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　　景行问道：“陆舟出来了吗？”
　　“是，宋大人与他在一起。”
　　“钟悦呢？”
　　“钟大人今天在朝中与慕容博周旋了一二，想来也有自己的考量。”
　　景行点点头，回身几步走上了阶梯，头也不回地说：“你去一趟西北。”
　　十一蓦然抬头间，听见景行接着道：“不用管我，我有分寸。”
　　春节当日，是永安十六年新年的伊始。
　　谢璋写给他的家书，终于穿过千里迢迢，带着整个冬日的冰雪，来到了他的身边。
　　不知道他的小朋友把春天送给了他，还有没有留一盏灯，陪他渡过西北最寒的夜。


第六十四章　援兵
　　兰州，夜。
　　北方的冬日，就像是艳阳面对天空的一场无声告别。愈接近春日，朔风吹得便愈发急，仿佛这些没有生命的景象，知道自己即将要并入三月的春雨。
　　兰州城门伫立在大渝关隘之北，已守护了中原地区近百年来的安宁岁月。
　　而柔然军，是第一个踏上这方土地的。
　　起初他们奋起攻城，借着诛杀谢澄这股胜利的东风，一路攻破了大渝的防线，直杀到了兰州城下。
　　城中仅剩的百姓在心惊胆战下度过了一日又一日，却始终没等来柔然的刀刃。
　　带领柔然攻城的皇子奎尼，出乎意料地停下了脚步，在距离兰州关外的数里之地，就地扎了营。
　　至此，兰州城像是一个被连绵大雪环绕的孤岛，与外界隔离开来。
　　这是兰州城被围堵的第十个日夜。
　　祖上五代都在兰州一带经商的松荣，已经有十天没有出过城了，他隔着窗看了眼屋外阴雨绵绵的景象，顿时愁容满面。
　　无法出城采买商品还是其次，松荣家底丰厚，还可撑个十天半月。可重要的是，敌军围城，本应守在百姓之前的西北将士，几乎没了音讯。
　　商户连接着城中的主街道，松荣担忧了片刻，就听街道外传来阵阵喧哗。
　　他随手推开门，就见自己的商户外围了城中大半的百姓，有一个人站在众人视线中心，正激愤地说着什么。
　　松荣凑近了些，就听那人道：“我们不要待在城里了，过几日官道会恢复通行，我们可以接着行商的名义，偷偷溜出城。”
　　这些做着小生意的商贩，之前在众人逃难之际留下，预备发些战争小财。然而现在眼看城门将破，才想着弃车保帅。他们可以逃，可松荣不行，他要与祖上积累的家业共同存亡。
　　于是松荣摇着头，打算将喧闹声关在门外。
　　而后就听一人犹豫道：“谢将军不是在城中护着吗？将士在前，我们百姓虽手无寸铁，可也不能在此时弃城不顾啊。”
　　人群中心那人双眼一翻，恨铁不成钢地道：“谢将军？你说的是谢澄还是谢璋？谢澄已经死了，据说是万箭穿心。至于谢璋……”那人一顿，露出一个轻蔑的笑，“前朝之子，岂会相助大厦将倾的大渝？”
　　人群中一阵叽叽喳喳的议论，或同意或反对。松荣忍不住出口反驳道：“你这人怎么这么说话？之前柔然的数次攻城，是谁扛下的？”
　　奎尼扎营城下之后，却也不是一直安分的。柔然的兵马像一只善于捕猎的野猫，分明已经盯住了猎物，却仍不肯干净利落地致对手于死地，只是偶尔身处尖锐的爪拨弄几下，看着它在自己手心垂死挣扎。
　　而那数次玩弄般的攻城，却几乎倾尽了西北军大半的气力。
　　中心之人气焰一滞，又骂骂咧咧道：“那不然我们要跟着他们一起死吗？到时候柔然攻下兰州，最先倒霉的就是我们这些平民百姓！”
　　有人附和道：“对啊对啊，我有个在京城的亲戚说，京城也变天了。朝廷不派援军来，待在兰州城就等于等死。”
　　“谁说朝廷不派援军的？”
　　松荣寻着声音看去，只见一个年轻的青衣男子从人群中挤出，口吻坚定：“兰州自古以来都是中原最重要的关隘，如果朝廷放弃我们，等于放弃整个大渝王朝。”
　　这些商人们只对京城变天一事知晓个皮毛，尚不知慕容燕早就被控制在皇城之中。
