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比拉尔向他们道：“这位是卫先生，以后他无论甚么时候要来，你们都应该帮助他！”

两个警蔡一听，立时又向我敬礼。比拉尔带著我向前走去，经过了门前草地，比拉尔取出钥匙来打开门　过了进厅，就是客厅。

道格工程师的客厅，布置得十分奇特，有四只相当大的橱，陈列著大大小小的各种形状的煤精，为数真不下千块之多。

这些煤精，正如奥干古达所说，全是其中含有“杂质”的。所谓“杂质”，真是包罗万有，有的是石头，有的是煤块，其中一格之中，陈列著的煤精，中间有完整的或不完整的昆虫，这些全是亿万年前的生物，被奇妙地保存下来。

据我看这里的收藏是同类收藏中最丰富的了。我一面看，一面对比拉尔道：“蔡根富和道格工程师的感情相当好？”

比拉尔道：“是的，道格工程师为人随和热心，一直在教蔡根富法语。”

我道：“那么，就有可能，蔡根富住所中的那块煤精，是他要送给道格工程师的！”

比拉尔道：“也有可能，不过煤精中夹有煤块，那是最普通的一种。”

我点头道：“可是它的样子不普通，它像眼睛！”

比拉尔在这时候，突然震动了一下，向我望来，而在此同时，我也想到了一件事！

我们两人，异口同声说道：“眼睛！”

“眼睛”本来是极普通的词语，可是这时我们想到的，却是道格工程师对另外几个工程师和矿务局官员的几句话中，唯一被在场的工人听懂的，就是“眼睛”两个字！

道格工程师当时讲述的事，是不是和“眼睛”有关？或者进一步，是不是和一块像眼睛的煤精有关？而他的话，又为甚么引起其余的人嘻哈大笑呢？

我和比拉尔互望了很久，全都没有答案。

比拉尔又带著我，去看道格工程师住所的其它地方。我最感兴趣的是道格工程师的书房。原来他不但是一个采矿工程师，而且还是一门十分冷僻科学的专家。他在这门冷僻科学上，有著相当高的研究成绩，这门科学是古生物学，道格工程师对古生物中的爬虫类、昆虫等的研究，极其突出。

在他的书房中，有很多这一类的书籍杂志，有不少杂志上，有道格工程师的著作。

我猜想，他的职业是采矿工程师，采矿必须发掘，而且有的时候，还会掘得极深，在地底下，可以发现许多生物的化石，他对古生物的兴趣，一定从此而培养出来。刚才在客厅中，我看到的那些煤精之中，不少有著生物的整体或残体。这些生物，至少也是几百万年以前的东西了！

我一面随便看著，一面问比拉尔道：“他没有日记留下来？”

比拉尔道：“没有，我几乎已经看过这里的每一个字，想找出一点线索来，可是找不到！”

比拉尔的样子虽然不修边幅，而且他的工作方法也嫌太凌乱，可是却毫无疑问，工作极其认真。他说在这里找不到任何线索，那么，就算由我再找一遍，也一定白费力气！

我叹了一声，翻著一本旧杂志：“我注意到有许多关于古代生物的专家性意见，发表在这些杂志中，你可曾发现哪一篇是特别有趣的？”

比拉尔抓了抓他的乱发：“有一篇，十分有趣，他独排众议，支持一个中国水利工程师的意见。”

我有点莫名其妙：“甚么意思？”

比拉尔对于那堆旧杂志，显然十分熟悉，他顺手捡出了两本，说道：“你先看这一本，这上面，有那位中国水利工程师的短文。”

我实在不想将事情再扯到“中国水利工程师”身上在，因为我要做的事情实在太多，我的耳际，好像时时想起老蔡的声音在提醒我：还有十六天了！

尤其，蔡根富如今又不见了，事情可以说糟糕之至，我首先得专心一致找寻蔡根富。

可是，当我看到比拉尔将旧杂志递给我之际，现出了一种很想我看一看的神情，我接过那杂志，打开，找到了那篇短文。

那篇短文相当短，作者是一个水利工程师，名字不重要。他在那篇短文中叙述的那件事，的确极其有趣。

这位中国水利工程师，说他在参加一项水利工程之际，发现了一件怪事，知道这本杂志对于古生物有相当的研究，所以才将这件事，简单地记述下来，以供研究。

这位水利工程师，当时参加一项工程，叫“双沟引河工程”。这是中国修治淮河工程中的一项小工程，主要的工程，是在淮河和洪泽湖之间，挖掘一道引河，可以使淮河水涨之际，引淮河的水注入洪泽湖之中，将洪泽湖当作天然的水库。

