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　　祝云璟回了东宫去，大街上发生的事情自会有人去与昭阳帝禀报，不需要他多嘴，况且这会儿昭阳帝还要接见有功的将士，并没有功夫搭理他。
　　晌午之时，祝云瑄跑来东宫蹭吃蹭喝，顺便慰问受到了惊吓的太子哥哥。祝云璟倒没真的吓到，就是心情颇为复杂而已，祝云瑄显然已经听说了刺杀一事，缠着祝云璟问东问西，似是对贺怀翎十分感兴趣。
　　“听说是贺将军神功盖世、从天而降，以一敌百救了太子哥哥，才一个早上而已，就已经传得阖宫尽知了，他真有那么厉害吗？”
　　祝云璟冷笑：“是啊，大出了风头，在众目睽睽之下救了孤，别说这宫里，恐怕这会儿已经满京城都传遍了。”
　　战场上再多神勇不凡的传说都比不上亲眼所见来得震撼，今日这一出过后，贺怀翎在京中的声望更要大涨了。
　　祝云瑄哈哈一笑，并没有体会到他太子哥哥快要吐血的心情，反而更好奇了：“那贺将军到底长什么样？真像传闻中那般青面獠牙凶神恶煞吗？”
　　祝云璟十分不耐烦：“晚上父皇设宴慰劳有功将士，你自己看不就知道了。”
　　贺怀翎虽是贵妃侄子，但外戚也不能随便进宫，在随父出征之前贺怀翎还不曾入朝堂，别说那个时候年岁还小的祝云瑄，便是祝云璟，在贺怀翎的声名大噪前，也并不知道贺家还有这样一个人物，今日亦是第一次得见。
　　贺怀翎年少成名后关于他的种种传闻便有很多，可这传闻也不知怎么传的，大概是贺怀翎只身冲入敌军阵营、一剑砍下北夷汗王的首级、又拖着他的辫子一路将那首级拎回来的丰功伟绩太过惊人，一传十十传百的就编排成了贺怀翎是煞神降世，战无不胜、无人能敌，要不怎么可能在那样的情况下还能全身而退、毫发无伤？
　　当然这些不过是给人茶余饭后增添一些谈资，贺怀翎，或者说是贺家的功绩就摆在那里，是谁都抹煞不了的。
　　祝云瑄的眼珠子吱溜转：“太子哥哥，其实今日之事也不是全无好处，贺将军风头越盛越得民心，早晚会被父皇给惦记上，你之前说得对啊，功高盖主、卸磨杀驴嘛，迟早的事情，我们还可以推波助澜呢。”
　　祝云璟伸手敲他的脑袋：“你想这些事情做什么？孤自会对付他，你别操心，好生念你的书吧。”


第05章　一场闹剧
　　傍晚时分，昭阳帝在隆恩殿设宴，慰劳凯旋归来的征远将士，王公大臣、文武百官陪同。
　　最风光之人莫过于贺怀翎，昭阳帝对他是极尽褒奖赞美之词，只恨自己没生出个这么有出息的儿子来，下午的时候就已经下了圣旨，对征远军中的有功之臣论功行赏、加官进爵，贺怀翎被封定远侯，赐侯府，赏金千两、良田百顷。
　　祝云瑄坐在祝云璟身边，喝着果酒托着腮打量着对面正与祝云珣低声私语的贺怀翎，片刻之后，他轻笑出声，与祝云璟道：“这个贺将军长得其实一表人才的嘛，凶是凶了点，却也是英姿勃发，那些流言到底是怎么传出来的？”
　　祝云璟斜眼睨向祝云瑄：“怎么？你看上他了？”
　　祝云瑄不服：“哪的话，我可不像太子哥哥你，我将来定是要娶个倾国倾城美艳无双的皇子妃的，而且一定得是女人！”
