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　　“这些日子父皇事务繁忙，等得了空，再来好好陪你们母子。”冉觉摸了摸冉深的头，承诺道。
　　冉深前些日子生重病的时候，骨瘦如柴，全身上下没几两肉。头发也干枯的不成样子，还泛着黄。如今倒是被德妃给养回来了，乌亮乌亮的，整个人看起来精神了不少。
　　冉觉摸着他的头，脸上流露出几许欣慰。“你母妃去哪了，朕来了这么久，怎么连她的影子也瞧不见？”
　　“母妃在小厨房呢，她说要下厨给父皇做顿饭。父皇日日吃御膳房里的东西，怕是有些腻味了，今日换换口味。”冉深仰起头，笑嘻嘻的回道。
　　冉觉轻笑，“难为她有心了。”
　　施丽嘉指挥着宫人将一桌子家常菜端上来时，冉觉已经喝完一盏茶了。
　　“劳烦皇上等急了，臣妾给您赔个不是。”德妃娇娇俏俏的赔礼，冉觉也不好拿她置气，只是佯怒道，“明知朕要来，不早早备上，还让朕等如此久。爱妃，你该当何罪？”
　　施丽嘉也不怵他，大大方方的解释道，“臣妾做的都是些小菜，要刚出锅的才鲜脆。要是搁的久了些，便没有那个滋味了。要是早早的备上了，皇上尝起来，必然又要嘲笑臣妾的厨艺不好了。”
　　“你这张嘴，就是话多。”冉觉大笑，拿起筷子，“都坐下吧，朕今日要来好好尝尝爱妃的手艺。”
　　施丽嘉瞅准冉觉这会子心情甚好，认定他不会因此发火，便试探道：“皇上，深儿快要五岁了，也该去上南书了。臣妾一想着他以后早出晚归的，臣妾就舍不得。”
　　“这有何舍不得的，不过是上南书房而已。而且他是个皇子不是公主，以后大了还要建功立业。若是日日陪在你膝下，有何出息。”
　　“臣妾自然也是盼着他有出息，这分离之情，忍一忍也就过了。”施丽嘉叹了口气，“不知皇上可有想好，要指个什么师傅给十一。臣妾对这些是一窍不通，还请皇上指点指点。”
　　冉觉放下筷子，“这不是小事，皇子启蒙不能偏。朝中能臣虽多，但朕也要再好生琢磨琢磨，一时半会还挑不出来。丽儿，朕把这事放在心上，你就别忧心了。”
　　“既然皇上要操心，臣妾便偷得几分闲。皇上选出来的，定是最合适的。”

　　　　
第53章　江陵地震
　　江陵城依山傍水；　本是块膏腴之地。民熙物阜，百姓皆安居乐业。前几日却突发地动，山塌水涸；　江陵转眼变成了废墟。死伤的灾民不计其数；　侥幸活下来的，没了住处没了粮食；　纷纷往其他郡县涌去。
　　这消息是八百里加急送过来的，冉觉本已就寝。听了这消息连忙起身；　连夜召集大臣商讨计策。
　　尧国一直以来都安平祥和；　不起地动不发水患。颍川虽有遇险之势；　但被无为给阻了。除颍川外，便是几十年的太平盛世。如今突发地动，竟是落在了尧国的粮仓处。
　　这正是春种的季节；　江陵却处处碎瓦裂石。不说秋季有没有粮食收下来，单说这大批纷涌的灾民，便是极大的麻烦。
　　“诸位爱卿，江陵的地震你们应当都了解了；　如何解决这事，你们可有头绪？”冉觉的眉宇间带着些疲态，这已是三更天了；　他已入不惑之年，身子早不如青年时，撑不住连夜操劳。
　　几位大臣你看看我，我看看你；　面面相觑。
　　这地震来的毫无预兆，传入京城时离地震发生已有三四天了。江陵城的刺史闻熙是个不得力的，江陵的百姓几十来皆为富裕，食能果腹衣能蔽体，一年到头手里还能余下不少闲钱，便也看不出他的功绩如何。如今发了地震，闻熙一时却没了主意，任由灾民四处蹿涌。江陵遭了难，四周郡县也不得安生。
　　太尉章炳汭上前一步，禀告道：“皇上，依臣看来，最为重要的是安抚灾民。建些临时住处，再开仓济粮。先让他们有口粥喝，有地落脚。余下之事，再慢慢绸缪。”
