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　　　　冷静，冷静，一切为了修言。
　　　　段凌深深吸几口气，才压抑住澎湃杀心，起身道：“我去看看药煎得怎么样了。”
　　　　除了治风寒的药，姚大夫还另开了一副补药，用的都是上好的药材，管家一看就肉痛了，不过既然段凌发话，只好去抓了药来。
　　　　段凌等丫鬟煎好了药，趁热端回屋里，却见陆修文已经坐起身，披了件衣服靠在床头，正凝神望着窗外景色。
　　　　院子里栽有数枝桃树，因为并不精心打理，所以枝桠横蔓，有些疏疏落落。其中一枝更是旁逸斜出，竟从窗口钻进来，春日芳菲时，常常落得满地都是桃花。
　　　　陆修文看得出神，忽而道：“这样好的桃树，可惜看不到明年花开了。”
　　　　如今正是初秋，他只剩半年之命，自然活不到明年春天。
　　　　段凌拿药碗的手一抖，说：“你知道了？”
　　　　“昏睡时隐约听见你们说话。半年之期，同我自己预料得差不多，那大夫倒是不错，看来并非庸医。”
　　　　他语气淡淡，于生死一事，表现得分外平静。
　　　　段凌递药碗过去，见他一口气喝了，忍不住道：“我记得那魔头最是宠你，当你作衣钵传人，要传教主之位给你的。魔教之中，谁有那样大的本事，竟能废你武功？又是谁有那样的胆量，竟敢给你下毒？”
　　　　陆修文静了一瞬，随即微笑起来。他大病初愈，嗓音仍有些沙哑，低声说：“……是我自作自受。”
　　　　“什么？”
　　　　“师弟想多了，有师父在，谁能害得了我？是我练功时急于求成，以致走火入魔、经脉逆行，一身武功尽废。”陆修文闭了闭眼睛，轻描淡写道，“如此而已。”
　　　　段凌曾经是陆修文师弟，知道他修习的是一门邪派功夫，一开始精进极快，但越到后面越是艰难。等练至第七层时，必须吸取别人的功力化为己用，才能再有突破。而且这个别人也有讲究，定是要练同一门功夫的人才行。开创此功的人用心险恶，就是要同门之间自相残杀，唯有胜出者才能变强。
　　　　为了这个缘故，那魔教教主掳回许多根骨极佳的少年，叫他们拜自己为师，为的就是拿他们练功。段凌原本也在此列，若非陆修言冒险救他离开魔教，他这时已成枯骨了。
　　　　这等邪门武功，练起来自是极为凶险，稍不留神，就要走火入魔。
　　　　因此段凌并不怀疑陆修文所说的话，只是略微疑惑，不知他那一身毒又是从何而来。
　　　　之后陆修文以病中之人不宜随意搬动为由，理所当然地霸占了段凌的房间，连那屏风和纱帐，也按他的喜好换过了。
　　　　这期间，段凌倒是回了一趟家。
　　　　他父亲是一派掌门，在江湖上也是德高望重的，先前因要闭关练功，并未参与围剿魔教之事。如今功成出关，得知段凌力斩魔教右护法，年纪轻轻就已扬名天下，自是大喜过望，好生夸奖了他一番。
　　　　段凌自幼被人掳走，后来虽然归家，但与家人相处起来，多多少少有些生疏了，所以只在家里住得三、五日，便又回了别院。
　　　　管家见了他，一脸欲言又止的表情。
　　　　“怎么？出什么事了？”
　　　　“那位陆公子今日叫了裁缝来做衣裳。”
　　　　段凌的脚步顿了顿。他这才想起，陆修文离开魔教时身无长物，这段时日穿的都是他的旧衣衫。
　　　　“是该做几身衣服。他另有什么需要，也都照办就是。”
　　　　管家一脸苦相：“自从陆公子来了，府里的开销可大了许多。”
　　　　“无妨，反正他也住不了太久。”
　　　　一边说，一边朝内院走去。
　　　　他跟陆修文住同一个院子，隔得老远，就听见那人屋里传来说话声。
　　　　“春夏秋冬四季，每季各做八套衣裳，两件道袍，两件直裰，其他随意。里衣要用上好的松山布，其他布料我身上会起疹子。另外还有刺绣……”
　　　　段凌听得额角抽痛，总算明白银子是花去哪里了。他原本是想回房休息的，却不知不觉走到隔壁去，伸手推门而入。
　　　　结果只看一眼就愣住了。
