童给轰出去再说。
　　他这一通忙活，看得刘鉴哭笑不得，于是甩甩袖子示意捧灯缩到屋角去，然后上前扶住宋礼，一边帮他打扇，一边柔声安慰说：“不妨事的，宋大人，你坐下来慢慢说。”
　　宋礼望他一眼，哆哆嗦嗦地从怀里掏出个小布包，抖开来，原来是两片明晃晃的琉璃瓦。刘鉴收起扇子，疑惑地接过来，放在烛台下仔细观瞧，除了这两片瓦比平常见到的要小以外，看不出有什么不妥。
　　宋礼看刘鉴没有反应，就重新接过瓦片，侧过来看了看，把两片瓦对在一起。这时候刘鉴才看清，原来是一整片瓦分而为二，因为断裂的茬口如同刀切一般平整，要不是细看侧面，还真不容易分辨出是一片断开而成两片的。
　　“我拿着贤弟给的那张灵符……”宋礼回到几案边，把琉璃瓦小心翼翼地放在案上，然后在左手边落座，压低了声音，开始讲述他回去工地以后发生的事情。
　　原来宋礼收好了符纸，骑马回到工地上，先是按捺住心里的惊慌，装作若无其事地看着工匠们忙里忙外地修造，慢慢踱到出事的大殿前面。瓦作的工匠们虽然被勒令不得继续，但宋礼并没有下令让他们回家，所以也都不敢离开，只好聚在一起闲聊，等着尚书大人发话，一些小工就去给木作和石作的大工们打下手。
　　宋礼还奇怪这些瓦匠为何不走，自己也不好就爬到殿顶上去。其间虽然有些工头前来请示，可这位宋大人的心思都不在这上面，只是唔唔嗯嗯地敷衍了事。直到晚霞满天，他才想起自己没有发话，不禁懊悔耽搁了这么长时候。于是遣散众人，并且命令轮值的官吏、兵丁都退到墙外去，他这才拿了那片给刘鉴看过的琉璃瓦，找个僻静地方，左瞥右望，确定四下里无人，扛架梯子就爬上了殿顶。
　　宋礼心思敏锐，精力无限，所以甚得永乐爷的宠信，但他身体粗重、肚子颇大，行动起来却就没有那么灵便了，况且这屋子是从来没爬过的。爬两步，低头看一眼地面，觉得头晕，就喘口气歇一会儿，再往上爬，如此反复，等哆哆嗦嗦到达殿顶的时候，天色已经全都黑了下来。
　　宋礼把瓦片放上殿顶，瞬间那字就又显了出来，在黑暗中却似乎非常的扎眼。宋礼小腿肚子筛糠，差点没一跟斗栽下来——以这种高度，摔下去八成就呜呼哀哉了，二品尚书、督造总监要是摔死在了工地上，肯定名传千古。
　　好不容易稳定下心神，他这才从袖子里取出刘鉴给他的纸符，放在瓦片上，又怕被风吹走了，只好佝偻着身子，张开双臂来遮挡。然后掏出火引纸媒，小心地燃着了。火光闪过，突然一阵轻风，起个旋子，吹尽了残余的纸灰，只见瓦片正当中逐渐浮出一条红线。红线从左半部缓缓右行，如同血液一般，直到拦腰将瓦片分成两半。
　　宋礼吃惊之余，急忙用右手捂住了自己的嘴，左手还是牢牢地抓住瓦片的边缘。血线把瓦片分成两半之后，随即向两侧弥散开来，一道冷光闪过，琉璃瓦如同刀切一般断开。一半“刷”地滑到檐边，另一半还捏在宋礼手中。宋礼被这一幕惊得呆立当地，半晌才回过神来，却几乎直不起腰。他又等了好一会儿，看看再无异状，才大着胆子把那半片瓦也取过来，并手里拿的，用块手巾包裹了，揣进怀里。
　　对于他来说，下殿又是一趟苦差，也不必细表。离开工地，他打马扬鞭，急匆匆就回工曹来见刘鉴了。
　　“前因后果，如此这般，贤弟，这该如何是好啊？”宋礼说完经过，目光期待地望着刘鉴。
　　刘鉴坐在对面，眼睛直勾勾盯着摆在案上那两片断瓦，沉吟了一会儿：“如果我所料不差，这肇事的元凶应该已经出来了……”
　　“难道是……”宋礼也好象若有所悟。
　　“还不能确定……宋兄，这批琉璃瓦是在哪儿烧制的？”
　　“唔，京城雨花山畔。”
　　“那就确凿无疑了，确实是缑城先生！”刘鉴用扇子一拍大腿。
