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　　赫连盂一怔，今夜风沙大，气温骤降，确实比较冷，但匈奴人世居草原，哪里就至于冷到瑟瑟发抖？一念及此，心中顿时警惕起来，再次大喝道：“停下！”
　　听到喊声，前面几人也转过马头，朝这边看过来。赫连盂大声喝道：“叫你们首领来见我！”
　　贺言春和另一边的程五对了个眼神，知道这回唬不过去了。两人突然发难，一夹马匹，驱马直冲匈奴骑兵而去，半路长刀出鞘，如切瓜砍菜般，直杀进对方阵营里。
　　匈奴骑兵被打得措手不及，顿时大乱。这时忽听哐哐几声锣响，四野的黑地里，忽然响起惊天呐喊声，漫天卷地朝他们袭来。
　　赫连盂情知自己中了埋伏，心中大怯。但闻刀剑交击声和箭镞破空声响成一片，自己身后不知何时起了火，许多匈奴骑兵嚎叫着从马上滚落，被马蹄踩踏而亡。一片混乱中，大股夏族骑兵如鬼魅般从暗处冒出来，纵马四处横冲直撞，火光映在他们脸上，活生生就是一群杀神降世。
　　赫连盂征战半生，再也想不到，自己会有这么狼狈的时刻。他挥刀砍杀着四处突围，一抬眼就看见火堆旁的营帐里，冒出来许多夏人，正骑马飞快地朝这边掠杀过来。赫连盂只得一咬牙，辗转朝别处杀去。身边几个死士紧紧护着他，在人群里狼奔豕突，且战且退，生生杀出了一条血路。
　　好容易突破重围，赫连盂这才发现，不知何时起，身边死士已经一个都不剩。他听着身后喊杀声，顾不得回头望，急惶惶地拍马，要逃去那黑暗无人处，这时忽听后面一人用匈奴语大喝道：“赫连大人！”
　　赫连盂悚然一惊，就见一个身着匈奴服饰的高大男子驱马而来。那人马速甚快，等近前些，赫连盂回头准备问问他，逃出来多少人时，细看之下，却突然发现，那男子的帽子不知何时跌落了，露出头上黑发，却像夏人一样挽着髻。
　　赫连盂心头大惊，立刻扭身朝后射出两箭，但听铮铮几声，竟是那人挥刀格开箭镞，马速不减，径朝赫连盂直冲而来。赫连盂慌忙弃了弓去摸刀，刚摸到刀柄，那人已到身边，就听颈后喀嚓一声轻响，一颗头颅瞬间掉落下来。
　　贺言春单足挂蹬，从疾奔的马匹上将头颅捡起，驱马转身回到战场，一手持刀，一手将淌血不止的头颅高高举起，用匈奴话大喝道：“赫连大人死了！”
　　旁边夏族骑兵看见将领斩杀了贼首，顿时群情振奋，也跟着高声喧哗起来，一传十十传百，原野上顿时响起一片夹生匈奴话，纷纷都道：“赫连大人死了！”
　　匈奴骑兵越发溃不成军，四散奔逃。相互挤踏而死者不可胜数。夏人又使了绊马索，一根铁链上满是铁蒺藜，几名夏族骑兵驾着改装过的车，拉着绊索横淌过去，顿时稀里哗啦响成一片，人马嘶叫、血肉横飞。那好不容易逃出生天的匈奴人，又被外面围着的夏人长刀砍杀，生生把个草场变成了人间修罗场。
　　这场战役一直持续到了天明，当清晨的第一缕阳光再次照射到山麓北端时，一切都跟昨天变了样。河边草甸子上血流成河，横七竖八躺满了马匹和人的尸首，残破的旗帜还在燃烧，袅袅灰烟直冲上天。草场另一边，被俘的一千多匈奴兵被分成几团，赤手空拳蹲在地上，被周围夏军严密看管了起来。
　　邱固带着人，清点完最后一片场地，朝营帐中走去时，看到这一幕，心里一阵恍惚，几乎有些不敢置信，胜利会来得这么猝不及防。
　　若那晚贺言春没有当机立断，定下分兵合击之策；若贺言春和程五等到第二天再出发，或在路上略慢一天；若贺言春把匈奴部落连营拨起后，一时骄矜，没有审讯出援兵将到的事……，那这一切就真不敢想象了。大批匈奴骑兵一旦抵达此地，必定会趁着夜色偷袭他们。到那时，即使夏军有所防范，也绝对无法料到，原先追赶的两千多人会突然变成一两万人。蛮人固守天险，可进可防，一旦局势由主动变成被动，纵然夏军全力反击，也定然伤亡惨重，谁胜谁负也难说得很。
