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不成你还能说出他做了哪些坏事？”
　　“小的不好说，大的那几件还是知道的。”慕枕流淡定地说，仿佛不知自己说了什么大逆不道的话。
　　戴宝贝想要笑又不敢大声笑，捂着嘴巴，抖动肩膀，半晌才气喘吁吁地道：“你既与你的老师不同道，何不与出去与她们说个清楚明白，说不定她们被你说服，放了你呢？”
　　慕枕流道：“我知道恩师做了错事，不等于我与他不同道呀。”
　　“……”戴宝贝惊讶地打量他，“你是承认你与他狼狈为奸？”
　　“人孰无过，知错能改，善莫大焉。”
　　“也可能是江山易改，本性难移。”戴宝贝嘟囔了一句，转头去找藏身之所。
　　天色转暗，少女们收拾绣筐，来厨房备膳。与童子对话的那个少女笑道：“昨儿个是我掌勺，今儿个轮到你了，可不许再借词偷懒。”
　　另个少女嘻嘻笑道：“可是守着门口的杨大哥，嘻嘻嘻……”她不住地笑，语气暧昧。
　　二姐拧着她的脸，娇嗔道：“是他又如何？”
　　“我怕一会儿有人泼醋，我煮了什么他都尝不出来。嘻嘻嘻……”
　　躲在米缸里的戴宝贝听得两人靠近，心中暗吸了一口气，猛然顶开压着米缸的板子，拿起菜刀就探了过去。
　　“贼子大胆！”
　　随着一声怒喝，他手中的菜刀被“叮”的一声打落在地。一个满脸横肉的壮汉子单手提起他的后领，将人从米缸里拎了出来，摔在地上。
　　他在地上匍匐了两步，转过头，眼睛正好对准一个废弃的炉灶。
　　慕枕流蜷缩在灶里，外头用木柴等杂物挡着，只露出一双眼睛。
　　戴宝贝看了一眼，就别过头去，身上又重重地挨了两脚。
　　壮汉子冷笑道：“原看你细皮嫩肉，想让你少吃点苦头，你既不领情，就休怪我手下无情。”说着，便是一阵狂风骤雨般的拳头落在他的身上。
　　戴宝贝痛得哇哇叫。
　　“你那位同伴呢？为何不出来替你求求情？”
　　戴宝贝道：“我与他素不相识，出了门，就各走各的道了。”
　　壮汉子道：“到了这步田地还不肯说实话吗？我倒要看看你的嘴巴有多硬！”说罢，提着衣领，大步流星地走出大门，未几，就响起戴宝贝的惨叫声，竟一声比一声凄厉。
　　慕枕流叹了口气，推开柴木，慢慢地爬了出来，掸了掸身上的灰尘，走出厨房。
　　戴宝贝被绑在椅子上，脸上五颜六色，如开染坊，歪着嘴巴道：“蠢蛋！你，你出来作甚。我还挨得住。”
　　慕枕流道：“灶台里的味道委实难闻，还不如挨几拳痛快。”
　　壮汉子啐了一口，道：“你这种人，打了还嫌脏我的手！一想到沈正和当年的所作所为，我真是隔夜饭都要吐出来了！”
　　慕枕流沉默。
　　壮汉子道：“如今他东山再起，你们这些徒子徒孙也能跟着鸡犬升天，作威作福了！”
　　慕枕流叹气道：“你到底意欲何为？”
　　壮汉子道：“我要你大喊三声，沈正和是贪官，奸臣！你若是不喊……”他抽出匕首，“我就挑断他的手筋脚筋！”
　　戴宝贝脸色一白。
　　慕枕流清了清嗓子：“沈正和是贪官，奸臣！沈正和是贪官，奸臣！沈正和是贪官，奸臣！”
　　……
　　壮汉子不可思议地看着他，随即哈哈大笑起来：“沈正和大奸大恶，教出来的学生贪生怕死，真正是师门渊源，一脉相承！”
　　慕枕流也不反驳，问道：“可否请你先放了戴公子。”
　　壮汉子目光灼灼地看着他，不怀好意道：“要我放他也可，你需做一件事。”
　　人在屋檐下，不得不低头。慕枕流也不讨价还价，直言道：“请说。”
　　壮汉子将二姐招过来，附耳低语了几句。
　　二姐勃然变色，跺脚就走，又被壮汉子拉回来，低声下气地哄劝，半天才让她黑着脸点头。她转身回房，很快拿着一套粉红色的裙装出来，丢到慕枕流面前。
　　慕枕流皱了皱眉，隐约猜到他们的意图。
　　果然，壮汉子道：“你换上这套裙子，擦脂抹粉地打扮一番，跳一支舞让我们乐一乐。说不定我们一高兴，就将你们两人都放了。”
