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　　方犁忙走上前，在三步开外停下来，深深一揖，道：“颖阳方犁拜见郭郎。”
　　那郭韩撩起眼皮望过来，不期然间，却是眼前一亮，看见面前站着个雪白如玉的少年，衬着浓秀眉睫，当真是从未见过的清俊颜色。
　　对方既然不是那等污浊俗物，便得他高看一眼，也从席上站起来，客客气气请方犁上坐。
　　两人隔着小小一尊茶几，在亭中相对跪坐，小安带着贺言春退到厅廊边站着。彼此寒喧了两句，方犁便让贺言春奉上礼物。郭韩打开剑匣，就见里头一柄宝剑，犀角剑柄油润细腻，剑鞘是黄金镂花压着层青鳄皮，富贵奢华却不艳俗，便知道是好东西。抽出来一看，那剑身寒光如一泓秋水，钢口极好。郭韩心中喜爱，拱一拱手，道：“这样好剑，必定价值不匪，初次见面，怎可让贤弟破费！”
　　方犁见他改了称呼，称起贤弟来，心下稍微松了口气，笑道：“我前儿得了这剑，本要自己戴着，想了想我又不会击剑，怎好糟蹋了好东西。幸好今天遇到郭兄，人都说自古宝剑赠英雄，想必到了郭兄这里，才不致于辱没了它。”
　　郭韩哈哈大笑，抚着剑道：“贤弟何必自谦！我看你这般良质美玉的一个人物，若想学剑，哪有不成的？你若有兴趣，改日我倒可以教你！”
　　方犁忙摆手道：“多谢郭兄美意，我骑马射箭已是勉强，哪里敢再去学击剑！”
　　说笑两句，郭韩便收了剑，唤人上来把剑匣端下去。不一刻，一个小厮端上热水，绞了毛巾递给二人，郭韩一边擦手，一边道：“颖阳是个产茶的地方，方郎既然祖藉此处，可会煮茶？”
　　方犁一笑，道：“家里除种桑外，也有几亩茶园。蒙祖父教导，略知道些煮茶的手艺，只是不精。”
　　郭韩笑着看他，道：“今日且尝一回哥哥煮的茶，看跟你老家的味道比起来如何。”
　　说着拿起旁边一个茶罐，用长竹筷挟了几片茶叶，放在几上一道石板上。那石板洁白细腻，下头有文火烘烤着，茶叶放上去不多时，亭中便弥漫起一股清香来。
　　这煮茶和泡茶不一样，工序繁杂，十分讲究。先要将上等茶叶放在石板上炙烤，以便让茶性挥发出来，然后碾成细末，过细筛，倒进水里煮；等茶汤煮好，倒进茶盏，可根据各人口味，加些细盐橄榄或芝麻元荽等物，这时才呈上去让人喝。不同茶叶，炙茶和煮茶的火候也不相同，细微差别之间，最能看出煮茶人的功力。
　　大夏朝上流社会中，茶道乃是家中子弟的必备课程。方家虽是商贾人家，却也自幼照着贵族之家教习子女，免得出入应酬时失了礼仪，是以方犁对这一套并不陌生，见郭韩拿竹筷翻茶叶时手势娴熟，便赞道：“常平真是人杰地灵了。只听外面人说郭兄如何英雄好汉，谁想得到，在家里竟是如此风雅的人物。”
　　郭韩最喜人赞他风雅，闻言笑道：“平时俗务缠身，想煮盏茶吃，也没什么心思。今天好容易得了清闲，才把这长久没用的家什寻了出来，好巧你就来了。是你便罢了，换了别人，可舍不得让他吃我的茶。”
　　这意思吃他一口茶，是给了天大面子。方犁闻言也笑，道：“可别因为我来了，郭兄就把好茶叶藏起来，拿那次一等的充数。我尝得出来的。”
　　郭韩见他取笑自己，毫不拘谨，心中喜欢，笑道：“竟是瞒不住你！罢了，今天少不得拿点真货出来。小安，把我放房里柜上的那罐茶拿来，免得人家吃了咱的茶，还要挖苦嫌弃咱们。”
　　说着把石板上茶叶捡开，拿湿巾细细抹了一遍。小安飞快地去房里拿了茶罐出来，郭韩把罐子打开，珍珍重重地挟出几片来，铺在石板上。
　　方犁低下头去嗅了嗅，道：“看这颜色味道，莫非是北凉山云雾茶？”
　　大夏最出名的茶叶，当属这北凉山的云雾茶，千金难求一两。郭韩见他认了出来，得意道：“还算有眼光！”
　　方犁笑道：“果然请将不如激将。不激郭兄一下子，哪能吃上这等好茶！”
