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　　慕枕流淡然道：“好过留下来尸位素餐。”
　　俞东海脑子转了转，知道慕枕流故意说气话，并不怕自己做文章。一是慕枕流上头有人，沈正和势头正盛，复起之后，皇帝对他的宠信更胜以往，一是知道军器局直属天机府，只要没有把柄，自己的手就伸不过去。
　　说起来，这次沈正和能以凌霄阁主的身份将人安插进来，令他颇为吃惊。这些年，他早已将军器局当做了方横斜在平波城的私府，里里外外固若金汤，没想到沈正和竟然能打破坚壁。
　　以此来看，方横斜真的日薄西山，气息奄奄，已无力回天，这朝堂又将落在沈、瞿两家的掌中。有鉴于此，他才敢在老掌局自尽的时候动手。
　　恐怕未来几年，眼前这个儒雅青年便是自己在平波城中最大的对手了。
　　俞东海道：“老弟稍安勿躁。局丞人虽然走了，却托我转达几句话，兴许，对你执掌军器局大有好处。”
　　慕枕流心中一动，道：“什么话？”
　　俞东海道：“在我回答之前，有个问题想要请教老弟，还请老弟不吝赐教。”
　　慕枕流不置可否。
　　俞东海道：“明人不说暗话。我就问慕老弟一句，你来平波城，究竟所为何事？”
　　
　　第十九章　联盟
　　
　　慕枕流道：“军器局掌局虽然不是泽被一方的父母官，但军械制造，强国富兵，也是要紧事务。”
　　俞东海被慕枕流的官腔酸得牙疼：“慕老弟还是将我当做外人啊。”
　　慕枕流道：“我尚未娶亲。”
　　俞东海不知他为何突然转移话题，怔了怔道：“哦？定亲了没？可要你嫂子帮你打听打听？”
　　慕枕流慢吞吞地说：“未娶亲，所以，还没有内子。”
　　……
　　没有内子，其他的当然都是外人。自己说不想当外人，就变成想当他内子的意思了。
　　俞东海无语地盯着慕枕流泰然的模样，还不能相信自己竟被他一本正经地调侃了。
　　想翻脸吧，为了这么点小事，实在不好意思翻。
　　但咽下这口气吧，又觉得梗着脖子，胸口闷得难受。
　　他盯着慕枕流，半晌才黑着脸道：“慕老弟真是爱说笑啊。”
　　慕枕流还真的给他笑了一个。
　　“……”俞东海道，“言归正传。哥哥我今日既然站在这里，就不和老弟你玩虚的。实话说了吧，那日你前脚一走，局丞就托人捎了个口信，将你们的对话和盘托出。他知道自己恶狼落陷阱，扑腾不出花样了，求我将他的家人送回老家。我虽恨他自甘堕落，却也可怜他落得如斯下场。再说他有错，错不及家人，就应允了。”
　　这个结果慕枕流早有所料，面无表情地听着。
　　俞东海道：“慕老弟，别看方横斜闭门不出，天机府经营多年，权倾朝野，明里暗里的势力不计其数，他若是想动，足不出户就能让天下震荡！你以为霍决为何迎战阿裘，杀上京城？你以为席停云为何以大内总管之身留在南疆王府？方横斜只手遮天，不是一朝一夕。军器局只是冰山一角。不怕你笑话，若非你到了平波城，进了军器局，哥哥我还像往常一样，眼睁睁地看着局丞这帮子人胡作非为。哪里有这么大的魄力，将他们绳之于法？”
　　慕枕流沉吟不语。
　　俗话说，敌人的敌人就是朋友。
　　问题是，瞿康云与方横斜，究竟谁是大敌。
　　俞东海见他陷入沉思，加了把油：“我知道瞿副相与沈相曾经有些许不快，但是，这是凌霄阁的内事。自家人关起门来打打闹闹，最正常不过，时隔多年，沈相与瞿副相早已化干戈为玉帛，老弟何必还耿耿于怀？”
　　慕枕流发现俞东海的脸皮不是一般的厚。
　　“老弟若还是犹豫不决，我还有几句话。若是这几句话你听完仍无动于衷，就算我俞东海有眼无珠，看错人了。”俞东海加重了语气，仿佛耐心已被磨尽。
　　但慕枕流是什么人？沈正和身边第一幕僚之子，这样软硬兼施的手段，从小到大不知见过凡几，依旧泰然处之：“请俞大人畅言。”
