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“娘娘恕罪，府上有急书到，寻掌事大人不得，见臣下奉茶，将入殿内，便教臣奉上，扰了娘娘清眠。”溪见恭谨跪于身前，只将书函奉上，“想是情急，这信亦汗湿几分，娘娘玉体，还是臣下代为取读吧。”
延贵妃一身织金薄纱寝衣，秀眉微挑，溪见便取信而展，奉于其眼前。延贵妃蹙眉览卷，见其中墨迹，皆微微晕开，好在字迹尚可清辨。
延贵妃读罢，凝眸沉思良久，才喃喃一语：“去领宫司唤绿艳回来，本宫有要事。”
溪见应声而去。独留其一人，于这华堂锦绣中，愁肠暗起。
出茂苑殿，行至领宫司时，正撞见枝雨。趁人不备，溪见将一物放于其手中，便去寻绿艳。而自枝雨见了寒轩，寒轩只定了心神，迎这狂涛将至。

许因战将方定，皇帝心思略有舒展，晚膳进得颇多。寒轩见此，便忙端烛台入内，躬身皇帝案前，浅浅一句：“今日陛下心意畅然，不似往日愁闷，臣下才敢斗胆一句，贵妃日前多番请见，臣下恐扰圣驾，多婉言推辞，如今请陛下降罪。”
皇帝言语轻缓，只道：“你虽初入内廷，但论人情分寸，于其前者，绝不稍有逊色，你无须过虑。”
看寒轩持身端着烛台，皇帝似稍有兴味，便径自吹了最高一盏，“冷落其多日，今日且去看看他吧。”
寒轩心中暗笑，只依序撤了晚膳，通传打点。月上枝头时，便送皇帝入了茂苑殿。
延贵妃自喜不自胜，婉转相迎。待沐浴梳洗，便将伺候皇帝更衣。红烛暖灯，照得帝妃二人，皆是面带红潮。
枕席之上，延贵妃娇慵而卧，揽住皇帝臂膀，巧言道：“臣妾听闻战事缠绵，朝中群议不下，陛下可有对策了？”
皇帝满面疲态，闭目而卧：“你也知道了。”
延贵妃酝酿再三，终是切切一语：“陛下积年伟业，天下一统，朝纲清肃，群臣诚服。贼祸方起，虽不足为惧，却仍需应对，陛下不如稍假兵权，亦是给朝臣一个尽忠的机会。”
皇帝嘴角微动，过了半晌，待得延贵妃略慌了神色，才不紧不慢道：“以你之见，何人可堪此任？”
延贵妃莞尔一笑：“皇上既知臣妾私心，何故反问臣妾。”
皇帝又是沉默多时，终倦然道：“朝堂之事，你还是少费心思。睡吧。”
延贵妃自生怅然，见皇帝烦心倦目，静静卧于身畔，便无可多言，亦挽起青丝，放下帘帷，转身欲睡。
耳畔唯有皇帝呼吸起伏，夜风乍起，款动旌帘，蝉雀时有时无，一时万籁俱寂。
长空埃壒灭，皎皎月华临。良宵静夜，九天晴彻，连那愁潘病沈，亦散去几分。
然宫人尚未及入殿灭灯，却听得扰攘乍起。延贵妃立时惊醒，支身看向殿门处。只见有人跌跌撞撞，撞开重重宫门。
皇帝亦是察觉，却见延贵妃早已其身，撩帘而出，立于御驾之前。
等人到了近前，才见是寒轩。寒轩高声一句“陛下恕罪”，则一把掐住延贵妃玉颈，将起按于墙上。
“放肆！”皇帝大喝一声，然寒轩未曾松手，只将那魂飞魄散的延贵妃，死死扣于掌中。
“陛下息怒！”寒轩面不改色，只复呼道，“来人，护驾。”
便见溪见带着一队宫人，直冲入寝殿之中。
皇帝大愕，目眦欲裂：“磊寒轩，反了你了！”
