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　　谢璋脑中思绪成结，出了景府才发觉自己方才做了一件蠢事。一面懊悔自己为何莽莽撞撞地就进了景府，一面在心里对景母与景行的关系犯了嘀咕。
　　但事已至此，兜兜转转的，到底是让谢璋心中的郁结稍许减轻。
　　于是谢璋将伪装裹身，脚步轻快地回了谢府，一路有或鄙夷或好奇的视线落入他的眼中，都被谢璋一律以极其风流的挤眉弄眼聊以回应。
　　只是谢璋前脚刚迈进门，后脚就被迎面而来的一个人影吓得回身就是一掌。
　　来人被无端拍了一掌，踉跄地跌坐在地，拉着脸就不愿意起来了。
　　谢璋定眼看去，才发现眼前这个一身长衫，青丝束官的小少年，长了一张与之华公主一模一样的脸。
　　于是他哭笑不得地将人扶起，无奈道：“公主这是又闹的哪一出？”
　　“嘘——”慕容之华攀着谢璋的衣袖起了身，撅起嘴道：“我微服私访。”
　　谢璋：“……”
　　祖宗，这个词不是这么用的。
　　谢璋带着女扮男装的慕容之华进了门，耳边充斥着她喋喋不休的声音：“话本里女扮男装不都是很难认出的么，你怎么认出是我的？”
　　谢璋面无表情地说：“话本里都是骗人的。”
　　慕容之华不高兴了：“可也不全是骗人的呀，我便是女扮男装偷溜出皇宫的时候遇见了我的如意郎君。”
　　谢璋闻言一惊，瞧见慕容之华的神色间不像胡编乱造，于是神色复杂地掩了院门，方才问道：“是谁？”
　　说她天真不知事，可她生自皇家，身边皆是诡谲的人心，早就对丑恶之事司空见惯，自然也不可能单纯如斯；可说她世故，也并非如此，在一众勾心斗角的皇室子女中，就属慕容之华最具赤子之心。
　　慕容之华懒懒地坐了下来，眉目间神采飞扬：“他叫薛成坚，是东南巡抚的次子。”
　　若没记错的话，大渝东南一带贫瘠偏僻，故巡抚薛梓在京任职，这个巡抚大人谢璋素未谋面，但他的次子薛成坚，倒是略有耳闻。
　　原是些嫡庶之争，薛成坚在母亲腹中的时候被薛梓的大夫人下毒谋害，出生时便废了双腿，大哥投入夏履的麾下，现在西北驻守兰州。薛成坚的大哥薛成峰嚣张跋扈，谢璋没少在军营中把他当猴耍。
　　只是薛家祖辈与皇后有亲属关系，而当今的皇后，又与夏履是表兄妹。
　　抽丝剥茧开来，谢璋不得不思虑甚微。
　　慕容之华看了谢璋一眼，说道：“你摆那副表情作什么？临安双姝之一心有所属，我们的风流小将军悔不当初？”
　　谢璋被逗笑，轻轻摇头道：“那倒没有，临安谁不知我谢璋是个断袖。”
　　慕容之华的笑容渐渐淡了下去，她像是想到了什么，不好意思地挠了挠头，试图转移话题：“说起来我方才去一枝春找如是了，她为什么看起来不甚高兴？”
　　谢璋顿了顿，随口说道：“她不总这样一副冷冰冰的样子么？”
　　慕容之华敏锐异常，他透过谢璋干巴巴的语气，已经猜测到方才似乎发生了什么事。只是无端由的，绕是她再聪慧，也不可能猜得到谢璋的内心所想。
　　小院一时静了下来。
　　谢璋抬起头，见慕容之华紧紧皱着眉，五官都皱成了一团，于是叹了口气，主动问道：“说说薛成坚是个什么样的人？”
　　慕容之华一听，顿时双目铮亮，说话间都多了份不自知的女儿柔情：“温柔细心，做事周全，笑起来比你都好看。”
　　“这我可不乐意了。”谢璋故作生气道：“这世上还有比我好看的？”
　　慕容之华：“谢承湛，你该把你的那副破折扇扔了，成天见的自恋。”
　　谢璋面带微笑，静静地看着慕容之华顾盼神飞，心想，真好。
　　这块未经雕琢的璞玉，有着世间俗人最向往的美。能趁着风光大好，毫无顾忌地生活在这世上。
　　真好。
　　慕容之华回过神时，见谢璋神思又飘了老远，于是拍了拍他的肩膀，让他视线落到实处，方信誓旦旦地说道：“待我及笄，父皇会设宴三日，到时我将成坚带给你看。”