　　　　陆修文斜倚在软榻上，手中拿一本书，仍是脸容苍白的样子。但他身后立了四个婢女，一色的黄衫翠裙，容貌姣美，环佩叮当。而他身前更有两个婢女伺候着，一个替他捶腿，另一个为他打扇。
　　　　这等天气还打扇？也不怕再病倒。
　　　　段凌没好气的哼了一声。
　　　　众人这才注意到他，几个婢女纷纷屈膝道：“少爷。”
　　　　陆修文则换了个更为舒服的姿势，笑说：“师弟回来了？你来得正好，我叫了锦绣阁的人来量尺寸，你要不要也做几套衣裳？”
　　　　十分大方的样子。
　　　　段凌不知该不该多谢他的慷慨？
　　　　陆修文见他不说话，便叫那裁缝下去了，道：“师弟怎么不坐？”
　　　　说话间，已有婢女奉了茶上来。段凌见那茶叶颜色碧青，闻起来香气扑鼻，与平日所喝的大不相同，想必已换了更上等的。
　　　　他离开不过短短几天，怎么这别院里已是天翻地覆了？
　　　　“我记得前几日只派了两个丫鬟服侍你。”
　　　　“嗯，师弟这里毕竟只是别院，人手是有些不足，能像现在这样已是不易了。师弟不必自责，我将就一下也就是了。”
　　　　记得当初在魔教时，陆修文的排场确实比现在更大，但是今非昔比，他也不想想自己的身份。
　　　　段凌正想拍案而起，好好教训他一番，却听一个婢女道：“公子，已到下午歇觉的时辰了。”
　　　　“那就替我铺床吧。”陆修文略带歉意的看段凌一眼，道，“师弟，我每日这个时候都要睡上一会儿，就不招呼你啦。”
　　　　他吩咐一下，众婢女齐声应是，立刻有条不紊地动了起来，有人铺床叠被，有人点安神香，还有人端了一小盅补品出来，说是公子每天要吃的血燕。
　　　　段凌在房里碍手碍脚，很快被人一阵风似的请了出去。听见房门“吱呀”一声在身后关上，段凌几乎呆住。
　　　　是他见识太少么？
　　　　天下间有哪个阶下囚，过得像陆修文这般惬意的？
　　　　段凌终于明白管家为何一脸苦笑了，他现在的表情恐怕也差不多。
　　　　陆修文就是有这等本事，当初多少魔教中人也给他收拾得服服帖帖的，何况只是别院中的一众下人？若放着不管，要不了多久，他这主人就得收拾包袱滚出别院了。
　　　　段凌当然不会让他得逞，思量一番后，到晚上又去了陆修文房里。
　　　　陆修文正用晚膳，身旁照旧一群婢女伺候着，见了他来，便招一招手道：“师弟……”
　　　　段凌板着脸道：“我吃过饭了。”
　　　　“那正好，今日的菜色不太合我口味，我记得师弟厨艺甚佳，不如……”
　　　　话未说完，段凌已抽出腰间佩剑，铛一声斩在桌上。
　　　　他内劲惊人，只用上了三分力道，就在桌上斩出一道深深印痕。杯盏四碎，几个婢女惊叫着逃散开去。
　　　　唯有陆修文安然静坐，挥手叫众人退下了，道：“师弟怎么这样大的火气？来，喝碗汤去去火罢。”
　　　　边说边动手盛了一碗汤。
　　　　段凌看也不看一眼，举起剑来抵住他咽喉，冷声道：“若非为了修言，我早已取你性命了。”
　　　　“是，”陆修文从善如流，“我能活到现在，全因我有一个好弟弟。”
　　　　“你今日若不说出修言下落，别想活着走出这扇门。”
　　　　陆修文嘴角一弯，在那刀锋侧映之下，竟还微笑起来，道：“师弟知道我是吃软不吃硬的，何必拿剑来吓唬我？若真将我吓着了，更加记不起弟弟在哪里了。”
　　　　“你究竟有何条件，不如一次说个清楚。”
　　　　陆修文目光微动，却是叹息一声，说：“只怕你做不到。”
　　　　“只要不是伤天害理之事，我必会为你办到。”
　　　　陆修文盯着他看了看，道：“我要你向我下跪，你也肯么？”
　　　　段凌二话不说，回剑入鞘，然后撩起蔽膝，当场就要跪下去。
　　　　陆修文反倒吃了一惊，连忙站起身来，带得桌上碗筷也落到地上，叫道：“慢着！我又不打算收你做徒弟，叫你跪我也没意思。”
　　　　他想了想，说：“我今日胃口不佳，不如师弟你去煮碗粥来。”
　　　　段凌在魔教时，这等活也常常要干，厨艺确实不错。只他视作生平大耻，回来后自是碰也不碰的，这时为了陆修言，便咬牙应下了。在厨房捣鼓一阵后，果然端出一碗热腾腾的菜粥来，甚合陆修文的口味。