　　祝云璟没有理他，瞥了一眼那贺怀翎，将杯中的酒倒进了嘴里。
　　说笑几句后，祝云瑄凑近祝云璟，小声提醒他：“我刚看了半日，那些殷勤着去给贺将军敬酒的老家伙，对着二哥也热络得很，他们这是都不把太子哥哥你放在眼里啊？”
　　若非知道自己这个小弟弟心思刁钻却一心向着自己，祝云璟当真要怀疑他是在挑拨离间了：“在你眼里谁不是老家伙？”
　　祝云瑄眨了眨眼睛：“太子哥哥风华正茂，自然不是。”
　　“少贫嘴。”
　　“太子哥哥你真的一点都不担心吗？”
　　祝云璟看向御座之上已经有些微醺的昭阳帝，勾起唇角：“不用担心，父皇只给他封了定远侯，却只字不提加官之事，一个没有实职的勋贵，在这京城里是最不值钱的，怕什么。”
　　“可他手里还有追随他一块回京的八万征远军呢。”
　　“急什么，兵权，他早晚得交出来。”
　　酒过三巡，不胜酒力的昭阳帝被内侍搀扶着先退席回了寝宫去，留下祝云璟继续主持宴席。皇帝不在，下头的人便没了顾忌，这些战场上下来的兵痞子们个个豪迈不羁，嫌弃拿杯子喝酒不过瘾，纷纷要求换上大碗，有人起了兴致，竟是直接抓着酒坛子就与同僚斗起了酒，大口大口往嘴里灌，旁的人大声叫好，一时间隆恩殿里沸反盈天、热闹无比。
　　陪宴的文官大抵看不惯这些武将的粗鲁做派，但今日是给征远军接风洗尘，祝云璟都没说什么，他们自然也不好过多议论，心中再不屑，面上还得端着笑脸，与人推杯换盏再互相吹捧一番。
　　围着贺怀翎敬酒劝酒的人是最多的，贺怀翎依旧用的是小杯，旁人敬一杯便喝一杯，却不似其他武将那般粗狂，举手投足间满是世家子弟的优雅从容，话亦不多，眉宇间自有一股傲气却并不显得狂妄。
　　“孤去给贺将军敬酒。”
　　“啊？”祝云瑄以为是自己听错了。
　　祝云璟笑了笑：“贺将军救了孤，孤总得有点表示，要不又要被人说孤这个皇太子过于孤傲不识大体了。”
　　“那又如何？我以为太子哥哥你不在意这些虚名呢？”
　　“孤又不是圣人。”
　　祝云璟起身，拎着酒杯走到了贺怀翎的桌前，原本围在四周的官员纷纷避让，目光却没从他们身上挪开。贺怀翎也站了起来，祝云璟举杯，笑得明媚：“恭喜将军得封定远侯，今日之事，孤还未曾与将军道谢，若非有将军奋不顾身挡在孤的座驾前，只怕孤这会儿便不能在这恭贺将军和征远大军得胜归来了，这杯酒，是孤敬将军的，不知将军可愿赏脸？”
　　贺怀翎双手举杯，神色肃恭：“职责所在，不敢言谢。”
　　他说完，先仰头将杯中酒一饮而尽，祝云璟笑看着他，慢慢将酒杯送到了唇边。
　　一杯酒下肚，祝云璟又道：“这段时日孤也听闻了不少将军神勇无敌的传闻，都说将军神功盖世，孤钦佩不已，心向往之，他日有机会，不知可否与将军讨教一二？”
　　贺怀翎谨慎道：“殿下厚爱，臣愧不敢当，传闻不可尽信，征远大捷，是全体将士的功劳，非臣一人之力。”
　　“将军太过谦虚了。”