　　谢璋这才恍然想起，儿时的玩伴已经长成妙龄女子，再过不久，就要梳妆成衣，行及笄仪式了。
　　他抬起头，后院不知哪里飞来一群叽叽喳喳的飞禽，呼啦一声自两人头顶一飞而过。


第十六章　宴会
　　慕容之华的笄礼定于六月，曲院风荷，蝉声知知的月份。
　　老皇帝近几年虽沉迷求仙问道，但唯独对慕容之华极为宠爱，到了日子，便早早地散了朝会，亲自盯着礼部的笄礼章程，怕礼节不足，辱了皇威。皇宫内闲着的也都承了慕容燕的旨意，开始为之华公主的笄礼做足着准备。
　　一大早，皇后就携着巧手绣娘绣的层层礼服，花枝招展地进了桃夭宫。
　　皇后自己审美媚俗，爱把世间所有姹紫嫣红的颜色穿在身上，就自以为慕容之华也爱，便遣人赶制出了一身红橙相间的长裾，正腰侧还绣着一朵张牙舞爪的牡丹。
　　慕容之华逮着皇后瞧不见的地方，冲她吐了吐舌头。原她生母早逝，皇后作为正位，应当主事，慕容之华便勉为其难地接受了这朵艳俗的牡丹。
　　随后便是冗长而复杂的笄礼仪式。
　　最后的最后，慕容之华穿过长长的宫殿，来到坐于高位的双亲膝下，将双手举于眉下，郑重地磕了三个头。
　　少女眉眼如画，眼中带着璀璨而又艳丽的笑，犹如一朵盛开的桃花。
　　老皇帝爱女及笄，龙颜大悦，遂息朝三日，并设宴邀请群臣共同祝贺。
　　仪式一过，这个本就古灵精怪的公主，顷刻间便溜得不见了踪影。
　　三日宴会的第一日，群臣还有闲心与同僚话家长里短。夜色下的长乐宫觥筹交错，夏履远远地坐在一边，皇帝已下了席，这个大将军身边便陆陆续续去了一些敬酒的人。
　　一时笑声与酒盅落盏之声，不绝于耳。
　　与之相反的，则是景行落座之处，身边冷冷清清，即使有人想趁着大好时机上前讨好，也被那双冷冰冰的目光劝退。
　　只有一个陆舟，坐在景行身边，端起酒盅强行与放置于桌上的另一杯碰撞一声，朝着不远处谢璋的方向扬了扬眉，低声对景行说道：“他老看你做什么？”
　　景行方顺着陆舟的视线看过去，正撞上谢璋的目光，一触即离。
　　两人的视线在半空中轻轻相撞，恰巧被自墙后冒头的慕容之华看了个正着，她视线在两人身上游走了一遍，神色古怪了片刻，方才传唤了侍女，叫来谢璋。
　　谢璋随着侍女离了席，绕过众人意迷酒酣的正厅，被兜头迎来的夏日荷风吹了个清醒。
　　慕容之华自他身后走出，微眯着眼笑道：“我还当听到的传言是假呢，谢承湛，你方才盯着景行看什么？”
　　谢璋微微一愣，复而笑道：“你看错了。”
　　“我才没有看错。”慕容之华不依不饶，不愿意放过谢璋一丝一毫的表情：“我今天虽被这身华服压垮了半条命，但眼睛可好得很。你对这个景行到底有什么企图？”
　　什么企图？
　　经慕容之华随意的一句调侃，谢璋才发觉，自己似乎对景行太过靠近了。
　　但其实谢璋自己也说不上来，在某一刻，谢璋似乎能够在景行身上看到些许自己的影子。于是抱着好奇与试探的心情，一而再再而三地得寸进尺。
　　然而经由昨日一枝春的提醒，这个景行却也不是如表现上看的那么好相与，在那日离开景府之后，景行确实是派了暗卫跟了过来，至于他是否有查到了什么，连谢璋都不敢保证。
　　再加上宴会灯火昏沉，衬得景行怪好看的，谢璋思忖着便忍不住多看了景行几眼。
　　但这话当然不能让慕容之华知道，于是谢璋摇着头就开始转移话题：“你把我叫出来是要让我看你的如意郎君吗？”
　　慕容之华这才一拍脑袋，连忙行至转角处，从一道青藤后推着一把轮椅走到了谢璋面前。
　　轮椅上坐着一个笑容淡淡的青年，眼角如挥洒墨韵的笔间，漾出一圈如玉般温润的涟漪。他身体挺直，即便是行动不便，也没有放任自己瘫在这方小小的天地之间。
　　青年自轮椅上给谢璋行了个礼，温温和和地笑道：“我行动不便，望谢小将军不要介意。”
　　看年岁，薛成坚应与谢璋差不多大，但也许是久居内宅，神色之间比谢璋多了些世故与沧桑。
　　谢璋面容淡淡地打量着薛成坚。
