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消失的琴音(焱舞)-第16部分
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“住口！”刚走上楼的二掌柜恰好听到他的这番言论，当即气红了脸，大声怒吼，“你这是在侮辱你爹！你爹可是为了你好，邵家是商人，子息不得入仕，你爹把你过继到郑家，是想让你有机会登科中举进入仕途。他的好意你不仅不心怀感激，还胡说八道羞辱他，当真不孝至极！”
二掌柜的话让郑童生黑了脸，他哼出一声冷冷的鼻音，反驳道：“哼，在我看来与其当个穷酸秀才，还不如做个风光的大老板。听说当初还是几个掌柜的力劝我生父将我过继到郑家的，现在我总算明白了，原来你们早有预谋，就是把我这长子撵走，然后趁着我弟年幼，在这种时候独揽幸运阁大权，我看我生父就是被你们几个给谋害了！”
“你……”老掌柜又是一口气堵在了胸口，几乎要翻白眼吐白沫。方秀才和瓶儿连忙扶住老掌柜，好言相劝。
“放屁！”二掌柜破口大骂，激动地扑上去揪住郑童生。向都头赶忙分开两人。两人你一言我一语地吵了起来。
“你们在吵什么？”一把低沉威严的声音插入他们激烈的争吵中。在摇曳的灯光中，一个高大的人影登上二楼，来者是一身紧身武装打扮的京城提辖窦威。
窦威两手一分，一把拨开争吵中的两人，沉着脸对劝架不成在干着急的向都头道：“你在这干什么？留心门外的动静才对吧？”
向都头辩解道：“属下想时间尚早……”
窦威厉眼一瞪，“给我守在门后别乱跑！”
向都头应了一声，慌张地跑下楼，躲在客栈大门后不敢离开半步。
窦威回头又沉声分别斥责了郑童生和两个掌柜。这时，远处隐约传来二更的梆子声。“夜已深，两位掌柜放心歇息，剩下的事就交给衙役们。”语毕，窦威迈着沉稳的方步消失在走廊的暗影里。
窦威在离开客栈前，特意吩咐向都头，“好好看着，一定得把那家伙给逮住，我有预感，这泼血的恶行不是报复掌柜的不交房契那么简单。”
“依大人所见……会是跟邵老板的案子有关？”向都头想起元宝曾说过的那番话，将信将疑地发问。
“这可不好说。总之，你千万别掉以轻心。我到隔壁潆香楼再探探唐三娘的口风，说不定能套出点儿什么。”窦威吩咐完毕就带了两个手下离开了幸运阁。
二更时分的潆香楼正是生意兴旺之际，主事龟奴一见窦威立刻上前热情招呼。窦威表示自己是来找唐三娘的，龟奴去了一会儿，回来不停道歉，说唐三娘刚好外出了。窦威打发两名下属回去幸运阁守门，随即让龟奴找个地方给他坐下等唐三娘，龟奴连忙称好。只是这个时候各个房间都有了客人，唯一没有用作招待客人的就只剩下琴音的房间了。龟奴犹豫了一会儿，决定还是让窦威在那个房间里等唐三娘。龟奴找来两个美艳的姑娘，打算让她们在唐三娘回来之前服侍窦威。
窦威挥手让姑娘离去，冷冷地对殷勤赔笑的龟奴道：“我是来办公事的，给我温两壶酒，三娘回来后让她马上过来。”龟奴连声答应，刚转过身去，窦威又道：“要是过一刻钟三娘还没回，叫人再拿点儿下酒小菜上来。”龟奴点点头，退出房外。
夜，阒静。幸运阁里寂然无声、冷风凄凄。隔壁潆香楼衣香鬓影、人声喧哗。四更梆子声由远而近，复又渐离。
窦威神情非常不悦地皱着眉，踩着重重的步伐走下楼，叫住一名龟奴，“三娘还没回来吗？”
“还没……”龟奴见他神情不快，有些畏缩地答道。
窦威冷哼了一声，又问：“她什么时候离开的？”
“这个……三娘不是从前门离开的，啥时候走的恐怕得问看管后门的才知道了。”偷眼瞄着窦威不善的脸色，龟奴战战兢兢地回答道。让身为正六品大员的京城提辖大人空等了四个小时，用脚指头想都知道他定然是很生气了。