寒轩见宫众已至，才俯身跪下：“陛下，臣自知犯大不敬之罪，只是为陛下安危计，请旨搜宫，若一无所获，陛下再降罪也不迟。”
延贵妃亦是怒不可遏：“混账，本宫居所，岂是你说搜就搜？”
“陛下，臣下得一线报，熙怡然求权不得，欲用贵妃进言干政。宫人来报，二人鸿书往来，若此事未成，则可倒戈叛主，里应外合，助珵骥王世子入主玉阙，以求功名。”寒轩稽首而拜，投身于地，再不多言。
延贵妃大惊失色：“胡言！兄长何曾作此狂悖非人之语。你砌词诽谤，当有凭据。”
寒轩不紧不慢，唤了溪见近前，溪见敬肃下拜，将一书函，承于头顶。
皇帝一把接过，展卷而阅。略略读过，只将那信笺递于延贵妃身前，淡淡一句：“你自己看。”
延贵妃不明就里，接过便读。才看几行，便唇齿站站，面色苍白：“陛下，定有人调包此信。臣妾今日所见，绝非如此！”
“你弟弟入朝为官多年，他的字迹，朕尚认得！”皇帝未曾暴怒，只斜斜觑着延贵妃，目含愠色，不可揣度。延贵妃不耐皇帝如此，一时自乱阵脚，斩钉截铁道：“搜！本宫倒要看这寝殿之中，倒有何物，可妨圣躬。”
皇帝不动声色，溪见乖觉，便领一众宫人，翻箱倒柜，忙乱开去。而溪见其人，便留于三人近前，在榻上翻验。
摸索之间，忽听得溪见一点嘶声。寒轩立时抬首，正色问：“何事？”
溪见怯怯道：“枕间似有利器，臣下为此所伤。”　
寒轩紧咬不放：“打开来看！”
溪见便将那枕席小心翻开，那锦衾玉枕之上，竟见得一支短匕。
皇帝立时激起，定定看着失魂落魄的延贵妃，厉声诘问：“你的榻上，怎会藏有利器？”　
延贵妃只哭得梨花带雨：“臣妾不知，皇上，臣妾冤枉啊……”
寒轩此时自生镇定之态：“陛下，臣下斗胆请旨，且搜一搜娘娘的身上，怕是还有惊奇。”　
皇帝思忖片刻：“让朕亲自来！”
皇帝动作利落，不时便自其怀中摸出一物，似是饰品珠玉。皇帝才看一眼，便横生厉色：“你身上，如何会有这九城提督的兵符？”
延贵妃困若愁城，委身于地，一味垂泪。忽而激起，怒发冲冠，指着寒轩道：“是你！定是你栽赃陷害！污蔑本宫！定是你个贱人，近来频频将本宫侍婢调离，则可安插内鬼，引此无妄之祸！”
寒轩却神色自若：“娘娘慎言，是否臣下设计诬陷，一看便知，请随臣下来。”
殿中情势，早已无路可退。众人浩浩荡荡，上了近旁宫苑一处高台，名为扶风阁。
扶风阁居高临下，俯瞰皇城。只看得青霄汗漫，星斗横陈，伴微云舒卷，新月如钩。天穹之下，京城灯火如常，一片安然。可众人眸光所聚，乃那宫墙之外，密林之中。初看尚不可察觉，然细看去，只觉漫山遍野，皆有星星点点的灯火，游走往来，隐隐逼至宫墙之下。
帝妃二人早已失色，怔忪不已。倒是寒轩果决，禀道：“如今情势危急，还望陛下下令，急召羽林护驾。”
皇帝一时靡措：“便如你所言，速速去办！”
寒轩扬手，身畔溪见便下阁而去。而皇帝复凭栏而观，面上浓云不改，问寒轩：“今日之事，何至于此？”　
“书函之事，宫人来报时，臣下只觉无稽，便未着心。可当臣正欲离宫回府，见林中似有灯火，细看去，才于灯火恍惚间，见那兵甲之上，乃牡丹纹饰。”
“是熙府护院之兵？”
