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　　谢璋这才发觉自己的手心正贴在景行的手背之上，即便是初夏，两人之间相触的温度也滚烫至极。
　　他蓦地收回手，僵硬地坐直了身体。
　　娘的。
　　谢璋在心底默默地骂了一句，也不知是在骂谁。
　　景行将手收回袖中，双指轻轻摩擦着余留的温度，才在一片沉默中率先开了口：“一枝春我来的不多，但见其布置精致巧妙，自然也是十分喜爱。就是不知幕后的老板是谁。”
　　与人说话，多的是拐弯抹角。谢璋听了一耳朵，就已经知晓，景行可能查出了些什么。
　　他顺着话头，抬首看遍雅间内精致的摆件布置，最终目光落在了景行身上。
　　两人隔着一方圆桌对望，皆在对方眼底看到了自己想要看到的东西。
　　有时谢璋也会疑惑，他与景行分明是两个毫无交集的人，甚至还隐隐对立。但在相遇后的每一个微小时刻，他都能在对方身上找到默契，仿佛已经认识多年，犹如故友。
　　于是谢璋放下芥蒂，承认道：“一枝春开起来不太容易，我没少借大理寺的名义，厚着脸皮才开起来的。”
　　景行轻轻“哦”了一声，而后话音一转：“夏履此次被迫回京，怕是有大动作。”
　　谢璋浅浅一笑道：“若非景大人手下砍上贺函脖子的那一刀，恐怕夏将军现下还在西北御马呢。”
　　两人将心照不宣的话拿到了台面上来，便皆知自己的动作多少被对方看到了眼里。
　　但谢璋不知道景行到底查了多少，他小心翼翼地暗中观察着景行的神情，便见他点点头，应下了贺函之死是自己的手笔。
　　然而谢璋却心中不安起来。这个喜怒无常的御史大人，秘密多如牛毛，现下竟主动供出一些，不能不让他觉得蹊跷。
　　他到底想做什么？
　　很快景行便告诉了他答案。
　　炉中的香已燃了半截，香气淡淡地萦绕在鼻尖，让人平添了些旖旎的心思。但谢璋头脑冷静，他静静地看着景行，便见对方浅酌了口酒，方才道出了此行的目的。
　　“我的眼线查到了一件事。”景行低沉的声音缓缓响起，“柔然的王子，现在正在临安城的某个驿站中。”
　　谢璋一愣。
　　“巧的是，我们的夏履将军，昨日刚去了这家驿站。”
　　谢璋被这个消息击得头晕目眩，一时分不清东南西北，他皱了皱眉，说道：“你是说，夏履与柔然……”
　　勾结。
　　未说出口半句，不能再说出口了。不管这个事情是真是假，都足以连累整个家族。
　　其实细细想来，这其间多少已见了些许端倪。夏履在西北之时，虽说一直战事不断，但也没听过柔然屡次骚扰的消息。而他一回京，柔然就如噬骨之蚁，缠着大渝的根部，不肯罢休。
　　若说夏履与柔然勾结，互惠互利，也不无可能。
　　但景行却显得毫不在意，甚至还有闲心给谢璋斟了杯酒。
　　谢璋回过神来，敛去了眼底的神色，再抬眼时，眼中已全是懒懒的笑意：“景大人，这与我也没什么关系啊。”
　　景行听罢，将酒壶放在了桌面之上，发出“嗒”的一声轻响。
　　“有的，谢小将军。”
　　直到这时，谢璋才发现那些朝臣们惧怕的，到底是景行的什么。
　　他坐在谢璋对面，眉眼还带着点少年未褪的意气，但由于位极人臣，这份意气化作周身的不散的威压，张牙舞爪地朝谢璋扑去。
　　谢璋不声不响，回视道：“哦？”
　　便见景行掀起了眼皮，看进了谢璋眼底：“相信我，不久夏履就会有更大的动作了，届时，可能就不是只在临安城中的小打小闹了。”
　　谢璋不知道景行是怎么知道自己有在西北做部署的。是他根据蛛丝马迹的推测，或者是因为眼线广而深，然而无论是哪种猜测，已经让谢璋对景行有了一个新的认识。
　　他甚至不知道景行对自己的身世知道多少。
　　如此一来，谢璋就落了下风，景行知道的事情，远比自己知道他的，要多的多。
　　景行想要合作。
　　他久居宫墙，面对朝中瞬息万变的局势也从来不惧。但对外，那些战场上的兵戈铁马，是他没有办法触及到的盲区。即便身边有个兵部尚书，也聊胜于无。