　　“但灾民如今流窜到了周围的各个郡县，如何将他们拢回江陵，便是一个极大的麻烦。”张祥反驳道，“除了涌向四面郡县的，还有一批灾民见无处容身，正往京城赶来。平日里生活富足，这些人倒也安分不生是非。如今遭了大难，背井离乡流窜在其他地方，抢夺之事定然不少。皇上，首要之事，便是将这批灾民聚集在一处。他们四处分散，着实不利于国家安泰。”
　　“爱卿言之有理，江陵本是个大郡，人口繁多。这大批灾民，确实要好好安抚。”冉觉点了点头。
　　“皇上，灾民早已流窜各地，若再将他们再聚集在一起，费时费力。不如先对各郡县严加查控，命他们收留灾民。”
　　冉觉摇了摇头，“灾民流落在各个郡县，也不是长久之计。”
　　“皇上，臣有一法。”施凯拱手道。
　　“什么法子？”冉觉眯着眼问。
　　施凯是德妃之父，没什么出众的才能，看着德妃的面子才给他晋了三品文官的职位，平日也都是些闲散事。如今却有赈灾的计策，冉觉有些不信。
　　“先放出风声，说朝廷派钦差押运救济粮前往江陵，幸存灾民登记入册后，人人有份。朝廷还会根据册子，派发银两，助灾民们修筑房屋，丧葬亲人。这样，大部分灾民便会重返江陵。皇上只要再下令，江陵百姓一律免徭免税三年，重事生产。孤儿寡老无人供养，朝廷兴建营村供他们居住。孤儿养至十岁，老人供至其终。”
　　冉觉听了这法子，却许久未曾说话。这法子虽好，能让江陵百姓再涌回故土。但这耗费的银钱，便要翻上数倍。尧国虽然富足，但拿出这些钱来，也是不易，况且还有几十万军队要养活。而且若真有这笔钱，运到江陵去，怕是被盘剥了一层又一层，落到百姓手里，便是不剩多少了。
　　“爱卿这法子虽好，可这银子如何而来？这银子就算筹集而来，如何保证分文不少的派发给百姓？”冉觉问道。
　　“皇上不必忧心，江陵周围均是富饶之地，豪绅众多。京中豪奢之商，也不在少数。朝廷引导他们捐款救济灾民，捐赠多者，朝廷提出表扬和奖励。那些商人，定会纷纷解囊相助。至于灾银，皇上派几位得力大臣前往，一来震的住江陵的官员，而来，将银子一笔一笔盯死了。”施凯所言，竟很有几番道理。
　　商人虽家财万贯，却为末等，若有朝廷赞扬，身份地位便能拔高不少。有的是人，会看中这个机会。
　　“爱卿们觉得，派谁去赈灾最合适？”这赈灾之人，一要有才干，二要品格清白。能让灾民感受到自己这个皇上对他们的重视，这人，不好选。
　　几位大臣交头接耳，却没商讨出个结果来，冉觉不由的皱了皱眉。
　　大臣们眼见着皇上脸色不对，声音愈加细微起来。片刻后，竟是沉寂了下来。
　　“怎么，连个人选都挑不出来吗？”冉觉脸色本就阴沉，这一问，阶下众臣都心惊肉跳。伴君如伴虎，这一句话不对，便有杀身之祸。
　　“臣觉得，派个皇子前往，灾民们便更能感受到天家的重视，这重兴农业，兴建房屋，便能更加得力些。”施凯站出来，提议道。
　　“派个皇子……”冉觉食指指节不由的曲起，在龙椅的把手上轻轻敲击。
　　派个皇子，确实比派个大臣显得更有诚意。可选哪个儿子好，冉觉还有几分犹豫。
　　“派皇子前出安抚灾民，再派一文一武两位大臣跟随，押送灾银，此法确实可行。”章炳汭赞同道，“依臣以为，太子为最佳人选。”
　　众臣闻言，皆倒吸了一口气。此次赈灾路途艰险，把这灾银完好无损的运过去便是艰难，况且到了江陵，登记灾民，派发银钱都是要钦差亲自盯着。一旦与银两有关，这差事便不好办。皇上能舍得让太子去办这吃力不讨好的事？
　　殿中的气氛宛如凝滞了一般，皇上不发话，余下之人也不敢多说。众人的呼吸声，也不自觉的放轻了起来。
　　“太子，确实是个好人选。朝中文武大臣，谁能担起协助太子的重任。”冉觉打破了这沉寂。
　　“臣认为，文官当选户部郎中齐怀景，武官当选明威将军蒋云。”
　　齐怀景和蒋云皆是少年能臣，处事应变能力冉觉早有耳闻。如今虽官位还不高，但有升迁的劲头。
　　“好，这事便这样定了。章爱卿，你便和施爱卿一起，主理这筹集善款一事。”
　　“臣等遵命。”
　　*
　　冉彦是在夜里才知晓江陵地震一事，张祥等人都被连夜召集入宫。
