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　　听到是个男人的声音，掌柜放心下来，“好的，稍等。”
　　掌柜把刚刚闩上的门再次打开，看到门外一个俊美男子打着哆嗦，看来是冻坏了，“客官请进。”
　　“谢谢掌柜。”男子道了声谢便进到馆内。
　　这时众人才看清他的相貌，白衣黑发，神态飘逸，或许是屋外寒冷，被冻得脸色煞白，却仍不失眉宇间的俊美，眼神坚定，像是繁星闪烁，和他一比，其他几个考生则显得平庸许多。
　　“客官，小店已经打烊了，酒菜也所剩不多，不知客官。。。”
　　“没事，掌柜随便给点吃的就行。”男子拿出一块碎银递给掌柜，“麻烦了。”
　　“稍等，马上就来。”看到钱，掌柜也不管什么打烊不打烊，直接去后厨准备酒菜了。
　　男子环顾四周，看到沈光耀一桌都是些同龄人，样子也是考生，便坐了过去，“看几位妆容，是否也是此届考生？”
　　“正是正是。”
　　“如此便好，我还担心此行凶险，现在有几位作伴，安心了些。”
　　“凶险？不知兄台指的什么？”王鸣一率先问道。
　　“当然是这江枫河畔的女鬼了，刚才路过河畔，见河面上雾气环绕，隐约看到几片绿色的鬼火，甚是骇人。”男子心有余悸，额上还沾着些冷汗。
　　这时，掌柜从后厨过来，“客官，实在对不住了，店里只剩下这些了。”
　　男子看到一盘肥香牛肉，一盘白斩童鸡，“足够了，谢谢掌柜。”
　　“那客官，您慢用，我就在后厨，有事尽管吩咐。”掌柜走到门前，再次检查了一下门闩，“几位客官记得我刚才说的，若是有人敲门，不管是谁，都不要打开。”
　　众人点点头，心里却想，刚才也是这么说，可是这俊美男子敲门的时候，你不还是开了门吗。
　　男子简单吃了几口，“不知几位兄台吃过了吗？要不要再喝几杯？”
　　“吃过了，我们来的早，”袁浩看到男子衣着华丽，“不知兄台是哪里人氏。”
　　“在下赵。。。炝，琼山县人。”赵炝吃了口肉，喝着茶水，酒却是未动。
　　“原来是琼山县，听说那里鱼米之乡，馥郁缭绕，看来果真如此。”王鸣金知道琼山，“听说琼山多美人，没想到男子也如此俊美。”
　　“兄台说笑了，若是兄台此番高中，在下愿意给兄台说媒，我们琼山的女子最喜有才气之人。”
　　“真的？那我也要。”王鸣一抢道。
　　酒桌上原本的恐怖氛围转而变成了婚姻大事，几人的心情轻松了许多，互报了姓名之后，说话也没了间隙。
　　简单聊了几句，赵炝又把话题扯回之前的鬼火，“不知几位路过河畔的时候，有没有见过绿色的鬼火。”
　　沈光耀之前刚从袁浩那里听说，于是现学现卖，“那并不是什么鬼火，而是一种绿色的飞虫，聚集的多了，所以看起来像是鬼火。”
　　“哦？竟然是这样。”赵炝点点点头，“多谢沈兄解惑。”
　　“这没什么？我也是之前刚听袁兄讲过。”
　　“还好，在来的路上听说了很多这女鬼索魂的传言，看到那鬼火之后，我差点就信了。”
　　“这么说来，赵兄也觉得这女鬼只是传言，并非事实？”王鸣一问道。
　　“鬼神之说，信则有，不信则无，我们求学问道，求得便是这世间真理，而这世间真理无不是圣贤所言，因此，既有圣贤，那么怨鬼恐怕也是有的，只是和圣贤的大智慧比起来，这些邪祟恐怕没这么凶险。”
　　“赵兄所言甚是，只要奉行圣贤的大智慧，一心向善，不做宵小，无愧于世，那么这些所谓的鬼，恐怕也不能为所欲为。”
　　“正是。”赵炝举起杯中茶，一饮而尽。
　　袁浩看到又是劝酒，“这酒清香十里，赵兄不试一下。”
　　“袁兄有所不知，我们琼山县虽是鱼米之乡，但是祖训有云，煮酒十载，不入故土，所以我们琼山县不论老少男女，都不能沾酒。”赵炝面露悲伤之色，略感惋惜。
　　几人聊得正酣，门外突然想起了脚步声，随之而来的又是一阵敲门声，“咚咚咚。”
　　
第三十三章　华容倩影
　　