　　青衣男人见人群中有一刹安静，忙见缝插针道：“我兄长便在西北军营中当值，他告诉我，谢将军与孟将军亲口说过，朝廷派的援军不日就会赶到。”
　　消息一出，哗然间便传了个遍。人们只知西北的兵马无援军便想要战胜柔然几乎是不可能之事，于是才想纷纷逃难。
　　眼下虽说援军一事不知真假，可到底有了个期盼。
　　况且，除了偶尔在兰州落脚的小商贩，也没有人真正想要远离故土。
　　人群顿时一哄而散。
　　朝廷不日将会派遣援军的消息几乎是顷刻间便传遍了兰州城的大街小巷。一些想要趁着官道大开偷偷溜出城的百姓，犹犹豫豫地留了下来。
　　巧合的是，那个笃定朝廷会派援军的青衣人，连续三日都曾出现在松荣的视线中，今日在城北，明日又在城东。松荣看在眼里，却并未出声。
　　又是一日，青年于人群中匆匆忙忙地走了出去，几个转弯后来到了兰州州府的大门前。
　　他左右环顾了几眼，才上阶敲了敲门。不多时，一个管事模样的人开门将他迎了进去。
　　管事在前方领路，穿过长长的院内后，停下了下来。
　　只见庭院最深处，孟鸣争披着一件大裘，神情颇为憔悴。抬眼看到青衣人时，才有了些神采。
　　青衣人忙走近行礼：“孟将军。”
　　孟鸣争轻轻点头：“怎么样了？”
　　青衣人笑道：“城中大部分人知道援兵会到后就留了下来，只是一些比较固执的还是打算离开。”
　　“已经很不错了。”孟鸣争朝管事挥了挥手，便有人端着一方锦盒递到了青衣人的手上。
　　青衣人犹豫了片刻，抬首问道：“谢将军的伤还没好吗？”
　　不日前，孟鸣争带着少许人想要从兰州城后方闯出一条缺口，从而在附近的城中调集兵马。然而柔然缺在此时的前线发起了攻势。
　　那次交战惨烈，柔然与大渝双方皆有不少的损伤，谢璋也在那次战事中受了不小的伤。
　　孟鸣争正欲开口，便听见身后木门吱呀一声开了。
　　青衣人看见谢璋推门而出，连忙越过锦盒，眼中有藏不住的敬意。
　　“谢将军！”
　　谢璋脚步一顿。
　　不知何时起，世人唤他的称呼从蕴含懵懂之意的谢小将军，换成了需要独当一面的谢将军。
　　那默然消逝的一个“小”字，竟也成了他不可追忆的一部分。
　　青衣人道：“我做的事都是为了大渝，也是为了谢将军，奖赏便不用了，只希望谢将军能带领西北军，将柔然赶出我大渝的地界。”
　　在谢璋愣神间，青衣人已匆忙离去。
　　孟鸣争一回头，就见谢璋顶着一张苍白的脸发愣，他微微叹了口气，关心道：“伤还没好吗？”
　　“好了。”谢璋回过神，“只是旧疾复蒙，无碍。”
　　孟鸣争回想起交战当日，分明已是穷途之际，谢璋却硬生生撑到了他赶回兰州。
　　孟鸣争匆匆迎战，却蓦然在敌军的方阵前看见了谢澄。
　　谢澄尸体上的箭还未取下，被巴图尔随意仍在马后，溃烂的血肉与尘土粘合在一起，任谁也分辨不出原来的面貌。
　　孟鸣争大怒之下来到谢璋身边，却发现他在哭。
　　少年的泪是滚烫而热烈的，孟鸣争却在谢璋面无表情流泪的脸上，看见了一种叫决绝的东西。
　　孟鸣争连忙将谢璋接下马，便见他扶着马身，吐了个昏天黑地。
　　在此之前，孟鸣争从来不知道，谢璋是惧怕鲜血的。
　　他分明已经治愈了，却在此时又想起了对鲜血的恐惧和排斥，又想起了城楼上毫无留念的纵身一跃，又想起了，睡梦
　　中那个最深的梦魇。
　　神游之际，谢璋开口道：“最后一仗。”
　　孟鸣争一愣：“什么？”
　　“五日后，我们就要跟柔然打最后一仗了。”
　　“柔然远渡兰州，又经几次交战，他们的兵马与粮草其实也仅剩不多了。”
　　谢璋回头注视着孟鸣争，一字一句地说道：“他们此番做了如此精良的计划，定然不甘心无功而返，所以不出十日，定会再次攻城。我们能做的，就是占据主动。”
　　孟鸣争恍然道：“我们只需截断他们补充粮草的后路，将他们粘在兰州，便可有取胜的机会！”
　　可即便是如此，没有援军，战胜柔然依然难如登天。