　　他已年满十七，早已到了议政的年纪，虽有上朝的权力，但商讨要事，父皇似乎并未想过召他一起，听政议政。
　　他们商讨的结果如何，还是要等张祥出了御书房他才能知晓。冉彦想到此处，眼神黯不少。
　　明日早朝，父皇必定会将此事重提一次，到时候再将自己的想法提出来，应当也来得及。
　　冉彦披着薄衫坐在桌前，迟迟不肯歇下，四更天的时候，张祥才递来消息。父皇想派他前去赈灾，安抚江陵百姓。
　　次日清晨，早朝
　　“赈灾之法几位大臣已连夜商讨出来，朕认为可行。募捐一事章爱卿和施爱卿已着手在办。彦儿，你可愿押送灾银，替朕安抚灾区百姓？”冉觉话锋一转，落在了冉彦头上。
　　这事，他根本就就没有拒绝的余地。赈灾一事办的好，他这太子便更有威望，若是办不成，便会失了圣心。
　　冉彦掀袍跪下，“儿臣领命，定然不负父皇的期望。”
　　“好，这才是朕的好儿子。”冉觉点了点头，“齐怀景和蒋云将会在一旁协助你，彦儿，你尽管去办。”
　　“是，儿臣定尽全力。”
　　*
　　灾银筹集的很快，冉觉又开了国库，拿了不少银子。运往江陵的银子，已凑了个十成十。
　　“你怎么现在才来？”冉彦让人往漠北王府递了口信，便一直在宫中坐立不安的等着长婴。他这一去，不知几个月能回。
　　“我一得了口信，便立马往东宫里敢，一点也不敢耽搁了，你还嫌我来的迟。”长婴笑道。
　　“我马上就要动身去江陵了，派发灾银，帮助灾民重建房屋，种种事情解决完，不知要拖到什么时候。”
　　“阿彦是怕这些日子见不到我？”
　　“此为其一，灾银数额巨大，就算派了军队护送，我心里也不安定。”冉彦愁眉不展。
　　“无妨，我陪着你去。”长婴将他的头压到自己肩上，“不是跟你说过吗，我一直在你身后护着你。”
　　“可你不在京城，父皇定然疑心。”
　　“谁说我不在京城？”长婴问。
　　“难道你还会分/身之术？”冉彦疑道。
　　“不必分/身，我跟你启程去江陵，漠北王府里留个假人便是了，还有广靖看着呢，出不了大事。”
　　冉彦不大信，“上次你回天庭，几月未醒，这次用个假人便能躲的过众人的目光么？”
　　“假人能骗的过众人，但骗不了你，我也不想用个替身骗你。至于旁的人，我哪来那么多顾及。”
　　“那就好。”冉彦的眼睛不自觉的弯起。

　　　　
第54章　启程
　　冉念心里一直梗着事；　也没心思像往日一般溜猫逗狗。遣了人偷偷在京里搜查，却什么也查不出来。那人好似凭空冒出来似的，毫无踪迹可寻。乔津提议让他再去一趟南音馆；　将那人引出来。这法子虽然可行；　却闻着有点馊。乔津想主意时，八成也没安什么好心。他好好一大老爷们；　日日跑小倌馆也不叫个事。而且那人不知存的是什么心思，万一做出些什么事来；　他就算带十个护卫也防不住。
　　冉念日日为此事心焦；　食不下咽；　还有些易躁易怒。
　　忠王和王妃觉出不对，但也没去问他。自己儿子什么德行自己心里清楚，他不愿意说的事；　撬也撬不出来。
　　“王爷，念儿一直这样下去也不是个事呀，臣妾怕他憋出病来呀。”王妃眉宇间尽是急色。
　　“那能怎么办，他又不乐意说。”忠王斜靠在软塌上；　手里握着本国论，有一搭没一搭的跟忠王妃说着话。
　　“王爷，你说念儿该不是想媳妇了吧？他这个年纪；　也是时候定亲了。再晚些，京里出挑的姑娘都被抢走了。”
　　忠王抬起眼皮，“王妃说的有理，先替他打听着吧。探探他的喜好；　挑媳妇也不能光挑我们中意的，也要顾及着点他的感受。”
　　“哎，臣妾立马去办。”王妃喜上眉梢，忙起身要走。
　　“急什么，陪本王坐会。”
　　“当然急了，这可是念儿的终身大事。希儿的妻子娶的好，温顺大度又能干，跟希儿性子互补。我们喜欢，希儿也喜欢。到了念儿这，我们也不能亏了他。我已经相看了好些姑娘，个个出挑。如果念儿也喜欢，我马上遣媒人去提亲。”忠王妃说完，便兴冲冲的走了。