　　方孝儒，字希直，号逊志，时人称为“缑城先生”。当初永乐爷要他起草登基诏书，他坚决不肯，触了逆鳞，被永乐爷捉起他的家属亲眷来，当他面一一砍头，其余十族充军、流放的，不可胜数，最后更将这位缑城先生当街腰斩。据说有那逃过一劫的弟子门生，偷偷捡了他的遗骸，就安葬在南京聚宝门外的雨花山上。
　　听刘鉴叫出“缑城先生”的名字，宋礼猛吸一口凉气：“我就说是他，可……心里还存着万分之一的侥幸……”
　　刘鉴点头：“是啊，地点也对，再加上琉璃瓦骤现血纹，齐腰而断，那便是缑城先生被腰斩之象了。想当年，姚少师就料到此人若被刑杀，必定作祟，所以劝当今圣上忍一时之羞，不要杀害此人。然而圣上听信馋言，反倒尽诛了缑城先生十族。事已至此，工部为什么要在雨花山畔烧制琉璃瓦，这不是自讨苦吃吗？！”
　　宋礼摇头叹息：“禁城的琉璃瓦当然不是在那里烧制的。现在所盖的大殿位于禁城东南，名叫崇智殿，是用来聊备以后中元节开盂兰盆会之用的。王远华说……”
　　“又是王远华！”捧灯在角落里恨恨地插了句嘴。刘鉴暗暗把手一摆，幸好宋礼并没有在意。
　　“王远华说，这配殿所用的琉璃瓦，直接用京城烧制的就好。我想这聚宝门外的造办处当年是为京城提供建料的，应该没什么问题，就同意了。不成想出了这种事情，还望贤弟救我一命！”
　　刘鉴以扇点额，想了一想：“这事儿说好办也不好办，我有个法子倒可以镇压邪气，但可惜不能根除。”
　　宋礼着急地一摊手：“贤弟，所谓‘送佛送到西’，你若救我，就救一个彻底，这不能根除的法子，我求来有什么用？”
　　刘鉴只是摇头。宋礼双眉一竖，有些发怒：“你要不肯说，愚兄只好拼上性命，直接去姚少师面前坦言直陈！”
　　刘鉴还是摇头：“你就算去到少师面前，他也未必有招儿。不是说没有根治之法，但不可用……”
　　“这大逆的案子落到头上，愚兄左右是个死，我还有什么可怕的？只要有法子，还说什么可用不可用，你就是不肯救我罢了，我也不来求你！”宋礼说罢一甩衣袖，径直起身，夺门而出。
　　刘鉴刚要叫住他，可是想了想，却又坐了下来，打开折扇，好整以暇地扇了两下。
　　捧灯在角落里看两人争吵时，心里就有点向着宋礼，这时见到自家主人这般举动表情，不禁好奇之心又泛滥了起来——
　　“爷，这事儿怎么又和王远华有关？难道和沈万三那是同一件事儿么？”
　　“你说的又对又不对。”
　　“望爷明示。”
　　“王远华可谓是老谋深算，不过我料想这事儿原本不是为北京建殿而预备的，应该是想在京城布置的邪法。但圣上起意迁都，这法子就用不上了，所以他又出了这样一招，想把瓦片放到日后开盂兰盆会的大殿上，以佛法来化解他自个儿设下的邪法。然而瓦上现字，估计王远华自己也想不到吧……”刘鉴看着捧灯，“你知道缑城先生全族总共给杀了多少人？”
　　“十族呗，父族四、母族三、妻族二，再加上缑城先生的门生，一共十族。”
　　“人数呢？”
　　“这个小的不知。”
　　“一共是八百七十三人。”
　　“哦……啊？八百七十三？还好不是八七四。”捧灯一惊一乍的，但随即又似乎是松了一口气。
　　刘鉴微微一笑：“再加上缑城先生自己！”
　　捧灯一愣：“这……难道向万岁爷进谗言杀害方先生的就是那个王远华？”
　　“多半是他。唉，王远华竟用缑城先生全族来生祭，照我算来，当时姚少师应该不在圣上身边，所以他的奸计才能得逞。或许他钦天监稽疑司右丞的差事，也是因为这事儿给撤了的吧。”
　　“啊？您不是说，钦天监稽疑司是太祖爷撤的么？”捧灯慢慢走近，追问道。
　　“唔，嗯。这王远华真是可恨……”刘鉴摇摇扇子，咽口唾沫，把下半句话咽回肚子里去了。
　　捧灯肚里暗笑，但生怕主人恼羞成怒，赶紧就岔开话题：“既然如此，您更该帮宋老爷这个忙啊。”
