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《阶下囚》作者：困倚危楼

　　　　昔日死对头终于落入段凌手中，然而……
　　　　
　　　　第一章
　　　　
　　　　残阳如血。
　　　　一场大战已近尾声。
　　　　段凌与天绝教的右护法恶斗一场，且一剑斩其首级，溅了满身满脸的血。他本身也受了些伤，但是战意正浓，便没有退下疗伤，而是同众人一起围捕魔教余孽。
　　　　经此一役，猖獗数十年的天绝教元气大伤，从此再无能力为祸江湖。
　　　　段凌长出了一口气，忽听身旁有人叫道：“这石台下面有条密道！”
　　　　众人围拢来一看，果见石台下有处机关，露出黑魆魆一个洞口，里头深不见底，也不知通往何处。
　　　　有人猜道：“莫非是魔教的藏宝之地？”
　　　　又有人道：“魔教教主身死，右护法伏诛，只有那左护法不见踪影，听说他也是个智计双绝的人物，说不定是借此密道逃遁了。”
　　　　段凌越众而出，取了火把在手，道：“我下去看看。”
　　　　青山派的柳逸与他最是亲厚，连忙劝道：“段大哥，当心有诈。”
　　　　“无妨，魔教鬼蜮伎俩，自压不住浩然正气。”
　　　　说罢纵身跃入密道，借着火把微光往前走去。
　　　　段凌倒不是托大，而是对魔教的机关陷阱颇为熟悉，走得几步后，果然触发了几处，都是些寻常的箭雨毒砂，段凌何等功夫，轻而易举避过了，不多时便走到了密道尽头。
　　　　尽头处是一扇石门，门上毫无装饰，瞧来再普通不过。
　　　　段凌却不敢大意，缓缓催动丹田气海，用内劲护住周身大穴，这才推门而入。
　　　　门后是一间斗室，四个角上悬着拇指大的夜明珠，散发着幽微光芒。
　　　　室内并无任何埋伏，只一个年轻男子坐在当中的石桌旁，正低头调弄琴弦。这人一身玄衣，浑身上下没有一样饰物，仅一头黑发用金冠束着，瞳眸亦是乌黑颜色，衬得那拨琴的双手莹白如玉。
　　　　他听得动静，抬起头来望了段凌一眼，面上竟露出一点笑意，开口道：“阿凌，你终于来了。”
　　　　段凌听得这称呼，全身一震，手中火把倏然落地。
　　　　那人微微一笑：“怎么？不认得我了？”
　　　　“怎么会……这十年来，我日日夜夜想着回来救你……”段凌胸膛起伏，将话说出了口，才发觉自己声音微颤。
　　　　那人站起身来，像无数个梦中那样，一步步朝他走近。
　　　　“有这句话，也不枉我等你十年了。”
　　　　“修言……”
　　　　段凌心中激荡，忍不住去握他双手。
　　　　陆修言却抬手抚上他脸颊，如玉手指在他眉心轻轻掠过，而后双手攀住他颈项，整个人几乎倒进他怀里。
　　　　段凌不由得屏住呼吸。
　　　　下一瞬，却是出手如电，一把握住陆修言皓白手腕。
　　　　只听“当啷”一声，一柄锋利匕首从他手中滑落。
　　　　只差一点点，这利刃就可刺入段凌后心。
　　　　段凌面沉如水，一字一字的念出一个名字来：“陆修文，果然是你！”
　　　　他怀中那人眼眸一转，忽然换上另一副神气，明明是同样的眉眼，却不似先前温文尔雅，反而带一丝邪气，问：“你是怎么认出来的？”
　　　　段凌平静道：“你装得再像，也不是陆修言。”
　　　　陆修文被他戳穿身份，却一点也不动气，弯唇笑道：“我跟弟弟生得一模一样，能一眼分出我兄弟二人的，就只有师弟你而已。”
　　　　段凌哼地一声，说：“谁人是你师弟？”
　　　　“难道不是么？当日你拜师的时候，我可也在场，嗯，师弟还向我这师兄磕了一个响头呢。”
　　　　段凌出身名门正派，父亲更是一派掌门，但他年幼时曾被魔教之人掳走，在教中呆了几年，当时为了活命，不得不拜那魔教教主为师。此事乃是他一生中至大耻辱，此刻听陆修文提起，焉能不恨？登时一掌拍出，喝道：“你那魔头师父已经死了，我这便送你去同他相聚。”
　　　　陆修文是那魔教教主的得意弟子，本身天赋极高，十年前就已习得一身邪派功夫，如今十年过去，功夫想来更为精进。段凌不敢轻敌，这一掌速度极快，当中暗藏数种精妙变化，随时随地皆可变招。即使一掌不中，他也有后招可接，掌势连绵不绝，叫人难以招架。