皇帝睥睨而视，延贵妃再难自持，便扑向寒轩，口中怒骂：“贱人诡诈，设局谋害，陛下休要轻信！”
寒轩轻巧躲过，只复道：“如贵妃所言，臣下亦觉蹊跷，奈何远远见熙大人车架驶来，才深觉不妥，安排了羽林待命，才贸然入了茂苑殿。”
方此事，有宫人跌跌撞撞上了扶风阁，急喘道：“启禀陛下，九城提督道有要事求见。”
“可有说何时？”　
“只道是军机大事，定要面呈圣上。”
寒轩出言：“臣下以为，来者之意尚不得分明，不宜轻开宫门。只待羽林驱散围兵，执下熙大人，再请入内廷细问。”
皇帝默默，长叹一声：“摆架德池殿，朕倒要看你兄妹，当如何言辞。”

因涉军务，皇帝只命寒轩立于画屏之后。透过牙色绢帛，看得那山居雅乐之外，是二人恓惶自顾，辩白无门。
“陛下明察，臣自觉兵符被盗，事关重大，不敢不即刻入宫请罪，以防肘腋之变。姐姐半生勤谨奉驾，坚贞无二，亦绝无非心。至于兵符如何到的姐姐宫中，臣下实在不知。”
延贵妃尚有余怒，叫骂道：“臣妾回想今日之事，必是磊氏早有绸缪，于臣妾宫中安插细作，支开近侍，偷藏虎符，调换书函，间置利刃，凡此种种，不过欲置我熙氏于死地。我家数代忠良，不敢居功，望陛下明察，不至奸佞当道，为祸朝堂。”
皇帝久久不语，只横目看着二人。灯烛明灭下，二人身影，亦略有瑟缩。
“朕自幼教养宫中，四十余载来，对阴谋诡计、张机设陷，早已见怪不怪。今日之事，确有蹊跷，分明向你二人而来，然朕不可不存一念，便是你二人铤而走险，反其道而行，若朕轻信于你，便可除了磊氏。想那殿选当日，你是著意你自家后生的……”
“陛下！殿选之事，臣妾后细细查问，我家确有人参选，然其自出宫外，便不知所踪，臣妾亦……”
“罢了！”不想皇帝沉声一语，“你怕又要道此乃磊氏所为？朕对你姐弟二人，向来恩遇有加，多有纵容。尔等倘有骄色，朕亦无意轻责，但你二人亦当明白，朝中嫉恨你二人者，岂其磊氏一人？”
听得此语，二人再不敢答话。那青石之上，可见点点水光，想是二人额汗横流之故。
“你二人非心突起也好，旁人设局生事也罢，朕近而军机繁务，不堪其累，亦无意深究。纵如此，治宫不严、持符不善之罪，亦不可轻纵。况你二人邀权之心，乃有目共睹。传朕旨意，贵妃禁足茂苑殿，斋戒思过，无诏不得出。熙怡然你，则无需再领九城兵马，只闲居家中，静心修德为上。”
二人再不敢哭求，只哀哀道了句“谢主隆恩”，便由宫人扶将而去。
皇帝斜支案上，满面浓云，双目微红，于那画彩错金，珠光罗绮之中，更见颓唐。
寒轩悄然而出，亦跪于案前，不敢妄动。今日兵行险招，急于求成，听方才延贵妃之语，想必皇帝亦起疑心，稍有不慎，则将满盘皆输。
“既都听见了，只看你可有何辩白？”皇帝倦意愈浓，神色疏淡。
“臣下家中远在江南，又无人在朝为官，素与熙氏未有往来，遑论结怨。臣下所为，不过陛下安危，并无私心。至于贵妃所言，若有人设局为祸，则臣下亦不过是局中之子，为人谋算而已。”寒轩面色坦然，定定跪着。殊不知，其背脊早已冷汗涔涔，引阵阵心凉。
皇帝沉思良久，寒轩不明其意，由得内中翻江倒海，胆战心惊，兼之气血不畅，才跪了一时，便已力有不支。