　　刘鉴脸上的红潮刚退，清了清嗓子：“不是我不帮，实在是这办法即便教给宋大人，他也没法照做。当然，咱们要是真能化解了这事儿，倒也算是卖给王远华一个天大的人情，足以揭过从前的任何梁子。”
　　捧灯看主人话头软了下来，忙问：“那我去请宋老爷回来？”
　　“不用了，我料想他待会儿还会回来。他去找姚少师是不能够的，工地上人多眼杂，姚少师远水解不了近渴，万一这事儿给捅出去，天下又将兴起大狱。宋大人不会不明白其中的利害关系。”刘鉴后半句话突然扬高声调，只听门外轻叹一声，宋礼慢慢地走了进来——
　　“果然什么事情都瞒不过贤弟。还请贤弟教教我那个不去根的法子吧。”
　　刘鉴早就算到宋礼并没走远，那句话根本就是对着门外说的。八月份的北京，晚间已然是凉风阵阵，寒气袭人，刘鉴看到宋礼的胖脸上油光光的，不知道是热汗还是冷汗，心下也多少有些不忍。于是他轻轻地叹了一口气，站起身来。
　　宋礼三步并作两步走到刘鉴近前。虽然夜色已深，附近听不到别的人声，刘鉴依然不敢大声讲话，凑近了两步，压低嗓子耳语说：“宋大人……”
　　“不敢。贤弟请说，愚兄恭聆教诲。”
　　“说什么教诲？你怪我不教你治根儿的法子，好，我可以告诉你，但你确实用不了——你先想想，缑城先生是因何而死的？”
　　宋礼沉吟半晌，斟酌着用词说：“他忤逆了今上，所以被腰斩而死。”
　　刘鉴轻拍了一下扇子：“正是，所谓‘解铃还需系铃人’。”
　　宋礼一个哆嗦：“难道要今上亲自来施法攘解？那、那、那确实不是愚兄所敢妄言的事……”
　　刘鉴苦笑：“如果仅仅是请圣上来施法攘解，反倒好办了……我再说明白一点儿，有句老话叫‘血债血偿’，您总听说过吧？”
　　这话照旧是压低了声音说的，但听在宋礼耳朵里却好象一个晴空霹雳。他猛然大张开嘴，愣了半晌，这才结结巴巴地问：“难、难道，必须把今上也、也……”
　　方孝孺
　　《明史？方孝孺传》记载：方孝孺，字希直，又字希古，宁海人，父亲方克勤是洪武朝有名的清官。他因为学业有成，名声响亮，所以朱元璋曾经两次召见他，但见面以后却说：“现在不是用他的时候。”把他调往汉中去教学。朱元璋的儿子蜀王朱椿聘请方孝孺做他儿子的老师，待他非常恭敬，还给他讲学的地方提名“正学”二字，所以方孝孺也被人称为“正学先生”。
　　建文皇帝登基以后，把方孝孺召到南京，任命他做翰林侍讲学士和文学博士。“靖难之变”期间，讨伐燕王朱棣的诏书、檄文大多出自方孝孺的手笔。等到朱棣攻克南京，就把方孝孺给逮捕起来，关进大牢。
　　朱棣才起兵的时候，姚广孝就劝他说：“一旦攻克京城，方孝孺肯定不会投降，到时候请不要杀他，杀了他，天下读书的种子就绝了。”朱棣答应了这个请求，于是就把方孝孺放出来，要他起草登基诏书。然而方孝孺只是放声痛哭，不肯动笔，朱棣解释说：“您别难过，我不是想造反，只是想效法周公辅佐成王而已。”方孝孺就反问说：“那么当今的成王（指建文帝）在哪里？”朱棣回答：“他自焚死了。”方孝孺说：“那为何不立成王的儿子？”朱棣说：“国家需要年长的君主。”方孝孺还是不依不饶：“那为何不立成王的弟弟？”
　　面对方孝孺的连番质问，朱棣只好敷衍说：“这是我的家事，你别管了。这道登基诏书，非得先生起草不可。”然而方孝孺投笔于地，边哭边骂说：“死就死了，我绝不草诏！”于是朱棣勃然大怒，下令把方孝孺腰斩于市，并且灭了他的十族。

　　第十章、燕明刀（1）

　　宋礼还以为要驱除被腰斩的方孝孺的冤魂，“血债血偿”，得把当今永乐天子也给一刀两断喽，惊得胖脸上全是冷汗，连嘴皮子都开始哆嗦。好在刘鉴摆摆手：“那倒不是。然而要消解缑城先生那冲天的怨气，至少得取今上的龙血写一道符，再合着龙须、龙发，一并焚化了，才能祈禳成功。以血代人，以发代首，这是自古就有的说道儿。”