　　　　然而出人意料的是，这一掌竟结结实实地拍在陆修文胸口上。
　　　　陆修文不闪不避，像个丝毫不懂武功的人，中掌之后，更是连退数步，唇边印出一丝血痕。
　　　　“你……怎么……”
　　　　“久别重逢，师弟却是这般对我，真是好狠得心。”陆修文舔了舔唇边血渍，似笑非笑地望着他，道，“不过我若是死了，你这辈子都别想知道修言的下落。”
　　　　说罢，按着胸口咳嗽起来。
　　　　段凌不知他是不是做戏，但为了陆修言，只好上前扶住他胳膊，问：“修言在哪里？”
　　　　陆修文双目微闭，仿佛随时都会断气。
　　　　段凌不信他连这一掌也挨不住，伸手去扣他脉门，一探之下，却发现他脉象奇特，丹田内空空如也，一点内力也无，一身武功……已然化作乌有。
　　　　段凌惊愕不已。
　　　　曾经飞扬跋扈、不可一世的陆修文，竟已成了一个废人？
　　　　段凌一时不敢置信，一时又怀疑陆修文另有诡计，然而几番试探，这人都是毫无反应。段凌怕他当真死了，只好抵着他掌心输了些内力过去。
　　　　陆修文这才缓过劲来，慢慢睁开眼睛，说：“就知道师弟舍不得我死。”
　　　　段凌不去理他，只是问：“修言呢？他怎么没同你在一起？”
　　　　陆修文听得笑起来：“多年不见，师弟怎么还是这样蠢？你当真以为会有人等你十年么？弟弟他早已……”
　　　　“早已如何？”
　　　　段凌一颗心都提了起来，偏偏这时密道里传来一阵脚步声，有人喊道：“段大哥，你还好吧？”
　　　　原来是柳逸见他迟迟不返，带了人下来寻他。
　　　　段凌只得道：“没事，此处并无危险。”
　　　　同时又压低声音问：“修言到底在哪里？”
　　　　“放心，他在一处很安全的地方，绝没有性命危险。不过我刚挨了一掌，胸口疼得很，突然想不起那地方在何处了。”
　　　　“你……究竟想怎么样？”
　　　　陆修文想了想，懒洋洋道：“我走不动路了，师弟背我罢。”
　　　　那神态语气，仿佛仍是十年前那个高高在上的少年。
　　　　段凌气得要命，恨不能一掌将他拍死，但为了陆修言，只好忍气吞声，弯腰让他伏到背上来，背着他走出石室。
　　　　柳逸见段凌背上多了个人，自是大吃一惊，忙问这是何人。
　　　　段凌自然不好说出陆修文的真实身份，编了个谎道：“是我的一位故人，当初被人掳来魔教，吃了不少苦头，如今终于得救了。”
　　　　他在魔教这几年，倒有一样好处，就是将脸皮锻炼得刀枪不入，说起谎来面不改色心不跳。
　　　　柳逸不疑有他，瞧了瞧陆修文，道：“这位公子气若游丝，想必在这魔教里受了不少折磨。”
　　　　陆修文微微笑着，并不说话。
　　　　待出了密道，段凌转头一看，才发现他已歪在自己肩上睡着了。
　　　　外头众人问起陆修文的来历，段凌仍是那一番说辞，这话最多骗骗柳逸这样的年轻人，却糊弄不了某几个老江湖。不过此番围剿魔教，段凌功劳不小，再加上陆修文并无内力，也就没人计较了。
　　　　眼看魔教余孽已经清剿得差不多了，这时却有人“呀”的一声，高呼道：“不好了，那魔头的首级不见了！”
　　　　原来先前大战之时，那魔教教主走火入魔，暴毙而亡，尸首一直留在大殿中，另派了几个人看守。但就在段凌进出密道的功夫，那教主的项上人头——竟然不翼而飞了。
　　　　而几个看守之人也都已身死，且是一招毙命，连哼都来不及哼一声。
　　　　此番为了除魔卫道，各大门派群英尽出，在场的不乏掌门、帮主之流，更有两位武林中泰山北斗的人物，可谓高手如云。
　　　　可就在这些高手的眼皮子底下，竟有人来去无踪，神不知鬼不觉地取走了魔教教主的头颅。
　　　　如此武功，岂不叫人惊骇？
　　　　望着大殿内血淋淋的尸首，人人心头都掠过一丝寒意。试想一个人有这般本领，要取他们当中任何一个人的性命，可不都是易如反掌？
　　　　柳逸觉得后脖子凉飕飕的，抬手摸了摸，道：“段大哥，你说这是何人所为？”
