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　　而另一头，兰妃见皇后忽而再度复宠，一时也按捺不住，频频地托人叫君合拱火传话，君合想着皇帝知道程德嫔与兰妃亲厚，他帮衬着说话自也有理，便应承着办了。
　　皇帝听了君合的话，自然明白个中缘由，又想着皇后本就有李浩源的家世、又有金杜这样的亲家、若三皇子定了亲事只怕在后宫又要独大，便借此也开始偶尔到兰妃宫中去。
　　兰妃原想着程德嫔一事皇后本该元气大伤，却未料这么快便东山再起，便在与皇帝相见时忍不住又提及此事。
　　然而皇帝听了，却沉下了脸，只说此事已如此，又是虚惊一场，难再追究，叫她莫再叨念。
　　兰妃一噎，只得含笑告罪，再不敢提。
　　可叹兜兜转转一载有余，程德嫔与殷婕妤逃出宫去，徐容华失宠，贤贵妃遇害，康贵人上位，而宫中仍旧是皇后与兰妃平分秋色，竟似一番轮回，报应不爽。
　　又过了数日，建元王终于再次登门，回禀忠慧王一事。
　　“臣弟仔细地问了，除了那一个海盗头子的供词外，枫儿那边也再无旁的证据。”
　　皇帝听言微微颔首，又问道：“既无证据，他又为何如此言之凿凿？”
　　建元王笑笑道：“他说当初征赤之时被暗杀的细作，与贤贵妃之死状如出一辙，显然是出资一伙人之手，而这人他之所以认定是金杜……却是因他先前那位门客而知的。”
　　君合一惊，暗自拿眼瞧了瞧建元王，建元王却神色如常，视他如无物。
　　皇帝以手托腮，道：“那个门客朕也有所耳闻，说是上知天文下晓地理的，朕原还想着抽个工夫见一见这位高人，不过枫儿不是说已将他除掉了吗？”
　　建元王颔首道：“除掉不假，但却不仅是为了严防那海盗之事外传——皇兄想一想，如此一个良材，枫儿怎么舍得就为这么点子事便灭了他的口？”
　　皇帝蹙眉道：“那却是为何？”
　　“那是因为，这位夏先生，”建元王轻轻一笑，道，“就是金杜安排的细作。”
　　皇帝登时瞠目，问道：“当真？”
　　建元王搔了搔额头，道：“这话都是枫儿说的，若说真不真，臣弟却也说不准了。”
　　皇帝疑惑道：“金杜为何要在枫儿身边安插细作？”
　　建元王道：“按他所说，一是为了里应外合，促成枫儿与赵氏之事，以便金杜拉拢赵侍郎，二则是为了长远考虑，在枫儿那里煽风点火，配合金杜的一切行动，必要时也可以挟持枫儿以达目的。”说罢又补充道，“枫儿作为长子，自是免不了，而浩儿作为嫡子，恐怕身边也会有这样的人，至于其他子侄，便不好说了。”
　　皇帝听得脸上阵阵发白，眼珠焦虑的乱转着，建元王看了看他，又淡淡笑道：“皇兄可信这些话？”
　　皇帝听言一怔，问道：“何出此问？”
　　建元王道：“那细作已死，他说的话是真是假已无对证，而枫儿将这话转述给臣弟，臣弟也不知是否又曾添油加醋。臣弟只是觉得，此事若真，也未免太危言耸听，若诸位子侄身边都能被金杜安插的细作，这大安天下皇城内外，可还能有一句话不落入他的耳中？”
　　皇帝眉头深锁，沉思良久，道：“除非……这话是假的，却是有人想借枫儿之口给朕听到……以此而对金杜生疑……”
　　建元王含笑捧起茶缓缓饮着，默不答言。
　　君合在一旁早已听得愣了神，原本这一套金杜细作的说辞便是半真半假，最后却又被他四两拨千斤全部推翻，生生的捏造出一个莫须有的罪名，言尽于此，只看皇帝心中究竟更疑心哪个，哪个便难逃这一出构陷了——而且说到底，建元王更是一句要紧的话没说，全都是皇帝自己揣摩出来的，便是最终真的翻就起来，他仍可以独善其身。
　　许久，皇帝问道：“依你看，若果真是有人设计，那这幕后之人该是谁？”
　　建元王连连笑道：“皇兄这可是难为臣弟，没影儿的事儿往哪猜去？臣弟能想到有这样本事的满朝也就金杜一个了，谁还能与他作对抗衡？”