“想是天命不佑，内忧外患不绝，朕自是捉襟见肘。你入职未久，难免牵连入风波之中。旧时那领宫，便是太识独善其身，终是遗患无穷，亦非好事。今日之事，朕可不去细究，宫中之人，有几个清白。熙氏近来愈发不知分寸，今日纵是你算计，朕只当借机敲打。来日你再动心思，朕亦不是傻子。”
寒轩亦生惶恐，强撑着道：“臣下一己之身，弄权无益，望陛下明察。”
“罢了，宫中之事，如何有个明白。战事为重，朕无意多思了。”
寒轩如奉大赦，六神归位。缓缓起身，轻起香炉，添了香饵，顷时一股暖香腾起，充盈襟袖，教人意软。
寒轩柔声道：“陛下辛苦，有家国之任，宜及早安置，若无吩咐，臣下先行告退。”
皇帝略点点头。寒轩正欲退去，忽见有宫人入殿，于寒轩耳旁低语一句，寒轩赧颜回首，踯躅不言。
见此情态，皇帝微含不悦，问道：“又出了何事？”
寒轩低眉轻语：“昀媛娘娘惊闻内宫出事，牵念陛下，欲向陛下问安。”
夜深露重，忆及方才延贵妃之态，不禁自责平日对其骄纵。而对这昀媛，却多有苛责之处，略生不忍。想到此处，皇帝愈发心意柔缓，便道：“容其进来吧。”
殿门洞开，见蓝泽一身丁香色，珠饰清简，不事铅华，娉婷而来。行至近前，轻含贝齿，娇羞一句：“臣妾略听得宫中之事，实是放心不下陛下。今见陛下无恙，便得心安。臣妾粗陋，不扰陛下将息，臣妾告退。”
皇帝只看得那金玉之下，这一位素女，愈见清丽，不觉笑道：“既来了，便留下吧。”
秋雨沥沥而起，不觉掩去这暗夜之中，那娇声低语，雨暮云朝。






第13章　华发
夜雨霁清晓，浮云散凉川。
昨夜雨痕未晞，寒轩晨起入宫，看这萎花露余，叶零风前，听石泉淙淙，猿啸于林，不觉神思清明，心气晓畅。
入得德驰殿，皇帝亦眉目舒展，由近身宫人更衣梳洗。见寒轩入殿，便淡淡道：“昀媛入宫竟二十余载了，朕都不曾记得，便无须依制，直接晋封嫔位吧。”
皇帝整冠束袍，坐于案前，寒轩便命人传膳。皇帝浅尝辄止，沉吟一刻，只对寒轩道：“九城提督，执掌京畿，乃皇家命脉，不可暂旷。如今这风口浪尖上，熙怡然一去，朕倒有些忧心皇城安危。”
寒轩心头一紧，知其轻重，便道：“臣下不敢欺瞒圣上，臣下入朝未久，于朝堂之事，实是知之甚少。统军之材，亦只听闻一个……”
皇帝微微颔首：“朕知你所指，这魏穰逐轻已拘于京中月余，尚安分守己。便容其起复，以观后效。只是其到底身负嫌隙，若生情急，朕恐无退路。则羽林之任，当严加督检，以保无虞。”
寒轩应声称是，心中暗忖：魏穰逐轻颇有帅才，若容其身先士卒，领兵上阵，恐陷天阙于险境。故留于京中，徐徐图之，当是权宜之计。
撤了早膳，寒轩本欲去蓝泽处宣旨，却被皇帝一语唤住：“昀嫔向来简素，今日封嫔，当悉进礼遇，以添妆奁，便着典琮司制一新冠，名为山枕遗芳，以增其容色。”
听得头冠，寒轩念头忽起，只回身跪下，敛容不语。
皇帝颇为诧异，问道：“有何不妥么？”
“臣下忆及一事，事关国政。只是经昨夜之事，寒轩亦身染是非，自当避嫌，故不敢轻言。”
皇帝愈发纳罕：“你且道来。”
