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　　元宝听了幺弟的哭诉，伸手狠狠地赏了元鹤脑袋两个栗暴，让元鹤苦着脸答应当一回马，才让元寿破涕为笑，高高兴兴地骑在哥哥背上喊着“马儿快跑”，一起跑到外面玩去了。

　　目送着弟弟们离去的背影，元宝忽然灵机一动，“想到了。地上不是有碎了的墨条吗？就是它！用它撑起一大沓账本。墨条就竖在桌子边缘，斜撑着一大沓账本的中间，账本一头抵在桌上，另一头悬空在桌子外，剑柄之上，形成一个账本悬崖。”元宝说得兴奋，跑到书桌前，取来纸，在上头画符般画了张简图，递给赵昊启看，“瞧，就像这个样子。然后，当它倒下，上方的账本悬崖就会崩塌，哗啦……”元宝用手做了个倒塌的动作，“那堆厚厚的账本雪崩一般在剑柄、剑刃上，账本是纸，不如木头硬，不会滑开，一大堆的纸压在剑上推着剑刃下切。要是那下面不是人的颈子，而是一根萝卜，怕是可以切开两截呢！”

　　赵昊启赞许地点了点头。

　　得到赵昊启的肯定，元宝说得更起劲了，“那根线就拴在墨条上，不对，数十本账本压在上面重量不轻，一根丝线拉不动重压下的墨条。那么……就是那个，茶壶和茶杯！”元宝兴奋地用手比画着，“凶手把邵老板的丝绸衣服撕成许多布条，一些用作绳索和蒙眼布，撕一条细的一头缚住墨条，中间缠过茶壶的把手，绕过茶杯的杯身，另一头绑上丝线，丝线穿过非常密贴只有发丝才能穿过的门，连向外头回廊的小门的左门闩。当门打开，丝线就拦在通道，因为太细了，通过的人着急找邵老板定然会绊到丝线上，丝线拖动布条，布条把放在桌子靠右角边缘的茶杯拉倒坠落地上，茶杯连着茶壶把手，在茶杯的重量与布条拉力的合力下拉倒茶壶，倒下的茶壶依靠重力往下坠，拖倒墨条。”

　　“元宝，你可以退九步了。”说话间，赵昊启几下将棋盘还原为九步棋以前。

　　“可是，那法子对于凶手来说不够稳当，是吧？”

　　“对，绊到人的丝线是否在拉下茶杯之前就被扯断，茶壶的下坠力是否足以拉倒墨条……这个法子不确定因素太多了。”

　　“因此，他不得不运用另外一个方法？”

　　“有时候独辟蹊径会更有效。”说着，赵昊启往另一角落下一子，“元宝，你又暴露了一个新的致命点，好像会输得更快呢。”

　　“慢着！如果从门这边依靠他人触动机关不可靠，那么从另一边由自己触动是不是正解？”

　　赵昊启眼角微垂，露出微笑，问：“若是你，要怎么做？”

　　“不从门的话，那么得从窗户。窗外就是条河……下方是瓶儿的房间和马厩，从窗口垂下绳子，再潜入马厩拉……不对，根本不能进客栈。在外头拉？不可能，账房还隔着邵老板的卧室……”元宝抱头苦思。

　　瞧着元宝苦苦思索的痛苦样子，赵昊启一手托了腮撑在桌上，淡淡地问：“你就那么想赢棋？”

　　元宝苦着脸道：“已经半年没赢过了，任谁都想吧？”

　　“又不是凭自己实力赢的，有那么重要？”

　　“赢就是赢，结果才重要。”元宝一手握拳，大声说道。

　　“我倒是觉得下棋过程中所享受到的快乐才是重点，结果只是附加的，有无亦可。”

　　元宝懊恼地喊道：“赢家哪能体会输家的感受！”

　　“那么就请你用劲思考吧。”

　　“可是我还是想不到，我已经绞尽脑汁了……”元宝瘫坐在椅子上，颓唐不已。

　　“元宝，你再回想一下屋子里其他物品的状况，毕竟凶手是遥距触动机关，屋内一切辅助物件都按照着原样摆放，多想想它们为什么会那样摆放，脉络就清晰地浮现了。”

　　“好，让我再来挑战一次！”元宝抛开颓丧情绪，在宽敞的书房里绕圈子，边走边嘀咕，“先不管外头的物品，屋里属于机关里的物品有剑、桌子、账本、墨条……墨砚和撑窗子的竹竿应该也是，这些东西在屋里是干吗用的？”