　　俩人你来我往，说着些客套场面话，气氛尚算融洽，偏有不知死活的醉鬼凑上来。那姜演与人拼酒喝得是面红耳赤人事不知，早上贺怀翎才叮嘱过他谨慎低调的那些话早就抛到了脑后，摇摇晃晃地凑到贺怀翎的身边，眯着眼睛打量起了面前的祝云璟，醉糊涂了竟是说起了大逆不道的浑话：“这是哪里来的小公子？他娘的怎么生得比那些小姑娘还俏？”
　　周遭一片倒吸气声，正喝着酒竖着耳朵听他们这边动静的祝云瑄直接喷了，呛得半天停不下来，祝云珣微蹙起眉。祝云璟冷冷盯着面前丑态倍出的姜演，白净的脸上没有表露出过多的情绪，但熟知他的人都明晓，这是他发怒的前兆。
　　浑然不觉自己已经一脚踏进了鬼门关的姜演喷着酒气，竟是伸出了手想要去摸祝云璟，贺怀翎当即抬手，一掌劈在他的后颈上，干脆利落，醉鬼轰然倒地，彻底失去了意识。
　　贺怀翎跪地请罪：“姜演醉酒失言，冒犯殿下，愿受一百军棍责罚，以儆效尤，臣御下不严，甘领同罚。”
　　祝云珣亦站起了身，提醒祝云璟：“今日父皇设宴慰劳征远军，在座的将士都是有功之臣，想来这姜将军也是无心冒犯，太子不如饶他这一回吧？”
　　除了悉悉索索的私语，大殿里已经彻底安静了下来，再没人敢闹腾，众人的目光都落到了祝云璟和贺怀翎的身上。祝云璟实在窝火，他都还没想好要怎么处置这个不知死活的东西，贺怀翎就先帮他下了决断，可他却不能当真这么做。今日大军凯旋，他若是叫人当众责打了有功将领，尤其是贺怀翎，事情传出去又不知会被如何非议，更何况，这事实在不光彩，他还不想听人一再提起这喝醉了的莽夫是如何冒犯他的。
　　这些道理祝云璟并非不懂，也无需祝云珣来提醒，祝云珣能安得什么好心，不过是借机笼络人心罢了。
　　祝云璟忍耐着怒气，沉声下令：“用水把人泼醒了，扔出宫去。”
　　贺怀翎立刻谢恩：“谢殿下宽宏。”
　　祝云璟没了心情再待下去，甩手走人了，酒宴就此散了。
　　祝云珣似有话私下与贺怀翎说，亲自将他送到了宫门口，贺怀翎拱了拱手：“殿下就此留步吧，改日我再进宫来与您问安。”
　　“你我兄弟，不必这般客气，亦无须在意这些虚礼。”祝云珣笑得温和，五年不见，他这位表兄似乎与他越发疏离了，不过无碍，只要贺怀翎还姓贺，天然便是与他一条船上的。
　　贺怀翎神色淡淡：“应该的。”
　　祝云珣叹气：“表兄是否在怪我？”
　　“殿下何出此言？”
　　“去岁你寄信与我，托我照拂那许翰林，不曾想没等到你回来，他却已经出了事下了狱，还死在了狱中，是我辜负了你的信任。”
　　贺怀翎黑亮的瞳仁在夜色中更显幽沉，眼中似有悲戚滑过：“与殿下无关，殿下不必自责。”
　　“……其实我一直很好奇，你与那许翰林为何会有交集？”
　　贺怀翎淡道：“少时有过些许情谊，人既已去，多说无益。”
　　能让贺怀翎亲自写信来将人托付于他，祝云珣以为必然不只是少时的些许情谊那么简单，不过既然贺怀翎不想说，他便也不追问，只斟酌着道：“因着你寄了那封信给我，我平日里确实对许翰林多有留意，许大人是清风朗月的佼佼君子，实在很难让人信服他会生出那样不臣的心思。”
　　“他不会，”贺怀翎蹙眉，“这事背后定有隐情。”
