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鱼龙幻-第40部分
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贺言春自觉肩头责任重大，日日领着各营抽调来的兄弟们；紧锣密鼓地训练，还时常把京中蹴鞠高手都请到营中来，演练攻防技巧。其中自然包括益阳侯世子曹葵。
可怜世子因幼时生长在益阳郡，说得一口乡音；来了京城里也没改过来。因担心被人嘲笑，日常交游并不广阔。被贺言春请去指导蹴鞠时，难免要操一口夹杂方音的官话；同人争辩如何攻防；直急得面红耳赤。众人觉得他于蹴鞠一道确实有些造诣，并不在意那蹩脚口音。几回合下来，曹世子这才真正同京中贵族子弟们混熟了。
如此一来，几方欢喜。尤其安平公主，见自家小子不再呆在家中跟人蹴鞠，天天有说有笑地出门去，自然万分欣慰，亦且觉得贺言春识好歹、会办事；在白氏面前夸过他好几次；跟皇帝提起时，也多有赞赏之辞。
八月末时；满京城里人都晓得南北两营里要办蹴鞠赛的事了。各赌坊里开了注，赌两营蹴鞠队谁会取胜。上至王公大臣、下到平民百姓，都很乐意掺和一脚。章台街里的倚翠阁又一次拨得头筹，率先挂出为蹴鞠大赛众将士鼓劲加油的招牌，还放出话来，要日日赶排新鲜歌舞，等比赛完了招待两营儿郎。能和两营顶级蹴鞠高手们一道狎、妓，听歌赏舞，自然是件莫大的幸事，这话一放出来，就吸引了好些富商大贾、世家豪门子弟，都争着去倚翠阁预订位置，你出一万钱抢个位置，我出五万钱抢个包间。连带着倚翠阁旁边的妓馆生意都好了不少。
到了九月，连皇帝都晓得南北两营的蹴鞠赛了。知道这主意是贺言春出的，皇帝大乐，一来要捧小舅子的场，二来自己也很想凑这个热闹。于是这日下朝后，他便把光禄勋程平留下了，先兴致勃勃地问了蹴鞠队筹备情况，又笑道：“依老将军看，这回南营能取胜么？”
程平不敢把话说满，只是道：“众将士正连日训练，届时必全力以赴！”
皇帝哦了一声，又道：“我可是下了一大注，就赌南营赢呢。”
程老将军一听，差点感激涕零。长耳朵的人都听得出来，皇上显然是站在自己这一边啊！程老将军立刻拱手道：“老臣一定转告众将士，定不负皇上厚望！”
等程老将军激动万分地走后，皇帝又把卫尉李更叫来，把对程平说的那番话，又对李更重复了一遍，最后道：“我可是下了一大注，就赌北营赢呢！”
李更一听，皇上到底还是器重咱北营啊！让谁输钱，也不能让咱皇上输钱！当即热泪盈眶，一撩襟袍就单膝跪下了，道：“属下一定让北营健儿加紧训练，务必让皇上赢个痛快！”
九月初，京兆尹萧大人出面，将京城西郊某王公家的蹴鞠场借了来，重新整修，准备让南北两营在这里进行比赛。新搭建的蹴鞠场能容纳近千人，除预留一百个位置给京城那些有德望的平民外，其余都被南北两营的将领及王公贵戚瓜分一空。京城一位难求，拿着钱都买不到位置。
方犁在比赛头一天傍晚，从账中拿了十一万钱，私下里带着百里去了城里一家赌坊，押一万钱赌南营胜出，又押十万钱赌贺言春为鞠首。就见赌坊里人来人往，都是背着钱袋子来下注的。赌坊里伙计，个个眉花眼笑，忙得脚不点地。
九月二十五日那天，正逢秋高气爽、天气宜人。一大早通往蹴鞠场那条路就车马辚辚，往来行人络绎不绝。鞠场外，早有北营侍卫们往来巡视，后来太极宫禁卫军也赶过来，检视各处安全，－－原来程平和李更把皇帝也给请来了。
当今圣天子最喜欢搞与民同乐那一套，人还未到，先让人传了话，蹴鞠场边不禁百姓，都随他们去围观。城中百姓得了消息，谁不愿去凑这个热闹？所以早朝未散时，蹴鞠场里还空着大半，场外围栏边倒挤满了人。有那机灵些的，一早就搬梯子，爬树桠，抢到个好位置，视线不比场内差。那来迟一步的，捶胸顿足地懊悔片刻，都踮着脚伸着脖朝里张望，虽看不见什么，却也不愿走，情愿留下来听个响儿。