　　景行想要借自己武将的身份，合作扳倒夏履。
　　思至此，谢璋心中有了判断。但他抬头看向景行时，脑中突然冒出了一个荒唐的念头，口无遮拦一句话就说了出来：“我当然相信你。”
　　话音一出，两人皆是一怔。
　　景行好半晌才笑着道：“那真是多谢小将军的信任了。”
　　谢璋低下头，用饮酒掩饰自己的尴尬。
　　可他没理由为了景行去撼动这头连老皇帝都忌惮的猛兽，即便是为了仇恨，也不是现在。
　　况且，可能还会连累谢澄。
　　景行话已至此，便不再多说。只是似真似假地说了句：“当然了，谢小将军也需要考虑考虑，对吗？”
　　谢璋却反问道：“我能不能问你一个问题？”
　　景行：“嗯？”
　　“你到底知道多少？”
　　谢璋于景行来说，道行到底是浅了些。此话一出口，谢璋就暗道要遭，果不其然，景行勾起嘴角，低声道：“你觉得我知道多少，我便知道多少。”
　　娘的！
　　谢璋一日之内再次险些骂出了声。
　　景行显然心情极好，连眼角都沾染上了笑意。他起身将剩余不少酒的酒壶推至谢璋身前，喉中犹压抑着笑。
　　他一面拉开门，一面朝谢璋说道：“一枝春的酒还是挺不错的。”


第十八章　柔然
　　谢璋那日回府之后，细细品味了景行的话音，终于在那些弯弯绕绕的话里，摄取了一些重要的信息。
　　譬如西北战事不容乐观——驻守兰州的孟鸣争若真能扛得住柔然的军队，也不至于放任柔然王子暗中抵达临安，且朝中没有收到丝毫音讯。
　　所以谢璋可以确定，夏履已经有所动作。
　　况且谢璋近日敏锐地发觉到，夏履安插在谢府的眼线，皆有了异动。
　　一日谢璋遛了黄坚强回府，辅一进门，正撞见近侍温岐从自己卧房里出来。谢璋便随口叫了一声，温岐一顿之下，才屈膝行礼。
　　谢璋眼神微动，却装作不经意地问了句：“你进去干什么了？”
　　温岐叩首，轻声道：“奉管事之令除了些扬尘，并且置办了些新物什。”
　　“哦，中秋的准备？”谢璋懒懒地翘首看了眼，似是没看见什么，回过身抱怨道：“夏天还没过完呢，李老就打算张罗中秋了？日子赶着过才好玩？”
　　温岐将头压得更低，道：“李老说，有备无患。”
　　“好一个有备无患。”谢璋笑道，“不愧是李老，那便随他去吧。”
　　他这一番话里有话，硬生生将温岐的身体压得抬不起头来。但这个年纪轻轻就做了谢璋近侍的少年，分明不似他年纪一般那样单纯。谢璋早有防备，便任由他去。
　　谢璋碍于种种原因，对与景行合作持保留态度，故始终探查不到夏履究竟想要做什么。
　　直到时光如水，临近中秋，孟鸣争被柔然打得节节败退一事传到临安，亟待派遣一位主将前往兰州之时，谢璋才从暗潮汹涌的朝中，了解了些许他的动向。
　　早朝时分，夏日清晨的凉意让人惬意非常，但宫门大开，风贯而出，也让衣衫单薄的人无端生了股凉意。
　　慕容燕手中握着兰州姗姗来迟的战报，眼中蛰伏着隐忍不发的风暴。
　　有朝臣多了一句嘴，愤愤道：“柔然屡次骚扰兰州边境，怕是早就不将我大渝放置眼中了。”
　　旁边有同僚偷偷拿手肘撞了下那人，换来一个莫名其妙的眼神。
　　慕容燕一眼掠过，目光在众人中淡淡扫视，半晌，沉声道：“夏履呢？”
　　众人这才在环顾之时，发现这个平日里存在感极强的夏大将军缺了席。有人出列道：“夏将军今日告了假，说病来如山倒，只能在府上休息。”
　　前些日子在之华公主的笄礼宴会上犹生龙活虎，转眼间就告了病假不愿上朝，又偏偏是在兰州战事吃紧的节骨眼上，朝中存了心思的，都在其中品出了一丝不寻常的意味。
　　谢璋微微侧目，看见了景行隐于众人中，目光微动。
　　按现在这个仗势，恐怕都在夏履的掌控之中。先不论他是否与柔然有所勾结，仅边关骚乱，又恰逢没有合适的主将率军出战一事，就是夏履宣誓主权的机会。