　　祝云珣点头：“父皇下旨将他押入大理寺狱候审，以许翰林的品性，不该会做出畏罪自戕之举，这事我一直觉着有些古怪，之前……京中流传着许多许翰林和太子之间的暧昧传闻，我自是不信许翰林是那般媚上邀宠、以色侍君之人，只是太子他生性风流、放荡不羁，行事又无所顾忌，若是他在当中做过什么，也不无可能。”
　　贺怀翎越听神色越是严峻：“太子？这事与他有关？可有证据？”
　　“并无，但之前曾有人看到，在许大人出事前不久，太子他曾私下里去过一趟大理寺狱，在里头待了有小半个时辰，而且父皇下旨将许大人的尸身扔去城外乱葬岗后，我特地派了人过去，本想帮其收尸厚葬，却遍寻不着许大人的尸身。”
　　贺怀翎眸光更沉，祝云珣抬手拍了拍他的肩膀：“这事我多少也有些责任，我会继续派人去查探，总会给你一个交代，生要见人死要见尸。”
　　沉默片刻，贺怀翎抱拳：“多谢殿下。”
　　祝云珣微微一笑：“我说过了，你我兄弟，不必计较这些。”


第06章　相亲寿宴
　　不几日，刺客的身份便核查清楚，前因后果都有了，奏疏呈到了御前，祝云璟这里也收到了消息。
　　三年前黄河多处堤坝决堤，致沿岸数十万百姓流离失所，虽然朝廷立刻就拨下了赈灾银两，但杯水车薪，无数人在那一场天灾中丧生，更有人沦为流寇，四处逃窜，甚至揭竿而起，公然与朝廷官府为敌。当时北方战事正酣，朝廷虽多次出兵围剿叛乱流寇，却无力将之彻底剿灭，野火烧不尽，春风吹又生，那群刺客，便是那些流寇的同伙，早前就潜入京中，趁着征远军凯旋伺机行刺当朝太子。
　　听闻禀报时祝云璟正被下人伺候着在更衣，闻言他的眸光闪动了一下，没有再多问。
　　王九仔细地帮祝云璟将腰带系好，再在腰间挂上一枚莹润通透的蟠龙玉佩，镜中的祝云璟身长玉立，端的是龙姿凤采，王九笑着拍马屁：“殿下当真是人中龙凤、器宇不凡。”
　　祝云璟轻哂：“皮囊再好，又有何用。”
　　更何况生成这副模样，竟有胆大狂妄之徒敢调戏于他，这口恶气祝云璟可一直惦记着。
　　“殿下是贵气天成，好的可不只是皮囊。”
　　“行了，别说这些没用的，给姑母的寿礼可备好了？”
　　“殿下放心，已经放上车了。”
　　“走吧。”
　　今日是淑和长公主五十整寿的日子，公主府设宴，昭阳帝不能亲临，便让一众皇子都去给这个大姑母捧场。
　　淑和长公主是昭阳帝的长姐，先皇后唯一的嫡女，虽比昭阳帝大了有十余岁，但昭阳帝被先皇后抱养，与这位长公主同在先皇后膝下承欢过不短的一段日子，俩人感情甚笃，昭阳帝一贯很敬重这位长姐。
　　祝云璟接上了祝云瑄一块出的宫，祝云瑄闷在宫中已久，今日好不容易能出宫，分外兴奋，一路上叽叽喳喳个不停。
　　行至热闹街市，祝云瑄推开点车窗望了望外面，叹道：“可惜不能去街上玩，这么多人跟着，哪都走不开。”
　　祝云璟提醒他：“知足吧，要是再遇上刺客，你小心小命不保。”
　　今日他们是微服出宫，跟着的护卫却比往常翻了番，自从那日出了事，这两日京城大街小巷都加强了警备，若不是长公主做寿，他们也出不了宫。
　　祝云瑄不以为然：“我就一普通皇子，刺客都看不上我。”
　　“谁说你只是普通皇子？”祝云璟不悦道，“你与孤一样是嫡子，比祝云珣他们都要贵重，少看轻了你自己。”