　　宋礼舌头打结，腿也发软，捧灯见势搬过个木凳来塞在他屁股底下，才免得这位尚书大人瘫软在地。定了会儿神，宋礼才终于开口说：“既然如此，果然就算找到姚少师也是枉然。”
　　刘鉴苦笑说：“不是我夸口，肚子里这点货色虽然比不上少师，也不会差得太远。以少师之能，或许可以拿出更为简捷的法子来，但龙血、龙须是不可少的。少师或许有本事取到这两样东西，但肩上担的干系不会小，他没必要为了您去冒这种险呀。最稳妥的法子，就是他奏明圣上，求下这两样东西来禳解，圣上未必就不会给他，但那么一来，责任都在您宋大人身上了。”
　　“我明白，我明白，”宋礼大喘着粗气，“别说这督造北京城的一应统筹都由愚兄负责，哪怕跟我毫无关系，只是用错了瓦，此事捅到圣上耳中……即便圣上暂时不会处罚我，留下这个心结，日后若有闪失，还会再翻出来，到时候……能瞒就瞒，我明白……”
　　他紧紧盯着刘鉴的眼睛：“那这不除根的法子是？”
　　刘鉴沉吟了一下，问宋礼说：“这些御用的瓦，即便不敷使用，应该也不能任其散落民间，是吧？”
　　“那是当然。”
　　“应该会砸碎了，埋在一个地方……如果我没猜错，是要埋在煤山里吧？”
　　宋礼点头：“姚少师亲绘的图谱，你白天看到了，要加高禁城北面的煤山，把前朝宫殿的残骸都堆在那里，现今新修殿房的废料自然也是埋在那里……说什么中央镇山，愚兄也搞不懂。”
　　“砖瓦砸碎，戾气仍在，”刘鉴详细地解释说，“又是埋在镇山这种要命的地方，如果你就这么埋了，肯定是不成的。万一哪天再出点儿事儿，如果那时候您老兄已然驾鹤西归，自然不妨事……”
　　宋礼苦笑着说：“我还有一双儿女……异日若真的出事，寻脉追根，还在我宋氏身上。虽然是身后之事，也总不能给子孙种下祸根。况且，如果我当时仍在人间……可要说不除根，总会再翻出来的呀！”
　　刘鉴转头叫捧灯端上另一张木凳，他就坐在宋礼身边，两人膝盖相碰，凑近了秘密商议说：“宋兄明白其中利害关系，那就好办了。你且把这批瓦砸碎了，埋在煤山下边儿，再加上一样镇物，有我前往施法禳解，可压制着缑城先生的怨气七七四十九年。四十九年之后，镇物要换，禳解的仪式也要重新施行一次。至于到了那个时候您还有没有机会寻人施法，非今日我所能预料也。”
　　宋礼皱了一下眉头：“愚兄年已不惑，肯定是再活不了四十九年的。虽然可以遗命子孙办理，但难道就这样每四十九年都必须镇压祭祀一番吗？”
　　“天下广大，能人异士很多，整整四十九年，难道还找不到个高人，用更稳妥的方法来禳解吗？我所以说这个法子不去根儿，只是助你渡过今日厄难，以待高人破解罢了。”
　　宋礼这才长喘了一口气：“贤弟所言甚是。然而……不知道要何镇物来禳解？你要写一道符吗？”
　　刘鉴微微一笑：“我是个凡人，我写的符哪有那么大威力？就算你找到龙虎山张真人，他也未必能靠小小一道符就了结了这事儿。我需要的镇物，乃是一枚春秋战国时候，燕国的刀币。”
　　宋礼一愣：“燕国也铸过刀币吗？愚兄未曾听闻过。”
　　燕国是春秋诸侯、战国七雄之一，也是最早在北京附近建城造都的国家。找一样燕国的古物来镇邪，宋礼虽然没有研究过阴阳数术，倒也能够理解。从来铜铸的钱就是百金之首，所以自古传下来规矩，要用钱币来镇宅，据说效用无穷，这个宋礼也明白——因此大明朝建国以后铜钱铸造数量不多，以纸钞为主要流通货币，那极少数的铜钱大多被民间拿去镇宅、镇物了，市面上更是几乎彻底成了纸钞的天下。
　　可是宋礼不明白的是，他所读过的书上都写燕国的流通货币是贝币和布币，也就是用铜铸成海贝或者木耒的形状当作货币。说到刀币，谁都会第一时间想到“