　　　　“除了那逃走的左护法，也无人有这等本事了。哼，这就是魔教妖人的狡猾之处，一来可以抢走教主首级，二来又可震慑人心，叫咱们人人自危。”
　　　　其他人大抵也是这样猜测，可惜那左护法神出鬼没，谁也查不到他的踪迹。众人商议过后，为防再生事端，便一把火烧了魔教总坛，而后各自散去。
　　　　段凌本是骑马而行的，这时身边多了个受伤的陆修文，自然不好共乘一骑，只得去买了一辆马车，慢悠悠地往回赶。
　　　　陆修文伤好得极慢，一路睡睡醒醒，睡着时气息微弱，简直像死了一般。段凌本想找个大夫来瞧瞧的，但想到这人乃是魔教教主的爱徒，又是他平生至大仇敌，当年身陷魔窟时，也不知挨了这“师兄”多少打骂，实在没必要如此好心，便由得他去了。
　　　　这样过得几日，陆修文倒也渐渐好了，但不管段凌如何逼问，他始终不肯说出陆修言的下落。段凌倒是想严刑拷打一番，可瞧他那半死不活的样子，恐怕只动得一根手指，就要吐血而亡了。
　　　　段凌不得不压下心中怒火，一路好生照料着，花了半个月之久，才回到老家青州。他在此地有一处别院，地方僻静得很，平日里多半在此练武的。因陆修文身份特殊，便想先将他安置在这里。
　　　　陆修文也不客气，下了马车就问：“师弟住哪间屋子？”
　　　　“怎么？”
　　　　“你这主人住的，自然是最好的地方，如今师兄来了，可不该让给我么？”
　　　　一边说，一边往内院走去。
　　　　段凌差点被他气笑了。
　　　　不过是个阶下之囚，却想着要鸠占鹊巢了，天下间哪里有这样的道理？当下一把扯住他胳膊，冷笑道：“谁说要让你住屋里的？”
　　　　转头对管家道：“拉他去地牢里关着。”
　　　　管家呆了呆，说：“少爷，这别院并无地牢。”
　　　　陆修文噗哧一声笑出来。与陆修言一般无二的脸孔，只是一双眼睛格外乌黑，透着又是骄傲又是狡黠的神情。
　　　　段凌一口气憋在胸口，上不去也下不来，咬咬牙道：“那就让他睡柴房！”
　　　　陆修文平常伶牙俐齿，黑的也能说成白的，这时却没有作声，只望了段凌一眼，跟着管家走了。
　　　　段凌一夜好睡。
　　　　第二天清早起来练了一趟拳，吃了一碗粥并几样小菜，这才想起仿佛少了点什么，把管家叫了来问话。
　　　　“我昨日带回来的那个人呢？”
　　　　“今日未曾见过，可能还在柴房里睡着。”
　　　　段凌看看天色，见日头早已高升，心道他又不是捉陆修文回来当大少爷的，便扔了筷子，自己去柴房寻他。一路走一路想，他虽不能酷刑折磨那人，却可叫他做些下人的活计，挫一挫他的锐气。
　　　　当年他自己身陷魔教的时候，可没少给陆修文当牛做马。
　　　　柴房地处偏僻，管家因怕人跑了，派了两个护院看着，倒像是牢房的模样。段凌推门而入，顿时一股霉味扑面而来，里头蛛网密布，非但脏乱不堪，而且又黑又窄，根本没有容人睡觉的地方。陆修文缩在角落里，背靠着墙壁，头枕在粗硬的木柴上，显然仍在熟睡。
　　　　段凌走过去踢他一脚：“喂，起来。”
　　　　陆修文“唔”的一声，身体往里缩了缩，却并没有睁开眼睛。
　　　　段凌低头一看，见他脸色比前几日更为苍白，连嘴唇都失了血色，再伸手探他额角，只觉烫得吓人。
　　　　段凌这才知道他是病了，看一眼他身上睡得皱巴巴的衣衫，沉声道：“怎么不给他拿床被子来？”
　　　　几个下人面面相觑，谁也不敢出声。
　　　　谁会给一个睡柴房的人准备被褥啊？若是准备了被褥，是否还要再备床榻？若是备下了床榻，是否还要别的？这到底是住柴房还是住客房？
　　　　段凌也没功夫追究这个，略一沉吟，便将陆修文抱了起来，一面吩咐道：“去请大夫过来。”
　　　　管家应声去了。
　　　　因事出突然，来不及打扫客房，段凌只好把人抱去自己房间，连自己的床也给他睡了。
　　　　陆修文睡得极沉，一路颠簸也没有清醒过来。他睡着之时，瞧不见那一双略带邪气的眼睛，倒是与陆修言更像了。
　　　　他二人本是双生兄弟，容貌十分相似，性情却是天差地别，一个温文如玉，另一个却心如蛇蝎。