　　他故意告了病，将一干众人撂在朝堂，对着兰州柔然一事抓耳挠腮，有恃无恐。
　　他想借此告诉慕容燕，你大渝的边关，没了我夏履不行。
　　夏履担任镇国大将军以来，便一直在收拢对兵权的控制，现下其实朝中已没有多少能与他相等的武将。慕容燕冷哼一声，对身边的老太监说道：“病了？病了也得来上朝，你带个人，把夏将军请到太和宫。”
　　太监领了命，匆匆自大殿中央行过，却在与谢璋擦肩而过之时，交换了一个隐蔽的眼神。
　　慕容燕遣走了大半不相干的人，只留下了几个他自认为信得过的朝臣，然后目光在谢璋身上逡巡片刻，冷不丁地点了他的名。
　　老太监一去多时，归来时身边却并没有跟着夏履，他颤颤巍巍地躬下了身子，请罪道：“奴才见到了夏将军，可将军病得很是严重，话都说得颠倒不明……”
　　言下之意就是，不论病重与否，夏履便是摆明了不想搭理柔然的事了。
　　慕容燕当初压着夏履不让他回西北，现下夏履便借了此事，狠狠地打了他的脸。
　　话未说完，慕容燕便拍案而起，怒道：“不知哪来的如此凶猛的病，竟让他一病不起？”
　　几人哗啦啦跪了一地，皆噤若寒蝉。
　　谢璋却在心底暗道，这夏履仗着功高，便敢在朝臣眼下甩慕容燕的面子，倒真有点不知所谓了。也不知是自己的主意，还是有人在暗中撺掇。
　　思至此，谢璋又忍不住朝景行看了一眼。
　　却见慕容燕冷冷一笑，朗声道：“朕将柔然打得丢盔弃甲之时，夏履还乳臭未干。这柔然是有多大的担子，公然撕毁安平条约。既如此，朕就要亲自教他们畏惧这两个字如何写。”
　　若是五年前，恐怕慕容燕还有说此话的底气。但近年沉迷求仙问道已经多多少少将他的身子养得气血两虚，若是现下拿予他一把玄铁长弓，怕是也手不能抬。
　　慕容燕年少时征战四方的意气给了他不知自审的自信，朝臣却没瞎，连忙拦住了他：“皇上万万不可，若临安没有皇上坐镇，会有损国祚的啊。”
　　慕容燕瞥了一眼说话的户部尚书沈愈，冷静片刻，才转身扶上龙椅，淡淡说道：“其实柔然军的目的，朕知道。”
　　众人一惊，连谢璋都错愕地抬起头来，听得慕容燕说道：“柔然王的小儿子艾尼，听说之华及笄，想要与大渝和亲。朕不久前收到密报，早早拒绝了他。”
　　谢璋感觉自己浑身犹如坠入寒风之中，刺得脑中清明如许。连日以来的种种困惑，都在此刻得到了答案。
　　笄礼宴会上夏履突兀的行为、偷渡而来的柔然王子、景行突如其来的合作要求以及各方眼线的异动，原来都是夏履与老皇帝之间的来回交锋。
　　然而这其中，还掺和进了一个两不相帮的景行。
　　慕容燕仍在说道，语气听不出什么情绪：“艾尼不知天高地厚，说要么与之华结亲，要么就拿兰州地界的十座城池交换。”在间隙中他冷笑一声：“呵，谁给他的胆子。”
　　恐怕是真的有人给了这个柔然王子艾尼的胆子。
　　慕容燕一言落下，太和宫便静得只剩下呼吸声。原是此事虽说只是柔然王子搅和出的事，但私底下错综复杂也少不了，便没人敢轻举妄动，生怕触了慕容燕的霉头。
　　景行在一片寂静中，端着为皇帝分忧的神情，皱眉道：“柔然虎视眈眈，不知分寸，恐怕只有出兵讨伐才能给柔然一个教训。”
　　谢璋心想，来了，景大人又要开始发挥他精湛的演技了。
　　然而慕容燕心情不甚明媚，眼皮也不抬一下就骂了回去：“朕当然知道，不用你来告诉朕。”
　　但夏履装病，自己又不能前往西北兰州。慕容燕心思百转，目光不自觉地就飘至了方才心血来潮让其留下的谢璋身上，随后又被自己否决。
　　不，谢璋是个未知威胁，不可轻易动用。
　　景行被当庭骂，眼皮也不眨一下，继续说道：“但臣细想之下，此事未必没有转圜，柔然既然出了条件，定是有所求，皇上可以由此下手。”
　　柔然居大渝之北，又是游牧之族，每逢冬日都受不了彻骨的寒气，马匹粮草紧缺。慕容燕循着景行的提醒，几乎瞬间是想到了这个问题。