窦威没再瞧哈着腰的龟奴，大步走到后门。本应守在后门的老龟奴躲在柴房里正打着瞌睡。窦威用力踹了一记柴房的门板，突发的声响让老龟奴一个激灵醒了过来。
“三娘没有从后门回来吗？”
“没、没有，一直没人叫门。”
窦威非常不耐烦地一转身，“不等了！”
“大人慢走。”龟奴连忙提着灯笼送他离去。
大街上一条人影快步走近幸运阁客栈大门，手里提着一个小桶，正要往门板上泼。一旁埋伏的衙役大声吆喝了一声，屋里屋外立即冲出了四名衙役。那人一见，抛下小桶夺路就逃。衙役们哪容他逃，一拥而上把他摁倒在地，一条粗绳捆粽子般将他扎了个严实。众衙役把那人押进客栈，向都头一手抓住那人头发往上一提，手里灯笼一照。
“是你这个泼皮？”向都头惊讶地发现被他们捉住的人是一名街上游手好闲的地痞。
“捉到了？”窦威正好从潆香楼回来。
“大人，居然是王五这厮！”
“快说！是谁让你那么做的？”窦威端坐客栈大厅正中，被捆起的王五跪在他面前。
“是唐三娘，她给了我一两银子让我干的。”王五马上就招供了。
窦威当即命一名衙役留下看管王五，其余人跟随自己再次到潆香楼找唐三娘。窦威刚从椅子上站起，忽然眉头一皱，“向都头，你先行领人过去，本官有些腹痛要上一下茅厕，随后即到。”说完，提了灯笼往东面走廊转了过去。
向都头带着三名衙役从正门往外走。
“谁在那鬼鬼祟祟的？”走廊里传来窦威的喝声。
向都头立时停住往外跨的脚步。
“站住！”窦威拔出腰间佩剑，奔向走廊北面的马厩方向。
向都头与三名衙役当即转了回头往东面走廊奔去。
“向都头，那厮上了二楼，你们从那边上楼截住他！”窦威在走廊尽头朝向都头喊话。
向都头答应一声，领着三名衙役回身从东南角的楼梯冲上了二楼。刚奔上二楼，窦威同时从东北角的楼梯口现身，焦急地用剑尖指向西面，“这边没影，恐怕是从那条走廊拐到西面去了！”
向都头和三名衙役马上兵分两路，向都头自己一个人跑向外回廊，衙役们跑向里回廊。刚来到外回廊，向都头即见一个浑身穿着黑色夜行装的人影站在西南回廊拐角处。
“在这边！”向都头高声呼喊着追了过去。
那人影身形一动，如鬼魅般顺着西外回廊飘向北面。北面尽头是藏宝斋的墙壁，不能通向北回廊，看来那人是慌不择路逃到死路上去了。向都头冷笑一声，“好家伙，跑到尽头等着你爷爷我逮了。”
向都头拔出佩刀，与赶到的另外三名衙役一步步踏入西外回廊，向着黑衣人影逼近。没走几步，那人影倏地腾空而起跳出回廊的栏杆。
向都头他们当即傻了眼。然而，更叫他们意外的是，那人影跳出栏杆外后并未往下坠落，而是飞身斜往上，向着三楼的北外回廊而去。
向都头怒吼了一声，转头奔向后方的西南角楼梯。衙役们亦呼叫着，回头从西南角的楼梯冲上三楼。那人影仿佛在等着他们去捉他一般，立定在东北角的栏杆上，当衙役们冲到西外回廊中段之时，人影竟然一头栽下，消失在下方庭院的黑暗中。
向都头破口怒骂了一句，带头回身又奔下楼去。才到二楼，隐约传来兵刃交鸣与一两声怒吼，向都头竖起耳朵一听，“在下面，东北角！”急急忙忙地奔到楼下穿过东回廊。
当他们来到东北角的马厩门外，兵刃交击声已经转移到了更远的地方，并夹杂了门板撞击的声响。
“后门！”向都头大喝一声，率先奔进马厩。门外伴随着一声巨响，传来一人的惨叫。幸运阁的后门洞开，昏黄的灯光自隔壁潆香楼后门里透出，接着传来嘈杂的敲门声和吼声。
衙役们蜂拥奔进潆香楼后门，只见后门里的水井旁，老龟奴满头满脸鲜血晕倒在地，窦威正站在厨房与龟奴住的厢房间的一堵小门前，用力地拍打着门板。
龟奴们的厢房的门，打开了一条缝，一名龟奴揉着惺忪的睡眼透过门缝往外看，视线碰上窦威锐利如刀的眼神，立时醒了神。