当然，整个工程，还包括在引河的两端，建设水坝等等。作者说得十分详细，而我在转述之际从略，因为这和整个故事，并没有太大的关系。

这位作者还画了图，说明这道引河的位置，这道河，因为距离中国安徽省北部的双沟镇相当近，所以就定名为“双沟引河工程”。而整篇短文的题目，我相信是杂志编辑代拟的，就叫作“中国双沟引河工程中发现活的古生物？”

在标题中加上一个问号，显然表示不完全相信这位作者所说的事。

这位作者所说的事也很简单的。他说，在挖掘那道河的过程中　　这条河，宽一百五十公尺，最深处五十七公尺，当发掘到二十多公尺深的时候，工人在泥土之中，发现了一条活的膳鱼。

作者对当地的土质，形容得很详细，并且有土壤成分的科学分析，连带也说明了在挖掘过程中发现的其余化石，包括巨大的兽类骨骼化石等等。也详细形容了这条鳝鱼的形状和颜色，根据形容来看，那实在是一条极其普遍的中国黄鳝。

这条黄鳝被掘出来的时候，是蜷缩在一个只有半立方英呎大小的空间之中，这个空间离开外面天地最近之处是地面，那是二十多公尺。当地的土质十分硬，工程进行之间，需要采用先打孔，后灌水的方法，使泥土松软，而整块倒下来。

在鳝鱼居住的空间的壁间，略见润湿，而这条鳝鱼，活得相当好，毫无疑问，那是一条活鱼。根据当地的土质，化石发现的情形而论，这条鳝鱼被埋在二十公尺深的地底，至少超过一百万年了！

这条鳝鱼，真是一百万年或更久以前的古生物？在完全没有食物和空气的情形下，它是如何生存下来的？这位作者提出了好几个疑问，请求杂志的编辑解答。杂志编辑在文后加了一段按语。说这件事是他从来也没有听到过的，希望世界各地的专家，来发表意见。

我花了十分钟时间，看完了这段短文，神情疑惑，抬起头来：“这位水利工程师所说的那个地方，我倒相当熟悉。洪泽湖是中国的五大湖之一，我在多年之前，曾和几个朋友在那里耽搁了半年多，目的是为了找寻沉在湖底的一座水底城！”

比拉尔眨著眼睛：“请你再看这一篇文章，那是道格工程而写的。在道格的文章之前，已经至少有二十篇以上的文字，参加讨论。其中不乏有国际知名的古生物家，他们根本否定有这样的事。到后来，这件事索性被称为‘中国人的玩笑’。”

我皱了皱眉：“这不很合理吧，那些专家怎么可以否定一件事实？我相信那位作者报导这件事，绝不是开玩笑。”

比拉尔道：“你看看道格的文章！”

我打开了那本杂志，看到了道格的文章，道格一开始就写道：“被称为‘中国人的玩笑’这件事，使我本人感到十分悲哀，因为那使我发现，科学界人士，对于一件自己知识范围之外的事，就一律冠以‘不可能’，根本采取否定的态度，而不是信了会有这样的事实，再去作进一步的探索研究！”

我才看了一段，就大声叫好：“这才是真正科学的态度！”

比拉尔道：“是的，虽然道格也不知道那条黄鳝何以可以在二十公尺的地下生活，而且，这条鳝鱼显然不是由别的地方移居来，而是当地由沼泽变成陆地时，被困在其中的。但是道格的态度却十分客观！”

我继续看下去，道格的文章接著大发议论，指责各专家的态度轻佻和不负责任。我以最快的速度将之看完：“照这样看来，道格工程师是一个可以接受怪事的人！”

比拉尔道：“是的，我知道你现在心中的问题是甚么，和我当时所想的是一样：既然道格工程师可以接受一条鳝鱼在地底下活一百万年的事实，何以他又会说蔡根富是在‘异想天开’呢？”

比拉尔说的问题，正是我想到的，他已先我说了出来，我只好道：“你可有答案？”