　　戴宝贝叫道：“他长得贼眉鼠眼，若是擦脂抹粉，只怕成了妖怪，不如让我来！”
　　壮汉子嗤笑道：“你倒是不必擦脂抹粉，已经是只妖怪了。”
　　慕枕流道：“若是我不答应……”
　　壮汉子冷下脸：“那他妖怪也做不成了，只能做孤魂野鬼。”
　　戴宝贝怒道：“你怎能将我的性命全放在他的手里？”
　　壮汉子道：“怎能说全放在他的手里？我又没有堵上你的嘴，你若是不想死，大可求求他。你是能求得成，性命便保住了。”
　　戴宝贝眼巴巴地看着慕枕流。
　　慕枕流迟疑地捡起裙装，慢慢地走回厨房。
　　三姐突然有了兴致，回房捣鼓了一些胭脂水粉，一股脑儿地送入厨房，出来时，还顺手带上了门，高声道：“若有不懂的，尽可问我。”
　　屋内屋外骤然静下来。
　　隔着门，外面的人看不到里面的情形。
　　里面的人也看不到外面的发展。
　　过了约莫半柱香的时间，壮汉子忍不住敲门：“慕大人，是否梳妆完毕，起驾献舞？”
　　“请进。”慕枕流平静道。
　　壮汉子一把推开门！
　　晚风灌入，一室清冷。
　　慕枕流好整以暇地抬起头，冲着毫发无伤地站在壮汉子和二、三姐身前的戴宝贝微微一笑道：“抱歉，衣服太小，不合尺寸。我想了想，未免贻笑大方，还是不穿的好。”
　　戴宝贝的脸立马青了。
　　
　　第四章　摊牌
　　
　　“你几时发现的？”
　　他声音阴沉沉的，好似天压了下来，逼得人喘不过气。
　　慕枕流将刚刚偷吃过的碗筷收拾妥当，才整了整袍子站起来：“你问的是哪件？”
　　戴宝贝道：“我脸上无伤，你却未露异色，显是早已知晓我受伤是假。”
　　慕枕流谦虚道：“仅作猜想，未能肯定。”
　　“我哪里露出的破绽？”戴宝贝态度咄咄逼人，“莫非你学过易容术？”
　　慕枕流摇头道：“如此玄奥之术，仅有耳闻，无幸得见。”
　　“莫非是我装得不像？”
　　“你哭声凄厉，眼神痛苦，十分逼真。”慕枕流见他越来越不耐烦，主动解释道，“你出去不过片刻，伤口之血已然凝固，仿佛两三个时辰之久。你的易容术虽然精妙，却错了时间。”
　　戴宝贝暗道：原来如此。怪不得自己学会的两种易容术几可以假乱真，仍被那人认为是皮毛。
　　慕枕流道：“我也有一事相询，还请赐教。”
　　“说。”
　　“不知林庄庄主与家师有何仇怨，要如此戏弄在下。”
　　戴宝贝道：“你怎知此地是林庄？”
　　慕枕流道：“我醒来时，腹中并不很饿，想来昏迷的时间不长。看天色，应当不超过四个时辰。丰粮镇方圆三百里内，唯有林庄设有一桥相连的牢房。”
　　戴宝贝冷哼道：“你知道的倒不少。”
　　“丰粮镇离我赴任之地不过八百余里，我自然要打听一二。”
　　戴宝贝道：“你知道得不少，偏偏不知道我为何看你不顺眼。你以为是沈正和，其实却是你自己造的孽！”
　　慕枕流呆了呆：“我？”
　　戴宝贝见他一脸疑惑，偏不解释，看着他额头的伤口摇头道：“可惜！你这样的人只磕了头，崴了脚，着实便宜了。像你这样背信弃义，糟蹋女子之人，本该头破血流，千刀万剐，受尽天下人耻笑！”他本想让他尝尝被自己信任之人出卖的滋味，未曾想竟被先一步识破了。
　　慕枕流低头沉吟片刻，突然望向戴宝贝身后的三姐，惊讶道：“黄小姐？”
　　三姐浑身一震，抬头看他，眼中满是幽怨。
　　戴宝贝道：“亏你还记得！”
　　慕枕流低头苦笑。
　　“你与她指腹为婚，乃是令尊令堂在世时的约定。你不遵此约，是为不孝不信！你高中进士，本该娶她过门，却写信悔婚，害她一介女流为了寻你，头破血流，险些遭奸人侮辱，是为不仁不义！”戴宝贝高声道，“你今日所受之苦与她当日的相比，不过九牛一毛！你还有何话说？”
　　慕枕流一脸惭愧：“宝贝儿所言句句在理，我无话可说。”
　　戴宝贝脸色微微扭曲：“既然知错，你就三跪九叩迎她过门罢。”