　　看到他油盐不进的样子，俞东海也有些灰心，开口的兴致也不似刚才那般高傲，带着几分疏离：“你可知道方横斜因何龟缩在天机府不敢出来？”
　　慕枕流道：“方府主行事素来出人意表，恕我驽钝，猜不出来。”
　　俞东海道：“方横斜能有今日，全赖皇上一手提拔。离了皇上，他什么都不是。正因为他知道这一点，所以才避居天机府，这是示弱，也是自罚。可惜，事到如今他姿态摆得再低也无用，皇上已对他恨之入骨！若非他党羽众多，连皇上也投鼠忌器，只怕早就下狱了！”
　　夙沙不错这么说，俞东海也这么说，看来皇上的确厌弃了方横斜。那个传闻十有八九是真的。
　　果然，俞东海道：“怪只怪方横斜，人心不足蛇吞象，竟生出了不臣之心！”
　　慕枕流佯作吃惊：“方横斜已是一人之下万人之上，皇上对他言听计从，还有何不满足？何况，他的权势皆由皇上赐予，没有皇上，他名不正言不顺，寸步难行！”
　　俞东海道：“所以，他才怂恿信王逼宫，想要拿他当傀儡，真正地挟天子以令天下！”
　　这则流言在京师流传时，正是恩师入京时。那时候，皇帝率百官相迎，恩师风头无两，反观方横斜，却藏在天机府中，足不出户。两厢对比，更令传言越传越广，越说越真。
　　慕枕流和沈正和都不相信。毕竟，以方横斜的心机城府，怎么可能会支持母族、妻族不显，本身资质有限，在朝中也没什么势力的信王？
　　如今从方横斜的立场想想，他极可能因为沈正和入京而心生不满，怕动摇了自己第一宠臣的地位，才铤而走险。
　　看来权势真是祸水，连方横斜这样的人也不能避免。
　　俞东海见慕枕流面上隐有惋惜之意，笑了起来：“若不是对老弟的底细一清二楚，知道你和沈相情同父子，看你此时的表情，我倒要以为你是方横斜的人了。”
　　慕枕流道：“方横斜横空出世时，惊才绝艳，的确令天下侧目。”
　　俞东海见他毫不掩饰对政敌的欣赏，不禁有些讶异：“哦，难道你也不能免俗？”
　　慕枕流道：“其实，当初我有幸见过方府主一面。”
　　他这么说，倒引起俞东海的好奇。他当官以来，一直外放，自然没有机会见到方横斜。“哦？真如传言那般……不同凡响？”
　　慕枕流道：“观其外表，的确称得上神仙人物。”
　　俞东海笑道：“我不信。在我眼里，慕老弟才是神仙人物。”
　　慕枕流摇头道：“我与方府主，犹如青瓦与碧玉，万万不敢相比。”
　　俞东海见他如此推崇方横斜，心里生出几分别扭：“方横斜看似光风霁月，实则居心叵测。你不要被他的外表所蒙骗！”
　　慕枕流道：“俞大人所言甚是。”
　　俞东海没想到他承认得这么痛快，一时间吃不准他到底是什么意思。
　　慕枕流道：“实不相瞒，恩师对天机府下辖各大军器局之事，也有些担忧。”
　　俞东海暗喜：终于来了。
　　慕枕流道：“只是另几处插不进手去，才遣我来这里。我本是摩拳擦掌，准备大展拳脚的。刚好局丞他们对我也是言听计从，真是没想到后来竟会发生这样的变化。”
　　俞东海有点脸疼。慕枕流的这番话分明是怪他多管闲事，坏了他的布局。“莫以为局丞现在唯唯诺诺便是言听计从。当初他们对廖大人也是如此，俯首帖耳，唯命是从，等廖大人放心信任他们之后，便开始阳奉阴违了。看军器局如今乌烟瘴气，就知道这些人的龌龊手段！”
　　局丞等人无法跳出来反驳他，慕枕流自然更不会。
　　“其实，我找局丞也是为了尽快立功……”慕枕流顿了顿，有些羞涩地说，“平波城虽好，到底离京师太远了。”
　　俞东海何尝不明白他的意思，这些话本是他的心声。
　　平波城地处西南，远离京师，既没有江南的富庶，又不像南疆这样被皇帝时时刻刻地惦记着，与冷宫无异，不知猴年马月才能得到提携。虽然他一口一个瞿副相，心里却知道瞿康云未必记得他。倒是慕枕流与沈正和关系非同寻常，就算打发得再远，也有回去的日子。正因如此，他才想要与慕枕流搭上关系，就算干不出成绩，凭着这层关系，瞿康云也会对他另眼相看。