　　单看这人的面向谢璋看不出什么端倪，但这人的身份，始终让他十分在意。
　　慕容之华若是生于寻常百姓家，遇上这等青年才俊，谢璋是十分喜闻乐见的。
　　可薛成坚的祖辈，是夏履身边的人。
　　薛成坚目光微闪，识趣地岔开了话题，对与慕容之华感情之事避而不谈，道：“早听说谢小将军少年意气，现下亲眼目睹，才知传言未尽一二。”
　　谢璋微微一哂。
　　还少年意气呢，自己一个“断袖”的名头，就足够臭名远扬了。
　　薛成坚知理识趣，进退从容。慕容之华却早与谢璋相交甚笃，于是张口便道：“我打算待宴会结束后，求父皇赐婚。”
　　谢璋一愣，薛成坚却未必比他好多少。他侧过头，轻轻皱眉道：“之华？”
　　慕容之华却道：“我没任性，我思虑很久了。现下刚及笄，母后还没给我安排婚事，若再过些时日，她肯定等不及要把我如水一般倒出去了。”
　　一言既出，薛成坚讶异的眼神缓缓沉寂了下去，取而代之的是漫上眼角的零星宠溺。
　　“好，届时我便先行让家父向皇上求婚。”
　　两人一唱一和，倒让谢璋觉得自己是个拆散眷侣的冥顽长辈，他只好无奈地摇了摇头。
　　慕容之华看了一眼谢璋，见左右无人，方才用只有三人能听到的声音道：“母后总给我讲些三从四德，内外有别。要我说，无论男女，都应如世间飘絮，自在来去。”
　　薛成坚闻言笑道：“之华说的是。”
　　话已至此，谢璋便不再多说什么，只是在离开时对薛成坚轻轻一扫以示警告，换回了这个青年一个不温不火的眼神。
　　再回到席间时，景行早已不在方才落座之处了，谢璋环顾四周也没瞧见，便索性草草地吃了些东西，也离了席。
　　也不知慕容之华的嘴是否小时候在城南的寒山寺开过光，昨日刚与谢璋说完婚讯一事，翌日就有人在此事上多了一嘴。
　　宴会首日，谢澄有事未能到席，这日便略微有空，于是与谢璋一起去了长乐宫。
　　大渝的国库本就经由搜刮民脂民膏而十分充盈，于是在每一个朝廷举办的大型宴会上，总能看出这个国家虚假的豪气。
　　金碧辉煌暂且不说，连食用的箸都是金银所制，第一日已是珍稀食材满盘，第二日更是有过之而无不及。
　　谢澄吃得不是很愉快，但夏履却十分享受，似是在边关吃多了风沙，想要将京城的细脍一一尝个够。
　　慕容燕坐在高位之上，一手拥着娴妃，一手拿着一管长长的烟管，吞云吐雾。
　　酒足饭饱，夏履面带醉意，看了眼坐于慕容燕身边的之华公主，张口便道：“八公主年岁到了，该许个婚配了吧？”
　　他话音刚落，本嗡嗡噪杂的席间顿时安静了片刻。
　　谢璋静静地坐在后方，视线被谢澄挡住了半个，将夏履看的不甚真切。但从这副口吻来看，夏履或许不是一时兴起，而是早就盘算好，在宴会的第二日，在众人沉醉在盛世美梦中之时，落下不轻不重的一道雷声。
　　原来薛成坚也并非是夏履安排的，谢璋看见薛成坚的神情，默默想到。
　　夏履有所动作，是谢璋预料之中的事，他因彭城一事回了京，但解决之后，慕容燕却暗中略微施压，不让他再回西北，存的也是不想放虎归山的心思。
　　但夏履本就刚愎自用，又在西北战场风霜的洗礼下浑身流露着一股戾气。被皇帝打压，自然会忿忿不平。
　　可他为何要拿慕容之华的婚事做突破口？
　　慕容燕握烟管的手微微一滞，他的眼神在夏履身上停顿片刻，方才顺着话音缓缓说道：“是啊……”
　　便没了下文。
　　夏履也不知是真醉了，还是装的，这个本该由皇后牵头的事，自他一个外臣之口说出，怪异之至。
　　在座之人，皆不自觉地放下了手中的东西，默默地眼观鼻鼻观心，不敢再做出一份多余的动作。唯有景行一人，像没有察觉到席间诡异的气氛一般，自顾自地喝了一口酒，似乎觉得不和胃口，还轻轻地皱起了眉头。
　　半晌，还是皇后出口打破了沉寂，假模假样地说道：“之华刚及笄，此事倒也不急。”
