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　　过了两天，皇帝便召众人进宫，连战车也一并带去。崔老儿不料竟会面见天子，顿时着了慌，到了御前，两腿抖得不成样子。直到后来，等皇帝问起车上诸物的用处，崔老儿这才定下神来，细细讲解了一番。皇帝见他说得清楚，一高兴，便赏了他几领锦帛和一套衣裳，让崔老儿进匠作府当个中丞，专门指导战车铸造一事。
　　崔老儿惊喜交加，忙磕头谢恩。出宫后依旧去了方犁府上，千恩万谢地道：“做这车，原是长丞和侯爷的主意，如今赏赐却让我一人领了！只恨我胆小嘴拙，圣上面前，也没来得及开口替长丞表功，委实过意不去！”
　　方犁笑道：“说来惭愧，去年回来后我就把这事给忙忘了。幸好你师徒几人都是有心人，竟自个儿改造出来了。如今圣上嘉奖你，正是你应得的！”
　　崔老儿见他毫不贪功，心头越发敬重。在方家盘桓了几日，两人朝夕相谈，崔老儿说起自己平生打造的稀奇古怪之物，看方犁甚有兴致，便留了心。过了段时间，他去匠作府上任后，便让人送来一个小小盒儿。方犁打开来看，就见是个小小圆筒，上有机括，按动后圆筒便弹出一柄一指长的小刀来。且这筒身纹饰精美，一头带环，可当作佩饰带在身边。方犁把玩片刻，爱不释手，便系在腰间绦子上了。
　　且说皇帝见了那辆新式战车，想起贺言春来，便让人把他从西山召回来。贺言春回京后，去宫里见皇帝，皇帝鼻子不是鼻子眼不是眼的，把宫女侍卫们都赶出去了，看着他道：“听说你到西山养羊去了？”
　　贺言春坦然道：“守陵事务不多，我便养了五头羊，有头母的已经怀了儿，过两月就要产崽了。”
　　皇帝的声音不觉就大了，吼道：“我让你去反省，你倒会寻快活！堂堂侯爷，竟去养羊，成何体统！”
　　贺言春跪在地上眼观鼻鼻观心，道：“臣不觉得有失体统。若非上蒙天恩，臣说不定现在还在乡野放羊。自古骄奢易，勤俭难。臣去西山反省时，想到上回犯的错，皆因平日里太过骄狂所致，所以才养了几头羊，想去一去身上这些臭毛病。若皇上觉得不妥，臣回去后不养了。”
　　皇帝满肚子气，顿时被他几句话说消了，指着他骂道：“你也晓得自己捅了天大漏子！若非獾郎和石头苦苦相求，我定要扎扎实实赏你几顿板子！滚起来！跪这儿装什么老实人！那战车你也看过了罢？做得可还合你心意？什么时候给我把兵阵练出来？”
　　贺言春低头站着，道：“虽跟臣想的差不多，但毕竟是新造出来的，好不好总要练过几回才晓得。臣在西山时，也把江老将军给的兵法书看了几卷，虽获益不浅，然终究是纸上谈兵，不敢在皇上面前瞎说。”
　　皇帝板着脸训斥道：“少给我推！你不是挺胆大妄为的吗？怎么这会儿又装小心了？明儿就给我滚回来，依旧去西郊兵营里练兵去！我这一天天的国事一大堆，你日子过得倒挺舒坦！也不晓得为朕分忧……”
　　贺言春诺诺应了，挨完骂，屁股一拍，去后宫里看皇后去了。姐弟俩说了会儿话，依旧出去了。两天后他重新执掌西郊骑兵营，日常排兵布阵，忙碌之余，忽然想起自己的羊，又让齐小白派人大老远地牵过来，养在方犁城外的田庄里。
　　平虏侯再次入京后，朝中文武们都议论纷纷。世上没有不透风的墙，贺言春在猎场射杀世子的事，也慢慢在京中传开了。晓得这事的人分成两派，有人认为平虏侯无法无天，迟早要栽跟头；有人却说他为世子辱骂下属而动手，当属有胆有义。但无论持何种观点，大家都看得出来，皇帝对这位小舅子，那真是偏袒到了纵容的地步。自此平虏侯在京中无人敢惹，都晓得这是个狠角色，动不动敢杀人放火。军中部将们却都认为君侯为保护战士名誉，竟肯置自已性命于不顾，对他愈加敬重起来。


第一百一十七章　醋生波
　　一直到七月底；墩儿才从常平返回。到家那晚，他带着一人进来见方犁。等把奴仆们都谴开，那人才揭了帏帽露出脸；竟是郭韩。
