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　　战鼓突然擂响，最前列的兵车上，巨弩早已经架好，士兵同时做出了射击的动作。箭已射出，弩弦却还在嗡嗡作响。黑色的箭镞像密密的飞蝗，在空中铺就了一张反噬回去的巨网，朝领头的匈奴骑兵直扑而下。
　　跑在最前面的匈奴勇士，在挥刀格开第一枝箭时，立刻察觉到了不对，握刀的手臂都被震麻了。……这他娘的哪是箭？这是长矛吧？要是被这狗玩意儿射中，就算是匹马，不也得穿个透心凉？
　　他的想法很快得到了验证，前方马匹纷纷中箭扑倒在地，马上骑兵尚未中箭的，迅速滚地起身，在如潮般奔涌而至的骑兵缝隙中寻觅一条生机。然而夏军丝毫没给他们喘息的机会，第一批箭雨刚落地，第二批箭雨又至，匈奴阵前顿时人喊马嘶，乱成一片。
　　杀红了眼的匈奴骑兵们出离愤怒了！几十年来，从来都是他们压着夏族人打，什么时候风水竟然转了向？他们这群草原之狼，竟还被远道而来的夏人压着欺侮了？骑兵们不要命似的从山坡上蜂涌而下，黑压压地冒着箭雨铺下来，渐渐接近了大夏骑兵的阵营。
　　这时，夏军中突然又响起一阵急促的鼓点，战车迅速收队后缩，将等候多时的骑兵放了出来。身着黑甲的骑兵们，像一群早已磨尖利爪的虎狼，挥舞着雪亮的长刀，催马如飞，朝匈奴人扑去。后方兵车则重新排阵，将弓弩的射程调成远距，开始对着后方的匈奴人连番射击。
　　战争从午时一直持续到了天黑。匈奴骑兵数倍于夏军，本来占尽地利和先机，他们从坡上骑马而下，惯性本身也能带来一种强大的杀伤力。但是夏人拿出了他们从未用过的兵车，几轮远射，大大挫了前锋的锐气。而战场上的局势，往往就这么牵一发而动全身，匈奴骑兵还未调整好，夏族骑兵们就迎坡而上，凶残地抓住了反扑的机会，在近身肉搏中逐渐占据优势。砍杀从缓坡底端开始，渐渐移到坡顶，又向山坡另一面移去。整个缓坡上布满了人马的尸体，血流成河。
　　郑谡一刀平挥，砍下左侧马上那人的脑袋时，来不及擦脸上的血，胳膊已经近乎麻木。这时右侧突然有人驱马越过他，朝前冲杀而去，那背影竟是贺言春。在这种极度混乱的时刻，主帅和普通的士兵其实已经没了分别，除了全凭本能地挥刀杀人，谁也没有别的念头。然而，当郑谡看到冲锋在前的那个背影时，竟无形中又有了力气，马缰一抖，挥刀又朝前面杀去。
　　正在这时，本来已有颓势的匈奴兵，后方忽然喧哗起来。郑谡立刻意识到，必定是程五和邱固领军绕过山坡，从左翼包抄过来了！他心头一阵狂喜，挥臂大喊道：“蛮子们已经被包围了，杀！杀！杀！”
　　周围夏军们都跟着喊起来：“杀！杀！杀！”
　　隆隆战鼓重又擂响，漆黑的四野，喊杀声不绝于耳，和金戈交击声交织在一起，在广袤的夜空中久久回荡。


第一百二十五章　战黄沙
　　当浓稠的黑暗渐渐退去；第一抹晨光从天边透露出来，照亮了刚刚结束战争的原野。
　　整片山坡上，到处是战马和人的尸体；空气中弥漫着浓烈的土腥味；那是鲜血和泥土混合的味道。士兵们在尸体间行走，清点死亡人数；把伤者抬到另一边。鲜血的味道，引来了空中的猛禽，不时有鹰隼俯冲而下，啄食远处受伤的战马；马匹在挣扎中发出了哀鸣。