　　念及此，他不由得心中感叹，有些人，似乎生来就有当将军的天赋和气运。不然怎么会连老天爷都帮他们？半夜里起大风，灰沙扑面，匈奴骑兵全无防范地进了包围圈，若非如此，他们怎么能赢得如此轻松？
　　等邱固掀开帘子进了帐中，就见程五和贺言春两人连衣裳都没换，身上脸上还溅着血迹，正对着沙盘，不知商量什么。看到邱固进来，程五忙道：“老邱快来坐。清点完了？这番共砍死了蛮子多少人？”
　　邱固道：“刚刚清点完毕。匈奴人那边，斩杀的踩死的烧死的，共是七千五百一十二人，俘虏一千二百余人。”
　　程五不由眉花眼笑，正要说话，贺言春却道：“咱们这头呢？伤亡多少人？”
　　邱固道：“回将军，咱们这边有伤者二百七十六人，军医正全力施救。却喜并无一人战死沙场！”
　　程五顿时喜色盈面，对着贺言春一拱手，道：“将军好计策，程某真心佩服！”
　　邱固也笑道：“刚在路上，我还在想，多亏将军定下这分兵合击之策，否则真不敢想象今日是什么样子……”
　　贺言春也轻松下来，笑着朝两人一拱手，道：“好说好说，全仗各位兄弟鼎力扶持！邱兄，快来坐下，正要找你商量事情。小白，去把胡大哥也叫进来，咱们好好盘算盘算，接下来朝哪儿打！”
　　邱固顿时精神一振，在沙盘前坐下。齐小白答应着去了，过了片刻，胡十八也匆匆忙忙进来了。齐小白又让人送进奶酪、奶茶和干粮，几人在营账中团团围坐，边吃边说话。
　　原来贺言春和程五早上审了几个匈奴人，得知赫连盂把兵从瓦拉城带来救援，城中如今防守十分空虚。瓦拉城自古便被匈奴人视为祭天圣城，城内还住着匈奴右贤王部的一个小王和若干贵族，若此次能趁胜追击，一举攻下，不止是军功一件，对匈奴部族更会是一个沉重的威慑和打击。
　　邱固一听就明白了，道：“将军，我领三千兵马守在这里，有胡兄与我，你尽可放心。其余人你带走。虽说瓦拉城防守空虚，但昨晚蛮子小股骑兵四处逃窜，保不住就有回城报信儿的，那边说不定早做了准备，你们还须谨慎！”
　　胡十八闻言，也连连点头。贺言春看着沙盘，沉吟着摇头，道：“三千人少了。你们守在此处，亦是十分凶险。不止要防着俘虏蛮人哗变，还须防备逃窜的匈奴骑兵前来骚扰。匈奴别部若听到消息，也可能率兵来袭……”
　　几人都沉默下来，贺言春也知道，此时领众人启程往回走是最妥当的法子，但匈奴圣城离此地仅有四百里，不趁胜追击，实在令人心有不甘。程五道：“我等可扮成匈奴人，去瓦拉城试探虚实，蛮子就是去求援军，哪就这么快到了？想来不过两三天时间便可返回。听蛮子们说，那城里还有西域刚进贡的汗血宝马，若是真的，引回来到各大马场里改良马种，岂不是大功一件？”
　　胡十八和邱固听到汗血宝马，眼都亮了，都道：“真有汗血宝马？往日只听说西域一带出产极神骏的宝马，一日千里，竟是真的？”
　　程五点头，把从蛮子那里审出来的情报都告诉二人。贺言春却在旁边盯着沙盘默不作声，等那边说得差不多了，才道：“也罢，我和程五休憩半日，下午就往瓦拉城出发！邱兄，胡兄，这边就交给你二人了。我给你们五千兵马，受伤的兄弟也留给你们。若有大股蛮人来袭，可退居山那边，固守天险，等我们回援。真到了险要关头，你二人就率兵先回白石郡，不要管我们。把受伤的兄弟照顾好就行，明白了没有？”
　　众人答应了，心里都沉甸甸的，各自回去准备不提。邱固顾不得歇息，又去了伤兵营一趟，见受伤将士都已经包扎完毕，又转身去找胡十八布置防守。山路那边也须派人提前勘查，忙到日西时分，才弄了口吃的，要去找贺言春，就见他和程五正在整兵。
　　一部分骑兵已经换上匈奴人服饰，一个个奇形怪状，衣衫褴褛，看着正是被击溃的模样。贺言春把几名向导留给了邱固，自己只带了两个蛮子俘虏。安排妥当了，他和程五等人都翻身上马，看见邱固和胡十八等人，也只略一拱手，便打马随队绝尘而去。