　　夏履假借醉意，起身道：“婚嫁之事乃女子头等大事，臣虽为外臣，但也愿意为公主择得良婿尽一份力。”
　　慕容燕将手中的烟管缓缓递到一旁侍女的手中，起身淡淡道：“哦？那夏将军有何人选？”
　　夏履露出了一个笑容来，便要说话。却见本静静坐在慕容燕身边的慕容之华，还是那副灵动可人的模样，穿了一身朱红的礼服，慢慢站起了身。
　　谢璋心下一惊，本能地觉得要开口阻止，但被慕容之华一个眼神压了回去。
　　这个身长还没夏履肩高的少女，带着淡淡的笑意，无畏无惧地站在了令柔然军闻风丧胆的镇国大将军面前。
　　夏履不明所以，却见慕容之华浅浅一笑，颊边露出了一个可人的笑涡：“劳烦夏将军挂念，可之华已有婚配，就不多劳您费心啦。”


第十七章　合作
　　大庭广众，心思各异。
　　夏履原本是带着笑意的，可那脸色在慕容之华话音未落之时，便以肉眼可见的速度冷了下去。
　　朝臣们面面相觑，一时不知该摆出什么样的表情。
　　慕容之华行事张扬，名声在外，但大多都在世俗可接受的范围之中。然而现**为女子，堂而皇之地在宴会上，面对众多内外臣，自顾自公布了自己的婚事。
　　简直是离经叛道。
　　然而这个离经叛道的小姑娘，却是实打实地让夏履吃了个瘪。
　　老皇帝虽说未曾想到慕容之华会有如此作为，但见夏履碰了壁，心中被慕容之华私定终生激起的怒意七分皆变成了畅快之意。
　　朝中平衡的势力中，即便是作为皇帝的慕容燕，也没少在夏履这里吃他的软钉子。
　　慕容燕先是回身拿起了烟管，才淡淡地说道：“八公主累了，扶她回宫休息。”
　　慕容之华畅快淋漓地解决了此，便偷偷朝在人群中的薛成坚飞快地眨了眨眼，才随着侍女离去。
　　谢璋看在眼里，心底既是无奈又是担忧。
　　宴会不欢而散，慕容燕早早下了席，看样子是要去桃夭宫亲自审问慕容之华自作主张的婚事。只是他步履轻快，看起来着实不像真正的在意此事。
　　而夏履走时，虽说是面无表情，但谁都看出来，这个刚愎自用的镇国大将军十分窝火。
　　出了宫门，谢璋本欲随谢澄一起去一趟大理寺，看是否能够帮上什么忙，但他才走几步就被人叫住，回身一看，却是几日无甚来往的景行。
　　谢澄那双精明的眼在景行身上停顿了片刻，复而对谢璋说道：“你去大理寺干什么？还嫌你小时候烧过的卷宗不够多？”
　　谢璋：“……”
　　被揭了老底的谢璋一脸尴尬，连忙送走了谢澄，才迎向景行，轻笑道：“景大人有何贵干？”
　　几日不见，景行似乎与之前有些不太相同。
　　两人都是聪明得可怕的人，在最开始的时候，谢璋对景行抱着试探的态度，一再触摸他的底线。景行自然心知肚明，他们也来来往往坑了对方不少回。
　　但至始至终，景行从未有主动接近过谢璋的时刻，一来是没必要，二来也是觉得谢璋不过是小打小闹，入不得他的眼。
　　直到更大的威胁夏履回了京，两人再没心思做一些没用的事，自然就少了交集。
　　然而现下景行却突然叫住了他。
　　在谢璋疑惑的眼神中，景行浅浅地勾起了嘴角，说道：“不知谢小将军是否赏脸，与我去一枝春吃一次酒？”
　　然后谢璋就稀里糊涂答应了他，直到进了雅间，才反应过来自己宛若一个色令智昏的毛头小子，被祸国殃民的美色迷了眼。
　　来时殷如是不在，是其他管事领着二人上了这间雅间，管事轻车熟路地点燃了安神香，然后轻轻关上了门。
　　谢璋坐在景行对面，开始怀疑自己当时随口撒的“断袖”之谎，是否在冥冥中就要成真。
　　思至此谢璋打了个寒战。
　　景行略微一抬眼，皱眉道：“冷？”便随手将要敲上桌边的传唤铃铛，叫管事来点上暖灯。
　　谢璋连忙按住景行的手，随口扯了个理由：“不冷不冷，六月的天哪里会冷？大约是被这香熏的。”
　　景行嗤笑一声，低眉间视线落在了谢璋的动作之上，淡淡道：“既然不冷，谢小将军能否把手收回去？”
　　谢璋这才发觉自己的手心正贴在景行的手背之上，即便是初夏，两人之间相触的温度