　　贺言春站在战场中，面无表情地看着周边，片刻后；他转身向后；踩着满地零落的箭镞和卷了刃的长刀，边走边对旁边的齐小白道：“传令下去，原地休整。让程五找两个活口来。我看这些不像是大单于的人，审一审，问清楚他们到底是哪个部落的。”
　　齐小白答应着转身去了，贺言春继续往前走，就见坡下空地中，十来位军医正在对伤员进行简单的救治；而在不远处的另一边，阵亡的夏军将士；也被人抬出来，一排一排齐齐整整地摆放在草地上。
　　贺言春略微顿了顿，朝阵亡的将士走去。他在遗体之间缓缓穿行了片刻，蹲下身来，看着眼前静静躺着的一个年轻人。那人和他差不多年纪，脸上和脖子上的血迹已经干涸，眼睛却还大睁着，依稀能看出，活着时一定是个英俊儿郎。
　　贺言春看了很久，才伸出手去，轻轻在那人眼睛上抹了一把。然后他站起身来，脸色疲倦地看了看远处盘旋的鹰隼，对身后侍卫道：“传令给邱将军，让他把这些人收敛了，就地安葬。”
　　侍卫应了一声，转身去了。贺言春站了片刻，又去伤兵所那边查看。先和军医询问伤员情况，后又安抚了众人几句，这才出来往营帐中走。突然就见远处几匹马朝这边飞驰而来。及至到他身边，胡十八才滚鞍下马，朝贺言春禀报道：“将军！昨晚匈奴残兵溃退，百夫长郑谡率部下八百名勇士去追赶，生擒蛮兵一千余人，此时正在回来的路上！”
　　贺言春闻言，精神一振，忙一边往营帐中走，一边道：“带人去接应他，不容有失！”
　　胡十八答应了，转身上马领兵去了。贺言春便挑帘子进了营账，侍卫端了盆清水来让他洗脸，见他倦色满面，不由心疼，道：“将军，您先歇会儿，饭熟了我再叫您。”
　　贺言春摇头，弯腰洗起了脸。他脸上又是血又是汗，生把一盆水洗出了赤酱色。正洗着时，程五掀帘子进来了，有些懊恼地道：“将军，刚提出来两个活口审了，原来这果真不是大单于的兵马，却是左贤王部族的。那厮这回派的兵还不少，估计把全部族的兵力都集中到这儿来了，准备来个一网打尽。直娘贼！他们也不想想，我大夏虎贲岂是那么好对付的……”
　　贺言春却拿着洗脸的帕子怔住了，半晌才道：“这么说来，真是左贤王部故意放出消息，把咱们引来的？……那大单于的兵力呢？却又去了哪里？”
　　此时，远在千里之外的大单于坐在马上，不由得打了个喷嚏，抬眼朝前望去。
　　熹微晨光中，可以看见山坡下面连绵起伏的营帐。这是邝部骑兵中的一支。从邝实领军进入大漠以后，大单于的军探一直密切关注着这支军队。三天前，邝部俘虏了几个匈奴牧民，打听得左方有小股骑兵，主将邝实便派前将军邝不疑率一万兵马，前去查看虚实。当大单于觉得，终于到了他们下手的时候。
　　黑暗和白昼交替时，往往是营地警戒最放松的时刻。夜间巡守的士兵已经十分疲劳，换班的士兵则刚起身，有的人甚至还没醒过盹来。他们不知道的是，就在这时候，大单于的三万骑兵已经悄然接近了营宿地。