　　一语说完，皇帝福至心灵，面色却更加不善，道：“宰相只有他一个，往下自是六部尚书，能与为敌的……除了那位还有谁？”
　　建元王放下茶杯，君合忙上前添上，却听他又道：“这话也难说，皇兄还是谨慎些，莫误疑了忠臣。”
　　未说出口却钻进皇帝心里的后一句自然是：更莫错信了奸佞。
　　建元王走后，皇帝怔怔的坐于案前沉思许久，茶凉了又凉，君合上前换了又换。
　　他就那么枯坐着，直到日渐西斜，才终于缓缓举起茶杯，饮了一口，仿佛回过了神来，又接连饮了数口。
　　放下茶杯，君合忙上前添水，皇帝却忽然开口道：“你说究竟是李浩源还是金杜？”
　　君合一愣，转头看看皇帝，却见他双目无神的望向前方。
　　他迟疑片刻，问道：“皇上可是在跟奴才说话？”
　　良久，皇帝“嗯”了一声。
　　君合局促笑笑，道：“奴才哪懂这些。”
　　皇帝喃喃道：“一个是宰相，儿子是良怡的驸马。一个是兵部尚书，女儿是朕的皇后。一个自先帝时便在朝中，已有三十余载。一个是扶持着朕登上王位的心腹重臣。一个一呼百应，一个手握重兵……”
　　君合看看皇帝，也不知他究竟是在自言自语还是在同他说话，不敢擅自退下，只得垂手立着听着。
　　“朕也不是不提防的，只是二十年来一直相安无事，怎的忽然间闹出这么些千头万绪的事来……”
　　君合垂目听着，不发一言，皇帝却问道：“你说，会是李浩源吗？”
　　君合扭头看看左星汉，见他低着头不出声，想了一想，道：“奴才实在不懂，只是听说尚书大人与宰相大人都是皇上的忠臣良相，奴才想着用人不疑，皇上因忠慧王与建元王几句话生了这么些烦恼，对哪个都不放心，莫不是过虑了？”
　　皇帝苦笑着摆摆手，道：“既有这么个事，其后必定有个真凶，不论是谁，他苦心孤诣布此大局，朝中宫中究竟有多少眼线细作，恐怕都难拔除干净……”
　　君合颔首道：“原来如此，奴才妄言了。”
　　皇帝叹息一声，又道：“若查出真相，联合另一个，或许还有胜算，若迟迟摸不清……恐怕真有谋逆之日，朕也无力回天。”
　　君合转一转眼珠，道：“皇上若疑心，不妨给两位大人褒奖褒奖，拢一拢人心？”
　　皇帝侧目看了看君合，摇头道：“此刻该做的不是褒奖，而是冷落，或者打压，不用笼络，而是要警示。”
　　君合连声道：“是是是，奴才就说自己不懂，说话全没个章法，还是皇上英明。”
　　皇帝笑道：“也是难为你了，这话便是问星汉他也未必懂的。”
　　君合忙道：“左公公在皇上身边这么久，耳濡目染也明白些的，奴才还有的学呢。”说着抬眼看向左星汉，左星汉也正看向他，嘴角噙着受用的笑。
　　皇帝有长叹一声，起身道：“也罢，今日也没心思再看奏折了，陪朕活动活动，让秦婕妤备膳罢，今日去她那里。”
　　君合听了提醒道：“皇上，今日是十五，要去皇后宫中的。”
　　皇帝脚步一顿，沉默片刻，道：“唔，那便算了。”
　　君合陪着皇帝练了一阵剑，但皇帝也是兴致缺缺，又兼天愈发冷了，身上尚未热起来便草草的收了，回至房中抹了把脸，换了身衣服，看了看时辰又尚早，扭头看看案上堆积的奏折却又心生烦闷，便信步走出了康乾宫。
　　君合与左星汉在后头缓缓跟着，一路行至了御花园，却见满眼枯枝败柳，只有几株青松挺立，院中陈列的秋菊和四季海棠也在瑟瑟风中垂头摇曳，没有一点生气，而腊梅却又还未到花期，放眼看去竟好一副衰败景象。
　　皇帝本就心中抑郁，见了此景，脸色更加不悦，左星汉忙在一旁道：“每年这个时节花儿是最少的，再过十几日，那梅花开了就好了。”说着抬眼瞧了瞧，说：“花骨朵儿都长出来了，没准要不了十日就能开了呢。”
　　皇帝往那梅枝上望了望，零零星星几个花苞，随着枝桠在风中打颤，看得他心里更没意思，摇了摇头，抬步又往北去了。
　　左星汉讨了个没趣，只得低头又跟着走，再一抬头时，却发现竟走到了北竹苑。君合抬头看着眼前仍旧郁郁葱葱的竹林，不免想起了当日被建元王在此设计之事，心中一阵阵的别扭。