　　方犁又惊又喜；忙让胡安备上饭菜来，为他接风洗尘。席间细问详情；才知此行竟意外顺利。原来王氏和墩儿回了常平后，便按照事先商量好的计谋行事，王氏让自家兄弟出面，悄悄重贿了牢头；因郭韩素日颇有侠义之名，那牢头平日里本就有些仰慕，再看见黄灿灿的金条子；顿时拍着胸脯承诺帮忙；又拉了自家一个当仵作的兄弟进来。仵作路子野，不知从哪里寻了具尸身来，神不知鬼不觉地把郭韩换了出来。当晚牢头在里边放了一把火，一连烧着四五间房，当中就有郭韩住的那间，等众人惊觉把火扑灭，换进去的尸身已是烧得面目全非难以辩认了。
　　郭韩出得牢笼后，并未即刻逃走；只偷摸着藏在城里。直到后来打听到自己的死讯报上去了，这才拜别母亲和娘子；和墩儿进京来了。
　　方犁恰好前儿才接到伍全的信，忙把自己在清水镇置庄园的事告诉了他。据伍全说，地已经托人买了，园子修整起来却要花些时日。方犁便让郭韩在京里多住几天，等那边修好了再过去。郭韩本就有意在京城逛逛，见他色色想得周到细致，也自感动，道：“回头我还是去外头客栈住着，四处看一回就走。你虽一片盛情，府上来往的人却多，若走漏消息，连累了你就不好了。”
　　方犁道：“我城外还有一个小庄子，平日只有几个老仆照看房子。明儿你过去住，我只说是颖阳过来的亲戚，有谁知道？客栈里去不得，南来北往的人多，万一碰上打常平来的人了呢？”
　　郭韩听他说得有理，这才点头应了。两人正在吃酒，忽然外头人报平虏侯来了。方犁猛然一惊，自己竟将这一茬给忘了。以贺言春的性子无事尚且要搅三分，若听说郭韩住进来了，岂有不闹的？为今之计，却要先瞒一回再说。
　　他忙朝胡安使眼色，胡安便请郭韩去别院歇息。郭韩听说来了外客，自然要避一避，忙起身随胡安往外走。两人才从回廊处转过弯，要打边门出去，就见外头已经进来了几个人，为首那人身形高大、英气逼人，远远看着，眉眼似乎有些面熟，却是想不起哪里见过。
　　郭韩正在思量，却见那人忽然回头看过来，眼神如鹰隼般锐利。郭韩心里一惊，忙转过头，若无其事地跟着胡安出去了。
　　且说贺言春看着郭韩背影停了片刻，扭头进了屋，就见房中小厮正收拾酒菜，便道：“来了客？”
　　方犁笑道：“你来了？哪有什么客，是墩儿从常平回来了，我留他吃了杯酒才出去了，你没碰上他？”
　　贺言春瞥了一眼身后侍从，摇头解斗蓬，道：“只远远地看了一眼，像是胡伯和他往外走了。”
　　方犁接过他身上斗蓬搭在架上，道：“你从哪里来？吃过没有？我让胡伯端饭来你吃。”
　　贺言春不答，只把侍从打发走了，这才坐到席上伸个懒腰，道：“吃过了来的。今儿跟他们打了场马球，好久没打了，这肩上有些疼，你来帮我按一按。”
　　方犁忙跪坐到他身后，一边在他肩上拿捏，一边笑道：“真是此一时彼一时，从前叫你打马球，再不喊累的。如今也养得娇贵了。”
　　贺言春笑了笑，道：“太子和谡儿也去了，我好歹也是个长辈，总要陪他们尽兴。……是了，墩儿一个人从常平回来的？那边事情已经了了？”
　　方犁便含含糊糊嗯了一声，笑道：“听墩儿说，事情已是办好了。阿兄如今也救出来了。再托人给他上个假户籍，日后便能在别处安居乐业了。……多亏你的计策好，实在是高明得紧！”
　　贺言春不语，半晌才转头瞟一眼方犁，道：“好什么好！引狼入室了还叫好？”
　　方犁一怔，登时知道事情败露了，停了手爬到贺言春身边坐着，悻悻地道：“你都看见了？那还巴巴地来问我？”
　　贺言春打从看见郭韩起就憋着气，憋半天了，听了这话一挑眉，道：“我问两句使不得了？我就想看你是不是又要瞒我！”
　　方犁好气又好笑，推他一把道：“我总不是怕告诉了你，你那小心眼儿里装不下，回头又气着了？都是些陈年旧事，你说你现在还拿出来赌气，有意思么？”
　　贺言春心头越发不快，道：“哦，他一来，你就嫌我心眼儿小了？姓郭的是什么好人？你救他脱了难，他不找个地方安生呆着去，却非得进京到你身边来，这是什么道理？偏你还肯护着他！”