　　战斗是在一瞬间爆发的。负责警戒的斥候骤然吹响号角，营地枕戈待旦的士兵刚爬起身，潮水般的匈奴骑兵已经嗷嗷叫着，挥刀砍了进来。锋利的箭镞从天而降，像一阵黑色的急雨，箭头击穿皮盔钻进骨肉，只余白色的箭羽震颤不止。
　　营地里一片混乱，哭叫声、喊杀声、金铁交击声响成一片。正在这时，夏军营地中几十个骑兵突然杀出。领头那人手执长刀，径直朝汹涌而来的匈奴骑兵迎上去，如一柄利刃，直插敌军阵中。跟着的士兵也个个悍勇，竟生生杀进匈奴阵营中，一路如入无人之境，又从左翼突围而出，重又冲回了夏军阵营中。
　　前面夏军人人无不替他们捏着把汗，直到这时才纷纷振臂高呼：“邝将军！邝将军！”
　　邝不疑一勒跨下马匹，调转马头，长刀指向对面骑兵，大声喝道：“匈奴骑兵，不过如此！怎挡得住我大夏儿郎！弟兄们，随我上！”
　　夏军士气顿时为之一振，咚咚战鼓声中，夏军逐渐组织起有效的反击。近处，双方人马互相冲进对方阵中，你中有我，我中有你，混战成一团。近处，弓弩手在将领号领下，张弓搭箭，一阵阵铁镞如飞蝗般，越过长空，落在对方军中。
　　正在双方战得难分难舍之际，谁也没想到的是，夏军后方，突然有士兵开始撤退。起初只是一小拨人，但身处混战中，只要有一两个人逃命，周围的士兵便会一窝蜂地跟着往后逃。
　　勇气能传染，恐惧也是能传染的。当前面的夏军还在浴血奋战时，后面逃命的骑兵和往前冲的人相互冲撞，人喊马嘶一片混乱。等坐镇中军的校尉张石发现情形不对，立刻传令后军校尉斩杀逃兵。那传令兵去了半日，嘶喊着回来道：“报校尉，率先带人逃跑的，正是后军校尉曹葵！”
　　张石心里立刻一沉，纵马立在中军，亲自挥刀斩杀了几个逃兵，大声喝道：“临阵脱逃者，杀无赦！张六，李八，拿我令牌，把逃脱的后军校尉曹葵捉拿回来！”
　　那军中奔逃之人，见将领震怒，才算渐渐止住了。然而，战场上的机遇，往往只有那么短短一瞬，就这片刻内乱，匈奴骑兵已是合围上来了。
　　邝不疑眼见不行了，忙指挥夏军逐步收缩阵营，布成圆形阵势，护盾手护着弓弩手守在外围，不停放箭。匈奴骑兵一时无法冲进来，也组织弓箭手放箭。双方你来我往，箭下如雨，夏军死伤者不计其数。
　　邝不疑在前面指挥片刻，便拨马往中军走。侍卫小四跟在他身后，不知从哪里寻来一块盾，高举在他头上。不时有箭落下来，打在盾上铮铮地响。邝不疑却丝毫不顾身周危险，径直找到张石，喝问道：“刚才怎么回事？后军缘何生变？”
　　中军校尉张石跟从邝不疑已有多年，性子一向耿直，闻言愤然道：“曹葵那滥污匹夫！咱们在前面拼死拼活，那厮在后面竟然逃了！”
　　邝不疑脸色铁青，没有说话。张石又咬牙道：“我早就跟老将军说过，曹葵一介纨绔，毫无军功，怎么做得校尉？老将军却抹不过皇上的情面，硬将他安置到军中。这番可害死我们了……”
　　旁边将领见他连邝老将军都责怪上了，忙把话岔开，道：“将军，这样下去也不是办法，咱们的箭撑不了多久！”
　　邝不疑面色沉重，看看天色道：“撑到傍晚便行。咱们趁天黑朝乌延河突围！我和父亲本来定下今日在乌延河边会合。若父亲等不到咱们，必然知道这边生了变故。到时他要是领兵过来，咱们里应外合，蛮子纵然人多，也不足惧。”