“这小房间里住的是谁？”
“里面是楼梯，通往三娘的房间。”龟奴答道。
窦威喝道：“回去，闩上门，别出来碍事！”
龟奴慌忙缩回房中闩上门。窦威命令向都头带领衙役们上二楼堵截黑衣人，“别让那家伙跑了！”
向都头领命奔到位于二楼北回廊中间唐三娘的厢房门前，只见房门紧闭。向都头高声喊了几声，没听到有人应答。向都头手一挥，两名人高马大的衙役一同冲向房门，没几下，房门就被撞开了。
走廊上挂着的长明灯笼被风吹得摇摇晃晃，淡橘色的灯光射入黑暗的房里，黝黑的窗外现出黑衣人的身影和被他捉了的唐三娘。昏暗的光线下，唐三娘披头散发地靠在黑衣人身上，朝向房里的面容苍白如纸，双眼紧闭，暗红的舌头都吐了半截出来，似乎被人勒紧脖子喘不过气了。
“狂徒，快把三娘放了，休得伤害无辜！”向都头高声怒吼。
黑衣人并没理会向都头的厉喝。扑通一声水响传来，黑衣人与唐三娘一起落入窗外的河水中。
衙役们冲到窗边往下看，河水上灯影浮动，哪里还有黑衣人和唐三娘的影子呢？
向都头气得一拳捶在窗棂上，差点儿把窗框给砸烂了。他心里倍感屈辱，自己就如一只遭受老鼠戏弄了的猫，被对方戏耍般逗着一直跟在屁股后头追，最后故意嘲笑他的无能般当着他的面，从从容容地逃掉了。以他多年的经验和敏捷的身手，从没像今天如此窝囊过，他的肺都快气炸了！直到窦威闻声上楼询问之前，他一直不停地臭骂着，捶打着。
“天亮了再去搜索吧，这会儿黑咕隆咚的也没法子找。”窦威一脸挫败地道。
“那厮太可恨了！”向都头不停嘴地怒骂着，嗓音开始略带沙哑。
“明天一早把城门给守住，我跟那厮照过面，他虽然蒙了脸，灯光也暗，但还是能认个特征。”
“大人，是什么特征？”向都头双眼快要喷出火般定定地看着窦威。
窦威沉声恨恨地道：“那厮在两眼间的鼻梁上有颗黄豆大的黑痣！”
第二天一早，京兆尹急匆匆地坐上轿子直奔赵府。在他的轿子后另跟着一顶轿子。跟前两次不同，当他被带到偏厅时，赵昊启早在那等着他了。
草草打过招呼，赵昊启几步冲到紧跟着京兆尹被抬进偏厅的担架前。
“你还好吧？”
担架上用布条包扎了整个头部的阿甲挣扎着要下地行礼，“有负公子所托，阿甲惭愧！”
“别动，人没事就好！”赵昊启阻止阿甲的动作，满脸挫败的表情，“是我考虑得太不周全了，没想到会让你遭到危险！”说着，懊恼地以右拳捶打着自己的左掌，显然心里难受极了。
本以为是件绝对没有危险的活儿，他让阿甲和阿乙两人轮流监视潆香楼后门，考虑到跟踪的问题，他让两人一旦发现疑似小丫鬟的人出现在后门，监视的人留下条子，当接替的人到达藏匿地点之时便可知晓。当日，阿甲一去就是好几个小时，他也只认为是跟踪对象藏匿之处远离京城，阿甲很快就能回来。怎料，过了一天，到了七月十四日的晌午，阿甲依然全无踪影。赵昊启焦心起来，马上修书一封命人送到衙门。京兆尹接到信后立即派人四处找寻，终于打探到西郊一个樵夫在一条荒僻的小路旁救了一名受伤晕倒的大汉。大汉苏醒后拜托樵夫捎口信给赵府。谁料樵夫才到赵府门前，看到威严的黑漆大门便怵了起来，掉头就走，但又忧心伤者，正在大街上不知该如何是好之时，恰好碰上官差四处查问，樵夫连忙将大汉的事告知。官差跟着樵夫回家，把受伤颇重的阿甲抬回衙门。京兆尹得讯，早叫了大夫候着，替阿甲治疗，又派人捎信通知赵府。当时已经入夜，赵府的下人没敢去报给赵昊启知晓，押后至第二天早上才将信件送交赵昊启。
待赵家的家丁把阿甲抬进里头，京兆尹趁着空当对赵昊启说起幸运阁大门被人泼血之事。赵昊启点点头，“这事绝不只是简单的意气之争，定然是某人处心积虑所为，还请京兆尹大人予以重视。”