　　方犁抚额叹气道：“天爷！我护他什么了？他如今落了难，我收留他几日，难道也使不得？”
　　贺言春嚷嚷道：“使不得！就他那天生的轻佻劲儿，我看着就犯恶心，若让他再成天在你身边瞎转悠，还不定生出什么坏水来！我不管，反正你即刻将他谴走！这屋里有他没我，有我没他！”说到这里，忽然顿了顿，道：“……不对！都让你气糊涂了！我的地方，我凭什么走？赶紧叫他滚蛋……”
　　方犁见他越说越气，十分头大，索性一语不发地将他扑倒，一低头一张口，就把那张喋喋不休的嘴含住了。贺言春没说完的话嘎然而止，也顾不得气恼了，被他亲了一会儿，心里痒起来，扯着人就要往榻上去。
　　方犁一边亲他，一边含含糊糊道：“不许再闹脾气了，不然我也要生气了！”
　　贺言春一面扯他衣服，一面有点委屈地道：“我闹什么了？是你怪我心眼儿小！……你还为了他骗我！真是说起来我就恨得牙痒……”
　　说着埋头在方犁肩上咬了一口，方犁疼得长长抽了口凉气。贺言春不由又后悔，忙朝咬的地方亲了好几下，道：“以后还为了他骗我么？”
　　方犁无奈道：“什么时候骗你了？你迟来一步，我就打发他往庄子上去住了。你非要胡搅蛮缠……”
　　贺言春听说要打发他走，这才放心少许，转念想到郭韩要去自己亲手打理的庄子上住，复又愤然。但两害相权取其轻，如今只得由他去了。想了想，又撒娇卖痴地道：“那你不许背着我偷偷去看他！”
　　方犁躺在榻上，叹气道：“我就算去看他，不过两人说说话儿，又不曾做什么见不得人的事，怎么被你说得如做贼一般？你信不过他，总该信我罢？”
　　听口气这是真的恼了。贺言春扑在他身上一动不动，好大一会儿才闷闷地道：“那年你跟他一道儿品茶，聊得心花怒放的，我都记着呢。我常想，若不是……若不是他昏了头要对你用强，你俩这么投契，说不定你后来就许他了呢……”
　　方犁惊呆了，道：“放屁！我什么时候心花怒放了？若不是有求于他，上赶着要去巴结，你当我愿意跟他说话？还亏得你记恨了这么多年！你这脑子里整天瞎琢磨什么？我可真想扒开看看……”
　　说到后来，不由咬牙切齿朝他额头上戳了几指头。贺言春低头任他戳，半晌才幽幽道：“我又不会煮茶，棋也下得不好，论起风雅来，可是比不过某些人。”
　　方犁恨道：“你跟人比什么风雅？一个军功在身的将军，又是御赐的侯爷，成天琢磨绣花我也就不说什么了，怎么还要跟人比煮茶？天天那么些军务，还不够你忙的，竟还把你闲成这样？”
　　说着发狠朝贺言春屁股上拍了两把，贺言春被他训得俯首帖耳，一声不敢吭。方犁等气略平了些，才又道：“你也晓得，我年幼时便失怙恃，虽有伯父堂兄，那些人你也见过，谁是好相与的？那年在常平，虽是为了生意才认的干娘，老人家却一直对我疼爱有加。这些年托人往京里捎过多少吃的用的，我虽不缺东西，却也贪恋这份温情。虽不能常在跟前孝敬，能为她解解烦忧，也是好的……”
　　贺言春听了，心里也酸涩起来，委委屈屈地搂着方犁道：“我不恼郭韩了，你别难过，好不好？以后你也拿我当亲人，我加倍对你好，你说什么就是什么，再不跟你犟嘴了，好不好？”
　　方犁看看他，笑了起来，抚着他头发轻声道：“我说这番话，不过是叫你明白，我对郭大哥好，是看在干娘份上。我对你的一片心意，难道你到现在还不明白？”
　　贺言春惭愧道：“我明白的，我只是……看不得你对旁的人好。只盼你心里眼里只有我一人，这样才好。……我心里眼里，也只有你一个！”
　　方犁把头抵在他颈窝里，低低笑道：“知道了，以后便只对你一个好！可别再胡乱吃醋了，小心人笑话。”
　　贺言春忙乖乖应了，两人搂着说了会儿话，不免要在被窝里做些不可告人的事体。贺言春为讨方犁欢心，越发处处体贴，方犁也一腔温情软意，都化在他身上。没多久，便都将之前的一点不快丢到爪哇国去了。