　　众将领听了，心下稍安，邝不疑重又安排了布防，转身便去了外围。他脸上沉毅一如往日，心里却一阵阵地发紧。－－匈奴人引诱夏军分兵而行，很显然是要各个击破。他们在这边遭了伏击，父亲那边又会是什么情形呢？
　　苦战从早上一直持续到了傍晚。晌午过后，夏军的箭便已用尽，幸而各处校尉都命人把匈奴人射过来的箭收集起来，这才又多撑了一段时间。天晚时，匈奴骑兵又再次发动攻势，冒着箭雨朝夏营冲了几次，被邝不疑亲率骑兵挡了回去。
　　邝不疑收兵回营，行到中军处，从马上跨下来时差点摔倒，旁边小四赶忙扶了一把。小四见邝不疑似乎有些站不稳，忙蹲下身去背他，不意却在他腿上摸了一手湿，小四大惊，立刻嚷嚷道：“将军，你受伤了？”
　　邝不疑朝他摆手，让他不要声张。小四惊慌收了声，忙把邝不疑背进中军营帐里，燃起火明一看，果然腿上中了箭。邝不疑为防士兵看见，不知何时把箭杆砍了，只余箭头在肉里。
　　这时张石也进来了，见邝不疑受伤，亦是大惊，忙一边喊军医过来，一边道：“小将军，你忍着些！我给你把这箭头剜出来！”
　　说着和小四搭手解割开他护膝的铠甲，又割破裤子，把刀子在火上燎了两下，手起刀落，把箭头生生从肉里剜出来，带出一块血肉，一时血流如注。邝不疑忍着一声没叫，却疼出了一身大汗。


第一百二十六章　人未还
　　军中条件十分有限；等医士进来，也不过是匆忙给邝不疑上了药粉，拿布条包扎紧实便算完了事。邝不疑疼出一头一脸的冷汗；等气息平稳些了；便命小四帮他把铠甲重新装回去，又对张石道：“这点小伤；就别跟人说了，休乱了军心！去把他们都叫进来，咱们议一议怎么突围！”
　　小四见他虽说得轻描淡写，却脸色煞白；心疼得几欲落泪。张石也道：“你先歇歇，哪里就急在这一时！”
　　邝不疑叹道：“匈奴兵力远胜于我，摆明了是要尽数剿杀。咱们好容易撑到天黑；双方都倦了。此时不跑；更待何时？”
　　张石情知他说的也是事实，只得把军中将领都叫过来，几人在帐中草草商议了，决定饱食一顿后，从对方力量稍弱的左翼突围。届时张石领兵打头阵，邝不疑殿后。
　　张石想到邝不疑受了伤，频频朝他使眼色，想让他紧随在自己后面；也好有个照应。邝不疑却只装看不见，布置妥当后；众将出帐自去安排，张石忍不住嚷嚷道：“小将军，若搁平日也就罢了，如今你腿上有伤，怎能领兵断后？”
　　邝不疑此时脸色如常，就只气息弱些，闻言摆手道：“在哪里都一样。乱军阵中，哪还有安全的地方？再说这一头一尾至关重要，让别人来我也不放心。我身边好歹还有几十个好手呢。……你快去罢！这数千人的性命我都交与你，能不能冲出去，全看你了！”
　　张石知道邝不疑性子倔强，自己轻易说服不动他。转而一想，黑地里拼杀起来，也确实是谁也顾不上谁，只得悻悻出帐去了。临走时嘱咐小四，让他务必照料好邝不疑，小四自是点头不迭，转身就把邝不疑身边侍卫都召集起来，密密地布置了一通。