到了未时三刻，就见许多王公贵族吃完午饭，驾着车马纷纷往这边驶来。一浪一浪的人群逐渐都到了。过后参赛的两营儿郎们，一个个也骑着高头大马，意气昂扬地来了。到最后，皇家禁卫队才跚跚而来，一行人骑着马，簇拥着年轻的皇帝到了。那场外百姓得见天子容颜，立时跪倒一大片，都高呼万岁。皇帝听到喊声，驻马停留片刻，叫众人平身，又让禁卫军注意护卫百姓安全，这才进场去了。
场内听到动静，早就黑压压地都跪着了，等皇帝落了座，令众人起身，众人这才回到各自位置上。人虽多，有皇帝在场，却一片寂静、鸦雀无闻。这时，就见蹴鞠场边一名黑衣裁判手执小旗，飞跑过来，在皇帝面前跪下，道：“南北两营蹴鞠队员已在场外准备就绪，还请皇上示下！”
皇帝点头，旁边徐常侍忙高声道：“可！”
裁判又执旗飞奔回去，站在场边，冲看台两侧一挥旗，那两边各立了十位鼓手，立刻擂起大鼓，咚咚鼓声震人心魄。鼓声中，两旁栅栏门打开，南北两营健儿，各自从门里跑出来。南营穿红，北营着青，个个都是高大英武的少年郎，令场内多少女儿家一见之下芳心暗动！看台上顿时骚动起来。
两营蹴鞠队在场中依次排列，整齐划一地撩起襟袍，面朝皇帝单膝跪下，抱手于胸，齐声道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
徐常侍在皇帝旁边，高喊道：“平身！”
蹴鞠队又整齐划一地起了身。两队替补队员跑步下场，场中便只余南北营各十个蹴鞠好手，分散开来排好攻防阵型。贺言春亦在场上，忙里偷闲朝场边看了看，就见方犁和齐二夹杂在几位替补中，正看着自己笑。
原来程五郎和贺小郎合力，竟没能给方犁弄到一个位置，惭愧之余，忽然想到蹴球队请的几位高参能在场边观战，便让他混在里头进来了。贺言春却又担心方犁独坐无聊，临时加进齐二来。可怜齐二不晓得自己是个添头，还觉得程五和小贺处处想着自己，激动得差点落泪。
方犁见贺言春扭头瞄自己，忙朝他挥挥手。贺小郎心里顿时喜滋滋的，比吃了蜜还甜。正在心猿意马，忽听场边一声锣响，忙收敛心神，弓身准备发力。
三声锣响过后，场中一个五彩鞠球被高高抛起，场中队员随球而动，贺言春和邱固从两端朝球落处飞奔。贺言春先一步得球，盘着鞠球晃过邱固和一个北营队员，将球传给队友，那队友带球晃过一人，又传给补上来的程五，几人相互配合，在北营队员围追堵截下直扑鞠洞而去，在鞠洞前贺言春将球传给程五，程五踢了个倒挂金钩，就见那五彩小球流星赶月一般，直射到鞠洞里去了。
南营先得一分，看台上南营将领和押了南营胜的观众，顿时纵声高叫，个个把巴掌都拍红了。
一刻钟后，北营夺得一分，北营将领和押了北营胜的观众，人人高喊助威，险把嗓子都叫破了。
蹴鞠场上，两营健儿你来我往，分毫必争，战况至为激烈。看台上的观众，也再顾不得皇帝陛下就在身侧，呐喊声、拍掌声如潮水一般，一浪高过一浪。连徐常侍都挥着膀子叫了几声南营必胜，看旁边李更瞪他，忙又挥着膀子，跟着高喊了两声北营称雄。
第七十章 少年游
南北营大赛这一天；京城蹴鞠爱好者刘小五出尽了风头。
他天不亮就带着梯子到了场边，赶在众多竞争对手前头，在栅栏外挑了个上好的观战位置。然后就霸在梯子上；再没下来过；期间只吃了几口带来的干粮。
但刘小五觉得非常值！不仅因为比赛十分精彩，更因为他刘小五众所瞩目；－－近百号人正围在梯子下边，伸着脖子，屏气凝神，恭恭敬敬地等他转述蹴鞠场内的战况呢。
“……现在是北营拿到了球；晃过一个对手，……好！好样儿的！传中！传中！……唉呀娘呀！被南营的截走了！南营这高个头可真是一员猛将，晃过一个人；好！又晃过一个！不好！北营围上来三个；赶快传！好球！……唉好好好，唉呀娘呀，被北营的截走了！北营又拿了球！北营的一脚长传，好样儿的！晃过去！打左边晃过去！射呀！你他娘的还磨叽什么！唉呀打到鞠洞边上了……，不要慌！……北营的又射了，好！一鞠进洞！北营的又得了一分！又得了一分！”