　　两人谈茶论道，渐渐融洽，说得片刻，方犁才将话题缓缓引到漆器上头，郭韩聊得十分尽兴，便把常平城附近几座漆坊的光景一一道来。
　　漆器一行在大夏是成熟产业，种类极多，从日常所用的杯盏瓢盆、到鼎壶钫樽，小到闺中常用的匣奁，大到几案屏风等等，应有尽有。颜色款式有清雅富丽的，也有质朴浑拙的。所以上到天子公卿，下至平民百姓，人人家里都有几件能拿出手的漆器。常平城内的漆坊既然发达，郭韩又对各工坊十分了解，此时便知无不言、言无不尽，方犁在一旁听得津津有味。
　　两人正聊得火热，闻到阵阵茶香，原来炙的茶熟了，方犁拿着竹筷，将茶叶夹到桌上一个小小石臼，郭韩拿着臼杵，碾成细末。旁边一尊红泥小火炉，早煮好了一瓮清水。方犁便拿了细筛，将茶末筛进水里，道：“难怪人说，三百六十行，行行出状元，这漆业行里处处都是门道，几时郭兄有空，可否有劳你派个人带我们去漆坊里看看？”
　　郭韩漫不在意道：“左右今日无事，喝罢了茶，一会儿带你逛逛去。”
　　方犁大喜道谢，郭韩道：“彼此兄弟，如此小事何足挂齿！”
　　一时茶煮好了，郭韩用木勺盛到茶盏中，点了几撮细盐芝麻，方犁尝了一口，咸香满颊。郭韩盯着他看，神色极为自得，道：“为兄手艺如何？这番茶吃得不后悔罢？”
　　方犁点头，道：“这云雾茶我是不曾吃过，但听祖父讲，这茶极嫩，所以醒茶只需七分，煮茶只需五分熟，如今看这茶色，色泽碧绿，香气醇厚，佐以芝麻增味，细盐解腻，可谓是十分好茶了。”
　　郭韩被这番话正正挠着痒处，自以为得遇知己，如何不喜？等细细吃过茶，便喊摆饭，把李财等人都叫过来吃了，郭韩这才带方犁一行去了漆器作坊。
　　作者有话要说：
　　贺小郎：流氓也配谈风雅，啊呸！


第十八章　理俗务
　　李财等人本指望郭韩派个人带路就行，哪晓得竟是他亲自去，都大为意外，毕恭毕敬地打过招呼，跟在后头。郭韩对旁人都淡淡的，只和方犁自在说笑，一行几人骑马出了城，走不多时，进了一个庄子，就见家家门前都搭着棚，晾着些上完漆的器物。
　　那漆坊的几个坊主听说郭韩来了，老远地迎上来，要请进屋去吃茶，又要备办午饭，如同见着了活祖宗。郭韩对诸坊主道：“才吃了茶饭来，就不麻烦了。这方家小郎是我至亲的兄弟，诸位有什么好货，只管拿出来。方郎是个识货的，想必亏待不了你们。只有一桩，可别做出些以次充好的事情来，叫我失了脸面。”
　　几位坊主忙道：“大郎说哪里话！做生意最讲究一个诚字，怎敢以次充好？方小郎既然来了，自然是把咱家最上等的东西拿出来，大郎只管放心！”
　　郭韩便带着方犁，逐家工坊看去。那工坊家家屋子十分宽敞，屋顶也高，方便通风透气。坊主们见方犁是头一次来，都跟在后头讲解。
　　原来漆器这行，分工最是细致。比如素工只做胎体，髹工负责上漆，画工修饰彩绘，雕工精镂细刻，戗工镶嵌金银螺钿等等。上好的漆器，大都胎体轻薄结实，漆色光华油润；花色更是品种丰富，各色花鸟鱼虫、富贵图案乃至婚丧嫁娶的场面，样样都可绘上去。
　　方犁贺言春第一次进这种地方，直看得眼花缭乱，就连李财王老板是经过见过的，也都啧啧称奇。那些坊主们听方犁说是买货运去边郡，又帮着出了许多主意，仅仅一个下午，便把货物定下了五六成。
　　方犁心中实在感激，看看天色渐晚，便请郭韩及几位坊主一同进城，在常平挑了最大一座酒楼，包了间雅座。酒席间，方犁李财既是东道主，少不得要频频劝酒。那些坊主见方犁为人谦逊真诚，郭韩对他又十分亲昵，无不恭敬巴结，也来敬酒。
　　席间坊主们说起旧事旧闻，方犁这才晓得，这些坊主为何对郭韩如此恭顺。原来，以前常平城附近漆坊鱼龙混杂，来往客商也多，市场上便生出大大小小五六伙流氓地痞来。这些人相互拉帮结派，收保护费，纠众闹事。今天你作主，明天他为王。一旦一派势大，立刻便要打压投靠另一派的漆坊。再加上漆坊之间，本有竞争，为生意聚众打斗乃至伤人的事频有发生，官府烦不胜烦，各坊坊主也苦不堪言。