　　慕枕流没说话，只是迁就地看着三姐。
　　三姐脸色一白，泪珠子如一串串地落下来。
　　戴宝贝勃然大怒道：“你不愿？”
　　“非不愿，实不能。”
　　戴宝贝道：“你是不能，还是舍不得你的心上人？”他背对着三姐，做了个“高”的口型。
　　慕枕流沉默了会儿道：“这正是我的不能。”
　　三姐“嘤咛”一声，掩面哭走。
　　戴宝贝冷哼道：“你既不能，我也不能！你便好生在这里呆着吧。”他甩袖就走，先前演戏打他的壮汉子立马将门重重地关上，落锁。
　　慕枕流拿起桌上的筷子轻轻地敲了一下碗，无声叹息。
　　他只被关了一夜，第二天壮汉子提着鞭子，半恐吓半威胁地吆喝他干活，扫地、洗衣、做饭、砍柴，到傍晚还不停歇，又被驱去挑水浇花。慕枕流累得筋疲力竭，四肢无力，崴了的脚瘸得厉害，硬是咬着牙，一声不吭地坚持。直到半夜，壮汉子才发慈悲地给了他一个冷掉的馒头和一碗清水。
　　饿了一天的慕枕流也不挑剔，坐在门口拿起来就啃。
　　次日，壮汉子照旧打发他干活，只是慕枕流回屋时，发现桌上多了一碗尚有余温的红烧肉。之后接连三天，夜夜有肉相候。
　　到第五日，慕枕流借口上茅厕，提早折返，果然看到一个身影鬼鬼祟祟地从房间里出来。
　　“黄小姐。”他停步，与她相距五六步。
　　三姐停下脚步，偏过身子，期期艾艾地说：“我来厨房看看有什么吃的。”
　　慕枕流道：“多谢。”
　　她身影微僵，许久方道：“都是我的错，才连累慕公子身陷险境。”
　　慕枕流道：“是我咎由自取。”
　　“你，”她大着胆子转过身来，微红的明眸羞涩又倔强地看向他，“她比我……好吗？”
　　慕枕流道：“容貌不及小姐，性格不及小姐。”
　　“那你喜欢她什么？”
　　慕枕流道：“志同道合。”
　　三姐咬着下唇：“你，怎知我与你……不是……”如此质问，已是厚颜，她难堪地撇开头。
　　慕枕流迟疑了下，缓缓道：“我与他同窗三载，相知甚深。”
　　“同窗，他，他是……”三姐震惊地看着他。
　　慕枕流微微点头。
　　“你早些歇息！”三姐匆匆丢下一句，小碎步跑开。
　　等她身影完全消失，慕枕流才迈开步子，朝厨房走去。桌上果然放着一碗红烧肉，还很热乎。
　　“你这样直白，不怕她想不开，有个三长两短？”
　　戴宝贝站在他原先所站的位置，沐浴着月光看他。
　　慕枕流回头道：“有你在，定然不会坐视惨剧发生。”
　　戴宝贝冷哼道：“她是你的未婚妻，她若是死了便是你逼死的，与我何干？”
　　“既与你无干，你为何将我困于此地？”
　　“自然因为我看你不顺眼！”
　　慕枕流笑了笑，低头夹肉。
　　戴宝贝嗤笑道：“才拒了这碗肉的主人，你吃起来倒心安理得得很！”
　　“我该置之不理？”
　　“你敢！”戴宝贝说话间，已经走入厨房，一把抢过他的筷子，夹了一大块肉入嘴里，然后“噗”的一声吐了出来，“呸呸呸”地连吐了几口，“这是加了黄连吗？”
　　慕枕流脸色不变，接过他手中的筷子，继续一口一口地往嘴里塞。
　　戴宝贝看他的眼神与先前不同：“你竟吃得下去？”
　　慕枕流道：“如你所言，我已然拒了婚事，怎能再拒好意。”
　　“不错不错，自该如此！”戴宝贝用脚勾来凳子，一屁股坐在旁边看着他吃，看着慕枕流面不改色地一口口吃完，才道，“我如今看你倒有些顺眼了。”
　　慕枕流正要答话，被冲进门来的壮汉子打断：“外头，来了很多官兵！”
　　戴宝贝翘着二郎腿：“又不是第一次，何必大惊小怪？”
　　壮汉子道：“这次不一样，来了很多人。”
　　“一千？”戴宝贝皱了皱眉。
　　壮汉子摇头：“两万！”
　　丰粮镇并非边陲重镇，自然不可能调集两万人马，方圆数百里内，唯有他赴任的平波城有此兵力。而能够调动平波城两万兵马的，唯有总兵唐驰洲与副总兵杨广翼。纵使如此，边城总兵未得调令也不可私动兵马，却不知道是怎么回事。