场里场外的观众顿时一起高喊出声，哀叹的欢呼的鼓掌的怒骂的，声浪直腾到半天云里。正在这时；忽听三声锣响，第三节 比赛结束。刘小五这才返身坐到梯子上；举起袖子擦汗。
底下听众们趁着这个空档，纷纷大献殷勤，这个道：“小五哥，喝不喝水？我带了有凉茶，递上来你润一润口！”那个说：“小五郎，米糕要不要？一会儿还要接着说，休饿着你！”
刘小五生平不曾被人这般尊敬过，如今东喝一口茶，西吃两口糕，心里美得冒泡。这时就听下头人议论开了，有的道：“想不到又踢平了！还剩最后两刻钟。双方本就势均力敌，北营的运气好，赶上来一分，这最后一节赛，就看南营运气如何了！”有的听了不赞成，道：“高手过招，本就只在分毫间定输赢。怎能说是北营运气好？”各自乱叫乱嚷，为看好的队伍打抱不平。连梯上坐着的刘小五也顾不得嗓音嘶哑，嚷嚷着加入进去。
此时的蹴鞠场边，南营请来的几位高参，也为下一节赛该如何打而争执不休。大赛共分四节，每节两刻钟，以漏斗计时。如今场上再次踢成平局，已经到了最为关键的最后一节比赛了。曹葵建议一上场就猛攻，先得一分再说。另一位高参却希望持保守打法，至不济，也可拖在平局。彼此都说不服对方，直争得面红耳赤。
方犁在旁边听了片刻，眼见歇息时间行将结束，忙走到程五和贺言春身边。那两人衣衫俱已汗透，下场来各喝了点水，见刚才丢了球的队友十分沮丧，正和另几人安慰他。
贺言春见方犁朝他招手，忙快步跑了过来。就听方犁道：“下一节你们准备如何打？想好了没有？”
程五也跟了过来，闻言忙道：“咱们是奔着赢来的！踢平有什么意思？下一节，开场肯定要猛攻，务必要再进一球！”
方犁道：“北营的人肯定也是这个想法。”
程五和贺言春对望一眼，贺言春沉思片刻道：“那我们开场就不急着攻，须得先稳住！”
方犁道：“正是！我也是这个想法。只要你们稳住前一刻钟，挫了他们的锐气，北营必定十分焦燥。等他们乱了阵脚，你们再变守为攻，取胜必不至于太吃力！”
程五想了想，也点头，和贺言春商议片刻，转身往队伍里走，要去安排布署接下来的打法。方犁却又叫住贺言春，等他走到面前了，才小小声道：“你今天真是帅死了！”
贺言春怔了怔，又欢喜又自豪，脸上几乎放出光来，也声音低低地道：“你看我赢！”
方犁抿着嘴笑，连连点头。贺言春心里痒痒的，很想跑过去，把人搂在怀里亲一亲，搓揉一通，看看周遭人群，只得强忍住了，朝他挥了挥拳，跑回队里去了。
果然第四节 比赛一开始，北营就开始了猛攻。南营这边却不慌不忙，遛马一般把战线拉得长长的，几番破解了北营攻势。北营队中好几人渐渐焦燥起来，盘着鞠球横冲直撞间，有两次都被南营队员将球截走，直逼对方鞠洞前，险些一鞠打进洞里。
等那计时的漏斗流过一半，场上南营阵型忽然一变，从不紧不慢变成快打快攻。北营队员正窝着一肚子火呢，被打了个措手不及，场面顿时被动起来。南营队员却趁着他们反应不及的空档，越发生猛，快攻中一名队员截住鞠球，传给程五，程五远传给贺言春，贺言春连着晃过两人，渐被北营队员包抄围上来，他当机立断，一脚远射，但见那鞠球悠悠忽忽，牵动无数人的心，撞在鞠洞口，弹回来，掉进鞠洞。
看台上的人群顿时都疯了，有人吼叫，有人吹口哨，还有的嘭嘭地拍起坐椅，场两侧鼓手们再次擂响大鼓，人群里渐渐响起“南营、南营”的喊声。
北营队员眼见赢球无望，阵型渐渐乱了，被越战越勇的南营队员逼在场上，连着制造了几场险情。北营队长邱固临时进行调整，换了两人上场，这才渐渐稳住，却又在比赛临结束前，被贺言春和程五两人相互配合，踢进了一鞠！
南营队友们狂喜之下抱在一处庆贺时，都感受到了北营队员眼中愤恨的目光。恰在这时，结束的锣声敲响了，人群中再次响起“南营、南营”的高喊声。