　　众人一惊，看了下时辰，已经接近子时了，这个时候如果再有敲门声，那可真是吓死人了。
　　沈光耀胆子本来就小，这下再次听到敲门上，整颗心提到了嗓子眼，“怎么又有人来了啊。”
　　“该不会又是路过的考生吧。”王鸣一附和道，刚来了个赵炝，现在又来一个。
　　“可是这么晚了，我看还是算了吧。”王鸣金觉得还是不要多管事情。
　　“掌柜说若有人敲门，一定不能开，所以我也觉得还是听掌柜的比较好。”袁浩毕竟比其他人有经验，而且不开门是掌柜亲口说的。
　　“可万一又是一个像我一样风餐露宿的人，那多可怜。”赵炝感同身受，毕竟自己才刚刚脱险。
　　“我看这样，我们先去问问是谁，因为这民间传说是一女鬼，所以如果是个男人，我们就放他进来，怎么样？”说话的还是袁浩，其他三个人完全没有主见。
　　他来到门前，“请问外面是谁？”
　　外面的人先是咳了两声，声音很虚弱，却很动听，有一种幽怨之感“小女子上山采药，不小心迷了路，饥渴难耐，还望在此歇脚。”
　　“女的？”王鸣一听到这声音，浑身发抖，该不会真的是女鬼吧，“千万别开门，这女鬼真的是来索命的。”
　　“对对对，如果这时候开门的话，我们就全完了。”
　　赵炝叹了口气，“亏你们还是饱读圣贤书的学子，这世间的鬼怪哪会这么巧让我们遇见。”
　　“赵兄千万别这么说，据说很多考生路过这江枫河畔的时候都被女鬼索命，化为水尸，宁可信其有，不可信其无啊。”王鸣金说道。
　　“沈兄，你怎么看？”赵炝觉得这王家二人胆子实在太小，却不知沈光耀的胆量比他们还小。
　　“我。。。我也不知道，只是之前母亲说过，绝对要小心这河畔之内的女人。”
　　“我看我们还是投票吧，”赵炝觉得不妥，这世间哪来的这么多鬼怪之说，男人都经受不住这夜里的寒气，更别说是一弱女子了，“我同意开门。”
　　袁浩也点点头，“我上次也是路过这里，此时的夜寒甚是严重，如果外面真是一女子，我们不放她进来，和蓄意谋杀没什么两样。”
　　“沈兄好见识。”赵炝此时对他另眼相看。
　　“我不同意，我还是觉得不妥。”王鸣一冷汗直冒。
　　“我也不同意，我们现在很安全，没必要招惹祸端，大半夜的上山采药，谁信啊。”王鸣金浑身发抖，“不能开门。”
　　“二对二，沈兄，你说呢，你这可是关键的一票。”赵炝开口，其余四人全部看向他。
　　“我，我。。。”沈光耀陷入两难。
　　1。开门，让门外女子进来。
　　2。不开门，保证屋内的安全。
　　3。询问掌柜的意见。
　　沈光耀觉得不妥，毕竟掌柜的之前说过，任何敲门声都不能开门，可是赵炝和袁浩说的也有道理，他只是一个初出茅庐的考生，自然做不了决定，“我觉得我们还是先去问一下掌柜吧，毕竟他才是一店之主，我们只是过客，做不了决定。”
　　“沈兄说的有道理，那我们便去问一下掌柜吧。”赵炝点点头。
　　其他几个人也觉得沈光耀说的有道理，几个人便起身去了后厨，毕竟之前掌柜的也说有事情可以找他。
　　到了后厨，一口大锅，油盐酱醋，焦炉灶台，很普通的厨房，靠里的一侧有些柴火，可能是夜晚寒气较重，柴火有些潮湿，不断的滴着水珠。
　　“掌柜人呢？”
　　“他应该在这休息的吧，不然能在哪？”沈光耀犯了迷糊，“整个酒肆就这么大地方，大厅摆了几张桌子，后厨一些基本的设备，可是掌柜这么大一个人就这么消失了。”
　　“求求几位公子，行行好，救小女子一命吧。”这时，门外的女人求救声更大了，声嘶力竭，不断的敲着门，感觉真的很虚弱。
　　“沈兄，你可信得过我。”袁浩看着自己在路上结识的同窗，义正言辞。
　　“自然是信得过的。”沈光耀点点头。
　　“事不宜迟，我们还是开门救下这名女子吧，我上次路过这里的时候，就听说有人为避女鬼，对一女子见死不救，之后那女子真的冻死于山间，被野狼叼了去。”
　　“真有此事。”听到袁浩的话，沈光耀也担心起来，耳边仿佛真有狼叫，“那好吧，一切就听袁兄的。”