　　慕枕流心中好奇，当戴宝贝跟着壮汉子往外走时，小心翼翼地跟了上去。
　　戴宝贝察觉他尾随，也不驱赶，任由他跟着自己一路走出了庄子。
　　庄外，灯火通明，数十名擐甲执兵的兵士侍立两侧，一名白面书生站在门口，手持蒲扇，有一下没一下地摇晃着，见到戴宝贝等人出来，才微微一笑道：“在下唐驰洲，忝为平波城总兵。与林庄毗邻多年，一直未来拜访，还请夙沙公子见谅。”
　　
　　第五章　放行
　　
　　“寺庙神佛不去拜，民间疾苦不去访，来我这里拜个什么访？你先前不来打扰，很好。”接话的是戴宝贝，显然默认了“夙沙公子”的身份，“现在却很不好了。”
　　唐驰洲道：“林庄地处栢州境内，与平波城一向井水不犯河水，多年相安无事，若能持续下去，才是真的好。”
　　夙沙公子冷笑道：“率两万兵马说风凉话，唐总兵井水不犯河水的方式倒是很别致。”
　　“我也是无可奈何。”唐驰洲摇了摇蒲扇，“若非夙沙公子扣了新上任的军器局掌局，我何至于大老远地跑来给你添堵？”
　　夙沙公子道：“没了他，百姓吃不饱饭吗？”
　　唐驰洲道：“没了他，将士手中无铁，何以保家卫国？”
　　夙沙公子道：“依我看，她们手中之铁不是用来保家卫国，而是对付我们这样手无寸铁的良民。”
　　唐驰洲笑笑：“夙沙公子纵然手无寸铁，也可搅得周遭鸡犬不宁。”
　　“谁让这年头鸡不好好当鸡，狗不好好当狗，尽当斗鸡走狗。”
　　唐驰洲手掌在蒲扇上轻轻地拍打：“不错，世道艰辛，那些鸡鸣狗盗之徒还要落井下石。先前，我与夙沙公子虽素未谋面，但仰慕已久……”
　　夙沙公子黑着脸打断他：“既素未谋面，就不该直呼吾名。”
　　唐驰洲愣了愣：“我几时直呼……”灵光一闪，问道，“不错？”
　　夙沙不错脸色阴沉。
　　唐驰洲低头笑了笑，又忍不住仰头大笑起来。
　　“够了。”夙沙不错一字一顿地说，“带着你的人快滚！”
　　唐驰洲收起笑容道：“我在山下等，到明日午时，若是夙沙公子还不能给我一个交代，纵使不愿，我也不得不强行营救。”
　　夙沙不错冷哼一声，似乎全然不将他的威胁放在眼里，转身进门。
　　唐驰洲冲门后的慕枕流笑了笑，带着亲信干脆地下山去了。
　　慕枕流回身走了几步，发现夙沙不错在不远处等他。
　　夙沙不错道：“你现在有了靠山，是不是觉得很开心？”
　　慕枕流道：“我若说我不但不开心，反而很是惶恐不安，不知宝贝儿信不信？”
　　夙沙不错臭着一张脸道：“你唤我什么？”
　　“是你叫我叫的。”慕枕流表情十分淡定。
　　夙沙不错道：“那时是为了恶心你。”
　　慕枕流笑了笑。
　　夙沙不错以为他笑自己搬起石头砸自己的脚，脸色更臭：“我显然低估了你的脸皮。”
　　慕枕流见他不悦，配合地喊道：“夙沙公子。”
　　夙沙不错脸色稍霁道：“你适才说你很惶恐不安？为何？”
　　慕枕流苦笑道：“我这个新官还未上任，便累的平波城出动梁万大军，于心何安？”
　　夙沙不错道：“不必不安。唐驰洲这么做，自然因为你有价值。你是沈正和的得意门生，他却是方横斜嫡系。眼下，方横斜受皇帝厌弃，闭门谢客，龟缩天机府，沈正和重受重用，此消彼长，他自然要来讨好你。”
　　这些门道慕枕流当然知道，却不适合与一个外人谈论，含糊道：“多谢指点。”
　　夙沙不错深深地看了他一眼，道：“你收拾收拾，明日便下山吧。”
　　慕枕流微愕。
　　夙沙不错扬眉：“莫非你舍不得离开？你犯的本就不是什么大事。我捉你不过是为她出气，既然你认错态度尚可，她又自行放弃，我又何必画蛇添足，非做那恶人？”
　　慕枕流迟疑道：“黄小姐……”
　　“你可是舍不得她？也是，这样外柔内刚的倔强女子实不多见，你如今反悔还来得及。”
　　“若她愿意，我想请她先随我回平波城，等我安顿之后，派可靠之人送她回家。”
　　夙沙不错道：“你若是不愿娶她，就不必为她操心。男女之事最