从程五怀里挣脱开来的贺言春这才松了口气，顾不得累，先在场边寻找方犁的身影，就见他正咧着嘴朝自己笑，远远地朝自己比了个大拇指。贺言春浑身骨头立马轻了二两，飘飘然去整合队伍去了。
沸腾的人群半天才安静下来，等皇帝示下。看台上的皇帝环顾四周，清了清喊哑了的嗓子，朗声道：“今日蹴鞠场上，南北两营儿郎，个个奋勇争先、人人神勇异常，实乃我大夏虎贲！朕心甚慰！”
人群再次爆发出欢呼，皇帝等声音消停了，这才又道：“蹴鞠虽是小小游戏，却不难看出，我军中儿郎，日日都在用心操练！望诸君早日习得高强本领，来年必能为大夏开疆拓土、大扬国威！”
场里场外，无论是王公贵戚还是平民百姓，此时身上热血未凉，均振臂高喊：“愿为陛下开疆拓土、大扬国威！”
皇帝对这群情振奋的效果十分满意，当下又命赏赐南营蹴鞠队员锦缎二十匹、宝剑二十柄；赏赐北营蹴鞠队员丝帛二十匹、宝剑二十柄。南北两营队员均在场上谢了恩，皇帝这才在众人簇拥下离开。场内外王公百姓，一边意犹未尽地议论着，一边一拨拨驾车回了城。
城中却又是另外一番热闹场景。那赌赢了钱的，欢天喜地去各处寻欢作乐；那赌输了的，懊恼之余，也不肯回家，都在街巷间打听场中战况、分析输赢得失。等南营蹴鞠队的儿郎们梳洗好了，往章台街上去时，所到之处，真可谓万人瞩目，人人都伸着脖子指点，这个说：“就是那穿淡绿衫儿的小郎，今日好生凶猛！光他一人，就从北营截了五个球下来！”那个道：“那穿藕合色衫儿的小郎也端的厉害！随他站在哪里，抬脚射洞，无有不中的！”
南营里十几个儿郎，在贺言春和程五带领下，个个鲜衣怒马，春风满面地到了章台街。就见不知谁喊了一声“来啦来啦”，两旁馆阁门窗里，呼啦啦伸出许多脑袋手臂来，一路红袖招摇，莺声燕语不断。及至到了倚翠阁，燕七娘和鸨母早得了消息，迎了出来，一行人进了阁中，就见前厅里戏台已经搭好，旁边坐满了人，只台前两排上佳位置是专门留下来给他们的，邝不疑正一边等人，一边十分落寞地喝酒。
座中有与营中人认得的，忙纷纷上来道贺，彼此招呼了半晌，这才渐渐坐定，侍者早流水价端上果菜酒水来。程五挤到邝不疑身边，笑嘻嘻道：“咦，这不是邝兄么？怎么今日也同我南营娇气包们一道来了？”
邝大斜睨他一眼，打鼻子里哼了一声，道：“也就是我这两年腿脚不行，上不得场，否则怎容得你这等无耻小儿在场上猖狂！”
程五等人哈哈大笑，齐二忙道：“邝兄，不是说北营兄弟们都来么？怎么只来了你一个？”
邝不疑没好气道：“来做什么？看你们这小人得志的嘴脸，找不自在么？”
众人笑声更高，贺言春笑道：“邝大哥，几时把北营那几位兄弟带出来，大家彼此见见吧。今日是我们运气好，侥幸赢了，改日在一起切磋切磋，彼此也好有所进益。”
邝大心里这才舒服了些，正要说话，就听程五道：“明明是弟兄们技术好！怎么能说是运气好？咱练得多苦啊，是不是弟兄们？咱还有军师高参在旁出谋划策，赢球那是众望所归，是不是弟兄们？”
旁边人都起哄大笑，程五又道：“若论今日功劳，我还要单敬方三郎一杯！最后那节比赛，若不是他定下这先守后攻的计谋，咱们虽一定会赢，却赢得不及今日风光！来来来，都来敬方三儿！”
众人闻言，都端起杯儿，方犁忙推辞道：“这是你们运筹得当，与我有什么关系？”
正在谦逊，旁边邝不疑嗐了一声，拍腿懊悔道：“我早就说过，应该拖着方三儿，不许他进场！难怪今日有人在场上那般勇猛！娘的，要换了是我，相好的在场边看着，我也要大展神威啊……”
方犁听他不管不顾地当着这么多人嚷嚷，忙搛了一大筷子菜，好歹堵住了他的嘴。旁边那几个知晓内情的人，却早就看着他和贺言春，七嘴八舌小声调笑道：“是极，是极！小贺今日这�
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