　　邱固和胡十八在营地中，每日里食不下咽、寝不安席，忐忑不安地过了两天，其间击退几小股前来骚扰的匈奴骑兵，把哗反的俘虏杀了几十人便平静了，幸喜没有匈奴大部来袭。到得第三天傍晚，斥候来报，说圣城方向来了大股骑兵，邱固不敢轻忽，让所有人马都做好出战准备，自己却骑马跑到外围，远远就见血色夕阳中，来了一彪人马。队中几面大旗被风吹得猎猎作响，旗帜上单绣着一个贺字。
　　邱固整个人都松驰下来，胸中气血翻腾，几乎红了眼圈。他打着马朝前冲，身边却已经有好几个骑马的家伙越过去了。这些人一边啊啊大叫着，一边策马朝前奔，两拨人汇成一拨，人群顿时沸腾起来。
　　作者有话要说：
　　出场三分钟领便当，赫连盂，你不配拥有姓名！


第九十八章　传捷报
　　瓦拉城一战；贺言春不仅把带去的人完好无损地领了回来，与之随行的还有一群战俘－－匈奴右贤王部的莫干小王和一百多位贵族子弟。此外，这位将军还发扬了自己一直保持的节俭风格；把圣城里能带走的财物都带上了；包括汗血宝马二十匹、上等皮草若干车、战马若干匹、牛羊一千余头等等。
　　在和邱固等人会合后，贺言春率领骑兵；带着战俘和众多战利品，连夜向边境进行了撤退。就在他们离开营地的第二天，匈奴右贤王部的主力部队抵达圣城。在看到一扫而空的圣城尤其是被烧毁的圣坛后，右贤王胡木朵惊恐万状；跪在地上连磕长头，乞求长生天继续保佑部族，并发誓要捉拿住夏狗；将他们在神灵前开膛破肚以示自己的虔诚。
　　然而；狡诈又无耻的夏人没有给他这个机会。胡木朵这辈子受到的最大的侮辱，都来自这帮该死的夏人！他们在大漠中设下无数迷魂阵，把匈奴骑兵耍得团团转。在穿过乌角山的那条羊肠小路上，夏军设下埋伏，生生把匈奴大军阻了一天，等第二天，胡木朵指挥骑兵兵分几路大举进攻时，却发现对方连夜把路堵死后；一声不吭地跑掉了。他们还故意把匈奴人马引到夏岔尔河边，追了一路、饥渴交加的匈奴兵去河道边饮马时；连人带马掉进了陷坑，坑里还丢了铁蒺藜！上百匹战马就这么被废了。失了战马是小，问题是自此以后，匈奴人再到河边饮马时，无不心惊胆战，－－天知道那些诡计多端的夏人又会施出什么下三滥的阴谋？
　　就这么胆战心惊、挨打受气地一路追到白石郡边境，胡木朵最终也没有追上这拨夏军，眼睁睁看着他们进了城。而白石郡守军早就收到了线报，正对匈奴人严阵以待。耿直的胡木朵率领五万大军，在离白石郡几十里外的地方遛达了两天，牙龈都气肿了，打又不能打，又不敢多逗留，最后只得一咬牙，悻悻退了兵。而在退兵之前，他恨恨地记住了这帮夏人首领的名字－－贺言春。
　　此时的胡木朵还不知道，终其一生，他都没能从这个阴险狡诈的夏人首领那里讨到一丝好。这一仗后来在历史上被统称为圣城大捷，成为大夏军事课上必讲的经典案例，而整件事情最富传奇的地方，在于统帅这一年刚刚满十八岁。
　　贺言春部在白石郡休整的同时，得胜的捷报被八百里加急送往京城。一路跑死了两匹马，终于在十天后抵达京城。在听到捷报上写的“斩敌八千余人、俘虏一千余人”时，整个朝廷都沸腾了！
　　这可是大夏立国以来，对匈奴作战的头一次胜利！头一次啊！连皇帝都忍不住起身，夺过捷报自己看，险把案子都撞翻了，一边看还一边手直抖。等看完后，一向伶牙利齿的皇帝，也说不出话来了，单知道颤着声音说好。连说了十几声好后，皇帝虎目蕴泪，扫视着群臣，这回腰也直了，气也足了，声如洪钟地开了口，道：“上回是谁说，对付匈奴只宜守不宜攻？是谁说，对蛮子要以德服人？放！屁！要我看，朝中要是多几个像言春这样的将领，早就天下太平了！蛮子们不是不服吗？打到他们服，不就行了？”
　　平时动不动把祖训抬出来教育皇帝的几位老臣，此时都不敢作声，程平李更等人却喜气洋洋，都撩起襟袍跪下，齐声恭贺皇帝。皇帝越发心情大好，也不追究以往那些烂账了，只让众人商议如何赏赐立功之人。