　　听到沈光耀也同意开门，赵炝展开了蹙眉，跑到门前，降下门闩，把门缓缓打开。
　　只有王家兄弟实在是害怕，躲在最后面，沈光耀抬着头，生怕进来一白发女鬼。
　　可是赵炝扶进来的却是也是一白衣女子，是不是鬼他也说不好。
　　这白衣女子淡妆素颜，一身白衣被树枝划了些口子，隐隐看到鲜红的血迹，青丝拂面，脸颊红润，吐气如兰，这绝对是一活生生的人。
　　看她身后的竹筐里确实有些山草，是不是药几个人也不知道，但是看到女子媚眼如丝，楚楚可怜的样子，几个人都松了口气，“原来真的是个人，还好把人救了，不然他们肯定愧疚难当。”
　　“姑娘没事吧。”赵炝把女子扶到椅子上坐下，倒了杯清酒，清酒暖胃，一杯就足以浸人心脾。
　　“谢公子搭救之恩，”女子接过酒杯，一饮而尽，感觉身体温暖了许多，“多谢公子。”
　　“这没什么，倒是姑娘，这么晚了，要多加小心。”
　　“谢公子提醒，今日上山采药，本来下午可以顺利回家，只是没想到路上遇到几只野狗，我一弱女子又岂是对手，只好绕路返回，却不慎迷失了方向，还好公子及时搭救，不然小女子恐怕就。。。”
　　看到所有风头被赵炝一个人抢了，王家兄弟有些不悦，迎合上去，“上山采药，姑娘是一医者？”
　　“那倒不是，我家世代从医，医术向来传男不传女，我只能认些草药，每日上山寻些，以作家用，医者，不敢当。”
　　“原来如此，我们险些把你当成女鬼，还好没有酿成大祸。”
　　“女鬼？”女子不明所言。
　　
第三十四章　离间
　　
　　王鸣一看来了机会，“姑娘不知道吧，这里传说有一女鬼，专门。。。”
　　王鸣金也不甘示弱，抢了话说，“专门找那些上京的学子下手，手段残忍，所以刚才听见姑娘声音，我等才迟疑了一会。”
　　“原来是这样，”女子感觉明白了什么，“这也难怪，可是女鬼什么的尽是传言，怎会真有。”
　　沈光耀虽然也觉得这女子挺漂亮的，可是却不像王家兄弟那样，他只是觉得这女子有些。。。
　　有些奇怪，外面虽冷，可是并没有下雨啊，为什么！
　　为什么她的衣服会这么湿，湿的滴水！
　　其他也说不出是哪里奇怪，面容，身形都很美丽，美的像是另一个世界的女人，“姑娘，你这一身怎会湿的如此厉害。”
　　女子眼神一晃，“我这是刚从山间下来，衣服是沾的露水。”
　　“露水？”沈光耀也不好说什么，毕竟这个解释也算合理，只是山间的露水会多到让衣服滴水吗？
　　袁浩倒是没觉得什么，就走上前去把门关好，而一旁的老者还在吃饭，他这一顿饭可吃的够久了。
　　王鸣一看到女子身上湿漉漉的，连忙脱下外衣，“姑娘，夜晚很凉，不要感冒了。”
　　女子披上之后连忙感谢，“多谢公子。”
　　王鸣一听到多谢二字，顿时乐开了花，“不用客气，大家在外，就是要相互帮助的。”
　　“姑娘若是真的冷，只披一件外衣可不行，来，到这火炉旁坐下，便会暖和很多。”王鸣金看到王鸣一占了先机，自己也不能落下，便搀扶着女子来到后厨的火炉旁。
　　“果然暖和很多，谢谢公子。”女子娇容含笑，美的不可方物。
　　“不必不必，这是在下应该做的。”
　　一时，王鸣一守在女子左边，王鸣金守在女子右边，早已忘记了当初自己是如何拒绝的开门放她进来的。
　　而沈光耀则越看越奇怪，这女子身上的水滴的更厉害了，他走到赵炝身边，“赵兄，你刚才扶那女子的时候可有异样？”
　　“为什么这么问？”
　　“我也不知道，就是觉得很奇怪，她身上那水。。。”
　　“你也看出来了？”赵炝脸色突然变得难看，“那水的确不像是山间的露水，按理说，露水无色无味，可是她身上那水，隐约有些腥臭，我也不知道是怎么回事。”
　　“腥臭？”沈光耀突然想到了什么，“可是鱼腥。”
　　赵炝点点头，“而且她身上黏糊糊的，感觉皮肉也有些瘫软。”