　　　　陆修文吃得极慢，一碗粥都见底了，才用帕子擦了擦嘴角，说：“味道不错，只还差一盏消食茶。”
　　　　段凌做小伏低，忙又去泡了茶来。
　　　　陆修文这才满意，端着茶盏道：“你这么急着找我弟弟，是为了何事？”
　　　　“这是我跟修言的事，与你无关。”
　　　　“若有人要害我弟弟，我也带了那人去找他么？”
　　　　“我岂会害修言？”
　　　　“知人知面不知心。”
　　　　段凌噎了一下，静默片刻后，从怀中取出一样东西——那是一块令牌，材质非金非铁，极为特殊，正面刻有人头蛇身的怪物，背面则是些鬼画符般的文字。令牌颜色乌黑，因常年贴身戴着，表面起了一层包浆，散发着淡淡光泽。
　　　　陆修文只看一眼就认了出来：“这是……教主圣令。”
　　　　段凌十分宝贝这样东西，给他看过之后，便即收回怀里，道：“这是修言偷来给我的。”
　　　　“此乃教主贴身之物，得之即可自由出入总坛，弟弟是怎么偷到的？”
　　　　“十年前，那魔头的邪功已练到了第八层，每三个月都要吸取一人的功力化为己用。我们这些被他抓来的便宜徒弟，一个少过一个了。我见过被他吸干了内力的人，相貌像老了数十岁，浑身绵软得如同一滩烂泥，活不过几日就油尽灯枯而死了。到了三月十四那天，修言突然半夜跑来找我，说那魔头明日要拿我练功，叫我赶紧跟他逃出去。我说魔教戒备森严，怎么逃得掉？他就把这教主令牌塞给了我。”
　　　　说到这里，段凌脸上微露笑容，眼神变得温柔无比，仿佛于无尽的黑暗中看见了一丝光明：“我至今仍记得修言那天的样子，他赤着一双脚，头发也没束，不知在哪里跌了一跤，摔得满身都是泥。从此以后，我心中就只得他一个人了。他这样待我，我难道不该找他？”
　　　　陆修文听了这陈年旧事，并未觉得惊讶，点头道：“原来如此，我就觉得奇怪，师弟你这么蠢笨，当年怎么逃得出去？”
　　　　他自言自语，轻声道：“嗯，原来是修言救了你。”
　　　　“他虽冒险救我，却怎么也不肯跟我一起走。”
　　　　“教主令牌只有一块，若两个人一起走，还未出总坛就已被识破了。”
　　　　段凌也明白这个道理，道：“我离开之后，再也打探不到魔教的消息，也不知修言后来如何了。”
　　　　“师父的魔功正练到要紧关头，谁知你这补药竟然跑了，害得他功亏一篑，自然是雷霆震怒。”
　　　　段凌面容一肃：“那修言他……”
　　　　“师弟放心。”陆修文垂下眸子，轻轻吹开茶盏中的浮沫，饮一口既苦且涩的清茶，“无人知道是修言救了你，所以他平安无事，未受任何责罚。”
　　　　段凌这才松一口气。“我当日曾答应修言，无论如何，定会回去救他。不料筹谋多年，好不容易攻入魔教，却只在密室中见到了你。”
　　　　陆修文因将手中茶盏捏得太紧，连指尖也有些发白了，但脸上仍挂住笑容，道：“都是我的错，竟让师弟失望了。可你怎么过了十年才来？”
　　　　“我当年只是个武功低微的少年，如何与魔教抗衡？但自从逃走之后，日夜勤于练武，不敢有一日松懈。”
　　　　陆修文点头道：“师弟这身功夫，在年轻一辈的正派高手中也算是顶尖的，不过……”
　　　　他眼波流转，慢慢扫了段凌一眼，道：“若我没猜错的话，师弟并未修习正派的内功心法，而是继续在练我天绝教的武功，对不对？”
　　　　段凌瞳眸倏地一缩，手背上青筋暴起，刹那间动了杀人灭口的心思。但他很快镇定下来，平复一下急促的呼吸，哼道：“无稽之谈。”
　　　　“我跟师弟同出一门，运功的法门都是一样的，岂会看不出来？不过师弟掩饰得极好，旁人恐怕发现不了。”
　　　　话说到这个地步，段凌已知道瞒不过去，松开了紧握的拳头，自嘲道：“不错，我千辛万苦逃出魔教，却仍在练那魔头教我的武功。正派内功讲究的是循序渐进，非二、三十年难见成效，而我……却等不了那么久。我恨不能早日杀回魔教，好将修言救出来。”
　　　　“你那功夫练到什么地步了？”
　　　　“第五层。”
　　　　“此事若被旁人知晓，你这大名鼎鼎的段少侠，可就要身败名裂了。”