　　此时天早黑了，匈奴骑兵那边，都燃起了火把，密密麻麻如同夏夜星空，令人望之心惊。夏军这边却是趁着匈奴攻势稍歇的时候，兵士们摸黑吃了干粮，轮流歇息片刻，黑地里忽然发一声喊，就见几队夏族骑兵突然从不同方位杀出去，直捣匈奴阵营。
　　一时喊杀声冲天，黑暗的原野里人叫马嘶，四处乱成一锅粥。匈奴这边虽早有准备，也还是被杀了个措手不及。分别扑杀四处乱窜的夏军。这当儿，四散的夏军却又渐渐汇成一股人马，朝匈奴左翼一路砍杀过去。
　　匈奴部族以数倍兵力围攻夏军，苦战一天后，本以为已成瓮中捉鳖之势。这时见夏军强行突围，自然绝不肯放过。一方要逃，一方要拦，人人都是以命相搏。战场上顿时一片鬼哭狼嚎、血肉横飞，犹如人间炼狱。夜半时分，领头的张石带领几百悍将勇兵在前开路，终于从密集的匈奴骑兵中凿出一条血路，一彪人马往乌延河方向奔逃而去。
　　可怜夏军一万人马，除逃走的几百人外，白天本就战死了一半有余，此时从重重包围中逃出命来的，已不足两千人。后面尤有匈奴大部队紧紧追赶。一群人如惊弓之鸟，且战且逃。
　　邝不疑身边几十名亲卫拼死护着主人，这才从包围圈中冲杀出来。一行人一路殿后，都是箭术高超之人，马上回身挽弓，箭到之处，匈奴骑兵应声而倒。然架不住对方人多，渐渐地，众人手中箭已用尽，追上来的匈奴骑兵却越来越多了。
　　邝不疑见情势紧急，索性弃了长弓，一拨马头大吼道：“好男儿何惧死生！都随我来！杀他娘的狗蛮子们！”说罢长刀出鞘，一马当先，直朝后面追兵迎上去。
　　那几十个亲卫也都杀发了血性，见主人尚且不顾生死，也都纷纷掉头随在身后，朝匈奴追兵杀去。那匈奴骑兵不料夏人如此悍不畏死，纷纷勒马，将几十个夏人重重围在当中，双方混战起来，追势顿时被阻。
　　邝不疑如凶神出世，在人群中几进几出，所到之处血光四溅。身边匈奴骑兵渐渐越聚越多。一名蛮族骑兵拍马和他错身而过时，提气挥刀砍过来，邝不疑挥刀来格，两把刀砍在一起，发出令人牙酸的咯嚓声。邝不疑不等刀势用老，便拨马回身，朝那人一刀砍去，电光火石间，却觉胸前一疼，身不由己滚下马来，低头看时，左胁上已中了一箭。
　　小四在旁边看见，大叫一声，也滚鞍下马，来扶主人。邝不疑却强撑着一口气爬起来，挥刀便砍面前马匹前腿。那马疼嘶一声，顿时扑倒在地，长刀亦应声而折。马上蛮兵滚落一旁，被赶来的亲卫一刀结果了性命。
　　方此之时，活着的亲卫不过三四人，见主人陷落敌阵，都不顾性命砍杀过来，把邝不疑围成了一小圈。那蛮兵首领于火光中瞧见邝不疑服色，知道是夏族大官儿，本要下令生擒的，见这几人势如疯虎，便挥手命人放箭。只听空中嗤嗤几声响，小四大喝着“将军当心”，早扑到邝不疑身上，以人肉为盾，挡住了两箭。却有两箭依旧射在邝不疑臂上腿上，穿透铠甲，破皮而出。
　　邝不疑见亲卫们已经尽数身亡，不惧反笑。他艰难地半跪起身，看向四周围拢过来的匈奴骑兵，用尽最后一口力气，仰天嘶吼着唱道：“身既死兮神以灵，魂魄毅兮……”
　　余音未散，歌声已嘎然而止。
　　张石在前面带兵奔逃，一口气跑出几十里外，见追兵渐被甩到后面，这才略略松了口气。忽然想起殿后的邝小将军，心里一惊，忙拍马赶到队伍后边去看，