　　突然，元宝停下步伐，视线凝在窗户。“那里的窗子是下撑的支窗吧？上面的全撑开，下面的全是掩上的，因此向都头才以为流寇从下面的窗子逃出，在过程中把撑窗的竹竿碰掉了。但事实是，只有一根竹竿在书桌上，被用作了机关的一部分。其他窗子的竹竿呢？要跳窗的话，只会碰掉一根竹竿，其他窗子还是应该开着的。那么，为什么下面的窗子要掩上？若丝线是拴在墨条上通过窗户的话，不是应该开着窗更好吗？如若是拉动丝线把竹竿碰掉的，那么应该只有一扇窗子是闭上的。要是反过来想，闭上是必须的，其他的下窗掩上是为了掩饰这扇必须闭上的窗子……”

　　元宝猛一转身，视线与赵昊启相碰，“我好像有点儿明白了……是用窗子突然关上的力度推动竹竿，从后面把墨条推倒的！”

　　啪、啪、啪。赵昊启鼓掌数下，微笑着道：“恭喜，你答对了！”

　　“真的？”元宝不敢置信，反问了一句，接着咧开嘴喜笑颜开。“不过，要怎么样才能让窗子猛然关上，我可是抓破头皮都想不到。”

　　“这个就让我来告诉你吧。”

　　“快说，快说！”元宝急不可耐地连声催促。

　　“别急，我先补充一点，桌面上整齐地叠放着账本的作用是，垫起接下来会倒塌的不规则账本堆，一是因为桌面与窗框的高度差。二是因为那是新墨条比较长，账本放在上面倾斜角度太大，会滑向后方，垫上账本后可缩小倾斜角度，更利于将账本堆叠在前方以便突出一部分。三是因为推倒墨条的竹竿要是被重重的账本压住的话，需要很大的力量才能推动，因此中间摆放一沓较薄的竖向账本，形成一个凹字，中间再放上一个墨砚垫高竹竿，令竹竿头正对着墨条的上部，这是怕柔软的宣纸会让竹竿滑动不顺畅。撑窗子的竹竿长度大约与桌子宽度相等，只需往窗口方向伸出一点点，当窗扇突然关闭之时，窗扇会把竹竿往屋里推，这样就把墨条推落地面。失去平衡的账本就如同雪崩般倾斜而下，不但把剑柄一端压下，还把下面的人给埋住了。摆在剑尖前的坐墩的作用就是顶住剑尖，让剑柄被压下时，不会因为突然的重压使得剑尖挑上，或是向着门的方向推射出去。”

　　元宝点头补充道：“所以发现的时候坐墩是横倒在地，那是被挑起的剑尖推倒的。”

　　“然后，窗子是用笔作撑杆给撑起，套上笔套的笔跟撑杆没两样，只是短了许多。因为在窗框和窗扇下方有凹位固定撑杆，故而在窗框的凹位放上一颗这个。”赵昊启以食指和中指夹起一颗棋子，竖起在元宝眼前，“圆的一面放在凹位，平的一面向外顶住笔端。下方没有凹位卡住，笔只靠窗扇的重量压住，因此只需要很小的一道外力轻轻一扯……而把笔给扯掉的力从哪来？”

　　元宝反问：“从屋里的物品？”

　　赵昊启摇了摇还夹着棋子的两根手指，“不对，应该是从窗外。”

　　“窗外？”

　　“对，下面一列窗扇不是全合起来了吗？”

　　“是呀，我就奇怪上面一列都打开，下面一列就全合上了。”

　　“那是因为扯去笔的力是通过一条系在笔上的丝线而来的。”

　　“丝线？”元宝不解地反问。

　　赵昊启继续道：“没错。因此，下方旁边的窗子若是打开的话，有可能会挂住丝线。再者，就那一扇窗扇是闭上的，其余都是打开的，不是很容易让人起疑吗？还有最重要的是，撑开其他窗子的竹竿作了其他用途，那就是用来制作触发机关的重要工具——风筝。”

　　“风筝？那个用来带走什么东西是很不错，但是要控制就……”元宝不太相信。

　　“那也是有办法的。”啪的一声，赵昊启将棋子放落棋盘中，然后说道，“用两头蛇（注）的方法就可控制放飞风筝的时间。这个方案唯一的缺陷就是不好把握风的强度，风太小风筝飞不起，风不强风筝的力不足以带走笔，狂风也很糟，风筝有可能被刮落。初秋是放风筝的最好季节，恰好那天晚上的风大而不强。”

　　『注：围棋术语，黑方和白方中间的两块棋，虽然两块棋的两个眼都是假眼，但是对方无法在眼里下子，所以两块棋仍是活棋，这种棋形被称为“两头蛇”。』

　　“什么两头蛇？我还是不明白。”