　　忠王看着她的背影，无奈的摇了摇头。
　　*
　　“念儿，这什么时辰了，你还躺在床上呢！”忠王妃拦住想要通报的小厮，自己悄悄的推开了门。
　　这一开门，往里一看，冉念正四仰八叉的躺在床上，双眼直勾勾的盯着帐子顶看。
　　冉念听见声，一个鲤鱼打挺便翻了起来。
　　“母妃，你怎么来了？”冉念讪讪的问。
　　“我要是不过来，也不知道这大中午的你还躺在床上不起来。”忠王妃一巴掌拍在了冉念的背上，“快起来，要是让你父王瞧见了，准得揍你。”
　　“母妃肯定不舍得我挨揍，所以也不会告诉父王。”冉念谄媚一笑，拉着王妃的袖子不撒手。
　　“好了，母妃不说。母妃这会子来，是有个好消息告诉你。”
　　“什么好消息？”冉念连忙追问。母妃一脸神秘，神秘中带着些喜色，他一时半会也猜不出是个什么好事。
　　“母妃暗地里琢磨了好些日子，把年纪合适长相出挑的姑娘都列了出来，你先看一看。要是中意的，母妃便带你去相看相看，两边都相成了，就把婚事定下来。”忠王妃拍了拍手，两个婢女捧着好些卷轴便进来了。
　　“都摆在桌上，摆整齐了。”忠王妃指挥完，便挑着眼催促道：“快去看看，都是些好姑娘。”
　　冉念一听，本提起的几分兴致全被浇灭了。他在娶妻之前，得先把那人找出来，打的爹妈都不认！
　　“母妃，我这不还小吗，着什么急呀。大哥不也是足十六了才迎嫂子过门的吗，我这才十四呀。”
　　“谁让你现在娶了，你想娶人家姑娘也不乐意呀。先相看相看，遇见合眼缘的就定下来，过两年再风风光光八抬大轿娶进门便是了。”忠王妃斜了他一眼。
　　“母妃，我现在还不想挑。这姑娘们现在是长这样，保不齐两年后就变了模样。要是长丑了，我不就亏了。”
　　“还能亏着你，你也不看看自己什么样？”忠王妃拧了拧冉念的耳朵，笑骂道。
　　“我可都随母妃，谁看了不都说我长得像母妃呀。”冉念缩了缩脖子，求饶道：“母妃，你松松手，耳朵疼。”
　　“还知道疼呀，你这几日魂不守舍的，究竟是为何。难不成哪儿有个狐狸精，把我儿的魂勾走了？”忠王妃放开手，问道。
　　“哪来什么狐狸精呀。”冉念翻了个白眼，“我堂堂理郡王被人给欺负了，还忙京城寻不到人，我咽不下这口气。”
　　“被人欺负了？”忠王妃皱了皱眉，“你快把事情的经过跟母妃讲讲。还能有人欺负我儿，平日里可都是你欺负别人的份。”
　　“经、经过不重要，重要的是将那人找出来。寻不到他人，说什么也白搭。”
　　“我儿惦记了这些日子，原来是为了这事。”忠王妃薅了一把冉念的头发，“你小时候贯喜欢逗同龄的孩子，非要将人家欺负哭了不可。太太夫人们日日往忠王府来告状，王府里是门庭若市。如今竟轮到你被人家欺负了去，这是遭报应了呀。”
　　“母妃，什么叫遭报应了呀。你儿子被人欺负了，你竟然一点也不心疼。我就知道，你们只疼大哥和老三！”冉念气鼓鼓的背过身去。
　　忠王妃轻笑，“怎么会不疼你呢，你们都是母妃身上掉下来的肉。你如今活蹦乱跳的，定然也没发生什么大事。既然也找不到人，就别跟自己怄气了。”
　　“不成，我非得将那人找出来，狠狠教训一番！”
　　*
　　朝廷派了五千精兵，押送灾银。灾银用厚实的松木箱子整齐的装着，每只箱子外都封上了两道封条。
　　太子车驾早已停在了宫门外，蒋云和齐怀景也候在一旁。冉彦身着一身玄袍，披着光疾步而来。
　　“臣等参见太子殿下。”
　　冉彦环顾四周，沉声道：“众将士平身。
　　马车旁有将士立着，见冉彦过来，忙放了一张杌凳。冉彦踩着杌凳上了马车后，拉开帘子向外瞥了一眼，便又拉上了。
　　“启程。”
　　车轮滚动，一行人往江陵而去。
　　冉彦合着眼，静静地坐着。
　　长婴答应了他，要陪他一同去江陵赈灾。如今却不见了人，冉彦心里有些着急。
　　他出东宫之前还在细思要如何解释他身边多出了一