　　这郭韩原是本地衙门的一个小小书吏，平时交游广阔。他邻家住着一户漆坊坊主，彼此常有往来。不想有一日郭韩回家时，听见邻家哭声震天，进去一问，方晓得那坊主为流氓频繁来闹事，生意难做，以致要上吊自杀，妻儿奴仆都拉扯着啼哭不止。郭韩看不下去，带着些朋友把那闹事的流氓教训了一顿。不想因此一事声名大震，上门求他庇护的坊主越来越多，也有些地痞流氓、侠客少年前来依附，他为人侠义，处事又公平，渐渐将本地帮派一一收归手下，遂成了今天的气候。如今漆坊虽然每年须向郭家纳定额费用，但坊间无人生事，偶有纠纷，也有人出面解决，是以各坊坊主多有感激他的。
　　方犁听了，倒是真对郭大郎起了一层敬意，又口称郭兄，敬了两杯酒。他酒量本就不高，等从酒楼出来时，已经有了几分醺然。等散席后，一行人耳红面热，果然又一同去了附近妓馆，边喝酒边听曲儿，更是昏头胀脑，不辩东西。
　　那妓馆老鸨听说郭大爷来了，把馆中头牌都唤了出来，又叫人来跳舞佐酒，一时几人身边珠环翠绕、莺声燕语，十分热闹。方犁喝得高了，酒意上涌，撑不住想睡。恍惚间觉得周边喧闹过一阵，便有人搀自己坐上车。
　　郭韩在旁边陪着他，喂他吃了两口茶，方犁便乜着醉眼道：“李财和言春呢？”
　　郭韩凑在他耳边道：“你那些奴仆，我都打发走了。晚上去我府里，咱俩再聊聊天，好不好？”
　　方犁头晕眼花，听了这话，直觉不好，奋力挣开道：“郭兄，今日晚了，送我回客栈，改日再聊罢。”
　　郭韩本来极好男风，白日同方犁一席交谈，见他风流蕴籍，已是心折。此刻看他醉意上酒，更添艳色，哪里舍得把人放走？便哄他道：“好好好，都听你的。送你回客栈，别挣了，小心把酒闹上来。”
　　方犁听了这才放心，在车里一头扎下，迷迷糊糊打了个盹。半梦半醒间，觉得自己被人从车中抱出来，再睁眼时，已经进了屋。他四处看了好大一会儿，见风景十分陌生，这才意识到已是被带进郭韩家中。
　　方犁心里一格登，酒便醒了两分，见院子里黑黢黢的一片寂静，身边除了郭韩，一个伺候的人也没有，忙挣扎着下了地，道：“郭兄，不是送我回客栈么？怎么到了这里？”
　　郭韩道：“今儿晚了，胡乱在这里歇歇罢，明早再送你回去。”
　　方犁急忙推辞：“郭兄恕罪，客栈里货多人杂，事事要人做主，我这当家的怎可宿在外面？我必定要回去的！”
　　郭韩却拉着人道：“你我倾心相交，何妨抵足而眠？若不放心，我叫人去客栈里看着，有什么要紧？”
　　方犁听了这话，虽是醉中，依然心头大怒，勉强按捺住，道：“我家里伙计呢？叫他们送我回去，更深人静，便不麻烦郭兄了！”
　　郭韩见他嘴里虽嚷嚷着不肯留，但料想也不敢怎么样，便使了点力，把人往屋里带，笑着道：“你这个狠心的，吃了我的茶，怎么也不晓得心疼哥哥？来我屋里歇一宿，明儿放你家去罢。”
　　方犁又惊又怒，抬脚便踢，勃然作色道：“郭韩！你他娘的当我是什么人！吃你一口茶怎么了？明儿还你就是！”
　　说着又扬声朝外喊贺言春李财，郭韩听了，又好笑又好气。见他牙尖嘴利，好似一朵顶花带刺的玫瑰花，反而更加欢喜。两人正在中庭纠缠，忽听外面喧哗起来。
　　原来贺言春并未跟他们一起吃酒，去妓馆时，也只远远在外间守着。后来见那同来的郭家小厮小安跑去净手，一去不回，不由起疑，便进去看了看，就见里头众人都醉醺醺地搂着女子听曲儿，他家三郎和郭韩已不见踪影。
　　贺言春年纪虽小，却甚是机警，寻了一大圈，只是找不到人，忙把李财叫出来问。李财也喝得大醉，哪里说得上来？贺言春着了急，又朝妓馆奴仆打听，才知道是郭韩把人带走了。
　　李财听了，不以为意，道：“想必他把三郎送回客栈了。已经宵禁，我们回去只怕不便，随便找地方歇一晚罢。”
　　贺言春想了想，却道：“三郎要走，也会跟咱们知会一声。如何一声不吭便走了？这事必有蹊跷。”