比拉尔道：“我想，每一个人接受事物的怪异程度，有一定极限，因他本身思想、教育水准、生活经验而不同。道格工程师的极限，比一般人要高出许多，但是还未曾高到可以接受蔡根富向他诉说的那件事的程度！”

我对于他的分析，表示十分赞同，我一面旋转著一张可以转动的椅子，一面道：“现在，主要的问题，就是蔡根富究竟说了些甚么，你难道没有　　”

我本来想问他难道没有向蔡根富问过，我立时想到，蔡根富除了那一句“辣块妈妈”之外，其余任何话都没有说过，比拉尔当然也得不到任何答案，所以我的话说到一半就住了口。

比拉尔苦笑道：“蔡根富如果肯说，问题就简单了。他不肯说，而我想，不论那是甚么事，一定是发生在一四四小组的工作矿坑之中的事，所以我　　”

我接口道：“你去过？”

比拉尔道：“我去过？你以为我的胡子是在哪里长出来的？我在那坑道中，足足住了一个月，从那时起我开始留胡子，而且发誓，如果这件事不是有了彻底的、令人满意的答覆，我就不剃胡子，一直留下去！”

我对于比拉尔的话，倒一点不觉得怀疑，因为我一看到他，就看出他是有那种锲而不舍精神的人。

比拉尔又道：“自从惨案发生之后，一四四小组的矿坑就被封闭了，现场清理之后，我就进去，一个月之久，一步也没有离开过！可是却甚么也没有发现！”

比拉尔说到这里，神情多少有点沮丧，搔著他的乱发：“照说，那里如果有甚么古怪的事曾经发生过，我一定可以遇上的！”

我也很同意比拉尔的话，在推理上，他的话无懈可击！除非没有怪事发生过，如果有怪事发生的话，一定是在一四四小组的矿坑之中，而比拉尔在那矿坑中住了一个月，应该可以遇上怪事。除非怪事发生了一次之后不再发生了！

我苦笑了一下：“我也要到那矿坑去一下，或许有甚么是你忽略了的！”

比拉尔只是挥著手，没有说甚么。

我和他离开了道格工程师的住所，此行，除了看到了许多稀奇古怪的煤精之外，可以说一点收获也没有。

当我们又回到了奥干古达住所的时候，我实在感到疲倦了，所以，到煤矿去的行程，安排在明天。

我舒舒服服地洗了一个澡，休息了两小时，一直和比拉尔一起闲谈、讨论。他将他所知道的这一件事的一切，全都告诉了我，有的地方，甚至已说了四五遍之多。我就他所说的一再思索，可是对于蔡根富为甚么要杀人，还是莫名其妙。

当晚，后来奥干古达也赶回来，参加了讨论，我们在各自的长叹声中结束了讨论。

第二天，我们三人，坐著奥干古达的座驾车，向煤矿进发，驶出不久，一路上，已全是载著煤矿工人去换班的车子　　煤矿二十四小时不断生产。

第五部：深入地底犹如进入地狱

一小时后，进入了煤矿的范围。我在事先已经得到了煤矿的全图，所以知道，我们眼前那一座至少有十几个山头的大山，整个维奇奇山的下面，全是丰富的、品质极其优良的无烟煤。这个煤矿，已经开采了一百多年，估计至少还可以开采两百年。

奥干古达的车子，停在一个矿坑入口处。几个煤矿的负责人迎了上来，而当我下车之际，旁边围住了不少看热闹的人。当地的中国人本来就不多，再加上一个中国人成了“杀人王”，另外又有一个中国人来，自然会成为群众的目标。

我们从一个煤矿职员手中，接过了头盔和安全电筒，由他陪著我们，进入升降机。当升降机向下落去之际，我们根本无法交谈，因为煤矿中各种机器运转的声音，在被挖空了的地底，响起几十重回音。

但当升降机落到一百五十公尺以下时，却又静了下来，从升降机中看出去，可以看到像是蜘蛛网一样，向四面散布开去的坑道，每一个坑道，都通向一个矿坑。当运煤的斗车，自坑道中隆隆响著驶过来之际，就有一阵惊心动魄的声响。

升降机继续向下落著，我们都不说话，我心中在想著，半年之前的某一天，可能也是在这个时候，蔡根富和一四四小组的工人，也是循这个升降机下去的。他们在升降机中还有说有笑！