　　皇帝却怔怔看了许久，而后又步入其中，君合正要跟上，却被左星汉拉了一把，他回头看看，左星汉对他摇了摇头，君合心中疑惑，转头又见皇帝已往深处去了。
　　左星汉方低声道：“皇上进这里头的时候，咱们只在外头候着，不必跟进去。”
　　君合了然，想了一想，微笑道：“皇上对这位故人……当真情深啊。”
　　左星汉张了张口，却又笑着摇了摇头，没有答话。
　　君合也不再言语，与左星汉并肩立着，背朝竹林守在外头。
　　片刻后，忽听得里头有喧哗吵嚷之声传出，君合与左星汉齐齐的对视一眼，君合问道：“可要进去看看？”
　　左星汉想了一想，点点头，领着君合急急地走了进去，未知林中发生何事，且看下回：龙颜怒眷侣难逃生，连心痛哀母苦求怜。

☆、龙颜怒眷侣难逃生，连心痛哀母苦求怜

　　二人急急地走近林中深处，却听得皇帝一阵阵的痛骂传出，君合听得心惊，虽见了数回皇帝动怒，却从未听他如此失控过，究竟发生了何事？
　　待走到跟前，先是听到了一句：“把他给我拖出去！即刻杖杀！”
　　君合抬头一看，却见一男一女跪在地上，一个是良怡公主，另一个他并不认得，但见他家仆装束，身旁扔着一把断弦的琴，心中一沉，料想这人定然就是天同所说的那位乐师。
　　君合迟疑着扭头看向左星汉，左星汉朝身后努了努嘴，示意他快些叫人去。
　　他又看看皇帝气的浑身发抖的背影，一时犹豫，却听良怡哭道：“父皇！你若要他的命，那便把儿臣，还有儿臣腹中孩子的命，也一并拿去了罢！”
　　皇帝听了更加怒不可遏，他紧紧的攥着拳头，骨节咯咯的作响，咬牙切齿道：“你……你究竟还知不知羞耻！”
　　良怡仰头，泪水挂了满脸，神情却坚毅无比，铿锵道：“儿臣已走到了这一步，命不要也罢！说什么羞耻！”
　　皇帝怒得脸色惨白，抬手指着良怡，却又一时说不出话。
　　乐师听了这话，却连连磕了几个头，哭道：“奴才该死！奴才该死！千错万错都是奴才的错！求皇上饶了公主殿下，奴才便是千刀万剐也甘愿！”
　　皇帝一听，总算找到了发泄的出口，一脚将他踹翻，啐道：“朕饶不饶她，岂由你说了算？！你已是犯了欺君之罪！还想用你这条贱命当砝码？！”说罢回头怒吼：“还不叫人！”
　　君合唬了一跳，连声应了，急匆匆地朝外头跑去。
　　出了北竹苑，君合望了望不远处的侍卫，心中踌躇片刻，转身朝西边跑去。
　　沁柳宫在皇宫的西北角，与各宫各苑皆离得不近，四周除了几株青松外便是一片空旷，且各宫小主为着避嫌也轻易不往这边走动，因而倒成了宫里遗世独立的一处所在。
　　天同命人在各处立了箭靶，手持长弓，背挎箭笼，身上却只穿着闲适的长衣，头发也随意的束着，像是误闯猎场的书生，仓促地被人塞了弓箭，而后便等着看他的笑话。
　　他缓缓地从背后抽出一支箭羽，轻轻搭在弓上，目光如鹰，拉满，离弦，稳稳地钉在了靶子中央。他微微侧身，抽出第二支箭，铿的一声，射在更远处的靶上。
　　第三支，第四支。转瞬间，箭笼已空，每支箭头都没入了靶上红心。
　　一旁的小厮恭维道：“爷的箭法越来越精准了。”
　　天同冷冷道：“放得这么近，瞎子也能射中，再摆得远些。”
　　小厮苦着脸道：“再远些要摆到别的娘娘宫里去了，万一射着个宫女太监的没法交代。”
　　天同乜斜着看向他，道：“我岂会射偏？”
　　小厮忙道：“不会不会，爷百步穿杨，只是怕旁人不长眼……”
　　天同道：“你就你去举着靶子，你总是长着眼的罢？”
　　小厮唬得连声道：“爷别那我开心了……要练箭咱们改日上沐箐围场去，何苦在这皇宫里……给人看见了又要说嘴。”
　　天同轻叹一声，道：“罢了，收拾收拾去皇后宫里罢，你先去竹苑将公主请回来。”
　　小厮应了一声，正转身要去，却忽见君合满头大汗地跑了来。
　　“公子……”君合上气不接下气，和着一身尘土匆匆地行了一礼。