　　“稳住城里的百姓只是第一步，他们相信援军会到，柔然便也会在虚虚实实中摇摆不定。”谢璋轻喘了一口气，“我们即便没有援军，也要打出有援军的样子。”
　　身处微茫希望中，唯有榨尽身体的最后一丝气力，方可无憾。
　　也……不会辜负了爹。
　　西北的将士们，在谢璋有序的安排下，开始了最后的演练。州府中小小的练兵场中，无一人会懈怠。
　　他们都知，这是大渝最后的一次机会。
　　匆匆五日，白马过隙。
　　兰州城上一声惊天动地的擂鼓之声，轰然炸醒了尤在睡梦中的柔然。
　　一个将士揉着睡眼惺忪的眼，却看见了此生最难忘记的一幕。
　　分明是无星无月的夜，兰州城上却燃起了足以点亮整个天幕的火光。面对他们紧闭多日的城门，在这片炽烈的火光中，缓缓开启。
　　一群人穿着重甲，嘶吼着杀出了护城河，冲着他们驻扎的方向而来。白昼般的黑夜里，无数的大渝将士，举着长旗，如同滔滔江水，叫嚣着要吞没隐藏的凶兽。
　　柔然军只是在被突袭之时怔愣了片刻，再反应过来时，已仗着数量上的优势开始反扑。
　　巴图尔站在营地的后方，颇为担忧地对身边的奎尼道：“我没听过守城还会自己打开城门出来的。殿下，万一他们真的有援兵呢？”
　　奎尼勾着嘴角，轻蔑一笑：“没有这个万一。”
　　艾尼已经不在军中，想来此刻已到达了他们中原的皇宫中。他与宫里的七皇子一呼一应，竟然真的将这些精于算计的中原人骗得团团转。
　　巴图尔便安下心来，一面拎着谢澄尸体，一面上了马。
　　他要当着所有人的面，亲自杀了谢璋。
　　谢璋起先是站在城墙上拉着弓的，可当他一眼看见巴图尔又带着谢澄的尸体出现，便不可控制般下了城门。
　　巴图尔坐在马上，与谢璋在纷乱的战场中对视了一眼。
　　两人皆在对方眼中看到了深入骨髓的恨意。
　　巴图尔将谢澄尸体扔下，飞身已一箭射向了谢璋。后者在马上一个漂亮的侧身，长臂一扬，那箭便被劈成了两半。
　　一击不中，巴图尔怒喝一声，双臂一绞，挽了两个明亮的刀花，冲着谢璋要害而去。
　　然而谢璋不紧不慢，只是堪堪避过了些杀招，任由巴图尔其余的刀光划过身体。他像不知痛般，只死死盯着巴图尔，誓要不死不休。
　　巴图尔被这不要命的打法打得节节败退，一时间只听得刀剑碰撞的铮鸣声，像绵绵不绝的长风。
　　谢璋目光一凝，一眼便看见了巴图尔慌乱间忘了掩盖的要害，登时便双脚轻点马背，飞身至半空中，长枪破风而去。
　　空气中只听得巴图尔仓皇的惊叫声。
　　然而只是一瞬，一柄小巧的箭掠过众人
　　头顶，无声地没入了谢璋体内。
　　众人只见谢璋身体一滞，一声不吭地自半空中坠落了下来。
　　奎尼轻轻笑开，放下了手中的弓箭。
　　不远处的孟鸣争一脚踹开敌人，仓促间回头喊道：“承湛！”
　　没有动静。
　　方才还在浴血冲杀的将士们，在看到主帅之一生死未卜之时，顿时散了心。一个个身着重甲的将士在孟鸣争身边倒下，再也没有站起。
　　孟鸣争并未放弃。他一面翻身上马，一面高声喊道：“不许回头！”
　　可败势不止。
　　溃散的兵马如同没有形体的散沙，被柔然军冲得四分五裂。孟鸣争喘着粗气，眼中爬满血丝。
　　然而就在此刻，天地间仿若响起了一声沉闷的惊雷，将覆盖在头顶上的阴云炸开。
　　柔然中传来一阵阵奇怪的骚动。
　　孟鸣争猛得抬起头，就见纷飞的尘土里，有一眉目清隽的女子立于马上，踏浪而来。


第六十五章　终了
　　奎尼起先并未将这名女子率领的兵马放在心上——临安的兵马在艾尼的控制之中，这些援军怕是谢璋从周边地区借来的兵。
　　况且，征战沙场乃大丈夫所为，妇人带兵，看来谢璋是真的山穷水尽了。
　　他派遣了一些弓箭手，想要将援兵的路封住。可这些信心满满的弓箭手，却被悉数剿灭。
　　有人吊着一口气，跌跌撞撞地给奎尼报信：“殿下！大渝的援军太多了！初步估计可能有三千！”