　　李财到底跑过江湖，本也觉得郭韩对他们殷勤太过，听了贺言春的话，再细细一想，猜到几分，立刻把酒也吓醒了，想了想道：“他跟郭大郎去了？是三郎自己要跟去的，还是被人带走的？”
　　贺言春于男女□□上浑然无知，觉得二者区别不大，便道：“往常三郎到哪里去，都会留句话，免得我们在这里苦寻，这回说都没说，必然是被强带走的。”
　　李财此时才惊惶起来，结巴道：“这……这可如何是好？”
　　贺言春本是顺口推测，忽然想到方犁在清水镇上险被人拐走的事来，越觉得这回必定有了大危险，转身便走。李财踉跄着跟在后头，见他脸色不善，忙小声道：“你先头走郭府，我去客栈叫人。只是你见了郭家奴仆要客气些，这郭大郎是本地地头蛇，能别翻脸就别翻脸，可别为这事冲撞了他们。”
　　贺言春嗯了一声，到外头翻身上马，朝郭宅去了。李财在这边打发了钱，叫了醒酒汤，又用冷水冲了头脸，也骑了马往外走。
　　贺言春一路催马，奔驰到郭家门口，只见两扇黑油大门紧闭，里头阒无人声。他马也来不及拴，跳下来便砰呯地捶门，捶了半晌，一个小厮来开门。贺言春见是白天见过的小乐，忙说明来意，小乐道：“我家大郎回是回了，只是你们三郎并没过来。想是把人送去客栈了。”
　　贺言春见小乐眼神闪烁，便诈他道：“却才回客栈里问过，并没有回去。必是跟着大郎来这里了，小乐哥帮忙进去问问罢。”
　　说着往小乐手里塞钱，小乐哪里敢接，只推不知道，说：“必是两边走岔了，你再回去看看，我家大郎已经睡下了，哪敢去打扰？”
　　说着便要关门。贺言春抵着门，低声恳求道：“本不敢麻烦小乐哥，只是丢了三郎，家下伙计人人惊慌，还求小乐哥帮忙问问！”
　　那小乐便发作道：“你三郎丢了，关我何事，只是打扰我们不得睡觉！快去别处找找！”
　　两人一个要关门，一个不让关，正吵闹间，贺言春忽听里头隐隐传来人声，再一细听，果真是方犁的喊声，当下用力一推门，把小乐抵开了，拨脚就往里冲。
　　小乐不料他个子不大，力气倒不小。从地上爬起来，大怒道：“反了天了，哪来的小贼，也敢到这里来撒野！看你是死不挑好日子！来人！把他给我抓起来！”
　　作者有话要说：谢谢大家支持！


第十九章　剪不断
　　那小厮边骂边叫人，屋里顿时不知从哪里冲出来六七个人来，拿着棍棒，将贺言春团团围在中间。
　　贺言春只要救人，哪肯跟这些人厮缠？立时从怀里摸出刀，黑地里专挑人要害下手。那些人想不到他小小一个少年，竟然如此手黑，一时都近身不得，只提着棍在外头，抽冷子劈头盖脸打过来。
　　对方毕竟人多，贺言春仗着身形瘦小，左躲右闪，渐渐左支右绌，心里正自着急，忽然看到小安在外围站着揉眼睛，猛想到他是郭韩近侍，想必在这些人中身份不低。他心生一计，避开几人拳脚，又硬扛了一棒，从人缝里冲到小安身边，一把将他扼住，把刀架在脖子上，喝道：“再过来就杀了他！”
　　那些人见要闹出人命，一时都停下手不敢再动，贺言春听里头方犁喊声惊怒交加，愈加着急，拖着小安便朝声音来处走，后面跟着一群人，虽不敢直接杀过来，也各自叫骂不止。
　　事情闹大了，早有人点了灯笼，进去禀报郭韩，道：“外头方家小厮来找人，拿刀劫了小安哥要行凶！”
　　到了这等地步，郭韩再有天大的花□□思，也只得先丢开手。恰在这时，月亮门处闹哄哄进来一群人，打头那个，一手握刀扼着小厮，不是贺言春是谁？
　　方犁忙喊：“言春，我在这里！”
　　贺言春见情势紧急，不敢贸然收刀放人，只拿眼看着方犁道：“家里找不到三郎，都慌作一团，叫我来郭大郎府上看看。谁想他们死拦着不让进。我听到三郎声音，急得没奈何，这才冲了进来。”
　　方犁心里怦怦乱跳，回头看着郭韩，知道他若硬要撕破脸，只怕并不会顾惜一个小厮的性命，到那时，凭贺言春和他之力，想出这个门就难了。正急切间，忽然又想到这人自诩风雅，这么多人看着，想必他不