第一百一十八章　远小人
　　郭韩在方家住了两日；便嫌不自在，要搬去城外田庄住，方犁见留他不住；只得让墩儿带人护送着去了。晚间平虏侯过来；打听到瘟神出了城，嘴上假惺惺地惋惜了两句；实则心里大大松了口气。
　　他军务缠身，还要每天往方家跑，委实分身乏术。直到郭韩搬走，这才不再夜夜赶回城里来。方犁心里明镜似的；却因每日里也各处忙碌，监督赶制新式战车，也没功夫跟他细究根底。直到府衙里事务少些了；这才出城去看郭韩。出发之前；为免得贺言春日后说嘴，干脆把小殷也带上了。
　　几人到了城外田庄里，正逢郭韩在花园子里闲坐。见方犁来了，郭韩忙让人生火炉，煮上新鲜好茶，两人边吃边聊。郭韩道：“怎么今日你自己来了？你家那位君侯放心么？”
　　方犁笑道：“青天白日，又没个土匪盗贼，有什么不放心的？”
　　郭韩挑眉道：“你少蒙我！那醋瓮可不是防我跟防贼似的？”
　　方犁略感歉意；正要劝解，却见郭韩得意洋洋地吃着茶；道：“咱就是要让他嫉妒！好兄弟，当初是哥糊涂对不住你，这些年里，你也没忘了哥罢！”
　　方犁哭笑不得，正色道：“阿兄！你若再说这话，小心我大耳刮子抽你！为了你，干娘险些不曾急死！阿嫂一个妇道人家，千里迢迢地赶到我这儿容易么？费了多少心血和银子钱，才保住你一条命。你个没良心的，转头就拈花惹草，你对得住她们么？”
　　郭韩见提起老娘和娘子，这才有两分愧色，忙瞥了一眼旁边站的小殷等人，低声笑道：“好兄弟，你休气恼。我来京里时，已是跟媳妇和娘亲都起了誓，等以后把她们接过去，保准一心一意过日子，再不到外头招惹是非了！我不过是看你后边那小子像个耳报神，心里替你不忿，这才多嘴闲撩了两句。你说你也是当家理纪的人，凭什么要处处让着那什么平虏侯、让他拘管着你？他往日还是你家小厮咧！这屋里到底谁说了算？谁大谁小？你给我先把规矩立起来！”
　　方犁听了他这番窜掇，只觉得头大，心想难怪贺言春提防着他，果然都不是什么安份的好人，忙道：“我俩的事，你就休要操心了！等清水镇上房子修好了，你却要好好想一想，到时过去了，要做什么营生？虽是当一辈子富家翁也过得，但我却晓得你是个闲不住的！”
　　郭韩听他这般说，倒是真认真想了一番，道：“去了镇上再说罢。说起营生，我却有话要对你说。”说着又看了看他身后。方犁道：“这都是自己人，你但说无妨。”
　　郭韩便道：“我也晓得，你当官后府衙里事多，家里商队都交给奴仆们去打理了。只是你也不想想，奴仆们靠不靠得住。我素日冷眼瞧着，那几个伙计倒是好样儿的，只是那叫李财的却是个心思活络之人。这些年下来，只怕没少给他自己挣体已。若是你在商队里，量他没那个狗胆，你却又顾不上。墩儿虽忠心，毕竟老实，经商的年头又短，哪里防得住他一个奸似鬼的老滑头？再者，过去我在常平时，还能帮衬帮衬你，如今那里也不是我地盘了，只怕你家往北那条商队，再不如以往那般平顺了。”
　　方犁也早知道李财夹带私货的事，只是路上还要靠他出力，只能瞅着机会敲打几句，未曾十分追究。听了郭韩的话，便点头道：“阿兄说得是！依你看，往后这条路线是不是就走不得了？”
　　郭韩点头道：“若无得力的人帮衬，不如这条商路就别走了，省得你跟着操心，还挣不着什么钱。如怕墩儿没营生，不如花钱到别处买几亩地去，交给他去打理。他行商不够机灵，管田庄却尽够了。”
　　方犁默然不语，心里暗暗思量，觉得郭韩说得不无道理，便道：“既如此，阿兄你去了清水镇，若有合适机缘，便在那里替我置些田产罢。我两个都在一处，等几时厌烦做这官了，也不用回颖阳，直接到清水镇去陪你和干娘就是。”
　　郭韩听了，甚是欢喜，道：“好好好！你放心，既信得过我，这事便包在我身上。我京城里逛两日，便动身往清水镇去了。”
　　方犁忙道：“慢慢来，哪里就急在这一时？等我把商