“陛下曾命臣入仪南殿，以查当日珵骥王之事。臣下一无所获，则未曾回禀。方才听陛下提及冠冕，才想起当日问询宫人，有人道那珵骥王所配头冠，乃一顶平川烽火，其上有一颗蓝宝，璀璨异常。而陛下想必记得，延贵妃那簇蕊裁红冠上，亦有一点盈蓝。臣下耳闻，珵骥王入宫之时，此冠尚未出典琮司……”
皇帝闻言，登时大怒，鼻息愈重，听来心惊。皇帝极压怒意，咬牙道：“你且去查！若为一金石珠玉，引得烽火连城，则实是妄置天恩，朕必不可容他。”
寒轩领命，复欲行去，却见一宫人入殿。寒轩略有意外，向来入殿通传，都是先报呈殿中掌事，而那宫人，却径自向皇帝行去。
寒轩婉立殿中，听得其耳语：“陛下，密宫大人有要事求见，事涉……茂苑殿。”
回首一顾，见皇帝那眉间怒意，顷时添了点点悲色。眼中猛火，亦成一汪秋潭，似起涟漪。
见寒轩未去，皇帝淡淡道：“你且去昀嫔处传旨，延贵妃之事，容后再议。你先退下。”
寒轩出得殿外，透过那碧橱绿纱，见有一宫人，穿戴华贵，自偏门入殿，款步到了皇帝身前。
不意皇帝心思突转，寒轩尚在雾中，但见皇帝郑重其事，便知情不好，不便间听，只如常向嬉醉轩去。

自寒轩入宫，此乃初次入嬉醉轩。
嬉醉轩位高地偏，晓雾秋霜里，别有翠殿幽栖。雨洗苍苔，风摇朱户，步云阶而下，见道旁石兽，久历风雨，已半隐蔓丛之间。屋后数株茶树，得烟岚常伴，更见青润。
寒轩轻扣铜蠡，静候一时，听得幽微一声鹰嘹，更觉这离宫别殿，自有野趣。
不过须臾，芝鸢便来应门，引寒轩入殿。殿中陈设清简，不见华靡。蓝泽幽坐殿中，想是方沐浴过，一头青丝如瀑，如墨绸绿雾，散于脑后。
寒轩含笑演礼：“臣下特来恭贺娘娘荣升嫔位。”
于寒轩面前，蓝泽倒少怯懦，只恬然道：“托大人的福。”
“陛下更命人打一只山枕遗芳冠，娘娘眉目清妍，配娇春丽蕊，必是举世无双。”
寒轩本是笑意盈盈，蓝泽却一时冷寂，幽幽一句：“入宫二十载，才得赐一冠，到底是我无用。”
看蓝泽妆台之上，一只小巧银冠，偶生几朵杜宇，不过以琉璃簇就，非贵重之物。隐隐见萼叶间多有积尘，想是陈年旧物。
寒轩见此，只可宽言相慰道：“终得拨云见日，尚不算迟。”
蓝泽却眸光一凛：“陛下昨日问我入宫多少年岁，我答我自麟皇年间，便拘养于内，如今已二十余载。陛下不过不以为意，只道：‘你倒是一味闲云野鹤，躲懒宫中了。’”
锁衔金兽连环冷，水滴铜龙昼漏长。蓝泽言语浅淡，然二十载空房冷暖，如何不是锥心之痛。
寒轩尚未及劝，蓝泽却轻笑一声：“今宵欢愉有何用，倒不如万古安枕来得洒脱。我既二十载年华徒纵，便要比他多活二十载，才算心下稍慰啊。”
见蓝泽自宽，寒轩微生喜色，只执手低语：“只要娘娘心意坚决，这宫中，陛下便是最好对付之人。”
蓝泽含笑起身，行至窗边，一声急哨，便见一只鹰隼，乖巧落于窗前。蓝泽轻抚其背，浅笑道：“古人云：‘取其向背性，制在饥饱时。圣明驭英雄，其术亦如斯。’何止调兵遣将，宫中窃宠得幸，莫不如是。”

尔后数日，蓝泽一扫颓势，扶摇直上，已成专房之宠。旁者虽多怨语，却只如微风偶作，纵览宫中，这一池浑水，到底是波澜