　　三千。
　　这是奎尼当初从柔然带兵出征时的数目。而如今几番交战，虽说远胜于谢璋手中的兵力，但也所剩无几。
　　他反身将人踹开，怒道：“哪里来的援军！艾尼这个蠢货干什么去了！”
　　殷如是一身戎装，再不现当初在一枝春时孱弱的模样。她率先骑着马，领着江州三千精锐铁骑，一路冲到了城门之下。
　　巴图尔回身之时，便见一柄泛着银光的长枪横扫而来，空中呼啸而过的劲风就在耳畔，惊得胯下的马扬起了前蹄。
　　殷如是一击未中，却也不恋战，在诸多将士的掩护下翻身下马，来到谢璋身边。
　　“承湛！”
　　方才谢璋被奎尼偷袭，殷如是只是远远看了一眼都觉心惊。
　　然而此时近看，却见谢璋隐藏在人潮中，眉宇间的血衬得他整个人如同地狱中的修罗。殷如是走近一步，谢璋已干净利落地将肩上的箭拔出。
　　他回身时，看到殷如是的模样，只略微怔愣了一瞬，而后道：“既然来了，就与我一起，别让柔然有回家的机会。”
　　连日征战的柔然自然比不上储备充足的江州精锐。原本打算以身殉城的西北将士们，此刻更是杀红了眼。
　　滔天的屈辱与恨意，化为不尽的战意。
　　黄沙漫漫，朔风已止。
　　数量上压倒性的优势，顷刻间便扭转了战局。
　　巴图尔眼见兵败，匆匆策马逃窜。却只听得耳畔一阵轻巧的风声，他便被一股不容忽视的力道踹下了马。
　　谢璋已解下了护甲，浑身轻便，趁着巴图尔倒地之时，从袖中拔出那柄随身携带的轻剑，双膝一屈，没入了巴图尔的脖颈间。
　　巴图尔无声地张了张嘴，一手攀上谢璋的手臂处的伤口，有鲜血渗出。
　　谢璋却眼也不眨，手腕一翻，轻剑便借着这股力，撕拉一声，只见巴图尔的头颅与躯体分离，摇摇晃晃地滚到了谢璋脚下。
　　奎尼不知何时不见了踪影，剩余的柔然兵马见巴图尔身首异处，顿时溃散成沙。
　　茫茫天幕间，沉沉的云层散去。谢璋翘首一望，才觉西北已至满目皆是春意的时节。
　　孟鸣争清点好柔然的俘兵后，一眼望见谢璋身边的殷如是。他原地踌躇了一会，才犹犹豫豫地走了过去。
　　“……姑娘好。”
　　殷如是回眸，清清冷冷地道：“我姓殷，是江州地方军的总将领。”
　　她眉间仍带着从战场上携来的锐气，孟鸣争窘迫地应了声，走到谢璋身边道：“你没事吧？”
　　“没事。”谢璋脱下满身是血的战袍，沉沉地问殷如是：“解释一下？”
　　殷如是一改方才的清冷，缓和了神情：“景行未雨绸缪，在夏履死后就将江州的兵力给了我，虽然不知道他用什么办法瞒过了慕容燕，但消息传到我手中时，我未来得及与你交接，便直接去了江州。”
　　谢璋听到景行的名字，一直古井无波的双眼才略微起了丝波澜。他淡淡地“嗯”了一声，道：“辛苦了，军中不比一枝春，没那么多怜香惜玉的人。”
　　殷如是柳眉一挑：“你不就是一个？”
　　这话说得暧昧，谢璋却淡淡笑开，多日来萦绕在眉目间的阴云也缓缓放晴。笑了半晌，他蓦然一顿，似乎想到什么遗忘的事，语气也变得有些急：“你为什么会突然来兰州？”
　　“说来也怪，我本来是应该去临安的。”殷如是皱眉道，“可临近出发，我却突然接到了密令。信上说，让我放弃之前的计划，立刻前往兰州。”
　　如果兰州失守是在景行意料之外，那么景行最开始扶持殷如是，为的也并不是兰州。
　　那是哪里？
　　谢璋思绪纷飞，双眼蓦然睁大。
　　京城。
　　殷如是眼见方才还颇为放松的谢璋蓦然回身，在众人未及反应之时，策马扬鞭而去。
　　……
　　京城，雨。
　　可能是即将入春的缘故，临安的雨下了三四天还不见停歇。
　　京城里的百姓心头，也如萦绕着绵绵的冬雨，愁思不绝。
　　在景大人监国期间，他们的日子尚且过得算安宁。可近日不知发生了何事，新上任的储君，将一要与宣王爷一齐清君侧，净朝野。
　　景大人那么好的人，怎么会叛国？
　　民间众说纷纭，大部分却在心底还是不愿接受新上任的储君慕容博。