京兆尹听他这么说，连忙告知自己已派人夜里埋伏在幸运阁附近，定会轻易解决这事。赵昊启轻轻点了点头，“大人此事处置甚为妥当。”随之他又轻蹙了眉心，语带忧虑地道：“不知这是何人所为，又是所为何由，叫人心焦。”
京兆尹一瞧，心里忖度一番，认定该是自己表现表现的好时机。“九公子，这贵府的人被歹徒所伤应是与幸运阁泼血之事有些关系，本官已命窦提辖亲自带人埋伏。公子且安心，以窦提辖的本事，不消多久定能把恶徒缉捕回府，到时候本官立刻亲自审问，必定严惩恶徒，给公子一个交代。”
满意地瞧见赵昊启脸上的忧色有所减轻，京兆尹满怀高兴地回衙门去了。
京兆尹离去后，赵昊启向阿甲询问他当日之事的前后经过。
七月十三日早上，阿甲瞧见一名农夫打扮的人才从后门走进潆香楼，不到一刻时间马上就有一名披了同样蓑衣、戴了一模一样斗笠的人鬼鬼祟祟地从后门而出。阿甲肯定这人不是刚才进门的人，因为此人非常矮瘦，看身形就跟小丫鬟差不多。阿甲断定这就是赵昊启让他盯着的人，他便静悄悄地尾随其后。蓑衣人拐了几个弯，在一处行人稀少的小巷，上了一辆小马车，马车慢慢出了城门，向着西郊而去。阿甲租借了一匹驴子骑着远远跟在后头。小马车在一个山脚停下，马车中下来了一名仆人模样之人，扶着蓑衣人下了马车，沿着小路往山上拾级而上。阿甲偷偷跟在后面打算跟踪他们，谁知太专注于对方的行动，被人自身后靠近而不知。没走多远，一棍子自脑后敲来，阿甲被打得头破血流，当即晕倒在地，幸亏后来有名樵夫经过才得救，不然说不好还有性命之忧。
“能认出马车是哪个府的吗？”
阿甲摇头，“是街上雇的。”
“仆人的服饰呢？”
“认不得是哪家的。”
赵昊启不由得深深地蹙起了眉，过了一会儿才又问道：“在那山附近有谁家的别院？”
阿甲说了好几名富户权贵，赵昊启边听边摇头，最后阿甲想了想又补充了两家。赵昊启听后一挑秀眉，露出一抹涩涩的苦笑，“果然真的是他。”
背着双手，赵昊启挂着郁郁寡欢的神情，踱回位于孤岛上的住处——暖晴阁。他站在窗前，凝望着窗外微波轻漾的湖面思索着，右手不经意轻轻拂过琴弦，一串凌乱的琴声响起，更是扰动了他的神思，一抹落寞之色随即浮上了他黑如点漆的眸子，俊美的容颜浮上了一层忧郁。
一连串疾奔的脚步声传来，“公子，出大事了！”元宝急匆匆地跑了进来，气也顾不上多喘几口，两手轮番抹着两颊的汗水，噼里啪啦地说了起来，“在幸运阁正门捣蛋的泼皮被逮住了，潆香楼的唐三娘被蹿进楼里的匪徒给拉着跳河里去了。”
“唐三娘？”赵昊启讶异地扬起眉，睁圆了眸子。或许是自小一起长大，彼此熟谙得很，元宝毫无条理的话语他居然完全听明白了。
元宝咕嘟咕嘟地往嘴里灌了一杯又一杯的茶，连灌了五杯才停下开始叙述听到的事情。然而才说到半途，家仆来报京兆尹去而复返，再次求见。
赵昊启摆了摆手，“元宝，你先别急着说，我们一起去听听那个猪脑袋的京兆尹是怎么说的。”
京兆尹的脸色之差几乎可以用面如土色来形容，才隔了不到两个小时，整个人仿佛老了十年。已经部署了足够多的人手，歹徒依旧在幸运阁如入无人之境，更逃窜到潆香楼轻轻松松劫持人质逃掉。如今人质生死未卜，匪徒踪迹难料。前两桩人命案尚无头绪，现今又再添如此事端，叫他怎不为之忧愁？
京兆尹紧锁着眉头，让特意前来的向都头对赵昊启说明一切。向都头虽然猜不透这事跟赵昊启有什么关系，更不明白京兆尹为何一听到消息就马上领着他来求见，但他还是一五一十地将当时的情形全说出来了。
向都头说明完毕，赵昊启问道：“那泼皮前来捣乱是何时？”
“凌晨一时刚过。”
“黑衣人在幸运阁出现又是何时？”
“约是一时十五分。”
“那人是窦大人先发�
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