　　朝臣们从最初的震惊中恢复过来后，自然是有人欢喜有人妒，有人纳闷有人愁。历来大夏对匈作战，从来没讨过好。别的不提，就说这回，一同出征的邝、姚、程三位将军，谁不是资历深厚守边多年？不都折进去了？可偏偏一个初出茅庐的小子去大漠遛了一趟就立此大功，说起来真是没天理啊！
　　但再想不通，赏肯定是要赏的。毕竟砍了这么多人，还能全甲兵而返，这可是实打实的战功，这立功之人还是皇帝的小舅子。所以不止是要赏，还得是重赏。于是，经过一下午的商议，皇帝在大朝会上宣布，册封贺言春为平虏侯，赐千金，赏食邑一千五百户。程孝之、邱固为关内侯，赐五百斤，赏食邑两百户；其余人等如胡十八、齐小白俱有封赏。皇帝还下了旨，骑兵营回京那天，自己要亲自出城迎接，并让大鸿胪寺提前准备，一回来就要行册封之事
　　之前被一片愁云惨雾笼罩的京城，此时如同拨开云雾见青天，茶坊酒肆、闺阁秦楼，无人不在议论那位十八岁的将领及手下几位年轻校尉。贺言春离奇的身世也迅速在京城传开了。出生时为私生子、幼年在父亲家放羊、少年时独自进京寻找母亲……，种种往事说起来，只给他增添了更多传奇色彩。
　　而在得知此人家中尚无妻妾时，那些有女儿的豪门大户们，更是生出多少花花心思来！白老夫人托病不出，不便拜访，浩命夫人们便频繁进宫拜见皇后，宫里门槛都险被踩断。皇后欢天喜地之余，对此事也乐见其成，暗地里留意了好几个人品相貌家世不俗的闺阁女儿，请人把自己老娘叫进宫来，要商量兄弟的亲事。
　　谁知白氏听皇后评点完各家女儿后，脸上并无多少喜色，沉默好一会儿，才小心翼翼地开了口，道：“娘娘，此事还是缓缓再说罢。春儿年纪还小，正要建功立业，若急惶惶成家，恐怕他心思都被儿女情长栓住了，哪还能做事业去？”
　　皇后笑道：“阿娘，他如今都封侯了！满朝文武，有几个能封侯的？到时另起了侯府，家中不要人打理么？再说十八哪里小了？阿兄十七岁时，不就有了石头儿么？”
　　白氏脸上便有些难色，皇后何其精明，立刻猜到别有隐情，忙斥退了宫人，拉着母亲的手道：“阿娘，你实告诉我，春儿是不是外头有人了？便有了人也无妨，大户人家哪里没个三妻四妾的？咱家又不是那等刻薄人家，进了门，一样地金尊玉贵，难道还辱没了谁不成？”
　　白氏犹豫良久，才吞吞吐吐道：“实不瞒娘娘，他在外头确实有个相好，那人却是不便迎娶过门，只因……只因那是个男儿。而且，我瞧春儿那意思，似乎是日后也不打算娶亲了，要一辈子守着那人呢？”
　　皇后听了，不由变了脸色，道：“阿娘，你糊涂！这种事怎可由着他性子胡来？那些喜好南风的，谁不是年轻不懂事时玩两年就散了？难道还为这个耽误娶妻生子不成？”
　　女儿威势日重，说出话来白氏也不敢驳，只得顺着道：“娘娘说的何尝不是？我也明里暗里劝过他，只是他性子左犟，既认准了那人，便再无更改的了。况且这相好之人，待他也着实情深意重。我便想着，左右咱们郑家还有石头儿，也没有十分强逼他……”
　　皇后皱眉打断母亲，低低地道：“阿娘，哪朝哪代的太子，是只靠一位表兄扶持的？咱们郑家本就人丁单薄，阿兄惧内不肯纳妾，这也罢了。好容易一个兄弟出息了，却又不肯娶亲，这如何能成气候？皇上又不是只有獾郎一个儿子，如今皇子们还小，那些人尚不肯消停，等皇子们都大了，那还不得为皇位争个你死我活？若不早作安排，到时外戚力弱，不能借重，却叫獾郎借谁的势去？”
　　白氏听罢，瞠目结舌，良久才道：“皇上不是最喜欢獾郎么？难道……难道……”
　　皇后微微叹了口气，道：“眼下是喜欢，但谁保得住往后？男人哪有个长性的……，是了，春儿那相好叫什么？您怎么知道这些事的？难道春儿告诉了您？”
　　白氏被女儿震住了，便老老实实把自己如何发现幺儿在外有人的事说了，又把方犁来龙去脉讲了一遍。最后道：“前些日子春儿领兵出征，我去柏荫台烧香，也碰上他了。我瞧他瘦得脸儿尖尖的，眼睛下头都是青印，显