升降机到了三百三十公尺处，停了下来。

比拉尔道：“我们到了！我们必须步行向下四十公尺，才可以到达矿坑！”升降机的门打开，我们一起走了出去。我看到眼前是一条斜向下的坑道，由于有转折，所以看不到尽头。

那职员的脸上，现出了一阵子犹豫的神色来。奥干古达拍著他的肩：“我不是第一次来，认得路，你可以上去，不必陪我们了！”

那职员一听得奥干古达这样讲，犹如死囚听到了特赦令一样，连声道谢，进了升降机，升降机也立时向上升了上去！

奥干古达向我做了一个怪表情：“你看到了！煤矿中所有的人，一提起一四四小组的矿坑，就像是提到了地狱一样！”

奥干古达在这时，忽然用到了“地狱”这样的字眼，这倒令我发了半晌呆。

我如今深入地下三百多公尺，升降机已升了上去，我所处的地方，几乎与世隔绝。在那样的地底深处，人的语声，听来也十分异样。而四周围除了通风设备所发出的那种沉闷而有规律的胡胡声之外，甚么声音也听不到。这种情形，真令人想起“地狱”来。

我没有出声，我们三人，由比拉尔带头，一起向前走著。斜向下的坑道，倾斜的角度大约是二十五度，行进了一百公尺左右，坑道便转了弯，再向前去，又行进了大约一百公尺，面前现出三条岔道。

奥干古达指著左面和中间的一条，道：“这两条坑道，本来准备向前伸延，开辟新的矿坑，但因为惨案发生，工程也停止了！”

我向那两条坑道看了一眼，两条坑道，大约都只向前伸延了二十公尺左右，便是尽头。

我们一路前来的坑道上下左右，都有十分巨大的木柱和木板支撑著，所以并看不到煤层。在这两条建筑未曾完成的坑道中，却还没有这样的设备，所以可以看到乌黑晶亮的煤层，电筒光芒照上去，煤层的反光是如此之晶莹，未曾深入过煤矿的人，很难想像。

奥干古达又喃喃说了几句，大抵是这个煤矿，是世界上蕴藏量最丰富、品质最优良的无烟煤矿等等。而比拉尔已带著我们，向左首的那条坑道走去。

我知道，再向前去不久，就可以到达惨案现场，所以心中不免有点紧张。又向前走了一百公尺，我看到了一个相当大的矿坑。

一般煤矿中采煤的情形，是从坑道的尽头开始采，矿坑在采煤的过程中形成，愈开采愈大。一直到了工程师认为应该转换新的采煤地区为止，再退回来，逐步开辟坑道的两边，直到邻近的坑道连为一气，变成一个大矿坑为止。

如今，我所看到的那个矿坑，显然开采并不太久，体积不是很大。看起来，像是一个四周上下，全是乌黑晶亮煤块的山洞，约有四公尺高，横、直各十公尺左右。矿坑中通风设备的声响较大。我看到还有三具水力采煤机在矿坑中，以及还有一些凌乱的杂物。看起来，这是一个普通的煤矿矿坑，和我以前曾经到过的煤矿，并没有甚么不同。

现在，当然绝看不出在这个矿坑中曾经发生骇人听闻的惨剧。也不觉得它有甚么特别可怖之处。

我们才一进矿坑，比拉尔的神态，就显得十分特异，他那时的神情，可以说是一种极其可怖的神情，指著前面，口唇头动著，一句话也说不出来。

奥干古达循他所指向前看去，神色也为之陡地一变。我知道这一定有甚么不对头了，忙向比拉尔望去，比拉尔直到这时，才喘过气来，他的声音，因为他在急速地喘气而变得十分尖厉：“在我离去之后，有人在这里采过煤！”

他一面说，一面急步向前走去，一直走到矿坑的尽头，才站定了身子，手仍指著前面，在他所指处，直到此际，我才留意到，有一个大约一公尺高的洞，那个洞，看来相当深。

奥干古达这时，也急速地向前走去，我忙也走向前去，那个洞十分黑暗，我们三人，一起用电筒向内照去，洞愈向前愈是窄，看来开这个洞的人，目的并不在于采煤，而只是想开一个通道，而且他开这个通道的目的，也只要仅仅可以供一个人挤过去就算了！

由于洞愈向前愈窄，所以三支强力电筒的光芒，竟不能射到尽头。

比拉尔首先直起