　　　　段凌静了静，然后大笑起来：“我的命也是修言的，岂会在乎这等虚名？”
　　　　为了心上之人，纵使堕入魔道也心甘情愿。
　　　　陆修文见了他这目光，不由得别转面孔。
　　　　隔了一会儿才道：“师弟，再替我办一件事罢。”
　　　　“什么事？”
　　　　陆修文抬手指了指窗外那几株桃树：“替我折一枝桃树下来。”
　　　　“你要这个干什么？”
　　　　“你不必管，只管折下来就好。”
　　　　段凌连粥也煮了，茶也倒了，自然不在乎这个，却听陆修文又说：“要最顶上，花开得最好的那一枝。”
　　　　段凌听得一怔。
　　　　如今正是初秋，桃花早已谢尽了，哪里来开得好或不好？但他从前被陆修文使唤惯了，并不敢多问，当下走出屋去，轻轻一跃纵上枝头，折下了一小枝桃树。回头一看，见陆修文正站在窗口望过来，月光照在他苍白俊美的脸上，夜色中神情难辨，也不知他是看那桃树，还是看别的什么。
　　　　段凌转回屋内，将那桃枝递给陆修文。
　　　　陆修文拿在手中把玩了一阵，忽然展颜而笑，将那桃枝凑至鼻端，低头深深一嗅。
　　　　一瞬间，仿佛当真有艳丽无双的桃花在枝头绽放开来。
　　　　段凌定睛再看，才发觉是自己眼花，除了翠绿枝叶外并无其他。
　　　　陆修文脸上笑容只停留得片刻，便又恢复如初，仍是那副漫不经心地神气，道：“辛苦师弟了，你明日就去置办马车吧。上次那辆太过简陋，颠得我浑身不舒服，这次要换过辆宽敞舒适的。今日才叫了锦绣阁的人来，衣服怕是来不及做了，只好去成衣铺子里买几件。伺候的人当然不能带了，一路上种种杂事，都要师弟你来负责。另外……”
　　　　段凌还未转过弯来：“马车？”
　　　　“此去修言的住处，有一个多月的路程，不用马车，难道要两条腿走去？”
　　　　段凌顿时大喜：“你肯带我去找修言了？”
　　　　“许久不见弟弟，我也甚为思念。”陆修文手中还拿着那一枝桃树，手指抚过枝头绿叶，像在抚弄一朵将开未开的花，“你当年答应了……要回教中救人，虽然迟了一些，但你既然践诺，我自然要让你如愿以偿。”
　　　　
　　　　第三章
　　　　
　　　　夜色茫茫。
　　　　再过一日才是十五，所以这一夜的月亮并未圆到极致，边缘处模模糊糊的，带一点妖异的红色。
　　　　山林间有薄薄雾气。
　　　　段凌奔跑间呵出来的热气，将那薄雾吹散了一些，让他看清跑在自己前方的那个人——他不知在哪里摔过一跤，跌得满身是泥，因赤着双足，脚上已添了不少细小伤痕，一头乌发更是来不及束起，只随意地散在肩头。
　　　　段凌是半夜被他叫醒的，仍有些茫然无措，只知道明日教主就要拿他练功，若想活命，今夜非逃不可。
　　　　一切都是慌乱而急迫的，唯有握着他的那只手，温暖有力。
　　　　不知跑了多久，那人突然停下脚步，转过头来望住段凌。
　　　　“再往前就有人看守了，你一个人走吧。”
　　　　段凌大吃一惊：“你不跟我一起走？”
　　　　那人摇摇头，将一块乌黑的令牌塞进段凌怀里。他平日嗓音温和，这夜或许是跑得太急的缘故，听起来更为低沉一些““教主圣令只有一块，若两个人走，当场就会被人识破。”
　　　　“但你偷了教主的令牌给我，万一……”
　　　　“无事，我自有脱身之法。”那人推段凌一把，催促道，“来不及了，快走！”
　　　　段凌握着他的手不肯放，问：“为什么冒险救我？”
　　　　月光静静照在那人的脸上，明眸善睐，一如画中之人。他微微笑了一下，并未回答这个问题，只是倾过身来，柔软的唇贴上段凌的嘴角。
　　　　段凌的心怦怦而跳。
　　　　他由梦中醒来时，唇上似乎还残留着温软的触觉，瞪着床帐看了好一会儿，才想起自己是身处客栈的房间里。
　　　　数日前，他与陆修文收拾行装，离开了青州城。陆修文并未说出陆修言住在何处，只让他一路往南行去。
　　　　或许是近情情怯，他这几日频频梦见从前的事。
　　　　年纪尚幼就被恶人掳走，日日担惊受怕、朝不保夕，在那段受尽折磨的日子中，唯有陆修言温柔待他。隔了十年之久，不知修言现在是何模样？
　　　　随后又笑