　　“就是控制风筝的不是一根线，而是两根，一根连着笔，一根连着客栈旁边小巷里的某样东西，比如马车，轿子之类的。”

　　“但是，临时风筝又怎么做？还有，账房在二楼而且不是在靠小巷的东边，怎么能够把风筝的另一根线弄到小巷？”

　　“能，麻烦些罢了。首先，制作风筝只需把两根细竹条捆扎成十字形状，然后弄来一块又轻又薄的丝绸，大概是利用了邵老板的丝绸外衣，用剑削或撕成菱形绷紧蒙上去，四个角在十字的四个尖端打结，再用预先准备好的一根长长的结实丝线，绑住竹条中央，丝线各在两端绕成小球，风筝就做好了。这样的风筝可比纸糊的轻盈，而且更招风、更不易破，飞得也更高。风筝做好后，从邵老板身上取得幸运阁除了客房所有的钥匙，这个是最关键的，凶手的目的是夺取邵老板的收藏物和杀死邵老板。取得钥匙，凶手可在幸运阁里随意进出每一处，如入无人之境，亦因此在之后杀害唐三娘之时，得以将一群衙役耍得晕头转向。”

　　“原来他拿了邵老板的钥匙，还蛮聪明的。”

　　赵昊启忍不住用折扇敲元宝的脑袋，“元宝，是你太笨了！你以为每个人都像你那么傻吗？我早说了他的目标是邵老板的收藏物，哪有不拿钥匙的道理？”他边说边敲，元宝抱着头哇哇喊痛。

　　赵昊启收回折扇继续道：“凶手进入靠近小巷的邵老板的寝室，从北面最边缘的窗口探出半个身子，利用河面上拂来的大风把风筝放高。然后，将较长的一端丝线绑在某物上固定，然后将另一端短的丝线捆住某件小物品，比如小石子之类的，将丝线绕成一个小球，探出身子把丝线球抛在马厩突出部分的屋檐上，因为那部分的屋檐是北高南低，丝线球会滚落到小巷中。接着，凶手从东北角的楼梯下楼到了马厩，从后门外出到小巷。当时应是下午二时至四时之间，潆香楼对外的歌舞表演正是高潮之际，店内的伙计和客人均到了潆香楼屋里或屋前，而小巷内待命的轿夫、车夫亦去看热闹了。凶手在小巷里找到线球——或许已经松散了，把线端绕在一件衣物上，比如说披肩之类的，再压上靠垫等重物。这风筝的控制线就变成了绕在衣物上的短的那根丝线了。

　　“凶手布置好后，回到二楼邵老板的寝室，松开长的一段丝线，末端卷成小球，右手拿球从最东的窗递向旁边的窗，左手在屋里接过，再以同样方法递向更西的窗户，一直来到寝室最西的窗户，探出半个身子抛进账房最东的下窗。（注）凶手再次回到账房，把线头缚紧在笔身。故意把两旁的柜子里的账本悉数拿出弄乱，一来造成强盗洗劫的假象，二来趁机检查柜子里是否藏有暗格或暗门。当一切布置停当，最后才撑起书桌对开的窗扇，摆放好墨条后的竹竿。”

　　『注：古代有的房屋几乎整面墙壁都是窗户，窗与窗之间只相隔窗框的厚度，不足十厘米，可以很轻松地实现窗与窗之间的递送。』

　　“那么，他是怎么关上账房的门的？那扇门不比回廊的小门，门扇包了铁，非常的紧密，只有细小的丝线或者很薄的丝绸才能通过门缝，而且下方门槛也把门下的缝给挡住了。”

　　“就用邵老板那件薄丝料子的外衣撕下的布条。”

　　“丝绸布条？”

　　“丝线拉不动那么沉重的木门闩，只能是光滑的薄丝布条。用一根长的和一根短的，长的一根横着环绕过门闩，在门内棱边后打一个单边蝴蝶结，能解开结的那端布条头长一点儿，往下穿过门缝，先是缚在门环上以备关门后解开蝴蝶结。然后环绕门闩的这条布条并不扯紧，在前方留一个除去门板厚度还能放下一个巴掌的宽余，也先绑在门环上。短的一条丝绸布条垂直兜住门闩的右端，在门掩上后，左手提着短的布条把门闩对准右边的卡口，右手则解开绑在门环上的长布条，手指插入布条内部绷紧，再揪住布条左边拉动。因为门闩的棱边卡住蝴蝶结，布条是不会从后方滑向前，只会推动门闩往右边移动，一直进入到卡口。至此，门已关上，剩下的事就只是拉开蝴蝶结，抽出两条布条。”

　　“好复杂，听起来好像很耗时呢！”