　　“好嘛，臣弟受教了。”
　　祝云璟剜了一眼这没心没肺的小弟弟，前行中的马车忽然停了下来，王九在车外禀报：“殿下，谢家少爷来了，与您和五殿下问安。”
　　“让他上车来。”
　　谢轩明进了车里来，祝云璟免了他的虚礼，谢轩明笑道：“正要去长公主府祝寿，没想到会在路上碰上殿下和五殿下，巧了。”
　　祝云璟没心思与他说那些有的没的，开门见山道：“你回去之后与舅舅说一声，这些日子让家里人都低调些，别惹了父皇的眼。”
　　谢轩明闻言有些悻悻：“哪能啊，父亲的差事都没了，如今镇日窝在府里喝茶遛鸟，不能再低调了。”
　　一旁的祝云瑄轻哼：“舅舅是因为当年整治河道不力被免了差事，如今出了刺客的事，旧事怕又要重提，表兄不想着如何囫囵过去还有心思在这抱怨呢。”
　　谢轩明一脸赧然：“是……我回去就跟父亲说。”
　　当年，若非时任河道总督的谢崇明玩忽职守、失职不察，也不至出现那么多处决口，死伤那么多人，要是换个人抄家砍头都不为过，昭阳帝是看在祝云璟母后和祝云璟的份上才从轻处置了谢崇明，为此朝廷上下一片非议，时不时就会有人将之翻出来说道几句。
　　祝云璟闭了闭眼睛，心中郁结，但既然祝云瑄已经帮他说了，他便也不多费唇舌了，谢家人虽然不着调，趋利避害的本事还是有的，应当不至于真出什么事。
　　两刻钟后，皇太子的马车停在了公主府门口，大管家喜气洋洋地将他们迎进去。
　　正厅里，一身缕金大红团花锦衣，打扮得很是雍容华贵的长公主坐在主位上，正与一屋子的贵妇夫人谈笑风生，因着在座的都是长辈，祝云璟三人进去的时候便都没有避讳，与两位皇子行了礼又都坐下了。
　　祝云璟他们各自送上寿礼，祝云璟准备的是一柄玉如意，祝云瑄送了自己抄的佛经，长公主笑着收下，拉着他们说了几句体己的话，最后道：“都去后面的园子里玩吧，我们这些老婆子聊天你们也不高兴听，等开席了再叫你们。”
　　今日长公主的寿宴只邀请了京中各府的命妇和各家小辈，走进公主府后花园，听着不远处传来的莺莺笑语，祝云璟忽然明白过来，敢情他们姑母这是借着寿宴之名行相亲宴之实。
　　淑和长公主早年守寡，膝下无儿无女收养了几个宗室孤儿，过得也算快哉，生平最热衷的便是与人说媒，还真撮合成了好些对美满姻缘。
　　祝云瑄和谢轩明显然也想明白了原委，俱是跃跃欲试。三人行至湖边，便见对岸的花厅里聚集了十数少女，个个娇俏可人、如花似玉，有胆大的，就聚在湖边，时而打量他们这边，时而羞怯低语，间或传出一串银铃笑声。
　　谢轩明和祝云瑄凑在一块嘀嘀咕咕，对着对岸的姑娘们评头论足，祝云璟甚是无奈，没有与他们掺和，拾级而上，走进了假山之上的亭子里，那里已经有不少人在喝茶聊天，都是京中各府的少爷公子们。
　　皇太子一出现，原本有些喧嚣的亭子里沉寂了一瞬，众人纷纷起身问安，祝云璟摆了摆手示意他们坐下，斜了一眼凭栏而坐的祝云珣几人，笑道：“这么拘谨做什么？孤还能吃了你们不成？怎没见你们对着孤的二弟他们也这般放不开。”
　　祝云珣带了另几个弟弟