　　他缓声问道：“你是说，我们可以另辟蹊径，拿粮草搪塞？”
　　景行点头道：“或许这也正是柔然的目的。”
　　慕容燕不赞同道：“可朕的粮草也不是大风刮来的，他柔然一个区区小国，几句话就想空手套白狼？”
　　景行话已至此，多说便错，于是消了话音。陆舟见状，拱手道：“回皇上，景大人说的不无道理，柔然这十几年来一直都在给大渝上供，若此事可以用粮草解决，我朝之后也可以在供品数量上做文章。”
　　慕容燕听罢，低头思索起来。
　　粮草先行，说到底也是和谈。这个武力为天的慕容燕，戎马征战了半辈子，实在不愿意能够用武力征伐的前提之下，选择懦弱的和谈之法。
　　但他不愿意让夏履得逞，更不愿放出谢璋这匹蛰伏的狼。如果不是景行的一番话，慕容燕恐怕最终也会选择放夏履回西北。
　　他前后一思索，目光又再一次落到了谢璋身上。
　　“璋儿，你有何意见？”
　　谢璋本安安静静地站在后方，兴致勃勃地看着各方势力周旋，被陡然点了名，脸上的笑意顿时一滞，忙道：“臣……没有意见。”
　　宫殿内响起了此起彼伏的嗤笑声。
　　慕容燕盯了他半晌，突然说道：“璋儿也是从西北回来的，这样吧，你带着朕的口谕，去一趟兰州，做西北军的临时统帅，前去与柔然谈判。”
　　一时间无人说道，倒是谢澄轻轻倒吸了一口凉气，行礼间便要说话，被慕容燕挥手打断：“就这么办。”
　　谢澄苦着脸退了下去，却见许久不言的沈愈，却在此时轻轻用他苍老的声音说道：“谢小将军武将出身，嘴皮子怕是不甚利索，老臣的学生宋徽平日里在户部也帮不上什么忙，就是话多。若皇上不介意，可以派宋徽与谢小将军一同前往。”
　　宋徽宋南浔，也就是户部的侍郎，端的一副正人君子的模样，平日里也瞧不见他多少表情，给人一种少年老成的印象。
　　慕容燕草草地看了一眼，准了。
　　谢璋被慕容燕莫名其妙划去了西北，一时不知高兴还是忐忑，但思绪百转间，已大约猜到了景行在其中的作用。
　　果不其然，待出了太和宫，景行便叫住了落单的谢璋，道：“谢小将军此去西北，还望多多小心。”
　　谢璋回过身，看见景行一身贴身的官府也穿得长身玉立，便笑道：“多谢景大人。”
　　景行轻轻一顿，也微笑道：“不客气。”
　　去西北，对谢璋来说，福祸并存。但也是一次危机重重的机会。方才慕容燕的话音中，多少也透露出一丝，若此事不能圆满解决就拿他是问的意思。
　　但不管怎样，能让慕容燕松口，景行功不可没。所以不管景行是示好也好，是威胁也罢，此次是他谢璋欠了景行一个人情。
　　谢璋与景行目光相撞，而后轻轻笑开：“不知道夏大人知晓自己为他人作了嫁衣，会是什么表情。”
　　“总归不会太开心就是了。”


第十九章　掣肘
　　五年前的谢璋，因着某种心照不宣的原因，只能在西北军中做一个微乎其微的新兵蛋子，被一个小小的军官管制着。
　　后来有一回，柔然一个部落和兰州西边的军队杠了起来，副统帅孟鸣争率领着三万士兵前去威慑，但猝不及防吃了个圈套，险些全军覆没，孟鸣争也一去不回。就在众人都以为孟鸣争死了的时候，谢璋一个人扛着他回了军营。
　　没有人知道为什么谢璋会跑去前方的战场。只是自此之后，谢璋被孟鸣争以兄弟相称，并且得了个不大不小的将军之名。
　　然而此次谢璋又要回西北兰州一事传开，有些闲得发慌市井小民，又不可抑制地联想到了断袖这一名头。
　　可见纨绔十年无人知，一朝下海天下晓。
　　但说起来也是很意难平的一件事。谢璋当年少年意气，五年时光战功赫赫，慕容燕却十分芥蒂，不愿意与他升官嘉爵。若不是阴差阳错下在战场捡回来一个孟鸣争，恐怕谢璋现在还是炊事营的一个打杂兵。
　　所以当景行问谢璋：“你有很多种方法不用去西北，可你还是去了，为什么？”时，谢璋故作深沉得一笑，反问道：“你不是该知道了都知道了么？现下又来问我是个什么道理？”
　　此时已距夏履与慕容燕斗气，被谢璋这个渔