　　“确实，而且还必须以邵老板肯喝下麻沸散为前提。”

　　“把他打晕不行吗？”

　　赵昊启摇头，“不行，那个撑不到四个小时。”

　　“邵老板不是商人吗？商人都很精明的，不可能那么傻会自己喝下麻沸散任人宰割吧？”

　　“就因为他手里拿着这东西，太有恃无恐了。”赵昊启神神秘秘地托起比巴掌还小的小铁盒。

　　“里面就是那宝贝？”元宝双眼发亮地看着小铁盒。

　　“要看？”

　　“要！要！”元宝猛点头。

　　赵昊启让元宝拿来让他按照拓印复刻的玉佩，放在铁盒盖子上。铁盒盖顶有着环形凹槽，中间有凹凸花纹围绕装饰着一个“昌”字。玉佩恰好与纹路贴合，一半陷入盒盖。赵昊启手指摁在玉佩上一拧，随即一声轻微的咔嗒声响起。

　　小铁盒打开，内里空荡荡的，只有一件不大的玉石雕刻品，玉质非常好，晶莹剔透，散发着莹白的光泽。玉石饰物不是完整的，像是从颇大的玉饰上碎裂出来的一小块，不过上面雕刻的是何种纹样还是清晰可辨的。那是凰，只有后宫妃嫔才能拥有的纹样。

　　“这……是凰？”元宝惊疑不定的目光在玉饰与赵昊启面庞之间来回。

　　赵昊启点点头，面色少有的沉重。

　　元宝瞬时觉得喉咙干渴异常，他咕嘟地吞了口唾沫，哑着嗓子问道：“这事是不是牵扯上皇宫里的后妃之类……”

　　“应该比那个更麻烦。这玉上的缺口有一定年月，想是牵扯上的会是有当今太后或太妃背景的麻烦人物。邵老板定然是以为有这么个物品在手，对方一定就范。”

　　“那他更不该那么不小心，用脚指头想都知道对方会杀人灭口。”

　　“这恐怕内里是有因由的。前一阵子，某地私盐贩运张狂至极，父亲在朝上参了该地的盐铁使一本，使得那盐铁使被撤职查办了。父亲还举荐了门下一个门生接任。新盐铁使走马上任后一举起了官商勾结贩运私盐的一干人等的底，据说这案子牵涉了京城里的商人和京官。贩运私盐是死罪之一，参案的商人是可随时舍弃的弃子，追究下去定然难逃一死。若是这商人就是邵老板的话……横竖是死，还不如拼死一搏。要是能要挟位高权重且是皇亲国戚的高官出面与我父亲抗衡，把案子压下，自己不就能逃过一死吗？”

　　“原来如此！”

　　“光是除去一个邵老板，玉饰仍在还不足以免受威胁，要是玉饰落入别的知情人或是识货的人手中，依旧是个大麻烦。因此邵老板认定，该人物有与我父亲抗衡的实力，压下案子轻而易举，而玉饰关系重大，自己藏得严严实实，对方不敢轻举妄动，定然会为了自保而选择接受自己的要挟。殊不知，那人根本没打算与我父亲抗衡，或者权衡利弊后认为不值得如此大动干戈，就退而求其次，遣人杀人夺玉。”

　　“那么，这高官是谁？”

　　“不知道。”

　　“咦，公子也有不知道的事情？”

　　“这当然了。”赵昊启闷声说道。

　　“这还不是白忙，光揪出一个动手的，后面的老狐狸还藏得好好的呢！”

　　“那个恐怕要拿去让大哥瞧瞧，大哥见多识广，看了也许会知道些眉目。”

　　“这老狐狸是谁咱们先不管，凶手是谁公子可是还没告诉我呢！”

　　“拜托你，先动动你的猪脑子想想好不好？这脑子常不用会长锈的。”

　　“天天被强迫下棋，我倒担心自己的脑子不是长锈，而是用过度了……”元宝嘟嘟囔囔着。

　　“这凶手不肯说，陶徐氏是怎么被杀的，总可以告诉我吧？”

　　“陶徐氏出现是凶手意想不到的事情。幸运阁客栈因地处繁华的花街旁边，顾客多是行商的单身商人，带有家眷的通常不会选择入住。你不是打听到，当日邵老板为了捧唐三娘的摘花宴，宣布当日的住客由他掏腰包赠送摘花宴席位一席吗？凶手故意选择那天与邵老板交涉，邵老板为人也算心细，宴请了一群人，想是尽管没有房客，可是还有好几个人在四周，谅凶手也不敢乱来。哪知道凶手比他所想的要狡猾和胆大——凶手大概也