　　慕枕流道：“当初廖大人说军器局有不同寻常之处，便以为可以讨好恩师。唉，是我心太急，贪功冒进了。”
　　俞东海道：“也许是歪打正着。”
　　慕枕流眼睛一亮：“难道，局丞当真说了什么？”
　　俞东海点头道：“他说他原本不知道你说的是什么，不过，廖大人生前有个怪癖，每两个月都会去一趟古塘镇。”
　　慕枕流道：“古塘镇在平波城的北方，临近臻西城，盛产桂花酒。廖大人好酒？”
　　俞东海笑了笑道：“廖大人好色，远近驰名。”
　　调侃过世之人到底有些不敬，俞东海之说了一句，就收口不言。
　　慕枕流想了想道：“我想看一看廖大人的故居。”
　　俞东海笑容一顿：“可是有什么不妥？”
　　“只是想看一看。”慕枕流道。
　　俞东海道：“廖夫人为了震慑后宅，将廖大人的东西都收拾到了书房里。你若是想看，我就去知会一声。你与廖大人到底也是同袍一场，睹物思人，想来廖夫人也不会不允。”
　　慕枕流道：“那就有劳俞大人。”
　　俞东海笑道：“慕老弟要是看到了什么好东西，可不要忘了哥哥我。”
　　他口中的好东西当然不是财帛，而是与军器局有关的。
　　慕枕流道：“这是当然。”
　　俞东海从军器局出来，将两人的对话前前后后的想了一遍，突然发现自己“推心置腹”了半天，就被慕枕流三言两语打发了，不但如此，自己竟然还挑不出错来。
　　不管怎样，至少初步达成了联盟共识。
　　这边很好了。
　　他一边走一边安慰自己。
　　另一边，慕枕流知道今日自己与俞东海一道进门，会引起军器局其他人的不满，立刻拿出了银两，让他购置五份礼物送去五室令家。
　　示好之举总算挽回了些许口碑。
　　次日，俞东海派了轿子接他去廖府。
　　慕枕流想起夙沙不错，不知他几时回来，临行前特意留了一封书信给他。
　　自廖大人出事之后，廖府便败落了，门前冷清寥落，慕枕流的轿子停下时，还显得有些突兀。
　　慕枕流依礼投了拜帖，给廖大人的灵位上了一炷香——这是廖大人过世之后，他第一次来。廖大人去得极不体面，廖府丧失办得静悄悄的，未请宾客上门。
　　廖夫人没有出来接待，由管家出面安排。
　　慕枕流进了书房，就被丰富的藏书惊了一下。书架上密密麻麻也就罢了，十几口箱子里竟全装了书，听管家的意思，这只是一部分。
　　管家道：“慕大人想要什么，只管自己寻。”
　　慕枕流道：“不知是否能看一看廖大人的墨宝？”
　　管家指着一个书架道：“最上面一排便是老爷平日里写的东西。”
　　慕枕流道谢后，迫不及待地将书拿了下来。
　　老掌局的字十分俊秀，透着一股刚毅。
　　慕枕流将每本都翻了翻，翻完之后，神色有些失望。他在屋里转了一圈，突然从墙角里抽出一卷画轴。画中人明媚妖娆，想来是老掌局的某位红颜。真正令慕枕流在意的是落款，明明是同几个字，笔法却与书架上的完全不同。
　　慕枕流强按住心中的激动，闭了闭眼。
　　告密之人，果然是老掌局。
　　
　　第二十章　走水
　　
　　俞东海猜得不错，慕枕流来平波城的确另有所谋。
　　自方横斜以弱冠之龄入主天机府之后，庄朝的官场就打破了资历限制，许多青年官员得以破格提拔。慕枕流虽然年轻，资历尚浅，但头顶凌霄阁主得意门生的大旗，无论是留京还是外放，官途都是一片通畅。
　　夙沙不错说的不错，沈正和本打算力保慕枕流出任巡抚。一是庄朝巡抚品级不算很高，但权力不小，极适合慕枕流这般缺乏资历的年轻能吏，一是巡抚是升官捷径，稍有成绩，便能上达天听，前途无量。
　　但是沈正和付诸行动之前，收到了一封信，改变了决定。
　　信里讲了一个小故事。一个出嫁的妇人每日做饭时，用杂粮、野菜充数，将大米省下来贴补娘家。若是如此，沈正和只会一笑置之，但信的落款耐人寻味——平城器造。
　　大庄朝共有六座城的名字中有平：永平、平兆、平阳、康平、平波、平州，其中用得上器造两个字的，只有平波城，军器局。