　　　　段凌记得陆修文有一条白鳞鞭，乃是用蛇皮鞣制而成，打在身上皮开肉绽，疼得人死去活来。陆修文心狠手辣，动不动就用鞭子抽人，段凌有一回被他抽得在地上打滚，若非陆修言替他求情，之后又偷偷送他伤药，他恐怕早已死了。
　　　　当时段凌就暗自发誓，等他将来练好了功夫，总有一日要将陆修文吊起来抽一顿鞭子。如今这人倒是落在他手里了，但别说是抽鞭子，只是让他在柴房里睡上一晚，就已病得半死不活了。
　　　　怎么轮到他头上，报个仇就这么难？
　　　　段凌苦笑不已。
　　　　所幸管家办事还算得力，没过多久，就将大夫请了过来。那大夫姓姚，四十多岁年纪，一把山羊胡子，是青州城中的名医，很有一些真本事的。段凌也认得他，连忙请他到床边来诊脉。
　　　　姚大夫伸手搭住陆修文的手腕，捻了捻胡子，摇头晃脑一阵后，忽然“咦”的一声，自言自语道：“奇怪……这脉象……怎么会……”
　　　　他这么一惊一乍，听得段凌眼皮也跳起来，胸口无端烦闷，问：“他到底生了什么病？”
　　　　“不过是外感风寒，老夫开一副药方，再好生将养几日，也就好了。只是……”
　　　　“怎么？”
　　　　“这位公子脉象奇特，筋脉尽断、肺腑皆毒，寻常人早已熬不住了，他能活到现在，实在是匪夷所思。恐怕是他体内剧毒相互冲撞，反而保住了他的性命。”
　　　　段凌已经知道陆修文一身武功尽废，却不料他还身中剧毒，忙问：“可有办法医治？”
　　　　“医治？”姚大夫眼睛一瞪，连连摇头，“这等脉象，如何还治得好？就算日日用人参吊命，最多……也只有半年可活了。”
　　　　
　　　　第二章
　　　　
　　　　半年？
　　　　段凌听得怔了怔，隔了好一会儿，才轻轻“嗯”了一声，说：“原来如此。”
　　　　姚大夫因心直口快，很是得罪了一些人，这时见段凌并不怪罪，倒是松了一口气，问：“可要给这位公子开药？”
　　　　段凌摆了摆手，说：“开罢。”
　　　　又对管家道：“人参等续命之物，也都备上一些，不必计较银钱。”
　　　　管家应了一声，领着姚大夫去开药方了。
　　　　段凌独自站了一会儿，慢慢在床边坐下来，看着仍在昏睡中的陆修文。
　　　　都说好人不长命，祸害遗千年，似陆修文这等祸害，他以为能活得长长久久的，不料竟这样短命。
　　　　他从前对这人又恨又怕，如今知道他命不久矣，心中却另有一番滋味。他见陆修文睡梦中出了一身汗，便打湿了帕子，亲自给他拭了拭汗。
　　　　陆修文眉心微蹙，忽然迷迷糊糊地叫了一声：“师弟……”
　　　　段凌的心猛地一跳。
　　　　接着却听他说：“师弟，替我将那小金蛇抓来……”
　　　　段凌气得差点吐血。
　　　　这人病得这样厉害，竟还想着在梦中支使他。
　　　　当年为了抓那小金蛇给他炼毒，段凌被蛇咬了一口，整条胳膊都黑了，疼了三天三夜。想到这里，他实在是后悔刚才动了恻隐之心，将手中帕子扔了，另叫了个丫鬟过来照顾陆修文。
　　　　那姚大夫开的药果然有效，陆修文吃了一帖下去，到晚上烧就退了，不过他因为体弱，迟迟没有苏醒。段凌怕他死了，自己得不到陆修言的消息，只好又在床边守着。
　　　　到得第二天傍晚，陆修文才醒转过来。他睁开双眼后，先是有些茫然，像是记不起自己身在何处，待看清楚段凌的面孔，才露出一点笑容，道：“师弟家真是财大气粗，连柴房也是这般宽敞。”
　　　　段凌知道他是嘲讽自己，黑着脸道：“这是我的屋子。”
　　　　“真的？”陆修文眼睛一亮，又细细打量一遍屋内摆设，颔首道，“不错不错，其他地方都好，就是门口那架屏风我不喜欢，明天叫人换了。”
　　　　又说：“纱帐的颜色也旧了，叫人换成碧色吧。”
　　　　语气十分自然，已把自己当作主人了。
　　　　“你别得寸进尺。”
　　　　“师弟这样小气，连一架屏风也舍不得换？”
　　　　“……”
　　　　段凌奇怪自己怎么会将屋子让出来？应该叫他去睡大街的。他盯着陆修文领口处露出的白皙颈子，知道只要用力一掐，就可令他断气。
　　　　冷静，冷静，一切为了修言。
　　　　段凌深深吸几口气，才压抑住澎湃杀心，起身道：“我去看看药