　　天同神情淡漠，上下打量君合一番，冷冷道：“柳公公不在皇上身边伺候，怎的跑到沁柳宫来了？”
　　小厮察言观色，连忙退到一旁去收箭靶，君合也顾不得天同的阴阳怪气，急急地低声道：“皇上在北竹林撞见良怡公主了！”
　　天同听言凛然变色，道：“他怎会到北竹苑去？”
　　君合急道：“公主跑到北竹苑去才不对罢？！”
　　天同蹙眉道：“她自小就爱往哪里去玩，皇帝也并无不准的，况且他自己向来只在每年那人的生日忌日时才去的。”
　　君合道：“此刻说这些也没用，皇上叫人杖杀那乐师，公主正以死相逼！我还要快些回去，公子快想想办法罢！”
　　天同听罢紧抿双唇，眉头深锁，君合等来等去也不见他有什么主意，只得道：“我得走了，这事可大可小，皇上一向心重，若以此疑心到大人身上，恐怕廿九之事就成不了了，公子可想明白些！”
　　说罢连忙又行了一礼，匆匆转身奔回竹苑去了。
　　赶回北竹苑，喊了侍卫进去，场面已愈发的混乱，方才断弦的琴已被砸烂变成了几块碎木，凌乱的散落在地上。
　　乐师倚着一株青竹坐在地上，头发披散，脸上挂着伤，嘴角淌着血。良怡跪坐在他身侧，扬手护在他的面前，抬着眼怒视着立在他们面前的皇帝。
　　皇帝喘着粗气，衣摆上沾上了泥土，手仍握着拳，指节上有点点血迹，不知是他的还是那乐师的。
　　左星汉也早跪在了地上，口中说着“皇上息怒”，却并不敢上前阻拦。
　　皇帝听到君合带人来了，厉声喝道：“还不将他拿下！”
　　君合惊慌的挨着左星汉跪下，侍卫听了连忙上前，良怡却吼道：“你们谁敢！”
　　话音一落，侍卫又堪堪刹住脚步，扭脸去看皇帝。
　　皇帝咆哮道：“把良怡公主也给我拿下！”
　　良怡猛然转头看向皇帝，眼中满是不可置信。
　　侍卫得了这令，不敢不从，纷纷上前，良怡无力反抗，乐师也垂着头不做挣扎，一一被拿了。侍卫拿住两人，定定的押着，听候皇帝发落。
　　皇帝看着眼前二人，咬牙切齿道：“将良怡公主软禁沁柳宫，这狗奴才，杖毙！”
　　“是！”侍卫应声答道。
　　“不必了！”良怡昂首道，“文德若死，儿臣也不会苟活，也请父皇赐儿臣一死罢！”
　　皇帝额角青筋暴起：“你究竟要胡闹到什么时候？！”
　　良怡惨然一笑，道：“父皇若当这是胡闹，儿臣便是要胡闹至死了！”
　　皇帝上前两步，捏住良怡的双腮，目眦尽裂，道：“你不要以为朕宠你疼你，便舍不得杀你！朕对你一再妥协忍让，你合该知道些分寸！他的命与两年前就被朕收了，你没资格拿本就不属于你的东西与朕讨价还价！”
　　良怡脸上露出可怖的笑容，道：“一再妥协忍让？父皇说的就是悄悄命人杀了儿臣的情郎，而后以娇宠为名，大办什么玉台选婿，逼儿臣嫁给一个不爱的人？！”
　　皇帝手伴着恨意渐渐地施力，口腔内的皮肤被牙齿划破，血腥的味道从良怡口中弥漫开来，皇帝放低声音，道：“你果真想死？”
　　良怡呵呵一笑：“只求父皇看再这二十多年的父女情分上，给儿臣留个全尸，再与文德合葬。良怡别无他求。”
　　皇帝的脸颊抽动着，鲜红的血丝渐渐浸染了他的双目。“好——”
　　“皇上！”
　　皇帝话未说完，身后忽然传来一声呼喊，众人一看，却是皇后、天同、三皇子并几个贴身奴仆匆匆赶来。
　　君合悬着的心总算放下一些，天同出面恐怕未必解决的了此事，但他请来皇后，好歹多些胜算。
　　“皇上！究竟发生了何事？为何如此？！良怡她还怀着身孕啊！”
　　皇后一面说着，泪水便如决堤般倾泻而下，一面上前扶住良怡，对那押着她的侍卫骂道：“还不放手！公主也是你们碰得的？”
　　侍卫面色难堪，抬眼去看皇帝，见他脸色愈发铁青，更加不敢放手，死死地拿住良怡。
　　皇后恨恨回头，向皇帝道：“皇上，有话好好说，良怡身子弱，受不住这些啊。”
　　皇帝缓缓抬头，冷然道：“你来得到快。”
　　皇后一怔，答道：“臣妾早备好了晚膳，候了皇