　　而军器局的大米，沈正和和慕枕流第一个想到的都是铁。
　　兵器一向是朝廷管制的重中之重，越是江山动荡，朝廷对兵器的管制越是严厉。沈正和当初下马的其中一项罪名，就是纵容下属私蓄兵器。
　　若真有人将军器局的铁偷梁换柱，那么，用意不问而知。
　　彼时，方横斜暗中支持信王造反之谣言四起，令沈正和不得不重新审视这封没头没脑的信。为防万一，慕枕流才在沈正和多番周旋下，接任平波城军器局掌局。
　　他出发前，沈正和与他分析过，都认为这封信出自军器局内部，将结束任期的老掌局自然是第一人选。
　　因此，虽然慕枕流一开始就十分关注老掌局，但未免引人猜疑，打草惊蛇，故意表现得不冷不热不远不近。没想到，老掌局还是没有逃过这一劫。
　　慕枕流坐在书房里，静静地将老掌局留下来的手迹一字一句地看完。
　　天暗得很快。
　　廖府管家见他没有离开的意思，特意为他掌灯。
　　灯亮起没多久，俞东海提着食盒与酒来了。
　　慕枕流只好放下书，与他有一搭没一搭地聊起来。
　　俞东海旁敲侧击：“人人都知廖大人爱书如命，藏了不少孤本，不知道慕老弟看上哪几本？可否让哥哥我也瞧瞧？”
　　慕枕流道：“我在看廖大人留下的手记。”
　　俞东海眼睛微亮：“可看出了什么名堂？”
　　慕枕流道：“廖大人胸怀大志，志向高远，可惜……”想到老掌局的结局，不禁叹了口气。
　　俞东海想从老掌局的手记里找到扳倒方横斜的线索，闻言立刻道：“的确可惜！想老掌局这样的人，若非受人引诱，断不会做出此等事来，却不知是哪个逼迫他。唉，要是能找到那个人，绳之以法，也算替他报了仇。”
　　慕枕流沉默不语。
　　两人吃完饭，俞东海主动表示留下来一起帮忙查阅。又看了半个时辰，慕枕流怕为老掌局遗孀带来流言，遂与俞东海一道告辞。
　　俞东海犹不死心，出门时，特意拍了拍他的胸脯，以防他夹带了什么东西出去。
　　慕枕流也由着他。
　　他们口头说了要结盟，心里都知道这盟友关系实如纸糊的大鼓，不堪一击，彼此间仍防范得紧。
　　慕枕流回到家中，听说夙沙不错并未回来，心头莫名一紧，暗道：此去柏州，若是日夜兼程，不眠不休，一日半便可来回，若是迟些，就要两三日。自己不必太过着急。
　　虽如此想，但他刚从廖府回来，难免想起老掌局的遭遇，仍有几分不安，夜晚也不安枕，外头一有动静，人就醒了过来，看天色，欲亮不亮，正是黎明前夕。
　　门房急匆匆地敲着门，那劲道，简直恨不得敲锣打鼓。
　　慕枕流披着衣服起来，打开门，就对上门房焦急的面容，隐隐有些不安。上次看他这幅样子，正是来禀告老掌局自尽的消息。
　　果然，这次又是个噩耗。
　　门房道：“俞大人来了，他说，他说廖大人家走水了。”
　　慕枕流脑袋轰的一下，万般思绪从脑中滑过，心头乱成一片。他推开门房伸过来搀扶的手，匆匆忙忙地穿上衣服往外走。
　　俞东海就站在门口，衙役手里提着的灯火从下往上地照着他的脸，让他上半张脸藏在阴影中，只露出下半张脸，看上去格外的阴沉。
　　他听到慕枕流的脚步声，转过头来，整张脸都沉入了阴影，黑得好似在一滴滴地淌着墨汁。
　　“廖府出事了。”每个字都是从齿缝里迸出来的。
　　慕枕流道：“几时的事？”
　　“一个时辰前。”俞东海的喉结动了动，眼睛死死地盯着他，毫不掩饰心中的怀疑。
　　慕枕流皱了皱眉，见俞东海脸上沾了黑灰，皱眉道：“廖夫人她们……”
　　“全都烧死了。”
　　慕枕流心里咯噔一声，仿佛看到一具具焦尸横陈在废墟上，说不出窒闷和难过，半晌才道：“廖府这么大，怎么可能……”
　　俞东海看他神色震惊不似作伪，面色稍敛：“你说的不错。偌大一座廖府！偌大一座平波城！这么多人，这么多双眼睛！居然有人能杀人放火，无声无息，简直……简直是无法无天！”他又气又急又恐惧，身体竟微微颤抖起来。
　　这时候，慕枕流反倒冷