　　“该不会。。。”沈光耀还没说出心中所想，王鸣金和王鸣一已经吵了起来。
　　“你看好了，她身上披的可是我的衣服。”王鸣一率先吼了起来。
　　“你的衣服又臭又酸，有什么好的，姑娘，披我这一件，绝对比他的好上百倍。”
　　“你。。。刚才是谁吓到躲在最后，说这姑娘是女鬼，要见死不救来着。。。”
　　“不就是你喽，刚才见死不救，现在又来献殷勤。亏你好意思。”
　　“姑娘，选我，我此次上京定会高中，待我高中，一定会去你家求亲。”王鸣一拍着胸口保证。
　　“就你还高中，乡试你可是在我之下，要高中也是我高中，姑娘，你若是相信我，带我高中之后，定给你享不尽的荣华富贵。”王鸣金已经跪下，像是认真的。
　　一旁看着的沈光耀和赵炝有些懵了，这才多会，居然就从取暖扯到终身大事上去了。
　　可是谁也没想到两人愈演愈烈，王鸣一跪在地上，握住女子的手，“姑娘，你相信我，我对姑娘是真心实意的，只要你愿意，我可以给你我的一切。”
　　“就你，你有什么呀，高堂老母还是破屋残院，姑娘，我家有良田数倾，宅院两处，并且此次赶考，我一定能拔得头筹，到时候荣华富贵，我愿与你共享。”王鸣一握住她的另一只手，侃侃而谈。
　　“两位公子，你们这样，让我好为难啊。”女子虽然面露难色，但是眼角却流露出一种妖媚，在场没有人看得出，只有赵炝心里打了个寒颤。
　　“沈兄，你可知那女鬼的名字。”赵炝感觉身体发憷，暗道自己真不该开这门。
　　“我好像听袁兄提过一次，叫香兰，是不是，袁兄。”沈光耀四周看了下，却并未看见袁浩的身影，“咦，刚刚不是还在这的吗？”
　　“香兰？”赵炝并未听过这个名字，可是却有一种熟悉的感觉。
　　而这时，王鸣一和王鸣金已经从后厨拿起了菜刀。
　　“二位不要这样啊，小女子何德何能，让两位如此大动干戈，两位有话好好说啊，其实。。。其实小女子已经心有所属了。”
　　“心有所属，是谁？”王鸣一瞳孔缩小，愤怒至极。
　　“便是。。。便是开门放我进来的赵炝赵公子。”女子脸颊绯红，明眸皓齿，当真令人沉醉。
　　王鸣一愤怒的看着赵炝，“你。。。你竟然。。。好，我便先杀了你这个不仁不义的好色之徒，到时，到时姑娘肯定会钟情于我。”
　　“不，要杀也是我杀，姑娘一定会喜欢我的。”王鸣金比王鸣一快了一步，率先提刀砍了过来。
　　赵炝无言以对，这和自己有何关系，可是看到两人怒视冲冲的提刀过来，他总不能干等着被砍死吧，“两位兄台有话好好说，我对那姑娘并无好感，不会与你二人争夺，所以还请两位不要冲动。”
　　“真的？”王鸣一并不相信赵炝的话，“你敢发誓吗？”
　　“在下赵炝，对天发誓，如果我对香兰姑娘有一丝好感，就让我年年落榜，永不为仕。”赵炝也算是发了个毒誓，毕竟对于一个考生来说，永不为仕比杀了他更痛苦。
　　“好吧，我就相信你一次。”王鸣一放弃了，可是王鸣金却显得更加生气，“你刚才说香兰姑娘，你怎么会知道姑娘的名字叫香兰？”
　　“我。。。我一时顺口，口误，口误而已。”赵炝并不是口误，而是故意说出口的，为的就是要看一下那女子的反应。
　　“呵呵哈哈哈，没想到居然有人认得我，哈哈哈哈哈哈”，女子突然性情大变，长发飘起，眼露锋芒。
　　
第三十五章　水中恶灵
　　
　　王家兄弟看到女子仿佛变了个模样，可是心里却仍觉得她美丽至极，他们又走向赵炝，“你居然敢惹香兰姑娘生气，我才不管你对她有没有想法，我一定要杀了你这个败类。”
　　“王兄，你听我说，听我说啊。”赵炝慢慢向后退，却仍无法阻止二人的靠近；看到他们手中的菜刀，心里凉了一片。
　　沈光耀心中大惊，这女子如果真的就叫香兰的话，那她岂不真是女鬼，而且看她现在的样子，长发飘散，像是被风吹的一般，可是屋内哪来的风，面容虽然还是很美，可总觉得多了一股邪气，还有那白色衣裳，渐渐全部湿透，衣角的水也滴的越来越多，空气中飘来一股腥臭，这一切的一